Цикл термодинами'ческий, круговой процесс , осуществляемый термодинамической системой . Изучаемые в термодинамике циклы представляют собой сочетание различных термодинамических процессов, и в первую очередь изотермических, адиабатических, изобарических, изохорических. К Ц. т., исследование которых сыграло важную роль в разработке общих основ термодинамики (см. Второе начало термодинамики ) и в развитии её технических приложений, относятся: Карно цикл (рис. , а), цикл Клапейрона (рис. , б), цикл Клаузиуса — Ранкина (рис. , в, см. Ранкина цикл ) и ряд др. На основе подобных Ц. т. были детально изучены общие закономерности работы тепловых двигателей (внутреннего и внешнего сгорания, турбин), холодильных установок и т.п. (см. Цикл двигателя , Стирлинга двигатель , Ванкеля двигатель ).

Термодинамические циклы в системе координат объем (V) — давление (r): а — Карно; б — Клайперона; в — Клаузиуса-Ранкина.