Я вышел из здания полиции, размышляя о том, что происходит вокруг меня. Факты не сходились друг с другом. Двое парней пытались разделаться со мной, оба работали на Занга, Оба мертвы. Брехема убил кто-то неизвестный, Шермана — Гетц. Я узнал и немного больше о Вивиан и ее матери, но с Ларкиным не сдвинулся с места.

Занг приводил меня в недоумение. Я готов был держать пари, что он не станет посылать ко мне убийцу, но оказалось, что это пари я проиграл. Судя по всему, он в самом деле распорядился меня убить. Иначе зачем двум его головорезам тратить на меня патроны? Я дерзко прорвался в его оффис и узнал, что Ларкин должен ему 30000 долларов. Было ли это достаточной причиной, чтобы приказать убить меня? Едва ли. Все это вообще не сходилось. Где-то не доставало звена. Когда имеешь дело с гангстерами, следует забыть о логике. Я ворвался в его заведение, что означает, что я позволил себе недозволенное. Частный сыщик загоняет в угол Занга и вытаскивает пистолет. Я пригрозил ему, что он дорого заплатит, если со мной что-нибудь случится. Я предполагал что он поверит и оказался в критическом положении.

Занга не тот человек, чью реакцию можно предвидеть. Я знал; что стоит за ним: убийства, наркотики, проституция. Он признает свою иерархию ценностей. Наглая самонадеянность, с которой я проник к нему, могла вывести его из равновесия. Быть может, он решил, что нуждается в моей смерти для восстановления утраченного душевного спокойствия.

Следовало рассмотреть и другие обстоятельства. Утверждения Мики, что 48 улицу снабжал наркотиками Рейс Шепс, вело в тупик. Мики мог услышать, что тот умер и воспользоваться этим, потому, что не хочет впутываться в это дело. Да и нельзя было поручиться, что Шепс сказал бы мне, где найти Ларкина. Торговцы наркотиками бывают молчаливыми.

Я начал снова с другого конца. Я снова вспомнил Сэма Роулса. Он боялся выдать имя торговца. Если тот, кого я ищу, был Шепс и если он умер, то у Сэма не будет причин молчать.

Нужно встретиться с Сэмом,

Сначала я зашел домой. Мне казалось, что я весь налит свинцом. Происшествие на 110 улице доканало меня психологически, Я был грязный с головы до ног. Улечься бы в ванную и закончить этот день. Сильных ощущений мне хватало про запас.

Но только было не самое подходящее время для отдыха. Партия разыграна. Я поссорился с Занга, Ему нужна моя шкура. Никто не прикроет с фланга. Нужно выдержать до финиша.

Я принял душ, побрился и переоделся. Потом я пошел к Сэму Раулсу.

Я заказал себе выпивку. Когда я спросил про Шепса, Сэм сказал:

— Не вынуждай меня повторяться, Пит. И уже говорил тебе, что не хочу впутываться в это дело.

— А я не хочу, чтобы ты впутывался. Послушай, двое ребят Занга стреляли в меня. Я не знаю, связано ли это с моим поиском Вивиан Дженнингс. Не знаю, какую тут связь можно найти. Беда в том, что я пошел против Занга. Никто не узнает, что мы с тобой говорили, Сэм.

— Я знаю, Пит, — он кивнул. — Ты мой друг и в тебя стреляли.

Он наклонился и прошептал:

— Джимми Клинтон. Прозвище Баззи. — Где его найти?.

— В «Болеро». Ночлежка на 43 улице.

— Когда он там появляется?

— Определенного времени нет. Иногда он не появляется Несколько дней.

Я положил на стойку десятку.

— Оставь их себе, Сэм. Он испугался.

— Только за выпивку, Пит, — сказал он, как будто мои Деньги могли грозить ему еще большей опасностью.

Я отправился в гараж, взял машину и поехал на Лонг — Айленд в яхт — клуб Дрейка, туда я прибыл в половине одиннадцатого. Территория клуба была ярко освещена. Привратник красовался в белой униформе. Я сказал:

— Меня зовут Мак Грэт.

Он помнил инструкцию миссис Дженнингс и отдал мне честь.

— Добрый вечер, сэр. Паркинг направо, сэр.

Паркинг для посетителей был переполнен, так что я заехал туда где стоят машины членов клуба. Я остановился между «роллсом» и «мерседес». Вечер требовал смокинга о галстуком — бабочкой. Мой темносиний костюм не укрылся от внимания управляющего. Он испуганно поспешил ко мне, слащавый тип с принужденной улыбкой.

— Я боюсь, что вы одеты не соответственно случаю, мистер…

— Мак Грэт. Меня пригласила миссис Дженнингс. _ Разумеется, разумеется.

Он потер подбородок. Постараюсь

— Я мог бы достать вам смокинг и галстук, если вам угодно.

Мне было не угодно.

— Спасибо, боюсь не подойдет по размеру. быть незаметным.

— Надеюсь, что я не обидел вас, мистер Мак Грэт. Поверьте сэр, я не имел такого намерения. Мне было сказано, что вечер будет носить торжественный характер, но поскольку вас пригласила миссис Дженнингс, я уверен, что мы сможем сделать исключение, — весело сказал он. — Извольте войти, мистер Мак Грэт.

Я вошел. Вход в огромный зал украшали масляные портреты морских офицеров — Френсиса Дрейка и Джека Хоскинса. Нарядная афиша укрепленная на треноге, приглашала на «Юбилейный бал в пользу больницы в Саут Шор».

Под музыку оркестра из 25 человек кружилось и танцевало сотни две гостей. Бар, расположенный справа, обслуживали шесть человек в белой униформе. Возле него в три ряда толпились гости. На противоположной стороне зала у стены стоял стол, уставленный закусками и отважно охраняемый шеренгой вспотевших официантов в поварских колпаках.

Вазы со свежими цветами отделяли блюда крабов от ростбифа, а блюда росбифа от ветчины.

Я огляделся, но не нашел никого. знакомого. Я пробрался сквозь толчею бара и дал понять, что хотел бы шампанского со льдом.

— Да, сэр. Пять долларов, сэр.

Ну что же, вечеринка с благотворительной целью, а благотворительность стоит недешево. Я выпил, вернул бокал в чью-то руку и отступил к загорелой блондинке в серебряном платье с декольте, кончающимся где-то у талии.

Она очаровательно улыбнулась, показала в уголке рта кончик розового языка и сказала голосом, в котором слышался выпитый ею алкоголь:

— Я вас здесь еще не видела. Кто вы?

— Я живу сам по себе.

_ Она оглядела мой костюм. Я не укладывался в ее рамки.

— Вы могли бы быть копом. Приглядываете за драгоценностями?

— Мог бы, но я не коп. Я здешний сыщик. Приглядываю за поведением гостей.

— Ну да? Значит я подцепила шпика. Что, если вы пробьетесь к бару и принесете мне джин со льдом? Сама я не решаюсь.

— Пожалуйста, — сказал я и безуспешно попытался пробиться к бару.

— Господа, — закричал я. — Мне нужен джин для жаждующей дамы.

— Джин для жаждующей дамы!

Через головы стакан и 5 долларов бармену.

— Спасибо, Шерлок, — сказала блондинка. В этот момент появилась Лоррен Садлер.

— Пит, дорогой, я не знала, что вы с Клер знакомы.

— Мы еще не знакомы. Как раз собираемся познакомиться. Лоррен одарила ее щучьей улыбкой.

— Клер, дорогая, позволь представить тебе Пита Мак Грэта, — Клер Ландсмор.

— А мы уже знакомы. Он угостил меня джином.

— Он прелесть, — сказала Лоррен. — Клер, я думаю, что ты опять перебрала. Пит, ты не мог бы принести мне виски?

— Разумеется.

Я снова влез в толчею у бара.

— Джентельмены, чистый виски для дамы! Присоединились голосов 15.

— Чистый виски для дамы!

Шуты. Еще стакан. Еще 5 долларов, Когда я вернулся с виски, Лоррен была одна. Я спросил:

— Куда исчезла Клер?

— Я сказала ей, чтобы она ушла.

— Ты шутишь?

— Я сказала ей, чтобы она исчезла, пока ее не увидел с тобой Рассек.

— Ты бы могла не делать этого.

— Да ну ее к черту, шлюху! Посмотри, танцует со своим стариком, а Рассек сидит где-нибудь за углом и ждет.

— И куда только подевалась твоя склонность к честной игре, — сухо сказал я.

— Я не бросаюсь ею, как только дело касается Клер. Я не святая, как большинство женщин, Пит. Но когда я вышла замуж, я не забывала, что я замужем, — быстро сказала она. — Я взрослая женщина и живу, как мне нравится. А от тебя я всегда была без ума. Я беснуюсь, если не могу любить. Она засмеялась.

— Это у меня в крови. Страстная натура, но если бы я была замужем, ты никогда не увидел бы меня в спальне. Задумайся над этим, прежде чем начнешь раздувать свое мужское я.

— Ты выпустила из меня весь воздух, я совсем сморщился. В постели ты была бы просто восхитительна.

Она покраснела.

— Благодарю тебя.

— В самом деле восхитительной, волнующей, потрясающей, умопомрачительной.

— Я люблю тебя, — сказала она. — Ты ведь отвезешь меня домой?

— Я не знаю, зависит от ситуации.

— Я хочу, Пит.

— Тебе придется сплавить Роберта.

— Хорошо, я выгоню его.

— Отлично, посмотрим. Но теперь ты можешь оказать мне огромную услугу.

— Какую?

— Покажи мне Эллис Дженнингс и Рассека. Было бы чудесно, если бы ты представила меня Эллис.

— Конечно. Эллис красивая девушка. Она очень похожа на Вивиан, но можешь сразу выбросить ее из головы, другие уже пробовали и ничего не добились. Красивая девушка, но недоступная.

— Как будто я только об этом и думаю. Ты знаешь, что 2 парня пытались меня убить?

— Серьезно? Ты разыгрываешь меня, да?

— Совершенно верно, разыгрываю. Так где она.

— Пойдем, поищем ее, — сказала она и взяла меня под руку.

Эллис сидела у карточного столика и продавала билеты на кругосветное путешествие. Тысяча долларов штука. Вам их вычтут из налогов. Темные глаза, стройная, черные волосы, привлекательная. Я заметил, что губами и глазами она немного напоминает Вивиан. На этом все сходство и кончалось. У Вивиан были выступающие скулы, чуть угловатое гордое лицо. Эллис со своим треугольным лицом выглядела хрупкой. Маленький нос, светлая помада на губах широкого рта. Небольшой вырез черного платья и прозрачная ткань закрывающая руки, создавали впечатление нежности и как-то не гармонировали с окружающими, так как большинство женщин показывало много обнаженного тела,

— Эллис, дорогая, — сказала Лоррен, — позволь тебе представить Пита Мак Грэта. Мы с ним старые друзья. Пит, Эллис Дженнингс.

Я заметил, что глаза ее блеснули. Она догадалась, кто я.

— Добрый вечер, — сказал я.

Она кивнула и неуверенно мне улыбнулась.

— Я продам вам билет. Выигрыш — кругосветное путешествие. Это чудесное путешествие.

— Нет, — сказал я, — лучше поговорим. Лоррен сказала:

— Там человек, с которым мне нужно поговорить, — и она исчезла.

Эллис выровняла на столе горку билетов и чеков и, посмотрев на меня, положила руки.

— О чем вы хотите поговорить со мной, мистер Мак Грэт?

— Вы ведь знаете, кто я? Она кивнула.

— Я хочу поговорить с вами о Вивиан.

Она наклонила голову и уставилась в пол. Ее голос был тихим.

— Я думаю, что именно здесь нам не следует говорить об этом, мистер Мак Грэт.

— Не хватит ли этих секретов? Она водится с бывшими уголовниками и ее жизнь в опасности, — зло сказал к.

Эти капризы уже надоели мне. Эллис была явно не расположена к разговору и я начинал злиться.

— Разве вы не хотите, чтобы я нашёл ее. — Настаивал я.

— Конечно же хочу. Не говорите таких странных вещей. Нас прервал веселенький кругленький человек в красном фраке. Он заполнил чек.

— Пожелайте мне удачи. Эллис. — Он громко засмеялся. — В кругосветном путешествии я был в последний раз в прошлом году.

Когда он отошел, я спросил:

— Ну, так как же?

Она смотрела по сторонам, встала, пересекла зал и вернулась с почтенной дамой.

— Я сейчас вернусь, — сказала она ей.

— Можешь не торопиться, — ответила та. — У меня адски жмут туфли. Я рада, что смогу их снять.

Эллис ввела меня в небольшой салон. Потертый пол из дуба, скрещенные шпаги, бильярдный стол. Она закрыла за нами дверь. Мы сели на дубовую скамью.

— Так вот, — устало начала она, — прежде, чем я что-то скажу, я хочу, чтобы вы знали, что я думаю. Вам не следовало приходить сюда. Люди начинают интересоваться вами. Лоррен, наверное, догадалась, в чем дело.

Я не обратил на это внимания. Зачем я буду объясняться?

— Я говрою вам, что ваша сестра в серьезной опасности… Предполагаю, вы знаете, что с ней случилось. Почему же вы не можете мне помочь, Эллис.

— Я не осознала этого, — вежливо сказала она.

— Но это так, друзья вашей сестры помогли мне больше. Я не понимаю вас, ведь вы ее сестра. Вы должны помогать мне. Почему она живет с этим подонком Ларкиным? Рано или поздно его кто-нибудь прихлопнет.

Она широко открыла большие карие глаза.

— Вы пытаетесь запугать меня. Вы преувеличиваете.

— Я не преувеличиваю. Я хочу услышать правду. Что с ней произошло? Почему она спряталась там, где никто ей не поможет?

— Она не хочет, чтобы мы ей помогали. Она сама хочет жить в грязи.

— Она разве говорила это когда-нибудь? Она принимает наркотики. Она очень больна. Наркоман не может сам себе помочь. Почему вы поворачиваетесь к ней спиной?

— Для нее уже ничего нельзя сделать, — возразила она.

— Вы прелесть. Попросту списали ее. Что вы за человек? — Я думаю, что выслушала от вас достаточно, мистер Мак Грэт.

— Вы просто предоставляете ей погрязнуть еще глубже и равнодушно смотрите на это.

Я достал фото Ларкина.

— Вы когда-нибудь видели этого человека?

Она держала фото Ларкина в руке и смотрела на него. Ее лицо побледнело.

— Нет, я никогда его не видела, — сказала

— Это неправда, — сказал я.

— Он напоминает мне одного человека, Это смутило меня. Я забрал у нее фото.

— Кого он вам напомнил?

— Это вас не касается.

— Касается. Я не верю в совпадения. Вы мне лжете! — Я указал пальцем на изображение Ларкина. — Вы знаете этого типа! Вивиан живет с ним, если это можно так назвать.

Ее рот скривился от ярости.

— Я его не знаю и больше не намерена вас слушать. Вы слишком далеко заходите. Когда мы наняли вас, чтобы найти Вивиан, мы совершили ошибку. Я чувствовала это с самого начала. Я хочу чтобы вы немедленно ушли, мистер Мак Грэт.

— Я еще не закончил.

— Я хочу, чтобы вы немедленно ушли. Убирайтесь.

— Возвращайтесь к своему столику и продавайте билетики. Продайте себе один, — сказал я и оставил ее там.

Когда я возвратился в зал, от одной из групп отделилась Лоррен.

— Пит. — Она посмотрела на меня. — Вилли Рассек. Он как раз разговаривает с Клер.

Я обернулся.

— Это не он, — сказал я.

— Да он же! Красавец, правда? Широкоплечий, высокий. — Она засмеялась. — Этот дурак выглядит таким красивым, что просто не верится.

— Это точно Рассек?

— Конечно. Я не могу ошибиться, — ответила она.

— Я хочу посмотреть на него.

Мы подошли поближе. С первого взгляда я спутал его с Виктором Ларкиным. «Поразительное сходство. Братья?» — подумал я. — «Добрый, должно быть, брат».

— В чем дело? — спросила Лоррен. Я отделался от нее смехом.

— Случай ошибочной идентификации, больше ничего.

Кусочки начали складываться в целое. Я не знал где они все находятся, но догадывался, где их искать.

Лоррен сказала:

— Пойди и принеси мне еще стаканчик.

Я сделал это. По дороге меня поймал управляющий и сказал, что меня вызывают по телефону в канцелярии.

— Я хочу, чтобы вы немедленно покинули клуб, — сказала Элизабет Дженнингс. — Мне звонила Эллис и рассказала о вашем неуместном и грубом поведении. Этого не должно было случиться.

— Вы хотите, чтобы я прекратил заниматься этим делом?

— Нет. Но я хочу, чтобы вы изменили свое поведение. Вы совершенно не информировали меня о своих действиях.

Она говорила невозмутимо.

— Хорошо! Сейчас я разыскиваю торговца наркотиками, которого зовут Баззи. Вам говорит что-нибудь это имя?

— Не будьте смешны!

— Он может знать, где Вивиан.

— Если что-нибудь узнаете, немедленно позвоните мне. Ясно?

Ее тон подзадорил меня.

— Немедленно, если еще не раньше, мадам. Она бросила трубку.