Ацетилен – первый член группы ацетиленистых углеводородов, принадаежащей к ряду СnН2n-2 ; химический состав его С2Н2, Cтроение же СН є СН. В чистом состоянии А. получен и исследован Вертело в 1859 г.: он представляет газообразное вещество, весьма часто образующееся при разнообразнейших реакциях: при неполном горения некоторых органических веществ, напр. светильного газа, при пропускании через раскаленную трубку паров алкоголя, эфира и т.д.; характерный запах светильного газа зависит от присутствия в нем свободного А. Синтетически А. получается прямо из элементов, при пропускании сильного электрического тока через угольные электроды, помещенные в атмосфере водорода (Вертело). Наиболее удобный и скорый способ получения А. состоит в действии алкогольного раствора едкого кали на бромистый этилен С2Н4Вr2. А. представляет бесцветный газ, с резким неприятным запахом; плотность его по отношению к воздуху 0,91; при +1° Ц. и при давлении в 48 атмосфер сгущается в бесцветную жидкость уд. веса 0,451 (при 0°); горит ярким сильно коптящим пламенем; при вдыхании действует ядовито; в воде мало растворим, легче в спирте и эфире. При пропускании А. в аммиачные растворы полухлористой меди или азотнокислого серебра получаются весьма характерные металлические производные: в первом случае красно-бурая ацетиленистая медь: C2Н2.Сu2О или C2НСu. CuOH, а в другом – белое ацетиленистое серебро подобного же состава. Соединения эти взрывают от удара или при легком нагревании; соляная кислота разлагает их с выделением А., чем и пользуются для очищения газа. При краснокалильном жаре А. переходит в бензол С6Н6, стирол C8H8, нафталин С10Н8 и т.п.; с азотом, под влиянием электрических искр, дает циан. А. легко вступает в реакции прямого соединения с галоидами и галоидоводородными кислотами. С хлором он взрывает уже при рассеянном свете, в темноте же взаимодействия нет. Бром прямо соединяется с А., образуя или симметрический дибромэтилен CHBr:CHBr, или симм. тетрабромэтан CНВr2: CHВr2. Известны и продукты замещения водорода в А. галоидами, напр. воспламеняющийся на воздухе монобромацетилен C2НВr, который под влиянием света уплотняется, превращаясь отчасти в трибромбензол C6Н3Вr2 (Сабанеев). В присутствии водного раствора бромной ртути, А. присоединяет элементы воды и дает при этом уксусный алдегид СНєСН+Н2О=СН3.СНО (Кучеров).