…Лимас зарычал, вырываясь из рук держащих его мараданцев в толстых меховых шкурах. Тия громко кричала, прося его смириться. Но тераик с рабством смириться не мог. Ему вновь удалось отшвырнуть в сторону одного из варваров, но в тот же миг другой ударил его в спину и выхватил топор.
– Мастер Лимас! - завизжала Тия, пытаясь броситься к нему, но его удержала крепкая хватка мараданца, которого ей велели называть "тимашир". - Мастер Лимас, пожалуйста! Они вас убьют!
Лимас услышал её крик, замер на полушаге, и мгновенно на него навалились ещё двое, скрутив его руки.
– Пожалуйста! - разрыдалась Тия, дёргая плечо из хватки купившего её мараданца, не в силах смотреть, как на Лимаса обрушиваются удар за ударом. - Пожалуйста!…
Тия вскрикнула и проснулась. Глаза не сразу привыкли к полной темноте вокруг. Опять ей приснился этот жуткий кошмар… То, что пережила она в тот день, как их с тераиком купил какой-то богатый мараданец из племени, мимо которого проходил караван работорговцев, до сих пор мерещилось ей в страшных снах. Больше всего она боялась, что мараданцы всё-таки убьют Лимаса, и она останется в этой пустыне одна, без единого знакомого лица, без поддержки… И тогда Сати уже никогда не удастся спасти.
Но глубокое, мерное дыхание рядом говорило, что Лимас всё ещё здесь, рядом. Спит богатырским сном, не помня, наверное, где он и что с ним. Тераик обладал умением спать глубоким сном, даже оказавшись в рабстве - но когда он бодрствовал, его хозяин жалел, что вообще потратил деньги на такого непокорного раба. Лимаса спасало только то, что тимашир им достался достаточно скупой, чтобы не приказать убить купленного недавно раба, тем более, такого сильного и выносливого. Вероятно, он ещё рассчитывал усмирить тераика.
Лимас не мог смириться, но и поделать ничего не мог. Тимашир доступно объяснил ему, что если он будет буянить, то он прикажет убить Тию. Девочку он купил только как игрушку для своей младшей дочки. Дочь тимашира присутствовала там же, она была, пожалуй, помладше Тии, замотанная в белое полотно так, что из-под него блестели только чёрные глаза на смуглой коже. Тию поражало, что она не испытывает никакой жалости к избиваемому, да и вообще, не реагирует ни на что из того, что творится вокруг. А Тию окружающее поражало и пугало. Было шумно, все кричали, дрались, кто-нибудь нет-нет да и падал, изрыгая проклятья на мараданском, прямо под ноги. Тимашир отпихивал таких ногами, его дочь защищал от подобных верзил раб, отличающийся остальных тем, что имел право носить оружие.
Лимас не решился подвергать опасности жизнь Тии и сделал вид, что покорился событиям. Его раздражало то, что он не имеет права даже побороться за правду. Всё, что он мог делать, так это скрежетать зубами, выполнять даваемые ему задания и ободряюще кивать Тии.
С Наймирой им не дали даже попрощаться. Тия очень надеялась, что её перстень поможет ей сбежать из рабства. Тия понимала, что надежды на то, что это удастся сделать им, почти нет. За Лимасом следили неотступно, и даже разговаривать им толком не давали.
Среди рабов тимашира оказался кто-то, говорящий на одном языке с Тией. Но только один раз тимашир воспользовался им, как переводчиком, сообщив ей, что как только в шатре его дочери будет приготовлено ей место, она будет жить там. Тии очень не хотелось расставаться с тераиком, но он тоже ничего не мог сделать.
Их ждало очень скорое расставание.
Когда Тия вскрикнула, Лимас не проснулся. Тия с сожалением подумала, что её братья непременно проснулись бы и обязательно спросили, что случилось… Мгновенно тоска острыми зубами вцепилась в неё, и она поняла, что на глаза наворачиваются слёзы.
Когда теперь она сможет повидать своих братьев?
Ночи в пустыне были вполне свежими, даже прохладными. Ветер проникал в их шатёр, в котором кроме них спали ещё рабы. Тия заметила, что их не связывают, но она уже видела тех, кто пытался сбежать. С такими особенно не церемонились. Да и куда бежать, когда вокруг - бескрайняя пустыня. Среди рабов большинство были мараданцы. Они к своему рабству относились с покорностью, чего нельзя было сказать о других. Но с ними Тии так и не удалось поговорить: им запретили разговаривать между собой.
Полог шатра приподнялся. Тия тревожно посмотрела в ту сторону и увидела белую фигурку. Далеко не сразу она узнала в ней дочь тимашира. Та обернулась назад, словно проверяя, нет ли кого-нибудь рядом, потом вошла и быстрыми-быстрыми шагами подошла к Тии, остановилась и с любопытством уставилась на неё из-под белой ткани.
Тия взволнованно облизала губы и тоже стала рассматривать свою новую хозяйку. Происходящее совершенно не укладывалось в её сознании…
Мараданка осторожно покосилась на Лимаса, отодвинулась на всякий случай в сторону, потом, наклонив голову набок, опустила шарф с лица.
– Манн асанн тила, - голос у неё был совсем детский, Тия даже не решалась предположить, насколько она её младше. - Чмири-тила?
Тия не поняла её, но ничего не сказала, отвернулась и демонстративно надулась. Её переполняла обида на всё происходящее, в том числе и на эту девочку. Её новая хозяйка тоже надула губы, сердито нахмурила лоб, но потом потрогала её за плечо:
– Тила жманна. Манн сатав тила манн цашек. Манн имхирна тила…
– Я тебя всё равно не понимаю, - Тии услышала интонацию, и ей стало досадно, что она ещё и утешает её. - У меня брат там умирает! А тебе-то до этого какое дело?
– Ш! - даже Тия поняла, что это был призыв говорить тише. - Манн раву заки барата на тигир! Сатав симялт манн!
– Чего тебе надо? - обиженно прошептала Тия, вытирая слёзы рукой. - Зачем ты пришла?
– Тила огати маика! Усарта-тила барата манн гневер? Вак нуто… На?
– Я тебя не понимаю, - грустно пожала плечами Тия. Она слышала, что дочка тимашира пытается как-то её утешить, но это вызывало у Тии только досаду и ещё большую обиду. Мараданка тем временем села рядом с Тией, подложив под себя ноги, погладила её по плечу и, размотав шарф, набросила его на плечи Тии. У неё оказались длинные тёмные волосы, убранные в пучок на макушке.
– Тила вефиш, манн тикура! Ши берелиш окши! - она воодушевлённо затрясла Тию за руку. - Манн грики тила един окши! Чмирина, ши зусни…
Тия всхлипнула ещё раз, ещё ниже опуская голову. Оттого, что она не понимала, что бормочет рядом эта девочка, становилось ещё хуже. Ей очень хотелось разрыдаться в голос, но она не решилась будить Лимаса, когда эта девочка здесь. Всё-таки эта девочка - дочка тимашира, а мало ли какая безумная мысль может прийти в голову пленённому тераику?
Дочка тимашира неловко погладила Тию ещё раз, потом стянула с её плеч свой шарф, неловко замотала его вокруг головы, придерживая его, потому что он сползал, пробормотала что-то невнятное и убежала, взволнованно оглядываясь.
Тия следила за тем, как колыхается край шатра, ещё несколько мгновений. Потом она упала лицом на набитую соломой подушку и дала волю слезам.
* * *
Сати почувствовал, как чья-то ласковая рука касается его лба, и понял, что тяжёлое забытье больше не властно над ним. С того времени, как Страж Увлер потерял силы на то, чтобы ходить к роднику за водой, отдавая их все на лечебный сон, который мешал Хозяину Ночи проникнуть в его сознание, Сати большую часть времени находился без сознания. Иногда сквозь розовую дымку лечебного сна продирались страшные сновидения, но в какой-то момент что-то случилось, и Сати перестал чувствовать внешний холод, как и внутренний жар, и почти в то же время всё совсем исчезло для него. Сейчас Сати будто бы вырвался из черноты, но черноты тёплой и ласковой, а не той, что мерещилась ему порой.
Он не сразу понял, что раны больше не тревожат его, но зато мгновенно осознал: он больше не в горах. За ними всё-таки пришёл кто-то! Как хорошо, что он не опоздал…
Сати приоткрыл глаза. Свет показался таким ярким, что он вновь зажмурился, отворачивая лицо, и услышал одобрительное и одновременно облегчённое:
– Вот ты и пришёл в себя, Сати. А я беспокоилась, сумеешь ли ты выкарабкаться… Ты молодец, Сати.
Сати плохо понимал, кто это разговаривает с ним. Руки ощущали лежащее под ними одеяло, такое мягкое, что его мгновенно потянуло в сон. Голова была такой тяжёлой и так гудела, что он едва сумел чуть-чуть приподнять её.
– Не беспокойся, лежи. Хочешь воды?
Он кивнул, сквозь ресницы разглядывая засуетившуюся вокруг него женщину.
Потом понял, что к его губам поднесли стакан. Он попытался взять его рукой, но рука не послушалась.
– Ты ещё не совсем восстановил силы, - пояснила женщина, подождав, пока он сделает несколько глотков.
– Где я? - свой голос показался Сати чужим.
– Ты под защитой Цитадели, - женщина не дала ему попытаться сесть. - Лежи! Ещё не хватало, чтобы ты сразу так перенапрягся.
– Кто вы?… - Сати позволил уложить его обратно на подушку, впрочем, он особенно и не сопротивлялся.
– Меня зовут Аулиша. В последние несколько дней я была твоим личным лекарем, - она улыбнулась, поставила стакан на столик, и Сати краем глаза заметил белый шнурок на её руке.
– Вы - Страж? - удивился он.
Она снова улыбнулась:
– Тебе стоит поспать. Я передам Клинку, что ты приходил в себя. Он будет очень рад. Знал бы ты, как он волновался за тебя…
– Клинок Света? - удивлённо, но вяло переспросил Сати. Глаза закрывались сами собой.
– Кто же ещё, - кивнула она. - Можешь спать спокойно. Страж Матаир защитил твои сны, и никто не сумеет в них проникнуть…
Сати помрачнел, пошевелившись в постели:
– С некоторых пор…
– Дар Наделённого Матаира не оставляет во мне сомнений, что ты в безопасности, - сурово заметила она.
Сати закрыл глаза, тяжело дыша. Пахло какими-то травами, почти как дома…
– А где Страж… Страж Увлер? - с тревогой спросил он, почти уже не открывая глаз и зевая. - Что с ним?
– С ним всё в порядке. Он уже давно пришёл в себя, и они с Клинком не дают мне покоя, пытаясь узнать, всё ли с тобой в порядке…
– А… моя сестра? Она ведь поехала сюда, в Цитадель! - Сати не услышал ответа и усилием воли открыл глаза. - Они с мастером Лимасом ведь были здесь?
– Я ничего не знаю о твоей сестре, - помолчав, ответила Аулиша. - Я - лекарь в Цитадели, и…
– Но она должна была быть здесь! Как же вы тогда узнали о нас? - Аулише оставалось только удивиться тому, откуда у Сати взялись силы, чтобы выпрямиться в постели. Чёрные, блестящие от волнения и недавнего жара глаза смотрели на Аулишу почти с требовательностью. - Разве они не приезжали?
– Вот упрямец, - пробормотала Аулиша. - Наверное, она была, откуда мне знать?
Но Сати уже понял, что Тии здесь не было. Волнение за сестру пересилило даже желание опуститься на мягкую подушку и выспаться. Он попытался вылезти из-под одеяла, но Аулиша остановила его.
– Что ж с тобой делать? - сердито спросила она. - Будешь со мной спорить - насильно погружу тебя в лечебный сон, и ты не проснёшься ещё очень много времени. Я совсем не хочу, чтобы ты упал без сил, едва встанешь на ноги!
– Но моя сестра!
– Уверена, что с твоей сестрой всё в порядке, - Сати удивился, какие сильные руки оказались у Аулиши. Она положила его обратно и снова улыбнулась ему. - Ты пережил нечто очень тяжёлое, Сати. Когда я увидела тебя, я подумала, что у меня мало шансов спасти тебя. Но ты оказался очень сильным, Сати, и я не хочу, чтобы все те силы, которые мы оба затратили на твоё выздоровление, пропали впустую. Обещай мне, что будешь слушаться меня. Хорошо?
Сати кивнул, снова закрывая глаза и послушно пытаясь уснуть. Но где-то за темнотой закрытых век маячило лицо сестры, а дальше - смутная, расплывчатая полупрозрачная серая фигура призрака.
Он слышал, как Страж Аулиша переставляет стакан на поднос, негромко напевая себе что-то под нос, как её платье шуршит по полу, когда она переходит из одного места комнаты в другое, а потом, как кто-то входит и тихо спрашивает:
– Ну? Увлер уже все нервы мне извёл. Как он тут?
– Он приходил в себя, - ответила Аулиша неизвестному посетителю. - И спрашивал о своей сестре.
– И что ты сказала ему? - тревожно переспросил голос.
– Что ничего не знаю точно. Я ведь и не солгала ему. Что с его сестрой, друг Матаир?
– Кажется, их схватили мараданцы. Вчера Клинок отправил за ними целую делегацию. Не думаю, что мараданцы откажутся освободить всех пленников… Их старейшины прекрасно понимают, что такое сила Цитадели.
– Тогда я могу успокоить его и сказать, что его сестра скоро будет здесь…
– Думаю, да. С послами от Цитадели поехал друг Кертис. Он знает эту девочку, так что наверняка привезёт её сюда.
– Что ж, это замечательно, - сдержанно заметила Аулиша. Ей очень шла ласковая улыбка, а когда она становилась серьёзной, на её лице мгновенно появлялась печать страшной печали. - Сати, теперь ты всё выслушал, и можешь засыпать спокойно, - в её голосе не было заметно особого укора, но Сати покраснел, поняв, что она знала, что он подслушивает. - С твоей сестрой всё будет в порядке.
– Простите, - пробормотал Сати, приоткрывая глаза.
На него очень внимательно смотрел мужчина в лёгких доспехах. Кажется, Страж… Тот самый Наделённый Матаир, который защитил его сны. Взгляд Матаира заставил Сати покраснеть ещё сильнее. У него было ощущение, что взгляд пронизывает его насквозь. В нём не было ни холода, ни агрессии, ни вообще каких-либо эмоций, просто Сати мгновенно понял: этому Стражу непонятно, зачем Цитадель взяла под опеку мальчика с Даром Ночи. И его можно было понять: Дар Ночи не мог возникнуть сам по себе, а учитывая то, что повсюду вспыхивает Сила Ночи, можно было подозревать мальчика в том, что он по своей воле оказался под её влиянием…
– Уйди, друг Матаир, - махнула на Стража рукой Аулиша. - А то мне начинает казаться, что тебя тоже надо от чего-то лечить. А ты, как всегда, здоров.
Наделённый Страж ушёл, не прощаясь, плотно притворив за собой дверь. Вздохнув, Аулиша опустилась в кресло и закрыла глаза, игнорируя направленный на неё взгляд Сати.
Сати поёрзал ещё немного, попытался вспомнить, что он знает о мараданцах, понял, что ничего, и наконец-то сумел заснуть блаженным сном безо всяких сновидений.
* * *
Тэм лежал, повернувшись лицом к стене, и прислушивался к тому, как из него почти ощутимо утекают силы. В мрачном подземелье, забитом людьми, ожидающими казни, как освобождения, он не замечал, когда день сменяется ночью. Наверху всегда кипела работа, всё время кто-то ходил, что-то готовилось, и запах еды проникал вниз, где стонали от голода осуждённые. Поначалу сил Тэма хватало на то, чтобы с помощью Дара Ветра хотя бы разгонять этот запах, чтобы они не слишком мучились от голода, но сейчас его силы были уже на исходе.
Без воды и пищи он чувствовал, что сходит с ума. Карлик уже стал игнорировать его, поняв, что этот пленник не станет пить кровь… Тэма била дрожь всякий раз, когда он представлял себе, что может стать когда-нибудь таким: покорно пьющим чью-то кровь из грязного стакана тюремщика. Он лежал у стены всё время, не поднимая головы, когда приходил тюремщик, и лишь иногда Ксирин или Каи занимали его разговором, таким же тяжёлым и печальным, как и всё, что происходило здесь.
Каждый из пленников с нетерпением ждал дня казни. Ходили слухи, что перед казнью осуждённому дают поесть… Кое-кто предполагал, что им дадут сделать глоток воды, но его поднимали на смех… Тэм содрогался всякий раз, когда слышал этот вымученный, кашляющий смех, но его слёз никто не видел и никто не обращал на него внимания. Здесь каждый переживал за себя, а не за другого.
А Тэм хотел бы помочь им всем. Однажды он шёпотом, чтобы никто не слышал их, посоветовался с Ксирином - как ему казалось, единственным сохранившим рассудок в этой темнице. Он рассказал сарратарцу о Даре Излечения и сказал, что мог бы излечить болезни и раны этих людей, чтобы облегчить им страдания. Тэм понимал, что на это уйдёт очень много сил, но ему хотелось сделать хоть что-то…
Ксирин внимательно поглядел в глаза Хранителю и грустно заметил:
– А облегчишь ли ты им страдания? Они станут по-прежнему сильны и здоровы, но окажутся всё в том же положении, и им станет ещё страшнее и тяжелее, разве нет?
И Тэм понял, что его помощь здесь не нужна. Ксирин сказал ему: "Позаботься о себе, малыш. Научись забывать о других, и позаботься о себе".
Но Тэрмис не мог заставить себя забыть о других. Лёжа у своей стены, подложив под голову локоть, он молча и истово молился, прося дать ему и другим силы, чтобы выдержать это, молился за всех этих людей, которые уходили на казнь с радостной безумной улыбкой на лице, за тех, кто с завистью смотрел им вслед, за тех, кто с жадностью глотал кровь из стакана. Со стыдом он просил о возможности сбежать отсюда: они должны были остановить Хозяина. И это могли сделать только одни они, больше никто. Если он погибнет в жерле вулкана, Хозяин Ночи непременно вернётся… И он просил указать Зэрандеру верный путь, чтобы освободить его… и остальных. Тэм тщетно верил в то, что он сможет спасти всех… Но как можно спасти всех, если на следующий день здесь окажется столько же невинных и несчастных людей?
За то время, которое он пробыл здесь, их дважды посылали на работы. Их вели по улицам с завязанными глазами, прикованными друг к другу, потом они выполняли то, что им приказывали: мыли полы, что-то разбирали, кто мог - таскал камни или ещё что-нибудь тяжёлое, - потом их под конвоем отправляли обратно.
Кто-то не выдерживал нагрузки и умирал прямо во время работ. Что случалось с такими потом, никто не знал. Но это происходило редко, даже если кого-то из них били, если он некачественно выполнял свою работу, как правило, не до смерти. Тэм сам порой получал плетью по спине, когда падал без сил и не мог подняться. Ксирин силой вытаскивал его из-под плетей, иначе его били бы то тех пор, пока он не встанет.
Сил у Тэма оставалось совсем немного. Он уже чувствовал подступающее истощение. Скоро у него не будет сил даже на то, чтобы приподнять голову…
Каи утверждала, что иногда Тэм бормочет во сне какие-то слова и зовёт Воина. Тэм не отрицал: он плохо понимал, что происходит с ним наяву, а не то, что во сне. Он никогда не ощущал себя таким бессильным, и понимал, что это гнёт его волю. Больше всего он боялся, что однажды он попросит пить, и не откажется от стакана с мутной кровью.
* * *
В следующий раз Сати проснулся из-за того, что в глаза ему светило яркое солнце. Не открывая глаз, отгораживаясь рукой от света, он замотал головой, пытаясь зарыться лицом в подушку.
Он ожидал опять услышать какие-нибудь слова Аулиши, однако Страж будто не отреагировала на то, что он проснулся.
Сати сел в постели, всё ещё щурясь от света. Никого не было. Окно прямо перед ним не было занавешено тяжёлыми шторами, висящими рядом, и Сати видел, что уже далеко за полдень. Свет падал прямо в комнату, на его постель, освещая и всю остальную комнату. Сати видел стол, бумаги на нём все были сдвинуты в один угол, а на краю другого на салфетке стоял графин с водой, стаканы, лежали какие-то полотенца. Лучи солнца падали на графин и отражались радужными пятнами на стенах, обитых синей тканью.
Сати поёрзал в постели, обнаруживая, что одет в длинную просторную рубашку. От мысли, как нелепо он сейчас выглядит, ему стало смешно, он фыркнул и спустил ноги с кровати. Почему-то он думал, что под ногами окажется ковёр, но ступни коснулись холодного каменного пола, и он вздрогнул.
Он подошёл к столу, жадно выпил сразу два стакана воды, и голова постепенно перестала быть тяжёлой после долгого сна. Сати сел на край постели и стал задумчиво озираться. Комната не была особенно просторной, но довольно большой. Над кроватью висел какой-то герб, у окна стояло кресло с высокой спинкой, но перед столом - жёсткий деревянный стул с подлокотниками. На стул был брошен белый плащ - плащ Стража - который Сати сразу не заметил.
Сати вспомнил о сестре, вскочил и взволнованно заходил по холодному полу, но голова скоро закружилась, и ему пришлось сесть обратно в постель. Потом стало прохладно, и он забрался обратно под одеяло. Во всём теле вновь образовалось вялость…
В голове никак не могло уложиться то, что он - в Цитадели! Да ещё и по приказу самого Клинка Света! Страж Аулиша даже говорила, что он беспокоится о его здоровье…
Зато теперь Хозяину и вправду не добраться до него!
Сати усмехнулся, поборов невольную дрожь при воспоминании о призраке. Уж в Цитадель-то призрак Хозяина Ночи никак не сможет проникнуть! Цитадель - это оплот Света, и Силе Ночи здесь делать нечего!…
Мгновенно Сати вспомнил, что у него самого - Дар, и смутился. Всё-таки, нельзя отрицать то, что он сам виноват, что у него появился этот Дар. И неизвестно, как к нему здесь отнесутся…
– Вижу, ты снова пришёл в себя, - дверь приотворилась. Сати на всякий случай забрался поглубже в одеяло. - Как ты себя чувствуешь?
Сати с любопытством смотрел на него. Белый шнурок на его руке говорил о том, что это - Страж, но на нём не было доспехов. Он был немолод, хотя морщины, прорезавшие лоб, были неглубокие, но тёмные глаза смотрели с усталой мудростью опытного человека, знающего жизнь. Он ободряюще улыбнулся Сати:
– Друг Аулиша сказала, что удивлена тому, как быстро ты выздоровел.
– Я-то тут не при чём, - смущённо пробормотал Сати, отводя глаза. Страж заставлял его смущаться неизвестно чего.
– В этом очень большая твоя заслуга, - возразил Страж. - Может быть, ты хочешь перекусить? Страж Увлер, придя в себя, набросился на еду так, что я побоялся, не истребит ли он все запасы Цитадели.
Лёгкий и иронический тон Стража немножко расслабил Сати. Сати заставил себя не опасаться этого человека - Страж совсем не казался неприветливым или злым. Сати подумал, что соглашаться как-то неудобно, но потом понял, что пустота в животе скоро заставит его жевать одеяло.
– Вообще-то я бы не отказался, - признался Сати, краснея вновь.
– Ты можешь не смущаться, Сати. Я не думаю, что ты против того, что временно… будешь жить здесь.
– Вы - Клинок Света? - догадался Сати. Конечно, кем ещё мог оказаться этот человек! Клинок кивнул ему, поправляя брошенный на стул плащ и садясь напротив.
– Сейчас тебе принесут перекусить. Много тебе сразу есть не стоит…
Сати так и подмывало спросить, что с его сестрой, но его сильно сковывало присутствие рядом этого человека, его доброжелательная улыбка, не вязавшаяся с серьёзным титулом, его внимательный взгляд из-под чёрных с проседью бровей.
Клинок это заметил. Вздохнув, он откинулся назад и отвёл глаза в сторону. Сати нервно облизал губы, слушая гнетущую тишину.
Напряжение было чуть развеяно тем, что ему принесли на подносе завтрак. Сати совсем недолго смущался, голод всё-таки пересилил, и пока он уплетал за обе щеки всё, что ему принесли, он совершенно не думал о том, где он и что будет дальше.
– Мы должны поговорить, Сати, - едва Клинок произнёс это, Сати опустил чашку с горячим чаем обратно на поднос и скорбно вздохнул. - Только сразу хочу успокоить тебя: я ни в чём не буду осуждать тебя, более того, я обещал уберечь тебя от Силы Ночи. Ты должен поверить мне, Сати, меня не надо бояться…
– Вы ещё передумаете, - Сати отодвинул поднос. - Я во всём виноват сам!
Клинок покачал головой:
– Ты всерьёз думаешь, что кто-то собирается обвинять тебя?
Сати неловко пожал плечами. Ему хотелось, чтобы этот человек ушёл, но поделать он ничего не мог.
– Сати, мы должны стать друзьями. Ты должен довериться мне, понимаешь? Я должен знать всё, что произошло с тобой и с твоими друзьями…
– А что с моей сестрой? - навстречу ему спросил Сати, поднимая глаза. - А мастер Лимас?
– С ними всё в порядке…
– Угу. В мараданском плену с ними всё в порядке, - пробормотал Сати, плохо понимая, впрочем, кто такие мараданцы. Клинок снисходительно улыбнулся:
– Сати. Я понимаю, что тебе кажется… Но что бы тебе ни казалось, это не так! - он подошёл к нему, отодвинул поднос и сел на край постели. Сати невольно отодвинулся. - Никто не хочет тебе зла. Но у меня есть страшное предположение… Я хотел бы, чтобы оно не подтвердилось, но вещественность его я пойму, только если ты мне поможешь. Я согласен, что неправ: ты не должен мне доверять, это твоё право. Для человека с Даром Ночи вполне понятно не доверять Стражу Света. Но, поверь мне, никто не собирается тебя отлучать… Мне нужна твоя помощь.
Сати покраснел под его взглядом и опустил голову. Что-то в последнее время ему слишком часто становится стыдно за собственные поступки и мысли!
– Простите… Я просто…
– Это ведь ты пробудил Лорда Зэрандера? - спросил Клинок как можно мягче.
– Я совершенно не хотел, чтобы,… - начал Сати, но Гаранд прервал его:
– Постой, постой! Ты опять пытаешься оправдаться, а я тебя не обвиняю. Мне рассказали об этом друг Кертис и друг Увлер.
– Я подумал, что… что он может измениться… И потом, мне было его просто жалко! - воскликнул Сати. - С первого взгляда даже нельзя было сказать, жив он или нет! Когда он пришёл в себя, я сразу сказал себе: нет, больше не пойду туда, - Сати набрал воздуха в лёгкие и продолжил. - Но потом я встретил его сестру…
– Сестру? - переспросил Астиан удивлённо. - Сестру?
– Ну да, - кивнул Сати. - Сестра Зэрандера - Хранитель. Она… Он её убил, что ли. Или не он… Не знаю. В общем, она призрак, и повсюду с ним.
– Хранитель? Призрак?
– Ага, - кивнул Сати. - Я её… вижу. В этом и заключается мой Дар, - грустно сказал он.
– Зачем Воин дал тебе Дар, Сати? Лорды Тени вряд ли следовали традиции благодарить тех людей, что им помогали…
– Ему хотелось посмотреть, что я буду делать, - буркнул Сати. Он всё больше проникался расположением к Клинку Света, и ему уже было неудобно, что он был так неблагодарен сначала. - Его явно забавляло, что я испугался…
Гаранд Астиан вздохнул, представляя себе, что пережил мальчик, вдруг узнав, что у него - Дар Силы Ночи, предположительно, погибшей сто пятьдесят лет назад вместе с Хозяином.
– Мы были тогда в горах с Тэмом…
– Это истинный Хранитель? - уточнил Клинок.
– Ну да, да. Тэрмис… Я совершенно не знал, что он - Хранитель! Мне об этом сказал Воин… Воин пытался его убить, но потом передумал… Хотя ему никто бы не помешал. Он стал расспрашивать Тэма про Камень Света, а мне велел убираться… Ну я так и поступил поначалу, но потом решил, что без Тэма с гор Стегоса не уйду! - Клинок заметил, что щёки Сати порозовели от возбуждения при воспоминаниях о тех событиях. - А потом я увидел… Ну…
– Стражей, - подсказал Клинок. - Которые искали тебя. Вернее, они к этому времени уже искали Воина. Кто же знал, что солнце освещает не его Дары, а твой.
– Ну да. Я испугался страшно, - признался Сати. Мягкий взгляд тёмных глаз Клинка успокаивал его. - Я решил, что… В общем, я бросился к ним и всё рассказал. А Тэм как раз что-то выяснял с Воином такое важное, и явно не хотел прерывать разговор. И тогда он сказал, что мы можем… спрятаться у Алтаря Света, куда не пойдут… Ну… Как бы…
– Я понял, - мягко кивнул Гаранд, чувствуя, что Сати неудобно говорить о Стражах Света так, как он тогда их воспринимал.
– Ну вот. А там, перед Алтарём… Воин рассказал столько… невероятных вещей! Я-то и так плохо в этом разбираюсь, но зато Тэм был вне себя от изумления. Оказалось, - Сати поёрзал, усаживаясь удобнее, и едва не пролил чай. - Оказалось, что это Лорд Зэрандер убил Хозяина, а не Сила Дня! То есть, конечно, это была она, - заметив удивление, граничащее с недоверием, в глазах Гаранда, поправился он. - Но она этого не сделала бы, если бы не Зэрандер. Воин… Я так понял, что Хозяин его предал. Решил от него избавиться, и наслал на него… других Лордов, что ли. Но он не дал им себя убить, а, как я понял, вместо этого схватил Камень Света…
– Он не мог этого сделать! - прервал его Клинок. Рассказ мальчика стал походить на небылицы.
– Я вам рассказываю, как говорил он! - возмутился Сати и тут же осадил себя. - Ой, простите…
– Ничего, - Клинок успокаивающе похлопал его рукой по руке. - Не бойся выражать эмоции, я ведь не допрашиваю тебя. Извини, что перебил тебя.
– Ну… Когда Камень Света оказался у него в руках, и Сила Дня вырвалась из него, и всех Лордов и Воинов Тени убила, и Хозяина тоже. А про себя он сказал, что она его тоже коснулась, что он упал куда-то… вниз, ну, судя по всему, туда, где мы с Тией его нашли, и там как-то пролежал… И не умер.
– Как всё это странно,… - Гаранд в задумчивости потёр подбородок. - И что же?
– В общем, ещё Воин сказал, что,… - Сати передёрнуло. - Хозяин Ночи собирается вернуться. Он якобы ему являлся… Что-то такое. И Хозяин Ночи сказал ему, что у него уже подобрано новое тело… Вот Зэрандер и решил, что для возрождения Хозяину понадобится Камень Света, и захотел его найти, чтобы отомстить Хозяину и не дать ему возродиться… Чтобы убить его дух, вот, - Сати перевёл дух. - А Тэм ему не поверил сначала… Но потом поверил. Когда оказалось, что… что один из…
– Наделённый Стемарк оказался слугой Хозяина, - мрачно подтвердил Клинок. - Мне прискорбно осознавать, что это так и было… Значит, твой друг и Призрачный Лорд отправились искать Камень Света?
– Ага. А мне… Я… Я больше ничего не знаю, что с ними было. Я очень за Тэма волнуюсь. Зэрандер дважды пытался его убить… Мало ли чего может случиться, - вздохнул Сати. - А вы знаете, что с ними стало?
Клинок отрицательно покачал головой:
– Нам докладывали о них из разных мест, но я так ничего не знаю. Но в последнее время определённо что-то происходит.
– Тераик… Каратель, - Сати сглотнул, опуская глаза и нервно сжав одеяло в ладони, - сказал мне, что Зэрандер - не один восставший Лорд.
– Да, это так. Но ни одного мы пока не нашли. Их ищут тераики… Но тераики и Лорда Зэрандера ищут.
– А как вы думаете, Лорд Зэрандер вправду хочет предотвратить возвращение Хозяина Ночи? Или он всё-таки обманул нас с Тэмом?
– Трудно сказать, - вздохнул Клинок. - Есть разные пророчества… Одно ясно: их союз противоестественен. Но к чему он может привести, неизвестно.
– Просто то, что Зэрандер говорил о Хозяине Ночи, весьма похоже на правду, - Сати вытер ладонью лоб. - Я, правда, ничего точно не могу сказать… Половина из того, что я знаю о нём, это мои сны или мой бред… Я не знаю, - он помотал головой.
– Я понимаю, как тяжело тебе говорить, - Клинок положил ему руку на плечо. - Но я прошу тебя, расскажи мне, что Хозяин хотел от тебя? Как вы связаны между собой?
– Понимаете, я… Мне кажется, что я тоже в этом виноват! Почему-то ведь он пришёл именно ко мне… Причём, ещё до того, как у меня появился Дар… Он приснился мне немногим раньше, чем Воин пришёл в себя! Тогда я ещё не понял, что это он… Потом он снился ещё и ещё… Сначала он был я, а потом он… изменялся. Я ещё тогда не знал, что это он, - затараторил Сати, непроизвольно комкая в руке одеяло. - И он всегда говорил мне, что он - это я…
– Он - это ты? - переспросил Клинок, хмурясь.
– Да! Он говорил, что я не должен бояться Силы Ночи, что она будет всегда со мной, что я должен ей покориться… Я даже помыслить не мог, что это… он! Я всё время думал, что мне снюсь я сам… То есть, тот я, который… Который…
– Который поклялся в верности Силе Ночи, - Гаранд Астиан понял, что сам волнуется не меньше Сати. Вот-вот могли подтвердиться его самые страшные опасения.
– Эти сны были такие реальные… И он там был, в этих снах. Пытался заставить меня принести клятву Силе Ночи. Говорил, что у меня всё равно нет выбора… Даже боль в снах была реальная…
– Он причинял тебе боль? - возмущённо перебил его Гаранд.
– Почти всегда, - Сати поджал губы. - Он пытался заставить меня поклясться в верности Силе Ночи, и когда я отказывался, он меня за это наказывал… А потом ещё и говорил, что жалеет меня… Обещал мне какие-то сказочные Дары… Когда я убежал от тераиков в горы он явился мне уже наяву, и тогда только я догадался, кто он такой… И с тех пор он уже не оставлял меня в покое… Потом он тоже дал мне Дар, кажется… Или… Я не знаю. Но я что-то почувствовал… Он мне грозил, что я всю жизнь буду бояться, а когда умру, попаду в эту… в Вечность. Это что-то жуткое, да? - поднял брови Сати, вглядываясь в лицо Клинка.
Но Гаранд прослушал вопрос. Он смотрел в сторону, не в силах собраться с мыслями. Хозяину определённо нужен именно Сати, зачем - тоже становится ясным. Это не случайно, что они так похожи. Это не случайно, что судьба именно Сати свела с Воином Тени, это не случайно, что его имя - Сатиан.
Наверняка, он собирался воспользоваться мальчиком, чтобы войти в его тело. Но для этого ему нужна была клятва Сати… А Сати упорно не собирался его давать.
Сати молчал, не решаясь переспрашивать. Клинок заметил его вопросительный взгляд и заставил себя оторваться от мыслей:
– Извини, я задумался… Ты молодец, Сати… Ты - настоящий герой. Не каждый так долго и уверенно сопротивлялся Хозяину даже в Тёмные Времена. А Вечности ты можешь не бояться… Я верю, что Сила Дня будет к тебе справедлива. Твоя покровительница - она, а не Сила Ночи…
– Вы можете забрать Дар Ночи? - спросил Сати с надеждой. - Я не хочу больше…
– Никто не может забрать Дар. Только Изгоняющий может сделать это.
Сати содрогнулся, вспоминая Карателя и трогая пальцами цепочки на шее. Изгоняющий…
– Тераики больше не нападут на тебя. Ты взят под защиту Цитаделью, а у нас взаимный договор. На твою жизнь никто не покусится, Сати…
– Жаль, - пробормотал Сати. - Жаль, что Дар нельзя забрать…
– Веселее, Сати! - Клинок, насильно заставляя себя улыбаться, потрепал его по волосам. - Обещаю тебе, что всё будет хорошо. Скоро сюда приедет твоя сестра… А Хозяин никогда не сможет сунуться сюда! Вера всех Стражей хранит это место, и тебя тоже…
– Спасибо, - Сати вновь понял, что краснеет. - Я был неправ, что так резко… Я совсем не хотел вас…
– Я всё понимаю, Сати. Не извиняйся… Я всегда держу своё слово: тебе ничего здесь не страшно. И Хозяин тоже, - Клинок поднялся. - Мне нужно вернуться к своим обязанностям. Тебя ещё придёт проведать друг Аулиша, может быть, она позволит тебе встать… Хотя, она - суровый лекарь, может заставит ещё проваляться в постели. Ну, я ещё навещу тебя, - Клинок повернулся к двери, и на его лицо упала тень. Всё оказалось почти так же печально, как он боялся, что окажется. Необходимо как можно быстрее отыскать этого Лорда Зэрандера и Хранителя и понять, не задумал ли Лорд чего коварного.
* * *
– Эй, Тэм! Очнись! - кто-то теребил его за руку. Ушибленное вчера на работах плечо тёрлось о каменный пол, причиняя боль, и он быстро пришёл в себя. Приподнял голову, болезненно морщась. - Слава столетиям, я думала, ты умер, - Каи потянула его на себя. - Поднимайся! Мне позволили с тобой попрощаться! Всё-таки позволили… Я же говорила, что он - добрый человек…
Тэм недоумённо посмотрел на неё. Желудок сводило от голода, горло рвало - от жажды. Каи-Марли погладила его по щеке сухой шершавой рукой:
– Прощай, Тэм! Ты очень хороший паренёк, жаль, что мы встретились в таких обстоятельствах!
– Что… Что… Куда ты?
– Прощай, - сморщенные губы расползлись в улыбке. Кто-то грубо окликнул её сзади, и она, кивнув ещё раз Тэму, поползла на голос. В туманной дымке Тэрмис едва различал карлика, нетерпеливо подгоняющего Каи грубыми окриками.
– Каи! - растерянно позвал Тэм, но она не обернулась.
– Сегодня её казнят, - с завистью в голосе сказал кто-то рядом. - Счастливая!
– Свет,… - прошептал Тэм, опуская голову. Каи исчезла, дверь вновь захлопнулась, заскрежетал замок.
– Ты всё время молишься своему Свету, Тэрмис, а он не приходит тебе на помощь, - заскрипел Ксирин. - Нам никто не поможет. А Каи-Марли сегодня освободилась.
– Это - не освобождение! - воскликнул Тэм хрипло. - У неё была жизнь! У вас у всех она была! И смерть - это не освобождение!…
– Когда как, паренёк, - Ксирин, озираясь на дверь, пододвинулся к нему. - Ты внушаешь мне уважение, ты смел и стоек, но многого не понимаешь.
– У неё была семья? - Тэм откинулся головой на холодную влажную стену. Он не хотел терять сознание вновь, каждый раз, когда он оказывался в забытьи, он боялся, что не проснётся.
– Кажется. Сын. Он оказался шпионом Владетеля Ключей и донёс на неё… Из-за этого она и здесь.
Тэм тяжело вздохнул, зажмурившись.
– Я не знаю во всём мире места страшнее, чем ваш город, - сдавленно произнёс он. - Страшнее и более жестокого…
Может быть, Каи считает это освобождением. Он видел в её усталых глазах счастье, а на истощённом лице - улыбку. Он был рад за неё… Но она заблуждалась.
Ксирин снисходительно улыбнулся ему:
– Тебе тяжело, потому что ты борешься. К чему бороться? Всё равно, ты обречён на смерть. Мы все обречены. Сдайся и покорись реальности, паренёк…
– Ты не знаешь, о чём просишь, - покачал головой Тэрмис, заставляя свой голос звучать громче. - Я - Хранитель! Я не сломаюсь!
– Бедный мальчик, - пробормотал Ксирин в сторону. Тэм понял, что кто-то гладит его по волосам. - Бедный мальчик, ты один - человек…
Тэм сглотнул комок в горле и понял, что по щекам ползут слёзы. Втягивая воздух в лёгкие, он всхлипнул, и потом уже не мог сдержать слёз. Давясь рыданиями, он уткнулся в грудь Ксирина, и тот продолжал по-отечески водить рукой по его голове.
– Смирись, паренёк… Будет легче… Смирись…
Тэм глотал солёные слёзы и с ужасом думал, что он уже совсем близок к тому, чтобы смириться.
– Да хранит меня Свет! - едва слышно шевелил он губами. - О, Свет!