Сати не помнил, чтобы когда-нибудь зима наступила так неожиданно, как в этом году. Листья с деревьев, выращенных в деревне специально, чтобы давали в жару спасительную тень, сначала словно покрылись позолотой, потом побагровели и опали. Они шуршали под ногами, поддерживаемые ветром, кружились по улицам, даже залетали в дома. Ночи постепенно становились всё холоднее и холоднее. Мама заложила между окон травы и крепко закрыла ставни, но холод всё равно просачивался внутрь. Горевший в печке огонь согревал вечерами, но ночной мороз всё равно добирался до тела и мешал заснуть. Однажды, проснувшись, Сати увидел, что стекло заиндевело. Выйдя на улицу, он утонул в снегу по щиколотку.

В первый же день зимы снег выпал, как, бывало, не выпадал за декаду. Хмурое утро, ещё тёмное, казалось светлее только из-за белизны снега. Он лежал повсюду, и на нём уже были кое-где следы собачьих лап или сапожек ребятишек, радовавшихся наступлению зимы, как будто в одном только снеге было их счастье.

Но зима будет тяжёлой, холодной, снежной - Сати задолго до этого дня прочёл это на языке природы по птицам, облакам, солнцу, травам в полях.

Текли холодные короткие дни. Для Сати зима почти всегда была связана со скукой и бездельем день за днём. Зимой в их края никто не забредал, а примелькавшиеся лица только надоедали, из-за холода настроение было в упадке. Вид заледеневших веточек или бескрайнего снежного моря на месте полей, из которого выбивались кое-где небольшие кустики, наводил тоску. Горы на фоне серого низкого неба казались белыми и будто вырезанными из бумаги.

Какое-то время Сати учился грамоте. Вернее, пытался учиться. Но ездить в город тогда не было возможности, учили его то ремнём, то пряником, и кроме того, как по слогам разбирать слова да подписывать свою фамилию, ничему он так и не научился. Воспоминания об учёбе остались в основном плохие, и связанные как раз с зимней порой. Учить его вздумали именно зимой, когда поймать его дома было легче.

Зима уже вовсю хозяйствовала в их деревне, когда мама вдруг решила отправить его к Кален. Она попросила передать ей приглашение к ним на сегодняшний вечер, когда наступят сумерки. Единственным развлечением в зимнее время было посидеть у печки и о чём-нибудь поболтать до ранних петухов. Женщины в основном собирались либо у матери Сати, либо у толстушки Илы. Ила обычно откармливала своих гостей до того, что они не могли вернуться домой, у его матери дома обычно посиделки были скромнее, но зато вся мужская половина выгонялась нещадно на всю ночь.

Сати шёл, разгребая ногами снег, прилипавший к тоненьким тканевым сапожкам, сшитым уже давно ему матерью, и которые были совсем малы, кроме того, они пропускали холод и мгновенно намокали в снегу, так что Сати с удовольствием ходил бы по этому колючему снегу босиком, если бы мама позволяла. Но обычно она отлавливала его и сажала под замок. По крайней мере, раньше. Сейчас поймать Сати стало гораздо труднее.

Домик Кален стоял в стороне от дороги, слегка кривенький, покосившийся со временем. В доме Кален не было мужских рук. Если у неё случалась какая-то беда, обычно помогали ей всей деревней. Муж её погиб в горах, а детей никогда и не было. Кален ткала полотна и меняла их на еду и молоко. Сама она имела в хозяйстве только кур, которых поселила прямо в одной из комнат домишки, потому что построить для них курятник было некому.

В окошке горел свет. Сати подошёл к крыльцу, на котором было неожиданно много для домика одинокой ткачихи следов. Сати постучался, прислушиваясь к голосам изнутри.

– Да, кто это? - ответила на стук Кален.

– Это Сати, я от мамы, - ответил Сати, подпрыгивая от мороза, забиравшегося под одежду. Сегодня жилетка была одета на рубашку, но вряд ли это было надёжной защитой от холода.

– Заходи. Ты, наверное, замёрз, - Кален радушно распахнула дверь.

Сати, отряхнувшись от снега, вошёл.

– Мама просила передать, чтобы вы приходили вечером к ней, - сказал он, потирая красные от мороза руки.

– Проходи к огоньку, - предложила Кален. - Только сапоги сними.

Сати покосился на стоящие у порога красные, остроносые мужские сапоги. Чьи же это? Он удивлённо посмотрел на Кален. Та улыбалась загадочно и светло, в глазах у неё была радость. Сати понял, что что-то случилось, и что-то явно очень хорошее.

Она была невысокой и худенькой, такой хрупкой, что, казалось, могла сломаться от сильного ветра. Но на всю деревню она была единственной ткачихой.

Сати замер, не дойдя до печки. За невысоким деревянным столом сидел какой-то парень. Он был постарше Сати года на три, и был очень хорошо одет.

"Явно, городской", - мелькнуло в голове Сати.

На пареньке были тёмные, плотные брюки, почти до середины щиколотки, которые снизу были грязные, словно в них он много времени шёл по снегу. Сверху на нём был вязаный серый свитер с воротом под самый подбородок, явно сделанный прямо на него, а над печкой сушился походный плащ.

Паренёк улыбнулся и сказал, рассматривая Сати с не меньшим интересом.

– Здравствуй.

Сати как-то смутился. Он выглядел рядом с этим гостем Кален совершенным оборванцем.

– Э… м…

– Это мой племянник, - сообщила ему Кален, проталкивая вперёд и заставляя тоже сесть к столу. - Он пришёл из города пешком, представляешь? - она звонко, как-то по-детски рассмеялась. Сати никогда не видел её такой счастливой.

– Я никогда не,… - начал было он.

– Я сама не знала, - Кален села, и Сати заметил, что пришедший паренёк, тоже смущённо улыбающийся и прячущий глаза, намного её выше. - У меня была сестра, но много лет я о ней ничего не слышала. А сегодня ночью кто-то постучался в двери. Я тоже сначала не поверила…

Она вздохнула и замолчала. Сати сразу почувствовал себя неудобно, что навязался в такой момент в дом.

– Мать умерла, когда я был ещё маленьким, а недавно умер и отец. Я слышал, что у меня есть родственники здесь, вот и пришёл. Если тётя позволит, я буду жить у неё. Здесь есть, чем заняться, - он улыбнулся, как-то виновато.

Сати взглянул на его белые, явно не знавшие тяжёлой работы, руки и подумал, что здесь жить ему будет трудновато.

– Тэрмис, - представился парень, протягивая руку через стол. - Можно просто Тэм.

– Сати, - отозвался Сати, пожимая протянутую руку. - Ты правда пришёл пешком из города?

– Да, - Тэм рассмеялся, весело щуря глаза. - Я люблю путешествия.

У него были немного женские черты лица. Вытянутый овал лица, мягко очерченные скулы, высокий лоб. Светлые волосы сзади были связаны в хвост, будто у какого-то дворянина. Но глаза у него были серые, и смотрели немного грустно, словно он перед всеми постоянно за что-то извинялся. Тем не менее, первоначальное ощущение, что Тэм - человек робкий и неуверенный, рассеялось, когда он стал расспрашивать у Сати, есть ли поблизости леса, чтобы заготовить досок для дома.

– Лес есть только в горах. Но заготовить его зимой у тебя вряд ли получится. Там очень холодно.

– Я никогда не был в горах Стегоса, - сказал Тэм. - Наверное, оттуда очень красивый вид.

Его мягкий, излучающий спокойствие взгляд переметнулся с лица Сати на беспокойную Кален. За долгое время, которое она считала себя совсем одинокой, у неё вдруг появился племянник…

– Так вы придёте? - заторопился уходить Сати, чувствующий себя очень неловко.

– Да, конечно, - улыбнулась Кален опять, рассеянно и счастливо. Кажется, она всё ещё не могла прийти в себя от счастливой вести. Наверное, это прекрасно - вдруг ощутить, что у тебя есть кто-то родной, когда столько времени считал себя одиноким…

– Тогда я пойду передам маме, - Сати ушёл, забыв попрощаться, а Тэм очень серьёзно посмотрел ему вслед и вздохнул.

* * *

Был поздний вечер. Мама уже выставила их всех за дверь, и Сати ушёл на край их большой для этих мест деревни, чтобы немного подумать.

Сати сидел на посыпанном снегом пеньке и любовался на горы. По-прежнему лежала на сердце тяжесть, что он стал спасителем Воина Тени, но теперь он знал, что ни за что больше не сунется в пещеры, и пускай Воин хоть умрёт там. Волновало лишь то, что Воин мог и уйти из пещеры - солнце зимой редко выходило из-за туч.

– Привет, - послышался позади голос. - Я хотел спастись от одной надоедливой особы и пришёл сюда. Не помешал?

Сати обернулся. Тэм стоял, опираясь рукой на посеребрённое снегом дерево.

– Нет, что ты. Это моё любимое место, - сказал Сати. - Отсюда очень хорошо видны горы…

– Горы Стегоса, - голос Тэма звучал немного мечтательно. - Я всегда мечтал побывать там.

– Правда? - спросил Сати мрачно.

Тэм кивнул.

– Я слышал много легенд об этих горах, - сказал он.

– Я много бродил по ним, и не нашёл этим легендам подтверждения, - возразил Сати, но, вспомнив Воина Тени, осёкся и замолчал.

– Ты сможешь показать мне дорогу туда, когда снег растает? - спросил Тэм.

– Что тут показывать, - пробурчал Сати под нос. - Идти, пока не дойдёшь…

– Извини, - Тэм поднял брови, - не хотел тебя…

– Да ладно, брось, - Сати махнул рукой. - Я тебя проведу… Слушай, сколько тебе, а?

– Восемнадцать, - ответил Тэм негромко и почему-то грустно.

– О, так тебе девки проходу не дадут, - усмехнулся Сати, - пока не женишься - спокойствия тебе здесь не будет… Они падки на городских…

– Так вот в чём дело? - рассмеялся Тэм. - Я просто городской, и поэтому так тебе не по вкусу? - он присел на корточки, тоже глядя на горы. - Ладно, тогда я пойду…

– Эй, ты обиделся, что ли? - повернулся Сати. - Нет, я просто… Давно ни с кем не разговаривал… просто так.

– Как это - просто так? - переспросил Тэм.

– Ну… Без надобности.

– Ты не любишь людей? - спросил Тэм. - Бывают те, кто не любят разговаривать с людьми, которых не знают…

– Нет, я не боюсь тех, кого не знаю, - нахмурился Сати, обидевшись. - Просто мне не хочется лишний раз разговаривать. Я люблю молчать и думать.

Тэм опять тихо рассмеялся. Сати не видел его, потом что он был у него за спиной, и не мог заметить серьёзного и грустного взгляда Тэрмиса.

– Слушай, расскажи мне про город, - вдруг обернулся Сати, решив забыть на какое-то время о горах и Воине Тени. - Как ты там жил?

– Что уж там рассказывать, - развёл руками Тэм.

– Ну, правда, что там дома каменные, и там несколько этажей?

– Вроде, - прыснул Тэм. - Каменные… У нас с отцом был такой дом…

– Зачем же ты сюда приехал, в глушь? - спросил Сати серьёзно.

Тэм нахмурил светлые брови:

– Я подумал, что город, это, конечно, хорошо, но лучше уж мне быть здесь.

Туманный и неясный ответ Сати не очень устроил. Он пожал плечами и собирался уже отвернуться, когда Тэм вдруг продолжил:

– Но если хочешь, я расскажу тебе про город.

Тэм устроился прямо на снегу, не боясь замёрзнуть, и начал рассказывать. Постепенно Сати совсем забыл про Воина Тени. Только отдалённая тревога была в нём, но она потихоньку затихала.

* * *

Тэм устало присел на камень, и положил походный посох, с которым, по его словам, никогда не разлучался в путешествиях, будто то холмы, равнина или болото. Сати обернулся. Он шёл выше своего старшего спутника, и только услышал, как он тяжело вздохнул.

– Устал? - обернулся Сати.

Тэм выдавил улыбку:

– Я раньше много путешествовал. Бродил по округе, уходил, бывало, очень далеко. Отец никогда не ругал меня, он не мешал мне, и я думал, что могу преодолеть любое препятствие на моём пути. Но я никогда не думал, что подъём в горы окажется таким трудным.

– Просто ты слишком рано решил пойти, - ответил Сати с видом знатока. - Снег только-только начал таять, он ещё лежит повсюду. Мы едва не замёрзли по пути, а тут ещё слишком мокрая земля, чтобы легко идти по ней в гору. И посох твой дурацкий скользит по ней… Я же предлагал тебе подождать, но ты меня не послушал.

– Ты прав, извини. Я знаю, что я упрямый, - он вздохнул и поднялся. - Пойдём, что ли. Хочу всё-таки заночевать в горах.

Сати покачал головой.

Зима ещё не кончилась, но потихоньку отступала. Когда снег стал мягким, мокрым и грязным, Тэм пристал к нему, как банный лист, и Сати не выдержал. Тэму очень хотелось побывать в горах, и он словно не мог потерпеть ещё декаду. Но Сати не сумел переубедить городского племянника Кален, и пришлось тащиться в горы.

Тэрмиса, кажется, совершенно ошарашила трудность деревенской жизни, с которой он столкнулся, но он изо всех сил старался разобраться в этих премудростях, потому что твёрдо решил жить здесь, со своей тётей. И младший на четыре года Сати невольно стал его учителем в этом деле.

Ещё Тэма доставали девушки. Они всячески пытались понравиться ему, ходили за ним толпами, постоянно перешёптывались и подмигивали ему, улыбаясь. Сати предлагал ему быть более развязным, но у Тэма всё не получалось. А те, будто чувствовали, что Тэм ничего не может с ними поделать, так и лезли, и иногда Сати даже сам шугал их.

– Леса ещё выше по склону? - спросил Тэм, едва не соскальзывая с очередного уступка.

– Да, - кивнул Сати. - Когда решишь поехать за брёвнами, попроси у кого-нибудь лошадь и телегу. Не на своём же горбу их потащишь…

– Не представляю, как я буду это делать, - вздохнул Тэм. - Если продать дом в городе, наверное, можно нанять мастеров, которые сделают каменный здесь…

Сати поперхнулся воздухом, обернулся и покачал перед носом у Тэрмиса пальцем, словно какой-то дед Тифий.

– Ты таких разговорчиков не заводи! Как можно продавать дом в городе! Сдурел?

– Ну, я же всё равно там не живу…

– А нужда вдруг будет? - спросил Сати, качая головой. - Ты даже так не думай! Ишь, дом, говорит, продам,… - Сати заворчал, поднимаясь выше.

– А что ты так за меня беспокоишься? - рассмеялся Тэрмис.

– Да больно уж ты мне сдался! - рассердился Сати, от злости начиная идти ещё быстрее. Тэм сильно оторвался и начал запыхаться.

Сати выбрался на довольно большой плоский уступ и решительно сказал:

– Здесь и заночуем. Забирайся сюда. Костёр разжечь сможешь, эй?

– Обижаешь, - донеслось снизу, и над краем уступа появился покачивающийся край посоха. Вырезанный из дерева, он был надёжным, длинным, прочным, к тому же, его было очень приятно держать в руках - шероховатое дерево грело руки. Верх посоха был немного искривлён в двух местах, словно волна - Тэм сказал, что это был дефект сука, и что только обыграл его, с помощью простого ножа сделав там резной орнамент.

Сати выпрямился и поглядел на чернеющую вдалеке деревню. Восточнее будет ещё один спуск, от которого совсем недалеко и до пещерки, в которой он оставил Воина Тени…

Сати раздражённо мотнул головой. Даже мыслей таких в голову не пускать…

– Ни за что туда не сунусь, - даже вслух сказал Сати.

– Эй, о чём это ты? - спросил Тэм, вытаскивая из своей сумки плащ и расстилая его на земле.

– Так, просто, - ответил Сати.

Тэм посмотрел в тёмный затылок Сати и почему-то нахмурил брови.

* * *

Тэм уже вовсю сопел рядом, но Сати никак не мог уснуть.

Луна виднелась из-за облаков только мутным светлым пятном. Вокруг была тишина настоящей зимней ночи.

Вдыхая холодный, свежий и редкий воздух гор, Сати старался ни о чём не думать, пытался заснуть, но ему не удавалось.

Вдруг ему почудилось, что кто-то плачет. Он поднял голову, потом сел, но никого вокруг не было. Едва слышный плач был откуда-то снизу.

Сначала он хотел разбудить Тэма, но потом передумал. Тот спал спокойно, мерно дышал и иногда переворачивался с боку на бок, но вертелся не сильно - сразу видно, что привык спать в пути, где-нибудь на природе. Почему-то одной рукой он придерживал ворот своего свитера - Сати давно заметил странность старшего друга, заключавшуюся в том, что Тэм что-то скрывал на шее, может, какой-нибудь страшный шрам, или что-то в этом роде. Сати не старался вызнать у Тэма, что же с ним такое, однако надеялся как-нибудь поймать городского парня на неосмотрительности.

Оставив в покое Тэма, Сати поднялся на ноги, подхватив с собой на всякий случай сумку, и заглянул вниз. Но была ещё глубокая ночь, и Сати ничего не сумел разглядеть. Жалобный и тихий плач не давал ему вернуться на место - он стал спускаться наощупь.

– Эй, кто ты? - негромко крикнул он вниз.

Плач затих.

"Кого же занесло в горы? - думал Сати. - Похоже, как девчонка какая-то плачет…"

– Эй, я тебе не сделаю ничего плохого. Я друг, слышишь? - он спускался всё ниже.

В темноте он с трудом разбирал дорогу. Плач то слышался совсем близко, то уходил всё дальше и дальше.

Сати рассердился. Эта дура ещё и убегает!

С трудом огибая кусты и деревья, попадавшиеся на пути, и нещадно сталкивая вниз все попавшиеся камни, Сати едва не переломал себе ноги.

Что-то смущало его. Будто бы эта девчонка издевалась над ним…

Он вспомнил, как его манил к мечу Воина Тени какой-то девчачий смех. Страшная догадка, поразившая его, заставила его мгновенно остановиться.

Голос-то вроде как тот же, только тогда она смеялась, а теперь плачет. Почему она плачет? И убегает? Да она просто заманивает его куда-то…

Сати решительно развернулся прочь и попытался рассмотреть тот путь, по которому пришёл, но только размытые силуэты деревьев были видны на фоне тёмного неба и грязного ранневесеннего снега.

Плевать на неё, пускай плачет…

Он уже собрался подниматься так же вслепую, как и спускался, но вдруг что-то коснулось его плеча, как тогда. Он вздрогнул, оборачиваясь, и едва не потерял дар речи.

Девушка висела над землёй, прямо в воздухе, ни на что не опираясь.

"Призрак", - мелькнуло в голове Сати, и тот попятился назад, едва не упав.

Но девушка выглядела очень мирно, и не походила на бестелесных призраков из жутких сказок, что рассказывали они с братьями друг другу тёмными безлунными ночами, которые убивали заблудившихся людей и пожирали их души. Она выглядела даже жалостно. Девушка светилась изнутри мерным, золотистым светом, не очень ярким, но разрушающим темноту ночи. От этого света не было страшно, только тепло.

Она висела в полный рост, наверное, она только справила совершеннолетие. Призрак была одета в какое-то простенькое светлое платьице с рваным подолом, а на плечи была накинут тёмный, но так же светящийся, кое-где проеденный молью, платок, словно ей тоже было холодно здесь. Несмотря на странную одежду, она не смотрелась какой-то оборванкой, напротив, в ней было что-то великолепно-величественное. Как завороженный, Сати смотрел на неё.

Смуглая кожа и золотистые длинные волосы светились одинаково ярко. У девушки было печальное лицо, и особенно грустные синие глаза. Локоны падали на лицо и шевелились от ветра, который всегда был в горах. На её шее виднелся красный след, будто от верёвки, но очень тонкий. Она не улыбалась, а смотрела на Сати просяще.

– Ты к-кто? - выдавил Сати.

Она не ответила, только качнулась в воздухе, словно её толкнул порыв ветра. Потом поманила его рукой.

– Чего тебе от меня надо? Я в призраков не верю! - осмелел он.

Она слабо улыбнулась кончиками губ и протянула светящуюся изнутри руку.

– Что тебе? - попытался отмахнуться Сати, но говорить с ней резко не получалось. От взгляда на неё у него защемляло сердце. - Оставь ты меня, я даже не знаю, кто ты!

Она подплыла ближе. Ноги её висели над землёй, и она не шевелила ими, но двигалась.

– Я тебя боюсь, - признался Сати. - Довольна?

У неё жалобно поднялись брови. Она будто бы расстроилась от слов Сати.

– Ну извини. Ты кто? Откуда ты тут взялась… Ты призрак?

Она кивнула головой, продолжая виновато улыбаться.

– Это ты плакала? - Сати постепенно посмелел. Кажется, призрак не такой уж кровожадный…

Она снова кивнула.

– Ты не можешь разговаривать? - спросил Сати.

Она отрицательно качнула головой. Потом взяла его за плечо и повела куда-то за собой. При этом она была лицом к нему, а сквозь неё он различал путь.

– Постой, я не хочу идти. Меня наверху ждёт друг. Мне не хочется, чтобы он проснулся там один и не знал, где я…

Девушка вздохнула, одной рукой поправляя большой платок, отвернулась и поплыла куда-то в темноту.

Сати почувствовал укор совести. Он не слышал, чтобы вдруг появлялись такие добрые призраки. Может, когда-то она умерла здесь, и просто хочет, чтобы кто-то похоронил её тело?

Сати обернулся назад, потом бегом догнал уже готовый растаять призрак.

– Погоди! - его рука прошла насквозь неё и он невольно отдёрнул её. - Что ты хочешь?

Она поманила его за собой.

Как назло, было очень темно, и он толком видел только тот кусочек пути, что освещала его странная спутница.

Но потом он начал узнавать эти места, и ему стало жутковато.

– Постой, - позвал он. - Я знаю, куда ты меня ведёшь. Я не пойду!

Она не обернулась, просто повисла в воздухе, и руки её безвольно опустились.

Сати хорошо знал этот ручеёк, сейчас замёрзший, но ранее текший вдоль подножия, а потом утекающий под гору.

Девушка вела его к пещере.

Только сейчас он почувствовал, что сильно замёрз. Он уже почти не чувствовал пальцев ног, а руки покраснели, и пальцы едва шевелились. Ему хотелось вернуться к костру, что разожгли они с Тэмом.

– Я не пойду туда, слышишь? - переспросил Сати.

Тогда она обернулась. Он был удивлён, увидев в её глазах слёзы. Одна слезинка уже сползала по щеке, и светилась таким же печально-бледным светом.

– Кто ты ему? - спросил Сати, едва слышно. После каждого его слова в воздухе появлялось туманное облачко от его тёплого дыхания.

Она вытерла одной рукой слёзы, второй ещё плотнее запахнула шаль и села на один из заиндевевших камней.

Сати не знал, как ему поступить. С одной стороны, ему было очень жалко безмолвную девушку-призрак, которая умеет только смеяться и плакать, с другой, там, в пещере, был Воин Тени…

К которому Сати поклялся не ходить.

Прошло какое-то время. Сати стоял, не шевелясь, думая о том, в какую сложную и одновременно невероятную ситуацию попал.

– Ты - Сила Ночи? - вдруг спросил он.

Девушка подняла голову. Золотистые волосы рассыпались по её плечам.

Она не отвечала. Сати стало не по себе.

– Это ты меня там держала? - он поправил на плече сумку и подпрыгнул от холода на одном месте.

Она кивнула.

– Но зачем? Почему меня? - растерялся Сати. Девушка в ответ пожала плечами и снова бесшумно вздохнула.

– Я из-за тебя мучился столько времени, - произнёс Сати. - А теперь ты хочешь заставить меня опять туда вернуться! Твой Воин убьёт меня!

Она словно испугалась, скрестила полупрозрачные ручки на коленях и отчаянно замотала головой. Потом взмахнула руками, словно слова Сати возмутили её до глубины души.

– Слушай, я тебя не понимаю! Кто ты ему такая, что так о нём заботишься? И почему я должен от этого страдать?

Девушка закрыла лицо ладонями. Плечи её дрожали.

– Ну ладно, не реви, - испугался теперь уже Сати. Он никогда не знал, что делать с ревущей Тией, а уж что делать с рыдающим призраком, он и подавно не представлял. - Пойду я к твоему Воину Тени, пойду!

Она не сразу перестала плакать. Потом недоверчиво посмотрела на него, словно он её обманывал.

Сати внимательно вгляделся в светящиеся черты её лица. Какое-то неуловимое сходство было между ней и Воином Тени… Но Сати не мог понять, с чем это связано.

Девушка поднялась, подплыла к нему, благодарно взяла его за руку, а потом взяла и испарилась.

Сати передёрнуло. Он понял, что холод уже пробрался до самых костей.

– Эх, ты, - вздохнул он. - Все вы, девки, одинаковые, даже когда мёртвые. Всех-то вам жалко, а меня не жалко, - он, держа сумку в руках, побрёл сквозь снег вперёд, к пещерке. Оттуда виднелся свет - костёр ещё горел.

Воин Тени был ещё жив.

* * *

Он почувствовал приближение мальчишки издалека. Его голос в тишине зимней ночи далеко разносился. Он с кем-то беседовал, очень взволнованно.

Воин Тени усмехнулся и погладил рукой рукоять своего меча.

Данный мальчишке Дар, безусловно, работает, хотя сам он об этом и не подозревает.

Появившийся паренёк испуганно покосился на Воина, но не попятился. Он не решался пройти, но уходить тоже не торопился.

Воин Тени был в доспехах. Сейчас были особенно видны жуткие дыры, пробитые в них, но раны под ними уже почти зажили. Он сидел у костра, откинувшись спиной к стене пещерки и подперев правой рукой голову. Глаза его безразлично посмотрели на Сати.

– Проходи, - предложение было очень похоже на приказ. - Садись к огню. Снаружи холодно.

Полный недоумения, Сати нерешительно прошёл в пещерку и плюхнулся довольно далеко от костра.

– Я сказал тебе прийти зимой. Почему ты не пришёл?

– Я был занят, - совершенно обнаглел Сати, но достал из сумки оставшийся у него хлеб и, не зная, что с ним делать, положил рядом с костром.

Воин внимательно следил за его движениями.

– Хм. Но сейчас ты решил сюда заглянуть. Почему?

Сати не знал, стоит ли рассказывать Воину про призрака. Но Воин Тени не сводил с него холодных и властных синих глаз, и Сати понял, что лучше не перечить ему.

– Мы с другом просто пошли в горы, но мне померещился какой-то плач. Я пошёл на него, и встретил призрака-девушку. Она и привела меня сюда… Кажется, она и раньше со мной… м-м… имела дело. Но раньше я её не видел, - он выдохнул, ожидая, как отреагирует на это Воин.

Воин Тени глухо усмехнулся.

– Это моя сестра.

Сати изумился до глубины души. Он никогда не слышал, чтобы у Воинов Тени были какие-то сёстры…

– Она сделала себя призраком во время принесения в жертву Силе Ночи, чтобы быть всё время со мной, когда узнала, кем я стал, - мрачно сказал Воин. - Она думала, что если будет всё время рядом, пусть даже призраком, сможет меня вернуть, - он говорил это с непроницаемым лицом, совершенно безразличным, словно судьба сестры его не трогала. - Она живёт в моём мече, - он кивнул головой в сторону, где блестел клинок.

– В… в мече? - переспросил Сати.

Воин не удостоил его ответом.

– А почему раньше я её не видел? - осмелившись, задал вопрос Сати. Он начал потихоньку отогреваться, и костёр грозил окончательно разморить его.

– Раньше у тебя не было Дара, - спокойно сказал Воин Тени.

Сати подскочил на одном месте и отпрянул назад.

– К-какого Д-дара? - он почувствовал предательскую дрожь.

– Дара, который я дал тебе в прошлый раз. Дар видеть призраков в Силе Дня и Силе Ночи.

– Н-но,… - опешил Сати, не зная, что говорить. - То есть я…

– У тебя есть Дар, поэтому ты её и увидел.

Сати испуганно замолчал, глядя в огонь. Отчего-то ему было совсем плохо, словно он узнал о собственной смерти, а не о данном ему Даре.

Воин Тени не торопился нарушать тишину. Испуг Сати ему явно был по душе.

– Я скоро уйду отсюда, - сказал Воин, когда Сати немного отдышался и стал способен воспринимать слова.

– Куда? - вскинул глаза Сати.

– У меня много дел, - Воин выпрямился. Сати ощутил, как его бьёт мелкая дрожь. Зловещей была фигура Воина Тени.

Нет, Лорда Тени.

– Мороз крепчает, - безразлично проговорил Воин. - Ты можешь заночевать здесь, но с утра ты уйдёшь.

Сати хотел было заикнуться о Тэме, но решил лучше не спорить с Воином. Действительно, благо, что он не убил его. А завтра с утра он обязательно унесёт отсюда ноги, и видал его этот Воин Тени.

Подложив под голову сумку, он закрыл глаза и попытался заснуть. Странные мысли обуревали его.

У него есть дар. Дар, данный Воином Тени.

Имеет ли он право теперь по-прежнему считать себя под покровительством Света? Уменьшилось ли влияние на земле Силы Дня? Или Камень Света решил не распространять свою защиту от Силы Ночи на него конкретно? Голова кружилась от тепла, которое разливалось по телу. Сати сам не заметил, как уснул.

Лорд Зэрандер покосился на него, презрительно скривившись, потом посмотрел в сторону своего меча. Рядом с клинком сидела светлая фигурка девушки. Она обхватила одной рукой колени, а другую протягивала к огню. Она улыбалась.

Он раздражённо нахмурил снежно-белые, как волосы и ресницы, брови.

– Ты зря притащила его сюда. Он уже мне не нужен.

Она негромко засмеялась и отрицательно покачала головой.

Воин Тени обернулся к тёмному зимнему ночному небу. Сквозь серые космы облаков кое-где проглядывало чёрно-синее небо.

Зэрандер вдохнул в лёгкие ночной морозный воздух. Ночь - его стихия, дающая ему сил. Но Сила Ночи не может помочь ему в том, что тревожит его сейчас больше всего.

Он до сих пор не смог вспомнить большей части своего прошлого. Он не помнит, кем был до того, как попал в армию Хозяина, как убил первого Стража… Ведь это всё было. Почему же его собственное прошлое скрыто от него?

Но в любом случае, у него плохие предчувствия. Если дух сестры может приходить к нему из Силы Ночи, то может ли прийти дух Хозяина?

Лорд Тени хорошо помнил, что за тварь этот Хозяин. И как бы ему ни хотелось уничтожить его до конца, встречаться с его духом не было никакого желания.