Через два дня после полученного от дяди письма Нина Никаноровна Сухорукова взяла неделю отпуска. В отпуск она ходила всегда зимой, только в прошлом году, когда вместе с другими животноводами области она ездила в Болгарию, отпуск был в июле. Молодой зоотехник Светочка, отрабатывающая после окончания института по распределению положенный обязательный срок, говорила:
- Нина Никаноровна, как можно всю жизнь прожить в этой глуши: без дорог, удобств и телефона? Даже душа нормального нет. В телятнике что-то соорудили, но дверь внутри не закрывается. Я пошла помыться, а скотник Ерошенко открыл дверь и стоит - пьяная морда, щелкает языком, а я голая, представляете, - возбужденно рассказывала Светочка Нине Никаноровне.
- Вот так, Светочка, и живем. Я тоже, когда приехала после института, думала - все временно. Вот приедет мой принц на белом коне и заберет меня отсюда в сказочное царство. Но нет ничего, наверное, у нас, у русских более постоянного, чем временное. Потом привыкаешь, приспосабливаешься. Мы всегда не живем, а приспосабливаемся.
- Но почему Вы, отработав два года, не сбежали отсюда, Нина Никаноровна? – не успокаивалась Светочка.
- Сбежала. Я в Михеево работала, ты говоришь у нас в душе крючка нет? Да был крючок. Сломали. Наверное, тот же озабоченный Ерошенко и сломал, за телятницами подсматривает. Сорок лет мужику – а за бабами в душе подсматривает. А в Михеево вообще нет ни душа, ни столовой - вот где дыра. А наш, Светочка, передовой совхоз, по нашим, конечно, советским меркам. И газ сейчас во всем селе, и центральное водоснабжение почти везде.
Сообщив Светочке, что уезжает в облцентр, Нина Никаноровна стала давать ей необходимые распоряжения, что ей сделать в эту неделю.
- Нина Никаноровна, а жить Вам есть где в городе?
- Жить буду, наверное, в гостинице. Где еще? Нет у меня в области никого. Квартира у него – дядя пишет. Но где она? Еще увидеть его надо. Ты не знаешь, Светочка, когда в тюрьме свидание дают?
- Нет, Нина Никаноровна, я ни разу не была в тюрьме, - с сожалением, что не может помочь, ответила Светочка. – Милицию проезжала каждый день, у нас квартира с девчонками была на улице Софьи Перовской, рядом улица. Это с центрального автовокзала сядете на троллейбус № 3, остановка СИЗО (так и называется), а улица Каляева. Знаете, Нина Никаноровна, я Вам адрес сестры своей дам. Они дом свой недавно купили. И времянка у них даже есть, если не хотите их стеснять. Они с мужем очень хорошие и душевные, деток вот у них нет – хотят с детдома брать. Они очень любят друг друга, Вера и Сережа, даже не поехали проходить обследование, из-за кого нет детей, чтобы не обвинять друг друга.
- Вот это зря, - Нина Никаноровна встала, сложила в железный ящик – сейф документы, закрыла ключом. – Сейчас медицина шагнула далеко вперед. Лечат и даже успешно от бесплодия и мужчин, и женщин. Конечно, это заболевание надо выявлять и лечить еще в детстве, но русские ходят в поликлинику только, когда заболеют, и никогда не ходят для диагностики, просто узнать о своем здоровье. Да и где она? Одна на район размером с пол Бельгии, и очередь к врачам за несколько дней. Они бедняги и писать бумаги с трудом успевают, а мы еще обижаемся: мало внимания, плохо лечат.
Нина Никаноровна записала у болтавшей не умолкая Светочки адрес сестры. Записала: как найти улицу, где жила сестра, на каком транспорте добираться с автовокзала, потом как добираться от сестры до СИЗО.
Закончив на работе с бумагами, Нина Никаноровна пораньше ушла с работы домой. Заказала еще раз соседке Валентине Сергеевне, чтобы присматривала за Петей. Он категорически отказался идти к кому-то ночевать: «Я уже взрослый и не боюсь один», - таков был ответ.
Утром на первом автобусе в 6.00 она поехала до соседнего райцентра и оттуда на «Икарусе» в облцентр. До облцентра было более двухсотпятидесяти километров, и только в 15.30 она приехала на автовокзал, уставшая и разбитая от долгой дороги. Наняла такси и поехала к сестре Светочки Вере.
Супруги Бойко работали на механическом заводе и только пришли с дневной смены. Светочка оказалась права: они были очень радушные хозяева, приветливо встретили Нину Никаноровну, тем более, что Светочка еще вчера вечером после ухода Сухоруковой с работы умудрилась дозвониться до облцентра и предупредить сестру о приезде гостьи. Домик был небольшой – три комнаты, но уютный. Хозяева категорически отказали Нине Никаноровне поселиться во времянке, отвели ей комнату, приготовили ванну. Уставшей с дороги Нине Никаноровне казалось, она попала в рай. Газовая колонка – несколько минут и ванна готова. Но почему не живут так в деревне? Даже у них в передовом совхозе провели газ два года назад. А вот вода есть еще не везде. Потом, если кто захочет газовую колонку, ему все переделывать. Почему не строят квартиры, как в городе, сразу с водой, газом, канализацией? Может, не стояла бы тогда перед селом проблема кадров и молодежи?
Нина долго не могла заснуть, ворочалась на чистой наглаженной простыне. Все вставало в памяти: детство, учеба в этом городе, но очень давно, кажется, в прошлой жизни. И город был другим. Он только восстанавливался после войны, а сейчас столько построено домов: пяти, девяти и даже шестнадцатиэтажных. Одни новостройки. Строят, строят, а жилья не хватает так же остро. Вся область едет в город за хорошей жизнью. Население города приближается к миллиону человек. После чего говорят, будет строиться подземное метро, как в Москве и других больших городах. Только под утро Нина Никаноровна заснула.
Утром Вера и Сергей, оставив ключ Нине Никаноровне, ушли на работу.
- Вы поспите, Нина Никаноровна, в СИЗО с 9.00 работа начинается, а здесь езды три остановки. Потом позавтракаете и пойдете.
- Нет, нет, что Вы! Что же я спать буду?! Я пойду пораньше. Очередь, наверное, надо тоже занять, - завозражала Нина Никаноровна.
И уже в 8.00 вышла из дома супруг Бойко. СИЗО она нашла быстро. Трудно было не увидеть мрачное трехэтажное здание. Основной корпус был заложен еще при Екатерине и напоминал букву «Е», к нему был пристроен новый четырехэтажный корпус, соединены с основным переходом на уровне второго этажа. Окон не было видно, с внешней стороны были решетки из горизонтальных полос стали, приваренных под углом поперек окон – «реснички», как их ласково называли заключенные. Подходя к зданию СИЗО, сердце у Нины сжалось, забилось быстрее. Мрачно и печально выглядело, пусть и побеленное в зеленый цвет, здание СИЗО и почему-то казалось серым.
Нина Никаноровна, переходя улицу, остановилась, пропуская черную блестящую «Волгу». «Волга» тоже на несколько секунд остановилась рядом с Ниной.
- Проезжай, - махнула она рукой.
Окна «Волги» были тонированы, только у водителя стекло было на треть опущено. За рулем сидел молодой еще мужчина лет тридцати, одетый в джинсовую куртку. Как показалось Нине Никаноровне, водитель внимательно осмотрел ее.
- Что стал? Проезжай! – повторила Нина.
Машина резко рванула и смешалась в потоке других машин. «00-26 ААА», - прочитала Нина Никаноровна номер. Как она и предполагала, у высоких железных ворот, стояла уже большая очередь. В основном все были с большими сумками, и только несколько человек, как Нина Никаноровна, без сумок. Нина обратилась к полной женщине, видимо, из деревни с характерным для юга области окающим говором.
- Я сама первый раз, - ответила женщина. – Передачу вот сыну привезла.
Из калитки в высоком железном заборе вышла женщина в серой военной форме и зачитала пять фамилий. Названные по фамилиям люди пошли в открытые двери одноэтажного здания пристройки.
- На свиданку пошли, - объяснила полная женщина. – Раз в месяц ее дают в определенный день.
«Надо обратиться к кому-то из сотрудников», - подумала Нина Никаноровна. А здесь родственники, что они могут ей подсказать? Она увидела направлявшегося к двери с окошечком КПП пожилого, совсем седого мужчину с элегантной, явно ручной штучной работы тростью, слегка прихрамывающего на левую ногу.
- Извините, пожалуйста, - Нина Никаноровна обратилась к «седому», – можно у Вас спросить? Я первый раз. Вы работаете в этом учреждении?
- Вообще-то нет. Я адвокат. Но спрашивайте, я в СИЗО свой человек, - седой улыбнулся. – И подскажу Вам, если смогу.
- Я к брату. Он здесь в СИЗО. Письмо прислал, - Нина Никаноровна волновалась, достала из сумочки конверт, она боялась что тот не дослушает ее и уйдет.
- А как фамилия? – спросил седой.
- Сухорухова Нина Никаноровна, - назвала она.
- Нет не Ваша, брата? И за что он сидит, по какой статье?
- Я не знаю, пишет: «совершил тяжкое преступление», а фамилия его Новиков Владимир Матвеевич, - назвала Нина Никаноровна и добавила: – 1948 года рождения. Он офицер, инвалид.
- Новиков Владимир? – удивленно спросил адвокат. – Бог мой, как тесен мир!
- Вы знаете моего брата?
- Я его адвокат. Веду его дело и буду защищать его на суде. Вы знаете что, Нина, подходите вон к той двери, - адвокат указал на дверь, куда несколько минут назад женщина в форме увела пятерых на свидание. – Я сейчас Вас позову.
- На свидание? Вы приведете брата Володю на свидание? – волнуясь, спросила Нина Никаноровна.
- Нет, свидание разрешает начальник СИЗО, и прежде надо написать на его имя заявление. Вы подходите к двери – я Вас вызову, и мы все обговорим. Хорошо? А зовут меня Федор Федорович, легко запомнить: два Федора, как в книге, - он протянул сухую ладонь Нине Никаноровне. – А Вас Нина…
- Никаноровна.
- Хорошо, Нина Никаноровна, но я, наверное, по возрасту имею право называть Вас Ниночкой? – спросил Федор Федорович открыто, искренне улыбнувшись.
- Да, да, конечно, - подтвердила Нина Никаноровна, от волнения у нее пересохло во рту.
Федор Федорович показал охраннику в окошко удостоверение, но это чисто формально, он видимо хорошо знал охранника и поздоровался с ним за руку. Вошел в железную калитку. Когда калитка, щелкнув замком, на несколько секунд открылась, Нина Никаноровна увидела двор СИЗО, солдат, стоявших у машин с железными буквами «автозаков» или «черных воронов», как их зовут в народе. Ждала она возле указанных Федором Федоровичем дверей недолго. Дверь открылась, и та же женщина в форме, прочитав в листке, спросила:
- К Новикову Владимиру Матвеевичу кто?
- Я, я к Новикову. Сухорукова Нина Никаноровна, - зачем-то представилась она.
Женщина в форме внимательно осмотрела Нину Никаноровну сверху донизу:
- Пойдемте за мной, - позвала она.
Нина Никаноровна вошла в дверь и пошла за женщиной по узкому коридору. Справа открытая дверь, она увидела сидящих людей, вызванных на свидание. Они сидели в стеклянных, как у них в райцентре на переговорном пункте, кабинах. Через стекло по другую сторону сидели их родственники, одетые в обычную одежду, даже с волосами, только один самый молодой был стрижен налысо. В понятиях Нины Никаноровны слово «тюрьма» и заключенные ассоциировались в первую очередь со стрижкой налысо и тюремной пижамой, скорее всего полосатой, как в фильмах. Она подошла вслед за женщиной в форме к открытой двери.
- Проходите, ожидайте. Сейчас придет адвокат, - пригласила женщина в форме.
Весь ее вид, форма, немногословность и какая-то таинственность придавали еще больше волнения Нине Никаноровне. Она вошла в маленькую комнатку с крошечным зарешеченным окошком. Посредине стол. С противоположной стороны две табуретки.
- Вы уже здесь? – раздался знакомый голос, Нина Никаноровна даже вздрогнула от неожиданности. – Присаживайтесь, Ниночка, сейчас мы напишем заявление на имя начальника СИЗО с просьбой разрешить свидание и поговорим с Вами.
Нина села на предложенный табурет.
- Я уже говорил Вам. Я адвокат Вашего брата. Владимир Матвеевич совершил преступление по ст. 102 УК РСФСР, сейчас он под следствием, и я думаю…
- А что это, статья 102? Что сделал брат? – волнуясь, перебила Нина Никаноровна.
- Статья 102 – это умышленное убийство, но сейчас дело на доследовании, и мы…
- Брат убил человека?!! – громко почти вскрикнула Нина, снова перебив адвоката.
- Да, он уже дал признательные показания. Но дело не совсем так. Ваш брат тяжело больной, раненый человек и, совершая преступление, скорее всего, находился в состоянии аффекта. Слышали такое слово? Это так называемое состояние сильного душевного расстройства, когда человек под воздействием каких-либо факторов не контролирует свое поведение. В судопроизводстве это состояние является смягчающим и играет очень важную роль вплоть до замены 102 статьи на другую – более мягкую.
- А кого, что за человека убил Володя, Вы знаете, Федор Федорович? - плохо осознавая, о чем говорит адвокат, спросила Нина.
- Знаю, конечно. Я же веду дело Вашего брата. Я вкратце расскажу, а то я смотрю, Вас ошарашило известие о преступлении Вашего брата. Нина Никаноровна, я не как адвокат, как человек скажу: Ваш брат очень честный, хороший человек. Жизнь его заставила сделать то, что он сделал. Он офицер, защитник Отечества и, выбирая свою профессию – Родину защищать, он, конечно, понимал, что должен беспрекословно выполнять приказы Родины. Родина послала его в Афганистан – чужую, в общем-то, для нас страну. Но он ехал туда «Родину защищать»…
Почти два часа беседовали Федор Федорович и Нина Никаноровна, он объяснил ей, что по закону она имеет право передать брату передачу на пять килограмм.
- У Вас деньги есть? – спросил Федор Федорович.
- Есть. А сколько нужно? – поинтересовалась Нина Никаноровна.
- Вы не совсем правильно меня поняли. Деньги на передачу, - он улыбнулся одними глазами. – Сигареты высыпите из пачек, ссыпьте в целлофановый пакет. В пачках не примут. Колбаса только копченая – в камерах нет холодильников, - Федор Федорович подробно до мелочей объяснил, куда обратиться, чтобы сделать передачу, разрешение он подпишет сейчас же.
Нина Никаноровна съездила на рынок, купила все продукты, которые советовал адвокат, и в 14.30 сдала передачу женщине-контролеру, как называл ее Федор Федорович, и только тогда она почувствовала, что сама еще ничего не ела. Даже чай не попила, как советовали супруги Бойко. Она поехала к ним. Федор Федорович оставил ей свой домашний телефон и в 20.00 сказал позвонить. Он скажет ей, что удалось сделать по поводу разрешения свидания с братом.
Ровно в 20.00 Нина Никаноровна позвонила адвокату Митину:
- Все хорошо, Нина Никаноровна. Завтра в 11.30 подъезжайте, - сообщил Федор Федорович. – Нет, не надо раньше. Это серьезное учреждение, и здесь четкая очередь, все по минутам. Что будете ждать напрасно? Передачи тоже не надо, - ответил он на вопрос Нины. – Когда будет можно? Через месяц для подследственных, ровно календарный месяц, число в число, значит третьего ноября.
«Хороший человек Федор Федорович», - думала о Митине Нина Никаноровна: «Наверное, он такой заботливый и дома, если ей – совершенно постороннему человеку - он уделяет столько времени и хлопот». Нина Никаноровна не знала, что адвокат Митин Федор Федорович после смерти жены живет один. Детей у них не было. «Не дал Бог», - говорил Митин, хотя он был членом партии, и разговоры о Боге для коммуниста считалось предательством. У коммунистов был свой Бог, и иметь конкурента в лице Бога-православного они не терпели. Поэтому старый адвокат жил теперь для своих подзащитных, кому нужна, необходима была его помощь, и их боль и боль родственников он принимал как свою.
* * *
Утром Нина Никаноровна начала собираться в СИЗО еще с 7.30 утра, как только супруги Бойко ушли на работу. Она очень волновалась даже когда думала что одеть, хотя и было у нее два платья и костюм, которые она взяла с собой в дорогу, рассчитывая, что проживет в городе неделю. Уже без десяти десять она была у тех же железных ворот с железной калиткой. Как и вчера здесь было много народа. Кто с сумками для передач, кто без сумок. «Наверное, тоже на свидание», - уже определяла Нина Никаноровна. В 10.00 вышла женщина в форме и зачитала пять фамилий по списку. Через полчаса на их место ушла другая пятерка. И так людские судьбы вмещались в эти короткие минуты свиданий. Все шло строго по минутам. Какой-то старушке, стоящей в очереди на передачу, стало плохо. Через несколько минут вышел мужчина в белом халате. Женщину под руки провели в дверь, куда вчера заходила Нина Никаноровна для встречи с адвокатом. Сегодня Федора Федоровича она не видела: «Наверное, ее брат у него не один подзащитный, и у него много других дел. Собирать факты, доказательства, характеристики для осуществления защиты своих подзащитных. Благодарная, но трудная работа адвоката и требует много терпения, простого человеколюбия и понимания чужого горя», - думала о Митине Нина Никаноровна.
В 11.30 дверь снова открылась.
- Понамарев, Веретник, Сухорукова, Самойлова, Кирзун, - своим металлическим, без эмоций голосом назвала женщина-контролер пять новых фамилий по листкам-заявлениям, которые были в ее руках; названные люди подошли к ней. – Все? – спросила контролер. – Пошли за мной. Понамарев – первая кабина, Веретник – вторая, Сухорукова – третья…
Нина Никаноровна остановилась у дверей с цифрой три. Открыла, зашла. Стул, телефонная трубка, двойное стекло. Напротив - дверь и такая же трубка на столе перед стеклом. Через минуту дверь открылась, и вошел ее брат Володя.
Как он изменился! Последний раз они виделись на похоронах матери. Сколько же прошло времени? Пете было два года. Господи, прошло тринадцать лет! Они не виделись тринадцать лет! Тогда Володя был красивый, стройный и подтянутый старший лейтенант с красивой молодой женой, и сейчас - старый сгорбленный брат, сидящий перед ней за двойным стеклом. Ведь ему немного за сорок. Что может сделать с человеком жизнь. Служил, защищал Родину, честно выполнял свой долг. Три ордена у майора Новикова, но случилась беда, и выбросила его жизнь на обочину. Жена ушла, он писал: «сам отпустил ее», но что значат слова «сам отпустил»? Если бы она любила его по-настоящему, как можно уйти от любимого человека в такую минуту? И кому нужен теперь бывший отважный комбат, гвардии майор, десантник Новиков? Но что государству до судьбы одного маленького человека, до его духовных забот и проблем? Хотя из таких, как майор Новиков, и состоит государство. Ему дали хорошую по советским меркам пенсию как инвалиду первой группы и однокомнатную квартиру в областном центре. Что же, государство вправе считать, что сделало все, тоже выполнило все обещания для инвалида-офицера, отдавшего самое дорогое – свое здоровье для защиты интересов государства. Но как заполнить пустоту в душе таких людей, как Новиков, которые отдают здоровье и оказываются на обочине, защищая свое государство? Но душа - понятие не материальное, его придумали священники для своих прихожан, и поэтому нигде не упоминается о возмещении духовной пустоты.
- Здравствуй, Ниночка, - первый заговорил Владимир. – Ты молодец, сестренка, такая же красавица.
- Здравствуй, Володя. Шутишь? Какая красавица? Шестой десяток пошел, - улыбнулась Нина.
- Не говори о годах. Для женщины возраст не измеряется годами, - попробовал улыбнуться Владимир.
- Нет, братец. Для всех он годами измеряется: и для мужчин, и для женщин. Для тебя, я вижу, на войне год за десять шел…
Быстро летит время в простом разговоре. На часах на стене напротив Нины Никаноровны осталось только пять минут. О чем они говорили? Ни о чем и обо всем сразу. Ни слово о преступлении – зачем сыпать соль на рану брата? Она уверена, уверен и Федор Федорович, что не хотел убивать Владимир. Но что говорить о том, что могло не быть, если это уже произошло?
- Ниночка, надо как-то оставить квартиру, прописать тебя. Тебе надо выписаться, рассчитаться, пусть формально, на время приехать в город. Я еще не осужденный, до суда на моей доверенности ты пропишешься. Я спрашивал у Федора Федоровича: до приговора я могу тебя как родную сестру прописать. Мне жалко оставлять квартиру государству. Хватит ему того, что взяло оно у меня – мое здоровье, мою жизнь. И квартиру заберут.
- Что ты говоришь, Володя, ты еще придешь и будешь жить в своей квартире.
- Нет, сестра, через полгода после суда меня выпишут, и потом концов не найти. Ты сделай, как я тебя прошу. Пропишешься и езжай в свой колхоз, если приросла к нему. Хотя и в городе нужны зоотехники, и совхоз племенной в пяти километрах от города, туда троллейбус даже ходит. Да и вообще, что ты в такую дыру залезла?
- Убегала я, брат, - грустно, опустив глаза, проговорила Нина.
- От кого убегала? Я не понял.
- Не знаю, наверное, от самой себя.
Дверь открылась.
- Заканчиваем, - женщина-контролер ходила, открывала двери кабинок. – Заканчиваем свидание, - звучал тот же металлический голос без эмоций.
- Всё, сестренка. Спасибо тебе за всё, за передачу и что приехала. Ты сделай, как я тебе говорю. Петька школу закончит, куда потом? В город учиться. Может, и ты решишься – переедешь. Все через Федора Федоровича, позвони ему. Он золотой души человек. Таких сейчас осталось единицы на всю Россию, все перестроились, - грустно, пытаясь улыбнуться, проговорил Владимир.
- Володя, ты ешь больше. Одни кости. Вас хоть кормят? – Нина от волнения прижалась головой к толстому стеклу, словно так брат лучше ее расслышит.
- Нормально. Я в больничке сейчас на откорме. Кормежка как в санатории. Ем, сплю и книжки читаю.
- В больнице?! А что с тобой?..
Щелкнул выключатель. Связь отключили, Нина попыталась говорить, но толстые двойные стекла заглушали голос. Владимир, услышав последний вопрос сестры, успокаивая ее, показал большой палец правой руки, поднятый вверх, словно говорил: «Не волнуйся. Все хорошо!». Дверь за его спиной открылась. Он встал, прихрамывая, вышел в коридор, махнув рукой на прощание. «Всё, свидание окончено», - стоял в ушах Нины металлический голос женщины-контролера.
Вечером этого же дня узнав на железнодорожном вокзале, что в 20.15 до их райцентра идет проходящий поезд Москва-Новороссийск, несмотря на уговоры супруг Бойко остаться еще погостить хоть еще на день, Нина Никаноровна собралась уезжать.
- Завтра суббота, выходные. Мы сходили бы в цирк или еще куда, - уговаривали Бойко.
- Нет, что Вы, сын у меня, пятнадцать лет, один дома. А зверей - четыре фермы у меня, вижу каждый день свой цирк с сестренкой вашей Светочкой.
Бойко проводили Нину Никаноровну до вокзала и помогли купить билет. На окошечке кассы висела табличка: «Билетов на проходящий нет». Расторопный Сергей, правда переплатив, сумел достать даже в купейный вагон.
В 20.15 уже совсем темно. Поезд, медленно и плавно покачиваясь, тронулся со второго пути и стал набирать ход. Побежали разноцветные огни большого города, сначала медленно, потом быстрее и быстрее. В райцентр на юге области поезд приходил в 4.00 часа утра.
После свидания Новикова привели в его камеру-палату № 14. Фикса мастерил из мякиша хлеба шахматы. Доску сделал, разрисовал в черно-белые цвета и доделывал последние фигуры.
- Будем проводить шахматный турнир. Я, конечно, в шахматах не так опасен, как в карты, но за пехоту постою, - шутил Фикса. Он служил в составе ограниченного контингента советских войск в Афганистане в мотострелковом батальоне.
- Что, командир, повидал сестренку? – улыбаясь, встретил сокамерника Фикса.
- Повидал. Тринадцать лет я ее не видел. Правду в народе говорят: брат и сестра, когда из одной чашки едят, а вырастут – разбросает жизнь. В семьдесят шесть мать умерла, я приезжал на похороны. Я тогда в Витебске служил. Сестра молодец: ей за пятьдесят уже и живет в деревне, а ей ее годов не дашь, – Новиков вынул фотографию, передал Фиксе. – На этом снимке ей сорок, а это дети ее: Иван сейчас уже служит на границе в Таджикистане, а Петька в девятом классе учится.
- Да, красота времени не подвластна, - посмотрев фото, согласился Фикса. – Правда возраст женщины годами не измеряется. Будешь хавать, командир, я взял тебе обед?
- Нет, Володь, спасибо. Что-то нездоровится мне сегодня. Давит на голову, и мотор стучит с утра. Переволновался, наверное. Кажется, всего в жизни насмотрелся, когда от взвода после боя живых семь человек оставалось. А здесь, казалось бы, простое свидание с сестрой, а что-то внутри перевернулось во мне. Я лягу…
Новиков подошел к своей железной кровате-шконке. Постоял, поправил подушку, лег.
Фикса сидел за столом напротив, молча смотрев на майора: «Сколько ему, сорок один? А на вид под шестьдесят. Да, потрепала жизнь майора. Ой, как потрепала».
Хотя и сам Фикса неслучайно оказался в камере-палате №14 СИЗО. Он даже не догадывался на воле, что у него столько болезней: и гастрит, и сахар на критической отметке. Раньше даже не задумывался, почему во рту постоянная сухость и хочется пить.
- Думал, с похмелья это, - как обычно шутил он, рассказывая Новикову о своих болячках. Как в камеру попал, мотор прихватил, чуть «кони не откинул». Сдал все анализы, кардиограмму сделал. Оказывается, гнилой ты, Вова, как тот помидор: снаружи красный, а внутри черный.
- Ты сколько за бугром был? – спросил Новиков.
- Год и три месяца, - ответил Фикса. – Сначала учебка под Борисовым, поселок Печи. Командир БМП я по военной специальности.
- В Борисове в учебке был? – снова спросил майор.
- Да, ты слышал про посёлок Печи?
- Кто же о нём не слышал в Советской Армии. Поговорка есть: «в русских печах хлеб пекут, а в Белорусских Печах - солдат…».
- Это точно сказано, - улыбнулся Фикса. – После гражданки думал сдохну, не выживу. Я осенью призвался, ночью привезли нас пятнадцать человек. В конце ноября уже снега полно было. Идем, плац - огромный аэродром. Все дорожки почищены – ни одной снежинки на них, и по бокам снег аккуратно обрублен. «Кантик», как говорили наши сержанты. Ух, и гоняли они нас, но беззлобно, для нашей же пользы. Это я там уже, за бугром понял. Прав был старший сержант Ермаков, белорус из Могилева, наш замкомандира взвода, говорил нам: «Все, что получите здесь за полгода, поможет в жизни выжить». Мне уже через четыре месяца после учебки помогло.
- После учебки сразу в Среднюю Азию: два месяца на акклиматизацию согласно инструкции и вперед? – Новиков улыбнулся.
- Так точно, товарищ майор. После учебки эшелоном через всю матушку Русь в учебный центр в Узбекистане. Там нас как экипажи уже формировали на БТР. Пять человек нас было в экипаже. Я вот здесь. Васек Ковылеев из Перми, а трое уехали по УДО досрочно «грузом двести», - Фикса нервно закурил.
- Знакомая статистика. Очень знакомая, - вздохнул тяжело Новиков.
- Для чего это было нужно, командир? – Фикса посмотрел в глаза майора. – Отдавали жизни ради чужой земли, за чужих людей?
- Нет, Володя, ты не прав! – майор взял Фиксу за руку. – Воюя и погибая там, мы защищали не чужую землю. Мы погибали, чтобы не пришла эта война к нам, на нашу землю. Это политика. Большая игра. Америка помогала «духам». Мы помогали правительству Афганистана. Это был полигон испытания: оружие, испытания солдат и офицеров. Инструкторами у «духов» сплошь американцы, и деньги в расчете были «американские рубли».
- Доллары я видел у убитых «духов» не раз, - подтвердил Фикса. Он встал, нервно прошел по камере четыре шага вперед, четыре назад. – Может, чифирку заварим, командир?
- Не возражаю, сержант, - Новиков попытался улыбнуться, хотя было видно - улыбка далась с трудом. – Помянем ребят.
- На волю бы сейчас, в березовую рощу. Пару девчонок на брата, - мечтательно произнес Фикса.
- Что, сразу пару? – майор уже искренне улыбнулся.
- Командир, я такой голодный. И пары было бы мало, наверное.
Фикса, вспомнив этот недавний разговор с майором, улыбнулся. Как сдал за последний месяц майор. Серый стал – лицо земляное, сгорбился. Он смотрел на спящего Новикова. Или, может, не спит майор? Он лежал как обычно на спине, скрестив руки на груди.
- Будто покойник! – подумал, похолодев Фикса.