— Это не они!

Я в сердцах ударил ногой в стену. Чуткие сервомоторы среагировали молниеносно. Пластосталь прогнулась, а по коридору прокатился оглушающий грохот.

— Ага. — Казалось, Иришка сейчас покрутит пальцем у виска. — А это кто? — Движение стволом бластера в обгорелый труп лежащий в конце прохода. — Тень отца Гамлета?

— Всего лишь исполнители. Марионетки, которых дёргали за ниточки. — Немного успокоившись, я, как мог, попытался объяснить догадку.

— Что ж, вполне может быть, ты и прав. — Отозвался находящийся за миллионы километров Алексей. — Но, это значит, что миссия ещё не выполнена.

Интаур тяжко вздохнул и как-то нехотя поднял оружие.

— Ребята. — В голосе Иришки слышалась усталость. — Давайте покончим со всем этим как можно быстрее.

— Коридоры расположены радиально. — Алексей, уже успевший проанализировать записи, уверенно брал бразды правления в свои руки. — И, если их разум подчиняется хоть какой-то логике, то можно надеяться, что VIP-персоны должны находиться где-то ближе к центру.

В команде корабля насчитывалось человек пятьдесят. Но серьёзное сопротивление оказала небольшая горстка, видимо, специально натасканная кукловодами на полицейские функции. Остальные же, в отчаянной попытке возвести преграду между собой и страшными, сеющими смерть пришельцами, погибли совершенно напрасно.

Да, они держали в руках оружие. И на лицах была написана решимость. Но, одним хотением битвы не выигрываются. Ибо к горячему желанию надобны хотя бы минимальные навыки.

Словно прочитав пораженческие мысли, Алексей поспешил поднять боевой дух, высказав свою точку зрения.

— Увы. — Голос Орлова звучал спокойно. — Законы мироздания суровы и зачастую не имеет ничего общего с нравственностью. Вид, руководствующийся моральными нормами, вряд ли может называться жизнеспособным. А, потому обречён на вымирание. Кто хочет выжить, вынужден прибегать к силе, хитрости и уметь пользоваться подлыми приёмами. А главные человеческие качества — этика, честность и благородство лишь с натяжкой можно причислить к актуальным и необходимым. Когда идёт разговор о сохранении вида, их скорее следует отнести к изъянам, чем к достоинствам, потому что они способствуют исчезновению рас и народов лучше и вернее самого страшного врага. Эти черты должны являться атрибутами светских салонов. А мы находимся на передовой. И отнюдь не обязаны следовать им.

Ощущение чьего-то присутствия не ослабевало. В мозгу скреблись, пытаясь прорвать данную природой защиту, сотни коготков. Временами прессинг слабел, но лишь затем, чтобы, сконцентрировавшись, обернуться новым ударом. Так что, Ал-Ор мог бы и поберечь слова. Как только первая сотня запрограммированных неведомым разумом десантников вернулась на Землю, человечество находится в состоянии войны с агрессором. А кто мы такие, как не представители расы, носящей гордое имя «Хомо Сапиенс»?

Когда до места осталось не более десятка шагов, сила воздействия, перешла все допустимые границы. Пот тёк ручьями. Прокушенные до крови губы саднили. Изрядно поташнивало но, благодаря ставшим второй плотью скафандрам, все упорно двигались вперёд. Порой казалось, что конечности полностью парализованы, а рассудок находится где-то далеко отсюда. Я, безучастный ко всему, лишь отдаю приказы умной технике будущего. Оставаясь при этом начинкой модуля и одновременно сторонним наблюдателем.

«Самое главное в жизни человека — исполнить свое предназначение». — Сказал великий мыслитель Пауло Коэльо. Что ж, если это и есть то, для чего пришёл в этот мир то, надо признать, дело того стоило. Ибо мало кому, за всю многовековую историю, удавалось совершить что-то более значительное.

Их было трое. Довольно высокие, с глазами в пол лица, они сидели в креслах и в упор смотрели на нас. Сероватая кожа лоснилась, вызывая омерзение. В голове бушевал пожар. Мозги плавились, а сознание, подхваченное огненным вихрем, стремилось навсегда покинуть тело.

— Прекратите. — Громко сказал Инатаур. — Прекратите немедленно, или мы убьём вас прямо сейчас.

Один из инопланетян, протянул четырёхпалую руку и щёлкнул тумблером, расположенным на подобии пульта.

Чувство облегчения было столь велико, что, если бы не жёсткая конструкция боевого скафандра я бы, наверное, упал на пол.

«Оказывается, не так уж вы всемогущи». — Я довольно усмехнулся. — А то прилетели, понимаешь, пальцы веером…

Попытавшись прощупать мысли чужаков, наткнулся на защитный экран, подобный тем, что имелись у Ирины и гостя из параллельного мира. Но не более того. Вполне обычные, заурядные особи. С небольшим отклонением от нормы. Правда, с ужасными манерами.

В эти минуты даже Интаур, позволивший себе сыграть с нами злую шутку, казался рождественским Санта Клаусом. И таинственный глава Ордена, взявший на себя трудную миссию «держать и не пущать» отдельно взятую ветвь человечества по пути прогресса, не вызывал особых нареканий.

— За что? — Голос Ирины дрожал. — Что мы вам сделали?

— Троица переглянулась, словно советуясь.

Наверное, у меня сдали нервы. Мгновенно подняв бластер, я прожёг дыру в стене, находящейся за спинами незваных гостей.

— Вы сбили настройку. — Чуть шевельнул тонкими губами сидящий в центре.

— Что мы?.. — Не понял я.

— Вы, жалкое отребье, недостойное права называться разумными, без спроса влезли туда, куда заказан путь полуживотным. То, что создавалось миллионы лет, вы ухитрились разрушить за какие-то пол века. Доставив всем, в том числе и самим себе, массу неудобств.

— Что вы несёте? — Мне показалось, что лицевой щиток Ирининого скафандра засветился от яростного блеска её глаз. — Откуда вообще взялся этот бред?

— Подождите, Ира. — Внимательно слушавший Орлов решил, что настала пора вмешаться. — Пусть говорят.

— Миллионы лет назад, следуя программе Освоения, наша раса начала великий эксперимент. Целью которого было объединить как можно больше пригодных для жизни миров в единую систему. Подобные планеты обладают не только сходными характеристиками, составом атмосферы, но и свойственной лишь им частотой. Звучат в резонанс, если пользоваться вашими убогими терминами.

Но, поскольку последовательная, подобное бусинам, нанизанным на нить структура, во всех отношения неудобна, была создана пересадочная станция. Для этого пришлось очистить избранный мир от наиболее крупных и агрессивных жизненных форм. И, установив пространственные генераторы, спрятанные глубоко в недрах планеты, спокойно пользоваться плодами многовекового труда.

— Дайте попробую догадаться. — Не удержался я. — В качестве базы, могущественная раса выбрала именно нашу Землю?

— Она не ваша. — Эмоциональный накал, переданный динамиками, был столь силён, что чуть не лопнули перепонки. — Надо было стерилизовать все планеты, заселённые вашим видом. Ибо в Галактике лишь два вида имеют право на жизнь.

— Один, так понимаю, это вы. — Недобро усмехнулся Интаур. — А кто же другой?

— Это рептилии. — Неохотно ответил пришелец. — Они занимают несколько иную экологическую нишу. И, практически никогда не пересекаются с нами.

— А мы, выходит, пересеклись?

Серая маска скривилась, как от зубной боли.

— Вы — лишь кучка бродяг не сумевших прижиться в своих исконных мирах, и путающаяся под ногами. Шваль, населяющая вокзал и досаждающая приличным пассажирам. Да, на вас старались не обращать внимания. Но в один прекрасный момент стало понятно, что тупоголовые варвары, закоренелые в своём эгоизме, начали мешать движению, расположившись прямо на рельсах и принявшись гадить под себя.

— Поговори мне, слизняк. — Ирина угрожающе подняла бластер.

— Спокойно, девочка. — Орлов счёл нужным вмешаться. — Ещё недостаточно данных. И, потом, согласно Федеральным законам над сдавшимися в плен нельзя устраивать самосуд.

— Спроси его, Александр. — Приказал Орлов. — Что именно вызвало столь бурную реакцию? — Экология? Испытания ядерных бомб? Что, чёрт возьми, мы сделали такого, что население Земли обрекли на уничтожение?

Я озвучил вопрос, и пришельцы снова переглянулись.

— Некоторые любят принимать вынос сора за разрушение и начало строения за беспорядок.* *(Агни Йога, 392)

— Так, значит, с земной историей вы всё-таки знакомы? — Осведомился Алексей с моей помощью.

— Историей? — Серокожая троица затряслась в конвульсиях. — Да у вас нет ничего своего! Каждое племя отщепенцев, выдавленное из собственной реальности, подобно гною из язвы, тащило в не принадлежащий ему мир разрозненные мифы. Всё, что умеете вы — это воевать.

— Вот это да. — Растерянно присвистнул Орлов. — Цезари, церкви, духовные подвиги христианства. Эпоха Возрождения, исследования духа, гениальная музыка, философия… Всё это нам не принадлежит? Зарождение демократии, построение Рима, основные принципы европейской цивилизации, такие как аналитика, развитие науки, наконец?

— Зато последней фразой он попал в яблочко. — С довольной интонацией констатировала Ира, поглаживая ствол бластера. — И с этим фактом им придётся считаться.

— Пришельцы передёрнулись, словно от удара током.

— Своим бурным развитием вы вызвали поистине вселенскую катастрофу. Только за последние четыре десятилетия прошлого века вы ухитрились изменить скорость вращения планеты. Следствием чего стало множество разломов в земной коре, приведшее к цепи землетрясений. В свою очередь, ставшей причиной очередного наклона земной оси.

Фокусировка тоннелей, проходящих через четвёртое измерение, сбилась. Что причинило массу неудобств. Кое-кто, вынужденный спешно направляться в колонии, счёл возможным воспользоваться летательными аппаратами. Ибо бывшие ранее стационарными порталы, сошедшие с ума и пляшущие безумную джигу, теперь можно встретить где угодно. Что, — распахнутые в пол лица глаза сверкнули недобрым огнём, — в свою очередь породило такой феномен как «охота на НЛО».

— Полный бред. — Ирина таки покрутила пальцем у виска. — Конечно, для оправдания собственной жестокости можно придумать что угодно. Вот только меня вы почему-то не убедили.

— Я знаю, о чём он. — С какой-то странной интонацией прошептал Ал-Ор. И, обращаясь к Интауру, спросил. — Скажите… В дни вашей молодости… Как проходили перемещения?

— И, в самом деле. — Растерянно пробормотал житель мира, который совсем недавно мы считали параллельным. — Ещё каких-то пятьдесят лет назад выход из Долины можно без труда привязать к определенному месту. Конечно, не с точностью до метра, — поправился он, — но всё же…

— Ал-Ор, Интаур. — Взорвался я. — Пожалуйста, говорите по-русски!

— Сейчас объясню. — Орлов как-то горько засмеялся. — Скорей всего, имеется в виду так называемый эффект «хомо-девиации». Это понятие, обозначающее изменение скорости вращения нашей планеты, вызванное жизнедеятельностью человечества. Как и сказал незваный гость, ещё в прошлом веке эксперты подсчитали, что люди создали огромное количество искусственных водоемов, накопив в них более десяти триллионов тонн воды. Этот процесс облегчил массу океанов в районе экватора, в результате чего изменилась скорость вращения Земли. А продолжительность суток сократилась на восемь миллионных доли секунды. Неравномерное распределение рукотворных озёр по континентальной поверхности привело к смещению земной оси. С тысяча девятьсот сорокового года до начала двадцать первого века она сдвинулась примерно на шестьдесят сантиметров от Северного полюса в сторону Канады. Вот так вот… Даже разрозненная, не скоординированная работа человеческой цивилизации соизмерима по мощи с силами космического масштаба.

При упоминании «цивилизации» сидевший в центре гуманоид непроизвольно вздрогнул. Но, бросив взгляд на зажатое в наших руках оружие, затих, движимый инстинктом самосохранения.

— Итак? — Подвёл черту я.

— Всех троих усыпить. — Распорядился Ал-Ор. К сожалению, корабль слишком велик, чтобы пройти сквозь гиперпространственный тоннель. Так что вам придётся поскучать на борту некоторое время…