Щёлочи, растворимые в воде основания. Водные растворы Щ. характеризуются высокой концентрацией гидроксильных ионов OH¾ . К Щ. относятся гидроокиси щелочных металлов , щёлочноземельных металлов и аммония .

  Большинство Щ. — твёрдые белые весьма гигроскопичные вещества. Растворение их в воде сопровождается выделением большого количества теплоты. Растворы Щ. изменяют цвет кислотно-щелочных индикаторов химических . Наиболее сильными, т. н. едкими, Щ. являются гидроокиси щелочных металлов (например, NaOH, KOH), более слабыми Щ. — гидроокиси щёлочноземельных металлов [например, Ca (OH)2 , Ba (OH)2 ] и аммония. К Щ. иногда относят соли сильных оснований и слабых кислот (см. Кислоты и основания ), водные растворы которых имеют щелочную реакцию, например гидросульфиды NaSH и KSH, карбонаты Na2 CO3 и K2 CO3 , гидрокарбонат NaHCO3 , буру Na2 B4 O7 и др. Щ. широко применяются в лабораторной практике и промышленности (см. Натрия гидроокись , Калия гидроокись , Кальция гидроокись , Аммония гидроокись ).