Два вечера в неделю ребята проводили у Куленкампа.
Когда-то в приземистом здании на Варбург-штрассе 12, стоящем во дворе, делали таблетки от кашля. Потом владелец фабрики разорился, и помещение пустовало больше полугода, пока там не объявился Пауль Куленкамп, а с ним десяток ремесленников, которые отремонтировали стены, полы, окна и двери. В центре большого помещения, где прежде изготавливалось снадобье от кашля, построили боксерский ринг, вокруг него развесили мешки с песком, груши, установили спортивные снаряды и гимнастические стенки.
На дверях трех комнат слева от входа повесили таблички с надписью «Частная квартира», а помещения напротив переоборудовали под раздевалки и душевые. Все это, конечно, стоило уйму денег, притом что средств у Пауля Куленкампа на счету в сберкассе хватило бы лишь на пять новеньких мешков с песком, свисавших на канатах с потолка. 1 Но, слава Богу, жил на свете господин Винкельман, владелец большой скотобойни и мясоперерабатывающего завода с семью филиалами. Господин Винкельман не собирал марки, не ходил по вечерам играть в кегли и не жаловал игру в скат. Зато он был любителем бокса. И поскольку это было его единственное увлечение, он ни дня не мог без него прожить.
— Решено. Я финансирую вашу спортивную школу, — пообещал господин Винкельман обратившемуся к нему Паулю Куленкампу. — Правда, при условии, что вся лавочка, включая вас, господин Куленкамп, каждый вечер с семи часов будет в распоряжении моих ребят из «Астории».
Дело в том, что господин Винкельман был первым председателем юношеского боксерского клуба «Астория».
Итак, днем ожиревшие фабриканты и адвокаты приезжали в роскошных автомобилях, чтобы изнурять себя на тренажерах: приседания и прочие упражнения были для них так же важны, как конференции и заседания.
Вечера же, в соответствии с договоренностью, принадлежали членам клуба «Астория», которые в большинстве своем прибывали на Варбургштрассе на трамвае или пешком, в лучшем случае на велосипеде. По понедельникам и четвергам зал был в распоряжении юношеской команды.
Эта команда «Астории» состояла почти исключительно из мальчишек-чистильщиков. И даже те из них, кто непосредственно не занимался боксом, приходили в качестве зрителей. Так было и сегодня, в понедельник вечером.
В раздевалке царил жуткий беспорядок. Ничего удивительного, если представить себе, что двадцать семь мальчишек одновременно снимают обувь и ищут вешалки для своих рубашек, брюк и пуловеров в тесном помещении, рассчитанном всего на пятнадцать человек.
— Все это — просто анекдот какой-то, — сказал рыжий подросток, надевая спортивные трусы.
Речь, конечно, шла об ограблении банка.
Больше ста тысяч марок! — кипел мальчишка с дыркой вместо переднего зуба. Он вдруг замолк и большими глазами уставился на лампу, висящую на потолке. — Подумать только, а если сто сорок тысяч марок одними грошовыми монетами?..
Целый мебельный фургон понадобился бы, Да еще с прицепом, — сказал Шериф, натягивая майку с надписью «Астория» на груди.
— Господа, вас ждут! — раздался звонкий голос. Он принадлежал четырнадцатилетней Фанни Куленкамп, обладательнице густых светлых локонов.
— Пошли, Адмирал! — закричали ребята.
Подруги Фанни были помешаны на морской романтике, и весь ее класс превратился в одну большую команду. У каждой девчонки было свое звание и должность — начиная с кока. А то, что адмиралом была Фанни, узнал Шериф. Он иногда ходил в кафе лакомиться малиновым мороженым вместе с одной из ее подружек.
Папаша Куленкамп уже ждал ребят в спортзале.
— Время! — Это была команда начинать разминку. Они распределились по залу и начали прыгать через скакалку.
Теперь был слышен только свист стремительно вращающихся веревок, дыхание ребят и тиканье секундомера. Каждая трехминутная разминка по сигналу кончалась, и наступала минутная пауза.
После скакалки была очередь спортивных снарядов. Сперва гимнастическая лесенка, затем тренажер для имитации гребли, потом намертво вросший в пол «велосипед».
Папаша Куленкамп когда-то сам был чемпионом среди боксеров-непрофессионалов в среднем весе и к тренировкам относился чертовски серьезно. Он видел всех и каждого. Правда, и ребята воспринимали эти два вечера в неделю очень серьезно. Иначе они спокойно могли бы остаться дома или пойти в кино.
— Надеть перчатки!
Петер в ожидании команды стоял у мешка с песком, а Шериф — перед грушей.
— Время!
Левой, левой — правой. Левой, левой — правой.
Петер делал хук левой, потом правой, снова левой и снова правой. Наконец-то мешок весом в центнер пришел в движение.
Время!
Шериф, — пропищалаАдмиральша, — ты уже пыхтишь, как Мыльный Фриц.
Мыльного Фрица знали все. Этот владелец мыловаренного завода в Локштедте приходил по понедельникам с утра. Он был так толст, что вполне мог бы выступать в цирке.
В ответ Шериф только провел под носом большим пальцем в кожаной перчатке.
— Да, стареем, — колокольчиком прозвенела Адмиральша и исчезла за дверью с надписью «Частная квартира» — ее позвала мать.
Никто из ребят ни разу не видел фрау Куленкамп. Говорили, что она очень больна и не встает с постели. Только иногда из-за двери был слышен ее голос. Но это случалось редко.
— Время!
Еще четыре вида разминки — на этом первая часть тренировки кончалась. Мальчишки набросили на плечи полотенца, пуловеры или халаты, у кого что было.
В этот момент в зал вошел владелец скотобойни, мастер мясного дела Винкельман. Господин Винкельман был крупный, широкоплечий, похожий на шкаф. На его висках и в усах уже проглядывала седина.
Освободить ринг! — гаркнул господин Винкельман и, засмеявшись, громко хлопнул в ладоши. Звук был впечатляющий, потому что каждая рука У господина Винкельмана была величиной с килограммовый шницель. — Как дела, что новенького?
Добрый вечер, господин Винкельман! — приветствовали его ребята.
Добрый вечер! — Винкельман с каждым поздоровался за руку, дошла очередь и до папаши Куленкампа.
Ну что, пора на ринг?
Как раз начинаем! — ответил папаша Куленкамп.
Тогда поехали! — сказал господин Винкельман и уселся среди мальчишек на скамью. Скамья под ним затрещала.
Сперва на ринг вышли парнишка из техучилища «Телефункена» и маленький Хорст Бушке, который чистил обувь у станции метро на Менке-бернштрассе.
— Время! — скомандовал папаша Куленкампи поднялся на ринг в качестве рефери.
Следом пошли другие пары в других весовых категориях. И каждая следующая была выше ростом и тяжелее, чем предыдущая. Во втором среднем весе победу одержал Шериф. Правда, только в третьем, страшно напряженном раунде. До тех пор его противник почти ни в чем ему не уступал.
И Петеру Пфанроту пришлось нелегко. До прошлого года Петер выступал в той же весовой категории, что и Шериф. Но с тех пор он вырос и, конечно, прибавил в весе. Однако недостаточно, и оказался где-то посередине. Теперь ему предстояло выступать в полутяжелом весе, и он попал в невыгодное положение: большинство соперников приближались к верхней границе его новой весовой категории, то есть имели преимущество в несколько килограммов. Зато Петер был очень ловким и увертливым. К тому же у него был сильный удар, особенно правой. Этой правой он и добивался победы.
Противником Петера выступил широкоплечий, приземистый парень с короткими рыжими волосами. Петер нанес ему правой сильный удар снизу вверх, угодив прямо в кончик подбородка. Парнишке явно не повезло. Когда папаша Куленкамп уже досчитал почти до «аута», он все еще удивленно оглядывался вокруг, не понимая, что произошло. Петер помог ему подняться на ноги, и только теперь до рыжеволосого дошло, что случилось за эти двадцать секунд. Он горько усмехнулся и положил Петеру на плечо правую руку в боксерской перчатке.
Последнее сражение тяжеловесов было менее увлекательно. Длинный крепкий парень, детская мордашка которого совершенно не соответствовала его росту, был в команде «Астории» единственным, кто подходил под категорию тяжеловесов. И чтобы дать ему возможность потренироваться, боксерские перчатки надевал сам папаша Куленкамп.
Но Мордашка вовсе не желал считаться с возрастом своего партнера. И все было бы ничего, если бы папаша Куленкамп в последнем раунде не стал боксировать всерьез. Мордашка совершенно растерялся. Теперь он вообще не мог приблизиться к противнику. Правда, папаша Куленкамп все же щадил юного соперника, иначе Мордашка вообще не кончил бы раунд на ногах.
— Гонг! — закричал наконец господин Винкельман, который на сей раз взял роль рефери на себя.
Папаша Куленкамп ради смеха еще раз слегка ткнул Мордашку правым кулаком под нос. Парень ловко схватил его за руку и, ухмыльнувшись, поднял ее вверх. Ребята зашумели и захлопали, как во время настоящего матча, когда объявляют победителя.
— Тишина! — крикнул господин Винкельман. — Хорошенького понемножку. Подумайте о фрау Куленкамп!
Все сразу же примолкли и сидели тихо, как мышки.
— Да они мне нисколько не мешают, наоборот, Даже очень приятно слышать их довольные крики, — раздался внятный спокойный голос из-за двери, которую в этот момент приоткрыла Адмиральша.
Господин Винкельман после каждой тренировки угощал ребят стаканом свежевыжатого апельсинового сока — и участников и зрителей. Приготовление и раздача сока были поручены Адмиральше. Вот она как раз и вошла с подносом, на котором стояли первые стаканы сока. Ей дважды пришлось возвращаться на кухню — по той простой причине, что поднос у Куленкампов был маловат для пятидесяти стаканов.
— Ваше здоровье! — поднял стакан господин Винкельман, когда все получили свои порции.
Ваше здоровье! — отозвались ребята и чокнулись, как завсегдатаи винного погребка.
Воскресенье — решающий день, — сказал господин Винкельман и допил свой стакан до дна.
Не думаю, что есть основания для волнений, — пожал плечами папаша Куленкамп.
Пока все идет так, как мы предполагали, — продолжил господин Винкельман на сей раз очень серьезно. — Из соревнований уже выбыли все клубы, кроме «Красно-белых» и «Виктории 93». Как вам известно, «Красно-белые» в прошлом году стали чемпионами. А чемпионство обычно изо всех сил стараются сохранить. — Господин Винкельман покрутил кончики усов. — Но если нам удастся победить «Красно-белых», то звание чемпионов у нас уже почти в кармане. Тогда последнее сражение с «викторианцами» — просто легкая прогулка. Так что все решится в воскресенье. А посему, — господин Винкельман показал на большую корзину с двумя ручками, стоявшую у двери, — я приготовил для каждого из вас по свежей свиной отбивной, притом размером с граммофонную пластинку. В четверг вы получите еще по одной. Старик Винкельман сделает для вас все, что сможет.
Ребята слегка растерялись и толком не знали, что ответить.
Первым нашелся Шериф.
Спасибо большое, господин Винкельман!
Да здравствует господин Винкельман! — крикнул маленький черноволосый ученик с «Теле-функена», и все ребята уже приготовились прокричать то же самое хором, но господин Винкельман махнул рукой, как дирижер, которому что-то не понравилось в оркестре.
Чепуха! Уж если так говорить, то тогда — да здравствует «Астория»!
Да здравствует «Астория»! — завопили мальчишки.
Ура! Ура! Ура!
Господин Винкельман кричал вместе со всеми густым басом. Но потом, глянув в направлении двери с табличкой «Частная квартира», сказал:
— Извините, фрау Куленкамп!
Ребята побежали в душевую. Там для двадцати семи юных боксеров было, конечно, тесновато.
Душевный он все-таки человек, наш Винкельман, свой в доску, — сказал Шериф. Мыльная пена плыла по нему, как взбитые сливки.
Вот будет позор, если в воскресенье мы его подведем, — добавил Петер. Они с Шерифом остались под душем одни, потому что вода пошла почти холодная.
Я лично не подведу. — Шериф уже дрожал от холода.
Думаешь, я подведу? — Теперь и Петер озяб так, что покрылся гусиной кожей. Но хотел вьщержать под холодной струей дольше, чем друг.
А поскольку и у Шерифа был тот же расчет, то оба дрожали вместе, пока не остались одни в° всем помещении душевой.
Я вижу, давно у тебя ангины не было, — сказал наконец Шериф, клацая зубами.
Подумай лучше о себе, а то еще ревматизм схватишь, — ответил, стуча зубами, Петер.
Давай выйдем одновременно!
Ну, если тебе так не терпится… — И Петер сразу закрыл кран.
Посиневшие от холода, они вышли в раздевалку. Но зато когда растерлись докрасна грубыми махровыми полотенцами, почувствовали себя крепче и бодрее, чем все остальные, вместе взятые.
Тем временем господин Винкельман, как Дед Мороз, уже расхаживал по залу, раздавая по отбивной и спортсменам, и зрителям. Так или иначе, все они были одна команда.
Осталась лишняя отбивная. Господин Винкельман подумал и отдал ее Шерифу.
— Большое спасибо, — сказал Шериф и смутился. Но ведь все знали, что у него еще шестеро сестер и братьев.