Вместе с весенним теплом в городе резко возросло количество разбойных нападений на граждан. Горожане после зимних холодов гуляли на улице, задерживались позднее обычного. Хорошо освещались только центральные улицы. Во дворах, около подъездов и в самих подъездах - темень. Причина часто была до смешного банальна - не хватало электролампочек. Жильцы не успевали вкручивать, их в тот же вечер попросту крали. Темнота - помощник преступности. Снимали серьги, часы, кольца и другие украшения из драгоценных металлов. Патрульные машины, которых не хватало, не всегда успевали даже выезжать на вызовы. Из полка МВД, дислоцирующегося на территории областного центра, были выделены дополнительные патрули. Солдаты срочной службы со старшим наряда работником МВД обходили темные дворы после двадцати двух часов. Но процент краж, грабежей и даже разбоев продолжал расти.

   Майор Андреев почти не бывал дома, город захлестнула волна преступности. И этим майским вечером уже к 24.00 часам опергруппа выезжала на четыре вызова. Задержали пьяного мужчину, по всей видимости, он случайно проходил мимо, когда преступники совершали преступление. Потерпевшая его не опознала. Андреев поднялся к себе в кабинет, карандашом пометил на карте города место нового преступления. Все происходило в самом центре города. Три отдела разных районов почти рядом, но эта дележка земли и районов оперативной работе приносила только вред. Андреев был вынужден писать рапорт, просить помощи оперативной службы УВД.

   В кабинет постучали. Старшина Попов, водитель дежурной "Волги" сказал:

  - Александр Сергеевич, я за заправку, уже двадцать литров пожгли с 8.00 часов.

  Андреев поморщился как от зубной боли, достал талон на бензин, отдал водителю. Новая беда - не хватало бензина даже на машины экстренных служб: пожарных, милиции, скорой помощи.

  "Да, серьезно чьи-то властные руки загоняют страну в угол. Скоро на задание будем ездить на велосипедах, - подумал Андреев. - Нефтеперерабатывающие заводы разбросаны по всей стране, часто смежные, родственные одной отрасли находятся за сотни километров друг от друга".

  Зазвонил телефон, дежурный по отделу:

  - Что с пьяным делать, Александр Сергеевич? Ясно - он не при делах, шел мимо. Почти протрезвел с испуга. Живет за две улицы от отдела. Куда его девать? Все камеры забиты. В вытрезвитель? Хорошо, звоню дежурному.

  Ночью в РОВД работа кипит намного интенсивнее, чем днем. Звонки, звонки, доклады. Майор Андреев сел в свое кресло:

  - Эх, в Яблочное бы сейчас! Карась пошел, плотва.... Хотя бы на пару деньков вырваться, отпуск только в августе. А выбить два дня у начальства при таком росте преступности в районе и городе нереально. Еще обидится начальник отдела, посчитает за неудачную шутку.

  Снова телефон:

  - Товарищ майор, - прозвучал голос помощника дежурного, - сработала сигнализация в магазине "Березка", машина патрульно-постовой службы уже уехала.

  Новый звонок:

  - Драка на танцплощадке ДК Кирова, малолетки применяют цепи, колы, ломают штакетник вокруг парка.

  Да, перестройка. Телеэфир забит боевиками. Кровь, насилие, вседозволенность в каждом фильме. Ночью сюжеты этих фильмов выплескиваются на улицы.

  Снова постучали в дверь. Попов возвратился с заправки:

  - Еле пробился, очередь за бензином. Двадцать литров всего дают - слезы... - пробурчал пожилой водитель, наверное, чтобы успокоить себя. - Что для УАЗа эти двадцать литров?

  Звонок из дежурной части:

  - Сработала сигнализация в магазине "Рубин", с пульта охраны сообщили.

  - Опергруппа! На выезд! - Андреев машинально посмотрел на часы, висевшие на стене его кабинета: 01.35. Наглеют. Обычно для грабежей использовали более поздние часы, с 03.00 до 04.00. Спешат наглецы! - Вячеслав Иванович, заводи, едем! - коротко скомандовал водителю Андреев. - Кто в дежурке?

  - Кириленко, Карташов, Новиков, - назвал дежурных офицеров водитель. - Новиков у себя в кабинете.

  Андреев вынул из сейфа табельное оружие, проверил патроны, быстро закрыл сейф, осмотрел кабинет. Вышел в коридор. Из кабинета в глубине коридора вышел Новиков, закрывал дверь на ключ. Видимо, ему тоже сообщили по селектору.

  - Поехали, Виталий Петрович? - спросил Андреев.

  - И снова в бой, покой нам только снится, - словами поэта ответил Новиков.

  Вышли во двор. Мотор дежурного УАЗика работал, Кириленко и Карташов стояли рядом. Сели в машину. Андреев впереди, остальные назад.

  - К "Рубину", - коротко скомандовал Андреев. - Постарайся, Вячеслав Иванович, огни не включать.

  Машина плавно тронулась. От отдела до ювелирного магазина "Рубин" около полутора километров. Не доезжая, остановились у ограды детского парка.

  - Выходим, идем по двое. Я и Новиков - на ту сторону, Карташов и Кириленко - по парку. Слава, - Андреев назвал водителя по имени, хотя всегда называл отработавшего в отделе более двадцати лет Попова по имени-отчеству, - тихо езжай сзади без огней, держи нас в поле зрения.

  Машин на улице ночного города не было. Даже трамваи по идущему в сторону "Рубина" трамвайному пути уже не ходили. После теплого салона в костюме было зябко. Андреев пожалел о плаще, висевшем в шкафу кабинета на вешалке, если придется долго сидеть, ждать. Мимо по улице, мигая синими огнями, пронесся УАЗ патрульно-постовой службы.

  - Хорошо. Они должны спугнуть грабителей, - думал Андреев, быстро передвигаясь, стараясь идти вплотную со стеной дома. - Если это, конечно, не ложная тревога, как в "Березке", когда кто-то разбил камнем стекло и убежал. Сигнализация сработала и пищала, пока не приехала машина ППС.

  - Детишки балуются. Теперь другие игры. В "Чапаева" не играют, и герои другие, и фильмы "Как украсть миллион".

  Андреев и Новиков передвигались вплотную к домам, чтобы не падали тени. Улица была центральная, и фонари, правда, не все - через один, горели. Визгнули тормоза, УАЗик ППС подъехал к "Рубину", до магазина метров триста. Послышался шум, хлопки выстрелов, звон разбитого стекла. Андреев и Новиков побежали на шум. Гулко стучат туфли в тишине ночного города, или это стук сердца? В проулок между домами скользнула черная тень.

  - Стой! Стрелять буду! - громко крикнул Андреев и, выстрелив вверх, бросился в темноту двора между домами.

  В глазах сверкнула вспышка, потом еще две. Боли майор совсем не почувствовал, немного обожгло живот, и продолжая бежать, Андреев стрелял по вспышкам. Он споткнулся обо что-то грузное, черное и упал на тротуар, подбежал Новиков.

  - Александр Сергеевич! Александр Сергеевич! - Новиков тряс голову майора, Андреев открыл глаза.

  - Где он?

  - Вы его подстрелили, Александр Сергеевич. Об него и споткнулись, упали. Вы весь в крови... Александр Сергеевич! Товарищ майор! Скорую! Срочно скорую!!!

  Подъехал Попов, ехавший сзади по дороге. Он видел, как оперативники побежали в темноту двора.

  - Вячеслав Иванович, родной! Давай, кладем на заднее сиденье майора и срочно в БСМП. Ранен он в живот, кажется серьезно. Давай, Славик, быстро! Давай, родной!

  Новиков волновался. Андреева уложили на заднее сиденье. Новиков попытался из своей разорванной рубашки сделать жгут. В аптечке дежурного УАЗика был всего один бинт. Перевязывал на ходу. Попов погнал машину в больницу скорой помощи.

  Ранение с пятнадцати метров, две пули застряли в области живота, парализуя жизненно важные органы. Майора стали готовить к операции. Кто-то сообщил Ларисе, и она через сорок минут была уже в больнице. Андреев открыл глаза, Лариса молчала. Слезы текли по ее щекам, падали на лицо майора. Александр попытался поднять руку, вытереть следы на щеках жены. Руки не слушались, стали свинцовыми.

  - Не надо, малыш... не плачь... Каждому свое... Помнишь, ты говорила о бродяге, живущем под парижским мостом? Он был счастлив, потому что свободен. Каждый выбирает свое счастье сам...

  - Все будет хорошо, Сашенька... Все будет хорошо. Тебя спасут врачи, - Лариса достала платочек, вытерла слезы.

  Из глаз Александра вытекла слеза, робко, словно стесняясь - мужчины не плачут - упали на смятую вдвое подушку.

  - Я очень, очень люблю тебя. Я очень боялся, что ты уйдешь от меня. Я знаю, из-за меня у нас нет детей. Я служил в химических войсках, наверное, это последствия. Я не говорил тебе, боялся... - слова давались Александру с большим трудом, - боялся, ты уйдешь от меня. Ты была смыслом моей жизни. Я, наверное, подлец, эгоист? Думал только о себе. Прости...

  На несколько секунд Андреев потерял сознание, потом снова очнулся:

  - Лариса, пообещай мне, у тебя будет ребенок, назови его Сашка, а если девочка, то Наташа. Я этого так хотел. Прости, если сможешь...

  - Саша, что ты говоришь, тебя обязательно спасут. Сделают операцию... - Лариса держала в руках руку мужа, и ей показалось, что рука стала холоднее.

  - Будь, пожалуйста, счастлива... за нас обоих... Уходят... Они не пройдут... - у Андреева начался бред.

  Дежурный врач взял плачущую Ларису под руки, отвел в сторону:

  - Лариса Сергеевна, подождите, пожалуйста, здесь, в коридоре. В реанимацию нельзя.

  Лариса вышла в коридор. Здесь уже полно офицеров из отдела. Начальник отдела, Новиков, Карташов, всех она даже и не знала в лицо. В 03.00 часа началась операция. Люди в коридоре стали расходиться, их вызывали. У них продолжалась служба. Где-то снова сработала сигнализация, и новая оперативная группа уехала на вызов. К 05.00 часам в коридоре осталось трое: Лариса, Новиков и Карташов. Все молчали. Мужчины часто выходили из коридора по одному курить, не оставляя Ларису одну. Врачи как могли, боролись за жизнь Андреева. Но сердце, молодое сердце отважного майора в 04.37 остановилось.

   Преступника, раненого майором Андреевым, удалось спасти, ранение в шею не стало смертельным. Двоих других тоже задержали. На похоронах было очень много сотрудников милиции из других отделов города, УВД, военных. Случай по тем временам вопиющий. Офицер милиции погиб на боевом посту при задержании преступника. За мужество и героизм майор Андреев Александр Сергеевич был награжден боевым орденом "Красной Звезды" посмертно.

  Но совсем скоро смерть сотрудников милиции на боевом посту перестанет быть редкой случайностью. Их станут показывать в выпусках "Новостей", и самое страшное - люди начнут привыкать к этому.

  Выведены наши войска из Афганистана, но на Кавказе зреет новый конфликт, чтобы через несколько лет превратиться в жестокую, долгую и бессмысленную войну на годы. И смерть молодых в расцвете сил солдат и офицеров просто станет обыденностью, которая есть в нашей жизни, и к которому начинаешь привыкать.

  Майор Андреев Александр Сергеевич навсегда был зачислен в штат сотрудников Центрального отдела внутренних дел.