Катя поначалу считала дни, проведенные в камере, а потом и считать перестала. Дни тянулись долго и скучно, и разнообразие вносили только конфликты между женщинами. Они носили, как правило, мелочный характер: кто — то сел на соседнюю кровать, кто — то взял без спроса чужую вещь, кто — то уронил чью — то миску, кто — то на кого — то не так посмотрел, не то сказал или не так понял. Заканчивались конфликты разговором на повышенных тонах, перебранкой с матом, но до драк дело доходило крайне редко.

Катя понимала причину конфликтов: у каждого человека в той или иной степени имеется потребность побыть одному. Постоянное же присутствие посторонних людей раздражало, и это раздражение постоянно нарастало, пока не выплёскивалось в виде конфликта. Катя тоже ощущала, как в ней нарастало раздражение, и пыталась отвлечься, решая математические задачи.

Иногда какую — нибудь из сокамерниц вывозили на судебное заседание, и приготовление к этому событию напоминало подготовку к празднику. Все сокамерницы принимали самое деятельное участие в украшении подсудимой: делали ей прическу, не жалели для неё косметику и давали напрокат свои вещи и украшение. Подсудимую экзаменовали, диктовали заготовки ответов на возможные вопросы судьи и прокурора, подсказывали, основываясь на собственном опыте, как лучше себя повести в конкретной ситуации, всячески подбадривали и поднимали настроение.

Катя тоже делилась своей косметикой и живо участвовала в заготовках ответов, выстраивая логические цепочки и придумывая такие заготовки, которые вызывали бы нужные вопросы. Сокамерницы быстро оценило её логическое мышление, да и ей самой нравилась эта гимнастика ума. Однако вызывали на судебное заседание нечасто.

Антон снова приходил на свидание, и Катя удивилась тому, что её близкие добиваются свидания с большим трудом, а он, посторонний для неё человек, получает разрешение на свидание, по — видимому, без особого труда. Они виделись минут пять, не больше — Катя прервала свидание и ушла, когда у неё, помимо желания, потекли слёзы.

Через пару дней после этого надзирательница повела её на встречу с адвокатом. Не хотелось встречаться лишний раз с серой и унылой женщиной, измотанной своими проблемами и болячками, но дисциплина требовала. По дороге надзирательница смотрела на неё немного удивленно и, не выдержав, покачала головой.

— Если у твоих родственников столько бабок, чтобы нанять Мирского, зачем же ты сама пошла на преступление? — спросила она, явно не ожидая ответа. — Могла ведь нанять кого — нибудь.

Катя не поняла этого замечания и не хотела даже над ним задумываться, потому что предстоящая встреча была ей крайне неприятна. Но в комнате, в которую её ввела надзирательница, вместо Маргариты Владимировны Герасименко сидел невысокого роста упитанный пожилой мужчина с профессорской бородкой и в очках с толстыми стёклами. На столе были разложены бумаги, которые он просматривал.

— Давайте знакомиться, Катя, — встал он ей навстречу. — Фамилия моя Мирский, зовут Борис Аркадьевич. Я ваш адвокат. С вашими бумагами я ознакомился, а сейчас вы мне всё подробно расскажите.

— А как же Маргарита Владимировна? — растерялась Катя. — Ведь она, вроде бы, мой адвокат.

— А я вам не нравлюсь?

— Вы, Борис Аркадьевич, назначены ко мне адвокатом вместо неё?

Мирский снисходительно усмехнулся.

— Видите ли, Катюша, меня уже давно никто никуда не назначает. Меня нанимают, притом за большие деньги.

— А кто вас нанял? Виктор Михайлович?

Она подумала, что это Мельников, узнав в какую беду она попала, пригласил дорогого адвоката, но Мирский слегка удивился:

— Виктор Михайлович? Такого не знаю. Ну, да ладно, это не имеет значения. Вы, Катюша, изложите мне свою версию дела.

Адвокат слушал её внимательно, сочувственно смотрел на неё добрыми глазами и она, неожиданно для себя самой, рассказала о том, как её схватили на улице, отвезли на дачу к Сапогу и там изнасиловали. Она рассказала о том, как готовила покушение, и почему оно не удалось. Катя не смогла сдержаться и разрыдалась, а Мирский слегка сжимая её руку, терпеливо ждал, когда она успокоится.

— Вы ведь не рассказали это следователю? — полувопросительно сказал адвокат, и Катя замотала головой.

— Я решила рассказать об этом только на суде.

— Вы, Катя, правильно сделали, что не рассказали следователю о причинах покушения. И не пытайтесь рассказать на суде, если суд, конечно, состоится.

— Но разве суд не должен принять во внимание причину, по которой я решила ему отомстить? — посмотрела на него удивлённо Катя. — Разве это не снизит срок заключения?

— Нет, Катя, не снизит, а даже усугубит. Сейчас следствию неизвестен мотив вашего, гм… вернее, инкриминируемого вам нападения на Дерягина. Кроме того, имеет место вообще ряд спорных моментов, вызывающие вопросы без ответов. А рассказав об изнасиловании, вы подведёте основание под висящие в воздухе факты. Появится мотив преступления, который сейчас отсутствует.

— Но разве мотив мести преступнику за совершенное им преступление не оправдывает меня? Пусть хотя бы частично. Разве не снижает мою вину?

— Нет, деточка, не снижает, а наоборот, усугубляет. И позволяет инкриминировать вам попытку совершения умышленного, продуманного, спланированного и тщательно подготовленного убийства жестоким образом. А сейчас идёт речь о психической экспертизе, так как отсутствие мотивации вызывает сомнение в вашей вменяемости.

— Но разве он не совершил против меня не менее тяжкое преступление, искалечив мне жизнь?

— Вы не сможете доказать, что он вас изнасиловал, что вы сами не сели в машину, что вы не девица лёгкого поведения. У нас страна другая, не такая, как вы её видите или хотите видеть. И суд у нас как был советским, таким и остался. То есть, в том смысле, что самый "справедливый" в мире.

Мирский произнёс "справедливый" с такой интонацией, что стало понятным, что ожидать от такого суда ничего хорошего не стоит.

— Видите ли, Катя, — продолжал он, — в позиции представителей правоохранительных органов, ученых, в доводах суда преобладает мотив о провоцирующем поведении самой жертвы. Как утверждал один из так называемых ученых — философов на Международном семинаре по современной семье, семьдесят процентов изнасилований связаны с легкомысленными или провоцирующими действиями потерпевшей. Кроме того, юристами вводится еще и такое понятие, как "мнимое сопротивление". То есть, мол, женщина сопротивляется лишь из кокетства или набивает себе цену. Изнасилование считается одним из наиболее латентных или, иначе, скрытых, видов преступлений. Установить в ходе следствия, было ли совершено изнасилование или женщина по доброй воле пошла на половой акт, чрезвычайно сложно, свидетельские показания не могут отразить реальную картину. К тому же, в большинстве случаев их просто нет. Поэтому то, о чём вы мне рассказали, забудьте раз и навсегда. В камере вы никому не рассказывали об этой истории?

— Нет.

— Вот и хорошо. Ничего не было, и вы Дерягина никогда не видели и не знали. На него не покушались и вообще не имели понятие, о том, кто это такой.

— Но я подписала протокол допроса, что пыталась его убить!

— Это самооговор, — пренебрежительно махнул рукой Мирский. — На вас оказали психологическое давление. Сломали волю, и вы, как слабый человек, подписали бумагу, которую вам дали.

— Но меня опознали пять свидетелей. Правда, я не понимаю, как могли столько людей меня видеть.

— Девушка, не делайте мне так смешно! Если сейчас меня загримируют под Ленина и выпустят на улицу, тысячи людей узнают во мне вождя мирового пролетариата. И придётся доказывать им, что настоящий Ленин, как и прежде, лежит в Москве в Мавзолее, и никуда из — него не отлучался. Вас опознали в костюме цыганки, а побрейте меня, наденьте тот же костюм, меня тоже опознают. Кроме того, опознание проводилось не с несколькими подставными одновременно, а просто опозновали только вас.

— Они мотивировали это тем, что костюм цыганки только один и другого такого у них нет.

— Это их проблемы. Таким образом, свидетели опознали платье цыганки, но не вас. Необходимо было, чтобы свидетели составили портрет вашего лица до того, как было проведено опознание. То есть, имеет место грубое нарушение процессуального права. Повторить процесс опознания уже невозможно, так как на первом опознании свидетели уже запомнили ваше лицо. То есть, им внушили, что вы именно та цыганка, которую они видели. Но охранник схватил вас не в наряде цыганки, а в обычном вашем платье, в котором вы шли через двор. Так?

— Да.

— То есть, он схватил вас, потому что вы во дворе были одни, хотя это не факт. И ещё потому, что в подъезде, куда заскочил, он обнаружил сброшенный кем — то наряд цыганки. А если бы во дворе находилось в этот момент несколько женщин? Кого бы он схватил? Ближайшую к нему, дальнюю или ту, у кого ножки стройнее? И на этом строится версия покушения? А было ли вообще покушение? Может быть, это просто ловкий трюк, разыгранный в преддверие губернаторских выборов? Я именно так и понимаю — ловкий пиар — ход. Или есть доказательства, что это не так?

— Я не смогла объяснить следователю, что делала в подъезде…

— Катя, вы поправляли там сползший чулок. Вы же не могли это делать на виду у всех на улице?

Катя слушала его логически построения и удивлялась, как легко он разрушал обвинение, которое казалось ей полчаса назад непробиваемым.

— Я вам, Катюша, более того скажу. Вот такую фотографию мы показали свидетелям обвинения, и они опознали в ней ту самую цыганку.

Он показал Кате фотографию какой — то молодой женщины в таком же цыганском наряде, какой был у неё.

— Подобную фотографию показывали каждому свидетелю отдельно, при этом на каждой фотографии была совершенно другая женщина. И каждый свидетель опознал на своей фотографии преступницу. Все показания заверены нотариусом и на каждой фотографии стоит собственноручная подпись свидетеля.

— А кто эти женщины? — поразилась Катя.

— Понятия не имею. Это компьютерный коллаж. Костюм узнаёте?

— Костюм узнаю.

— И свидетели узнали.

— Борис Аркадьевич, так вас не Виктор Михайлович нанял? А кто?

— Вообще — то меня нанял, если можно так сказать, племянник моей жены. Вы его должны знать — это Антон.

— Антон? — поразилась Катя.

Эта новость была для неё неприятна. Если бы она знала это раньше, то никогда бы не рассказала Мирскому о том, что её изнасиловали. Теперь эта история станет известна Антону, и он никогда ей больше не позвонит и никогда больше с нею не встретится.

Но, с другой стороны, как она может на что — то рассчитывать, если сидит в следственном изоляторе по обвинению в покушении на убийство? Эта гамма чувств, видимо, отразилась на её лице, потому что Мирский накрыл своей ладонью её руку и мягко сказал:

— Катя, не отвлекайтесь на посторонние мысли. Давайте думать о делах.

Он пододвинул ей какой — то документ.

— Подпишите, пожалуйста, иск в суд на действия Лобова и взыскание с него и Дерягина двадцати миллионов рублей в качестве моральной компенсации.

— Лобов это кто? — удивилась Катя.

— Это охранник Дерягина. Ну, тот, кто вас задержал. А как же иначе? Мы строим правовое государство и не допустим, чтобы просто так хватали на улицах людей и тащили их в милицию, придумывая на ходу обвинения.

Мирский, улыбаясь, смотрел на изумлённую Катю поверх очков.

— А как же вы думали, Катюша? Мне ведь кто — то должен заплатить за труды? У вас денег явно нет. Антон тоже беден, как церковная крыса. Вот и приходится мне самому искать спонсоров, как сейчас модно говорить. А вот ещё одна бумага, в которой вы мне гарантируете пятьдесят процентов суммы, полученной в качестве моральной компенсации. И есть ещё один момент…

Мирский наклонился к Кате и прошептал ей на ухо:

— Судьям тоже надо жить, поэтому мы должны будем из этих денег отстегнуть и на справедливое правосудие.

Он рассмеялся, глядя на реакцию Кати, которая не могла придти в себя от изумления, и после подписи ею иска, сказал:

— Катюша, предположительно завтра мера пресечения будет вам изменена на подписку о невыезде. Так что наши дела не так уж плохи.

Катя возвращалась в камеру ошеломлённая этим разговором, не в силах поверить, что завтра будет дома. "Неужели это действительно сбудется?" — думала она и только сейчас осознала невероятную справедливость выражения "Это сладкое слово свобода!". А уже на следующий день после обеда около выхода из СИЗО её встречали с цветами мать и Антон в окружении телерепортёров и видеокамер. Катя была поражена вниманием к ней прессы, так как, сидя в камере, не имела представления о баталиях, которые развернулись вокруг её истории.

Между тем, страсти кипели нешуточные: журналистское расследование нападения на Дерягина строилось на версии о том, что наряд цыганки подбросил в подъезд Лобов, охранник Дерягина. Эта версия, возникшая у журналистов с подачи опытных экспертов из службы безопасности компании "Сибкомпроминвест", наилучшим образом отвечала потребностям жанра журналистских расследований, так как ставила под сомнение профессионализм следователей, вызывала уважение к проницательности журналистов и создавала условия для большого скандала, который должен был повысить тираж печатной прессы и рейтинг телепередач.

— Если наряд цыганки подбросил в подъезд не Лобов или кто — то из его напарников, то с какой же тогда целью он заскочил в подъезд, перед тем, как задержать идущую по двору девушку? — задавали вопрос журналисты следователю районной прокуратуры. Но тот на это ничего не мог ответить. Его попытка объяснить это интуицией охранника, вызвала у журналистов только лишь двусмысленные шуточки и следователь, понимая, что объективных доказательств нет, решил не портить с прессой отношения.

— Дело находится на стадии следствия, — заявил он. — И мне тоже не всё ясно. В Октябрьском райотделе милиции не совсем критически отнеслись к заявлению Лобова. И, кроме того, значительную путаницу внесло признание самой Панченко…

— Не признание, а самооговор, — поправила его Федотова. — Мы знаем, как милиция умеет выбивать признания из невинных людей! Никак не привыкнете к мысли, что у нас уже другое государство — правовое.

Бывшая адвокат Панченко, женщина среднего возраста и столь же среднего интеллекта, с ужасом смотрела на языкатых журналистов, которые цеплялись к каждому слову и интерпретировали все её высказывания в удобном для себя ключе. Спрятаться от них она не могла, так как доставали её и на работе, и дома по телефону, и караулили около выхода из СИЗО, где она встречалась со своей подзащитной. В конце концов, она решилась на героический поступок и впервые в жизни отказалась от защиты обвиняемого, мотивируя это плохим самочувствием.

Совершенно неожиданное подключение к делу самого дорогого в городе адвоката Бориса Аркадьевича Мирского, который, по своему обыкновению, любил общаться с прессой, вызвало у журналистов ещё больший прилив активности. Пресса отвечала Мирскому взаимностью, так как тот всегда понимал, что нужно журналистам. И в этот раз тоже не обманул их ожидания. Сразу же после ознакомления с делом, он сообщил, что в деле масса натяжек, неясностей и всё сплошь шито белыми нитками.

— Белошвейки из Октябрьского РОВД других ниток, по — видимому, не держат, — заключил он под дружный смех репортёров.

Выход Екатерины Панченко из СИЗО под подписку о невыезде стало, по определению Мирского, очередной победой демократического общества на пути построения правового государства. Освещать это событие собрались представители почти всех местных СМИ. Катя не знала, куда деваться от хлынувших на неё вопросов и была рада, когда Антон посадил её и мать в нанятую им машину, и повез их домой, оставив Мирского одного общаться с журналистами.

Дома Катя впервые за долгие дни приняла ванну и, лёжа в благоухающей пене, обдумывала, как она должна вести себя с Антоном. Конечно, она была ему обязана тем, что сейчас находится дома и если бы не Мирский, неизвестно как всё бы сложилось дальше. Но, с другой стороны, она нет уверенности в том, что Мирский не рассказал Антону о том, что её изнасиловали. Если Антону уже всё известно, то эта история вызывает, возможно, у него сочувствие к ней. Но она не хотела никакого сочувствия. Чем больше её будут жалеть, тем больше у неё будут развиваться комплекс неполноценности.

Катя уже и так неоднократно ловила себя на том, что у неё резко снизилась самооценка, и она воспринимает самое себя как беспомощного и неудачливого человека. Особенно это проявилось во время заключения в СИЗО. Она понимала, что навязчивые воспоминания о случившимся могут стать разрушительными для психики, и тогда серьезное психическое расстройство останется у неё на всю жизнь. Но отвлечься и думать о чём — то другом она не могла.

Между тем, Мирский не счёл возможным рассказать Антону то, что ему поведала в своей исповеди Катя. При этом он руководствовался не только соображениями адвокатской этики. Он видел, какую боль причиняют ей воспоминания об этом и то, что она пошла на подготовленное и тщательно продуманное убийство, говорило о том, что её психика нарушена, а жажда мести любой ценой может разрушить её личность. Видел он также и то, что племянник его жены явно влюблён в Катю и вполне возможно, что эта любовь — её шанс успешной реабилитации.

В своей адвокатской практике Мирский неоднократно встречался с тяжёлыми последствиями психических травм — у большинства изнасилованных женщин, как правило, начинаются поведенческие проблемы: агрессивность, необъяснимая и неадекватная жестокость, деструктивное поведение, употребление наркотиков, алкоголя. Кроме того, развиваются серьёзные эмоциональные проблемы: беспокойство, тревожность и страх вплоть до панических состояний. Пониженный фон настроения, депрессия и эмоциональное онемение. Ему очень не хотелось, чтобы с Катей произошло то же самое, так как интеллигентная и умная девушка внушала ему уважение.