В то время как Александр вместе с Яной сошёл с поезда и любовался великолепием Самарского вокзала, который, без всякого сомнения, мог претендовать на звание одного из лучших в Европе, в Москве Аристарх Дудецкий, его дедушка, разговаривал с Фёдоровым, управляющим того самого злополучного банка. Фёдоров коротко отвечал на вопросы Дудецкого.

— Да, деньги поступили! Да, деньги переведены на счёт американской компании «Голд Петролеум».

Тем самым корпорация «Русская нефть» в полном объёме выполнила принятые обязательства и поставила точку в этой сделке. Задав ещё несколько вопросов, Аристарх Дудецкий положил трубку. На губах блуждала довольная улыбка. Он снова поднял трубку. На этот раз он позвонил сыну, но не на сотовый, как обычно, а на домашний.

— Мой сын дома? — грубоватым голосом спросил он, когда на том конце раздался женский голос, который, вероятнее всего, принадлежал домработнице.

— Нет? А где он? Ресторан «Амазонка»? Понятно. А его жена с ним? Да? Впрочем, я и не сомневался. А вы часом не знаете, что он празднует? Не знаете! Хорошо!

Он положил трубку и пробормотал:

— Так я и думал. Гуляет паршивец. Сын неизвестно где. Неизвестно, что с ним, а этот паршивец сделку празднует. А ведь Александр ради него пошёл на это. Ради него и этой стервы Леоноры. Врагу своему не пожелаю такой жены и такого отца.

Вздохнув, Аристарх Дудецкий потянулся к коробке с сигарами. Закурив, он продолжил диалог сам с собой:

— Ну какая из неё жена? Вот моя Аннушка, душа моя, до последних дней меня кормила. Как бы плохо ни сложилось на работе, прихожу домой — сердце радуется. Сидит, милая, сидит и ждёт. Стол накрыт, на губах улыбка, в глазах любовь. Пятьдесят годков как один день пролетели. И никого, кроме неё, не любил. А этой нужен не муж, а его деньги. Ну, нужны тебе деньги — попроси. Зачем же парню жизнь портить? О любви говорит, а как он отвернётся, к брату в постель прыгает, тьфу, мерзость, — он негромко выругался, — только зря, милая, слюни распускаешь. Сына из-за этой сучки, его жены, потерял. Виноват, недоглядел, какая была змея. Но Александра никому не отдам. Никому. Он единственная моя отрада. Александр — душа моя. Моё сердце.

Аристарх поднялся с кресла и начал прохаживаться по просторному кабинету с сигарой в руках. «Главное, чтобы Александр понял главное в этом испытании. Если он это поймёт, значит, мне в этой жизни всё удалось и я могу спокойно умереть. Ну да ладно, пора ехать в этот ресторан и посмотреть, что там происходит». На этой мысли Аристарх отправился переодеваться. А через час чёрный лимузин полетел в сторону Москвы, оставляя позади себя роскошные особняки московской бизнес-элиты. Через 25 минут лимузин въехал на кольцевую, выехал на Ленинградский проспект и двинулся в сторону Беговой улицы, где и находился ресторан. Когда лимузин подъехал к ресторану, там было припарковано несколько десятков дорогих автомобилей. Шофёр остановил лимузин напротив входа, вышел из машины и открыл заднюю дверь. Аристарх Дудецкий вылез из машины и направился ко входу, по обе стороны которого стояли имитации пальм в натуральную величину. У самого входа дорогу ему преградил молодой человек в чёрном костюме.

— У вас есть пригласительный билет? — спросил он.

— А что? Пускают только по пригласительным билетам? — недоверчиво спросил у него Дудецкий.

— Да! Только по билетам! — последовал ответ.

— Ах, паршивец, — пробормотал Аристарх Дудецкий, — так он заранее решил всё отпраздновать. И совесть его не мучила, когда сына отправлял? Ну погоди у меня.

Аристарх Дудецкий пошёл вперёд. Охранник было преградил ему дорогу, но Дудецкий так посмотрел на него, что тот немедленно отступил.

Прежде Дудецкий никогда не бывал здесь. Он вообще редко бывал в ресторанах, потому что всегда предпочитал домашнюю пищу любой другой. Однако вынужден был признать, что в «Амазонке» всё сделано очень и очень неплохо. Колонный зал, уставленный небольшими столиками, на которых горели свечи. Картины на стенах. Мраморный пол. А что больше всего понравилось Аристарху Дудецкому — это официантки, которые были одеты, как настоящие амазонки. То есть пояс на бедре и небольшая полоска ткани, прикрывающая грудь. Все девушки, обслуживающие многочисленных гостей, были идеально подобраны и выглядели совершенно одинаково. Навскидку Аристарх Дудецкий определил, что гостей не меньше трёхсот. Он мог только приблизительно догадываться, во что обойдётся такой вечер. Он стал пробираться сквозь гостей, выискивая своего сына. Сверкающий мраморный пол отражал его фигуру на полу как зеркало. После недолгих поисков он наконец увидел своего сына за одним из столов. Справа от него сидела его жена, слева Леонора. И ещё восемь человек сидели за его столом. Ни одного из них он не знал. На столе стояли бутылки с дорогим вином — уж в этом он знал толк — и различные блюда, которые с первого взгляда отличались изысканностью и особым оформлением. Предвкушая предстоящий разговор с сыном, Аристарх Дудецкий подошёл к нему сзади и похлопал по спине. Дудецкий-сын обернулся. Увидев отца, он аж подпрыгнул на месте.

— Папа… вы? — он был не в силах скрыть изумление.

— Я, сынок, я… Решил вот тоже поучаствовать. Чего сидишь? Уступи место отцу!

Младший Дудецкий поспешно покинул место. Старший уселся на его место, при этом у него с губ не сходила довольная улыбка.

— Здравствуйте, папа!

Аристарх Дудецкий посмотрел на кислое лицо невестки.

— Евгения Николавна, добрый вечер! А ты, дочка, что не здороваешься?

Леонора улыбалась ему, но он видел, что улыбка фальшивая, как и она сама.

— Очереди ждала, дедушка! Здравствуйте!

Аристарх Дудецкий чувствовал, как сын за спиной ёрзает, но виду не подал. Он стал осматривать стол в поисках чего-нибудь вкусного. Наконец одно блюдо ему приглянулось, и он целиком подтащил его к себе.

— Это заливная говядина с анчоусами. Очень вкусно, — раздался за его спиной голос сына.

— У нас с тобой разные вкусы, — Аристарх отрезал маленький кусок и отправил себе в рот, — так и есть… — он отодвинул от себя тарелку и показал на вазочку, в которой было что-то светлое. — А это что?

Леонора поднялась с места. Взяв вазу, она поставила её перед Аристархом Дудецким. Все сидящие за столом не издавали и звука, но не сводили взгляда со столпа российского бизнеса.

— Какая вонь!

— Это устрицы, дедушка. Деликатес!

— Деликатес? — передразнил Леонору Аристарх Дудецкий. — В сортире лучше пахнет…

Он поднялся с места и повернулся к сыну.

— Для того чтобы тебе помочь, Александр согласился терпеть лишения и голод, а ты сидишь здесь и празднуешь? — в его голосе прозвучал сдерживаемый гнев. — Что, хотел бы я знать?

— Странно слышать от вас эти слова, — Евгения Николаевна бросилась на защиту мужа, — вы же сами выставили эти чудовищные условия, обрекли несчастного мальчика на страдания, — она приложила платок к глазам.

— Но я-то не праздную, как вы, — отозвался Аристарх Дудецкий, — к тому же я его не люблю, но вы твердили, что любите. Так что стало с вашей любовью? Да ладно, я не за этим пришёл. Ты подписал документы, прежде чем получил деньги на покупку американской компании?

Младший Дудецкий кивнул головой.

— Читал то, что подписывал?

— Вы меня обижаете, папа. Зачем?

— Не имело смысла, — согласился с сыном старший Дудецкий и продолжал: — Тем более что деньги, не подписав документы, ты бы не получил. Я хочу коротко пояснить то, о чём шла речь в этих документах. Так как речь идёт о займе в полтора миллиарда долларов, все фирмы, все активы, всё имущество, даже личные счета в банке, которые принадлежат тебе, вообще всё переходит под залог корпорации «Русская нефть». С сегодняшнего дня ты и твоя семья не сможете потратить ни единого рубля без особого указания президента.

— Вы не можете поступить так со мной, — вскричал младший Дудецкий, мгновенно покрывшись потом.

— Есть другой вариант — до полного погашения долга.

— Вы издеваетесь надо мной? Это же будет в лучшем случае через десять лет!

— Значит, оставляем первый вариант — без особого разрешения президента компании «Русская нефть».

— Но это же вы, папа.

— Уже не я!

— Как не вы? — младший Дудецкий был просто потрясён словами отца. — А кто же?

— Александр! — последовал ответ. — Я подписал все бумаги. Отныне он является президентом компании. Я больше не имею полномочий. Обращайся к нему.

С этими словами Аристарх Дудецкий поднялся и неторопливо направился к выходу из ресторана. За спиной он слышал, как его сын кричал:

— Что он со мной сделал? Что сделал? Я даже за этот приём не смогу расплатиться. Где Александр? Надо найти Александра!

Усевшись в машину Аристарх Дудецкий от души расхохотался.

Ну что, получили? Теперь он мог поклясться, что все только и будут думать что об Александре.

— Поехали домой, Максимыч!

Шофёр завёл машину, и лимузин Аристарха Дудецкого отправился в обратный путь.

===.

Тем временем Александр, который и представления не имел, что происходило в Москве, сходил с автобуса в родном городке Яны — Красноармейске. Первое впечатление заставило его поморщиться. «Город — слишком сильно сказано для этой глухомани», — подумал он, осматривая полуразвалившееся здание автовокзала. Метрах в ста от автовокзала возвышался купол церкви, а если выражаться точнее — это был большой бревенчатый дом с крестом на крыше. Вокруг автовокзала расположились несколько одноэтажных магазинов, вокруг которых сновали одиночные фигуры людей. Ни на одном магазине не было нормальной вывески. Несколько видавших виды машин и двухэтажные дома, которые стояли ровным рядом с левой стороны.

— Насмотрелся? — послышался голос Яны.

Александр с удручённым видом повернулся к ней.

— Это не Москва, Саша. К тому же ты сам хотел попасть в такое место!

— Я просто не совсем ясно представлял ваш город, или, правильнее сказать — деревню. На большее, по моему мнению, она не тянет!

— Пошли, — Яна ободряюще улыбнулась ему и потянула за рукав.

Делать было нечего. Александр поплёлся за ней.

— Это улица Мира. Начало улицы, — пояснила Яна, — она у нас длинная и считается центром. Мы живём в середине улицы, в самом лучшем месте. Отец десять лет назад выкупил тридцать соток земли. А потом он построил на ней дом и кафе. Ты меня слушаешь?

— Слушаю, — Александр шёл рядом с Яной по обочине дороги и постоянно вертел головой, стараясь запоминать всё, что он видит. По дороге навстречу им шли две молодые девушки. Поравнявшись с ними, они поздоровались, при этом бросая украдкой взгляды на Александра.

— Мужа из Москвы привезла, а, Яна? — спросила одна из них, и обе засмеялись.

Яна только головой покачала им вслед.

— Это мои одноклассницы, — пояснила она, — одно время дружили, потом разбежались. Да, чуть не забыла. Здесь все здороваются. Так что если поздороваются, ты тоже ответь, хорошо?

— Можно было не говорить об этом, — буркнул Александр.

Начиная с этого момента его раздражение начало расти как снежный ком. Каждый, кто попадался им навстречу, совершенно бесцеремонно останавливал их и начинал допытываться у Яны, как она жила в Москве. При этом почти все поглядывали на Александра. Он на их лицах читал вопросы наподобие: «А кто этот парень в шапочке?»

Но то ли они не решались задать этот вопрос, то ли его хмурое лицо останавливало их, неизвестно. Никто его так и не задал. Зато задала мать Яны, чуть ли не выбежавшая им навстречу. Раиса Петровна, мать Яны, с первого взгляда понравилась Александру. Она несколько раз крепко поцеловала Яну, а потом прижала к груди и долго не отпускала. И лишь после трогательной встречи с дочерью она повернула лицо к Александру и при этом умудрялась вопросительно поглядывать на дочь.

— Познакомься, мама, это мой муж Александр, — с совершенно серьёзным видом представила его Яна, — мы с ним в Москве познакомились. Правда, расписаться не успели, но зато преуспели в другом. У нас скоро ребёночек будет.

Яна встала рядом с Александром и полуобняла его за плечи.

— Что скажешь, маманька? Подходим друг другу?.. А ты бы лучше рот закрыл, — посоветовала она Александру, но он её не слышал и стоял по-прежнему с открытым ртом.

Раиса Петровна переводила взгляд с дочери на Александра и в смятенье произносила одно и то же слово: «О господи, о господи!»

Наконец первый шок у неё прошел, и она накинулась на дочь с упрёками:

— Как отцу-то сказать? Никому слово не сказала…

— Она шутит, — счёл своим долгом вмешаться Александр, который наконец пришёл в себя, — разыграла вас.

— Разыграла?

— Маманька, мне не нравится твой взгляд, — Яна на всякий случай спряталась за спину Александра.

Раиса Петровна некоторое время с явной угрозой смотрела на Яну, но потом не выдержала и улыбнулась.

— Ладно, идите в дом. Вечером поговорим, когда работу закончу!

Сказав эти слова, Раиса Петровна повернулась и поспешно направилась в сторону одноэтажного здания с довольно симпатичным видом и красивой рекламой.

— Это наше кафе, Саша! Пойдем, покажу!

Через большие стеклянные витрины Александр увидел Раису Петровну, которая стояла за длинным прилавком. Кафе было забито людьми.

— Нравится?

— Пойдёт, — отозвался Александр, но увидев, что Яна нахмурилась, поспешно добавил: — Честно говоря, я не ожидал увидеть здесь такое кафе.

Яна обрадовалась. Она подхватила Александра под руку и потащила к небольшому двухэтажному дому стоявшему прямо за зданием кафе.

— Сейчас я покажу тебе наш дом!

Это был простой дом. Обставлен скромно. На первом этаже располагались прихожая, зал, кухня, ещё одна комната непонятного предназначения и ванная. На втором Александр увидел три небольшие спальни и комнату для отдыха, как её назвала Яна. С первого этажа на второй вела узкая деревянная лестница. Слушая восторженный рассказ Яны о доме, Александр, тяжело вздыхая, вспоминал свою квартиру. Променять её на это убогое жилище… Однако этот дом лучше, чем совсем ничего…

— А сейчас я покажу тебе флигель, — услышал он слова Яны.

Они вышли из дома. Метрах в десяти Александр увидел нечто, что не то что флигелем, но и сараем нельзя было назвать в его понимании. «Надеюсь, это не моё жилище», — с надеждой подумал Александр.

— Здесь ты будешь жить!

Яна отворила дверь злополучного сарая и жестом руки пригласила его войти внутрь. Они прошли через сени и открыли вторую дверь. Александр увидел комнатку метров семи или восьми. Кроме аккуратно заправленной кровати и самодельного стола, ничего не было из мебели. Ах, да, был ещё телевизор, который стоял на полуразрушенной тумбе.

— Это моё жилище?

— Да. Тебе понравилось?

— Слов нет, чтобы выразить, насколько, — Александр показал пальцем на стоящий напротив него телевизор. Это был «Рекорд» самого первого выпуска.

— Яна, это же раритет. Стоит, наверное, кучу денег, а вы его сюда поставили.

Яна рассмеялась над его словами, прекрасно понимая, что он имеет в виду.

— Придётся тебе привыкнуть к этому сокровищу!

— Интересно, сколько ему лет?

— Отец говорил, что дедушка купил телевизор, когда он родился. Отцу сорок два года.

— Господи, спаси и сохрани, — пробормотал под нос Александр.

— Ну ладно, ты устраивайся пока, а я пойду что-нибудь поесть приготовлю, — Яна пошла к выходу, но голос Александра остановил её:

— Яна, а твои родители не будут против?

— Будут! Но я их уговорю. Всё будет хорошо. Не в первый раз!

— Ты и раньше мужчин водила домой? — поинтересовался Александр.

Яна в ответ показала ему язык и повернулась, чтобы выйти, но снова прозвучал голос Александра:

— Спасибо тебе, Яна. За всё, что ты для меня делаешь!

Яна поспешно покинула флигель. Голос Александра, его улыбка, манера разговаривать, которую Яна про себя называла аристократической, — всё нравилось ей. Она знала его всего лишь неполный день, но чувствовала, что он стал намного ближе ей, чем те, кого она знала много лет. Хотя Яна многого по-прежнему не понимала, но всё-таки душой чувствовала, что Александр — честный, искренний человек, на которого легко можно положиться и доверить самое дорогое. Яна почувствовала, что её щёки начинают гореть. Она стремглав бросилась на кухню и, чтобы как-то отвлечься от мыслей об Александре, стала заниматься приготовлением ужина.

Александр же повалился на кровать и, заложив руки за голову в который раз начал размышлять. Это было единственное занятие, которое ему приносило успокоение. Он думал о своей работе. Хорошо, он никаких хвостов не оставил. Все дела были закончены. А если появятся новые? У него пять первоклассных адвокатов работают, справятся с любым делом. Так что на работе всё будет гладко. «Вернусь домой, — с наслаждением думал Александр, — сразу же поеду в Париж. Побуду там неделю, а потом приеду в Москву и женюсь на Леоноре. Зря я слушал деда и оттягивал свадьбу Больше этого не будет. Женюсь, будет семья, дети пойдут…»

— А ты ещё кто такой?

Александр чуть не упал с кровати от неожиданно прозвучавшего голоса. Увидев двух парней, стоящих на пороге комнаты, он встал с постели и представился:

— Александр!

Первый был среднего роста, крепкого сложения. Второй на голову возвышался над ним и обладал поистине геркулесовым телосложением. Они переглянулись между собой. Затем словно по команде одновременно посмотрели на Александра.

— Ты как сюда попал? — подозрительно спросил тот, кто был ростом поменьше.

— С Яной приехал! — коротко ответил Александр.

— Фу ты, — маленький облегчённо засмеялся и, толкнув приятеля в бок, показал пальцем на Александра, — слышь, Витёк, жених у Янки появился.

— Я не жених, — начал было Александр, но маленький перебил его:

— Жених, муж, друг, парень, какая разница — свой, а это главное. Мы уже собирались отфутболить тебя, думали, вор залез.

Маленький подошёл и, протягивая руку представился:

— Олег, брат Янки, а это Витёк Малышев, мой друг. Витёк, чё встал…

Здоровый словно нехотя подошёл к Александру и пожал ему руку. Александру с первого взгляда понравился Олег. У него было простое, открытое, чистое русское лицо. Олег выглядел старше Яны. Но из её слов он знал, что Олег младше неё на год. Ему должно было исполниться 18.

— Мы на минутку зашли, — приветливо улыбаясь, заговорил с ним Олег, — с Криволучья ребята приехали. Сегодня стенка будет. А чё, Санёк, может, с нами пойдёшь? Ты вроде свой.

Александр не понял ни единого слова из того, что сказал Олег. Но слово «Санёк» коробило его слух. Он уже собирался попросить Олега не называть его таким образом, когда услышал сердитый голос Яны, которая неслышно появилась за спиной брата.

— Я тебе дам стенку — она пригрозила брату пальцем, — сам не можешь угомониться, так хоть других не трогай.

— Янка, — Олег приподнял её и крепко поцеловал в щёку. Она завизжала.

— Хорошо, что приехала. Без тебя такая скукота. Никто не ругает.

— А папка?

— А что папка? Он ругается всё время одинаково. Я наперёд знаю, что он скажет. Ну да ладно, потом поговорим, — Олег ещё раз поцеловал сестру и ушёл, прихватив своего друга.

Оставшись наедине с Яной, Александр спросил:

— А что значит «стенка»?

— А это когда дерутся, — пояснила Яна. — Собираются человек сорок парней, по двадцать с каждой стороны, и начинают драться. А после того как надерутся, идут вместе пиво пить.

— Да это же варварство, — Александра ужаснули слова Яны, — как можно вести себя подобным образом? Да к тому же это дико опасно. Сорок человек дерутся… ведь в такой давке можно серьёзно пострадать.

— Ему всё нипочём, — Яна махнула рукой, — уж если отец с ним не справился, так никто другой это не сделает. Олега весь городок знает и все районы вокруг. Со всеми успел передраться. Он да Витя Малышев постоянно дерутся вместе. А если не с кем, начинают между собой выяснять отношения… Ну да ладно, мне немного осталось. Приготовлю ужин, позову.

— Куда я попал? — пробормотал под нос Александр после ухода Яны.