Зайдя на кухню в семь утра, Террил застыла как вкопанная. Несмотря на столь ранний час, тетя Тэнди была одета совсем не по-домашнему. На ней был костюм-тройка темно-синего цвета и туфли, подобранные в тон. У самой двери Террил заметила тетушкину сумку.
– Ты что? Куда-то собираешься? – изумленно спросила она.
– У Кэтрин была тяжелая ночь, – Тэнди словно не слышала никакого вопроса. Вспомнив об ужасной ночи, она провела пальцами по щекам, как бы пытаясь смахнуть с лица усталость. – Прямо и не знаю, откуда в ней находятся силы, чтобы выдерживать такие нечеловеческие муки.
Террил схватилась за ворот рубашки, словно ей не хватало воздуха.
– Так она…
– Ей уже легче.
– А почему не позвали меня?
– Сказать по правде, Рила, я слишком устала и перенервничала и мне было не до того. Ну и потом, Генри против того, чтобы ты появлялась в их комнате вечером. Мы все, что надо было, сделали, так что вряд ли бы ты чем-то помогла…
– Но она же могла умереть! – Террил без сил опустилась на ближайший стул.
– Нет. Я уже один раз видела нечто подобное. С моей матерью все было примерно так же. Будь уверена: когда понадобится, я дам тебе знать.
Террил взяла сумку.
– И куда же вы едете?
– В Нашвилл. В больницу. Мы звонили врачу. Он хотел бы посмотреть Кэтрин сегодня. Может быть, ему удастся как-нибудь облегчить ее страдания.
– А где же Генри?
– В машине. И Кэтрин уже там. Меня ждут.
Тэнди посмотрела прямо в глаза племяннице. Казалось, что она чего-то ждет от Террил. Та прекрасно понимала, какие слова будут произнесены в следующий момент.
– И вы, конечно же, хотите, чтобы я осталась дома? – она сделала невероятное усилие над собой, и потому голос ее был почти спокоен.
– Просто в машине нет места, – постаралась смягчить ситуацию Тэнди. – На заднем сиденье устроилась Кэтрин. Так что тебе просто некуда сесть. А, кроме того, мало ли что может случиться на лесопилке. Розали, если надо, позвонит сюда и все через тебя передаст…
– Позвонит сюда?! Тетя Тэнди, так сегодня же пятница! А по пятницам я сама бываю на лесопилке, – возразила Террил, отлично понимая, куда клонит тетушка.
– Сегодня можешь остаться дома, – решительно сказала Тэнди. – Тем более что там не будет Генри и некому за тобой присмотреть. Ну а потом…
Она запнулась на полуслове.
– … от моего присутствия на лесопилке все равно нет толку, – бесстрастно завершила Террил начатую тетушкой фразу. – Разве не так?
– Я этого не говорила, Рила. Ну и… Одним словом, не надо усложнять ситуацию. И так тяжело… Нам надо ехать. – Вспомнив, Тэнди добавила: – Тебя хотела видеть Кэтрин.
Она открыла дверь перед племянницей, но та даже не пошевелилась. Тэнди вышла на улицу. Поколебавшись еще секунду, Террил шагнула вслед за тетей в прохладное ненастное утро.
На подъездной аллее ждал автомобиль, за рулем которого сидел необычайно молчаливый Генри. Террил открыла заднюю дверцу. Лежавшая на подушках Кэтрин слабо улыбнулась ей.
– Рила, – прошептала мать с облегчением, – я так рада видеть тебя. Ты побудешь дома одна?
– Я уже не маленькая, мама, – Террил постаралась скрыть одолевавшее ее раздражение, – и больше не боюсь домовых.
Она на минуту стиснула тонкие руки матери.
Кэтрин еле заметно кивнула головой, и Террил выпрямилась, захлопнув за собой дверцу машины.
Тэнди помедлила в нерешительности, прежде чем закрыть дверцу со своей стороны:
– Если что, Рила, мы в больнице святого Фомы. Я позвоню тебе попозже, сообщу новости.
Террил проводила взглядом машину, выезжавшую на шоссе, и только когда она скрылась из глаз, заметила, что крепко сжимает кулаки.
Итак, в доме, кроме нее самой, никого не было. Такого, наверное, не было ни разу за всю ее жизнь. Чтобы она осталась дома вот так, совсем одна.
Непривычная тишина стояла в доме. Террил замерла на пороге, глядя на кружащиеся листья. Она чувствовала себя такой одинокой, никому не нужной…
Террил обернулась, взглянула на белый дом, на широкий двор, на осенний лес, спускающийся с холмов. И ее поразило новое для нее ощущение: оказывается, иногда это не так уж и плохо – остаться совсем одной. Не надо тщательно взвешивать свои слова и обдумывать поступки. Можно расслабиться и стать самой собой.
Террил распахнула в доме все двери, заглянула в каждую комнату, не считая тех, где жили Тэнди, Генри и Кэтрин. Не забыла про мансарду. А потом она даже вышла из дома и поднялась в комнату над гаражом, которую дедушка специально перестроил для себя после того, как не стало бабушки.
Там Террил нашла кое-что, напомнившее ей о прошлом. Коробку с фотографиями. Вот отец и мать, совсем еще молодые, в день свадьбы. А вот на руках у Люка его крошечная дочурка, с улыбкой от уха до уха. Тэнди с большой шляпой в руках стоит рядом со старшим братом и его двухлетней девочкой…
Вот она, вся жизнь человека. Уместилась в обычной коробке. Коробку спрятали в шкаф. А шкаф заперли в крошечной комнатенке. От этих мыслей Террил стало совсем грустно и захотелось плакать.
Коробку она забрала к себе в комнату, устроилась в кресле и стала перебирать фотографии. На самом дне она обнаружила совсем старые снимки. В основном на них были изображены бабушка и дедушка. Какая-то совсем другая, неведомая ей жизнь. Среди фотографий лежал пожелтевший от времени календарь. Террил даже потрогала пальцем цифры, как бы желая ощутить связь времен. 1943. Чья жизнь была скрыта под ними? Какая другая женщина, быть может, похожая на нее, билась над той же загадкой: кто я, зачем я, чего хочу? Кто-то другой, так же, как и она, наверное, пытался понять: для чего живет человек?
В тишине, царившей в доме и нарушаемой лишь мерным тиканьем часов, неумолимо отсчитывавших очередной год, как никогда отчетливо были слышны звуки, доносившиеся с лесопилки.
А где-то там, на лесопилке, был и Джубал Кейн. Необычайно серьезный, молчаливый и замкнутый. Так подействовали на него слова Террил о том, чтобы он оставил ее в покое.
Но сама Террил не хотела забывать о тех нескольких необыкновенных минутах жизни. Если и было что ей вспомнить за многие годы, так это короткие счастливые минуты, минуты настоящей, полноценной жизни.
Террил попыталась представить, что делает он в этот самый момент. Раньше ей и в голову не приходило, как это, оказывается, здорово – приходить в контору и ожидать его появления за соседним столом. Видеть склоненного над работой Джубала уже стало для нее привычным.
Он не имел никакого права смотреть на нее так, как он порой себе позволял. Взглядом грешного ангела. Да кто он такой есть, в конце концов?! Сомнительный тип, побывавший в тюрьме, вкалывающий на лесопилке и просиживающий субботние вечера в баре. Террил не хотелось признаться даже себе самой, что при всем при этом ей хотелось бы встретиться с этим парнем, почувствовать на себе взгляд его зеленых глаз. После всего того, что она наговорила в понедельник, вряд ли он посмеет это сделать.
В одиннадцать зазвонил телефон.
– Рила? – услышала она голос Тэнди. – Твоей матери хотят сделать микрооперацию, чтобы снять боли.
– Операцию?! – переспросила Террил. – А что, если она не перенесет ее?
После небольшой паузы Тэнди неохотно добавила:
– Она уже в операционной, Рила. Генри дал добро.
– Понятно.
– Но только так складывается, Рила, что нам придется задержаться здесь до завтра. Может быть, ты позвонишь Джонсонам? Лайонел мог бы заехать за тобой и забрать к себе. Ты пообщалась бы с Тесс и переночевала у них.
– Мне и здесь хорошо, – ответила Террил.
От одной мысли, что ей придется провести целый вечер в обществе Лайонела и его ненаглядной куколки, Террил передернуло.
– Но, я…
– Если что, я им обязательно позвоню, – перебила тетку Террил. – Договорились?
Еще одна неловкая пауза.
– Тебе, наверное, уже пора идти? – прервала молчание Террил.
– Да, я хочу знать, как там Кэтрин. Операция уже закончена. Я, пожалуй, не буду больше звонить, если только… Ну, если вдруг возникнут какие-то проблемы… Ну, пока, Рила.
Террил медленно опустила трубку на рычаг. Она специально контролировала свои движения, опасаясь, что сдерживаемое с трудом возмущение прорвется наружу. Обида, злость, горечь переполняли ее.
Чего ради, она все время пытается подстроиться под них? Как бы она ни старалась, они не будут считаться с ней. А может, хватит? У нее ведь тоже есть свои желания и мечты. И она вполне обойдется без чьего-то там одобрения.
Она будет жить так, как считает нужным. К черту этого Генри. И Тэнди тоже. Глядя на мучения Кэтрин, Террил ясно поняла, что все люди смертны, будь ты хоть праведник, хоть грешник. Рано или поздно даже сама память о человеке стирается. Так стоит ли себя ломать в угоду другим?
Едва захлопнулась у нее за спиной входная дверь, как Террил бросилась бежать – будто это был и не дом родной, а тюрьма какая-то.
Стоял погожий осенний день. Солнце пробилось сквозь облака, и кое-где в просветах виднелось голубое осеннее небо. Но девушка не замечала ничего вокруг. Ноги сами несли Террил к лесопилке. Она просто посмотрит на него. Хоть одним глазком.
Джубал обнаружил, что ему не хватает кое-каких запасных частей, без которых он не сможет закончить ремонт. Значит, ему придется сгонять в Эдмондс за запчастями. Это даже к лучшему. Выходит, что он будет слишком загружен сегодня, чтобы возиться с бумагами. К конторе даже близко ему подходить не хотелось.
Натянув старую куртку, он направился на стоянку. Уже подойдя к машине, Джубал увидел ее.
Террил неслась через поляну, прямо к лесопилке. Длинные волосы развевались за спиной.
Она тоже его заметила и резко остановилась, не спуская с него глаз.
«Ну и чего уставилась?» – хотелось сказать ему, но он и сам, не отрываясь, глядел на нее. Сотня ярдов разделяла их.
Как ни странно, она, кажется, и не думала отворачиваться. Наоборот. Она вдруг двинулась в сторону Джубала.
Делая вид, что не обращает внимания на приближение Террил, Джубал открыл дверцу. Хватит с него того, что было.
– Джубал!
От одного-единственного слова, сорвавшегося с ее губ, он застыл как вкопанный. С минуту стоял, едва дыша, но затем взял себя в руки и все же забрался в кабину. Сделал это он нарочито медленно, не проронив ни единого слова. Но закрывать за собой дверцу он не спешил. Ведь она зачем-то позвала его. Он не ослышался.
– Джубал!
На этот раз ее голос раздался совсем близко.
Повернув голову, он увидел Террил, стоящую рядом с машиной. Он бы мог запросто протянуть руку и дотронуться до нее, мог коснуться пальцами жилки, бившейся у нее на шее. Он слышал ее частое прерывистое дыхание.
Примчалась, значит… А зачем, спрашивается? Чтоб на него взглянуть?
Они пристально посмотрели друг на друга.
Взгляд у него был холодный, а лицо надменное – прямо как у каменного изваяния. Во всяком случае, так ей показалось.
– Это ты мне? – наконец отозвался он, нарочно растягивая слова.
– А ты видишь поблизости еще одного Джубала?
– Ну и чего же ты хочешь? – спросил он небрежно, не в состоянии отвести взгляд от ее огромных и таких голубых глаз.
– Я просто хотела… – она запнулась на этом слове, – поговорить с тобой. Но ты, кажется, куда-то уезжаешь?
– В Эдмондс, надо для мотора взять кое-какие детали, – после непродолжительной паузы откликнулся Джубал, по-прежнему растягивая слова. – И о чем же, интересно, ты хочешь со мной поговорить?
– О понедельнике… и… о той субботней ночи. Джубал, я… Он прервал ее торопливые бессвязные слова:
– Субботняя ночь? Вряд ли я что-нибудь об этом помню, – резко сказал он. – Ума не приложу, о чем это ты говоришь?
Джубал с вызовом посмотрел на девушку: хватит ли у нее духу возразить что-то? Террил глубоко вздохнула, затем продолжила:
– Не притворяйся, Джубал, помнишь. Ты все прекрасно помнишь. И я тоже помню. Все дело в том, что ты меня тогда здорово напугал.
– Что?! Я тебя напугал? Чем же это, интересно? – спросил он, выскакивая из машины. От былого спокойствия не осталось и следа.
– Ты… ты…
Взгляд Террил упал на его губы, лицо ее при этом порозовело.
«Она помнит тот поцелуй», – в который уж раз за эту неделю подумал он. Она как будто пытается избавиться от этого воспоминания, но ничего у нее не выходит.
– Это все из-за того, что я поцеловал тебя? – дерзко спросил он и рассмеялся. – Ты что, Террил, только вчера родилась? Это же был всего-навсего поцелуй. Да и то не поцелуй даже, а так – одно название.
Эти неискренние слова давались ему с огромным трудом. Залившись краской, она отступила еще на шаг. Такого язвительного ответа она никак не ожидала. Теперь они стояли, глядя друг на друга. Джубал – с явным вызовом, Террил – со столь же явной растерянностью.
А затем она развернулась и пошла обратно.
Джубал вроде одержал в разговоре верх, но почему-то это не доставило ему никакой радости. И ему не хотелось отпускать ее, пока он не узнает, ради чего она сломя голову мчалась к нему.
– Постой, – крикнул он ей вслед. – Подожди, Террил. Джубал догнал ее и схватил за руку. Девушка дернулась, пытаясь освободиться. На мгновение глаза их встретились. Выражение лица у нее было такое, что он невольно отпустил ее руку.
– Что-нибудь случилось?
– Маму отвезли в больницу. И тетя Тэнди подумала, что мне сегодня лучше остаться дома. Генри уехал с ними, и, значит, никто не сможет оградить меня от дурных влияний, – сказала она, вызывающе глядя ему в глаза.
– А-а… Я уезжаю, так что тебе ничего не грозит… Она вскинула голову.
– Все с тобой ясно, Кейн.
Настала ее очередь нанести удар. Да это был и не удар вовсе, а так, укол: она назвала его не по имени. Он сделал вид, что не заметил этого.
– Что ты замолчал? – подзадорила его Террил, откидывая волосы назад, а руки засовывая поглубже в карманы куртки.
Сигнал, как всегда, раздавшийся в полдень, напоминая, что наступило время обеда, нарушил тишину.
– Террил, если у тебя дома никого нет и тебе совсем не обязательно быть на лесопилке, – заговорил он, так толком и не разобравшись в собственных чувствах и ее намерениях, – ты…
Озадаченная этим внезапным порывом Джубала, Террил пристально посмотрела на него.
– … можешь поехать со мной, – неожиданно закончил он. Глаза ее округлились. Но, может, она сама, не отдавая себе отчета, ждала от Джубала именно этого.
– Не могу.
– А чего тут такого?
Террил не знала, что и сказать, и продолжала стоять в нерешительности.
– С минуты на минуту все работники выйдут на перерыв. Так что решай. И поскорее, – поторопил он девушку. – Никто и не узнает. Ну, так что? Поедешь?
Террил вдруг расхохоталась. «Кажется, кто-то совсем недавно давал себе слово, что теперь будет делать только то, что хочется, – подумала она, ощутив внезапный прилив приятного возбуждения. – Ну, так вот. Мне сейчас хочется поехать сДжубалом».
– Я поеду, – прошептала она, заметив, как при этих ее словах глаза его вспыхнули от радости.
Он распахнул перед Террил дверцу, и она забралась в кабину.