Импульс нервный – выражение, употребляемое в физиологии для обозначения процесса нервного возбуждения, пробегающего или в центробежном направлении – от мозга по центробежным нервам и различным рабочим аппаратам тела – мышцам, железам и т.д., или в центростремительном направлении от чувствующих поверхностей тела и органов чувств по центростремительным нервам к мозгу. Согласно с этим И. бывают центробежные и центростремительные и они могут оказывать двоякого рода действие на рабочие органы тела: или возбуждающее, т.е. приводить их в деятельность, или угнетающее, т.е. задерживать или ослаблять их отправления. По своему происхождению И. бывают: 1) волевые, возникающие в нервных центрах вол и распространяющиеся в центробежном направлении по спинному мозгу и двигательным нервам до рабочих органов тела в преимущественно до поперечно полосатых мышц скелета, которыми и управляют; 2) аутоматические, возникающие тоже в центрах, в особенности продолговатого мозга, напр., в дыхательных центрах, сосудодвигательных и т.д. под влиянием внутренних раздражителей, как, напр., крови, непосредственно возбуждающей эти центры, помимо всякого влияния на чувствующие нервы. Эти аутоматические И. могут возникать и в периферических центрах, расположенных в сердце, кишечных стенках и т.д., и обусловливать аутоматические, периодические сокращения этих органов и, наконец, 3) рефлекторные или отраженные импульсы, возникающие в нервных центрах как центральной, так и периферической нервной системы, под влиянием прилива к ним центростремительных возбуждений, направляющихся к ним по чувствующим нервам со всевозможных чувствующих точек тела, включая сюда и органы чувств. Примером действия для волевых И. могут служить, напр., произвольные действия нормальных животных; для аутоматических И. – дыхательные движения, сердечные биения и т.д., а для рефлекторных И. – отраженные движения обезглавленных животных, реагирующих на раздражения, напр., кожи. Возникновение нервных И. в нервных центрах, так же как и проведете этих И., или, другими словами, акта нервного возбуждения, по длине нервных волокон не сопровождается никакими морфологическими изменениями ни центров, ни волокон, и, следовательно, процесс как возникновения, так и пробегания нервного И. в сфере нервных элементов относится к ряду процессов молекулярных. Внешним выражением возникновения и пробегания нервного И. по нервным элементам являются электродвигательные изменения их, сказывающиеся тем, что точки, где возникает И. и где он пробегает, принимают электроотрицательное напряжение, сравнительно с точками, находящимися в покой и представляющими электроположительное напряжение. Отсюда понятно возникновение электрических токов действия при пробегании по нервам и мозгу нервных И. Нервный И. двигается по нервам со скоростью от 30 до 55 метров в секунду (Гельмгольц), по нервным же центрам со скоростью гораздо меньшей, так как центры представляют места с несравненно большим сопротивлением для движения нервного возбуждения, нежели нервные волокна. И.Тарханов.