Девятый год жизни Джованнино носит на себе знамение «большого сна», о котором уже вспоминалось в прологе: огромное множество детей, Человек, который увещевал: «надо завоевывать себе сердца людей мягкостью, а не силой», Женщина, которая предсказывала, что «в свое время все поймешь». Помимо благоразумных слов бабушки, сон этот пролил свет на будущее. С этого времени пророческая «визия» имела влияние на весь образ жизни и мышление Джованни Боско. Наложила она также свой отпечаток на дальнейшее поведение матери. Для нее также этот сон означал проявление высшей воли, был ясным знаком священнического призвания сына. Только так можно объяснить ее стойкость в направлении Джованнино по пути, который впоследствии привел его к алтарю. Во сне Джованнино увидел целые отряды ребят, которые велено было ему окружить добротой. Так почему же не начать сразу? Ведь у него много друзей, ровесников из ближайших селений, разбросанных среди полей. Многие из них – порядочные ребята, но хватает также грубиян и таких, которые проклинают и ругаются.

Зимой много семей сообща проводило время в каком-нибудь коровнике, где коровы и волы огревали помещение не хуже калориферов. В то время, как женщины пряли пряжу, а мужчины покуривали трубки, Джованни читал своим друзьям книги, которые одалживал у дона Лякуа. Среди них были увлекательные рассказы о французских королях и другие интересные истории. Читательский успех был исключительным. «Все хотели заполучить меня в свой коровник – рассказывает дон Боско. – К слушающим ребятам присоединялись взрослые различного возраста и положения. Все были рады тому, что могут таким образом провести время, слушая чтение молодого лектора. Сам он стоял выпрямившись, на скамейке, чтобы все могли его видеть». Наиболее охотно слушалась книга «Короли Франции». Повествовала она о замечательных, легендарных приключениях Карла Великого и его паладинов: Орланда, Оливера, изменнике Гано, епископе Турпино, а также о волшебном мече Дурлиндане. «Перед началом моих рассказов и после них – продолжал он – все мы крестились и читали Аве Мария».

 

Звуки рожков на холмах

В теплые ясные дни бывало иначе. Чтение и рассказы уже никого не привлекали. Джованнино отдавал себе отчет в том, что следует придумать что – то особенное, чтобы собрать друзей. Но что?

На ближайших холмах в это время раздавались звуки рожков фокусников. Там проводилась ярмарка, и Джованнино с матерью отправился туда. Люди покупают, продают, спорят, лукавят. Ищут развлечений. Собираются вокруг фокусников и акробатов. Крестьяне с удивлением смотрят на их фокусы и акробатику. Джованнино приходит в голову мысль, что и он мог бы что-то сделать похожее. Поэтому необходимо подсмотреть секреты эквилибристов и фокусников. Большие представления бывают только во время храмовых праздников. Циркачи прыгают по канату, фокусники демонстрируют различные удивительные вещи: например, достают голубей и кроликов из – под шляпы, разрезают пополам какого-нибудь человека, потом опять показывают его целым и невредимым. Большим успехом пользуется также «безболезненное» удаление зубов. Но чтобы увидеть все это, надо иметь билет, который стоит два сольда. Откуда их взять? На вопрос Джованнино Маргарита отвечает:

– Справляйся сам. У меня денег не проси, их у меня нет.

И Джованнино справляется. Он ловит птичек и продает их. Плетет корзины, мастерит клетки и отдает их на продажу странствующим торговцам. Собирает лечебные травы и везет их в Кастельнуово к аптекарю. Заработав таким образом деньги, он сидит потом в первых рядах и пристально наблюдает цирковых артистов. После внимательного наблюдения он приходит к выводу, что с помощью длинной и тонкой жерди можно легче сохранить равновесие на канате. Отмечает также, что быстрое движение пальцев фокусника скрывает в себе секрет его искусства. Удается ему также разгадать и другие трюки. В те годы удаление испорченного зуба было для всех пыткой. Впервые обезболивание было применено в Америке только в 1846 году. В 1825 году Джованнино на ярмарке участвует в таком «безболезненном» удалении зуба при помощи какого-то порошка. У крестьянина, который должен был пройти эту операцию, был испорчен коренной зуб. Фокусник сначала обмакнул палец в порошок, а потом среди грохота трубок и барабанов, решительным движением вырвал зуб при помощи английского ключа, спрятанного в рукаве. Мужчина завыл от боли и вскочил на ноги, но грохот заглушил все. Фокусник же, обнимая жертву, говорил: «Спасибо, спасибо, испытание удалось на славу!». Джованнино был одним из немногих зрителей, заметивших английский ключ, извлеченный из рукава. Уходил, смеясь своему открытию.

Дома он пробовал подражать фокусникам. «Я тренировался целыми днями, пока не научился». А ведь требовались месяцы тренировки, упорство и неудачи, чтобы суметь извлечь голубя или кролика из шляпы, удержаться на канате и т. д.

«Возможно, вы мне не поверите – писал дон Боско – но в возрасте одиннадцати лет я умел делать различные фокусы, сальто-мортале, ходить на руках и танцевать на канате».

 

Зрелище на лугу

Однажды воскресным летним вечером Джованнино объявил своим друзьям свое первое выступление. На коврике из мешков, разостланном на траве, он совершает чудеса в упражнениях с банками и кастрюльками, которые удерживает на кончике носа. Велит открыть рот одному из маленьких зрителей и вынимает оттуда несколько цветных шариков. Демонстрирует магическую палочку. Наконец, вскакивает на канат и проходит по нему под всеобщим одобрением друзей.

Слухи об этом расходятся по околице. Увеличивается число зрителей. Приходят совсем маленькие дети и постарше, ребята и девушки, иногда кто-нибудь из взрослых. Преимущественно те, кто участвовал в чтении «Французских королей». Теперь могут увидеть, как Джованнино вынимает из носа крестьянина кучу монет, как превращает воду в вино», как магически размножает яйца, и, открыв сумочку одной даме, выпустил из нее голубя. Все заливаются смехом и хлопают в ладоши. Как вспоминает дон Лемонье, брат Джованнино, Антони, тоже наблюдал эти фокусы, но никогда не пробирался к первым рядам. Приходил, прятался за деревья, потом уходил. Иногда издевался над маленьким акробатом, говоря:

– Вот имеем клоуна и лентяя! Я тяжело тружусь в поле, а он разыгрывает шарлатана. Джованнино переживал по этому поводу. Иногда прекращал представление и невдалеке начинал опять. Удивительным шарлатаном был этот юноша. Перед последним номером представления вынимал из кармана розарий, становился на колени и всех приглашал помолиться. Иногда пересказывал проповедь, которую утром услышал в церкви. Это было оплатой за билет, который требовал от своей публики. Во всей своей жизни Джованнино Боско щедро делился своим трудом, всегда за это требуя не денег, а самоотверженности для Бога и для бедных ребят. Наконец, наступал эффектный конец. Джованни натягивал канат между двумя деревьями, восходил на него и, держа в руках тонкую жердь, проходил среди общего напряжения, которое сменялось горячей овацией.

«После нескольких часов таких развлечений – писал он – когда я совсем уставал, прекращались все игры, читалась короткая молитва и каждый возвращался домой».

 

Первое Святое Причастие

В 1826 году Пасха выпала на 26 марта. В этот день Джованнино впервые принял Св. Причастие в приходской церкви в Кастельнуово. Вот как он вспоминает свою радость:

«Мама сопровождала меня везде. Во время великого поста привела меня к исповеди. „Мой Джованнино – сказала она – Бог готовит тебе великий дар. Приготовься хорошенько и ты. Признайся во всем, сожалей о своих грехах и обещай Богу, что в будущем станешь лучше“. Я пообещал все. Только один Бог знает, сдержал ли я потом свое слово.

В то утро мама подвела меня к Господнему Столу, мы вместе подготовились и прочли благодарственную молитву. Не разрешила мне в этот день работать физически, а пожелала, чтобы я занимался молитвой и чтением. Многократно повторяла: «Это был великий день в твоей жизни. Бог взял в свое владение твое сердце. Теперь обещай ему, что сделаешь все, что только сможешь, чтобы быть добрым до конца жизни. В будущем часто причащайся, во всех провинностях сознайся на исповеди, будь послушным, охотно посещай лекции катехизиса и слушай проповеди. Берегись как заразы всех тех, кто ведет дурные разговоры».

Я всегда старался осуществить на практике советы моей матери. Мне кажется, что с этого дня мое поведение улучшилось, особенно в повиновении и подчинении другим, к чему я питал особое нежелание».

 

Самая грустная зима

Наступившая вскоре зима была самой печальной зимой в жизни Джованнино. Умерла бабушка, а 18 – летний Антони все больше отдалялся от семьи. Взрывы гнева повторялись все чаще. В последние дни октября Маргарита вспомнила о возможном обучении Джованнино на протяжении года в школе дон Лякуа. Он бы смог получить там основы латыни. Антони бурно отреагировал:

– Зачем латынь! Для чего латынь в хозяйстве? Надо работать, работать!

Может быть Маргарита напомнила ему о возможности поступления Джованнино в семинарию, но Антони признал этот проект как нереальный.

– Чтобы стать священником, нужно 10 тысяч лир. Джованнино много раз слышал от него об этом. Это была ошеломительная сумма денег для крестьянской семьи того времени.

Под предлогом помощи тете Марьянне и дедушке в Кастельнуово, удалось Джованни несколько раз посетить дон Лякуа зимой 1826–1927 годов. Антони это не понравилось. Однажды вспыхнула открытая война. Дон Боско так об этом рассказывает:

«Сначала моей матери, потом брату Джузеппе Антони сказал:

– Хватит. Надо покончить с этой грамматикой. Я вырос крепким и здоровым мужчиной и никогда не смотрел на книги.

В этот момент под воздействием горечи и гнева я произнес слова, которые не должен был произносить:

– Наш осел тоже никогда не посещал школу, а ростом он больше тебя!

Услышав эти слова, Антони впал в бешенство, и мне с трудом удалось убежать из-под града его кулаков. Мать была очень опечалена, а я плакал».

Вопрос висел над домом, как грозовая туча, вызывая растущее напряжение. Антони был упрям, Джованнино тоже не позволял никому вмешиваться в свои дела и вспыльчиво реагировал. Некоторое время спустя вспыхнула ссора, о которой уже упоминалось, поводом стала книга, которую Джованнино положил на стол рядом с тарелкой. Джованнино не удалось бежать и он крепко получил от брата.

На следующее утро Маргарита сказала ему эти самые печальные слова: «Будет лучше, если ты уйдешь из дому».

Туманным февральским днем Джованнино пришел в хозяйство Молиа и отчаянным плачем выпросил, чтобы его приняли мальчиком на конюшню.