Карл IV – императ. священной римской империи (1346 – 78; первоначально назывался Венцеславом), сын короля Иоанна чешского из Люксембургского дома, род. в 1316 г. в Праге, воспитывался в Париже, в 1331 г. принял управление основанным его отцом люксембургским государством в Верхней Италии, но, не будучи в состоянии удержаться против итальянцев, в 1334 г. водворился в маркграфстве моравском и управлял Чехией. Вследствие изгнания его брата Иоанна из Тироля и временного управления К. этой страной, на которую имел виды Баварский дом, возник глубокий раздор между Виттельсбахами и Люксембургами, поведший к ряду войн. Ещё при жизни Людовика баварского, К., с помощью папы Климента VI, был избран 5-ю курфюрстами в короли германские, на условиях, в исполнении которых он принужден был принести клятву папе в Авиньоне. Однако, и после смерти Людовика (1347) К. не удалось тотчас же добиться спокойного обладания короною. Первоначально, по почину Виттельсбахов, был избран в короли Эдуард III английский, когда же он отказался – маркграф мейссенский, Фридрих Суровый, затем гр. Гюнтер шварцбургский; но Гюнтер скоро согласился на отречение, и К. венчался на царство (1349). С Виттельсбахами К. примирился женитьбою на Анне, дочери курфюрста пфальцского, и обещанием водворения их в Бранденбурге где он сам, тем временем, покровительствовал Лже-Вальдемару. Несмотря на большие, особенно литературные способности К. и большую заботливость его об управлении, ему недоставало энергии, чтобы освободиться от влияния курфюрстов. В Золотой Булле 1356 г. курфюрстам был дан целый ряд прав и почти суверенные права на их области. Упорядочение избрания на престол, устранявшее вмешательство папы при выборах, вызвало разлад с авиньонским двором, который вскоре был улажен дарованием десятины и изданием так наз. каролинской буллы для защиты льгот духовенства. Истинная заслуга К. перед империей – учреждение союзов земского мира. Два раза К. совершал походы в Италию: в 1354 г., чтобы короноваться в Милане королем и в Риме императором (1355), во второй раз – в интересах папы, для войны с миланскими Висконти. Более чем об империи К. заботился о развитии своего родового владения, Чехии. Дворянству в городах он дал много льгот; в 1350 г. издал новое уложение, которое, однако, позже принужден был отменить, поощрял горнозаводство и земледелие, сделал Влтаву до Эльбы судоходною, построил «новый город» в Праге, Градчин и знаменитый пражский мост, основал там архиепископию и в 1348 г., по образцу парижского, первый в Германии университет, привлек в Прагу большое количество художников и ремесленников. Через первую жену свою К., с согласия Виттельсбахов, обеспечил себе большую часть Верхнего Пфальца; через вторую жену, Анну Иауэрскую, приобрел герцогства Иауэр и Швейдниц (1368);годом раньше он купил Лужицкую землю; искусно воспользовавшись раздорами в доме Виттельсбахов, К. сумел добиться завещания себе бранденбургской мархии маркграфами Людовиком и Оттоном (1368), а вскоре после того (1373) оставшийся один в живых Оттон, за вознаграждение, должен был отказаться от мархии. За большие суммы денег и после долгих усилий К. добился избрания своего сына Венцеслава своим преемником (1376). Его большие расходы заставляли его облагать тяжелыми налогами и закладывать имперские города, что повело к основанию швабского городского союза (1376). Умирая в Праге, К. оставил Чехию, Силезию и римскую корону Венцеславу, Бранденбург – Сигизмунду, Лужицкие земли – Иоанну, третьему из сыновей своих.

Литература. Pelzel, «Lebensgeschichte Kaiser Karls IV» (Прага, 1780); «Deutsche Reichstagsakten unter Konig Wenzel» (изд. Weizsacker, Мюнх., 1867); Scholz. «Die Erwerbung der Mark Brandenburg durch Karl IV» (Бреславль, 1874); Friedjung, «Kaiser Karl IV und sein Anteil am geistigen Leben seiner Zeit» (Вена, 1876); Bohmer, «Regesten des Kaiserreichs unter Karl IV, 1346 – 78» (изд. Huber, Иннсбрук, 1877; дополнения, 1890); Werunsky, «Geschichte Kaiser Karls lV und seiner Zeit» (I – III, Иннсбрук, 1880 – 92); «Acta Karoli IV imperatoris inedita» (изд. Циммерманом, Иннсбрук, 1891).