Ну, вот. Будто и никуда не уезжал. Не было позади казарменного быта, тяжелой солдатской работы и ноющей тоски по дому. Когда в первую армейскую ночь пришлось лечь на казенную кровать, а рядом в два этажа теснились такие же, кто-то храпел, кто-то ворочался, старослужащие слушали музыку и лампочку тушить не велели. До зубной боли вдруг полосонуло чувство, что так будет завтра, послезавтра и… ещё много-много дней. Уснул — как провалился в яму.

Ну, ладно. Все позади. Теперь дома. Вон с кухни тянет таким ароматом, что ноги сами туда несут. Вдруг вспомнилась армейская каша. Да… Он заглянул в родительскую спальню. Вешалка с рабочим костюмом отца почему-то висела на дверке гардероба, а не внутри, как обычно. Странно. Батя такой аккуратист. От костюма пахло любимым одеколоном отца. Вроде все как всегда. Но, какая-то странная напряженность в доме не давала покоя. На вечер были приглашены гости. Мать суетилась на кухне. А вот отец, который обычно помогает ей крошить лук, чистить рыбу, картошку, открывает банки, ну и командует "парадом", по его собственному выражению, ходил по квартире от окна к окну, лишь изредка заглядывая в кухню: "Тебе помочь?"

— Пап, случилось что-нибудь?

— С чего ты взял?

— Да ты какой-то сам не свой.

— Сегодня у нас праздник. Дела в сторону. Всё потом.

— Что "всё"? — насторожился Дмитрий. И в этот момент в дверь позвонили.

— Иди, Дмитрий Николаевич, открывай гостям, — как-то натянуто улыбнулся отец.

Вечер прошел шумно и суетливо. Компания сама собой разделилась на две половины. Взрослые вспоминали свою молодость, пели песни. Мужская часть подолгу курила на балконе. Молодежь, Дима и трое его закадычных друзей, посидев немного для приличия, ушли гулять. В дверях остановила мать:

— Дима, долго-то не ходите. Неудобно. Праздник в честь тебя.

— Да мы только немного пройдмся.

Вернулись, когда гости стали уже расходиться. Тетя Маша, уходя, уже в дверях, прижалась к Димкиному уху:

— Ну, слава Богу, отец твой образумился. Вернулся в семью. А то видать правду говорят: седина в голову — бес в ребро.

Сыто икнула и, дотянувшись, погладила замершего Димку по голове. С тем и вышла.

Выпить при родителях он постеснялся. Только первый тост пригубил. В этом отношении правила в их семье были строгими. Но тут, в голове зашумело как от вина. И странное материно письмо. И необычное поведение отца… Ну, мало ли. Может поругались, да помирились. Бывает. А в душе будто кошки заскребли.

Наконец все разошлись.

Отец, немного потоптавшись в праздничном костюме, спросил у матери:

— Пижаму мою старую не выбросила?

Мать молча подошла к плательному шкафу и подала отцу аккуратно сложенную, давно не ношеную пижаму.

— Ну, хватит с меня загадок.

Дмитрий усадил мать на диван. Напряженная тишина повисла в комнате.

— Поругались что-ли? — родители молчали, только из глаз матери беззвучно покатились слёзы.

— Ну, вы как дети малые. Уж кто там прав, кто виноват, столько лет вместе прожили, а туда же.

— Я виноват, — отец положил на стул так и не одетую пижаму.

— Мам, видишь? Ну?

— Димочка, папа ушел от нас. Это он тебя встретить. А так… — она уже не в силах была сдержать слез и размазывала их по щекам кухонным полотенцем.

— Как? Куда?

— Сын, так получилось. Я не бросаю твою мать. Я ей сколько раз говорил: помогать и содержать как прежде буду.

— И что, под старость лет, будешь бездомным жить?

— Почему же бездомным? У него теперь другой дом и семья другая. Какая старость?! Это я старуха. А он, он… У тебя сестренка есть.

— Батя, я не понял — ты бросил маму и ушел к какой-то б…

— Молчать! Как ты смеешь? Ты человека не знаешь!

— Не ори! Ишь, кино тут разыграл. Стыдно от людей. Вот и прячешься.

— Я не вор. Ни от кого не прячусь. А поступил честно, как мужик. Люблю я её. И она меня тоже. Сестра у тебя — Татьяна. А мать твою не обманывал, все честно сказал.

Дмитрий стоял у окна. В голове крутились образы смазливых девчонок, вот на одну из таких отец и променял мать.

— Уходи. Я тебя видеть не хочу. Он мать содержать обещал! Моя мать не содержанка. Понял? И без тебя не пропадем.

— Сынок, не надо. Нельзя так. Что бы ни случилось, а он твой отец.

— Если он останется, уйду я, — Дмитрий заметался по комнате.

— Зачем ты так, сынок? Сынок?

— Ну, как ты не понимаешь, мама, он нас бросил. Бросил! И мне в армию всё врал, вот и вся его честность!

— Сопляк! Ты мой сын! Как ты можешь со мной так говорить? Ты не имеешь права.

— Это ты теперь тут не имеешь права! — Дмитрий прямо поверх праздничной рубахи накинул свой солдатский китель и выскочил в коридор.

Николай Федорович почувствовал, как вдруг заныла мышца на груди, потом боль поползла под лопатку. Ноги ослабли и он, боясь упасть, схватился руками за угол шкафа, но предательский скользкий угол выползал из рук.

— Отдышусь. Сейчас, отдышусь…

— Дмитрий, помоги… Дима! Где ты?

— Ничего. Вернётся…

Скорая приехала на удивление быстро. И потому, как молоденькая фельдшерица сама бросилась звонить к соседям, чтобы помогли носилки спустить, было ясно — плохо, очень плохо.

— Сердечный приступ. Вот сейчас срочно в кардиологию. Вы не волнуйтесь. Вам сейчас волноваться нельзя.