Сад, в который заглядывал Андреас, окружал дом, в котором жила одна бабушка самого высшего сорта. Она носила туфли на высоких каблуках и лиловый халат в крапинку. Когда она бродила по саду, халат переливался на солнце. Волосы у нее были покрашены в коричневый цвет и собраны в высокую прическу, похожую на боксерскую перчатку. А фамилия ее была Штейнбок.

В таком наряде бабушка Штейнбок подошла сегодня утром к высокому забору в самом конце сада. На заборе, как раз на этом месте, висел со стороны улицы почтовый ящик. А со стороны сада в забор упирался огромный куст сирени. Бабушка Штейнбок нагнулась, стараясь не зацепиться волосами за ветку сирени, и подняла с земли портфель, который лежал на сухих прошлогодних листьях. Портфель был застегнут, но весь в грязи.

Бабушка Штейнбок отнесла портфель в дом. Она обтерла его мокрой тряпкой, а потом вытерла сухой. После этого она открыла портфель и прочла надпись: «Андреас Гопе. Переулок Майских Жуков, дом 16». Затем она увидала пенал и, открыв его, покачала головой.

— Гильда, не мешкай! — сказала она, обращаясь к самой себе.

После этого бабушка Штейнбок быстро проделала все необходимое: надела платье, позавтракала, приняла таблетку витамина «С», накрасила губы, надела шляпу, взяла зонтик, сумочку, портфель Андреаса и, прихрамывая, поспешно зашагала в сторону школы.

В школе как раз начался второй урок. Завхоз разбирался в своей комнатушке рядом с раздевалкой, раскладывая потерянные ребятами вещи. Он наслаждался тишиной, царившей в вестибюле и в коридорах.

Пройдя вестибюль мелкими шажками, чуть прихрамывая, бабушка Штейнбок приблизилась к нему и сказала:

— Доброе утро, господин директор! Этого сорванца надо хорошенько высечь… — Она положила портфель на стол к другим потерянным вещам и, усевшись на стул, закончила, еле переводя дух: — Не того, чей это портфель, а другого! Того, кто бросил чужой портфель через мой забор и чуть не попал прямо в розы. Ну что это за дети!

Завхоз открыл портфель, прочел фамилию и понимающе кивнул головой:

— Ну, теперь все в порядке. Он уже был у меня, этот Гопе, — спрашивал, не отдавал ли кто портфель. Говорит, они там поцапались.

— Поцапались? Вот как он это называет? Скромный мальчик!.. Я бы их разняла, да вот нога у меня… Он против целой ватаги один отбивался, этот Гопе. И тут является этот, в красном берете, и швыряет его портфель в мою сирень. Знаете вы его?

— Кто же его не знает, этого Гопе! Носится как угорелый!

— Да не Гопе, а того, в красном берете… Который портфель через мой забор перебросил. Его-то вы знаете?

— Знаю я одного с красным носом, в старших классах математику преподает. Но кому какое до этого дело, ведь правда?

— Вы мне что, зубы заговариваете? Не на такую напали. Надо лучше детей воспитывать! Ведь с дисциплиной в вашей школе не ахти! Об этом многие поговаривают!

— А нечего заборами от людей отгораживаться! — отмахнулся завхоз. — Вот никто бы ничего и не перебрасывал!

Вид у завхоза был хмурый — теперь изволь тащи портфель этому Андреасу на второй этаж!

Он постучал в дверь третьего класса «А», передал портфель учительнице и мрачно сказал:

— Какая-то фрау Штейнбок принесла. Сорвала на грядке в своем саду.

— Спасибо, — ответила фрау Линден. Потом подняла портфель вверх и спросила: — Это твой, Андреас?

Андреас радостно вскочил с места:

— Мой!

— Погляди-ка, все ли цело, — сказала фрау Линден и положила портфель на его парту.

Андреас заглянул в портфель:

— Все!

— Тогда достань ручку и пиши вместе со всеми.

Андреасу казалось, что произошло какое-то чудо — опять у него в руках оказался его портфель со всеми вещами! Он не задавался вопросом, откуда он взялся. Только радовался, что опять может писать, а после уроков пойдет домой с портфелем, как все ребята. Открыв пенал, он вытащил свою ручку и вдруг сказал громко, на весь класс:

— А деньги?

Фрау Линден прервала урок:

— Какие деньги?

— Десять марок для Клавдии — я их сегодня утром положил в пенал… — Андреас заплакал.

— Ты их, наверно, куда-нибудь еще положил, — сказала фрау Линден.

— Нет. Вот сюда! — с плачем возразил Андреас и поднял пенал.

— Не станешь же ты утверждать, что кто-то вынул у тебя деньги. Ты ведь сам знаешь, какой ты неорганизованный. Потерять портфель! Это только с тобой могло случиться!

— Да если его у меня утащили! — заревел Андреас.

Фрау Линден потеряла терпение:

— Ну хорошо, я спрошу у детей, с которыми ты дрался. Может, они лучше знают, что случилось с твоим портфелем. Почему вы вообще подрались?

Андреас задумался, как бы это объяснить, и промямлил:

— Я увидал… потому что Антье шла впереди меня, ну, и тогда я… ведь я же должен был…

Фрау Линден перебила его бормотание и обратилась к Антье Шонинг:

— Объясни мне ты, Антье, что он увидел?

Антье Шонинг, обычно такая острая на язык, на этот раз медленно выползла из-за парты и остановилась в нерешительности. Утром на улице она куда быстрее находила слова. Наконец она сказала:

— Этот Дальке очень нахальный… Андреас меня защищал… Он совсем не виноват.

Фрау Линден поняла, что Андреас и Антье не хотят что-то рассказывать перед всем классом. Она поглядела на часы и сказала:

— Если сосчитать все то время, которое отнял у нас сегодня Андреас Гопе всякими своими происшествиями, то на каждого ученика придется по восемь минут. Помножьте это на количество учеников в нашем классе и получится, что он отнял у нас четыре часа учебного времени. Нам их уже никогда не наверстать. Теперь ты знаешь, Андреас, чего нам стоят твои истории… Хватит. Успокойся. Поищешь деньги на перемене. Я уверена, что ты их найдешь.

Андреас искал всю перемену. И не только он один. Некоторые ребята изо всех сил помогали Андреасу — Детлев Тан, Гано Блумгольд, Клавдия Геренклевер, Антье Шонинг… На них беды Андреаса произвели большое впечатление. Но никто из них не верил, что деньги могли пропасть из портфеля. Они не только по нескольку раз пересмотрели содержимое пенала, но и перелистали все учебники и тетради.

Райнер Шнек, сидя верхом на парте, изображал из себя папашу, который, посмеиваясь, смотрит, как играют ребятишки.

Когда они убедились, что денег в портфеле нет, Райнер Шнек сказал:

— Я подозреваю, у кого деньги.

— Я тоже, — заявил Детлев Тан.

Все ребята посмотрели на Детлева.

Гано Блумгольд, нахмурившись, возразил:

— Если вы думаете на бабушку Штейнбок, то очень ошибаетесь. Она даже свой старый телевизор в клуб отдала, хотя могла бы продать. Она всегда все отдает — зачем же ей брать чужое?

— Да я вовсе не про нее думаю, — сказал Райнер Шнек.

— А про кого же? — спросил Детлев Тан.

— Что деньги украли, это надо еще доказать, — сказал Райнер Шнек. — Пусть сперва докажет, что они там были. Вы ищете, стараетесь, а их, может, и вообще там не было… Эх, дураки, дураки! Бедная Клавдия!

Он осалил Гано и бросился к двери.

Но Гано и не подумал его догонять.

— У тебя всегда такие мысли! — крикнул он вслед Райнеру. И, повернувшись к ребятам, сказал: — Придется спросить Юргена Дальке, из-за чего вышла драка.

— Этого типа? — пожал плечами Детлев Тан. — Спроси, спроси! А что толку-то? Все равно ничего не узнаешь.

— А кого же тогда спрашивать? — сказал Гано Блумгольд.

— Не знаю, — ответил Детлев Тан. — Раз Антье сама ничего не говорит…

— Ладно, скажу, — решилась Антье Шонинг, — Дальке какой-то палкой задирал мне платье. Тогда Андреас стал меня защищать.

— Андреас в порядке, — сказал Детлев Тан. — Если Пампуша другого мнения, пусть оставит его при себе.

— И оставлю! — крикнул Райнер Шнек, высунув голову из-за двери. — Может, еще я виноват, что Клавдия осталась с носом?

С этими словами он снова исчез за дверью.

— Ишь как заговорил! — крикнул ему Детлев Тан. — Да ведь ты вместе с Андреасом книгу-то рвал! А теперь ты вообще ни при чем?

Понемногу ребята разошлись. Только один Детлев Тан остался. Он еще раз пересмотрел с Андреасом все учебники, прежде чем тот уложил их обратно в портфель.

— Что с тобой теперь отец сделает? — спросил Детлев Андреаса.

— Не знаю… Разве узнаешь?

— Я один раз потерял семьдесят пфеннигов, когда меня в магазин послали. Ну, отец и разошелся… «Человек должен быть собранным, отвечать за порученное дело…» Встал посреди комнаты — ни проехать, ни пройти!..

— Вот и мой, — сказал Андреас, — как наденет свое новое пальто, всю дверь загородит — ни проехать, ни пройти.

Отец Андреаса, как и фрау Линден, не хотел верить, что деньги кто-то украл. Он попросил Андреаса подробно рассказать, как было дело, и слушал очень внимательно. Сегодня он был в хорошем настроении, не то что в последние дни. Он не торопил Андреаса. Выслушав все, он понял, что Андреас затаил обиду. Притянув Андреаса к себе, он сказал:

— Мне нравится, как ты себя вел. Даже если тебе и не поверили. Иной раз случается, что человек сделает что-нибудь хорошее, а его за это отругают. И не только с учениками. Ну-ка, брат, собирайся. Только живо! Пойдем к бабушке Штейнбок. Надо выяснить, кто же это рылся в твоем портфеле.

Когда бабушка Штейнбок открыла дверь, они сразу почувствовали запах духов. И выглядела она очень приветливой и нарядной. Взглянув на нее, каждый с радостью назвал бы ее своей бабушкой.

— Вот он, наш растрепа! — весело сказала бабушка Штейнбок, легонько ткнув Андреаса пальцем в грудь. — Ну? Пришел, наверное, поблагодарить меня, что я твой портфель отнесла в школу?

— Спасибо, — сказал Андреас.

А отец добавил:

— Большое спасибо. А еще нам хотелось бы узнать, что за мальчик перебросил портфель через ваш забор? Дело в том, что из пенала пропала бумажка в десять марок.

Бабушка Штейнбок открыла рот, потом прикрыла его рукой и, покачав головой, уставилась на отца Андреаса…

— С ума сойти! — громко сказала она. — Ну-ка, заходите… Вот это да! Десять марок! Ну, так я и думала!

Она пригласила гостей в комнату, где стоял телевизор, а все стены были увешаны фотографиями. На всех фотографиях была изображена сама бабушка Штейнбок, только в виде молоденькой девушки. Наверно, сто фотографий показывали, как молодая красивая бабушка Штейнбок поет в театре.

— Садитесь, пожалуйста, — сказала бабушка Штейнбок.

Отец Андреаса рассказал ей, для чего Андреас взял с собой деньги в школу и из-за чего вышла драка.

— По словам Андреаса, про портфель он совсем позабыл, — закончил отец, — не до того ему было. Вот тут-то кто-то и занялся его портфелем.

— Ага! Это становится увлекательным. Сейчас я вам кое-что расскажу. Правда, я слепая курица, но все же могу отличить футбольный мяч от портфеля. А они им играли в футбол, портфелем-то, эти два красавчика. Подхватили портфель — и давай!

— Значит, они и деньги украли, — сказал Андреас.

— Погоди, погоди… Эти-то двое знай поддают! Я уж хотела сама вратарем к ним пойти, но тут прибежал третий и отнял у них портфель. Я думаю: какой разумный ребенок! Да куда там! Смотрю, становится лицом к забору возле почтового ящика и достает пенал. Ну, думаю, слизнет кошка сливки — стащит у него авторучку.

— Нет, авторучка цела, — сказал Андреас.

— Правильно. Она там лежала. Я ведь потом посмотрела. Но когда он рылся в пенале, я такое подумала. Да, ничего себе гусь. Облапошил нашего рыцаря, раздобыл себе на мороженое!..

— А как он выглядел, этот мальчик? — спросил отец Андреаса.

— Не знаю. Я ничего не вижу без очков. А очки я не ношу.

— Жаль, — сказал отец Андреаса.

— Да, очень жаль, но очки мне не идут.

— Я хочу сказать — жаль, что мы не знаем теперь, как он выглядит. Он большой или маленький?

— Как раз с почтовый ящик. Только не такой толстый. А на голове красный берет.

— Тогда я его узна́ю, — обрадовался Андреас.

— А как? — спросил отец. — Разве у какого-нибудь мальчика есть красный берет?

— Конечно, есть, — сказал Андреас. — А то как бы он его надел?

Бабушка Штейнбок дала Андреасу большой кусок шоколада в серебряной бумаге.

— А ваш сынок себя в обиду не даст! С четырьмя расправился! Иной мальчик ходит, словно какой святоша — так ни с кем ни разу и не подерется. Если бы у меня был такой, я бы с ума сошла от страха. Но если бы был драчун, я бы тоже с ума сошла от страха.

Выслушав эти рассуждения, над которыми стоило поразмыслить, они распрощались с бабушкой Штейнбок и пошли домой. Андреас перебирал в памяти всех знакомых мальчишек — нет ли у кого красного берета? Отец, видно, тоже думал о красном берете.

— Парень в красном берете, — сказал он, — явление почти такое же редкое, как теленок с двумя головами. Он от нас не уйдет.

Но Андреас возразил:

— Когда старший брат Клавдии наворовал яблок в чужом саду, к ним пришел участковый и велел отдать все яблоки. А у него их уже не было. А что, если у этого, в красном берете, уже нет десяти марок?

— Тогда их вернут его родители, — сказал отец.