Если человек каждую ночь проводит в постели и крепко спит, то первая же ночь, когда спать нельзя, кажется ему бесконечной. Трое ребят сменяли друг друга. Каждый из них по очереди в течение часа спал в машине у Джимми. И тем не менее время еле тащилось, будто подошвы у него были намазаны сиропом.
Здание вокзала иногда оставалось совсем пустым. Потом приходил поезд и выплевывал на перрон толпы людей. Но ненадолго. Люди спешили по Домам. Когда полицейские совершали обход, наши сыщики всякий раз прятались за расписанием поездов.
Около трех утра пришли уборщицы и начали подметать пол в здании вокзала. В четыре появились первые рабочие, ехавшие на утреннюю смену в порт. С пяти подвозили утренние газеты, свежие булочки и молоко для привокзального ресторана. Потом появились деловые люди, торговцы стали открывать свои магазины. Ровно в семь за угол свернул господин Шиммельпфенг.
— Пора вытаскивать щетки, — вздохнул Шериф.
Все трое ребят опять были в сборе.
Надеюсь, не засну сегодня после обеда на ринге, — зевнул Петер.
А я и забыл про матч на звание чемпионов, — в свою очередь зевнул Шериф.
Ну и криминалисты! — воскликнул Френсис. Но не удержался и тоже зевнул — ребята его заразили.
Так они все и зевали. Вдруг в разгар этого зевания случилось нечто, от чего они так и застыли с раскрытыми ртами.
У камеры хранения разразился жуткий скандал.
Детективов словно током ударило.
Окружаем! — прошипел Френсис. Он указал Петеру и Шерифу их позиции: одного отправил ко входу, другого — внутрь вокзала. — Сперва держитесь на расстоянии метров пятнадцать. Если я расстегну пиджак, вы подойдете ближе. А если я приложу указательный палец левой руки к носу, это означает: атакуем! Все ясно? — Френсис говорил тихо, но быстро, как пулемет.
Яснее ясного! — заверили его Петер и Шериф.
Тогда пошли! — скомандовал Френсис и направился к камере хранения. Двое других, описав элегантную дугу, двинулись на указанные позиции.
У окошка выдачи багажа стоял толстый носильщик, на форменной фуражке у него был номер 32. Он бранился с кем-то так, что у него перехватывало голос. Время от времени носильщик взволнованно сплевывал.
— Сколько тут служу — такого еще не бывало, а я работаю двадцать четыре года. В будущем году у меня юбилей, ясно? Меня не проведешь! Кого угодно, только не меня! Где багаж? Я вас последний раз спрашиваю! Вот квитанция номер 999. А багаж выдан, потому что вы за это кое-что получили, бандиты вы проклятые! Чемодан же не может раствориться в воздухе!
Оба служащих камеры хранения были совершенно сбиты с толку. Тем не менее один из них запротестовал:
— Не смейте называть нас бандитами!
Носильщик набрал в легкие воздуха и плюнул служащему, с которым бранился, прямо на левый ботинок.
Вот как, не сметь! Да это вы не смеете возмущаться! Если у вас багаж исчезает прямо из-под носа, то вы и есть бандиты! И я возьму свои слова обратно только тогда, когда вы принесете мне багажное место номер 999!
Чемодан не мог пропасть. Сейчас выясним! — пытался утихомирить его служащий камеры хранения.
И это я должен сказать моим клиентам? — снова заорал носильщик. — Они уже сидят в поезде и ничего не подозревают! Через десять, да какое там, через семь минут поезд отходит! Я должен бежать к ним! Но вы еще узнаете, почем фунт лиха! Эти господа не похожи на тех, кого могут убаюкать объяснения!
Толстяк, задыхаясь, побежал к перрону — насколько он вообще был способен бегать.
Френсис лихорадочно размышлял, что ему делать: бежать ли вслед или ждать на месте. Петер и Шериф смотрели на него вопрошающе, выжидая, какое решение он примет. Но Френсис, махнув рукой, потихоньку стал отходить назад, сделав соответствующий знак ребятам. Почти у самого цветочного магазина они встретились.
— Все остается, как договорились! — прошипел Френсис. — Наверняка эти мошенники сейчас вылезут из поезда и появятся здесь. Значит, по местам!
Петер и Шериф без возражений вернулись на свои позиции. Это была рискованная игра. Но все говорило за то, что Френсис прав. Так и получилось.
Не прошло и двух минут, как молодой человек с коротко стриженными черными волосами, в светлом пыльнике, бегом примчался с перрона. Когда он приблизился, у Петера и Шерифа от изумления чуть не отвалились челюсти. Они переглянулись. Молодой парень был не кто иной, как Джо Луис, тяжеловес из команды "Красно-белых"!
— Мой багаж! — заорал Джо Луис, еще не добежав до стойки камеры хранения. — Да побыстрее! Наш поезд отходит через три минуты!
Один из служащих взял квитанцию, посмотрел на своего коллегу, потом на молодого человека с короткими черными волосами.
Мы чрезвычайно сожалеем, но носильщик вам уже, наверное, сказал, что багажное место номер 999 в настоящий момент не удается найти.
Да этого быть не может! — завопил Джо Луис. Он взволнованно курил сигарету, все время оглядываясь по сторонам.
Петер и Шериф на всякий случай спрятались. Ведь он мог их узнать.
Засунув руки в карманы, Френсис внимательно слушал.
— Этого быть не может! — снова завопил Джо Луис. Видно, ему ничего больше не приходило в голову.
К сожалению, это именно так! — заверил его один из служащих. — К сожалению, как видите, и такое бывает!
И как вы это объясните?
Мы как раз думали, как это могло получиться. Возможно, все дело в номере — посмотрите сами!
Прямо перед носом молодого человека он перевернул багажную квитанцию вверх ногами.
Прочитайте, что написано!
Шестьсот шестьдесят шесть, — медленно сказал Джо Луис, словно ему пришлось читать по слогам сложное иностранное слово.
А чемодан с номером 666 еще здесь! — заявил служащий. — Стало быть, вполне возможно, что пассажир с багажной квитанцией 666 по ошибке получил ваш чемодан.
Но ведь он должен был сразу заметить, что это не его багаж, — заявил молодой человек с черным ежиком на голове.
Часто пассажиры не сами забирают свой багаж.
А можно мне в таком случае посмотреть другой чемодан? — спросил Джо Луис. — Я имею в виду номер 666.
Пожалуй, — сказал служащий и вскоре вернулся с кофром мистера Оуверсиза. — Вы можете быть спокойны, — сказал он. — Владелец этого чемодана, судя по всему, иностранец и, судя по качеству кофра, весьма состоятельный. Если он по рассеянности забрал ваш чемодан, то наверняка через какое-то время принесет его обратно.
У вас в багаже было что-нибудь важное? — вмешался второй служащий. — Я имею в виду, ценные вещи или документы?
Вот именно, — ответил Джо Луис, — очень важные документы! Разрешите? — Он внимательно осмотрел кофр мистера Оуверсиза. Прежде всего визитную карточку, висевшую в кожаном футлярчике на ручке кофра. — Мне, к сожалению, нечем записать. Не будете ли вы так любезны записать мне фамилию?
"О-У-В-Е-Р-С-И-3". Служащий букву за буквой списывал все, что стояло на карточке, включая телефон в Нью-Йорке.
— Черта с два я теперь уеду! — заявил молодой человек в светлом пыльнике, засовывая в карман бумажку с фамилией, адресом и телефоном владельца кофра. И тем не менее добавил: — Ладно, спасибо!
В этот момент появился носильщик с номером 32 на фуражке.
— Ваш спутник ждет вас у входа, он уже сидит в такси и просит вас поторопиться.
Для Френсиса это был стартовый сигнал. Он как можно незаметнее пробрался к Петеру.
Быстрее к Джимми! Жди в машине у входа! Не выключайте мотор!
…и напишите заявление об утере! — донесся голос служащего.
Молодой человек по кличке Джо Луис улыбнулся кисло-сладко, словно хлебнул уксуса, и попрощался. Толстый носильщик шел впереди, оба направились ко входу на вокзал. Френсис и Шериф, не подходя ближе, чем метров на десять, следовали за ними.