Для лекарственной терапии запоров врачи назначают слабительные средства — лекарства, ускоряющие эвакуацию кишечного содержимого.

Согласно статистике, примерно 30 % людей старше 45 лет принимают слабительные, причем женщины в 2 раза чаще, чем мужчины. Только 1/3 принимающих слабительные препараты делают это по рекомендации врача, остальные по совету знакомых, в соответствии с традициями семьи и вообще без выбора, чисто случайно.

В общих чертах механизм действия слабительных средств, сводится к следующему — препараты этой группы, либо угнетая процессы всасывания воды, либо стимулируя кишечную секрецию, приводят к накоплению жидкости в просвете толстой кишки. В результате этого увеличивается объем и разжижаются каловые массы, ускоряется транзит кишечного содержимого, облегчается дефекация.

Слабительные средства принято классифицировать по механизму действия:

1. Увеличивающие объем кишечного содержимого (клетчатка пшеницы, отруби, семена подорожника (Мукофальк®), семя льна, метилцеллюлоза).

2. Размягчающие каловые массы (вазелиновое масло).

3. Осмотические слабительные:

• слабоабсорбируемые ионы (магния сульфат, магния карбонат, гидроксил магния, фосфат натрия, сульфат натрия);

• многоатомные спирты (сорбитов, магнитол, глицерол);

• полиэтиленгликоль, макроголь (форлакс, фортране).

4. Слабоабсорбируемые (невсасывающиеся) ди- и полисахариды:

• лактулоза (также имеет свойство осмотического слабительного);

• олигосахариды (эффективны в больших дозах).

5. Средства, усиливающие секрецию или непосредственно раздражающие эпителиальные (покровные), нервные и гладкомышечные клетки (стимулирующие или контактные слабительные):

• дериваты дифенилметана (фенолфталеин, бисакодил, алоэ, пикосульфат натрия);

• рицинолевая кислота (касторовое масло);

• антрахиноны (сенна, крушина);

• желчные кислоты.

Все слабительные дают сходный эффект — опорожнение кишечника, возникающее раньше или позже. Различаются они по физиологичности, переносимости, наличия возможных осложнений, токсичности, явлений привыкания. Только то слабительное хорошо, под влиянием которого наступает обильный кашицеобразный, но не водянистый стул.

Скорость наступления эффекта при применении слабительных средств зависит от того, на каком уровне кишечника они действуют:

• на уровне тонкой кишки (касторовое масло, солевые слабительные) — эффект развивается через 3–5 часов;

• на уровне толстой кишки (объемные, осмотические, стимулирующие слабительные) — эффект через 8-12 часов;

• на уровне прямой кишки (свечи, клизмы) — эффект через 10–20 мин.