До гор мы добрались за пол дня. Я попрощался с братьями по крови и продолжил свой путь дальше. Выбор был не велик. Либо пойти под горой, либо над горой. Прикинув высоту гор я двинулся в проход под горой. Орки снабдили едой и водой на неделю. Также я получил три факела. Я зажег первый факел и двинулся в неизвестность.
В подземелье было сыро. Но после стольких дней в пустыне я был только рад подобному климату. Дорожек в проходе не было. Я двигался по камням и узким проходам. Орки поведали мне, что в горах обитает древнее зло. В горах пытались жить многие народы том числе и сами орки, но что-то страшное гнало их обратно. Теоретически проход бы сквозной и широкий, но вот на практике я уже обошел три завала. В принципе никакого зла я не чувствовал. Шел я по четыре часа, потом делал короткий перерыв для еды и питья, двадцать минут отдыха и снова в бой. Целый день я видел только камни. Ни ценных пород, ни подземных рек и водопадов! Одни серые камни. Ночь я провел на огромном камне, что возвышался над огромным провалом. Как обойти провал я не думал, так как провал не был широким. В одном месте его можно просто перешагнуть. А вот в глубину, это да! Ради интереса я бросил в него небольшой камень и так не услышал стука камня об землю. Ночь прошла относительно спокойно. Меня немного смущало шептание, доносящееся из провала, но это все мелочи. Возможно, я сам его придумал. Но вот слышать его еще одну ночь не очень хотелось. Наступил второй день, хотя точно время я указывать не берусь. Здесь было темно и часов у меня не было, просто сохранилась привычка из моего мира прикидывать время на глаз так сказать. Я зажег второй факел и двинулся в путь. Бесконечные блуждания по камням изодрали все мои руки и ноги. Я шел так шумно, что даже не удивлюсь, то, что монстры или духи меня слышали. И сейчас поджидают за очередной глыбой камня, на которую мне нужно вскарабкаться. Но я так и никого не встретил. Изрядно налазившись сегодня по камням я нашел новое место для отдыха. На этот раз лег на огромной каменной плите. Если кто решиться на меня напасть то точно это услышу. Плита была очень необычной. Её поверхность была идеально гладкой, а при каждом прикосновении к её поверхности она издавала не сильный, но довольно неприятный звук. При этом плита еще и вибрировала. Запомнив звук я спокойно улегся спать. По древним сказаниям проход можно было преодолеть в два с половиной дня. То есть завтра я выберусь в Калантир.
Зря я полагался на плиту. Она бы сработала конечно, но вот грохот разбудивший меня разбудил бы самого Харга. На рефлексах мое тело вскочило и спряталось за плитой. А грохот приближался.
- КТО ТАМ БАРИНУ СПАТЬ НЕ ДАЕТ?
Ответом послужил громкий визг, от которого в ушах заложило.
- Понял.
Мне кажется я так еще никогда не бегал. Неизвестное приближалось ломая камни. Я не знал кто это или что это. Но по грохоту и визгам твари я врубился, что это большое, живое и сильно голодное.
Не знаю сколько я бежал, сколько падал. Но вот это не отставало и даже догоняло. Действительно очень голодный. Вот я уже почуял запах смрада от моего преследователя. Конечно я прибавил ходу. Кто же там меня преследует? Я ведь слышу как камни ломаются под его ногами. Сколько ко же весит мой преследователь! Лучше не знать. Лучше бежать и бежать. Только спрыгнул с камня, как это его сломало. Быстро встал и побежал. Вот земля поднялась под моим ногами я подлетел и больно упал на камень. Тело обливалось холодным потом. Страх поработил разум. Сил больше не было. Но второе дыхание никто не отменял. Ноги сами подняли тело и побежали. Тело бежало уже само сшибая все досадные преграды. Само перепрыгивало через провалы, руки сами подтягивали тело на очередной камень, ноги поднимали и продолжали бежать. Сокрушительный удар по камню И я опять отправился в вольный полет, опять поднялся и бежал. Вот тебе злые духи! Да лучше бы они чем это. И как можно пройти мимо такого! Внезапно земля исчезла из под ног и в который раз, покатился кубарем вниз. На этот раз падение было долгим. Я ударился о камни раз пятнадцать только головой, не говоря уже о других частях тела. Стонущие ноги отказывались поднимать тело встать не было сил и тогда я пополз. Руки судорожно цепляли землю, нет не землю, это больше напоминало палки или что-то подобное. Огромные палки, деревья. Я полз, цеплялся руками за все и отталкивался, волоча свое бренное тело. Из рук хлестала кровь. Одна из ног была точно сломана, вторая более менее помогала ползти. Так я полз пока голова не ударилась в стенку.
- Все это конец.
Словно подтверждая мои слова, в пещеру спрыгнуло это.
- Кольцо, ты что моей смерти хочешь?
Кольцо откликнулось и через несколько минут я обрел способность видеть это. Дракон мать его. Только крыльев нет, а так дракон. Огромная башка, длинное змеевидное тело, к которому приставили четыре мощных конечности. Тварь почуяла меня и завизжала. Но предпринять ничего не смогла. Моя рука сама поднялась, на пару секунд кольцо возникло на пальце и из черного камня вырвался черный луч. Вопреки моему мнению луч поразил не дракона на груду деревьев и палок под его ногами.
- Теперь мне точно конец. Жалко меч потерял, лучше сразу покончить с собой, чем смотреть как тебя поедают. Почему то намеренье этой сказочной зверюшки не вызывают у меня сомнений.
Что собиралась сделать зверюшка со мной,сожрать или раздавить, я по счастью не узнал. А помешали ему в этом два других дракона. Только эти драконы немного отличались от своего собрата. Глаза драконов горели красными огоньками. Да и сами драконы оказались целиком из костей. Выскочили творения кольца из кучи костей, которые поначалу принял за деревья и палки. Не церемонясь драконы повалили живую тварь и начали раздирать его своими мощными зудами и когтями. Противопоставить им тварь ничего не смогла.
- Ату его ату. Порвите гада, чтоб от него мокрого места не осталось - подбадривал я костяных.
И они его рвали. А дракон жалобно визжал.
- Перегрызите ему глотку. Его визг итак теперь в кошмарах сниться будет.
Видать костяным идея понравилась, так как через пару минут тварь заткнулась. Я еще немного прокомментировал, что оторвать и куда засунуть, а потом попробовал подняться. Получилось с трудом. Дикая боль и многочисленные переломы затрудняли движение. Но я все же подошел к подыхающему гаду. Драконы послушно отошли в сторону, хотя я их и не просил об этом. Там внизу лежал в собственной крови самоуверенный сказочный персонаж. Не зря его в наших сказках считают опасным! И рыцари в средневековье тоже мечтали замочить подобного гада. А я замочил. Ну ладно не я, драконы, а драконов призвало кольцо, а не я. Что же тогда получается! Я взглянул на свою изодранную руку. Кольцо не исчезло с руки.
Знакомый мне луч ударил по подыхающей тваре, и стал выкачивать боль и страх дракона. Вместе со страхом уходила и жизнь чудовища. Оно это понимало и предприняло последнюю попытку к сопротивлению и надо сказать весьма удачную. Его длинный хвост врезал по спине и я кубарем свалился с горки, прямо в лужу драконьей крови. Моя рука нащупала утерянный кусок железа и забыв про всю свою боль я снова почуял эту самую ярость. Дракон реально попал. Вскоре я в бешенстве уже сидел на нем и рубил ему шею. Рубил, как дровосек рубит огромный дуб. Рубил со скоростью сто ударов в минуту. Тварь уже сдохла, а я еще бешенстве рубил. И только когда башка дракона свалилась в озеро из его крови я успокоился и рухнул следом.
Один из костяных подошел ко мне и склонил свою голову. Я с трудом взобрался у на шею. Дракон поднялся и через несколько минут мы были наверху, а потом он промчался по коридору и мы выбрались из проклятого туннеля на чистый воздух. По моему желанию костяной скинул меня в траву возле выхода и скрылся в проходе. Теперь я мог беспрепятственно перемещаться через барьер. Стоило только свистнуть и два дракона перебросят меня через проход за один день.
Между тем в Калантире сейчас была ночь. Мое тело просто отказывалось мне повиноваться. Я наплевал на все и закрыл глаза. Сейчас меня ничего не волновало кроме отдыха.
- Отпустите! Я не шпионка.
- Как же! Нас это не интересует, сказали шпионка, значит так оно и есть. Сейчас дракончик покушает. Любимец императора уже три дня не ел.
- Жалко отпускать на съедение такую красотку! Может сначала её.
- Потом император сам тебя. Дракон жрет только девственниц. Ты же знаешь, что эта тварь разумна! Последних кто обманул императора отправили вслед за жертвой. Говорят тварь сначала раздавила их, а потом сожрала. Я не хочу попадать на ужин к чудовищу. Привязывай её к столбу и пошли.
- Вот привередливая тварь!
- Привязывай.
- Пожалуйста не надо!
- Не волнуйся. Говорят, что дракон съедает таких как ты сразу. Только с начала он откусывает голову.
- Отпустите, не надо! Я не хочу умирать!
От подобных криков я и проснулся. Вопреки моим ожиданиям тело не болело. Не болела и нога. Что я обладаю супер регенерацией! Вчера умирал, сегодня можно еще десять драконов завалить! Усталость ощущалась, но слабая. Поднявшись из своего укрытия, я заметил привязанную к трехметровому столбу девушку. Действительно красотка, да еще и голая! И как я вчера этот столб не заметил!
Я не спеша, подошел к пленнице. Был бы дракон жив, я бы освободил девушку быстро, но сейчас можно и не спешить.
- Вы девственница? - задал я ей интересующий меня вопрос.
Её лицо и тело напряглось. Мой побитый видок внушал некоторый страх. Изодранный доспех. Укороченные штаны все порваны. Только меч был цел. Сейчас перед девушкой стоял не дворянин из Кияра, а обычный бандит из баронства фон Сонг.
- Вы хотите меня взять?
- С вашего разрешения. Я же благородный рыцарь.
Ее брови взлетели вверх.
- Вы?
- А что не похож? Не двигайтесь, сейчас я вас освобожу.
Мой меч с легкость перерубил толстые веревки. Я снял остатки доспеха и протянул их девушке.
- Оденьтесь хоть в это, а то я могу и сорваться.
Она благодарно посмотрела на меня. И оделась в мои обноски.
- Нам нужно уходить. Сейчас придет дракон.
- Успокойтесь, этого гада я еще вчера зарубил.
Она с сомнение взглянула на меня.
- Вы?
- Я. Если не верите, то я могу показать место, где валяется его отрубленная голова. И кстати, ни хрена он не умный! Обычная прожорливая скотина.
Она долго смотрела мне в лицо.
- Кто вы?
- Алекс - вырвалось давно забытое имя. Думаю если есть Станиславы, Светы и Александры, то Алекс просто обязан тут быть. За последнее время привычным стало новое имя, но назвав его девушке я выдал бы себя с потрохами и другими органами.
- Вы с Анхинора или из Орихорна?
- С чего вы так решили?
- Похожие имена относятся к жителям этих стран.
- Тогда читайте, что вы угадали я из Кияра.
- Я Искира.
- И откуда же вы Искира?
- С Алихора.
- И еще кричали, что не шпионка!
Она подмигнула.
- Кто хочет отправиться под пытки магов империи! Лучше попытаться вырваться от дракона. Вы действительно его убили?
- Убил. Я плыл в Сарак, когда услышал об этой тваре. Вот и решил, что надо бы прибить его в моей рыцарской славе.
- Чего то вы не похожи на победителя драконов. Больше смахиваете на местного бандита.
- Что же делать, если я лицом не получился! Так и будем стоять?
- Лучше пойдем.
Мы двинулись по тропинке, прочь от прохода.
- Если вы благородный рыцарь, то поможете мне спасти моих людей - внезапно спросила Искира
- В последнее время я только и делаю что спасаю. Вы со мной не сможете расплатиться!
- Я думала, что рыцари не требуют платы!
- Если бы все так было! Вы думаете я тут бесплатно живу и питаюсь!
- У Алихора много денег.
- В данный момент деньги мне не нужны.
Мощная пощечина была мне ответом.
- Хорошо деньги, тоже не плохая плата.
- Перестаньте на меня пялиться!
- Это очень трудно сделать. У вас такое тело.
В уме я уже перебирал, что можно сделать с подобной девушкой в постели. Вариантов было множество. Вот тебе и богатая фантазия. Ей было не трудно понять о чем думает спаситель и еще одна пощечина вывела меня из блаженного состояния.
- Весь кайф испортила! - пожаловался я.
- Вон та деревня, где нас поймали. Нам нужно идти тихо.
- Можно подумать по нашему виду они не догадаются, что мы чужие.
Искира только сделала знак, чтоб мой рот закрылся.
Деревня была огромной. Название ей было полевка. По описанию Искиры, я приблизительно представил вид деревни с высоты птичьего полета. Аккуратный квадратик из домов, плавно переходил в круг из основных зданий, то есть дома старосты, кузницы, дома знахаря и небольшой тюрьмы для нерадивых односельчан и опасных бандитов. Убивать крестьянам не разрешалось. Полевку охранял гарнизон в десять воинов и маг. Это в связи с обостренной деятельностью противника. Крайние дома плотно прилегавшие к небольшому леску послужили нам входом в деревню. Жители первого дома куда мы залезли, попробовали позвать на помощь, но у них ничего не вышло. Искира двумя быстрыми ударами отправила их в глубокий сон.
- И ты кричала помогите?
- Я не могла убивать стражу, маг заподозрил бы неладное. Из веревок я могла выбраться и сама.
- Ага. Тогда я все же правильно поступил.
Она ответила своей очаровательной улыбкой.
- Я поищу чего-нибудь пожрать.
- Нет нам нужно спешить.
- И ты пойдешь в таком виде?
Девушка покраснела.
- Отвернись, я нашла одежду.
- Да я и так тебя голой видел. Что в первый раз что ли?
Но все же отвернулся.
Мои уши уловили звуки падающего доспеха и шелестение одежды.
- Все, мы можем идти. Только вот тебе лучше тоже переодеться, твоя одежда уде давно ничего не скрывает.
Теперь настала моя очередь краснеть. В самом деле! Как я мог не заметить этого! Самое главное оказалось на виду. И сейчас она пристально разглядывала эту часть моего тела.
- А ну отвернись бессовестная! Я так не разглядывал то что у тебя между ног там находиться.
Она со с мехом отвернулась.
- Ты на мою грудь пялился.
- Могла смотреть туда же!
- Там не на что смотреть.
- Я рад что хоть про мое достоинство ты так не сказала.
- Ну я в первый раз это вижу. Скажи а почему он то и дело у тебя поднимался и опускался?
- Не скажу, маленькая еще!
Хотя по возрасту она была далеко не маленькая. Наверное лет семнадцать! Молодежь тут развита не погодам. Чего только стоит её третий размер, плавно переходящий к четвертому!
Одежды больше не было, поэтому пришлось снять штаны и рубаху с лежащего в отключке крестьянина. Подобный наряд одела Искира. Одежда была ей явно мала. Сейчас она была еще более привлекательной, чем в моем доспехе. Все так обтягивало её точеную фигуру, что у меня от этого вида даже слюни потекли.
- Все, я готов. Пойдем спасать твоих дружков.
Мы осторожно пробирались мимо домов. Местных, кроме тех что были в доме мы так и не встретили. Почему? Ответ был прост. Все крестьяне собрались в центре деревни, где к трем столбам были привязаны два парня и девушка.
Стража плотно окружала пленных. Имперский маг стоял рядом со стражей.
- Эти люди враги императора. Они маги Академии и сегодня умрут страшной смертью - заливал маг - их кожа облезнет, потом они начнут гнить. Во славу империи!
- Во славу империи! -закричали крестьяне - им не захватить наш Калантир.
- Атакуем!
- Стой ты дура! Маг нас с землей сравняет!
- Он их сейчас убьет! Мы должны им помочь! Никто не заслуживает подобной смерти!
- он все равно успеет их убить. У меня есть одна идея, посиди тут. Меч мой тоже пусть будет тут.
- Ты куда?
- Жди сигнала.
- Какого?
- Сама поймешь.
Она тупо смотрела на меня. Я же себя дураком не чувствовал. Отдал ей меч и побежал к магу раскидывая толпу. По дороге я напустил на себя вид последнего труса.
- ДРАКОН ОН ИДЕТ СЮДА!
Добежал до мага и рухнул на землю. Вцепился в ногу мага и страдальчески разрыдался. Какой актер погибает!
- ДРАААКОН ОН ВЫЫШЕЛ ИЗЗА ПЕЕЩЕРЫ!! ОН ИДЕТ СЮДА!!! ЗАЩИИТИТЕ У МЕНЯ ДЕТИИИ НА ПОЛЕ РАБОТАЮТ!!!!
- Что ты несешь дурак! Какой дракон?
Далее сквозь рыдания и с частым заиканием я подробно во всех деталях описал дракона.
Тут уже и магу стало страшно. Я уже не говорю о обезумевшей толпе.
- Стража оставьте двоих охранять этих. Где ты видел дракона? Веди нас.
Ну я и повел, по дороге подмигнув крадущейся к столбам Искире. Искира только показала мне большой палец.
Мы прошли в лесок. Пройдя метров дести маг и стража остановились.
- Где он? Я не слышу его шагов. Ты ведешь нас к пещере!
Какой тугодум. Я бы сразу понял. Мой кулак отправил мага в нокаут. Пока стража соображала что к чему. Заклинание праха развеяло двоих. Я подхватил один из их упавших мечей и рассек тело третьего стражника. Наконец до них дошло. Но было уже поздно. Что мне какая то стража после четырех сотен орков! Тогда я испытывал ярость. Н ничего. Кроме безоружных крестьян эти стражники и бить никого не умели. Пять минут работы клинком, причем тупым, и от воинов Калантира остались разрубленные трупы. Даже наточить оружие не удосужились! Пораниться не хотели! Иж чего удумали! Могли бы умереть и побыстрее. Мага я решил добить. Кто сказал что лежачих не бьют! Как раз их и мочат. Упал лови. Не можешь встать держи ещё! А маг так вообще целая проблема! Оставлю в живых, столько проблем сразу возникнет. Нет я решил не оставлять в живых подобное создание. Убил я эту сволочь быстро, одним ударом клинка в сердце. Меч я выкинул, слишком уж он негодный. А вот одежда мага мне пригодиться. Надо же попугать мирных жителей!
- Дракона не будет. Нас обманули. Виновник наказан, стража сейчас придет- примерно такими речами я успокаивал толпу самых честных крестьян.
- Господин маг. Пленники свободны, сейчас их поддерживает половина деревни. Они приготовили для вас засаду.
- Вот свиньи не благодарные! Где засада? Всех прокляну!
- В доме старосты. Вас туда пригласят на обед, а про пленников скажут, что убежали в лес.
- Кто их освободил? Кто посмел?
- Девчонка, которую с утра к дракону отвели.
- Ах она сучка крашена!
- Господин маг. Что нам делать?
- Ничего. Я сам с ними разберусь.
Довольные информаторы скрылись. В центре деревни меня встретили три пустых столба и два трупа стражников. С десяток крестьян выкатились мне на встречу. Все было в точности, как я и услышал от крестьян на входе в деревню.
- Где староста?
Вперед вышел крепкий мужик.
- У тебя есть дети?
- Да ваша милость.
- Пусть они выйдут ко мне.
- Из толпы вышли два маленьких мальчика.
- Ближе.
Трясясь мальчишки подошли ко мне. Я положил им руки на плечи.
- Хорошие у тебя дети староста. Ты ведь не хочешь чтобы они заняли места сбежавших?
Мужик рухнул на колени и разрыдался. На этот раз все взаправду.
- За что господин? Пощади детей.
- Ты солгал имперскому магу. Если сейчас сбежавшие не выйдут из твоего дома то я убью твоих детей. Умирать они будут очень медленно и на твоих глазах.
- Господин. Я все сделаю. Прости меня. Я понесу наказание, только отпусти детей!
- Да отпущу я их. Иди передай мои слова шпионам. Если выйдут, то никого не трону.
Мужик быстро понесся в свой дом.
Через пару минут из дома вышли четыре фигуры. Трое из них были в зеленых плащах, а последний в синем. Их лица не были скрыты от меня. Два светловолосых парня и две девушки. Искира была в синем плаще, её глаза горели ненавистью, рука сжимала мой меч.
- Отпусти детей, мы пришли и в твоей власти маг.
Все это меня забавляло. Но я не мог пока им раскрыться. Сначала должны прибежать недовольные. И они прибежали. Двенадцать человек окружили меня и стали требовать наказать непутевых односельчан. Я постарался изменить свой голос до не узнаваемости.
- Меч.
Искира кинула меч к моим ногам. Стукачи подобрали меч и потянули его мне.
- Идите- сказал я детям.
Дети побежали к отцу. Вся деревня в страхе ждала от меня действий. Я крепко сжал в руке меч и помахал им для пробы, проверил заточку, вроде не так сильно и затупилась.
- Кто кузнец?
Ко мне вышел огромный детина. Некое подобие Харитона. Хотя до моего собутыльника ему еще далеко.
- Сможешь заточить мой меч?
- Ваш меч? - вскрикнул Искира - Это меч моего друга. Что вы с ним сделали?
- Убил.
Она опустила голову. Ага я тебе не безразличен! Ради этого стоило поломать комедию.
- Сможешь?
- Сделаем господин.
Я кивнул и он вернулся в ряды противника.
- Господин маг накажите? - не выдержал один из стукачей.
Сам попросил. Мой меч с легкостью отсек ему голову. Я не стал играть на публику дальше. Самого от подобного образа воротило! На несколько минут я превратился в вихрь смерти. Меч разил всех, кто требовал подобной участи для своих односельчан. Несколько десятков секунд и я уже протирал меч от крови.
- Плохо дело, совсем затупился! Наточи.
Я кинул свой меч кузнецу в руки.
- Че встали то все? Я больше никого убивать не буду! - мой голос вновь обрел прежнее звучание.
Все еще во все глаза рассматривали меня. Особенно забавляли глупые выражения на лицах магов. Я снял капюшон, срывавший мое лицо, и улыбнулся им.
- Алекс, это ты? - неуверенно спросила Искира
- Испугались! Круто я исполнил роль мага? Оскар мне за это! Эх вы маги блин!
Девушка буквально набросилась на меня. Только не обнимать она меня хотела. А заехать рукой по лицу. Было очень сложно уворачиваться. Я схватил её руки и заломил за спину.
- Эй! Что за привычка бить меня в лицо! Нет бы обнять, поцеловать.
- Ты не заслужил. Зачем ты это делал?
- Чтобы избавиться от тех кто побежит про нас докладывать. Как-то не охота чтобы за мной охотились по всему Калантиру. Мне было приятно когда ты за меня переживала.
- Я не переживала! Просто спросила.
За нашей потасовкой наблюдала вся деревня. До многих начало доходить, что никакой я не маг и не враг, а даже наоборот друг.
- Это же тот парень что кричал про дракона!
Я осознал, что сейчас меня уже не держат за мага. Обидно, но ладно. Руки отпустили магичку.
- Это тот неотесанный безумец бандит про которого ты нам говорила Искириэль? - спросил мою знакомую девственницу один из светловолосых.
- как ты меня назвал землячок?
- Это я так тебя называла.
- Нужно было последовать совету тех людей.
- Прости меня Алекс.
- Ничего Искириэль!
- Это мое полное имя. Называй меня Искира.
- Господа маги, не желаете ли пообедать? - спросил нас староста.
Маги согласились.
- А ты не пойдешь? - спросила меня Искира, видя мое замешательство.
- А засады там нет?
Она рассмеялась звонким голосом.
- Уже нет.
- Тогда пойду.
Ребята коротко поведали мне о своей миссии. Двух светловолосы звали Патрик и Явор. Их подругу Алиль. Искира в свою очередь рассказала о нашей встречи. Далее за рассказ взялся я. Сообщив им подробное описание дракона и фантастическую историю о том как я в одиночку победил этого гада, я замолчал. На другие их вопросы отвечал односложно.
- Итак вы маги академии. Вас отправили сюда, чтобы выведать про дракона да?
Маги утвердительно закивали.
- Ну тут вам делать нечего. Дракона я уже прибил. Можете смело отправляться в свою Академию. Передайте там привет Борефольду от старого друга.
- Ты знаешь магистра? - с сомнение спросил меня Патрик.
- Встречались, ка то раз. Прикольный мужик. Сказал мне, что мои способности ничтожно малы и ушел.
- Это у всех воздушников так - подбодрил Явор. Вот имечко ему придумали!
- Почему вы в одежде мага империи? Где он сам?
- Они со стражей решили взять отпуск на пару столетий. Сейчас спокойно спят в лесу на поляне.
- Ты их убил? - вскрикнула Искира.
- Нет блин, они сами себя поубивали. Как только дракона не увидели.
- Теперь нам действительно нужно возвращаться в Академию- заявила Алиль - информации о драконе у нас достаточно.
- Ты не хочешь пойти с нами? - спросила меня Искира.
- Что я там забыл? Нет. Я тут поброжу.
- Тогда нам пора - отряды рыщут по всему Калантиру. Нигде нельзя задерживаться.
- В такой одежде?
- Мы используем иллюзии.
- А если нарветесь на мага?
- Маги не проверяют своих магов. Нас предали крестьяне.
Мы вышли из дома. Кузнец поднес меч.
- Знатный меч господин. Сталь из имперских гор.
- Спасибо. Ну чего маги? Пошли провожу до ближайшей развилки. Заблудитесь ещё.
- Ты сам то знаешь здесь что-нибудь? - ехидно поинтересовалась Искира.
- Нет, но вы же знаете.
- И куда ты пойдешь?
- В Сарак. Там сейчас небось жарко.
- Дурак.
- Сама такая.
Я ловко увернулся о дружеского удар в нижнюю челюсть.
- Ты меня не любишь.
- Нет.
- А я про что.
Провожать вышла вся деревня во главе со старостой.
- Будут спрашивать, про отряд. Честно скажи про все. Пришли, побыли и ушли. Понял?
- А маг не почует что я вру?
- Нет. Тогда меня просто предупредили те двенадцать человек.
Староста понимающе кивнул.
- Вот и хорошо. Нас ты не видел. Все можете идти работать. Береги детей.
- Да хранит вас Арн!
- Пусть он лучше вас хранит, я и так под его постоянной опекой.
Жители пошли прочь, а мы двинулись дальше. Через пол часа нас ждала развилка.
- Вы точно не хотите пойти с нами?
- Нет
- Тогда до свиданья.
Я кивнул Алиль, пожал руки парням и даже обнял Искириэль.
- Мы еще встретимся? - прошептала она мне.
- Надеюсь, что да. Береги свою девственность крошка.
Удар под дых был мне прощальным поцелуем. Она развернулась к непонимающим друзьям.
- Пошли.
И они ушли. Скрылись из поля видимости. Отдышавшись я свернул на левую дорогу.
- Налево пойдешь коня потеряешь. Но коня то у меня нет. Так что можно идти смело.
Леса сменялись полями. А где поля там и деревни. В деревнях держались небольшие отряды из стражников с магами империи. Мне встречали очень хорошо. Кормили и поили. Предоставляли лучшие комнаты для ночлега. Народ здесь просто панически боялся некромантов империи. Некроманты, коллеги по цеху, сообщали мне о надвигающейся и угрозе от Анхинора и Алихора. Маги Академии шныряли по всей провинции и подбивали население к восстанию. Сарак уже блокировали с моря суда союзников и сейчас огромная армия церковников подкрепленная магами Академии стояла на границе и ожидала только одного. Приказа к открытым действиям. Империя сейчас боролась с вольными городами и ждала нападения с севера, где собиралась армия Орихорна. После событий в Кияре Орихорн поддержали все могущественные страны, кроме эльфов. Если они присоединяться к союзу, то разгром империи вопрос времени. Калантир в срочном порядке поднимал нежить. То же делала империя. Тысячи скелетов ожидали армию союзников на границе. Весь мир замер перед грядущей бурей. Не хватало только искры в этом пороховом погребе. Любая мелкая стычка и начнется самая страшная война за всю историю мира. Каждая сторона обладала свои секретом. Секрет Калантира заключался в огромном кладбище. За последние столетия земля провинции сплошь утыкана скелетами. Всему виной империи сравнявшая с землей все население когда-то могущественного независимого королевства. Если некроманты пожертвуют собой, то многотысячная армия скелетов сотрет Алихор с земли. Алихор в свою очередь может призвать могущественную магию, способную пустить ко дну весь континент. Об возможностях других стран приходилось только догадываться.
Не все маги оказались последними сволочами. Все же они были людьми с разными характерами, связанные способностями к некромантии. Не их вина, что учились они не в Академии проповедовавшей миролюбие, а в империи дающей им все знания по некромантии. Некоторые маги оказались вообще нормальными в меру своей работы. Так я пил до утра с одним из коллег. Другой научил некоторым приемам, которые придумал сам. Обойдя пять деревень я таки не встретил беспредела о котором слышал от многих своих знакомых во время путешествия.
Но все же не пришлось увидеть это сегодня. Все было как обычно. На четвертый день после того, как мы расстались на развилке с магами Академии, меня встретила очередная деревня. Жители носились с криками от дома к дому. Причиной этому стал местный маг, решивший поразвлечься. Он просто ходил и проклинал каждого кого увидит. Стража в деревне отсутствовала. Как я узнал потом, маг просто их уничтожил одним движением руки. Это конечно выдумки, но вот то что он их уничтожил это точно.
Маленькая девочка подбежала и обняла мою ногу. Я погладил её за голову и взял на руки.
- Где твоя мама?
- Злой дядя убил её. Вы нам поможете дядя?
Ну как я мог отказать бедной сироте.
- Где этот дядя?
Её маленький пальчик указал на дорогу. Дорога привела залитому кровью полю. Человек в испачканном кровью плаще мага держал за голову заплаканную женщину.
- Тетя Олья! - вскрикнул ребенок.
Некромант обернулся. Это был взгляд безумца.
- Брат мой. Ты привел мне жертву. Присоединяйся к моему празднику. Сегодня я стану сильнее. Смерть каждого делает меня могущественнее. Вместе мы покорим империю и свергнем императора.
Мне его слова не понравились. Я опустил девочку на землю.
- Как тебя зовут маленькая?
- Ори
- Ори постой возле того дерева. Сейчас я прогоню злого дядю.
Девочка послушно побежала к указанному мной дереву.
- Зачем ты отпустил девочку? Она мне нужна.
- Ты больше никого не тронешь.
Облако праха исправно окутало безумца. Но ничего ему не сделало.
- Глупец! Я не мог умереть так просто! Твое заклинание сильное, но моя сила больше.
Он расхохотался. А потом выпустил в меня призрачную серую летучую мышь. Защита лопнула и боль пронзила все тело. Не в силах терпеть я упал на землю и начал кататься кусая от боли руку.
- Нравится? Я буду повелевать самой тьмой.
И он опять злобно заржал.
Мне не нравилось. Не понравились его слова и моему кольцу. Он вновь проявилось на моем пальце. Все существо наполнилось холодной яростью. Заклинания приходили в голову с поспешной быстротой. Первое заклинание и боль ушла. Я поднялся. Он заткнулся на полуслове. Смех застрял в горле. Лицо побледнело. Из моих глаз смотрела та самая тьма, которой он собирался повелевать.
- Советник?
Черное облако выплыло из камня на кольце. Облако превратилось в стаю летучих мышей. Теперь уже его защита не выдержала. Я медленно наблюдал как он разлагается. Летучие мыши не исчезли, они сделали круг и развернулись ко мне. За пару метров Мыши стали облаком, а потом облако втянулось в камень. И я почувствовал существенное прибавление сил. Кольцо вновь исчезло и я стал прежним.
- Сам напросился. На кольцо даже я не выделываюсь.
Так теперь то я знал кто со мной общается. Кто на самом деле помогает мне. Это не кольцо, это тьма. Тьма спрятанная в нем. Тьма тоже это осознала и теперь не скрывалась. Внутренне я услышал её обращение. Тьма говорила про своего чемпиона, единственного, кто может быть её носителем. Кольцо само нашло меня и неважно где я его взял. Если бы я выкинул его, еще тогда, в доме, то тьма подбросила бы мне другой свой артефакт. И все равно бы сейчас сидела воем сознание.
Было жутко страшно. Только подумать! Сила способная уничтожить весь мир сидит здесь. Тьма пояснила свое значение по другому. Тьма считается одной из сил равновесия, как и дар Арна. Доступ к обоим силам ограничен, но возможен. Больше я ничего не узнал, но и этого хватило за глаза. Не каждый день знаешь, что тебя избрали две силы как носителя и слугу. Чемпион или воин света, все красивые слова, синоним которым слуга.
Все хватит! Будем решать эти проблемы потом сейчас нужно пристроить девочку и помочь этой женщине.
- Спасибо вам господин маг - уважительно склонила голову женщина - мы уже и не надеялись на чудо.
- Сколько живых осталось? Пусть они выйдут.
Люди все видели и слышали. Они не смело появились из укрытий.
Я начитал около тридцати человек.
- Сколько было?
- Три сотни.
- Что же вы не бежали отсюда?
- Маг ждал нас на выходе. Мы не успели. А потом было поздно. Те кто хотели выбежать сгорали как спички. Маг сказал что никто не сможет выйти из деревни- разъяснили мне селяне.
- Вам лучше уйти в другую деревню. Эта девочка спасла вам жизнь надеюсь вы не бросите сироту!
- Нет господин маг. Здесь все любят Ори!
- Тогда собирайте вещи и в дорогу. Кто хочет остаться, пусть знает что сегодня ночью по всей деревне будут разгуливать трупы ваших односельчан.
- Куда нам идти господин маг? Нас нигде не примут.
- Пойдете со мной.
Крестьяне спорить не стали. Двух часов им хватило, чтобы собрать свой скарб и мы не спеша двинулись дальше.
Следующая деревня называлась Калле. Крестьян впускать не хотели. Но моего заклинания хватило чтобы развеять нерадивого старосту. Стража и маг прибежали позже. По моему рассказу все жители сразу прониклись добротой к беженцам и нашли им места в заброшенных домах. Маг обещал доложить о происшествие начальству.
Задерживаться в Калле я не стал. Взял еды и пошел дальше, сегодня меня ждал Сарак.