Данилина стояла около окна у себя в кабинете и задумчиво смотрела на улицу. Афонин поручил ей подготовить документы к аукциону на покупку контрольного пакета акций оборонного завода «Импульс». Зачем ему нужен был этот завод, Данилина не имела представления, но догадывалась, что такое указание Афонин получил из Москвы от какого-то криминального авторитета по кличке Гриня. С тем, чтобы не привлекать лишнее внимание к своим намерениям, распространялась и поддерживалась версия, что компания интересуется станкостроительным заводом и планирует его покупку. Была даже заказана и оплачена разгромная статья в газете, в которой журналист требовал оставить станкостроительный завод в собственности государства и не продавать его компании Афонина. У Данилиной появилась идея оплатить дискуссию по этому поводу на местном телеканале между учеными — экономистами местного университета, и сейчас она подыскивала будущих участников предстоящей дискуссии.

Аукцион на покупку завода «Импульс» должен был проводиться на три недели раньше, чем аукцион на покупку станкостроительного завода, и это давало возможность для выстраивания целой цепи дезинформации. Суть операции была в том, чтобы подача документов на аукцион по заводу «Импульс» была для соперников полной неожиданностью и не оставляла бы им времени на принятие упреждающих мер. В этом случае у Афонина появлялись реальные шансы выиграть аукцион. Вместе с тем, подача документов в последний момент представляла собой рискованное мероприятие — в документах могла быть допущена какая-нибудь ошибка, а времени на её исправление уже бы не было. Таким образом, с одной стороны они не оставляли соперникам времени для принятия против них мер, но с другой стороны не оставляли и себе времени для исправления, в случае необходимости, документов.

Её размышления прервал вошедший в кабинет Мельников, и у неё возникла надежда на то, что ей, возможно, и не надо будет завтра встречать бандитов. «Почему я должна, когда есть столько мужиков? — подумала она. — Вон Матюшин, здоровенный лоб, пусть он, вместо того, чтобы щупать Валюшку, встречал бы бандитов. Любой бандит перепугается, встретив его в темном переулке». От этой мысли ей стало весело, и она спросила Мельникова:

— Пришёл мне сообщить, что вместо меня едет Матюшин?

— Матюшин? Почему Матюшин? Зоенька, ты не беспокойся, я же сказал — с тобой будут трое моих ребят. Хотя одного Петра хватило бы, но я ещё двоих с тобой пошлю.

Данилина неоднократно видела Петра, здоровенного детину двухметрового роста, который носил пиджаки, очевидно, 72 размера и ходил с челкой, которую называл чубом. Он утверждал, что является потомственным казаком и происходит из раскулаченной в тридцатые годы крестьянской семьи из Запорожской области. Семью, мол, выслали сюда, в Сибирь, на поселение, а теперь он решил завязать с этими холодными краями и вернуться на неньку Украину. Но пока всё это было на уровне разговоров, и Петро состоял при Мельникове в качестве «бригады» оперативного реагирования. К Данилиной Петро относился очень почтительно, хотя порой беззастенчиво разглядывал её ноги, когда она, закинув одну ногу на другую, сидела в кабинете у Мельникова. Замечая его взгляды, она пыталась натянуть юбку на колени, что не очень получалось, а Петро, и не думая отводить глаза, явно забавлялся, наблюдая эти усилия. Но Мельников действительно прав — с таким большим и чубатым она могла себя чувствовать вполне спокойно.

— Я пришёл к тебе по другому вопросу. Помоги, мне, пожалуйста, устроить одну девушку на работу, — сказал Мельников, и Данилина, насторожившись, прошла на своё место за столом.

— Ты в охрану уже девушек принимаешь? — спросила Данилина, и чувство ревности шевельнулось у неё в груди.

— Я хочу, чтобы ты взяла её к себе в отдел.

— В мой отдел? Но мне не нужны люди. А она экономист?

— Нет, математик.

— А математики мне зачем? И чего это ты вдруг взялся устраивать девушек на работу? Откуда у тебя девушки? Она, случайно, не любовница твоя?

Мельников рассмеялся:

— Нет, не любовница. Я её вообще сегодня первый раз увидел.

— Первый раз увидел и сразу же на работу решил устроить? Она что — такая красивая? А сколько ей лет?

Чувство ревности нарастало в Данилиной как снежный ком. Когда Мельников просил дать ему дополнительную штатную единицу, она изыскивала любую возможность, чтобы выполнить просьбу. Порой приходилось забирать свободные единички из других отделов, перекраивая их фонды зарплаты, выдерживать скандалы с Афониным, которому эти отделы жаловались. Но то всегда были мужики, а сейчас он набрался такой наглости, что пришёл к ней с просьбой устроить какую-то бабу! Точно врёт, что он её в первый раз сегодня увидел. Возможно, он даже спит с этой шлюшкой! На неё он даже внимания не обращает, несмотря на все её попытки, а какую-то шлюшку пытается взять под своё крыло! Обида горячей волной нахлынула на неё и она, не выдержав, швырнула на стол авторучку, которая, подскочив, упала на пол. Мельников удивленно посмотрел на Данилину и бросился поднимать авторучку.

— Я не буду устраивать твоих шлюх! И как ты вообще смеешь приходить ко мне с такими предложениями!

Мельников положил поднятую авторучку на стол и изумлённо посмотрел на Данилину. Он не понимал, что вызвало такую бурю — может у неё какие-то неприятности?

— Зоя, у тебя всё в порядке? Или что-нибудь случилось? Может быть, я могу помочь?

— У меня-то всё в порядке! Можешь не волноваться. А вот у тебя, я вижу, крыша вообще поехала. Дома у себя блядствуй, а здесь работать надо! — она схватила папки с документами, лежащими на одном краю стола, и с грохотом обрушила их на другой угол.

У Мельникова не было никаких версий, объясняющих этот взрыв ярости. А Данилина, посмотрев ему прямо в глаза, раздельно произнесла:

— Нет у меня мест для твоих баб!

— Это не мои бабы, это бабы Стаса Кондратюка.

Мельников встал, намереваясь уйти. Она ещё никогда не позволяла себе так с ним разговаривать, хотя он неоднократно слышал о том, что она способна на такие неконтролируемые взрывы.

— Стаса? — недоуменно спросила Данилина. — Я не понимаю, а ты зачем за его баб просишь?

Стройная версия разложения Мельникова рассыпалась.

— Это подруга его жены. Но она могла быть нам очень полезна.

Мельников махнул рукой и направился к двери.

— Витя, подожди! — сказала Данилина, которой стало стыдно за свою немотивированную ярость. Мельников, стоявший уже около дверей, оглянулся.

— Витя, извини. Присядь, пожалуйста, — попросила она, и Мельников, немного поколебавшись, пошел обратно к столу. Его самолюбие было задето, но он чувствовал, что надо сейчас уступить, потому что Катя действительно могла быть очень полезна. И, кроме того, он ей уже обещал место.

— На заводе одна женщина из планового ушла в декрет. Вот на её место мы и примем твою девушку. Как её зовут? — спросила Данилина, набирая номер телефона планового отдела завода «Пластконструкция».

— Катя.

— А фамилия?

— Вот фамилию точно назвать не могу, что-то она выскочила у меня из головы. Но можно спросить у Стаса. Ах, да, он же повёз её домой.

Данилиной стало весело. Если фамилию не знает, то это точно не его девушка.

— Так она, говоришь, экономист? — спросила Данилина.

— Я не говорил, что экономист. Я сказал, что она математик.

Данилина положила трубку и недоуменно посмотрела на Мельникова.

— Не поняла, а зачем нам математики?

— Она мне нужна в качестве аналитика. Мы сейчас охраняем многочисленные объекты — и магазины, и склады, — так сказать, вслепую. Это охрана на случай хулиганского нападения. А если планируют нападение хорошо организованные криминальные структуры, разве могут два-три охранника защитить объект?

Данилина слушала его вполуха, и думала о том, что ей нужно сделать, чтобы он обрати на нее внимание как на женщину. Может надеть такую же короткую юбку, как у Валюшки Пановой? Но Валюшке двадцать три года, а ей, которой уже двадцать семь лет, разве удобно носить такую юбку? Она выглядела бы вульгарной и смешной. Да и Мельникова короткой юбкой не возьмёшь. Это не Матюшин, который утверждал, что юбки девушкам нужны лишь для того, чтобы их эротически задирать. Матюшин всё-таки действительно законченный идиот, как сказала однажды Валюшка, любовно глядя на своего кавалера. Данилина улыбнулась и, поймав недоуменный взгляд Мельникова, поняла, что улыбнулась невпопад.

— Катя мне здесь нужна, а не на заводе.

— Хорошо, пусть там числится, а работает здесь.

Данилина снова набрала номер заводского планового отдела.

— Видишь, Мельников, как со мной легко договориться, а ты меня не ценишь.

— Если б ты знала, Зоя, как я тебя ценю, ты бы очень удивилась, — ответил Мельников, глядя, как Данилина гримасничает, слушая длинные гудки.

Наконец на другом конце телефона сняли трубку.

— Евдокимова — представилась начальник планового отдела.

Мельников неоднократно видел эту грузную, вечно занятую женщину, страдающую больными ногами. Знакомый мастер цеха, работающий на заводе, рассказывал Мельникову, что Евдокимова из тех баб, у которых зимой снега не выпросишь. Поэтому Зоя зря к ней обратилась — не тот случай.

— Лиза, здравствуй! У меня для тебя есть хорошая новость — весело сказала Данилина. — У тебя же одна сотрудница уходит в декрет? Так вот, я тебе нашла очень хорошую девочку.

Данилина подмигнула Мельникову и снова начала гримасничать. Он смотрел на её гримасы и непроизвольно улыбался. Красивые губы Зои были накрашены какой-то помадой, из-за которой они казались влажными.

«Интересно, что она бы сделала, если подойти к ней и поцеловать прямо в губки?» — подумал Мельников. Он посмотрел на её грудь, хорошо очерченную облегающей кофточкой, и подумал: «Хороша Маша, но не наша!». Если бы Яночке было хотя бы 3–4 годика, а ему немного меньше, то он бы добивался её. И точно добился бы! Но сейчас дочь уже большая и не примет Зою — Яночка очень любит свою мать и надеется, что та ещё вернётся. Что же касается разницы в возрасте, то Мельников вспомнил случай, о котором недавно читал в местной газете в разделе «Криминальные истории». Муж пришёл домой и застал свою жену, которая была на четырнадцать лет старше его, с любовником, который был на два года моложе его. Случилась драка, и кто-то кого-то полоснул ножом. Чего только в жизни не случается! А он переживает из-за разницы в одиннадцать лет. Мельников заулыбался, а Зоя, заметив, что он смотрит на её грудь и улыбается, забеспокоилась. «Может быть, я испачкала кофточку?» — подумала она и осторожно взглянула на кофточку. Кофточка была чистая, во всяком случае, Зоя никакого пятна не заметила. Между тем, Евдокимова бурно протестовала против приема девушки к ним на работу.

— Эту единицу я уже отдала в отдел кадров по согласованию с директором завода. Там они просто задыхаются от работы, — тараторила Евдокимова. Данилина, закончив осмотр кофточки, посмотрела на Мельникова и перехватила его взгляд. Он уже смотрел не на её грудь, а на губы.

«А может быть, он меня просто рассматривает», — подумала она и пожалела, что сегодня надела такую закрытую кофточку. Вот у Валюшки всегда такое декольте, что только слепой или ленивый туда не заглянет, как говорит Матюшин. «Тьфу, черт, что это у меня сегодня всё время Матюшин в голове! — рассердилась на себя Данилина. — Вот мыслителя нашла!»

Ей надоело слушать Евдокимову, и она её прервала:

— В вашем отделе кадров сколько человек?

— Там у них всего пять человек, а работы на десять.

— Почему же они до сих пор не купили программу для компьютера? У них компьютер есть?

— У них есть два компьютера, но они только учатся на них работать.

— Учатся, говоришь? Так вот, я им буду платить не зарплату, а стипендию. Пусть учатся на стипендию. Может быть, тогда они быстрее научатся? Значит так, на это место я пришлю свою девушку, а если в вашем отделе кадров пять человек не справляются с работой, то четыре точно справятся. Много их так скопилось, поэтому и на компьютере работать никак не могут научиться.

Евдокимова, очевидно, испугавшись, что Данилина сейчас перейдет с отдела кадров на её отдел, осторожно сказала:

— Зоя, разве я против? Я говорю это к тому, что с директором завода уже согласовано…

— Может тебе прислать бумагу за подписью Афонина? — грозно спросила Данилина.

— Нет, не надо. Если это приказ Афонина, то…

— Это его просьба. И, кроме того, эта девушка будет работать здесь в офисе. У вас она будет просто числиться, но недолго, несколько месяцев. А потом я переведу её в наше штатное расписание.

— Поняла, Зоечка. Раз надо, какие могут быть возражения. Присылай её. Как её фамилия? Я сейчас же выпишу ей пропуск на завтра.

— Я не знаю, Лиза. Узнаю, сообщу дополнительно.

Данилина положила трубку и показала на телефон пальцем:

— Стервоза точно подумала, что это любовница Афонина. Мельников, а у тебя, случайно, любовницы нет?

— Всё есть, Зоя, а вот любовницы нет!

— Что же так? Некогда, нет желания или нет женщины?

— Да всего понемножку, Зоя. Большое тебе спасибо за Катю. Даже не знаю, как тебя благодарить. Ты всегда меня выручаешь!

Данилина рассматривала Мельникова, подперев голову руками. Потом, придвинув папку с бумагами, сказала:

— Раз не знаешь, как меня благодарить, иди тогда работай, Мельников. Ты ведь ни для чего другого не приспособлен!

Мельников встал, сверху посмотрел на склонившуюся над бумагами Данилину, и ему в голову пришла шальная мысль: «А если подойти сейчас, обнять и поцеловать?». Допустим, ударит она, ну и что? Но если вдруг случится чудо и Данилина ответит взаимностью, что тогда? Опять та же проблема с Яночкой — как она воспримет? Он пошёл к двери, а Данилина смотрела ему в спину, и у неё портилось настроение. Валюшка, считающая себя опытным человеком в любовных делах, выдала ей простой рецепт, которым, как она утверждала, испокон веков пользовались, пользуются, и будут пользоваться все женщины:

«Затащи его в постель, а потом, если он порядочный человек, обязан жениться». Мельников, безусловно, был, по мнению Данилиной, порядочным человеком, только вот как его в постель затащить? В свои двадцать семь лет Зое этого ещё делать не приходилось, да и никого не было рядом, кто бы ей нравился. А вот к Мельникову её тянуло, и она не знала, как обратить на себя его внимание. Она покупала дорогие духи, делала себе прическу в самом дорогом салоне, покупала себе дорогие импортные наряды, а он был как бесчувственный чурбан! Зоя предполагала, что у него кто-то есть, но как его отбить у той, кто его так привязала к себе, она не знала.

Зазвонил телефон, и Данилина сняла трубку. Звонила Таня, бывшая вдова Гоши Коростылева, соучредителя кооператива, которого лет пять назад неизвестный бандит расстрелял из гранатомёта. В начале марта этого года Таня вышла замуж за кандидата экономических наук, доцента университета Андрея Дмитриевича Никонова. Зоя знала Никонова, который читал несколько раз лекции на их потоке, поэтому была рада за Таню. Никонов, интеллигентный мужчина около пятидесяти лет, имел приятную внешность, был очень тактичен и хорошо образован.

«Как же я забыла, — подумала Данилина. — Вот кого надо пригласить на теледебаты. Заодно и подзаработает». Зарплата у преподавателей университета была смехотворной, а за участие в теледебатах Зоя могла Андрею Дмитриевичу прилично заплатить.

— Зоечка, ты уж извини, у меня опять проблема, — сказала Таня Коростылева, а нынче Никонова.

В марте, когда она выходила замуж, Зоя помогла ей материально, выписав значительную сумму под предлогом дивидендов. Главбух сообщила об этом Афонину, и тот пришёл в ярость:

— Кто тебе дал право швырять мои деньги направо и налево! — орал на неё Афонин, стуча кулаком по столу. — Это мои, понимаешь ты, мои деньги, а не твои!

Налив себе в стакан газировки, он залпом выпил и грозно сказал:

— Эти деньги я вычту из твоей зарплаты.

Компания на одну треть принадлежала Гоше Коростылёву, но при её перерегистрации после покупки завода «Пластконструкция», в результате махинаций Афонина, у Гошиной вдовы осталось 15 процентов. Если им удастся купить завод «Импульс», у Тани останется в лучшем случае пять процентов. Таня работала в поликлинике врачом и ничего не смыслила в этих делах. Зое было жалко Таню, добрую симпатичную женщину, которая одна воспитывала дочь и только благодаря небольшим дивидендам сводила концы с концами. Причём Афонин постоянно занижал эти дивиденды, несмотря на неоднократные споры с Данилиной. Зоя тогда ничего не ответила Афонину, а он, перебесившись, удивленно посмотрел на неё, так и не дождавшись ни слова в ответ. Видимо молчание Данилиной настолько было для него необычно, что он, помолчав, сказал ей:

— Ладно, уж. Ради Гоши можно, но ты больше так не делай. Приди, мне скажи. Или ты считаешь, что я вообще уже так скурвился, что Гошкиной вдове не подброшу на хлеб с маслом? Ты так считаешь?

— Я вашей блатной терминологией не владею, — ответила Данилина. — А не сказала, потому что забыла. Только и дел у меня, что бегать к вам по пустякам. Я что, главбух, чтобы докладывать каждую мелочь?

— Это не мелочь, это мои деньги! А насчет главбушки ты не права. Я сам не люблю стукачей, но она поступила правильно. Я же должен знать, куда мои деньги расходятся. А то так однажды проснусь без штанов.

— Я не знала, что вы спите в штанах, но это ваше личное дело. Между тем, я не столько трачу ваши деньги, сколько их приношу.

Афонин усмехнулся:

— С тобой, Зоя, трудно разговаривать. Думаю, ты меня поняла и больше это не повторится. Можешь идти.

Афонин так и не снял с неё этих денег, как обещал, но Зоя возненавидела главбуха ещё больше. Афонин это понимал и приветствовал, так как для него было бы хуже, если бы его финансист и главбух жили душа в душу.

— Что у тебя за проблема? — спросила Данилина, отбросив пронёсшиеся в голове воспоминания.

В это время в дверь заглянули два посетители из дизайнерской фирмы. Дизайнеры хотели заключить договор на оформление нового универмага, который скоро должен был открыться, и постоянно донимали Данилину своими рассказами о том, как они видят проект. Они разворачивали свои рисунки, что-то объясняли, показывали эскизы, но её это не интересовало. Она в этом мало понимала и не хотела разыгрывать из себя эксперта, роль которого эти двое ей навязывали. Она видела их увлеченность своим проектом и решила, что именно с этой фирмой и заключит договор. Вообще-то свои услуги предлагали несколько дизайнерских фирм. Представители одной фирмы прямо предложили ей откат двадцать процентов, и она, сняв трубку телефона, сказала Валюшке:

— Стаса срочно ко мне в кабинет.

Стас появился буквально через минуту и Зоя, кивнув на посетителей, приказала:

— Спусти их с лестницы.

Посетители даже не спорили — вид Стаса не располагал к дебатам. Из другой фирмы пытались пригласить её в ресторан, а менеджер, как он себя именовал, ещё одной фирмы, узнав где-то, что она не замужем, пытался за ней волочиться. Из этой же фирмы приходили не менеджеры, а дизайнеры, причем говорили только по существу. И, несмотря на то, что их приходы ей уже порядком надоели, она их принимала и выслушивала, хотя времени у неё было в обрез.

— Я сейчас занята, пожалуйста, подождите в коридоре, — сказала Зоя и спросила по телефону у Тани:

— Так что ты хотела?

— Я хочу продать свою долю в компании, — сказала Таня. — Мы сейчас очень нуждаемся в деньгах. Надо сделать ремонт, мебель новую купить. Скоро возвращается из армии сын Андрея Дмитриевича. Ему надо купить обувь, одежду. В общем, я решила продать свою долю.

— Таня, я сегодня не могу, а завтра после работы я к тебе заеду и мы поговорим. Ты будешь завтра дома в районе шести часов?

— Я завтра работаю до шести. Поэтому давай договоримся на семь часов. Тебя устроит такое время?

— Тогда я заеду за тобой в поликлинику, и мы вместе поедем к тебе. Договорились?

— Хорошо, Зоечка. Я тебя жду, — радостно сказала Таня и положила трубку.

Данилина с досадой вспомнила о дизайнерах и позвала их.

— Уложитесь, пожалуйста, в десять минут, — сказала она, и они покорно кивнули. Их фирма была на грани банкротства, и спорить с Данилиной, о которой они слышали далеко не самые лестные отзывы, было не только не в их интересах, но и просто опасно.