Далекие звезды остались такими же. То есть, не теми, манящими и завораживающими, но столь же холодными и равнодушными. Если долго смотреть, то кажется, еще немного – и они откроются, расскажут что-то, поделятся откровением… секретом Прозрения…
– Куда теперь, мой милый? – прогнусил пухлозадый интерфейсный хрюмлик. – Куда пожелаешь, мой сладенький?
Нэйб с отвращением посмотрел на монитор. Он ненавидел этих розовых уродов, ненавидел эту яхту. Ненавидел эти звезды!
Нэйб вновь был одинок. С появлением забавных и нелепых землян у него появился шанс. Землян не стало, и он вновь наедине с хаашем.
Когда они с Люмом и Эри добрались до яхты, на ней никого не оказалось, кроме запертого в каюте Джетти. От горевшего крамандина валил едкий дым, в углу гостиной – следы взрыва и обломки какого-то оборудования. Следы крови на полу. И никакого намека, где земляне и Лиа или, хотя бы, их тела.
Времени на раздумья не оставалось. Если не покинуть крейсер немедленно, то они неминуемо взорвутся вместе с ним или будут захвачены менкхами.
Одного взгляда на панель управления хватило, чтобы понять – Лиа была готова стартовать в любой момент. Нэйб колебался несколько секунд, а потом рухнул на диванчик перед пультом. Выбора не было. Выпускной шлюз заклинило, пришлось идти напролом…
Это была отличная яхта. Лучшая, какую только можно купить – сверхпрочная, безопасная и скоростная. Снаружи царил хаос, разгорелось масштабное сражение, но Нэйбу было наплевать, кто с кем там воюет. Он просто удрал.
– Дорого-ой? – с монитора подмигнула противная толстощекая мордашка.
– Да заткнись ты! – Нэйб пнул панель и вытащил из кармана пакетик с хаашем.
Хааша у него теперь было много. Наученный опытом, он поместил один из двух контейнеров, обнаруженных на крейсере, на яхту. Только носить с собой его приходилось в простом маленьком пакетике… А раньше была такая замечательная коробочка… удобная… красивая…
Зрение Нэйба затуманилось. Он сказал себе, что это от усталости или хааша, но тут по щеке скатилась теплая капелька. Коробочку забрал Аркаша. Хороший был парень. Стоило ли спасаться, бросив их в неизвестности? Что будет теперь? Поиски прозрения вернулись в начало. И Нэйб знал – одному ему никогда ничего не достичь. Да черт с ним, с Прозрением! Друзей жалко…
"Что за черт?! Что за сопли?! Жил без них и дальше проживу!" – Нэйб нюхнул хааша. Много. Потом он просто засунул порошок в нос и глубоко вдохнул. Боль не отступала, сколько он не убеждал себя, что сможет жить, как прежде. Тогда он погрузил нос в порошок и вдыхал… вдыхал… лизал его языком… И все равно чувствовал себя последней скотиной!
От хааша немного похолодело внутри. Лицо онемело. Было противно и тошно, но слезы больше не наворачивались. Нэйба это устраивало. Он даже подмигнул хрюмлику.
Холодный свет звезд стал чуть теплее. Затем звезды стали голубыми, желтыми, зелеными, начали кружиться и подмигивать. А их равнодушие потихоньку переползало к Нэйбу…
– Я вот тут нашел кое-что… – послышался сзади голос Эри.
– Отвали… – Нэйб даже не оглянулся.
– Как хочешь… но все равно держи, – Эри положил что-то на панель управления.
– Я сказал – отвали!
Нэйб резко вскочил. Он был очень зол. Спокойствие, достигнутое с таким трудом, мгновенно куда-то улетучилось. Виллирианец сунул руку в карман, но пакетика с хаашем там не оказалось. Он валялся на полу рядом с диванчиком. Пустой.
– Это ты во всем виноват! – Нэйб угрожающе шагнул к Эри.
Вместе со злостью вернулась и боль. Но боль всегда можно утопить в бешенстве.
– Ты и твой поганый дружок! – он плюнул в сторону Джетти, который маячил за спиной Эри.
– Ты чего?.. – Эри попятился.
– А ничего! – Нэйб схватил плазменное ружье, висевшее на стене.
Джетти тихо пискнул и подался к выходу.
– Куда?! – единым прыжком Нэйб оказался у него на дороге.
– Да успокойся ты… – Эри затравленно посмотрел сначала на пустой пакетик, а потом на Нэйба. – Что мы сделали-то?
– Вы… вы… – Нэйб перехватил ружье, как дубинку. – Насрать на вас!
– Бежим! – крикнул Эри.
– Из-за тебя придурок! – Нэйб ударил его ружьем по спине. – Все из-за тебя!
Эри упал. Нэйб встал над ним, размахивая ружьем. Потом от души пнул в живот. Потом в лицо.
– Оставь его! – вдруг кинулся на него Джетти.
– Что-о!? Ах ты, говнюк! – Нэйб повернулся к нему. – И тебя убью!
– Держи его… – простонал Эри.
– А-а-а! – Джетти зубами вцепился Нэйбу в руку.
– Уб-бью! – ревел Нэйб, пытаясь его отшвырнуть.
Эри со стоном приподнялся и схватил Нэйба за ноги. Тот пытался отбрыкнуться и попал Эри по носу. Закапала кровь, но тут и Эри впился в него зубами.
– У-у-у! – взвился Нэйб, но в тот же миг ноги его подкосились.
– Держи его! – Эри вытащил из кармана обрывок кабеля.
Джетти всем телом навалился на Нэйба и пытался удержать его руки.
– А! Педик вонючий! – кричал виллирианец.
– Все! – выдохнул Эри, связав его кабелем.
– Ой… у тебя кровь… – Джетти нежно провел по его щеке, но лишь размазал пятно.
Физиономия Эри выглядела просто устрашающе, но в глазах Джетти светилась нежность.
– Это ничего… это пустяки… – смутился Эри.
– Сволочи… простонал с пола Нэйба. – У-у-ээ…
Его стошнило.
– Передоза, – Джетти с отвращением сделал шаг назад. – Через несколько часов придет в себя. Может, позвать Люма? На всякий случай…
Нэйб что-то простонал, но перестал дергаться и извиваться всем телом.
– Не стоит, – Эри обошел Джетти и присел около Нэйба. – Мы давние друзья. И не такое бывало. Если бы Нэйб захотел, то убил бы нас прежде, чем мы успели пикнуть.
Эри достал из кармана тряпку, которой обычно протирал мелкие запчасти и вытер Нэйбу рот:
– Я все понимаю, друг. И мне их тоже не хватает. Просто, я тут подумал… а вдруг они живы? Ну, ты же веришь во все эти Прозрения и прочее… а тел мы так и не нашли…
Нэйб молчал. Он словно и не слышал, невидящим взглядом уставившись в потолок.
– В общем, мы отпустим тебя через пару часов, а ты взгляни, что я обнаружил в том сгоревшем крамандине, – Эри похлопал его по плечу и направился к выходу.
– Ну и воняет здесь… – Джетти с брюзжанием последовал за ним.
Нэйб никак не прореагировал на их уход. Он тоже чувствовал запах. Но не кислый запах рвоты. Эри упомянул сгоревший крамандин. С момента побега прошло совсем мало времени, и в воздухе еще чувствовался запах паленого пластика. Вентиляция работала отлично, но этот запах въелся в мягкую обивку диванов. Или Нэйбу казалось, что он чувствует этот запах. Он о многом напоминал…
В тот день, когда он повстречал землян, тоже сгорел крамандин. Запах словно связал эти такие далекие друг от друга дни. Тогда Нэйб обрел надежду. Сегодня он ее потерял. Боль обрушилась на него с новой силой, но теперь еще и сильно тошнило. Хааша больше под рукой не было. Остались пустота и одиночество. Как всегда.
***
Эри и Джетти вернулись через несколько часов. С ними пришел Люм. Он остался стоять у входа. К этому моменту Нэйбу стало настолько тошно, что он почти не обратил на него внимания. Действие хааша давно прошло, а вот связанное тело сильно ломило.
– Ты про запись-то не забыл? – Эри разрезал кабель.
– Отстань.
Разминая руки, Нэйб доковылял до диванчика и рухнул в него.
– Сам виноват. Чем тут истерику устраивать, лучше бы почтил их память. Они так хотели, чтобы ты бросил эту дрянь… – проворчал Эри уходя.
– От дряни слышу… – бросил Нэйб, но его уже никто не услышал.
Он вновь остался один с ненавистными звездами, которые теперь отчего-то казались не равнодушными, а презрительно насмехающимися.
Взгляд случайно упал на кристалл, который принес Эри. Нэйб равнодушно покрутил его в руках и, размышляя о насмешках и обманах судьбы, поставил его на воспроизведение.
Чудесные звуки наполнили рубку. Величественные и бесконечно гармоничные, они словно были рождены сердцем звезды и пришли из глубин космоса. Душа Нэйба рвалась им навстречу. И каждый звук рождал отклик. Нэйб плыл по мелодии. Он бродил среди звездного лабиринта. И звезды уже не казались такими враждебными.
Он знал эту мелодию! Вагнер! Та сама мелодия, что звучала в тот вечер в "Скользком логове"! Та самая мелодия, что привела землян на Ареос!
В непонятном волнении Нэйб глянул на время записи. За несколько минут до того, как он появился на яхте… Или Аркаша сошел с ума, или он играл в надежде на Прозрение!
А куда три человека могли внезапно исчезнуть с яхты? Если бы они вернулись на крейсер, то наверняка бы столкнулись с Нэйбом, Люмом и Эри. Временной зазор слишком мал. Но они не встретились, а значит…
Нэйб вскочил с места. Он помчался в каюту, где обосновались Эри и Джетти.
– Я знаю! Я понял! – Нэйб ворвался в каюту.
Эри лежал на кровати. Его голова покоилась на коленях у Джетти, который чем-то смазывал ссадины у него не лице. Нэйб не обратил на это никакого внимания. Он влетел внутрь, споткнулся о сидящего на полу Люма и, едва не упав, крикнул:
– Мы отправляемся на Землю! Кто со мной?!