Защита дипломов закончилась. Вчерашние студенты отмечали, ждали распределения, искали работу. Жизнь шла своим чередом, кто-то поступил в аспирантуру, среди них и Вика Нестерова, хотя большими успехами в учебе она не отличалась, но как она сама сказала: «цели добиваются не самые талантливые, а самые настойчивые и трудолюбивые». Сразу после сдачи последнего экзамена Вика пришла к Виктору:
- Котик, я сдала документы в аспирантуру. Как ты на это смотришь?
- Положительно, конечно. А как же Сахалин? Мы почти все уладили, нас берут в экспедицию в октябре.
- Поедем, любимый, обязательно поедем и на Сахалин, и еще во многие неизвестные места, но я думаю, знания не бывают лишними. А ты, котик, примешь предложение отца, он говорил тебе, что устроит на хорошую должность, на новую стройку.
- Но, стройка это временно – когда-то она закончится, - попытался возразить Виктор.
- Все в этом мире временно, Витюшка. Еще пару лет строительство будет. Как раз я закончу аспирантуру.
- Викуль, ты говоришь, как будто ты уже зачислена. Я слышал в этом году, как никогда много желающих поступать в аспирантуру, - Виктор колебался, хотя умная Вика понимала: он согласен, он просто не сможет поступить вопреки ее решению.
- Если не получится поступить – поедем на Сахалин. Если я поступаю учиться, ты пойдешь работать на стройку. Договорились? Кто-то должен кормить нашу семью, - ответить Виктор не успел, Вика бросилась ему на шею и закрыла его губы своими. – И не возражай мне, - прошептала она. – Вы хотите меня одну оставить? Вы не любите меня, Виктор Иванович, Вы совсем не любите свою маленькую кошечку.
Голова у Виктора пошла кругом. От желания энергии этой хрупкой девчонки у него – здорового мужчины задрожали ноги.
- Котик, я хочу тебя. Я люблю тебя. Бери меня, - шептала Вика…
Вечером Виктор позвонил отцу:
- Пап, - Виктор обычно называл его отец. Захаров - старший понял, что-то серьезное. Он будет о чем-то просить, что за всю жизнь Виктора было всего несколько раз, еще в детстве и юности. Никогда не о чем Захаров - младший старался отца не просить. Нет, не потому, что не уважал, таков характер Виктора – всего добиваться самому. – Пап, я вот, что хотел тебя спросить, - неуверенным голосом начал разговор Виктор.
- Говори, сынок, я слушаю, - весело ответил Иван Егорович, довольный обращением сына, даже еще не зная, о чем сын хочет его просить.
- Ты говорил, что у вас на стройке… - так же неуверенно продолжал сын.
- Что на стройке, Витюш? Смелее, ты как не родной. Что тебе надо на стройке, арматура? - пошутил отец.
- Зачем мне арматура? – не понял шутку Виктор, который, видимо, очень волновался, обращаясь к отцу.
- Как зачем? Продашь. Деньги на свадьбу не нужны тебе? – так же шутливо ответил отец.
- Нет, пап. Со свадьбой мы решили подождать. Вика поступает в аспирантуру. Еще два года будет учиться, а я не хочу уезжать без нее на Сахалин.
- Господи! – догадался Иван Егорович. – Витенька, ты так обрадовал меня. Тебе нужна работа на стройке? Нам как раз нужен инженер-геодезист, - Захаров-старший был в хорошем настроении. – Завтра же тебя трудоустроим. Утром подходи в контору. Завтра же, нечего сидеть - работать, работать и еще раз работать, как говорил наш учитель.
- Он про учебу говорил, отец, - уже пошутил Виктор, - ваш учитель.
- Да, сынок, коли речь зашла об учителе. Ты не надумал вступать в КПСС?
- Нет. Пока я, отец, наверное, не созрел до этого. У меня еще в голове вместо гимна «Ласковый май».
- Не надо так над святым, сынок, - уже серьезно сказал Иван Егорович. – Под этот гимн в войну умирать шли строевым шагом, зная, что не придут назад. Это свято, сынок.
- Прости, отец, я конечно глупость сказал, - быстро поправился Виктор. – Значит, в 8.00 я у вас в конторе. Еще раз прости меня, отец.
Он положил трубку. Виктор, как большинство молодежи 80-х годов, смотрел на КПСС как на что-то историческое, громадное, не совсем соответствующее духу времени. Годы первых пятилеток войны их поколение, выросшее в мире и не знавшее слова «голод», конечно, представляло смутно. Что двигало Павла Корчагина и его ровесников из последних сил строить светлое будущее? Голодать, замерзать. Жизнь всего одна и прожить ее надо, чтобы не только не было мучительно больно за бесценно прожитые годы, но и хотелось прожить ее в достатке и сытости. Потому что одна она, эта жизнь, у каждого человека. КПСС еще подкидывала своей молодежи исторические стройки типа БАМа, но во главу ложился уже рубль, а не патриотизм. Многие, не скрывая этого, ехали на стройку просто заработать. Как Афганистан не преподносили в центральных СМИ как нечто судьбоносное для нашей страны, до самого вывода войск мало кто искренне считал так, как писали в газетах. Молодые парни шли воевать, выполняя приказ. Афганистан 80-х так и не стал Испанией 30-х.
Виктор после разговора с отцом задумчиво сидел в кресле. Защелкал замок, зашла, нет, залетела как ветер Вика. Сколько энергии у нее, хотя по росту и телосложению еще совсем девчонка. Наверное, она права – в жизни добиваются всего только энергичные, целеустремленные люди.
- Витюшка, меня взял под опеку Олег Николаевич, - с порога выпалила Вика.
- Лобов? – удивленно переспросил Виктор.
- Да, Олег Николаевич Лобов, - подтвердила Вика.
- Но почему? Он же химик.
- На геологическом два профессора и два кандидата, поэтому разрешают профессорам вести двух аспирантов. Лобов будет готовить и вести меня.
- Но почему тебя Лобов? – Виктор даже побледнел. – Викуль, слишком часто в нашем доме произносится эта фамилия.
Еще свежа была в памяти история с правами Лобова, и каждое упоминание его фамилии вызывало в душе Виктора невольную дрожь.
- Лобов меня хорошо знает. Я знаю химию на «отлично», лучше всех в группе сдала. И, наверное, он джентльмен, помнит об утерянных правах, - начала перечислять Вика.
- Успехи по химии… Котенок, ты сама знаешь – тебе просто повезло. На «отлично» ты знала два билета, и один из них тебе достался. Права для профессора Лобова совсем не проблема. Думаю, получить новые – дело одного дня. В городе очень многие, в том числе и в милицейских кругах, знают Лобова. Он, я помню, еще читает химию по криминалистике в институте МВД.
- Да, читает. Но кому хочется лишний раз лезть в глаза, а потом быть за это обязанным. Но если Вы категорически против Лобова, я приму Ваш вариант: профессор Генрих Осипович Вайсман. Ваш друг?
Виктор даже немного обиделся за старого профессора. Студенты часто, учитывая возраст профессора, подшучивали над ним. Хотя такой памяти, такого знания своего предмета, как у Вайсмана не было, наверное, ни у одного из профессоров и доцентов университета. Вайсман знал не только года, но и дни, и месяца рождения и смерти, пожалуй, всех людей, которые, пусть даже однажды, упоминались в истории. Плюс огромная прочитанная литература о великих, как и все художественное, с элементами делала его лекции особенными, их можно было слушать даже три пары подряд.
Вика обиделась. Она сидела на диване, положив руки между коленей и обиженно вытянув губы трубочкой. Виктору стало жаль ее. Она пришла такая счастливая. Наверное, аспирантура для девчонки из небольшого районного центра был придел юношеских мечтаний.
- Нет, я ничего не имею против Олега Николаевича, он хорошо знающий свой предмет преподаватель. Но… - Виктор попытался сгладить конфликт.
- …Но бабник, - перебила Вика. – Вы это мне хотите сказать, Виктор Иванович? Успокойтесь, он помолвлен с Зоей Андреевной Ефимовой. Кто это? Молодой профессор из технологического. На Новый год они планируют свадьбу. Вы неисправимый ревнивец, Виктор Иванович, упрекаете бедную девушку в том, чего она себе никогда не позволит. Потому что любит своего ревнивца и не просто любит, а обожает, - Вика бросилась на шею Виктора. – И становится женщиной только с ним, - продолжала Вика уже полушепотом, томно открыв ротик.
Утром Виктор к 8.00 пришел в контору на стройку и был приятно удивлен слаженности, расторопности всех работающих. Ровно в 7.45 началась планерка, где присутствовали начальник участка, старший прораб, главный архитектор и высшее руководство. Всё быстро, оперативно. Все получили задания и пошли на свои участки, чтобы конкретно поставить задачу перед каждым мастером. Все знали свое место, свое дело, не было привычной на наших стройках беготни и бестолковой суеты, все конкретно знали кому, где, сколько. Не было долгой раскачки. Уже в 8.05 засверкали голубые огоньки сварки, заработали тяжелые экскаваторы. Все шло грамотно и четко, чувствовалась умелая и властная рука руководства. Виктор даже загордился, что одним из основных звеньев этой слаженной цепи управления такой машины был его отец.
Иван Егорович Захаров успевал, казалось, везде. Он давно заметил сына. Поприветствовал рукой и жестом дал понять: «подожди немного, походи, посмотри». Он уже пробежал, встретился, переговорил с основным руководством стройки, с каждым поздоровался за руку, каждому что-то сказал, указал. Виктор видел: Захарова-старшего на стройке уважают и руководители, и простые работяги, многих из которых Иван Егорович тоже знал, как с равными здоровался за руку, даже советовался. Молодого сварщика в защитной солдатской рубашке под тяжелой сварочной работой отец назвал Николай Петрович, хотя по возрасту он был, наверное, моложе Виктора. Не ожидал Виктор от отца такой прыти, сейчас, когда много говорится о самодурстве, чванстве многих руководителей. Нет, отец не такой, он всегда дает высказаться своему подчиненному, узнать, что мешает работе, какие трудности и как их можно решить быстрее с меньшими простоями. Наконец, отец освободился, дал последнее указание группе специалистов в новых синих рабочих спецовках и в красных касках с высоким мужчиной в годах, видимо, старшим группы, впереди, подошел к сыну:
- Это геодезисты, инженеры, архитекторы. Наверное, я тебя приставлю к группе. Видишь, высокий в очках, это Семен Абрамович Розван – архитектор из Москвы, талантливый, умнейший человек, будешь у него заместителем, - обратился к сыну Иван Егорович.
- Как, сразу заместителем? Я не архитектор, даже не геодезист, хотя геодезия мне и знакома, - возразил Виктор.
- Сынок, обязанность заместителя – вовремя выполнять распоряжения начальника. Я вообще механик и учился тридцать лет назад. И что? Вначале, если надо, помогут, подскажут. Но ты мужик настойчивый и твердый, я это знаю и уверен – за тебя краснеть не буду. Понимаешь, мы строим не просто завод, цеха, квадратные коробки, это будет холдинг со своим, я не побоюсь сказать, изящным архитектурным ансамблем, - отец заговорил на языке архитекторов, и Виктор снова удивился, как отец, окончивший тридцать лет назад факультет механизации сельского хозяйства, идет в ногу со временем. Не просто запоминает красивые слова, но знает их назначение, вносит свою точку зрения, если необходимо, в их модернизацию. Почему-то раньше Виктор представлял партработников ограниченными и говорящими только языком партийных съездов. Да, Виктор совершенно не знал отца и здесь за три с небольшим часа он узнал об отце больше, чем, наверное, за все двадцать четыре года жизни.
– Пойдем, сынок, я тебя представлю и познакомлю.
Они подошли к группе специалистов. Розван на полголовы возвышался над своими молодыми коллегами.
- Знакомьтесь: главный архитектор нашего комплекса – Семен Абрамович Розван, это мой сын – Виктор Захаров: окончил университет, инженер-геолог.
Мужчины пожали друг другу руки.
- Очень приятно, - добавил Розван.
- Игорь Михайлович Фокин, - продолжал представлять отец. – Молодой ведущий архитектор.
Молодые люди глянули друг другу в глаза, улыбнулись. Они были почти ровесники, даже роста одного, Фокин только на два года старше Виктора, он не служил в армии и за пять лет после института поработал уже на строительстве ряда важных объектов. Зарекомендовал себя знающим, талантливым специалистом. Сюда, в Урывский район, его прислали из Москвы как ведущего архитектора, правой рукой Розвана. Левой рукой должен был стать Виктор.
- Вот, берите шефство, Игорь Михайлович, - продолжал Захаров-старший. – За неделю введете его в курс дела, и пахать, пахать и еще раз пахать, - Иван Егорович улыбнулся, не договорив, кто завещал пахать, и все весело растянулись в улыбке, поняв, чьи слова на свой лад переделал их парторг-демократ – так теперь звали на стройке Захарова-старшего.
Кому, как не Ивану Егоровичу, партийному руководителю с тридцатилетним стажем, одному из первых надо было внедрять в массы новые методы руководства. Всегда впереди, если скажут: «Надо», всегда следует ответ: «Есть».
Виктор с головой ушел в работу. После долгой учебы его неспокойной натуре давно хотелось оказаться в центре настоящего большого дела. Пусть это не работа по разведке недр на Сахалине, а стройка завода в центре России. Но масштабу стройки мог позавидовать любой инженер, желающий на деле приложить полученные за годы учебы знания. «Сахалин не уйдет», - успокаивал себя Виктор, да и работы на острове временно были приостановлены в связи с недостатком финансирования, на их же стройке недостатка в средствах не было. И пусть молодой инженер-геолог пока не совсем на своем месте, кто знает из нас, где его настоящее место. Виктор, глядя на отца, понимал: «Отец на своем месте». При вскрытии грунта под котлованом всего на шестиметровой глубине был обнаружен богатый слой огнеупорной глины, о существовании которого в этой местности на столь малой глубине никто не знал. Виктор лично отобрал пробу глины и через знакомого Игоря Фокина отправил в Москву в институт геологии. Виктор сам не заметил: уже через месяц он стал жить стройкой, ее заботами и проблемами. Он ощущал себя уже звеном в этой огромной машине и не самым последним звеном. Толкового инженера быстро заметили. Начертить, дать оценку пласта и грунта, рассчитать почти без огрехов Захаров-младший мог быстрее и точнее даже старших по опыту инженеров-геодезистов.
Домой он возвращался усталый, но всегда довольный и жизнерадостный. Да и материальный стимул играл не последнюю роль. Он, инженер, только получивший диплом, в первый месяц получил зарплату профессора института со стажем.
Вика была вся в учебе, она поступила в аспирантуру и целыми днями пропадала в университете. Приходила уставшая и иногда даже злилась на ухаживания и ласки Виктора: «Я очень устала, давай отложим». Вика начинала жаловаться, что очень тяжело, и она, наверное, не сможет учиться, бросит, нет времени даже зайти в парикмахерскую, спасибо подружка стрижет прямо в университете, прическа у Вики была всегда уложенная. Но бывало, Вика, придя домой, как ураган, с порога бросалась на Виктора:
- Захаров, берегись, сегодня я тебя порву и съем.
- Не ешь меня, я еще пригожусь, - Виктор падал на спину на диван. - Прости, не убивай, - шутил он, Вика садилась на него, стаскивая с него одежду.
- Ты мой, - шептала она. – Я тебя никому не одам. Мне сегодня надо много, очень много.
Из всего коллектива управления, где работал Виктор, он сдружился с Фокиным – ведущим архитектором и Сергеем Куклиным – инженером-геодезистом. Они были почти ровесники, и это, наверное, сыграло не последнюю роль в их дружбе. Даже иногда, нечасто правда, они засиживались после работы за бутылочкой, где-нибудь в комнате строящегося офиса. Планировали жизнь свою, говорили о футболе, о женщинах. У молодых людей в двадцать пять лет, неважно сварщики они или ведущие инженеры, есть много общего только потому, что они одного поколения.
- Ты со своей Викой, Вить, серьезно? – спросил Куклин, самый скромный и молчаливый из их компании.
В тот вечер в пятницу они задержались после работы. Фокин, а он был заводилой среди них, нашел повод достойный, чтобы его отметить.
- Да. Она в аспирантуре учится. Времени очень мало свободного, устает ужасно. Так что о свадьбе пока нет разговора, - ответил Виктор.
- Я ее вчера видел в кафе «Мечта», в 15.30, - сообщил Куклин.
- Ошибся, наверное, - у Виктора сжалось в груди. – В это время у нее занятия.
- Нет, Витек. Она не одна была: мужик холеный с ней, лет сорока, весь лощеный, круглолицый. На «Волге» белой уехали. Я на почту ходил – отправлял деньги жене. Очередь была, я от скуки и обратил внимание, почта как раз напротив кафе через дорогу.
- Смотри, геолог, пока ты ведешь разведку недр пивной компании, как бы у твоей Вики недра… - Фокин не успел договорить.
Ребром ладони Виктор ударил ему по горлу. Фокин упал, как подкошенный. Виктор побелел, губы задрожали, одним тренированным прыжком прыгнул, примял тело Фокина к грязному бетонному полу:
- Что ты сказал, гад? – зашипел он.
- Мужики! Вы что, мужики! – закричал Куклин и бросился разнимать, но резкий невидимый удар Виктора отбросил его в угол комнаты.
- Стоять! Что ты сказал, повтори! - Виктор взял Фокина за подбородок.
Внизу послышались голоса, шаги, кто-то поднимался по лестнице.
- Витек, прости! Хорош, идут сюда, - прохрипел Фокин.
Виктор вздрогнул. Казалось, в ту минуту он был без сознания, и теперь сознание к нему вернулось. Он быстро вскочил, поднял за руки лежащего на полу в пыли Фокина, стал отряхивать ему брюки. Подскочил Куклин, тоже помог Фокину, придерживая того под руку, подвел к открытому окну. Фокин не мог самостоятельно твердо стоять на ногах, он хрипел от нехватки воздуха. Через минуту снова тишина, голоса прошли, пошли вверх по лестнице на этаж выше. Виктор подошел к Фокину:
- Игорь, прости! Перемкнуло. Я тебя прошу, не говори плохо о Вике никогда. Лучше оскорби или ударь меня. Ее не надо, прошу.
Фокин молчал, он облокотился о подоконник, тяжело дышал, Куклин придерживал его сбоку.
- Сумасшедший, ты же мог убить меня. За что? Я пошутил, это обычная шутка мужиков о бабах, - проговорил, наконец, Фокин.
- Может, нормальный, Игорь. Может быть, но не о ней. Она совсем другая, - голос Виктора стал спокойнее, мягче. – Пожалуйста, не говори о ней плохо.
- Пожалуйста. Я же не знал, что ты не понимаешь шуток. Не буду говорить. Извини.
Они пожали протянутые руки, слегка боднувшись головами.
- Откуда такие навыки рукопашного боя? – почесывая ушибленную руку, поинтересовался Куклин. – Я думал, у тебя «крышу сорвало». В спортроте служил что ли?
- Да нет, я с детства занимаюсь, еще до армии КМС по боксу, - ответил Виктор.
- Понятно, нас не служивых, больных убивать, - пошутил Куклин. – Ну, давай мировую по сотке.
Тройка весело засмеялась. После выпитого повторили еще. Стали уже обниматься, и Виктор дал честное слово, если кто обидит его друзей, он порвет обидчика на части. В общем, разошлись уже ближе к десяти. Только Фокин пил больше всех, но алкоголь не мог залить обиды, клокотавшей внутри: «Не такая, как все». Все они одинаковые. «Не такая. Я докажу, какая она, я докажу», - бормотал он по дороге к гостинице, где жили командировочные из Москвы. Куклин уже нашел разведенную женщину, она работала маляром на их стройке, и, подумав, пошел спать к ней.