Актовый зал Дворца Студентов государственного университета, в котором шла лекция «Квантовая физика и паранормальные явления», был переполнен, но Кате Панченко удалось достать билет. По специальности она была математиком, но в последнее время заинтересовалась квантовой теорией поля и её связью с паранормальными явлениями. Этот интерес подпитывался многочисленными сообщениями в СМИ о людях, которые усилием мысли могут воздействовать на физические тела с помощью телекинеза, а также владеют телепатией, проскопией и ясновидением.

В городе было два мощных экстрасенса, известных на всю Сибирь: ясновидящая Варвара и дед Спиридон. Если верить местным газетам, то к ним на консультации прилетали даже бизнесмены из США, несмотря на то, что в Америке хватало своих ясновидящих. Но наши, так же как балет Большого театра, были лучшими, и в газете «Сибирские ведомости» даже появилась заметка о том, что пора уже городу иметь международный аэропорт, так как иностранные бизнесмены вынуждены летать с пересадкой в аэропорту Шереметьево. Заметка была помещена на страницах, где печатались благодарственные письма счастливых людей, которых Варвара и Спиридон избавили от порчи и сглаза, почистили им карму, сохранили их семьи и вернули к нормальной жизни. Казалось, со стороны редакции было ошибкой помещать призыв построить международный аэропорт среди этих писем, так как депутаты городской думы не читают письма, адресованные экстрасенсам. Тем не менее, редакция солидной городской газеты не ошиблась: заметка насчет аэропорта адресовалась не депутатам, а тем, кто ещё не воспользовался услугами экстрасенсов.

Заметку насчет аэропорта Катя увидела случайно, заворачивая в газету босоножки, которые относила в ремонт. И там же увидела небольшое объявление о лекции. Совсем недавно, на дне рождения её бывшей однокурсницы, неожиданно разгорелся спор о паранормальных явлениях, причём причиной спора стали стихи одной девушки, которые она читала монотонно, заунывно и с подвыванием, как это умеют делать только поэты. Катя не вслушивалась в поэтическое нанизывание слов на зигзагообразную нить стихотворной формы, а незаметно разглядывала гостей, многие из которых ей были неизвестны. Поэтесса нараспев говорила о своём желании заглянуть в будущее и насладиться возможностью самосовершенствования, но один из гостей вдруг бесцеремонно прервал её:

— А вы знаете, это возможно. В соответствии с концепцией многомерности времени прошлое и будущее сосуществуют одновременно, поэтому подсознание может извлекать нужные сведения из безбрежного океана информации, где отражены прошлое, настоящее и будущее. Вот, например, Нострадамус умел извлекать информацию из энергоинформационного поля. Что же вам, как поэтессе, мешает это делать? Конечно, проскопические способности проявляются не у всех, и чаще всего спонтанно…

— Так выпьем же за кибернетик! — с энтузиазмом потянулся другой гость к бутылке водки, но сидевшая рядом жена отобрала у него рюмку.

— Вопрос, конечно, интересный, — очнулся ещё один гость, который до этого откровенно зевал, так что Катя беспокоилась, что он может вывихнуть себе челюсть. — Исходя из теории множественных миров, весьма сомнительно, что наша поэтесса сможет заглянуть в будущее, обладай она даже проскопическими способностями Нострадамуса. В будущее какого из многочисленных пересекающихся миров она заглянет?

В начавшемся споре Кате было многое неясно. Откуда всё-таки в неживой материи, представляющей собою набор атомов, появляется сознание, которое оживляет эту материю?

Аргументы спорщиков были сложны для понимания, поэтому Катя, узнав, что во Дворце Студентов состоится лекция на эту тему и читает её доктор физико-математических наук из Москвы, бросила все свои дела и помчалась в клуб. Однако лектор её разочаровал — он был нуден и излишне научен.

Лектор оперировал специальной терминологией, демонстрировал плакаты с графиками и формулами, и молодой человек, сидевший рядом с Катей, наклонившись к ней, прошептал:

— Не знаете, на каком языке читается лекция? Не понимаю ни одного слова из того, что говорит лектор. А вы?

— Я не все формулы поняла, потому что я не физик, — сказала Катя.

— А кто вы?

— Математик. А вы?

— А я колдун.

— Это у вас такая специальность?

— Нет, я в недалеком прошлом был по специальности психологом, а ныне переквалифицировался в колдуна. Вас как зовут?

— Катя.

— А меня Антон. Будем знакомы.

— И как идут колдовские дела? Колдуете успешно?

— Конечно. Вы думаете, почему пришли на эту лекцию? Я наколдовал.

— Ах, вон оно что! А я думала, что сама так решила.

— Давайте после лекции зайдём в кафе, и я за чашечкой кофе открою наши колдовские тайны.

— И колдовать научите?

— Это вообще без проблем. Поделюсь опытом.

Катя была не в восторге от лекции, потому что лектор то ударялся в глубины квантовой теории и закидывал аудиторию формулами, то оперировал таким понятием, как «поле мышления человека». Тем не менее, она не жалела потраченного времени, так как познакомилась с Антоном, оказавшимся интересным собеседником. После лекции они пошли в кафе и там обсуждали тему «поле мышления человека», затронутую лектором. Антон действительно был по специальности психологом и изучал парапсихологию и проблемы паранормальных явлений.

— Биополе организма находится под постоянным воздействием поля мышления, которое увязывает всю жизнедеятельность организма. Оно взаимодействует с биополем своего организма, с полем мышления окружающих его людей, а также с иными физическими полями среды обитания человека, — рассказывал Антон. — При негативном настроении, поле мышления, взаимодействуя с биополем, инициирует отклонения в биохимических процессах отдельных органов. Поэтому озлобление, недоброжелательность, агрессивность вызывают различные заболевания, которые могут стать даже наследственными. Таким образом, «сглаз», «порча», «проклятье» воздействует на человека только через его поле мышления.

— Но это означает, что если «поле мышления» конкретного человек не реагирует на внушение, то и сглазить его невозможно?

— Совершенно верно! Психическое нападение оказывается возможным лишь в случае, если потенциальная жертва разделяет веру в то, что такое нападение способно повлиять на здоровье человека. Специфика биопольной системы патогенных верований именно и состоит в том, что она апеллирует не к «потусторонним» силам и сущностям, а к объективным биофизическим процессам.

— Как же защититься от психического нападения? Просто не верить в это?

— Нет, пассивная защита не всегда эффективна. Известны случаи, когда не верящие в это люди попадали под воздействие колдунов и шаманов и входили в измененное состояние. Кроме того, размывает неверие, как защиту, например, популярная пресса и телевизионные «документальные» фильмы, разного рода авторские программы. Поэтому «не верить» становится все труднее.

— А вообще-то всё это очень интересно, — продолжил Антон, когда они вышли из кафе и направились в близлежащий скверик. — Вот, например, академик Вернадский сформулировал теорию живого вещества и ещё в 1922 году сделал сногсшибательный вывод: жизнь вечна. И его теорию живого вещества подтвердили исследования американского биофизика Брода, доказавшего, что клетка живого вещества излучает энергии на единицу массы в миллионы раз больше, чем Солнце и любые иные звёзды, включая сверхгиганты. Это проявляет значение живого вещества в вечном балансе мироздания. Вернадский пришёл к выводу, что вокруг Земли имеется ноосфера — сфера сознания, в которой заложены знания всего человечества и информация о каждом из нас. Он почти вплотную подошел к тому, чтобы научно доказать возможность реинкарнации, к чему только сейчас начинает подходить, причем очень робко, современная наука.

Катя с интересом слушала Антона, увлеченно рассказывающего ей о работах Вернадского, тем более что сравнительно недавно прочитала небольшую книгу Раймонда Моуди «Жизнь после жизни». Она засмеялась, вспомнив анекдот, который рассказала ей приятельница, давая почитать эту книгу:

«Два ребенка в чреве матери, и один спрашивает другого:

— Ты веришь в жизнь после родов?

— Не знаю, но оттуда никто еще не возвращался…»

Антон удивленно посмотрел на неё, не поняв причину её смеха, и она, став серьёзной, спросила:

— А вы, Антон, верите в реинкарнацию душ?

— Вера в реинкарнацию поддерживается случаями, когда люди, погруженные в глубокий гипноз, будто бы вспоминают свои предыдущие жизни, начинают идентифицировать себя с каким-то человеком из прошлого, проявлять несвойственные им умения, например, говорить на незнакомом им языке.

— И вы верите в эти рассказы?

— Видите ли, Катя, Юнг утверждал, что в глубинах подсознания скрыта «коллективная память» многих поколений. Нет возможности взвесить, измерить, описать формулами эту память. Здесь мы имеем дело с чисто психической реальностью, которая передается нам через утверждения людей.

С Антоном ей было интересно, но надо было уходить: подруга с мужем собиралась к знакомым на день рождения и попросила её посидеть с ребёнком. Брать Антона, малознакомого человека, с собой к подруге Катя посчитала невозможным, поэтому, дав Антону по его настоянию, свой номер телефона, распрощалась с ним с большим сожалением.

Ребенок был надоедливым и плаксивым, но в девять часов вечера, наконец, уснул, и Катя со скукой смотрела телевизор. Подруга вернулась не в десять, как обещала, а в одиннадцать, и Катя пожалела, что не пригласила с собой Антона. С ним было бы не так скучно сидеть с ребенком, и, кроме того, он бы мог потом проводить её домой, так как идти одной по вечерним улицам было страшно. Сегодня день был насыщен научными дискуссиями, интеллектуальными разговорами, интересными встречами, а завтра ей снова чуть свет идти работать в овощную лавку, куда она недавно устроилась. В научном институте, где она проработала три года после окончания университета, зарплату не платили, и она была рада, что нашла хоть какую-то оплачиваемую работу. Лавка начинала работать в семь часов утра, и ей приходилось вставать на работу в пять, но зато зарплату платили регулярно. Поэтому, несмотря на свою боязнь идти одной так поздно домой, оставаться у подруги она не могла, так как завтра может опоздать на работу. Катя надеялась, что сумеет добраться домой без приключений, однако судьба распорядилась иначе.

Местный криминальный авторитет Сапожников, по кличке Сапог, устраивал вечеринку для друзей и нужных людей. Он ждал в гости некоторых чиновников из близкого окружения губернатора и нескольких депутатов из областного законодательного собрания. На таких посиделках обычно и принимаются важные решения, а вопрос стоял достаточно серьёзный — о механизме инвестирования больших наличных средств в промышленность области. Деньги были криминальные, но идея вывода денег из теневого бизнеса была очень популярна и муссировалась в СМИ известными экономистами, популяризаторами идеи первоначального накопления капитала. Между тем, вывод денег из теневого бизнеса, или их «отмывание», достаточно сложный процесс, включающий в себя множество разнообразных операций, и без помощи властных структур практически невозможен. Необходимо вначале провести их «предварительную стирку», то есть разместить наличные деньги в различные финансовые учреждения с последующим распределением по множеству счетов. Затем необходимо выполнить их «перетасовку», которая сделает невозможным определить первоисточник незаконных средств. Это достигается с помощью многочисленных перечислений с одного счета на другой, с разбивкой каждого счета на несколько субсчетов, и продвижение средств через их параллельное хождение на нескольких финансовых рынках. На последнем этапе капиталы, отмытые и консолидированные на счетах участвующих в операциях банков, включаются к повторному использованию теперь уже на совершенно законных основаниях. Самый трудный был этап «предварительной стирки», и нужные люди должны были обеспечить прикрытие операции и нейтрализовать прокуратуру. Откат доходил до двадцати процентов, но Сапог не скупился, так как безопасность того стоила.

Сегодня у него собрались солидные люди, которые могли способствовать хорошему вложению денег. Среди них были два заместителя мэра города, ведавшие: один вопросами городского строительства, другой — озеленением города.

— Леонид, ты озеленять город надумал? — удивленно спросил у Сапога депутат областного законодательного собрания Дерягин, известный в городе демократ и правозащитник, увидев среди гостей главного озеленителя.

— А почему бы и нет? — ответил вопросом на вопрос Сапог.

Дерягин был для Сапога полезным человеком: будучи членом правления областной правозащитной организации, занимался защитой прав заключенных. Это давало ему возможность посещать исправительно-трудовые колонии и осуществлять контакты с нужными Сапогу осужденными, а также способствовать облегчению режима их содержания. Дерягин умел много и безостановочно болтать на любые темы, но Сапог считал его глуповатым и ничего серьёзного ему не поручал. Между тем, правозащита занимала не главное место в деятельности Дерягина — он ещё состоял в комиссии законодательного собрания по озеленению. По статье «Озеленение городов и поселков» в местном бюджете предусматривались большие деньги, которые нетрудно было осваивать, привлекая к работе дешевую сезонную рабочую силу из Таджикистана. Платили таджикам мало, причем наличными, а в ведомостях на зарплату оформляли своих людей. Для Сапога это был один из источников содержания «пехоты», так как «быкам» и «танкистам» он платил из других фондов и совершенно другие суммы. Но Дерягину этого не следовало знать и Сапог, показав широким жестом на стоявший поодаль стол, уставленный закусками и бутылками, отошел по своим делам.

— Леня умеет принимать гостей! Закусь отменная, но девушек что-то не видно, — сказал заместитель мэра города по делам строительства, закусывая стопку ледяной водки балыком и оливками.

— Ты как выпьешь, сразу тебе девчат подавай! Вишь какой нетерпеливый, — хохотнул его коллега-озеленитель.

— Небось проституток Лёня пригласил. Так можно и СПИД подхватить, — встрял в разговор подошедший председатель городской избирательной комиссии.

— А ты с собой СПИДометр носи, — посоветовал хохотун-озеленитель, но всеведущий Дерягин, заговорщицки подмигнув, успокоил присутствующих:

— Лёнчик — это не Мартын, для близких людей у него всегда найдется какой-нибудь сюрприз!

Местный криминальный авторитет Мартын был вором в законе и придерживался старых воровских законов, поэтому вечеринок у себя не устраивал, а обычно приглашал веселиться в ресторан. Однако мало кто из чиновников и депутатов хотел светиться в ресторанах в обществе блатных, поэтому посещали они такие посиделки неохотно, хотя и ссориться с Мартыном было опасно. Другое дело умница Сапог — все вечеринки он проводил у себя на даче, которую тщательно охраняли ребята в черных костюмах, с пистолетами под левыми мышками. Как правило, такие вечеринки обслуживали в основном проститутки, которые неплохо на этом зарабатывали. Кроме заработка, девушек привлекали обильная дорогая выпивка и закуска, которую найдешь не в каждом ресторане, живая музыка в исполнении приглашенного профессионального ансамбля и красивый фейерверк в ночном небе. Поэтому они пытались использовать все свои связи среди братков, чтобы получить приглашение на такие вечеринки. Часто привозили на вечеринки девушек из городского Дома Моделей, однако, длинноногие и плоские, они не всех устраивали. Как сказал однажды Дерягин — об их кости можно пораниться. Да и не все нужные люди довольствовались легко доступными девушками — некоторых будоражил секс с порядочными женщинами с примесью насилия, а ещё лучше с девственницами. Поэтому Сапог сегодня дал поручение Дятлу взять с собой пару пацанов и доставить сюда двух-трех девушек, желательно девственниц.

— А где же я их возьму? — удивился Дятел.

Он ходил у Сапога в солдатах уже три года, но только недавно Сапог начал выделять его из остальных за исполнительность и преданность.

— Ты чего задалбываешь меня вопросами, Дятел? — рассердился Сапог. — Сам не можешь сообразить, где девки берутся? Роди их или на улице подбери!

Сегодня Сапог перещеголял сам себя — на лужайке, поодаль от дома, азербайджанец Арик с самого утра поджаривал на вертеле настоящего кабана, начиненного черносливом и грецким орехом, и поливал его красным вином. Сапог, наблюдая за процессом поджарки, махнул Дятлу рукой — мол, не мешай.

Машина, в которой сидел Дятел с двумя подельниками, неспешно ехала по слабоосвещенной улице. Они уже проехались по нескольким улицам, но везде шатались люди. Их было немного, но не хотелось привлекать внимание. В одном темном переулке они чуть было не взяли одну девку, а потом пригляделись — ей было уже лет за сорок. Один из пацанов Дятла предложил ради хохмы привезти и её тоже, но Дятел знал, что с юмором у Сапога плоховато — может подумать, что над ним потешаются. А Дятел не мог этого допустить — был многим обязан Сапогу, не говоря уже о том, что тот платил очень даже прилично. Другие пацаны кутили в кабаках, спускали деньги в рулетку, тратились в варьете, а Дятел был не такой. У него тяжело болела мать, ставшая в результате инсульта инвалидом. Всю жизнь мать работала на износ: после работы в гальваническом цехе она, немного передохнув и покушав, шла мыть полы в школе, а в выходные дни подрабатывала ещё и стиркой у больных людей. Отец спился и ушёл от них, оставив им двухкомнатную кооперативную квартиру, кредит за которую они выплачивали, отказывая себе во всём. Дятел, он же Сергей, занимался в школе плохо, но зато был лучшим спортсменом школы: занимался боксом и десятиборьем, бегал за школу стометровки и лыжные кроссы, плавал, играл в баскетбол и вытаскивал школьную команду в эстафетах. В конце каждой четверти директор лично просматривал его оценки и корректировал конечные результаты. Сергей знал это и из чувства благодарности полностью выкладывался на районных и городских школьных соревнованиях. Однажды перед лыжными соревнованиями он простудился и слёг, но, даже будучи больным, всё равно пришёл в очередной раз вытягивать школьную команду на призовое место, чем удивил и растрогал директора школы. На школьной линейке директор объявил ему благодарность и говорил о чувстве ответственности, которым, к его большому сожалению, обладают далеко не все школьники и которым в избытке наделён Сергей.

После окончания школы учился в техническом училище, получил специальность фрезеровщика и поступил на инструментальный завод, где тоже начал выдвигаться по спортивной линии. Но так и остался бы фрезеровщиком, если бы не грянула перестройка. С организацией кооперативов понадобились крепкие ребята для рэкета, и старые кореша-спортсмены пригласили его в рэкетиры. Однако дело шло плохо — менты, которые их крышевали, гребли слишком много. Риски брали на себя пацаны, а пенки снимали менты. Кроме того, группировка у них была небольшая, и когда Сапог их вытеснил, он ушёл к Сапогу в солдаты. Получать стал не меньше, а то и поболее, чем раньше, да и рисков стало значительно меньше. Сапог очень скоро заметил пацана с развитым чувством ответственности. Единственно Сапогу не нравилось то, что у Сергея не было фантазии — он каждый раз пытался выяснить все детали поручаемого задания, чтобы не ошибиться и как можно лучше его выполнить. За это Сапог дал ему кличку Дятел — мол, любит задалбливать вопросами, но, тем не менее, его ценил и платил неплохо.

Дятел много денег тратил на лекарства для матери, уколы и массаж, и мать начала постепенно поправляться. Она уже потихоньку ходила по комнате и даже сама ела — до этого он кормил её сам или платил соседке, чтобы та присматривала за ней, когда его не было дома. Мать нередко плакала и благодарила Бога за то, что он послал ей такого чудесного сына. А недавно Дятел встретил очень хорошую девушку по имени Люба. Вернее не девушку, а молодую женщину, мать чудесного кудрявого мальчугана, который в свои три годика уже был очень рассудительный и самостоятельный. Отец мальчика, негодяй, обманувший добрую и порядочную девушку, куда-то скрылся, узнав, что она в положении, но Любаша не захотела делать аборт, решила всё-таки рожать и воспитывала сына сама. Между Дятлом и Любашей возникли настоящие чувства, и он, подумывая о женитьбе, познакомил Любу с матерью. Они понравились друг другу, и Дятел уже подсчитывал, сколько будет стоить свадьба. Кредит решил взять у Сапога и не сомневался, что отработает, ведь ему никогда ничего просто не давалось, и всегда приходилось надеяться только на себя. Отработает, но свадьбу устроит по высшему разряду, и Любаше купит шикарное подвенечное платье за тысячу баксов, а себе пошьёт черный костюм, купит лаковые туфли, словом всё будет тип-топ.

Дятел улыбнулся и постарался отбросить эти мысли — надо было выполнять поручение босса. Машина свернула на тихую, слабоосвещённую улицу, и они увидели, как впереди, из темноты, под столбом освещения появилась девушка. Это возвращалась от подруги Катя Панченко и очень спешила, так как хотела поскорее добраться домой. Ходить одной по улицам города в такое позднее время было опасно, но и не одной ходить тоже было опасно: недавно одна её знакомая возвращалась с мужем из гостей, и стайка подростков избила мужа только за то, что у него не оказалось сигарет. Катин приятель, Стас, муж подруги её детства Эльвиры, советовал ей избегать освещенных мест на вечерних улицах.

— На освещенных местах ты заметна издали, а в темноте можешь проскользнуть незамеченной, — утверждал он, и Катя, в принципе, была с этой логикой согласна, но никак не могла заставить себя идти по темным участкам. И ещё её беспокоил далеко разносившийся топот каблучков, однако босиком идти она тоже не хотела — на тротуаре валялось много битого стекла от пивных бутылок. До Катиного дома оставалось пройти всего один квартал, однако улица была темная и опасная, поэтому она немного ободрилась, когда увидела выехавшую из-за угла машину. «Если кто-то вдруг нападет, люди из машины помогут», — подумала она.

В машине один из братков по кличке Буба, сидевший рядом с водителем, обратил внимание остальных на Катю:

— Пацаны, вон тёлка идёт, а вы говорили, что никого не поймаем, — сказал он, обращаясь к своим корешам.

— Отсюда морды не видно, может она страшнее атомной войны, — ответил водитель, внимательно присматриваясь к идущей навстречу девушке. — А впрочем, она кажется, ничего. И сама фигуристая. Давай Дятел, действуй.

Когда машина поравнялась с девушкой, Дятел вышел из машины и, держа в руке бумажку, спросил у шарахнувшейся было в сторону Кати:

— Девушка, извините, мы уже здесь полчаса блуждаем. Вы не знаете, где здесь улица..? Вот название никак не разберу…

— Давайте я посмотрю, — согласилась немного успокоившаяся Катя.

Подойдя к машине, она заглянула в бумажку. Бумажка оказалась чистой, и Катя, сообразив, что её дурачат, рванулась было бежать, но крепкие и опытные руки схватили её и зажали рот. Выскочивший из машины второй парень помог Дятлу, и они вдвоем затолкали Катю на заднее сидение. Она попыталась кричать, но севший рядом бандит приставил к её горлу нож.

— Будешь, сучка, дергаться, глотку перережу и выброшу на дорогу. Будешь сидеть тихо, выживешь, — сказал он.

У Кати из глаз потекли слёзы, и от страха её начал бить озноб.

— Чего ты так испугалась? — усмехнулся, водитель. — У шефа на даче вечеринка, собрались нормальные пацаны. Закуска, выпивка, танцульки, расслабишься, повеселишься, нас ещё благодарить будешь. И заплатят хорошо, в накладе не останешься. Многие бабы стремятся туда попасть, но не всем везёт. Так что считай, что тебе сегодня везуха попёрла.

Сидевшие в машине братки рассмеялись, а Дятел, сидевший рядом с водителем, повернулся к Кате. Он видел, что девушка перепугана, и попытался её успокоить:

— Да ты не бойся. Никто тебе ничего плохого не сделает. Ты чего так дрожишь? Утром отвезут домой, и ещё хорошие бабки получишь.

Однако девушка была, по-видимому, дура, и Дятел перестал обращать на неё внимание. На даче Кате объяснили её задачи и как она должна себя вести. От ужаса у неё был взгляд затравленного зверька, и, чтобы привести в чувство, ей дали несколько увесистых оплеух. А когда и это не помогло, её по очереди изнасиловали несколько человек. Потом помыли, одели и, потерявшую уже способность что-то соображать, отвели в полутемную комнату к депутату Дерягину.

А в это время мать Кати, Раиса Николаевна, в большом волнении обзванивала по телефону Катиных подруг и знакомых:

— Эльвирочка, извини, это снова я. А может быть, она тебе всё-таки говорила, что куда-нибудь зайдет, а ты забыла?

— Нет, тётя Рая, я с ней уже два дня не общалась. Вот Стас просит трубку.

Трубку взял муж Эльвиры.

— Тетя Рая, а вы в милицию звонили?

— Куда я только не звонила. Обзвонила все больницы, в скорую звонила, в милицию звонила. Милиция сказала, что не прошло ещё трех суток, поэтому они даже принимать заявление не станут. Говорят, может она у какого-нибудь приятеля осталась на ночь.

— Тётя Рая, сейчас уже третий час ночи. Давайте, я к вам с утречка часиков в семь заскочу, и попробуем разобраться. А вы пока, тёть Рай, примите валерьяночку и постарайтесь немного поспать. Может она действительно где-то на вечеринке задержалась, а транспорт уже не ходит. Возможно, там нет телефона, и она не смогла сообщить. Я верю, что все будет нормально. Катерина самостоятельная девушка, с ней ничего плохого произойти не должно.

— Дай Бог, Стасик. Вы уж с Эльвирочкой меня извините, что я вам уже в третий раз звоню. Может, думала, у вас Катя появится.

Раиса Николаевна положила трубку и начала набирать следующий номер. К сожалению, не у всех Катиных знакомых были телефоны. Да и вообще в городе было мало телефонов. Как утверждали критики мэра — город телефонизирован только на 23 процента, а деньги, выделенные на строительство новой телефонной станции, были использованы «не по целевому назначению» — так стали называть воровство бюджетных денег.