Следует иметь в виду, что происхождение слабительного средства (растительное или синтетическое) не является признаком безопасности применения. Если вообще растения часто бывают эффективными и еще чаще безвредными, то о растительных слабительных этого сказать нельзя. Будьте с ними осторожней. Например, слабительные препараты на основе сенны, имея растительное происхождение, вызывают при длительном применении серьезное повреждение слизистой оболочки толстой кишки и в ряде стран (США) запрещены к применению.

На вскрытиях патологоанатомы, осматривая толстую кишку, не забывают сказать врачам-лечебникам: «А пациент-то слишком увлекался александрийским листом, видите, кишка фиолетовая». Изменение окраски стенки кишки связано с развитием псевдомеланоза. Правда, представления о клинической значимости этого состояния противоречивы. Диапазон существующих мнений колеблется от абсолютной безвредности (рассматривается только как свидетельство злоупотребления слабительными группы антрагликозидов) до первого симптома формирования «постслабительного кишечника» с нарушением моторики, появлением зон локального спазма с повреждением нервных сплетений и гладкой мускулатуры толстой кишки.

В целом самыми агрессивными, фармакологически активными соединениями, обладающими высокой токсичностью, являются препараты группы стимуляторов, не зависимо от их состава. Это лекарственные средства как растительного происхождения, на основе алкалоидов сенны, крушины, ревеня, алоэ, так и синтетической природы — бисакодил, гутталакс. Данные препараты требуют при длительном применении повышения дозы, вследствие эффекта привыкания опасны серьезными побочными эффектами и осложнениями. Стимулирующие слабительные рекомендуются только для кратковременного использования, так как их продолжительное применение может нарушать нормальную функцию толстого кишечника, вызывать зависимость от слабительного, повреждать нервную систему и/или гладкую мускулатуру кишечника и увеличивать риск рака толстой кишки и, возможно, рака других локализаций.