Настя часто делилась с Алёной своими переживаниями по поводу того, что Митя не проявляет к ней интерес и этим изрядно ей надоедала. Вместе с тем, Алёна не понимала, почему она сама такая холодная и ни в кого не влюбляется, когда все вокруг в кого — то влюбляются. Может быть, у неё пониженная сексуальность или вообще она фригидна? Или слишком цинична и не обладает для этого достаточной духовностью?

— Знаешь, Мить, я недавно прочла, что влюбленность — это важная жизненная реакция человека, — задумчиво сказала однажды Алёна, когда в дождливую погоду они вместе сидели дома. — Влюбленность играет огромную роль в самообретении себя и в нахождении любимого человека.

Алёна отложила книгу, которую читала. Ей хотелось поговорить и поспорить на тему любви, изложить мысли, которыми её обогатили журналы для женщин и передачи по телевизору о взаимоотношении полов. Она хотела бы, чтобы Митя с нею спорил, потому что, как неоднократно говорил Андрей Дмитриевич, в спорах отрабатывается аргументация. С Яной не поспоришь — она слушает открыв рот, как истину в последней инстанции от старшего по разуму товарища. С Настей тоже не поспоришь — она влюблена и ей не до споров. А Митя для споров идеальный партнёр, но слишком инертен.

— Когда человек влюблен, и ему необходимо добиться взаимности, то это зачастую связано с большими трудностями и сочетается с мощными эмоциональными и вегетативными проявлениями, — излагала Алёна свои обширные знания. — Он находится в состоянии выраженного эмоционального подъема, в приподнятом настроении и повышается энергетический уровень. При этом у влюбленных имеет место ярко выраженное повышение иммуноглобулинов. Это такие белки крови, которые обуславливают сопротивление инфекциям. А также повышены эритроциты, носители кислорода. Кстати, еще Авиценна и Парацельс писали, что в период влюбленности люди практически не болеют.

— Ты это к чему? — удивился Митя, пытавшийся собрать по порядку страницы детектива в мягкой обложке, которые рассыпаются при первом же прочтении книги.

— Я это к тому, что в обществах, где культивируется свобода сексуальных отношений, основной проблемой становится отсутствие ярких, сильных эмоций в отношениях между полами. Плюс накладываются постоянно испытываемые стрессы из — за неопределенности завтрашнего дня и неустроенности сегодняшнего дня. Это, вероятно, и становится причиной такого количества больных людей. И этим же, безусловно, объясняется большое количество разводов, и то, что людям все труднее найти друг друга.

— Тебе что, больше думать не о чем? Или ты уже начала поиск себе будущего мужа?

— Митька, тебе уже двадцать один год, а ты как малое дитя. Или ты считаешь, что, выучив два или три закона Ньютона, ты уже готов к семейной жизни? — отчитала его Алёна.

— Мне рано думать о семье, надо ещё институт закончить. А ты чего такая озабоченная? Замуж не терпится?

— Замужество дело серьёзное, это на всю оставшуюся жизнь. Поэтому и относиться к этому надо основательно.

Она сказала это настолько серьёзно, что Митя расхохотался и, подхватив её на руки, закружился по комнате.

— Отпусти немедленно, а то уронишь меня, — закричала Алёна, и он бросил её на диван.

— Хорошо хоть, что не на пол, — сердито сказала Алёна. — Ты, Митька, какой — то ненормальный! Когда у тёбя бывают такие заскоки, старайся думать о чём — то светлом и хорошем. Например, о том, какие добрые и ласковые санитары в психбольнице.

Митя засмеялся, включил музыку и начал танцевать.

— Давай вставай! Потанцуем. Это полезнее, чем много думать, — пригласил он Алёну присоединиться к нему.

Танцевать она любила, поэтому, соскочив с дивана, начала импровизировать под джазовую музыку, гибко извиваясь всем телом. Митя увеличил громкость, и звуки джаза заполнили комнату.

— Алёнка, ты вся как на шарнирах! — похвалил её Митя.

— Ты ещё не видел, как Настя танцует. Мить, давай пойдем на дискотеку и Настю возьмём с собой.

— Ты у Насти сводницей подрядилась?

— Дурачок ты! Такую девушку, как Настя…

— Искать, не переискать! — закончил за неё, смеясь, Митя. — Понимая своё убожество, я даже не претендую на неё.

Танцуя, они не заметили, как пришли родители, которые, оглушённые гремящей музыкой, стоя в дверях, наблюдали, как танцуют их дети.

— Какие дикие танцы! — воскликнула Таня, когда Митя, заметив родителей, остановился и убавил громкость. — Откуда вам известен репертуар племени мумбо — юмбо? Вы же в Африке — то никогда не были!

— Видишь, какая у меня мама тёмная! — повернулась Алёна к Мите. — Но хорошо хотя бы то, что она без комплексов и не стесняется своей темноты.

— Андрюша, запиши её в свой университет, — сказала Таня Андрею Дмитриевичу. — По наглости она уже готовая студентка торгово — металлургического факультета и может успешно торговать брусками своего чугунолитейного юмора.

Андрей Дмитриевич расхохотался и обнял Таню:

— Брэк! На счёте 1:1 бодание заканчиваем и переходим к застолью в формате ужина.

На следующий день Митя поехал в университет, где были вывешены списки учебников, которые понадобятся в первом семестре. Сидя в автобусе и рассеяно глядя в окно, он думал о том, встретит ли сегодня девушку, которой дважды помог на экзаменах — по устной и письменной математике. Как — то так получалось, что после экзаменов никак не удавалось с нею встретиться. На устной математике девушка отвечала после него и он, отстрелявшись, надеялся познакомиться с нею, когда она выйдет. Но в коридоре его окружили ещё не отвечавшие абитуриенты, забросали вопросами, и он, не заметил, как она вышла.

После письменного экзамена он ждал, когда она сдаст работу, чтобы выйти вместе с нею, но его напрягли сидевшие рядом ребята и ему пришлось подсказывать им решение примеров. На консультациях перед экзаменами неоднократно хотел сесть рядом с нею, но его всегда опережали другие. Он не знал, прошла ли она в университет и обдумывал, как можно будет её разыскать в случае, если не поступила. Ни фамилии, ни имени её не знал, а без этого найти будет очень непросто.

На остановке в автобус вошло много людей, и кто — то плюхнулся рядом с ним на сидение. Сидящий придвинулся вплотную, оказывая на него давление, и Митя, подивившись наглости пассажира, отодвинулся к окну. Однако давление не прекращалось. Он раздражённо повернул голову и встретился со смеющимися глазами девушки, о которой только что думал.

— В университет? — спросила она.

— Да. А вы тоже?

— Давай на "ты". Меня зовут Марина, а тебя?

— Меня Дмитрий. В смысле Митя. Ты поступила в университет?

— Да. И в этом есть и твоя заслуга. Если бы ты мне дважды не помог, может, и не поступила.

Марина не скрывала своей радости, хотя несколько минут назад была в скверном настроении. Испортил ей настроение, как всегда, Климов своим неуважительным отношением. Утром она обнаружила, что мама забыла оставить деньги на покупку продуктов, и зашла к ней на работу. Незаметно проскочила к маме, опасаясь встречи с Климовым, но, узнав, что он где — то на происшествии, успокоилась.

У мамы в приёмной сидел капитан милиции в парадном мундире, который ему очень шёл. Мама угощала его кофе, а он рассказывал смешные анекдоты о милиционерах. Марина никогда не имела дело с милицией и считала, что там работают люди серьёзные, неулыбчивые. А этот капитан был симпатичным, очень весёлым, и уходила она от мамы в хорошем настроении. И надо же было так случиться, что уже в вестибюле она чуть ли не нос к носу столкнулась с приехавшим Климовым. Он бесцеремонно обнял её за плечи:

— А, Матрёна! Привет! Как у тебя дела в университете?

— Какая я вам Матрёна, — буквально прошипела Марина, косясь на его свиту, которая могла подумать, что её действительно зовут Матрёной.

— Ну, извини, оговорился. Ты случайно не в университет? А то могу сказать водителю, чтобы отвез тебя.

— Я уж как — нибудь сама найду дорогу, — отказалась Марина, освобождаясь от его объятий.

"Что за человек такой? — со злостью думала она, с трудом открывая тяжёлую дверь из областной администрации на улицу. — Всё меня за ребёнка считает, никак не поймёт, что я уже взрослая!". А Климов смотрел ей в след и вспоминал как она, будучи маленьким ребенком, игралась в комнате отдыха, которая находилась за его рабочим кабинетом, когда он руководил Облсофпрофом. Иногда Надежде не с кем было оставить маленькую Маришку, и она брала её с собой на работу. Девочку усаживали на диван в комнате отдыха, где та тихонько игралась с куклами, многие из которых подарил ей Климов. Одну из её кукол он перевёз в комнату отдыха за своим кабинетом, когда стал губернатором и хранил её как память о тех временах. "Как быстро течёт время! — с грустью подумал Климов, глядя ей в след. — Была очень ласковая девочка, а стала такой грубой!".

Он смотрел, как она с трудом открывает тяжёлую дверь на улицу, и отметил, что у неё хорошая фигурка, но слишком короткая юбчонка. "Надо сказать Наде, чтобы запретила ей ходить в такой юбке! — решил он. — Что за молодёжь нынче пошла, скоро девчонки будут носить юбки в виде пояса!".

Один из сопровождающих негромко, но так, чтобы Климов услышал, возмутился наглостью девчонки, нагрубившей губернатору. В традициях советских руководителей Климов окружал себя ничтожествами с тем, чтобы на их фоне выглядеть умным, деловым и незаменимым. Таковы правила политических игр. И, хотя такое окружение его раздражало, но оно было безопасно из — за отсутствия самостоятельности и стерильности в смысле умственной потенции. Правда, в последнее время Бочаров, один из его подчинённых, начал вдруг проявлять самостоятельность: пытался начать свою игру и вилял хвостом в штабе местного отделения движения "Наш — дом Россия". "Бочаровым надо заняться серьёзно и отрубить ему не только хвост, но и башку", — раздраженно подумал Климов и, мельком взглянул на говорившего, показав тем самым, что тот услышан.

Между тем, Марина, ещё не остывшая после очередного унижения её человеческого достоинства, стоя на остановке, увидела в окне подъехавшего автобуса парня, который дважды помог ей на вступительных экзаменах. Она изо всех сил пыталась самостоятельно поступить в университет, не прибегая к помощи Климова, но справиться с математикой было затруднительно. Мама и папа, оба без высшего образования, мечтали увидеть дочь инженером — экономистом и она старалась оправдать их надежды.

— Маришка, давай я попрошу Семена Викторовича, чтобы он позвонил ректору, — неоднократно предлагала ей мать, видя как дочь до позднего вечера корпит над учебниками, но она отказывалась. Климов и так относится к ней пренебрежительно, а после этого вообще будет относиться как к дурочке. И она упорно сидела за учебниками, и всё — таки сдала экзамены, вытянув на проходной бал.

Нынче все хотят быть экономистами, из — за этого и конкурс такой большой, почти как в мединституте. Но она попала в университет без блата и это её окрыляло — значит может! Она не сомневалась, что понравившийся ей парень тоже поступил и радовало, что будет с ним в одной группе. Правда, в группе много девчонок, даже слишком много, а хотелось, чтобы было наоборот.

Многих девчонок привозили на импортных машинах, а одну даже сопровождал охранник и терпеливо ждал около дверей, когда та сдаст экзамен. Её же семья жила очень скромно — отец был краснодеревщиком и работал или, вернее, числился, на обанкротившейся мебельной фабрике, на которой давно уже не платили зарплату. Подрабатывал отец разными халтурами, а в последнее время начал клеить обои и класть плитку — руки у него золотые и умел он практически всё. Раньше, когда мебельная фабрика ещё работала, он там считался одним из лучших специалистов, но сейчас импортная мебель завалила магазины и своя мебель стала не нужна. Да и делать её никогда не умели, чему отец удивлялся:

— Ракеты делать умеем, в космос летаем, а мебель делать не умеем. Нормально даже спроектировать мебель не могут, не говоря уже о дизайне.

Мама получала зарплату небольшую, но регулярно, что не удивительно — ещё бы в областной администрации задерживали зарплату, то это вообще был бы финиш! Хотя мама часто утверждала, что чиновникам зарплату платить не надо — это они должны ежемесячно платить государству за свои должности, которые дают им возможность брать большие взятки.

Взятки в областной администрации не брали, пожалуй, только уборщицы, да и то, потому что им не предлагали. И мама, потому что честный человек. Однажды какая — то фирма предложила маме платить большую зарплату только за то, что она будет делать для них копии "интересных документов", поступающих к Климову и касающихся финансовых потоков. Она, конечно, отказалась и рассказала о предложении Климову. Фирмой занялись налоговики, и та быстро обанкротилась. С тех пор маме никто никаких предложений не делал — слишком опасно.

Парень, который её интересовал, тоже был, очевидно, не из обеспеченной семьи, потому что одет скромно и без претензий. Но некоторые девчонки из тех, кого возили на машинах, к нему подкалывались, что для Марины было особенно неприятно. Пару раз она видела его в городе. Однажды из окна троллейбуса она заметила, как он перепрыгнул лужу, оставшуюся после недавно прошедшего дождя. Марина устремилась к выходу, но вдруг увидела, как он обратился к девушке, стоящей по другую сторону лужи и не решившейся её перепрыгнуть. Наверное он предлагал ей тоже прыгнуть, но та качала головой и требовала, чтобы он ей помог. Парень перепрыгнул обратно, подхватил её на руки и вместе с нею снова перепрыгнул лужу.

Чувство ревности кольнуло Марину, и она с неприязнью смотрела на девушку, капризы которой безропотно исполнял понравившийся ей парень. Второй раз она увидела этого парня опять с той же девушкой, когда они шли по направлению к пляжу. Конечно, она тогда к ним не подошла и сейчас радовалась удаче — встретила его одного в автобусе по дороге в университет!

Ворвавшись в автобус, она устремилась к свободному рядом с ним месту, но какая — то женщина была ближе и направилась тоже к этому месту. "Только не туда", — мысленно чуть ли не крикнула Марина и женщина, внезапно, как бы повинуясь этому сигналу, резко изменила направление и села на другое свободное место. И вот теперь они, наконец, познакомились! "Имя Митя ему очень подходит", — подумала Марина и спросила:

— Митя, а ты что, после армии в университет поступил?

— А чего ты так решила? Может, я двоечник и поступаю несколько лет подряд.

— Ты на двоечника не похож.

— Возможно, я не типичный двоечник.

— Если действительно двоечник, то у тебя большое будущее. Так может не портить его образованием, а сразу идти в бизнес или в политику?

— Политика это тот же бизнес. Но у меня другой план: получу высшее образование и пойду в бандиты. Там сейчас люди с головой очень нужны.

— Ах, вот как! Это достаточно перспективно! Митя, а всё — таки, ты после армии?

— Да, недавно вернулся.

— А почему до армии не поступал сразу после школы? Или провалился?

— Я заканчивал не школу, а финансово — кредитный техникум. И сразу после техникума забрили в армию.

— Так ты бухгалтер? — засмеялась Марина.

Это показалась ей очень смешным — такой здоровый парень и бухгалтер!

— Я, вообще — то, окончил техникум по специальности "государственный бюджет" и получил квалификацию "финансист". Но могу работать и бухгалтером.

— А я думала, что этот техникум выпускает только бухгалтеров.

Болтая, они незаметно приехали к остановке "Университет" и, спохватившись, успели в последний момент выскочить из автобуса, растолкав скопившихся около выхода людей, бурно выражавших им своё возмущение.

В университете они быстро нашли доску с объявлением для первокурсников, около которой уже стояла небольшая компания из нескольких бывших абитуриентов, сдававших экзамены вместе с ними.

— А это тоже наш народ! — воскликнула одна из девушек, завидев подходивших Марину и Митю. — Друзья, давайте знакомиться.

Девушку звали Оксаной, и она проявляла повышенное внимание к Мите, чем вызвало у Марины острую неприязнь к себе. Неприязнь подстёгивало ещё и то, что Оксана была увешана золотыми украшениями, как витрина ювелирного магазина, и настойчиво приглашала Митю поехать покататься с нею на машине, которую ей подарил отец в честь поступления в институт.

— У меня "Ford Escort", классная машина. Сядешь, не захочешь вылазить, — уговаривала его Оксана. — Я от неё балдею!

— Спасибо, но боюсь, что тоже обалдею, и не захочу вылазить. А мне ещё домой хлеб купить надо, — отказался Митя.

— А я предпочитаю "Toyota Corolla Kombi", — вступил в разговор длинноволосый худощавый парень, которого звали Роман. — У тебя 70 лошадей, а у меня 88. Чувствуешь разницу?

— Ты себя не посчитал. С тобой будет 89, — огрызнулась Оксана.

— Он не лошадь, он конь, — лениво сказала другая девушка по имени Карина. — Итого у Ромы под капотом 88 лошадей, да ещё и в салоне один конь. Это действительно силища!

— У Карины "Land Cruiser", вот она и форсит. Но сама управлять не может, поэтому её возит водитель, — пояснила Мите Оксана.

— А я и не хочу учиться управлять. Зато у моей машины 125 лошадей.

— Плюс одна козлиная сила в салоне, — сказал Роман.

— Это ты о ком? — подозрительно покосилась на него Карина.

— Конечно о твоём водиле.

Эти разговоры раздражали Митю и Марину и они, сухо распрощавшись с новыми знакомыми, ушли.

— Чувствую, хорошая компашка будет в нашей группе, — сказала Марина, выходя из университета.

— Почти две трети абитуриентов приняты на коммерческой основе. Университету же надо как — то существовать, вот и принимают на учёбу тех, кто может платить. Будет плохо, если вообще стипендии отменят, а к этому, как раз, всё идёт.

Они долго гуляли по городу, рассказывая друг другу смешные истории из своей жизни и, расставаясь, договорились встретиться завтра снова. Марина так и не решилась спросить у Мити, что это за девушка, с которой она его дважды видела, хотя вопрос вертелся у неё на языке. На сестру она не была похожа, так как тип лица совершенно другой, и Марина боялась, что Митя признается, что это его девушка. Этим она только поставит сама себя в неловкое положение. В то же время, делая вид, что не подозревает о том, что у него есть девушка, она может составить ей конкуренцию.

Марина была уверена, что внешне она ничуть не хуже той девушки, которая так капризно себя ведет, заставляя Митю переносить её через лужи. Такие девушки быстро надоедают, считала она. Митя толковый парень и сможет увидеть разницу между неё и той дурочкой, которая виснет на нем, как на вешалке.