Первым делом следовало рассказать Владу обо всем, что мне удалось узнать. Однако я предпочла вернуться кружным путем, так что уже начало темнеть, когда я до него добралась. Он поджидал меня на тропинке, в пятидесяти метрах от дома. Я слегка насторожилась, поскольку не привыкла, чтобы меня успевали заметить издали — даже когда я не пытаюсь прятаться, но почти сразу же сообразила, что о моем приближении его предупредил Лойош. В следующий раз, когда я пожелаю незаметно подобраться к Владу, надо быть вдвойне осторожной.

Из одежды Влад оставил на себе только штаны и сапоги, оголив грудь, покрытую густыми зарослями курчавых волос. Он сильно вспотел, хотя дышал, насколько я могла видеть, ровно.

— Приятный вечер, — сказала я ему.

Он кивнул.

— Чем ты занимался? — поинтересовалась я.

— Практиковался, — ответил он, указав на стоящее неподалеку дерево. Я заметила рукоятки нескольких метательных ножей, торчащих из ствола. — Кроме того, я пару раз поразил свою тень.

— Было больно?

— Только когда промахивался.

— Она пострадала?

— Нет. Мне с трудом удалось этого избежать…

— Рада видеть, что ты поддерживаешь форму.

— На самом деле я уже давно не тренировался, но теперь хочу восстановить прежние навыки — думаю, скоро они мне понадобятся.

— Хм-м-м.

— Кроме того, я понял, что мне необходимо прогуляться на свежем воздухе.

— Да?

— Там сейчас тяжело находиться, — сказал Влад, кивком показав на дом.

— Неужели? — удивилась я.

— Старуха выполняет свое обещание.

— И?..

Он покачал головой.

— Расскажи, — попросила я.

— Мальчик полностью закрыт.

— А ты ждал другого?

Влад молча взглянул мне в глаза.

— Извини, — сказала я.

— Он продолжает считать, что убил свою сестру или что должен ее спасти…

— Сестру?

— Да, ей тоже пришлось принять участие в том, что произошло. Савн чувствует себя виноватым перед ней.

— Что еще?

— Ну, он текла, а Лораан был его господином. Если ты крестьянин, то не совершаешь таких поступков. Врата Смерти, Кайра. Даже прикосновение к оружию Морганти…

— Ты прав.

— Ну а раз он не мог убить Лораана, значит, он убил свою сестру.

— Не понимаю, — призналась я.

— Я и сам не уверен, что все понимаю, — ответил Влад. — Но так он видит мир. Картина по-прежнему остается неясной, и нам приходится строить слишком много предположений. Кроме того, он получил сильный удар по голове.

— И что в результате?

— Она полагает, что Савн частично потерял память, из-за чего и находится в таком плачевном состоянии.

— Все лучше и лучше.

— Да, — вздохнул Влад.

— Что теперь?

— Не знаю. Старуха считает, что нам нужно найти способ войти с ним в контакт, но не знает как.

— Он понимает, когда мы к нему обращаемся? Видит нас?

— О, конечно. Но мы для него — порождения сна, поэтому то, что мы говорим или делаем, не имеет значения.

— А что имеет значение? Она ведь его зондировала, не так ли? Что с ним происходит?

Влад пожал плечами.

— Он пытается не подпустить меня или Лораана к сестре.

— Непрекращающийся кошмар.

— Именно.

— Ужасно.

— Да.

— И мы ничего не можем сделать.

— Во всяком случае, я не в силах ничего изменить.

— Если бы ты мог войти туда сам, я имею в виду его сознание…

— Конечно, я бы так и поступил. Без колебаний.

Я кивнула.

— Тогда мне остается только рассказать тебе о том, что удалось выяснить сегодня.

— Давай.

— Не хочешь вернуться в дом?

— Нет.

— Хорошо.

Он надел рубашку, и я подробно выложила ему всю полученную мной информацию.

Он умел слушать. Пока я говорила, Влад стоял совершенно неподвижно, прислонившись к дереву, и лишь изредка коротко кивал. Время от времени он задавал вопросы, чтобы уточнить какую-нибудь деталь. Лойош устроился у него на левом плече. Мне показалось, что джарег тоже внимает каждому сказанному мной слову. Всегда приятно, когда твой рассказ вызывает такой интерес.

Когда я закончила, Влад сказал:

— Любопытно. Кое-что явилось для меня неожиданностью.

— То, что в эту историю вовлечена Организация?

— Нет-нет. Совсем другое.

— Тогда что?

Он покачал головой и погрузился в размышления — казалось, я сообщила ему гораздо больше, чем он ожидал (а ведь такой вариант, судя по всему, нельзя было исключать). Поэтому я немного подождала, а потом спросила снова:

— О чем ты?

— Нет, получается какая-то бессмыслица, — наконец заявил Влад.

— Почему?

— Насколько хорошо ты знаешь Безжалостного?

— Очень неплохо.

— Он может тебя обманывать?

— Конечно.

— Ну, тогда все понятно. В любом случае кто-то лжет.

— Что ты имеешь в виду?

— Дай мне немного подумать, ладно? Кое-что я должен проверить сам. А завтра мы все с тобой обсудим.

Я пожала плечами. Когда на Влада накатывает такое настроение, спорить с ним бесполезно.

— Хорошо, — кивнула я. — Я вернусь завтра утром.

— Договорились. — Потом, после едва заметной паузы: — Кайра?

— Да?

— Спасибо.

— Пожалуйста.

На следующее утро я проснулась поздно — ничто не мешало мне как следует выспаться. Я добралась до дома на окраине около полудня, но там меня встретила только собака. Сначала она держалась настороже и опасалась подходить ко мне близко. Но потом я с ней подружилась и даже немного поговорила. Многие владельцы кошек беседуют со своими питомцами, ну а с собаками разговаривают едва ли не все хозяева; уж не знаю, почему так получается.

Примерно час спустя собака встрепенулась, вскочила и выбежала из дома навстречу хозяйке. Вскоре она вернулась вместе с Гвдфрджаанси и Савном.

— Добрый день, Мать, — сказала я. — Надеюсь, вас не огорчило, что я вошла в дом без приглашения. Я сварила кляву.

Она кивнула. Мальчик уселся на пол, а она затворила ставни. Только тут я сообразила, что днем окна в доме всегда плотно закрыты. Я принесла старухе чашку клявы, которую она выпила без сахара.

— Что вам удалось выяснить, Мать?

— Совсем не так много, как хотелось бы, — ответила она. Я ждала. Гвдфрджаанси добавила: — Я пришла к выводу, что у нас две серьезные проблемы: удар по голове и сестра.

— А разве он до сих пор не оправился после удара?

— Внешне все в порядке. Но мозг Савна поврежден.

— Нет, я спрашиваю о другом — разве нельзя попытаться вылечить травму? Я знаю колдунов…

— Пока еще нет. До тех пор, пока я не буду уверена, что смогу его исцелить, я не стану воздействовать на мозг.

— Мне кажется, я вас поняла. А что с сестрой?

— Мальчик чувствует себя виноватым в том, что ей пришлось столько пережить. Здесь и заключена главная проблема. Мне кажется, он использует свою вину, чтобы отгородиться от реальности. Савн создает фантазии, в которых пытается ее спасти. Но всякий раз в последний момент что-то вынуждает его отступить перед опасностью. После чего он теряет контроль над своими фантазиями, и те превращаются в кошмары. К тому же он был учеником лекаря, и то, что он сделал, мучит его гораздо сильнее, чем любого другого крестьянского мальчишку.

Я кивнула. Во время разговора Гвдфрджаанси неуловимо изменилась. Передо мной стояла уже не просто старуха из маленького домика, наполненного уродливыми резными фигурками, — я беседовала с колдуньей и умелой целительницей разума. Мне больше не казалось странным, что местные жители часто обращаются к ней со своими проблемами.

— У вас есть план?

— Нет. Я еще слишком многого не знаю. Если я начну действовать вслепую, то могу погубить мальчика — и себя.

— Понимаю. — Немного подумав, я спросила: — А зачем вы ходите на прогулки?

— Мне кажется, он привык много ходить. Когда ему приходится долго сидеть без движения, он начинает испытывать беспокойство.

— А почему вы закрываете ставни? Из-за него или вы всегда так делаете?

— Из-за него. Он слишком много пережил, чересчур многое видел и слышал — поэтому я хочу ограничить его восприятие.

— Ограничить? Но если мальчик оказался в плену своих фантазий, разве не лучше для него от них отвлечься?

— Возможно, ты права. Но в большинстве случаев лучше отсечь все внешние воздействия. Получается, что он пытается выйти из-под давления, а новые впечатления только увеличивают нагрузку. Если бы я была полностью уверена в собственной правоте, то создала бы вокруг него поле, которое полностью отрежет его от внешнего мира. Не исключено, что так и будет.

— Вам уже встречались аналогичные случаи?

— Ты спрашиваешь, лечила ли я людей, которые так глубоко ушли в себя, что потеряли связь с окружающей действительностью? Да, нескольких. Некоторые были даже в худшем состоянии, чем Савн.

— Вам удалось им помочь?

— Двоих я сумела вылечить. Троих — нет. — Ее голос оставался невозмутимым.

Получалось, что шансов на благоприятный исход совсем не много. С другой стороны, можно надеяться, что как раз сейчас она, вопреки прежним неудачам, сумеет добиться успеха. Впрочем, меня продолжали мучить сомнения. Поэтому я спросила:

— А как вы действуете обычно?

— Я стараюсь выяснить причину болезни. Потом излечиваю физические травмы, полученные моими пациентами. После чего, когда мне кажется, что они уже готовы, я отправляюсь вместе с ними в путешествие по снам.

— Понятно.

— Тебе известно, что такое путешествие по снам?

— Да. И какого рода сны вы выбираете для таких прогулок?

— Я пытаюсь вновь подвести их к моменту, явившемуся причиной ситуации, из которой они теперь не могут выйти, и дать возможность принять другое решение.

— И в тех трех случаях вы не смогли добиться положительного результата?

— Нет. Но в одном из них я слишком мало знала, когда уходила в сны.

— Судя по вашим словам, этот метод весьма опасен.

— Очень. Я чуть не сошла с ума, а пациенту стало хуже. Он разучился есть и пить, даже с посторонней помощью, и вскоре умер.

Я постаралась ничем не выдать своих чувств, хотя это далось мне нелегко. Какая ужасная смерть — и с какими страшными мыслями приходится жить человеку, пытающемуся бороться с недугом.

— А что явилось причиной болезни?

— Моего пациента жестоко избили грабители.

— Понятно. — Я с трудом удержалась от очевидного вопроса. С такими вещами трудно потом жить.

— На мою долю пришлось гораздо меньше страданий, чем на его.

— Вовсе не обязательно, — возразила я, вспомнив о Водопадах Смерти.

— Возможно, ты права.

— В любом случае я понимаю, почему вы так тщательно готовитесь.

— Да.

Она подошла к Савну и снова села рядом с ним, взяла за плечи и заглянула в глаза. После паузы Гвдфрджаанси сказала:

— Мне кажется, что за этой маской прячется очень милый юноша. Наверное, он бы тебе понравился.

— Может быть, — ответила я. — Мне нравятся многие люди.

— Даже те, у которых ты воруешь?

— Особенно те, у которых я ворую.

Она даже не улыбнулась.

— Почему ты уверена, что я не напишу на тебя донос?

Вопрос меня изрядно удивил.

— А вы собираетесь написать? — спросила я.

— Не исключено.

— Тогда вам не следовало ставить меня в известность.

Она покачала головой.

— Но ты же не убийца, — заявила она.

— Вы уверены?

— Да. А вот твой приятель, человек с Востока, — он убийца.

Я пожала плечами.

— И что вы сообщите в своем доносе? Что я воровка? Чиновники Империи об этом знают. Что я что-то украла? Они спросят, что именно. Вы можете рассказать им обо всем, что знаете. Но к тому времени Влад надежно спрячет бумаги, или даже вернет на место. Что дальше? Вы думаете, они будут вам благодарны?

Она бросила на меня свирепый взгляд.

— На самом деле я не собиралась писать донос.

Я кивнула.

Через несколько минут Гвдфрджаанси сказала:

— Ты знакома с человеком с Востока совсем мало — их жизнь коротка. Однако ты относишься к нему как к другу.

— Он мой друг.

— Почему?

— Он тоже не смог бы ответить на ваш вопрос, — сказала я.

— Но…

— Иными словами, вас интересует, сумеет ли он выполнить свое обещание, — предположила я.

— И станет ли это делать, — не стала со мной спорить Гвдфрджаанси.

— Полагаю, да. Он умеет складывать головоломки. В любом случае попытается. Более того, зная Влада…

— Да?

— Не исключено, что он будет так сильно стараться выполнить поставленную задачу, что может забыть о собственной безопасности и рискнуть жизнью.

Она не нашлась, что сказать в ответ, и снова обратила все свое внимание на Савна. Размышлять о Савне было бесполезно, а мысли о возможной гибели Влада мне нравились еще меньше, поэтому я решила прогуляться. Малыш составил мне компанию — то ли потому, что я ему нравилась, то ли из-за того, что он мне не доверял и предпочитал за мной присматривать.

В любом случае — хороший пес.

К тому времени, когда мы вернулись, уже начало темнеть, а за кухонным столом сидел Влад. На его левом предплечье красовалась повязка, а кроме того, он сбрил усы. Уж не знаю, что меня удивило больше. Наверное, все-таки отсутствие усов.

Повязка пропиталась кровью, но Влад не казался ослабевшим и не обращал внимания на рану. Малыш прыгал вокруг него, приглашая поиграть, принюхивался к ране и явно обиделся, когда Влад слегка отпихнул его. Лойош наблюдал за ними с некоторым пренебрежением, если, конечно, я в состоянии понять образ мышления джарега.

Влад заметил, что я смотрю на него, и заявил:

— Не беспокойся, заживет.

— Похоже, ты занимался чем-то серьезным.

— Совершенно верно.

— Давно вернулся? — поинтересовалась я.

— Полчаса назад, не больше.

— Узнал что-нибудь новенькое?

— Да.

Я села за стол напротив Влада. Савн лежал на полу. Старуха сидела рядом с ним и наблюдала за нами.

— Начнем с самого начала?

— Сперва мне нужно выпить стакан воды.

Старуха хотела встать, но я жестом остановила ее. Выйдя на улицу, подошла к колодцу, наполнила водой кувшин и вернулась в дом. Влад выпил полную чашку.

— Хочешь еще? — спросила я.

— Пожалуйста.

Я принесла ему вторую чашку. Он сделал несколько больших глотков, вытер рот тыльной стороной ладони и кивнул мне.

— Ну? — нетерпеливо спросила я.

Он пожал плечами.

— Ты уже рассказала, как все началось.

— Продолжай.

— Полная бессмыслица, — проворчал Влад.

— Ты уже говорил. Но что именно?

Влад нахмурился:

— Кайра, ты когда-нибудь занималась расследованием гибели человека — пыталась определить причину смерти?

— Нет, такого опыта у меня нет. А у тебя?

— Тоже, но мне приходилось иметь отношение к нескольким делам подобного рода, если ты понимаешь, о чем я говорю.

— Понимаю. И представляю себе, как проводятся расследования. — Я пожала плечами. — К чему ты ведешь?

— Сколько времени необходимо, чтобы выяснить, что смерть не является насильственной?

— То есть что человека не убивали?

— Да.

— Не знаю. Тут многое зависит от трупа…

— Если имело место убийство, то на расследование уходит день, в крайнем случае два.

— Ну да, но чтобы доказать, что человек умер своей смертью…

— Именно.

— Необходимо провести тщательное расследование.

— Да. Очень тщательное. В обязанности следователей входит доскональное изучение всех обстоятельств и деталей — как если бы он был человеком, которого хотели убить, или у них вызвало бы подозрение время смерти, или…

— То есть именно тех неясностей и темных мест, которые имеются, в случае Файриса.

— Да. Смерть Файриса у многих вызвала сомнения и вопросы. Если бы ты оказалась на месте старшего следователя, разве ты не проверила бы все несколько раз, прежде чем отсылать рапорт, в котором говорится, что Файрис умер от несчастного случая, никак не связанного со злым умыслом какого-нибудь человека?

— На что ты намекаешь?

— Твой друг джарег сказал: следователи Империи установили, что Файрис умер от несчастного случая.

— И?..

— Когда умер Файрис?

— Несколько недель назад.

Он кивнул:

— Именно. Несколько недель назад. Кайра, они не могли так быстро решить задачу. Только в том случае, если Файрис умер насильственной смертью, у них появился бы шанс написать исчерпывающий отчет за такой короткий промежуток времени.

— Теперь я поняла. И к какому выводу ты приходишь?

— Либо твой друг Безжалостный тебе солгал, либо…

— Либо кто-то солгал Безжалостному.

— Да. А кто мог обмануть Безжалостного в такой ситуации? Из тех, кому он доверяет?

— Никто.

— Верно.

— Он от природы очень подозрителен.

— А кому он поверил бы?

Я пожала плечами:

— Империи, наверное.

— Именно.

— Но Империя не лжет.

Влад выразительно приподнял брови. Я покачала головой.

— Неужели ты намекаешь на то, что императорские следователи…

— Угу.

— Нет.

— Ты не допускаешь такой возможности?

— А зачем им лгать? Разве они могут рассчитывать, что подобное сойдет им с рук? Скольких следователей пришлось бы подкупить и какие суммы выплатить? Не следует забывать, что отчет будет самым тщательным образом проверен — риск слишком велик. Они должны понимать, что, рано или поздно, их выведут на чистую воду.

Влад кивнул:

— Ты приводишь очень убедительные доводы, Кайра. Те же самые мысли не давали мне покоя вчера, когда ты рассказала мне о своем разговоре с Безжалостным.

— Ну, тогда…

— Кайра, давай я доложу тебе о своих приключениях, а ты сама сделаешь выводы?

Я кивнула:

— Ладно, я тебя слушаю. Нет, подожди минутку. — Я налила себе стакан воды, поставила рядом с собой кувшин, села и потянулась. — Вот теперь можешь продолжать.

Влад сделал пару глотков воды, на несколько мгновений прикрыл глаза, а потом начал свою историю.