- Поздравляю, доченька! - Красивая, чуть полноватая женщина с породистым лицом, прижала Ольгу к груди.
- Мама, ну зачем ты так!
Девушке было неудобно. Тоже мне, надумала! Разводить на глазах у всех "телячьи нежности"!
Дама с улыбкой отстранилась и ласково погладила строптивицу по руке.
- Ты уже совсем взрослая!
Ольга закусила губу, чтобы не засмеяться.
Кто бы сомневался!
- Ладно, мам, я пошла!
Она кивнула в сторону друзей, дожидавшихся поодаль и, прикоснувшись губами к материнской щеке, направилась к ним.
- Ну, ты как, решилась? - Спросил светловолосый парень с атлетической фигурой.
Ольга испытывающе посмотрела на него. Само собой, отметить поступление надо. Тем более что перспектива весьма заманчива. В ознаменование памятного события Феликс выпросил у отца яхту на два дня, и вся компания собиралась устроить небольшой круиз. Но, представив, что придётся хлебать пиво, поддерживать ничего не значащие разговоры и танцевать под слащавую музыку, Ольга поморщилась. Слишком свежи были воспоминания о волшебном месяце, проведённом в Северной Столице и сказочные прогулки под парусом.
- Извини, Феликс. - Красавица виновато улыбнулась. - Езжайте без меня.
Лицо юноши разочарованно вытянулось.
- А, может?..
Но Ольга уже повернулась и не спеша зашагала по ступенькам.
В теперешнем состоянии ей было не до развлечений. И, хотя никаких разумно объяснимых причин не находилось, в душе поселилась чёрная тоска.
"Ну почему? Почему он не пишет"? - Раз за разом повторяла она, не замечая, что снова нарушила данную утром клятву, забыть о бессердечном мерзавце, уехавшем больше месяца назад и, несмотря на обещания, удосужившемся отправить лишь одно-единственное письмо. Информативность, кстати, равнялась нулю. Градусов по Цельсию.
Разумеется, этот сухарь сообщил, что прибыл в гарнизон. Что временно определён стажером к более опытному товарищу. Но, разве её интересовали такие подробности?! В нескольких строчках, лаконичностью больше напоминавших телеграмму, чем послание любимой, не нашлось места даже капельке тепла.
Поймав себя на мысли, что отчаянно хлопает глазами, чтобы не разрыдаться, Ольга остановилась и вонзила ногти в предплечье.
Нет, это невозможно! Он абсолютно невыносим!
Выйдя на проезжую часть, будущая студентка подняла руку. Остановилась первая же машина и, сидевший за рулём улыбчивый парень, наклонившись, галантно распахнул дверцу.
- Вам куда?
Ольга назвала адрес и, удивлённо подняв брови, так как пассажирка направлялась в элитный посёлок, водитель всё же не перестал косить хитроватым, полным недвусмысленного интереса глазом.
"И этот туда же! Лучше б на дорогу смотрел"!
Ольга отвернулась к окну, с трудом поборов желание сорвать злость на ни в чём не повинном частнике.
Охранник, узнав дочь одного из самых уважаемых жителей, поднял шлагбаум и нелепо смотревшаяся на ухоженных улицах раздолбанная колымага, подъехала к высокому трёхэтажному дому из глазированного кирпича.
- Подождите! - Коротко бросила девушка и взбежала на крыльцо.
Судя по пустой парковочной площадке, мама ещё в городе. Скорей всего, предалась любимому занятию, устроив небольшой шоппинг. Отец, как впрочем, и всегда, пропадал на службе. В доме находились лишь повар и горничная, что было как нельзя кстати.
Быстро, почти не глядя, собрав чемодан, Ольга выскочила во двор, игнорируя ахи прислуги. Таксист любезно открыл багажник и, уложив вещи, барышня вновь плюхнулась на сиденье.
- В Аэропорт!
На ближайший рейс все билеты оказались проданы, и пришлось проторчать почти полтора часа, дожидаясь следующего. Ольга провела время в тире. Раз за разом перезаряжая мелкокалиберное ружьё и злобно расстреливая ни в чём не повинные мишени.
- У вас хорошо получается. - Похвалил служащий. - Имеете спортивный разряд?
Бедняга не подозревал, что, задав столь невинный вопрос, рисковал узнать о себе много нового. И, на основе полученных из первых рук сведений, тут же заработать, если не нервный срыв, то, по крайней мере, хроническую депрессию.
Но, понимая, что душевное смятение - только её личные проблемы, Ольга сдержалась.
- Да нет, просто, настроение поганое.
Глаза клиентки при этом недобро сверкнули, а ствол оказался неосторожно направлен в грудь собеседника.
- Мы скоро закрываемся на технологический перерыв. - Стараясь, чтобы голос не дрожал, поспешно сообщил тот.
Мысленно подсчитывая, сколько из тридцати купленных патронов леди успела расстрелять.
Увидев испуг, Ольга насмешливо фыркнула. Самочувствие резко улучшилось, и последствия не замедлили сказаться. Многострадальным мишеням больше ничего не угрожало, и все оставшиеся пули благополучно ушли в молоко.
"Объявляется посадка, не рейс семьсот двадцать восемь, следующий до Петропавловска-Камчатского. Вылет в девятнадцать часов, ноль-ноль минут". - Раздалось из развешенных повсюду громкоговорителей.
Швырнув винтовку на стойку, и что-то буркнув на прощанье, Ольга хлопнула дверью.
Хозяин тира, бережно взял оружие и, установив в шкафчик, пожал плечами. Молодость-молодость. Чем-то не на шутку расстроенная малышка явно пережила первое в жизни разочарование.
Он запер дверь и не спеша двинулся в сторону буфета, нисколько не сомневаясь, что не пройдёт и месяца, как прелестница забудет нынешние горести. Ведь в этом возрасте, жизнь так стремительна. И чертовски прекрасна.
- Первый раз в Петропавловск? - Сидящий рядом молодой человек дружелюбно сверкнул безукоризненными зубами.
Ольга поморщилась и демонстративно закатила глаза. Тот увидев плохо скрытое раздражение, осёкся, что, собственно и требовалось от случайного попутчика.
К счастью, досталось самое лучшее место. Расположившись в кресле, Ольга тут же уставилась в иллюминатор, игнорируя явно обиженного пренебрежением соседа. И принялась вяло катать в голове постоянно муссируемую бывшими одноклассницами мысль, согласно которой все представители сильного пола находились не в столь уж отдалённом родстве с противно блеющими парнокопытными.
Александр не захотел поселиться в офицерском общежитии, а предпочёл снимать квартиру в городе. Так что Ольга, не опасаясь любопытных взглядов, и сопутствующего чувства неловкости, взяла такси и отправилась прямо к нему. На часах было девять вечера, и визитёрша надеялась, что застанет лейтенанта Васильева дома.
- Привет! - Распахнув дверь, тот не сумел скрыть удивления. - Какими судьбами?
- Да так. - Бесцеремонно отодвигая брата в сторону, нахалка шагнула через порог, при этом подозрительно покосившись. - А ты что, не рад?
- Ну ты, мать, даёшь! - Присвистнул Александр. - Нет, я, безусловно, счастлив тебя видеть в этой холостяцкой берлоге. - Но почему так внезапно? Без звонка? Да и вообще, у тебя же через неделю занятия!
- То-то и оно, что через неделю. - Отмахнулась Ольга, вручая чемодан. - Надеюсь, не прогонишь?
- Что ты! Конечно, нет!
От подобных инсинуаций лицо юноши приняло слегка расстроенное выражение.
Гостья по хозяйски сбросила туфельки и уже топала по коридору, намереваясь поставить чайник.
Висящий над столом светильник, выполненный в форме старинного газового фонаря с ажурной ковкой, добавлял уюта маленькой, отделанной бежевым кафелем кухне. Ольга громко присёрбывала из большой кружки с нарисованной на боку ромашкой, наслаждаясь отсутствием укоризненного маминого взгляда. Саша сидел напротив, подперев кулаком щёку, и мужественно выжидал. Сестрёнка же рыскала глазами и раздумывала с чего начать, не выдавая чрезмерного интереса к однокашнику брата. Пауза грозила затянуться, и Александр равнодушно глянул на часы.
- Ну, ты ложись, а я ещё хочу с бумагами поработать.
Но не успел подняться, как Ольга бухнула чашку на стол и схватила за руку.
- Поговорить надо!
- Я слушаю. - Саша отвёл взгляд, прекрасно понимая, что или, вернее, кто станет предметом предстоящей беседы.
- Тебе Иван давно писал?
Ольга почувствовала, что краснеет.
- Да он и не писал вовсе. - Ответил Александр. И, видя недоверие, отразившееся на порозовевшем личике, поспешно объяснил. - Как только приехал на место, телеграфировал, что пока назначен стажёром во взвод спецназа. Подробности обещал позже.
- Это всё? - Влюблённая пытливо уставилась на брата.
- Стал бы я тебе врать. - Демонстративно надул губы Саша. И попытался успокоить. - Да, мало ли… Может, рейд срочный. Или, ещё что.
- Вот именно: "или ещё". - Ольга торопливо отвернулась, пряча набежавшие слёзы.
- Будет тебе, Оль.
Александр нежно обнял сестру за подрагивающие плечи.
- Отстань. - Ольга высвободилась и направилась в спальню, бросив через плечё. - Спокойной ночи.
Хмурые, наполненные смутной тревогой часы, когда темнеет в глазах и не хватает воздуха, а ночь всё не спешит кончаться, цепляясь за углы расплывчатыми, теряющими контуры тенями, казались бесконечными. Девушка лежала, натянув одеяло до самых глаз. Холодное небо за окном постепенно светлело, обесцвечиваясь. Звёзды теряли яркость, а серп луны становился всё бледней.
Чутким ухом уловив, что в соседней комнате тоже не спят, Ольга повернулась на бок, и накрылась с головой. Чтобы не броситься к ничего не соображающему спросонья брату, тормоша и требуя что-нибудь немедленно предпринять. Подождав, пока с кухни не раздалось осторожное звяканье посуды, она тихонько встала и, прямо в пижаме выбралась из комнаты..
- Проснулась? - Приветливо улыбнулся Александр.
Барышня робко кивнула. Не говорить же ему, что, занятая невесёлыми мыслями, почти не сомкнула глаз.
- Саш… ты это. - Не зная, как начать, она растерянно замолкла.
- Я сегодня же дам запрос в часть. - Пришёл на помощь тот. - И, надеюсь, нашему ведомству с ответом медлить не станут.
- Спасибо!
Ольга бросилась Саше на шею и тот, несмотря на недюжинную физическую силу, пошатнулся под столь ярым напором.
- Задушишь, сумасшедшая! - Александр бережно разжал тонкие руки и усадил сестру на табурет. - Лучше расскажи, как сдала экзамены.
- Да нормально. - Отмахнулась Ольга. - Да и, ты же знаешь маман. Уверена, что она, несмотря на мои запреты, нажимала на все кнопки, чтобы любимое чадо непременно поступило.
Вспомнив мать, Александр засмеялся счастливым смехом.
- Ладно, не скучай. - Он ласково растрепал шелковистые русые волосы, опускавшиеся до пояса. - Вечером всё станет ясно.
Едва закрылась дверь, красавица составила грязную посуду в раковину и прошлась по квартире. Критически оглядываясь, и цепко подмечая приметы одинокой жизни: Сор, накопившийся в углах, завядший цветок в горшке. Небрежно забытую и покрытую пылью бутылку из-под пива на книжной полке.
"Ох уж эти мужчины". - Доставая пылесос, ласково ворчала Ольга. - "А ещё офицер".
Без двадцати пять, прелестница нетерпеливо расхаживала у входа в таинственное управление, где работал выпускник Владивостокской Академии. Здание располагалось на бульваре, усаженном каштанами, уже начавшими постепенно терять желтеющие листья. В очередной раз глянув на часы, юная женщина устремилась к рекламной тумбе, оклеенной афишами. Рядом встала группа школьниц, совсем пигалиц. Молодой парень, державший в руках скрипичный футляр с интересом посматривал на Ольгу, явно собираясь завязать разговор, но та, уловив намерения, действительные или мнимые, поспешно зашагала обратно к заветному входу.
Ещё целых десять минут!
Дальше по улице, в старом доме с декоративной башенкой были часы и, когда пробило пять, Ольга готова была завыть от затянувшегося ожидания. Наконец, показался Александр, в сверкающей бронзовыми пуговицами офицерской шинели. Белый шёлковый шарф придавал ему франтоватый вид и, несмотря на раздражение, вызванное мнимым опозданием, Ольга невольно залюбовалась братом.
А ведь, если бы не ослиное упрямство некоторых отдельных господ, она вполне могла бы сейчас встречать своего избранника. Влюблённая зажмурилась и потрясла головой, отгоняя наваждение. Образ Ивана, спускающегося по ступенькам, был столь ярким, что она едва не потеряла сознание.
- Саша!
Мечтательница помахала, привлекая внимание занятого раздумьями Александра.
- Ольга? - В тоне брата звучало ничем не прикрытое удивление. - Зачем ты здесь?
- Узнал что-нибудь? - Не стала отвечать на абсолютно дурацкий вопрос она.
- Ну… В общем, да. - Посмотрев в сторону, офицер галантно согнул руку. - Пойдём, выпьем кофе.
- Да то ты тянешь кота за хвост. - Резко высвободилась Ольга. - Ты запрос сделал?
- Сказал же, не хочу разговаривать на ходу.
- Хорошо. - Кивнула она. - Вон, видишь, скамейку. Если уж тебе непременно надо присесть, я согласна подождать несколько секунд.
Молодые люди дошли до лавочки и, лейтенант Васильев, вытащил сложенный вдвое листок, с наклеенной телетайпной лентой.
Смысл дошёл не сразу. Сознание, в отличие от чувств, среагировало гораздо медленнее, а слёзы уж ручьём хлестали из глаз, оставляя на щеках грязные потёки и расплываясь безобразными каплями на бездушных казённых буквах:
"Лейтенант Иван Беркутов погиб при выполнении задания восемнадцатого августа две тысячи шестого года. Для проведения судебно-медицинской экспертизы тело передано в Куйбышевский научно-исследовательский институт паранормальных явлений. Кремация произведена в установленные законом сроки.
Подпись: полковник медицинской службы, профессор И. В. Колесников".
- Это неправда, неправда!
В отчаянии Ольга замолотила кулачками в грудь Александра.
- К сожалению, в такого рода делах ошибок не бывает. - Горько вздохнул Александр.
Девушка уткнулась брату в плечё и забилась в истерике. Вставшая перед глазами картина: Иван, лежащий на цинковом столе в прозекторской, с вспоротым животом и вскрытой грудью, с торчащими окровавленными рёбрами, была столь отчетливой, что она ощутила позывы рвоты.
А Александр Васильев смотрел вдаль, закусив губу и смахивая заблестевшие на ресницах скупые слёзы.