Фаэтон (FaeJwn, Phaethon – пылающий) – у Гомера эпитет Гелиоса, у позднейших писателей также имя сына Гелиоса от Океаниды Климены. По сказанию, поэтически разработанному древними писателями, Ф., желая доказать свое происхождение от Гелиоса, обратился, при посредстве Климены, к отцу, с просьбой предоставить ему на один день управление солнечной колесницей. Гелиос, связанный клятвою, которую он дал исполнить просьбу сына, вверил ему заветную колесницу, но слабый юноша не сумел управиться с бессмертными конями и, не зная дороги, сбился с пути, вследствие чего вселенная едва не была охвачена пожаром. Предвидя несчастие, Зевс ударом молнии поразил безрассудного смельчака, тело которого упало в Эридан. Сестры Ф. с отчаяния превратились в тополи, а слезы их – в янтарь. Ср. «Ипполит» Еврипида, 735 и след.; Apollonius Rhodius, «Argonautica», IV, 598 след.; «Метаморфозы» Овидия, I, 755 след., II, 1 – 367), а также Bangert, «De fabula Phaethontea» (Галле, 1885); Knaack, «Quaestiones Phaethonteae» (в «Philologischen Untersuchungen», Б., 1885). В скульптуре Ф. чаще всего воспроизводился на саркофагах (см. Wilamovitz и Robert в «Hermes'е» 1883).