Первые дни учебы начинались тяжело. В первый день у меня гудела голова, отпраздновали мы на славу, и на кой черт мне понадобилось колдовать до упаду.

   С первого же... пардон, со второго, дня я стал заниматься демонологией, по книге Исалидара. Уж если теперь можно вызвать кричу, и все будут этим усиленно заниматься, то и мне нельзя было упускать этой возможности. Кстати, именно кричу, а не демона, да и не совсем демонологией я занимался. Кричами называли любых призываемых существ, и это могли быть не только демоны, ведь они только одна из разновидностей призываемых. Хотя Демонология, как отдельный раздел, существовала, и была очень обширной.

   К сожалению, к концу недели я узнал, что мне подобное еще не под силу. Для того, что я хотел, а хотел я больше чем другие, мне нужно было еще многому научиться. По крайне мере выходить в астрал. Вот этим мы и занялись с Утором.

   Подготовка была не очень большой, но серьезной. Утор наставил контрольных контуров и наплел целый ворох заклинаний. Я одел зеленый амулет и оберег. Сидел я в центре замысловатой фигуры - квадрата с гнутыми краями.

   Мое нетерпение было столь явным, что Утор заставлял успокоиться целый час. Удалось мне это с трудом. Наконец, когда мне удалось унять сердцебиение, Утор дал добро.

   Я лег на землю и закрыл глаза, прислушался к самому себе и окружающему. Почувствовал все тело и небольшим усилием потянулся в неизвестность. Неизвестность была не такой уж неизвестной, чувствовать астрал я уже умел.

   Когда все звуки исчезли, на миг показалось, что даже время остановилось, но раздавшийся голос учителя вернул все на место.

   - У тебя отлично получается, можешь входить.

   Я понял, что его голос звучал из астрала, замершее тело не издало ни звука. Находясь в астрале, мы ни в коей мере не утрачиваем связанности с телом, просто сознание как будто переходит в другое тело. Вот в него я и стал переходить.

   Я едва не растерялся, но Утор, как будто почувствовав мою неуверенность, стал напевать песенку. И я шел на этот голос, не имея возможности увидеть, ведь если я открою глаза, то вновь вернусь в тело, мозг еще не признавал перемен.

   Я справился. Чувства будто умерли, а потом ожили вновь, но другими. Ощущения тоже были совсем другими. Я рискнул открыть глаза.

   Картина оказалась довольно будничной. Я такое уже не раз видел магическим зрением. Но теперь я еще и чувствовал.

   - Спокойно Зир, успокойся, - прозвучал голос Утора и я увидел его, таким каким всегда и видел.

   - Я уже вышел?

   - Да, - улыбнулся Утор, - вижу, ты немного разочарован, сейчас мы это легко исправим.

   Он стал обходить меня вокруг и я с изумлением понял, что здесь у меня нет тела. Просто нет.

   - Попробуй представить себя таким, какой ты есть.

   Едва я успел об этом подумать, как у меня появилось тело. Теперь я и в астрале имел тело.

   - Твое естественное тело проще всего воссоздать здесь. С другими сложнее, но ты будешь учиться этому позже. А сейчас еще раз посмотри вокруг себя.

   На этот раз что-то изменилось, вроде прибавилось еще несколько чувств, а окружающее приобрело разноцветные оттенки. Позже я понял, что вижу ауры предметов, токи стихий, два огонька, которыми оказались я и Утор.

   - Как видишь, отсюда можно увидеть окружающее тебя пространство, реальный мир. Ты можешь видеть и себя и все остальное. Если подняться немного выше, или уйти глубже в астрал, то все исчезнет. Ты останешься на том же месте, но вот структура астрала изменится.

   Вокруг все стало приобретать более густой оттенок и вскоре осталось всего два огонька, не дающих мне забыть, где я реальный нахожусь.

   - Не беспокойся, если ты прислушаешься к своим чувствам, то сможешь уловить пульсацию лежащих с тобой предметов.

   Я прислушался и, действительно, ощутил рядом с собой, вернее с собой реальным, свои магические вещички. Зеленый амулет протянул ко мне лучик, ухватив за ногу астральное тело, как будто решив служить путеводной нитью, оберег стал ярко мигать, а в руке очутился "Рог единорога". Рисунок на ладони стал виден более отчетливо, и я вдруг почувствовал, что если захочу, то смогу выдернуть его в астрал, или он сам сможет здесь оказаться.

   - В зависимости от глубины астрала ты можешь выполнять различные действия. На плотных слоях, или говорят - в глубине, можно проложить тропу, которую используют вместо телепортатора, для этого, правда, придется перетащить и тело. На поверхности, или легких слоях, можно воздействовать на ауру предметов или разбираться с заклинаниями. На глубине разбираться с заклинаниями затруднительно, потому как астрал слишком все затирает. Зато на глубине лучше проходит большинство заклинаний.

   Как боевой маг, ты не имеешь постоянного тела в астрале, поэтому можешь менять его. Но не забывай главного, тело тебя кое к чему обязывает и дает преимущества. Разные тела, разные свойства, поэтому нужно уметь грамотно моделировать их.

   С помощью поверхностного астрала можно изменить и реальное тело, у нас, боевых магов, это получается проще всего, в силу нашей специфики.

   - А почему ты никогда не перевоплощался? - спросил я, здесь даже голос звучал по-другому.

   - Перевоплощения очень капризная штука и к ним прибегают крайне редко. Частота использования, конечно, не ограничена, и даже сил на перевоплощение уходит не много. Но смысла особого нет. Перевоплощение может помочь, только если твой противник малочислен, не больше десятка, но этот противник может быть серьезным. А самое главное, ты должен уметь действовать в новом теле, иначе ты становишься легкой добычей.

   - Вот так вот, а я уже хотел перевоплотиться в зверского кроказябрика и начать терроризировать Школу... шучу.

   - У тебя еще будет такая возможность, - улыбнулся Утор.

   Еще несколько раз выходил в астрал в присутствии Утора, а потом и самостоятельно. Когда я смог уверенно шагать через незримые границы Утор стал учить меня разделять сознание, так, чтобы я и здесь действовал и там мог кое-чего. Это оказалось сложно, не просто работать, но и смотреть на два фронта и двигаться в двух местах и двух телах, особенно если количество свобод движения и там и там разное, это похоже на шизофрению в последней стадии. Но и это, в конце-концов, достижимо.

   Еще сложнее создавать астральных гонцов. Здесь в каждого приходиться вкладывать частичку сознания, а порой и следить за всеми. Спасало то, что наделив гонца разумом, ты мог оставить его на попечение собственных "мозгов" (коих было с гулькин нос), но ты никогда не должен забывать ни про одного, это прежде всего в целях собственной безопасности.

   Если вы меня спросите, каково это смотреть на мир десятком пар глаз, я вас прост обматерю. Чем издеваться над человеком, уж лучше добейте, чтоб не мучился.

   Тем не менее, через месяц я был готов к выполнению своего дерзкого плана. Книгу я прочитал вдоль и поперек. Выбрал все заклинания, которые мне могли понадобиться. Подготовил ритуал и все прочее.

   С собой я брал только зеленый медальон, рог единорога и деревянный перстень. Перед ритуалом я запустил одно интересное устройство, подсмотренное в книге Исалидара. Это устройство запишет все со мной происходящее и с его помощью я смогу все просмотреть.

   И так, на повестке дня у нас посещение трех миров. Да, именно трех, и только один из них мир демонов. Надеюсь, остальные еще не успели добраться до двух остальных и еще больше надеюсь, что не всех лучших демонов разобрали. С нервной дрожью и нетерпением я приступил к ритуалу. Довольно сложному ритуалу. Я собирался перенестись в астрал другого мира и это требовало не только больших затрат, но и тщательной подготовки.

   Шесть свечей равномерно горели, из трех пиал стал подниматься черный туман, окутавший меня и я стал проваливаться в сон. Потом я разделился, полетев сразу в трех направлениях, в чернильной темноте.

   "Удачи", - пришел голос Ната. Вот проныра, я-то думал, что сумел укрыться ото всех.

   Первым я достиг мира демонов, с него стоило начать. И до того, как еще один гонец достигнет цели, у меня было три часа.

   Я немедленно приступил к поиску. О подобном, наверное, не слышал даже Милон, я собирался искать знаки крич. Самое сокровенное, что есть у них!

   Меня интересовали, прежде всего, самые сильные - одинадцатилучевые. Но оказалось, что есть и поболее. Тринадцать. На подобную удачу я даже не смел рассчитывать.

   Кто-то может сказать, что число тринадцать следовало бы обходить стороной, но это же был мир демонов, а здесь число тринадцать как раз было так называемой "королевской печатью".

   Тринадцатилучевых оказалось даже несколько, но я быстро выделил одного из них. Во-первых, его знак был самым сложным, что говорило о его сверхвозможностях, а во-вторых, его знак был бледным, что говорило о его давнишним засиживании. Оставалось надеяться, что мне удастся с ним поговорить.

   Создав несколько гонцов, я отправил их на поиски, а сам стал пролистывать знаки, в поисках достойных кандидатур. Нашел я здесь и знак львиноголового великана, он оказался не из самых сильных в своем уровне, но и далеко не слабым. Отобрав около тридцати крич, направил к каждой по гонцу. Может, дальнейшее было не слишком гуманным, но как раз из-за этого я останавливаться не собирался.

   Как вызвать кричу? Либо нарисовав знак вызова, либо произнеся формулу вызова, что быстрее, но нужно знать имя кричи, либо нанять на службу. Последнее мне подходило больше всего. Я знал знаки и знал имена. Но я нарушал некоторые правила. На службу я мог взять крич после нескольких вызовов и с их согласия. Я же собирался взять их на службу без всякого их согласия и желания. Может быть я был не прав, но что-то мне подсказывало, что никто из выбранных против не будет. В том же, что ни одна из выбранных крич не занята я был уверен, у находящихся на службе знаки все отражали. И надо сказать, что большая часть крич часто вызывалась, а половину и вовсе находились в службе. Так что про запрет демонов еще надо узнать.

   К тому времени, как был найден тринадцатилучевой, все тридцать тварей были заклеймены. Клеймом им явился мой отпечаток на ладони. Подделать такой было, невозможно, а уйти от меня твари могли только с моего согласия, если не откажутся от услужения в течении пары часов (и никто так и не отказался, изо всех трех миров).

   А вот тринадцатилучевой заставил меня сильно удивиться. Еще бы, когда вы находите "короля" демонов не где-нибудь, а на самой настоящей помойке, будет чему удивляться.

   Это действительно была помойка и этот демон действительно был здесь, гонец не ошибся. Тринадцатилучевой представлял собой жалкое зрелище. По знаку я конечно понял, что его давно не вызывали, но похоже его не вызывали вообще никогда.

   Когда я его нашел он был похож на в усмерть пьяного алкаша. Я даже засомневался, стоит ли с ним разговаривать. Но вспомнив, каковы остальные, я решил рискнуть. Тринадцатилучевые - единственные, кого можно взять на службу только с их согласия.

   Я долго готовился произнести имя демона и через пять минут мне это удалось. Демон вскочил как ужалены, видимо я правильно выговорил имя. А потом он заметил меня, вернее моего астрального двойника.

   - Ты кто? - он был в полном недоумении, и разочарован, видимо рассчитывал увидеть начальство (хотя какое ему может быть начальство).

   - Дед пихто! - прикрикнул я на него, - твой возможный работодатель.

   - Раб кого?

   - Я тебе сейчас покажу раб, - кинулся я на него. И к моему удивления демон не стал сопротивляться, а испуганно отскочил. Я ошеломленно остановился. Мой шок длился минуту, а потом мне пришла идея сразу взять быка за рога.

   - Хочешь пойти ко мне на службу? - твердо заявил я, да так, что демон аж покачнулся.

   Теперь ошеломлен был он и его молчание продолжалось намного дольше. Он с интересом разглядывал меня, что-то прикидывая в уме, а потом смутился еще больше и слабо прошептал.

   - Да кто ж меня возьмет? За всю мою жизнь меня вызывали всего два раза, и оба раза я прогорел. И ведь не специально я...

   Это начинало походить на исповедь, а зачем она нужна была мне? Поэтому я гаркнул на нелепого демона.

   - Я тебе службу предлагаю, а не отпевание грехов, - демон ах подпрыгнул, я тут же вспомнил, что на святые темы с ними надо поосторожнее, все же я был в своеобразном аду.

   - Службу? - как будто впервые услышал демон, снова уставляясь на меня.

   - Именно, - хотя я уже десять раз передумал.

   - Если ты согласен постоянно чертить мой знак, то я согласен.

   - Нет, служба на то и служба, что знаки и имена уже в прошлом.

   - Это как это?

   - Ты согласен или нет? - закричал я на него, совсем подавляя беднягу. Зря конечно я так с демоном высшего уровня, но возможность вернуть ему форму у меня еще будет.

   - Согласен, - нехотя выдавил он, но я видел, что это решение он принял сразу.

   - Вот и ладушки, - улыбнулся я и приложил к его руке ладонь. Небольшой ритуал и в моей персональной армии самый могучий и заодно самый слабый демон.

   - А вызывать я тебя буду вот так, - я достал деревянное кольцо, специально для этого перенесенное в астрал и вызвав знак запечатлел его на поверхности. Когда знак был нанесен, насколько пластинок с поверхности подскочили на миллиметр, - если ты мне понадобишься я вызову тебя, так что жди. И смени место обитания, я не потерплю такого, - я обвел взглядом помойку, все еще недоумевая, как этот демон очутился здесь и направился восвояси.

   Чуть не забыл! Призванным кричам этого мира полагалось дать силы, она здесь вроде как разменной монеты. Что ж, с этим я мог не жадничать. Создав огонек силы приличных размеров, я швырнул его демону. Поймал он его довольно ловко и когда он выпрямился и посмотрел на меня, вот тут я увидел в его глазах понимание, понимание того, что он, наконец, поверил в происходящее и, что он будет верен мне.

   Вспомнив про тридцать других завербованных, я скривился, но силы нужно было дать и им. Потом им уже не нужно будет столько, но первоначально я должен был одарить всех. Кстати, этих тридцать я не брал на полную службу, оставляя им возможность "свободного заработка", но право "работодателя" и мои обязанности сохранялись. Так что в случае чего, эти тридцать не могли пойти против меня, обязаны были предупредить и пресечь покушение, если возникнут такие заказы, а так же явиться по первому моему зову. Такие вот дела.

   Но три часа уже истекли и уничтожив это астральное тело я перенесся к следующему.

   Когда я проснулся, оказалось, что я отсутствовал два дня. Спасибо, Нат меня прикрыл. Да, к тому же, Утору было, кем заняться. Помимо учеников в форт еще явились сестры света.

   - Эти сестры не очень мне нравятся, - признался Нат, - что-то в них не так.

   Весь день мне не терпелось вызвать демона, но я подавил в себе это желание. А вечером Утор устроил мне интенсивную тренировку, с новичками, так что пришлось попотеть. Во время этой тренировки я узнал возможности пятерых претендентов в боевые маги. Грикс, как я и ожидал, владел разными видами оружия не хуже Крокса, но его чувство предугадывания было совсем слабеньким, так что даже Утор мог с ним поспорить. Гном всем видам оружия предпочитал секиру и молот. Орудовал он ими грубо, больше полагаясь на силу, за что получил пару щелчков по носу от меня лично. Усмехнувшись я посмотрел на Утора и в его глазах прочитал некоторую безнадежность, видимо Гран его уже достал. Лия неплохо управлялась рапирой и шпагой, тяжелое оружие было ей не с руки. Зато луком она могла не только стрелять, но и драться, да так, что к ней с мечом не просто подойдешь. Её основное преимущество было в грации и быстроте, и порой за ней было просто приятно наблюдать. Хуже всего было с Котом и Фоломом. Оба скорее слышали об оружии, чем умели обращаться с ним. Фолом умел по-настоящему орудовать только кухонным ножом, фехтовать же он не умел совсем. Даже через месяц он все еще боялся держать меч в руках, а привыкнуть к тому, что у него обе стороны режущие он, похоже, сможет не скоро. С Котом и вовсе было что-то непонятное. Вроде меч он держать умел, и даже фехтовал сносно. Но именно сносно, даже не нормально. Когда ты только встаешь с ним напротив друг-друга он стоит почти профессионально, меч держит уверенно, атакует не стандартными заготовками, хорошо умеет продумывать бой. Но стоит тебе из шуточного режима перейти в интенсивный, как он не просто робел, а начинал так бояться меча, что чуть в панику не впадал. Атаковать серьезно он так же не мог, даже если ты специально открывался, раскинув руки в сторону. Он мог даже меч бросить, с чисто женскими криками.

   - И так уже месяц, - негодующе сказал Утор, - в первый раз вообще не мог удар нанести. Сейчас хотя бы ведет бой, надеюсь, вскоре он сможет хотя бы закончить его, хоть бы и проигрышем. И почему он так боится меча, не пойму?

   - А ты с ним говорил? - поинтересовался я.

   - Пробовал, но он так начинает жаться и запинаться, что после десяти слов мне становится дурно. С ним даже Лия попробовала говорить, но едва она его только спросила, как у того чуть обморок не случился.

   - Психически неуравновешенная личность. А может у него детство было сложное? А может его мир что-то с ним сотворил?

   - Может, но сам он не хочет ничего рассказывать.

   - Тогда я попробую его разговорить?

   - Попробуй, - неуверенно пожал плечами Утор и я отправился к себе.

   Едва я добрался до кровати, как от усталости повалился спать. Но проснулся я раньше обычного, меня что-то разбудило. Проснулся скачком, как меня и учил Утор и как тренировал Милон. Еще во сне я просканировал спальню и понял, что в ней, кроме меня, кто-то есть. Стараясь не выдать себя ни жестом ни аурой я попытался найти постороннего. Старательно маскируя заклинания, я прощупал комнату и обнаружил постороннего в самом неожиданном месте. Посторонних было даже пятеро и все они висели в столбах ветра, которые переливались радугой и извивались как небольшие ураганчики. Странно, но я ничего не чувствовал, никакого действия магии и тока сил. Но когда я увидел существ внутри ураганчиков мне все стало ясно. Пять существ были похожи на енотов, свернувшись калачиком они наслаждались полетом. Мсувы - магические зверьки, которым подвластны некоторые стихии. Очень скрытные зверьки, очень трусливые зверьки. И очень странно, что они заявились целой компанией в жилище человека. И не думайте, что у них страх пропадает с количеством собратьев, как раз наоборот, у них действует принцип - каждый сам за себя..

   Стараясь затаиться еще больше, я стал плести заклинания капкана, мои столбы в этом очень даже способствовали, создавая контуры. Решив немного их понервировать я замкнул капканы и с криком вскочил с кровати.

   Ой, что началось. Такой красочной феерии я и представить не мог. Воздушные столбы, до этого сверкающие только радугой, стали устраивать светопреставление во все мыслимых красках, с дополнительным ураганом по спальне. Минут пять я просто наслаждался творящимся, совершенно позабыв о том, каково же мсувам. Но когда ураган достиг силы, я с небольшим испугом стал усмирять стихию. На это у меня ушло пятнадцать минут, и то, когда я стал обездвиживать каждого по очереди. Небольшие фигурки замирали в нелепых позах. Когда остался один я сумел разглядеть, что же происходит. Небольшая черная молния носилась вверх-вниз по столбу, постоянно ударяясь в стенки, отчего стенки выгибались и окрашивались в разные цвета. Если бы этот мечущийся мсув стал бы долбить в одно место, то он имел бы шанс вырваться, а так...

   И как будто услышав мои мысли, маленький зверек остановился и кинулся на стенку. Когда столб изогнулся а нападающий отлетел он снова кинулся в то же место.

   Я уже с интересом наблюдал за дальнейшим, и чуть не упустил мсува. Столб изогнулся на столько, что его конец оторвался от пола и зверек вылетел из него. И он бы мог исчезнуть раньше, чем я его бы разглядел, но он повел себя неожиданно. Вырвавшись из плена он не стал убегать, а кинулся к ближайшему столбу, освобождать второго заключенного. Я был так поражен, что чуть не выпустил остальных.

   Оторванный столб хищно метнулся к своей добыче, поглощая её своим концом . Конец тут уже затянулся, но сам столб стал вести себя как щупальце бешеного осьминога. Кое-как мне удалось его усмирить, укоротив столб до минимального размера, так, что бы мсуву не было пространства для разбега.

   Придя в себя я решил посмотреть на них поближе. Снова вытянув столб с отчаянным зверьком я изогнул его и приблизил конец, в котором сидел мсув, к кровати. На меня посмотрело двя черных глазика-уголька, в которых была только обида. Я сжалился над мсувом и неожиданно для себя протянул руки и вырвал его из столба. Обиженно взвыл ветер, но отпустил добычу. А мсув даже не подумал вырываться.

   Он оказался совсем как большой котенок, разве что похожим на енота, полностью черного цвета. Он не возражал, когда я стал его гладить и ласкать, но держался всегда настороженно. Вскоре он перестал ждать от меня подвоха и даже прижался. Но тут уже я перестал его гладить. Усмехнувшись самому себе, опустил зверька на пол и выпустил его из рук.

   Остальных четверых я тоже освободил, и тут инстинкты взяли верх. Пятеро нарушителей моего спокойствия исчезли с быстротой молнии, не оставив даже следов своего пребывания. Оторванный столб вернулся на место и я начал новый день.

   Умывшись и приведя себя в порядок, вернулся к вопросу вызова демона. Запустил записывающее устройство и просмотрел все со смой произошедшее. Записав и спрятав все записи знаков вызова, имена, ингредиенты и все прочее, я наконец вернулся к перстню. Узор на нем был выполнен с изумительной тщательностью, оно и понятно - магия.

   Отодвинув стол в сторону и начертив круг, который засиял ровным алым цветом, я надавил на выступающие пластины на перстне. Только то, что круг засиял ярче, говорило об успешном результате. Демон не заставил себя долго ждать. Контуры круга вспыхнули и высоко поднялись, создавая цилиндр, а когда они опали я увидел перед собой демона.

   Сперва я решил, что вызвал кого-то не того, но ведь я вызывал с помощью перстня, а не чертил знака. Но присмотревшись получше я понял, что это именно тринадцатилучевой демон, тот, кого я завербовал. Должен признаться, он сильно изменился. Передо мной стояла все та же крылатая фигура, с двумя руками и ногами, набором рогов на голове и россыпью когтей по всему телу. Но одет он теперь был во что-то приличное, кожа была уже не такая ярко красная, а бледная, рога не сияли блеском. В руках демон держал боевую косу.

   - Кого-то надо убить? - постарался зарычать демон, но у него это плохо получилось, скорее даже жалко.

   - Нет, - слегка опешил я, - убивать пока никого не надо.

   - Тогда зачем я был вызван? - теперь опешил демон.

   - Должен же я знать, кого себе навербовал, - пожал я плечами.

   - Демонов не вызываю просто так, - вот теперь это было похоже на рык, - только для задания.

   - Задание? Будет тебе задание, - я рыкнул на него в ответ и у меня получилось гораздо лучше.

   - Не забывай, ты на службе, я тебе плачу, ты делаешь то, что я тебе прикажу. И вызывать я тебя буду когда мне только вздумается. А раз ты хочешь задание, то вот тебе задание. В одной из соседних комнат живет человек, по имени Кот, - я кинул ему образ, - ты должен узнать, что его гложет, почему он так слаб? Потом спустись в подземелье и уничтожь вот этих тварей, по одному существу, - я кинул ему образы змегов, моса и зегома, - и чтобы тебя никто не видел. Иди!

   Демон хотел было что-то возразить, но я уже понял, как надо с ним себя вести, поэтому одного взгляда ему хватило, что бы он отправился на задание.

   Вышел он, как ни странно, через дверь. Я вслед ему только рыкнул, этот засранец даже свой выход не замаскировал. Это конечно намного надежнее, чем через звезду, но и в этом случае можно было разрушить канал.

   Через пять минут я вышел тоже, направляясь в библиотеку, в которой еще ни разу не был, к своему стыду. Но сегодня я собирался взять там не одну книгу, а целую стопку. Справочник по миру демонов, справочник по иерархии демонов, концепции и законы вызова, система ценностей демонов...

   Книги мне приходилось больше пролистывать. То, что надо я запоминал быстро, а на всем остальном я не заострял внимания. Через пять часов, когда больше читать о демонах я не мог, я посетил урок алхимии. Мои эксперименты с порохом проходили успешно и вскоре я должен был получить первую порцию. Учитель Гестон иногда смотрел на меня косо, но свои мысли держал при себе. Сам он уже создавал третий десяток ядов, один краше другого, и противоядия к ним. Надо сказать, что у него оказался талант, на убийственные смеси, Зандалор даже заказал ему несколько пробирок с парочкой ядов.

   Но на ядах Гестон не остановился, он стал идти дальше. С моей помощью он создал несколько совершенно потрясающих сывороток. Для оживления камня, для оживления мертвеца, смесь саламандры. Милон нам за подобные опыты хотел по голове настучать, но в последний момент передумал, все же это школа, а наши опыты её прогресс.

   Начались новые для меня предметы. Артефакто-ведение, артефкто-моделирование, кузнечное дело. Там я познакомился с несколькими гномами и упросил их сделать пистолет и гильзы. Сегодня они преподнесли мне мой заказ и я вскоре рассчитывал сделать первое огнестрельное оружие.

   Пистолет вышел, конечно, великоват и немного неуклюж, но зато таким можно было блокировать секиру. Патронам надо было еще сделать цоколь, но с помощью Гестона я с этим быстро справлюсь.

   В целом, день прошел успешно. Утор был занять новичками, поэтому я получил небольшой отдых. Вернувшись в спальню я прилег на кровать и тут дверь отворилась.

   Мой демон вернулся. Я расплылся в улыбке, стараясь не вспоминать утренней истории, все же я был не прав, когда давал ему задание шпионить за Котом. Но когда я увидел вошедшего, у меня просто челюсть отвисла.

   Одежда в лохмотьях, сам помят, как будто по нему катком ездили, кожа местами опалена, а местами почернела. На ногах еле держится.

   - Ты с кем дрался? - скорее провыл я, чем спросил.

   - С кем приказали, - демон был похож на пьяного.

   - ЧТО? - заорал я, - и они тебя так уделали? Скольких ты убил?

   - Я смог убить только змега и моса. Зегома мне не взять.

   Минуту я стоял ошарашенный, а потом меня прорвало. Что бы высший демон не смог справиться с каким-то червяком, а от остальных получить столько увечий... Я орал на него как бешеный, и ведь было за что. Но этот... этот... он даже не сделал извиняющейся рожи.

   Прервался я когда услышал шум в общем зале. Как ни странно, но я сразу понял кто его производит.

   - Ты даже не убил двух оставшихся змегов? - завопил я, и тут демон впервые виновато глянул на меня.

   - Но приказ был убить по одному, - застонал он.

   - По одному я тебя самого изведу, - заорал я на последок и кинулся а зал.

   Тут я был удивлен, мой демон меня обогнал. Он первый кинулся на двух змееголовых, с ходу прыгнув на одну из тварей и пробив её череп косой.

   Я на время остановился. А этот чертов демон, оказывается, умеет держать лицо, если ему напомнить о невыполнении задания. Но какой он оказывается слабак. Хотя сумел побродить по школе и никто его не заметил, и ведь сумел же он где-то откопать этих тварей.

   Кстати, о тварях. В дверях в наше жилище показалась так и не уничтоженная гусеница. Ой, что сейчас будет.

   А демон тем временем все никак не мог справиться с последней тварью, а я не очень горел желанием ему помогать. Но видимо придется, а то с этим червяком может не поздоровиться обоим.

   Сплетя заклинание прижимной волны я опустил его на змееголового и демон, воспользовавшись этим, вонзил свой клинок в глаз твари. Мой меч нашел другой глаз, после чего тварь скончалась.

   Демон уже думал расслабиться, но я указал ему на нового противника и прерывая его стон я кинулся на зегома. Опять меня обогнали, но теперь атака демона была тщетной. Он рубил панцирь гусеницы без результата.

   - Целься между пластинами, - крикнул я и зегом неожиданно прыгнул на мой голос.

   Спасибо демону, силой он обделен не был, один взмах косы и тварь со свистом унеслась к стене. А тот уже вновь был у нее и продолжал наносить удары. Теперь с большей эффективностью, броня между пластинами действительно поддавалась. Я зашел сзади гусеницы и наложив на клинок парочку пробивающих заклинаний ударил по хвосту. Заклинания на нее действительно действовали слабо, а броня на хвосте была тоньше. Не смотря на первое и благодаря второму, я сумел раскроить ей зад. Зегом дернулся, но демон его удержал, а потом его коса со зверской силой вошла в хвост, что-то щелкнуло, демон резко дернул косу, используя её как рычаг и разорвал зегома пополам.

   После этого демон был сильно избит двумя половинками, но слава богу ножки твари так его и не достали, иначе он был бы просто изорван. Пришел в себя он достаточно быстро и на его роже засияла удовлетворенностью.

   - Что с Котом? - тут же напомнил я, сводя на нет его довольство. Но тут я промазал, демон похмурел лишь на мгновение, а потом заговорил.

   - Я был в его мире, меня вызывал один из его жителей. Его проблема в том, что миром правят женщины. Они не дают развиваться мужчинам, если те и умудряются стать воинами, то самыми худшими.

   Коротко и по делу. Остальное я понял сам, а главное я понял проблему Кота.

   - Хорошо, ты справился со своей задачей, - я сильно кривил душой, демон и на процент не оправдал моих надежд, но что-то говорило мне, что у него все еще впереди, - можешь забрать этих, - я кивнул ему на тела, зная, что там они ему пригодятся, как та же разменная монета.

   _Но если ты еще раз проявишь слабость, - я рыкнул, - я вынужден буду отказаться от тебя. Какую подготовку ты имеешь?

   - Базовую школу, - грустно произнес демон.

   Я присвистнул, а ниже ничего не нашлось что ли? Базовую школу кончают все демоны, а настоящие бойцы должны пройти обучение в боевой школе. Вот это да. Когда я увидел косу, то думал это обычное явление падшего демона, потому как коса является самым низким оружием (если это не особая коса), а оказывается, все гораздо хуже.

   - Что бы немедленно поступил в самое престижное боевое заведение, - зло проговорил я.

   Может мои слова и были не понятны ему, но он понял, что я хотел сказать.

   Он хотел было возразить, я даже предполагая, что он сказал бы. Мол для поступления надо заплатит. Но я и слушать ничего не хотел.

   Когда демон вернулся в свой мир я устало вернулся в свою спальню и сел на кресло. Одно разочарование с этим демоном. Да и вообще со всем их миром. Живут почти как люди, школы, университеты, служебные лестницы, даже семья и дети. Но как сильно они отличаются от людей. Живут ради служения или битвы. Уважают силу и расплачиваются Силой. Имеют совсем неразумные законы и правила. Дурдом!

   Ну раз так, то и я им дурдом устрою. Вот сейчас только придумаю что-нибудь этакое и завтра у меня эта крича попляшет.

   Злился я до самого сна, так ничего и не сумев придумать.

   До утра я так и не придумал, как наказать демона. Зато меня опять поджидал небольшой сюрприз. Вчерашние мсувы опять навестили меня. В этот раз я не стал их ловить, а просто встал, в надежде, что они сами сбегут. Но не тут-то было, едва я встал, как ко мне метнулся один из этих зверьков, в котором я знал своего вчерашнего арестанта. Он сам просился ко мне на руки а остальные, хоть и с робостью, тоже подошли ко мне.

   - Чего это вы изменили своим традициям скрытности? - спросил я, поднимая первого мсува.

   Едва я его взял, как остальные стали подходить ко мне ближе, с настороженностью. Пока я гладил первого зверька, смотря на осторожное приближение остальных, у меня появилась одна идея. Не дожидаясь, пока остальные осмелеют, я отпустил первого и стал собираться. Кажется, мой поступок придал уверенности остальным и три маленьких мсува (я только сейчас заметил, что трое из них немного меньше) метались передо мной и по моей одежде.

   - Исчезнете, - не злобно прикрикнул я на них и все пятеро с ленцой удалились, хотя исчезали почти так же быстро.

   Я оделся и поспешил на занятия.

   Сперва у меня были занятия с Утором, по боевому исцелению. Чем оно отличается от обычного? Да практически всем. Если с помощью обычного можно сделать все, но на это требуется время, то в боевом лечении можно не очень много, но эффект - мгновенный. И вся разница заключается в том, что если в обычном лечении ты используешь силу, для той или иной операции, то в боевом ты используешь возможности самого организма. Например, тело может залечить порез за месяц, а если ускорить его функции, повысить возможности метаболизма, то можно залечить и за пару дней. Боевое лечение позволяет затянуть его за несколько минут. Естественно, на это тратиться энергия и питательные вещества, которые берутся у тела, но все же исцелением это названо недаром. На лечение раны тратиться самый минимум, ровно столько вещества, сколько нужно для закрытия, и никаких дополнительных затрат на доставку, сращивание и тому подобных вещей, что проделывает тело. Магия делает все сама, отличаются лишь процессы. В обычном исцелении у тела ничего не берется, все заменяет магия, живой плоти, конечно, не создашь, но качество оперирования с имеющимся совсем иное.

   Еще у боевого исцеления есть небольшое преимущество. Это разрушение возможных заклинаний, как в случае с Кроксом. Если что-то не дает закрыться ране, яд или заклинание, то используя возможности тела это все можно сжечь, переварить, превратить в гной, отсечь как раковую опухоль. В целом, вещь интересная, но более сложная. Боевым исцелением надо уметь пользоваться и уметь остановиться в нужный момент. Тут уже многое зависит от того, насколько массивен человек, есть ли у него запас жиров и углеводов, сколько мышечной массы и уйма чего еще. Ведь если человек будет, что называется, кожа да кости, то у такого может даже порез не удастся затянуть, или сожжешь ему сердце, в качестве расходного материала, вот тебе и ага будет.

   А боевом лечении очень ценится кровь, и уже без разницы какая. Лучше конечно использовать кровь сходного с собой существа, но на худой конец человеку сойдет и кровь тролля и какого-нибудь зегома.

   Эта наука является одной из тайных. О ней не знают целители и даже не все боевые маги её знают. А я мог похвастаться, что изучил её довольно неплохо за месяц с небольшим, и даже смог улучшить.

   Во время очередных опытов с кровью (сегодня мне пришлось попрактиковаться в использовании крови различных существ для лечения ран, ох и мерзость) моя идея получила продолжение.

   Мои уроки с Икаром продолжались, в целительстве я достиг уже больших успехов, но мне было, что узнать еще.

   К полудню моя идея сформировалась полностью, но мне опять пришлось идти в библиотеку (уже второй раз за неделю, и как я раньше-то без нее обходился). Здесь меня ждал небольшой облом, книг с заклинаниями мне не давали, они полагались только студиозусам и архимагам, в любом случае, не раньше, чем на седьмом году обучения. Но я сильно не расстраивался, направившись к себе в комнату и начав копаться в спрятанных книгах. Оставил мне Исалидар одну полезную книжечку, этакий самоучитель магии, к нему я изредка прибегал, но больше старался узнавать у учителей.

   В этот раз я мог прибегнуть только к книгам, иначе мне не позволили бы совершить задуманное. И я нашел то, что мне нужно было.

   Но приступать к задуманному я не спешил, потребуется защита, и довольно мощная. Поскольку создавать серьезных защит я еще не умел, то приходилось брать силой. Поэтому я начертил заклинание, нарисовал огранчивающие символы и, запустив его, оставил набираться сил.

   А сам я занялся еще одной проблемой. Кот, нужно было что-то с ним делать, иначе он еще не скоро излечиться от своей боязни всего женского пола. Думаю, что разозлить его не удастся, тем более, заставить разозлиться на женщину. Это был бы лучший вариант, но вполне вероятно и самый неприемлемый, где найти такую представительницу слабого пола, которую бы Кот не стал преследовать всю жизнь. Поэтому придется бороться с его страхами постепенно. Если он боится женщин, уберем от него всех, попросим Лию не попадаться ему на глаза, хотя к ней он вроде нормально относиться. Если он боится меча, боится кого-то ранить им, тогда заберем у него меч. И что остается? Научить его рукопашной.

   Гиблое дело! Замечательный вариант! Единственно возможный, но, к сожалению, рукопашная здесь совсем не развита. Нет, драться руками может каждый, и гнуть подковы и раскалывать головы как тыквы. Но этим занимаются в основном богатыри, великаны и дикари. А вот настоящее искусство рукопашного, где ты можешь победить превосходящего тебя противника, где ты будешь показывать свою грацию и ловкость, а не дешевые кулачные бои, такого нету. А Коту нужно именно это - почувствовать свою силу хоть в чем-нибудь. А о рукопашной, похоже, имею представление только я. И только имею представление, сам никогда, в силу своей былой уязвимости, ею не занимался.

   А вот сейчас придется.

   Поэтому я лег на кровать и плавно погрузил себя в транс. Милон научил меня управлять своим сознанием на более глубоком уровне, что позволяло вытаскивать из памяти все, что там только по напихано. И сейчас я прокручивал все воспоминания, где присутствовали элементы рукопашных боев. Их оказалось не просто достаточно, их было с избытком. Никогда не думал, что в своей жизни двенадцать раз посмотрел полный курс "молодого бойца", и сам пробовал научиться. Похоже, сейчас я продолжу... да нет, начну, свое обучение.

   До начало вечерней тренировки было еще два часа и я взялся отрабатывать приемы и строить свое обучение. К исходу второго часа я был собой доволен. Могу поспорить, никто на Земле не учился так быстро, но у меня было большое преимущество, по сравнению с ними. И ведь за эти два часа я понял, что не даром монахи Шаолиня владеют и рукопашной и мечом, одно дополняет другое. Больше всего мне хотелось выпендриться и поймать меч руками и я это сделал, вернее научился делать. Не так уж это и сложно, для боевого мага.

   Тренировка начиналась как всегда. Для Утора с головной болью, для Крокса со все менее скрываемым недовольством, для Кота с привычным унынием. Но сегодня я собирался разворошить это гнездо недовольных.

   Присутствовало здесь несколько боевых магов Цитадели и их учеников. Мы с Кроксом учились работать в паре и они все составляли наших противников. Начали тренировку с нас двоих. Зря они рассчитывали взять нас наскоком, я был разогрет и первые минуты даже Кроксу не давал проходу. Но потом маги сориентировались и стали атаковать в полную силу. Пришлось вспомнить, что я здесь не один и мы с Кроксом ушли в защиту. Наше отступление заставило умерить пыл и остальным, мы опять получили возможность атаковать.

   Надо сказать, что сражаться вдвоем, против восьмерых опытных рубак, ой как не просто. Бой не оканчивался через минуту только потому, что противник не дрался в полную силу. Но сегодня я не собирался слишком затягивать бой. Проведя один прием, которому я научился сегодня, я обезоружил двоих противников, шлепнув их плоскостью меча по ладоням и отвесил подзатыльник еще одно магу, отчего тот удивленно крякнул и удивленно вытянулся.

   Краем глаза я заметил, что Утор был готов согнуться от хохота, за что схлопотал от Крокса. Лия и Гран откровенно посмеивались, даже Фолом и Кот улыбнулись.

   А я ушел вниз от очередного меча и оказавшись сбоку просто забрал меч из руки моего противника. Если бы мы дрались по настоящему, то хватка вояки была бы не такая хилая и мне не удалось бы вырвать меч из его руки. Но сейчас он недоуменно остановился, разглядывая свою пустую руку.

   Оставалось еще три противника, но я не собирался побеждать всех. Сделав преднамеренную попытку, я раскрылся одному ученику и позволил выбить меч. При этом я оказался на колене и уже готовился ловить меч. Будь это один из уже состоявшихся боевых магов или просто опытный воин он бы не действовал так нервно и успел бы остановить удар. Это было рискованно, потому как клинок мог опуститься и на мою голову, а фехтовали мы отнюдь не деревянными болванками. С другой стороны, только ученик мог позволить мне провести прием во всей красе.

   Я отслеживал мгновения, глядя как надо мной взлетает клинок. Он даже не понял, что моя недвижимость вызвана не удивлением или шоком. Не поняли этого и другие. Утор кинулся остановить ученика, хотя он скорее всего что-то заподозрил, не больно-то он спешил. Еще несколько магов попытались сплести заклинания, но и они опоздали бы.

   Мои ладони сошлись на клинке в десяти сантиметрах от лица. Все же ученик останавливал руку, но удар вышел сильным. А дальше я отвел клинок в сторону и вставая с колена вырвал меч из его рук. Быстро перехватив меч за рукоятку я приставил его к горлу ученика, а потом так же быстро убрал.

   Все замерли а потом разразился гомон.

   - Утор, ты вроде говорил, что против них надо действовать в пол силы, - сказал тот, у кого я вырвал меч, - ты удивил меня, мальчик.

   Я протянул ему его меч, с легким поклоном.

   - Как ты так проскользнул? - подошел дин из двух первых обезоруженных.

   Ему я просто подмигнул.

   - Я и сам за ним такого не наблюдал, хотя один на один ему поблажек не давай, - отозвался Утор.

   Учителю я все объяснил за две минуты, наедине. Он принял мою идею с одобрением, хотя не совсем верил в предложенное. Никто из магов Цитадели уходить не стал, явно понимали, что назревается что-то неожиданное. Поэтому Кот оказался в центре всеобщего внимания, когда очередь дошла до него.

   Новое занятие понравилось не только Коту, но и Фолом и боевые маги Цитадели решили взять несколько уроков. Больше всего всех поразило то, что вообще приходится обходиться без оружия, но судя по тому, как маги уверенно двигались, я понял, что они все же знают о боевых искусствах.

   - Это похоже на смесь тайных знаний монахов, священников и наемных убийц, - заключил Грин (маг у которого я вырвал меч).

   Меня несколько покоробило такое сравнение, но в целом он был прав. Это была техника и бродячих монахов, чья жизнь проходила в дорогах и чьим оружием была палка, и наемных убийцы, хотя я бы сказал, что здесь больше подойдет определение - ниндзя, а они не то, чтобы наемные убийцы.

   На сегодня все фехтовальные тренировки были прекращены, Утор даже не настаивал на продолжении, полностью заинтересовавшись новой техникой. А после тренировки шепнул мне, чтобы я не разглашал того, что сейчас показывал. Местные монахи и ассасины могут заподозрить во мне шпиона, а идти против всех, это чересчур. Так появилось еще одно тайное знание.

   Правда, эта новость не укрылась от Милона, и с его помощью я узнал много больше. Как дитя своей планеты я был подключен к общему ментальному полю Земли, и даже на огромном расстоянии Милон смог помочь мне выйти в ментал и собрать там всю возможную информацию по боевым искусствам, в том числе и затерянные и тайные.

   А ночью я приступил к выполнению задуманного. В общем зале, пока никто не видел моих похождений, я нашел несколько пятнышек крови демона. Она уже засохла и было её мало, но для задуманного мне хватит. Уже в спальне я запустил заклинание защиты и приступил к заклинанию.