Из всей семьи Филимоновых, только Настя с восторгом встретила новость о том, что Лена офицер спецназа и на следующий день утром на пляже рассказала об этом Алёне и Мите.

— Я об этом знал, — пожал плечами Митя. — Я в армии с ними встречался. Они обе старшие лейтенанты.

— Лена — старший лейтенант? — поразилась Настя. — Что же она мне не сказала? Я тоже хочу в армию, и тоже в морскую пехоту!

— Митя, запиши её в морскую пехоту, — лениво попросила Алёна.

Её разморило на солнце и она лениво размышляла: идти ли сразу купаться или немного посидеть в тени и охладиться, чтобы не простудиться в прохладной воде.

— Я авторучку не взял, — вяло ответил Митя, но Настя не обратила внимания на его юмор.

— Митя, так Лена покруче тебя будет? Ты ведь только сержант? — поддела она его.

— Мы не "только" сержанты, а сержанты, которые основа армии, — вступилась Алёна за Митю. — И если мы тебе не нравимся…

— Нет, нет, вы мне нравитесь, особенно в части Мити. Митя, а я тебе нравлюсь?

— Угу.

— Угу — это как?

— Угу в том плане, что он без тебя жить не может, — пояснила Алёна.

— Митя, а ты когда без меня жить не можешь: всегда или в определённые часы? — игриво спросила Настя.

— Круглосуточно, — ответил Митя и, вскочив на ноги, с разбега прыгнул в пруд.

Настя посмотрела ему в след и чуть не заплакала от обиды. Она искала предлог, чтобы его поцеловать, и уже была близка к этому, как вдруг он бросился в воду.

— Не переживай так, — ободрила подругу Алёна. — Давай отойдём в тень, немного охладимся и тоже пойдём купаться.

— Алёна, почему я ему не нравлюсь? Что я должна сделать, чтобы он обратил на меня внимание? — жалобно спросила Настя.

— Ты ему нравишься. Он сам мне на днях сказал, что ты неплохая девчонка.

— Почему же он так равнодушен ко мне?

— "Пришла пора — она влюбилась…", — процитировала Алёна. — У тебя есть потребность влюбиться, и вот ты нашла для этого подходящий объект — Митю. И постоянно показываешь, что им увлечена. А ты постарайся убедить себя, что он тебе безразличен и интересует только как друг. Когда вы станете друзьями и у тебя, возможно, пройдёт влюбленность, а он в тебя безумно влюбится. Ведь так в жизни бывает.

— Алёна, ты почти состоявшийся психолог. Специалист по любовным делам! Только ты ещё никого не любила, поэтому и не ведаешь этого чувства.

Расстроенная Настя схватила одежду и хотела убежать домой, но Алёна её удержала.

— Настя, прекрати. Ты за что на меня обиделась? Я — то чем тебе могу помочь? — уговаривала её Алёна, и Настя снова села на песок.

— Алёна, у него точно никого нет, или ты что — то скрываешь? — спросила Настя подозрительно.

— Ты же сама видишь, что у него никого нет. Мы вместе с ним приходим на пляж, а была бы у него девчонка, он с нами сюда бы не приходил.

Настя это понимала и сама, но легче ей от этого не становилось. Лена её бы поняла, потому что сама влюблена в Дениса. А Алёна понять не может, потому что холодная, как льдинка.

Алёну кто — то издали окликнул, и девушки увидели, что к ним бежит Яна и приветственно машет рукой. Она вызывала у Насти приступы ревности из — за того, что Митя уделял ей много времени и внимания.

Яна уже неплохо держалась на воде и могла даже проплыть несколько метров, но сама плавать не рисковала, поэтому заходила в воде с Митей, и он её страховал. Настя особенно возмущалась, когда Яна показывала перед Митей движения латиноамериканских танцев, которые разучивает в танцевальном кружке.

— Чего этот ребёнок постоянно возле нас крутится? — высказывала Настя своё возмущение Алёне. — Пусть сидит дома и играет в куклы!

Алёну понимала причину такого недовольства и сочувствовала своей подружке. Настя не знала и не догадывалась о том, что Яна тоже влюблена в Митю и Алёна боялась об этом проговориться. Недавно Алёна спросила у Мити, как бы, между прочим, какого он мнения о Насте.

— Неплохая девчонка, — ответил Митя, пожав плечами, и Алёна поняла, что той не на что рассчитывать.

Видимо, она ему действительно безразлична, иначе его реакция было бы другой. С одной стороны Алёне жалела Настю, так как видела, что её подружка по уши влюблена в Митю. Но, с другой стороны, её устраивала собственная монополия на него. Если бы Митя ответил Насте взаимностью, то Алёна в этом случае стала бы лишней. Яна же в этом отношении для Алёны безопасна, так как встречаться с Митей в таком возрасте не могла. В то же время, Алёна, будучи на три года старше Яны, выглядела в её глазах человеком опытным и всезнающим. Это льстило самолюбию Алёны и хотя часто наивные вопросы Яны её смешили, она делала вид, что относится к ним серьёзно, чтобы не испортить отношение с обидчивой девочкой.

На свадьбе у маминой подруги они сидели рядом: Алёна, Митя и Яна. Хотя Яна должна была сидеть рядом со своим папой, она захотела сесть около Мити и женщину, для которой предназначалось это место, пересадили ближе к молодоженам. Как оказалось, эта женщина — известная актриса драматического театра Валерия Рукавишникова. Алёна пожалела, что не сидела с нею рядом — она ещё никогда в живую не видела настоящих актрис, а здесь была реальная возможность близко познакомиться с драматической актрисой. Из — за Яны эта возможность была упущена, но, тем не менее, Алёна не сердилась на неё и, наблюдая, как та следит, чтобы у Мити тарелка не оставалась пустой, внутренне смеялась. Алёна, улыбаясь, переглядывалась с Митей и понимала, что эта ситуация его тоже забавляет.

Несколько раз Митя даже танцевал с Яной по собственной инициативе, приглашая её на танец, и та выглядела совершенно счастливой. "Вот психовала бы Настя, узнай об этом, — подумала тогда Алёна. — А интересно, что делала бы я, оказавшись на её месте?".

— Но оказаться на месте Насти она не хотела. И вообще не хотела ни в кого влюбляться, хотя психологией любовных отношений интересовалась и читала работы психологов. Особенно ей понравился совет, который она вычитала в одной книге: "Случайно" встаньте на пути любого действия или желания знакомого или незнакомого человека, чтобы он был вынужден обратиться к вам с вопросом или мелкой просьбой. Повернитесь к нему с равнодушно — высокомерным видом, но, как только ваши глаза встретятся, неожиданно улыбнитесь ему, как будто вы только что узнали в нем близкого и родного человека, которого давно не видели, радостно заговорите с ним, и используйте полученную реакцию по своему усмотрению!".

— Алёна уже неоднократно опробовала этот рецепт в городском транспорте, в магазинах и убедилась, что действует он безотказно. Парни, на которых она тренировалась, сразу же липли к ней как мухи, но она, сделав независимый вид, холодно пресекала всякие попытки с нею познакомиться. Только данный прием Насте никак помочь не мог, потому что та уже знакома с Митей, и между ними сложились определённые психологические связи.

Такие нехитрые эксперименты убедили Алёну в прикладном характере психологии, как науки и она уже прочла ряд книг, из которых подчерпнула, что отношения между людьми целиком зависят от образовавшихся психологических связей, и, по утверждению психологов, любовь также является проявлением связей, существующих между образом объекта любви и сильными положительными эмоциями. Для того, чтобы один человек, например Митя, по — настоящему полюбил другого, например Настю, нужно, чтобы её образ тесно связался в его сознании с максимальным количеством положительных эмоций, с ощущением родственной близости, с его сильными желаниями, явно или скрыто — с половой потребностью, с доверием, и т. д.

Если правильно связать все эти вещи, то один только вид Насти будет вызывать у Мити целую гамму сильных положительных переживаний, и он будет испытывать восторг, не только общаясь с нею, но также думая и мечтая о ней. Теоретически понятно, но вот только как все эти вещи связать на практике, никто этого не знает.

Однако зачем ей, Алёне нужно учить Настю, как следует воздействовать на Митю? Ведь в таком случае она станет балластом, будет и для Мити, и для Насти третьей лишней. Конечно, такая позиция по отношению к Насте несколько эгоистична, но есть оправдание: Митины чувства не зависят от Настиных желаний. Хотя в теоретическом плане сама проблема — как в такой ситуации влюбить Митю в Настю — представляла значительный интерес.

Если верить книгам, психологические связи, ставшие автоматическими — это стереотипы, которые определяют и регулируют львиную долю мышления и поведения человека. Благодаря тому, что стереотипы практически не осознаются, они почти не поддаются контролю со стороны сознания, зачастую заставляя человека поступать определенным образом даже вопреки его воле. Следовательно, если создать у Мити нужный стереотип, он должен влюбиться в Настю, не осознавая, как это произошло. Только как создать этот стереотип? Как вообще создаются стереотипы?

— Алёна, ты бы не могла отшить это дитя природы? — прервала её размышления Настя, показывая глазами на спешащую к ним Яну.

Митя уже выходил из воды и, увидев её, приветливо помахал рукой, что вызвало у Насти резко негативную реакцию.

— В такое время детям пора есть манную кашку, и ложиться спать. Дневной сон для деток настоятельно показан, — язвила Настя, бросая в сторону Яны недобрые взгляды.

— — Настя, успокойся, что она тебе плохого сделала? — стала её успокаивать Алёна. — Янка хорошая добрая девчонка и тебе не соперница. Что ты так на неё въелась?

— — А вот и я, — весело сказала Яна, подбежав к ним и бросая на песок свою сумку. — Не ждали?

— — Как там у вас дела в детском саду? — иронически спросила Настя.

— — А откуда ты знаешь? — удивилась Яна. — К нам действительно в группу привели двух мальчиков и трёх девочек в возрасте от шести до восьми лет. Так смешно смотреть, как они танцуют!

Алёна захохотала над комичностью ситуации, а подошедший Митя, не поняв причины смеха, удивлённо посмотрел на неё.

— — Янка, вода холодная, купаться не рекомендую, а то простудишься, — сказал Митя.

— — А я бы окунулась, если, конечно, ты отнесешь меня в воду, — посмотрела на него Настя, заслоняясь рукой от солнца.

— Неожиданно для всех, Митя, подхватив её на руки, побежал к воде и бросил в воду. Настя визжала и барахталась, а Митя делал вид, что пытается её утопить. "Какой всё — таки Митька непосредственный", — подумала, улыбаясь Алёна. Она уже давно не приставала к нему с поцелуями, хотя ей неоднократно хотелось его поцеловать. Но, помня ту историю, когда во время поцелуя он вдруг взял её за грудь, она остерегалась повторения. И даже будучи уверенной, что сейчас он не посмеет это сделать, пыталась не искушать его.

— Митя ей нравился, и если бы попался такой же парень, думала она, то, возможно, в него бы и влюбилась. Но если бы этот парень был к ней так же равнодушен, как Митя к Насте? Как бы она оказывала на него влияние и вырабатывала у него нужный стереотип? Пока конкретного рецепта она не нашла. Книг по психологии много и в книжных магазинах и в книжных ларьках, но за деньги. А в библиотеках новых поступлений практически не бывает, тем более по психологии. Поэтому Алёна ходила в книжные магазины и, делая вид, что просматривает содержание книги, читала отдельные заинтересовавшие её главы.

— Яна и Алёна, улыбаясь, смотрели, как дурачатся в воде Митя и Настя, но вдруг к ним подошёл какой — то мужчина.

— Яна, ты так бежала, что я потерял тебя из виду. Давай собирайся, поехали, — запыхавшись, сказал он.

— Куда? — удивилась Яна. — Вы кто?

— Меня твой папа послал. Просил срочно отвезти тебя домой.

— А что случилось? Зачем домой? Я только что пришла на пляж.

— Знаю, что ты только что пришла сюда. Еле тебя нашёл. Ты вышла из автобуса и так побежала, что я за тобой не успевал. Собирайся, поехали, машина ждёт.

Яна растеряно посмотрела на Алёну.

— Яна вас не знает, — сказала Алёна. — Виктор Михайлович мог прислать кого — нибудь, кого Яна знает.

— Ему сейчас не до этого. Яна, собирайся, — настойчиво повторил мужчина, но Алёна, почувствовав его внутреннее напряжение и интуитивно не доверяя ему, решительно сказала, вставая с песка:

— Она никуда не поедет с вами. Мы её сами отвезём домой.

— Виктор Михайлович приказал мне привезти её, и я выполню приказание.

— А где сам Виктор Михайлович?

— На работе, где ему ещё быть. А чего это ты такая любопытная?

— Неувязочка получается. Говорите, что Виктор Михайлович, который сейчас на работе, приказал её привезти, а перед этим сказали, что повезёте её домой.

— Алёна, я никуда не поеду, — испугалась Яна. — Я не верю ему.

— Яна, не выдумывай! Бери свои вещи и пошли.

Мужчина крепко взял её за руку и посмотрел на Алёну.

— А ты, Алёна, не лезь не в свои дела.

— Она с вами никуда не пойдёт. Я её не отпущу.

Алёна схватила Яну за другую руку и потянула к себе.

— Так что, мы драться с тобой будем? — усмехнулся мужчина.

— Со мной не надо. Лучше уж с ним, — показала Алёна на Митю, за которым гонялась, обливая его водой и хохоча, Настя.

— Митя, иди сюда, — крикнула ему Алёна.

— Зачем? — спросил Митя, увёртываясь от Насти, и Алёна сердито махнула ему рукой:

— Говорю тебе, иди быстрее сюда.

К Алёне и Яне приближался ещё один мужчина, очевидно, партнёр первого. Митя, увидев возле девочек незнакомых мужчин и, почувствовав неладное, вышел из воды и подошёл к ним.

— Что происходит? — спросил он, внимательно посмотрев на мужчин.

— Яну хотят забрать, — сообщила Алёна.

— Ты, парень, не лезь не в свои дела. Отец Яны попросил привезти девочку. Мы специально за ней приехали.

— Пойдём к телефону перезвоним Виктору Михайловичу. Пусть он мне сам об этом скажет.

— Парень, нарвёшься ты, кажись, на неприятности, — явно с угрозой сказал первый мужчина, и Митя широко улыбнулся.

— Виктор Михайлович, говоришь, послал, а сам угрожаешь. Знаешь, пусть он кого — нибудь знакомого пришлёт, тогда Яну отпустим. А пока, мужики, ноги в руки и не мешайте нам отдыхать. Обещаю не обижать, если исчезните сразу же, тихо и спокойно.

Он передвинулся немного в сторону и оказался сбоку неизвестных, так, чтобы достать ближайшего из них кулаком. Второй при этом находился от него немного дальше, в силу чего подключиться к драке смог бы с некоторой задержкой. Неизвестные, тоже, видимо, не новички в таких делах, поняли манёвр и передвинулись таким образом, чтобы каждый из них оказался от Мити на равном расстоянии, чтобы напасть одновременно.

Пляж не самое удобное место для схватки — глубокий песок мешает быстрым передвижениям и ноги при ударе стоят нетвердо. А вот лёжа можно оставить о себе хорошую память у мужиков. Для этого они стоят очень удобно и, упав на спину, можно зацепить левой ногой щиколотку одного из них, а правой ногой рубануть под колено. Тогда тот падает под ноги второму и сковывает его действия.

Бой ногами в положении лёжа однажды демонстрировала Лена на одной из тренировок по славяно — горицкой борьбе . То, что она выделывала лёжа , производило сильное впечатление, и потом Митя потратил много времени на отработку этих приёмов. Но Настя стояла сзади Мити и могла помешать в случае столкновения. Кроме того, Яна и Алёна оказались за спиной неизвестных, поэтому, падая, те могли зацепить девочек. "Что же девчонки нас так обступили, — с досадой подумал Митя. — Театр им здесь, что ли?".

Между тем, неизвестные, смерив Митю взглядом и посмотрев вокруг, решили не начинать драку, так как на пляже было много народа.

Да и ноги скользили и утопали в песке, поэтому они развернулись и молча пошли по направлению к трассе.

— Замочить бы этого сучьева бычка, — тихо, со злобой, сказал один другому сквозь зубы, отойдя метров на десять.

— Да нет, это не бычок. Бык он, сучара вонючий. Ничего, мы его достанем.

Алёна, с облегчением посмотрела им в след.

— Мить, у меня сердце в пятках. Почему они хотели забрать Яну?

— Давайте девчонки, одевайтесь и поедем домой, — задумчиво проговорил Митя. — Похоже, они хотели Яночку похитить.

— Я боюсь, — встревожилась Яна. — Митя, отвези меня к папе на работу.

— Ребята, если мы обойдем озеро слева, то там я знаю тропинку через лес, которая выходит к посёлку Таёжный. А в посёлке возле почты остановка пригородного автобуса, — махнула Настя рукой в сторону противоположного берега.

Настино предложение было принято и они, быстро собравшись, пошли указанным маршрутом.

— Отвезём Яну к тебе, Алёна, — решил Митя. — Если это серьёзные люди, то они могут нас перехватить или около офиса компании или около Яночкиного дома.

— А может быть не ко мне, а к вам? — сказала Алёна Мите. — Там она подождёт, когда за ней приедет Виктор Михайлович.

— Можно и ко мне, — предложила Настя.

— Нет, надо к Алёне на квартиру. Мы не знаем, что произошло, и где они будут нас ждать. А твоя, Алёна, квартира не засвечена, никто с фирмы не знает, что ты живёшь отдельно, следовательно, твой адрес они знать не могут, — объяснил Митя.

— Ты думаешь, это как — то связано с фирмой? — встревожилась Алёна.

— Ничего не известно. Но, как говорится, береженного Бог бережет. Лучше перестраховаться, чем потом локти себе кусать.

Приехав на квартиру к Алёне, Яна сразу же бросилась к телефону, но Митя её перехватил.

— Не суетись. Если они прослушивают телефон отца, то по автоматическому определителю номера могут вычислить, где ты.

— Митя ты нас пугаешь! Как будто мы шпионы какие. Может, стоит в милицию позвонить? — забеспокоилась Настя.

Митя покачал головой.

— Вы, девчонки, сидите здесь, никуда не выходите, никого не впускайте, к телефону не подходите. Как будто здесь никого нет. А я поеду к Виктору Михайловичу.

Он вышел из подъезда, внимательно осмотрелся и пошёл на автобусную остановку. А девушки испугано сидели в квартире, боясь включить радио или телевизор, и разговаривали между собой только шепотом.

Между тем, Мельников, послав двух парней искать Петю, подумал, что надо спрятать Яну от греха подальше и направил за ней Петра Омельченко во Дворец Культуры механического завода, где она занималась в танцевальном кружке.

— Если кружок уже закончил занятия, то она, скорее всего, на пруду за швейной фабрикой. Точного места, где они там сидят компанией, я не знаю, но пляж небольшой, найдёшь, — напутствовал он Петра.

Примерно через час Петро вернулся, и сообщил, что Яну не нашёл и у Мельникова сжало сердце.

— Михалыч, давай возьмём этих посланцев и поспрашиваем у них, где дети, — предложил Петро, но Мельников покачал головой.

— Они могут не знать, где дети. Нельзя исключить, что есть ещё одна команда, которая занимается детьми.

— Всё равно, даже если есть ещё одна команда, они должны поддерживать друг с другом связь. Начнём резать их автогеном, расскажут всё, что знают.

— Нет, это не то, что нужно.

Мельников встал, прошёлся по кабинету и подошёл к окну. Липкий страх за Яночку вползал в него, парализуя способность соображать и перехватывая дыхание. Он подошёл к столу, вынул бутылку коньяка, налил себе стопку и опрокинул в рот. Внутри сразу разлилось тепло и стало легче дышать. В кабинет зашёл Стас.

— Михалыч, ты вот что, — начал он, смущаясь. — Ты обо мне зря что — то думаешь нехорошее. Я слышал, что Галя не может Петьку найти. Подозреваю, что эти двое москвичей замешаны. Надо Яночку спрятать, Михалыч.

Мельников пристально посмотрел на Стаса. "Неужели он хочет выяснить, где Яночка, чтобы взять её в заложники?", — подумал он, но Стас выдержал его взгляд.

— Напрасно, Михалыч, ты мне не доверяешь. Глупость тогда сказал, так из — за этого надо меня подозревать в измене?

— Стас, эти двое живут в гостинице "Сибирь"?

— Да. Может съездить за ними?

— Съезди. Только без эксцессов. Просто предложи им срочно приехать к нам. Скажешь, есть, мол, некоторые неотложные вопросы. А здесь поговорим, посмотрим, что они скажут

Стас уехал, и через полчаса вернулся с посланцами Грини. Мельников угрюмо смотрел на них и, наконец, произнёс, с трудом разжимая губы:

— Если с детьми что — то случиться, ответите вы и все ваши родственники до третьего колена включительно. Никого не пощадим, ни стариков, ни младенцев. Никого.

Посланники изумлённо переглянулись.

— Каких детей? Ты о чём, мужик?

— Вы зачем Петю и Яну забрали? Мы же четко сказали, что передадим акции как можно скорее. Что вам ещё нужно?

— Ничего не понимаем. Мы сразу же позвонили шефу, и конкретно сказали, что здесь не возражают, что обо всём нормально договорились. Кто такие эти Петя и Яна?

Стас и Мельников переглянулись. Они ожидали всего, только не этого.

— Похитили Петю, сына Афониной и мою дочь Яну.

— Так, может быть, они просто куда — то сбежали вместе? Им по сколько лет?

— Куда они могут сбежать? Пете десять, Яне двенадцать. Они друг друга даже не знают, — сказал Стас, и посланцы снова переглянулись.

— Мужики, вы на нас напрасно гоните. Разве мы похожи на уродов? Да и Гриня за такие дела бошку оторвёт. С детьми он не воюет и никогда бы их даже пальцем не тронул. Гриня коронованный вор в законе, а не беспредельщик. Мы же приличные люди, нормально с вами договорились и у Грини к вам претензий нет, — сказал один из них, а второй добавил:

— У меня у самого сын. Ему семь лет и я зубами загрызу любого, кто к нему прикоснется. Не там мужики ищите. Но, если надо подсобить, за нами дело не станет, поможем. И Гриня одобрит наши действия.

Однако Мельникову их помощь была не нужна. Помощников у него и без них хватало, вот только неизвестно где искать детей.

Минут через десять после ухода посланцев, к Мельникову пришёл Митя.

— Виктор Михайлович, вы посылали людей за Яночкой? — спросил он с порога кабинета, и Мельников резко подался вперед, перегнувшись через стол.

— Где она? Они что, её забрали?

— Нет, мы её не отпустили. А что, надо было?

Мельников опустился в кресло и шумно выдохнул.

— Где же она?

— Она в спокойном месте. А что происходит?

Мельников налил себе ещё одну стопку коньяка и опрокинул в рот.

— Митя, я тебе так благодарен, что ты себе и представить не можешь. А я чуть инфаркт не получил, подумал, что её украли. Так, где же она? Я сейчас поеду за ней и отвезу домой.

— А около дома будет ждать засада?

— Ты так и не сказал мне, где она. Ты уверен, что она в безопасности?

— Уверен. А вечером мы с нею переедем в другое место, там вообще не найдут.

— А кто её ищет?

— Не знаю. Но это дело мне не нравится. Двое мужиков пришли от вашего имени за ней на пляж и хотели отвезти к вам.

— Морды их запомнил?

— Конечно. Если встречу, узнаю.

— Сына Гали Афониной, Петю, кто — то забрал. Видимо, и Яну хотели забрать.

Мельников запер ящики стола и встал.

— Поедем сейчас к Яночке.

— Виктор Михайлович, а хвост не приведем?

— Ты как старый большевик — конспиратор. Ладно, поехали.

Две машины помчались, петляя по переулкам. В одном из переулков задняя машина, неожиданно круто развернувшись, перегородила проезжую часть, а первая машина продолжала двигаться, увеличивая скорость и отрываясь от основного потока машин.

— Итак, куда едем? Адрес? — спросил Мельников, внимательно смотря в зеркало заднего обзора.

— Улица Сибирских Дивизий, дом 17.

— Там чья — то квартира?

— Там Алёна живёт. Это их с матерью квартира.

— Логично. Квартиру Никоновых вычислить несложно, а то, что Алёна живёт отдельно, на фирме никто не знает, кроме меня и Зои.

— Вы думаете, это связано как — то с фирмой?

— Если бы ты думал иначе, то не спрятал Яну у Алёны. Так ведь?

— Так.

— Пожалуй ты прав, в том смысле, что Яну домой везти не стоит. А куда ты хочешь её перевезти?

— В деревню к родителям моего друга. Погибшего друга. Деревня Холодный Ключ. Фамилия Епихины.

— Ладно, Митя, действуй. Машину тебе отдаю. Ты водить умеешь?

— Умею. Но я хотел бы там с ней остаться, на всякий случай.

— Нет, не надо. Если ты исчезнешь, то будут искать куда ты мог исчезнуть и могут выйди на друга, вернее, на его семью. Поэтому отвезёшь и сразу же обратно. Машину оставишь около городского автовокзала, там её заберут. А домой поедешь либо на автобусе, либо пешком. Всё понял?

— Да.

Мельников повернулся к нему и потрепал его по волосам. Вскоре они подъехали к дому, и Митя открыл дверь своим ключом. Яна бросилась отцу на шею и, не выдержав, заплакала. Ей было очень страшно, и она не понимала, за что её хотят похитить, а может даже и убить.

Поздно вечером Митя отвёз её к родителям Сергея Епихина в деревню Холодный Ключ и вернулся около двух часов ночи.

— Митька, почему так долго? — чуть не плача, кинулась к нему Алёна. — Мама уже много раз звонила, она за тебя очень волнуется. Зоя звонила, Виктор Михайлович. Срочно звони родителям, а потом Зое.

— Алёна, ночь ведь. Люди спят, небось, а я их разбужу, что бы только сказать что приехал.

Зазвонил телефон, и Алёна рывком сняла трубку.

— Митька, мама звонит, — протянула ему трубку Алёна.

— Я же просила, чтобы ты, как только вернёшься, позвонил, — набросилась на него Таня.

— Я только минуту назад зашёл, — оправдывался Митя, но она его не слушала.

— Митенька, что — нибудь перекуси у Алёны и ложись спать. А завтра утром приходи, я буду тебя ждать. Всё подробно расскажешь. Мельниковым я сама сейчас позвоню.

— Митька, ты чувствуешь, как мама тебя любит? — засмеялась Алёна. — Не Митя, а Митенька! Она уверена, что бедный Митенька голодает и всегда только о том и думает, где бы перекусить. А на ночь кушать вредно, так что я тебе не позволю себя объедать.

Алёна прыгнула на диван и устроилась рядом с Митей, прижавшись к его плечу.

— Знаешь, Митька, ты у нас очень хороший и похож на своего папу. Мне Андрей Дмитриевич сразу же понравился, как я его увидела. А мама тебе нравится?

Митя подозрительно покосился на Алёну.

— В каком смысле?

— В простом смысле, — захохотала Алёна.

Ожидая Митю, она очень переволновалась, и сейчас, когда нервное напряжение спало, ей хотелось смеяться и дурачиться.

— Она же тебя не бьёт, перебирать зерно, как Золушку, не заставляет, старается готовить тебе вкусные вещи. Какая ещё мачеха с тобой бы так возилась?

Алёна хохотала, и это напоминало скорее нервный срыв, чем веселье. Митя, поняв это, обнял её за плечи и прижал к себе.

— Успокойся, малыш, всё в порядке.

— А Яночка сколько времени будет там находиться?

— Пока не найдём Петю и этих мужиков.

— А когда найдёте этих мужиков, что будет?

— Накажем, — жестко сказал Митя и Алёна, посмотрев на Митю, поцеловала его и теснее к нему прижалась.

— Мне с тобой ничего не страшно. Как здорово, что мама нашла Андрея Дмитриевича! Иначе мы бы с тобой никогда не встретились.

— Это не она его нашла, а он её нашёл.

— Неважно, кто кого нашёл. Важно, что мы одна семья и любим друг друга.

Чувствуя, что Алёна постепенно успокаивается, Митя гладил её по руке и напряженно размышлял, как он будет искать тех мужиков. Возможно, Виктор Михайлович подскажет, ведь он в этих делах специалист.

Митя посмотрел на Алёну и увидел, что она закрыла глаза и уснула. Он осторожно взял её на руки и отнёс на кровать. Раздевать её не стал, чтобы она что — нибудь не вообразила, а просто укрыл пледом и пошел спать на диван. Диван был для него короткий и неудобный, но он быстро заснул, утомлённый приключениями этого дня.