Норман Сэлви провел на своем рабочем месте пять дней и ночей подряд, хотя у него совершенно не было работы. Работодатель не просил его оставаться на своем рабочем месте. Норман вел совершенно нормальную семейную жизнь. Кроме того, в последние два дня он ничего не ел и не пил, хотя еда и питье находились всего лишь в нескольких футах от него. Он мог видеть со своего рабочего места несколько ресторанов.

Три дня назад его жена звонила, чтобы сказать ему, что он выиграл в лотерею. И несмотря на то, что им срочно нужны были деньги, Норман не сделал ничего, чтобы взять выигрыш. Днем раньше его единственному сыну вручали Почетную медаль Конгресса, а отец на церемонии не присутствовал.

Норман не болен и не страдает от агорафобии, он не инвалид. Норман может свободно перемешаться, он не сумасшедший и не участвует в акции голодовки (и не голодает в лечебных целях). Он не принимает участие в эксперименте, не пытается выиграть пари и не стремится попасть в Книгу рекордов Гиннеса. Он совершенно один и, чуть не забыл, у него сидячая работа за столом.

Что же происходит?