Резкий звонок в дверь раздался так неожиданно, что тихо рыдающая мать Кати Панченко, Раиса Николаевна, вздрогнула. Она открыла дверь, и в небольшую прихожую тесной двухкомнатной квартирки шагнул широкоплечий парень спортивного вида, отчего в прихожей стало ещё теснее. Стас Кондратюк, увидев на глазах Раисы Николаевны слёзы, почувствовал неладное и тревожно спросил:

— Что такое, тетя Рая? Катя нашлась?

— Стасик, она только недавно пришла…

— Ну, слава Богу. Так чего же вы плачете?

— Стасик, у нас такое несчастье… Ой, горе-то какое… — запричитала Раиса Николаевна. Они прошли в комнату, где на диване лежала Катя со следами побоев на лице и тоже плакала.

— Она вечером возвращалась домой, а они ее схватили, затащили в машину и завезли куда-то на дачу. Под утро только чудом ей удалось сбежать. Её там…

— Мама, прекрати сейчас же, — прервала её Катя.

— Все равно надо провериться, вдруг сифилис, а то, не дай Бог, еще и СПИД… — навзрыд заголосила Раиса Николаевна.

Снова позвонили в дверь, и Стас пошёл открывать. Эльвира, жена Стаса, зайдя в комнату, сразу бросилась к Кате:

— Катька, что такое? Что приключилось? Сегодня я с утра работать не могла, убежала с работы и сразу же сюда.

— Ее похитили, завезли куда-то на дачу, изнасиловали, избили… — сказала Раиса Николаевна, у которой уже не было больше сил плакать. Она только всхлипывала и вытирала кончиком платочка глаза.

Стас вошёл в кабинет Мельникова с решительным видом и, не спрашивая разрешения, уселся на стул, стоявший около стола.

— Михалыч, у меня к тебе большая просьба. Нужны два автомата, гранатомет, несколько гранат и штук пять мин.

Мельников, откинувшись в кресле, удивленно рассматривал Стаса.

— Простая у тебя просьба. Белены, что ли, объелся или заняться торговлей оружием решил? Хочешь открыть оружейную лавку?

— Я, Михалыч, серьезно. Мне надо разобраться кое с кем.

— Стас, ты в своем уме? Приходишь ко мне с такими просьбами… Не знай я тебя хорошо, подумал бы — провокатор. Ты с кем разборку устроить хочешь?

— Нашу подругу, жена с ней вместе росла, вчера вечером затащили в машину, завезли на дачу. Целую ночь насиловали, били. Под утро ей удалось сбежать. Добиралась на станцию на телеге, потом на электричке.

— В милицию сообщили?

— Милиция говорит, что нет оснований для возбуждения уголовного дела. Нет свидетелей, что она не сама села в машину и вообще, неизвестно, говорят, может она девица легкого поведения.

— А она какого поведения? Не легкого?

Стас раздраженно посмотрел на Мельникова:

— Михалыч, я же тебе ясно сказал, это подруга детства моей жены. Ты не понял?

— Вот теперь понял. Это я просто так спросил, извини. Так ты что, один решил с этой бандой посчитаться или ещё мстители есть?

— Я вместе с Катей пойду.

— Катя — это кто?

— Ну, подруга наша, то есть потерпевшая.

Мельников присвистнув:

— Ну ты, мужик, даешь! У тебя что, от переживания с головой стало плохо? А с кем все-таки ты решил разобраться?

— Это дача Сапога. А с головой у меня все в порядке. Так что, даешь оружие?

— С Сапогом разобраться! Ты что же думаешь — придешь туда с девчонкой, они испугаются и в штаны наложат? Ты хоть понимаешь, с кем имеешь дело?

— Понимаю, но они ещё не понимают. Дашь оружие — и увидишь, как это умеют делать простые люди.

— Стас, ты и впрямь ненормальный. Это какой-то бред, идти с девчонкой на банду Сапога! И что же ты будешь делать, когда к ним придешь? Ну, пришел, ну и дальше что? Они тебя шлепнут вместе с нею.

— Не шлепнут. У нас есть план.

— И какой же у тебя есть план, если не секрет?

— Я, вообще-то, обещал Кате никому про этот план не говорить, но тебе, видимо, придется. Дай бумагу и ручку, я тебе нарисую дачу.

Стас обстоятельно нарисовал на бумаге план местности.

— Смотри, Михалыч, вот дача, здесь опушка леса… Здесь задние ворота дачи, они выходят прямо к лесу. Вот здесь я ставлю растяжки, а немного дальше на деревьях укрепляю катапульты. На них устанавливаю магнитные пускатели, которые работают от аккумулятора и срабатывают с небольшой разбежкой по времени. Катапульты забрасывают на территорию дачи бутылки с зажигательной смесью. А под деревьями магнитофон прокручивает детский смех и выкрики. Кстати, магнитофона нет, дай мне и магнитофон тоже. Охрана думает, что бутылки бросают деревенские хулиганы и выскакивает из ворот с тем, чтобы их поймать. А на подходе к лесу мои растяжки. Оставшиеся в живых, конечно же, в шоке, но мы их приводим в чувство автоматными очередями вот отсюда, из кустов. Всё. Ворота открыты, часть охраны, которая осталась в доме, деморализована, а здесь мы с Катькой, с гранатами и с автоматами. Красиво, да?

Мельников встал, прошёл к окну и долго задумчиво смотрел в окно. Стас потерял терпение:

— Михалыч, тебе что, план не нравится? Думаешь, он наивный?

Мельников повернулся к Стасу.

— Что и говорить, план повышенной коварности! Это ты сам, что ли, его придумал?

— Это Катя придумала. Она вообще-то по образованию математик, специалист в области исследований операций или чего-то там, но сейчас работает в овощной лавке. Жить-то как-то надо.

— Что за исследования операций? Какие операции она исследует? Не понял, она врач или математик? — удивленно спросил Мельников.

— Да это какие-то математические теории. Шут их там поймешь, но голова у нее варит что надо. Подготовила кандидатскую диссертацию, но тут перестройка, реформы, сам понимаешь. Институт распался, товарищи ученые стройными рядами потопали на рынки торговать вместе с неучеными. Пошли, так сказать, в народ.

— Знаешь, эти интеллигенты сами об этом мечтали. Без демократии, то бишь без беспредела, жить не могли. Теперь они думают, что имеют демократию, но это демократия имеет их. Да, такое придумать, надо что-то серьезное иметь в голове. А она что, замужем?

— Да нет. В университете замуж не вышла, а потом в науку пошла, а там мужики, сам знаешь какие. Одним словом, ученые. Ну, в том плане, что читать и писать научились и думают, что этого достаточно для семейной жизни. Хорошая девчонка, а видишь, пару себе найти никак не может. Такую любой обидеть может.

— Насчет обидеть, это ты зря. Имея такого приятеля как ты, она должна чувствовать себя в безопасности. А жена твоя не ревнует?

— Я же сказал, они дружат с детства. В садик вместе ходили, потом в школу… Катька не такая девчонка…

— Понятно. Нам такая голова очень может пригодиться. Знаешь что, Стас, приводи ее сюда, потолкуем с ней. Может быть, на работу к нам устрою. Поговорю с пани Зосей, может она её к себе в отдел оформит.

Стас загорелся:

— Михалыч, поверь, не пожалеешь. Она может и на компьютере работать, может что-нибудь по делопроизводству делать. Так что, оружие даешь?

— На компьютере мы найдем, кто работать будет. Только свистни, очередь соберется. Она пригодится нам для другого дела.

— Для какого такого дела? — насторожился Стас. — Так я еще раз спрашиваю, оружие дашь?

— Ты с ней не пойдешь. Я тебе дам ещё двух мужиков, пойдешь с ними. Скорее всего, Миронова и Матюшина. Найди телегу с сеном, в него спрячете оружие после операции. Где-нибудь рядом с шоссе, около пруда, место выберете сами, будет стоять машина с удочками и наловленной рыбой. Закончите операцию, сразу же туда, раздеваетесь и ныряете. Поплаваете, запах пороха улетучится. Побудете еще там пару часиков и вернетесь в город.

— А что мешает нам сразу вернуться? Зачем там рядом торчать?

— Посты ГАИ мешают. Они засекут номер машины, возвращающейся из района перестрелки. Разве непонятно? Подробности обговорим завтра. Приводи свою подругу, решим вопрос об ее устройстве к нам.

— Только не сразу. Ей придти в себя еще надо.

— Если она нам подойдет, у нее будут деньги и время, чтобы придти в себя. Так что пусть она визит не слишком оттягивает.

— Ладно, Михалыч, я ей так и передам. Если ты её устроишь, я тебе буду очень благодарен. Ты ведь меня знаешь, я словами не бросаюсь.

— Знаю тебя, знаю. Ты вот что, иди по своим делам, а завтра утром в восемь часов у меня. Этот козел задумал создать свою личную охрану из бандитов. А потом, они, очевидно, займутся нами.

— Уже давно надо от этого козла избавиться. Я его морду видеть не могу, аллергия на него. Верно Самоха говорит — влить ему бутылку водки в горлянку и в окно его на фиг с четвертого этажа.

Мельников поморщился — ему эта болтовня про способы избавления от Афонина была неприятна, и, кроме того, слухи могли дойти и до Афонина. Поэтому он подал руку Стасу и уклончиво сказал:

— Всему свое время, Стас. Ну, давай, топай. У меня ещё дел невпроворот.

Зазвонил телефон и Мельников, попрощавшись со Стасом, снял трубку:

— Мельников слушает.

Голос в телефонной трубке принадлежал Ферапонтову.

— Это пирожковая рядом со сквером Победы? Вы заказывали тесто на 15–30?

О связи Мельникова и Ферапонтова не знал никто, кроме Самохина, и они старались её не афишировать. Сама информация об их постоянных контактах могла стать ключом к разгадке некоторых событий, поэтому Мельников и Ферапонтов использовали конспирацию при организации своих встреч.

— Вы ошиблись. Внимательнее набирайте номер.

Положив трубку, он посмотрел на часы и позвонил в приемную Афонина.

— Валечка, я ненадолго отлучусь, будет спрашивать шеф, скажи, что поехал проверять объекты.

— Хорошо, Виктор Михайлович, если спросит, я скажу.

Валя Панова была подруга Зои Данилиной и усердно копировала стиль её поведения, но с Мельниковым себя вела очень доброжелательно и всячески пыталась показать, как она к нему расположена. Вероятно, Матюшин, один из доверенных его людей в службе безопасности, сделал Мельникову серьёзную рекламу у Валечки, с которой в последнее время крутил бурный роман. Мельников надел пиджак, вынул из ящика ключи от машины и, оглядев кабинет, вышел.

Он поехал на встречу с Ферапонтовым, заехав по дороге на автозаправочную станцию. На автозаправке скопилось много легковых машин — время от времени они скапливались там по какому-то закону случайных чисел, но к колонке с дизельным топливом он был вторым на очереди и стоял, наблюдая разыгрывающийся скандал около колонки с бензином А95. Не успела заправившаяся машина отъехать от колонки, как на её место попыталась вне очереди подъехать другая. Водители начали возмущаться, но сидевший за рулем этой машины парень в спортивном костюме и с золотой цепью на шее — неотъемлемый атрибут криминальной крутизны, выглянув в окно, обматерил их и продолжил свои манёвры. Но в этот момент к колонке подъехала «тойота», которая начала сдавать задом, чуть не врезавшись в машину крутого парня. Он выскочил из своей машины, открыл левую дверь «тойоты», не заглядывая в кабину, вытащил сидевшего там мужчину и, матеря его, замахнулся кулаком. Но вдруг открылась правая дверь «тойоты», и оттуда вылез амбал под два метра роста с бычьей шеей, в таком же спортивном костюме и массивной золотой цепью.

— Слышь, братела, здесь у нас эта… руль справа, — сказал он, облокотившись на крышу машины, и крутой парень отпустил мужчину.

— Братан, но у нас же здесь очередь! А ты мне чуть передок не смял, — растерянно сказал он, но водитель «тойоты» пожал плечами.

— Понимаешь братела, спешим мы, времени нет, — веско ответил он и, открыв бак, засунул в него шланг.

«Загнать бы всю эту шваль в овраги и из пулеметов», — подумал Мельников.

Хотя он понимал, что эти ребята, возможно бывшие спортсмены, были раньше неплохими пионерами и комсомольцами, но резко изменились условия жизни в стране и они стали другими. Так сказать, адаптировались к новым жизненным условиям. Две социальные группы — чиновничество и криминалитет, делят между собой промышленность и ресурсы государства, а для этого необходимо разрушить все моральные и правовые нормы. И эти крутые ребята не более чем слепые исполнители и проводники навязываемого стране беспредела.