Сергей и Инга отдыхали. При всей загруженности, силы были на пределе, и они отправились на трое суток подальше от сложных проблем. Сосновый бор дышал запахом хвои, маслят и рыжиков. Высокие стройные сосны стояли одна к одной, закрывая небо мохнатой зеленью лап. Под ногами шуршала опавшая хвоя.

— Какое счастье, что бактериофаги сюда ещё не добрались! — Инга несла небольшую плетеную корзинку, в которой красовались блестящие шляпки молодых маслят.

— Ну, теперь уж не успеют! А ты готовить грибы умеешь? — Сергей, будучи человеком сугубо городским, впервые в жизни видел как они растут. А уж что с ними делать — даже представить не мог.

Инга улыбнулась:

— У меня дедушка — большой любитель. Кое- чему научил. Будем жарить с картошкой!

Чуть заметная тропинка, по которой они шли, привела к деревянной беседке, в которой сидела девушка и что-то читала. Электронная книга на деревянном столе казалась пришедшей из другого времени, или наоборот: девушка, попавшая в прошлое.

— Нет, это просто невозможно представить! — возмутилась она и в этот момент услышала шорох приближающихся шагов.

— Мы вам не помешали? — Сергей остановился на пороге. Инга стояла у него за плечом.

— Нет, что вы! Это даже здорово, что вы тут оказались, — она оглядела их с ног до головы.

— Вы ведь не торопитесь?

— Нет, — вступила в разговор Инга, — что-то случилось? Вы так взволнованы.

— Да вот, изучаю историю прошлых веков. Чтоб не отвлекаться выбрала это уединённое место. Но, чем дальше читаю, тем меньше понимаю. Это просто непостижимо! — и она растерянно пожала плечами.

— Вот, посмотрите.

На странице, видимо, очень старинной книги, раскрытой на тонком листе современной электронной родственницы, была изображена Земля. Очертания океанов и материков, хоть и немного не такие как в настоящее время, но вполне узнаваемые. Однако, вместо зон сельскохозяйственного назначения, зон отдыха, зон, занимаемых мегаполисами и ещё разными другими, в зависимости от назначения, вся карта была испещрена ломаными линиями и закрашена в неестественные цвета, явно не относящиеся к природным зонам.

Инга и Сергей переглянулись.

— Наверно, это какие-нибудь геофизические наблюдения… — не очень уверенно проговорил Сергей.

— Ой, вы не поверите! Но вся Земля была размечена на кусочки: большие, не очень и просто малюсенькие. И тем, кто жил на одном таком кусочке, нельзя было без соблюдения очень сложных правил, попасть на любой другой. Назывались эти участки земной поверхности — государства, — девушка с видом явного превосходства от собственных знаний, посмотрела на Ингу и Сергея.

— Тогда возможно это очаги различных культур?

— Нет, Серёжа. Ты учился в специализированной школе, где основное внимание уделялось совсем не историческим предметам. В прошлом земля действительно была поделена на так называемые государства, и каждое из них жило само по себе, — Инга внимательно рассматривала старинную карту, — одни люди могли вкусно есть и удобно жить, потому что на их территории была нефть. Другие умирали от голода, третьи строили огромные жуткие заводы и задыхались от их отходов.

— Это ещё не самое страшное, — перебила Ингу девушка, — люди нападали друг на друга и… я не уверена, что это достоверный исторический факт, ещё не дошла до этой части программы, но читала, понимаете, люди убивали друг друга… — она растеряно и немного виновато переводила взгляд с Сергея на Ингу.

— Это называлось — война, — вздохнула Инга.

— Я одно не пойму: как тогда решали разные проблемы? Ведь что хорошо для одного участка суши, может быть губительно для другого. Вот сейчас Координационный Совет решает проблему бактериофагов, а как бы это решали в те времена?

— Даже боюсь предположить. Если в наше время в погоне за экономией просмотрели такую опасность, то в те времена, возможно, бактериофагов использовали бы как оружие, для уничтожения друг друга.

— Инга, это невероятная жестокость! — Сергея передернуло, так неприятен ему был этот разговор. И потом, это всё предположения. Вон, заседает Координационный Совет Земли, который состоит из самых разных представителей, ведётся прямая трансляция его заседаний, можно направить в его адрес своё мнение. На такой же основе решаются и все остальные вопросы, например, выделения зон под развивающиеся мегаполисы, хотя они давно перестали быть "каменными джунглями", а представляют собой уютные, жилые массивы, утопающие в зелени, в комплексе с рабочими объектами. Многим людям нравиться жить и работать в таких мегаполисах. Возникающие вопросы, решаются специально созданной координационной комиссией, работающей на постоянной основе, потому что у развивающегося человечества вопросов хватает. Самые важные проблемы, вот как сейчас, решает Координационный Совет Земли.

— А правительство, я помню, был такой орган, оно, чем занималось, если все вопросы и так решаются на профессиональной основе? — непроизвольно продолжил вслух свои мысли Сергей.

— Это сейчас решаются, — покачала головой Инга.

— Я читала… — Сергей, не особенно вникая, одним ухом слушал, о чем говорит девушка, а мысли его вернулись к работе, поскольку ничего важнее для него в данный момент не существовало.

— Серёжа! Се-рё-жа!

— Ой! — от неожиданности он чуть не свалился с деревянных перил беседки, на которых пристроился сидеть. В бору быстро темнело. И пригласив новую знакомую на грибы, Инга и Сергей направились в отведенный им домик.

Возможно, самый ответственный момент в истории человечества, неотвратимо приближался. Земляне впервые столкнулись с внеземными технологиями. И, если бы не критическая ситуация, сложившаяся на Земле, возможно, потребовалась бы работа ещё многих поколений учёных, чтоб достигнуть такого уровня развития.

Однако, решение далось очень трудно. Был проведён всеобщий референдум. Голосовали все земляне, причем возраст для участия был снижен до четырнадцати лет. Ведь в случае ошибки, погибали все.

— Ты знаешь, в древней истории был всемирный потоп. И все живущие в то время люди — погибли, — Валерий Иванович сидел возле клавиатуры ВИКа, хотя давно свыкся с голосовым режимом, попросив изменить модуляцию так, как хотелось бы чтоб звучал его собственнеый голос. ВИК реагировал вежливым вздохом, чем здорово удивил Навигатора. И теперь их голоса отличались, хотя… скорее для них, а не для окружающих.

— Нет, тогда погибли не все. Помните библейскую историю про Ноев ковчег?

— Ну да, — не поднимая головы, ответил Навигатор, — надеюсь, история, на этот раз, не повториться.

— Значение понятия "надеюсь", в данной ситуации, имеет отношение только к психологическому состоянию большой части населения Земли. Расчёты произведены с высокой степенью точности, проверены дублирующими системами. Запуск системы будет производиться без участия людей, что исключает человеческий фактор.

— Да, уж… — и Навигатор ещё ниже опустил голову.

— Не вижу причины для подобного депрессивного состояния. Психологическая нагрузка на человеческую нервную систему, в данном случае, такова, что не один земной индивид не в состоянии со сто процентной гарантией справиться с этой задачей. А потом, не забывайте, в данном случае, самое важное — это синхронность процессов. Для высоких технологий, это нормальный режим работы, а для людей — объём памяти одного человека — не достаточен, а совместная работа нескольких — это уже риск, не допустимый, в данном случае.

— Ну, что ты меня уговариваешь? Я всё понимаю. Да сердце — не камень, потому и болит.

— Неверно. Хотя пульс наполнен и учащён, физиологические параметры в норме.

— Уже проверил!

— Что вы? Простите, контроль постоянный. Это же общее правило. Ох, — Валерий Иванович оглянулся, но в комнате кроме него никого не было.

— ВИК?

— Ох — выражение моего понятия вашего психофизического состояния. И если вас это может, хотя бы частично успокоить, то расчетная степень возможной ошибки в момент совершения Трансоперации бесконечно стремиться к нулю.

Стрелка часов неумолимо приближалась к намеченному времени. В комнату вошел Сергей. За ним пришла Инга. И, чего уж никто не ожидал, как-то боком, неуверенно, вошёл Галлий. Ван Юнг и Берг пришли вместе. Несмотря на собравшихся людей, в комнате стояла тишина. Напряжение возрастало.

— Прошу позволить воспользоваться свободным временем и проговорить, хотя бы очень примитивно, схему предстоящей операции, поскольку не все здесь физики, — голос Вика был обычен. Люди, конечно, знали схему предстоящий свершений, но этот спокойный педантичный голос в возникшей напряженной ситуации, хоть как-то позволял расслабиться нервной системе.

— Поскольку никто не возражает, то поясняю, что используется принцип силы Кориолиса, которая по своей структуре полностью аналогична магнитной — она пропорциональна скорости движущегося тела и перпендикулярна ей. Наша планета вращается вокруг своей оси, и все тела, которые перемещаются по её поверхности, испытывают влияние этого вращения. Во время движения тело стремится сохранить скорость и направление, но на него оказывает действие отклоняющая сила, возникающая в результате вращения Земли. Вот так отделённый участок заражённой земной поверхности и частично водных ресурсов, будет перпендикулярно земной оси вращения отделён от тела Земли и направлен в точку пространства, где находится планета — донор.

— А вода? — Ван Юнг, в принципе был знаком и с этим вопросом, но ВИК замолчал, и напряжённая тишина опять повисла в комнате.

— Заражённую воду обработали специальным веществом и, превратили в стекловидный вязкий материал, в котором, однако, бактериофаги не прекратили свою деятельность, но это состояние заражённой воды позволяет убрать её вместе с частью зараженной суши.

— Время приближается. Расчётное свечение палей напряжения предполагается феерическим, — голос ВИКа казался нарочито спокойным, но скорее всего так оно и было. Он не был человеком.

— Мой Байград! Мой уютный городок! — из глаз Инги катились слёзы. Никто её не успокаивал. Остальным было не легче. Люди непроизвольно встали, подошли ближе друг к другу.

— Пойдёмте, — охрипшим вдруг голосом, сказал Берг. И все направились в летний сад, прозрачный потолок которого позволял наблюдать за небом.

Шелест секундной стрелки казался ужасно громким и жутко долгим. Наконец на голубом небе появилось сияние, так похожее на то, что люди называют Северным. Всполохи медленно растекались по небосводу. Люди напряженно ждали. Но ничего другого не происходило. Через несколько часов, когда нервное напряжение уже, казалось, достигло апогея, ожила связь службы информации, из сообщения которой стало ясно, что участок донорской планеты уже транспортирован и прямо сейчас будет произведено замещение. Белый день, как при солнечном затмении, стал превращаться в кромешную ночь. Включилось искусственное освещение. На совершенно чёрном небе зловещей красотой играли разноцветные всполохи, работающих на полную мощность магнитных полей. И в этой страшной тишине слышно было только щелчки уходящих секунд.

— Что ты? — Сергей наклонился к Инге, которая скрючившись, стоя на коленях, уткнувшись от всех в сторонке в угол, что-то шептала.

— Инга? — шёпотом спросил он, — тебе плохо?

Она покачала головой:

— Молюсь. Дед учил, — и посмотрела на него опухшими от слёз глазами.

Сколько прошло времени, тогда никто точно сказать бы не мог. Наконец, небо над Дус-Холем стало светлеть, превратившись в ранее утро. Рассвет ещё только занимался, но выглянувший из-за горизонта, край солнца, закрыли яркие всполохи магнитных полей, которые поблекнув под лучами небесного светила, продолжали свою работу. Ещё предстояло привести в соответствие с прежним удельный вес перемещенного участка. А это был процесс не быстрый. Потом следовало рекультивировать и заново обживать безжизненный участок чужой планеты, ставший с это момента Землей. Но это уже совсем другая история.