Хуанхэ', Жёлтая река, река на В. Китая, одна из величайших рек Азии. Длина 4845 км, площадь бассейна 745 тыс. км 2 (по др. данным, 771 тыс. км 2 ). Берёт начало на В. Тибетского нагорья, в хребте Баян-Хара-Ула, на высоте более 4000 м. В верхнем течении пересекает котловину Одон-Тала, протекает через озёра Орин-Нур и Джарин-Нур; на этом отрезке падение реки сравнительно невелико. Выходя за пределы нагорья, прорывает сквозными ущельями юго-восточные отроги Куньлуня и Наньшаня, образуя пороги и водопады. Принимая многочисленные притоки (Таохэ, Хуаншуй и др.), Х. постепенно становится большой горной рекой с бурным течением. В среднем течении Х. образует большую излучину, протекая сначала вдоль западной границы плато Ордос на С., затем по равнине Хэтао на В. и, наконец, на Ю., пересекая Лёссовое плато . На этих полупустынных и степных участках протяжённостью около 2000 км водность реки увеличивается незначительно, а в пределах равнины Хэтао (где часть воды расходуется на орошение и теряется при просачивании) даже уменьшается. Интенсивно эродируя Лёссовое плато, Х. образует глубокие ущелья в рыхлых породах, которые чередуются с расширениями долины. Имеются небольшие водопады и водоскаты, в том числе водопад Хукоу высотой около 17 м. Х. и её притоки Удинхэ, Вэйхэ, Фыньхэ и др. несут очень много наносов, придающих их водам характерный жёлтый оттенок (отсюда название Х.). Ниже впадения р. Вэйхэ Х. меняет направление на восточное и пересекает в глубоких скалистых ущельях (Саньмынься и др.) Шаньсийские горы, после чего в нижнем течении на протяжении 700 км протекает по Великой Китайской равнине. Впадает в залив Бохайвань Жёлтого моря, образуя дельту.

  Питание преимущественно дождевое, в горной части бассейна также снеговое. Средний расход воды у г. Ланьчжоу 1105 м 3 /сек, у г. Баотоу 818 м 3 /сек, в нижнем течении, у г. Лэкоу, около 1500 м 3 /сек. Половодье в июле — августе, во время муссона. Максимальные расходы воды в нижнем течении 22 тыс. м 3 /сек, во время катастрофических паводков — до 30 тыс. м 3 /сек. Объём стока около 50 км 3 в год. Во время половодий подъём воды в ущельях иногда достигает 10—20 м, на равнинах — 4—5 м. Зимой Х. маловодна, замерзает в среднем течении на 2—3 месяца, в нижнем местами на 2—3 недели. Воды Х. несут в среднем от 35 до 40 кг/м 3 взвешенных наносов, их общий объём оценивается в 1300 млн. т в год (по этому показателю занимает 1-е место среди больших рек мира). Откладываясь в русле реки, в нижнем течении наносы способствуют его повышению. В пределах Великой Китайской равнины дно русла Х. обычно расположено на 3—10 м выше прилегающей низменности; это вызывает частую угрозу наводнений, для защиты от которых русла Х. и её притоков ограждены дамбами (высота которых 5—12 м, а общая протяжённость около 5000 км ). Отложение наносов вызывает рост дельты Х. (до 290 м в год). Прорывы дамб в прошлом приводили к неоднократным значительным перемещениям русла Х. За последние 4000 лет в её нижнем течении зафиксировано свыше 20 перемещений, в том числе 7 больших, сопровождавшихся катастрофическими наводнениями (из-за частой их повторяемости Х. получила прозвище «горе Китая»). При больших перемещениях русла (достигавших 800 км ) Х. сливалась на С. с р. Хайхэ, на Ю. — с р. Хуайхэ и впадала в Жёлтое море — то к С., то к Ю. от Шаньдунского полуострова. Последнее значительное перемещение русла — в 1938, когда во время войны между Китаем и Японией на Х. были взорваны дамбы и река стала впадать в Жёлтое море к Ю. от Шаньдунского полуострова. После ремонта дамб в 1947 Х. вновь стала впадать в Жёлтое море к С. от полуострова.

  Х. и её притоки богаты энергоресурсами (23 Гвт, оценка). На Х. с помощью СССР построены ГЭС Люцзяся близ Ланьчжоу (мощностью 1,2 Гвт ) и Саньмынься (мощностью 1,1 Гвт ). Судоходна на отдельных участках общей протяжённостью 790 км (главным образом на Великой Китайской равнине). Воды широко используются для орошения (на равнине Хэтао и в нижнем течении), бассейн Х. — густонаселённый район Китая, в нём проживает свыше 200 млн. чел. (1970, оценка). В долине Х. — гг. Ланьчжоу, Иньчуань, Баотоу, Чжэнчжоу, Кайфын, Цзинань.

  Лит.: Муранов А. П., Река Хуанхэ (Желтая река), Л., 1957.

  А. А. Соколов.