На следующий день Огнев был уже в доме  егеря, на  лесном  кордоне, расположенном в  часе езды от Петрозаводска. Туда утром, на  «джипе», отвезла его Зея. Перед этим они заехали на кладбище и  молча постояли у заваленной цветами могилы Шмакова.

        Егерь жил один, встретил их радушно и сразу понравился Огневу.  Это был средних лет худощавый мужчина, с  военной выправкой и отрытым взглядом.   

        Гостя  Зея представила  как бывшего сослуживца мужа, приехавшего  на похороны из Санкт-Петербурга и пожелавшего провести несколько дней за городом.

        - Ну, что ж, милости просим, я  Виктор Лебедев, - протянул хозяин руку. - А вас как величать?

        - Юрий, - протянул Огнев свою. - И предлагаю сразу на «ты», без церемоний. Идет?

        - Идет. И они обменялись крепким рукопожатием.

        - А что сюда заехал правильно, - сказал егерь. - После смерти друга всегда хочется побыть одному. По себе знаю.

        Затем они проводили Зею, которая обещала наведаться в выходные вместе с Димкой, и Виктор затопил баню.

        Когда они мылись, Огнев обратил внимание на глубокий багровый шрам у хозяина на спине.

        - Память о Чечне, - перехватив   взгляд гостя, -  жестко усмехнулся Виктор.

        - Ты был там?

        - Да, в первую чеченскую командовал ротой. В Грозном меня и ранило. После госпиталя списали вчистую, и я вернулся  в Петрозаводск, к  родителям.  Пытался устроиться на работу, да куда там. На бывших офицеров смотрели как на быдло. Вот так, перебиваясь случайными заработками, и сидел на шее у стариков, пока не встретил  Алексея Петровича.

        - А ты разве знал его?

        - Еще бы, он в Чечне обслуживал наш полк, там и познакомились. Рассказал я Петровичу, что и как, он меня сюда и пристроил. Зарплата,  правда, небольшая, но на жизнь хватает.  Ну, ты давай, домывайся, а я пока стол накрою. Помянем майора.

        Когда чуть позже Огнев  вернулся в дом,  в просторной горнице, на  столе,  истекал  паром рассыпчатый отварной картофель в чугунке, в глиняной плошке белоснежно отсвечивала квашеная капуста с рубиновыми блестками клюквы, а рядом, на тарелке,  лежал  тонко напластанный  шмат сала.  Здесь же возвышался каравай нарезанного крупными ломтями, ноздреватого хлеба.

        Одобрительно оглядев распаренного гостя, Лебедев достал из старого массивного буфета стеклянную четверть и два граненых стакана.

        - Милости прошу к столу, - сделал он приглашающий жест и наполнил их  доверху.

        - Ну, Петрович, земля тебе пухом, - глухо произнес егерь,  и они молча выпили. Потом закусили капустой и с минуту молчали.

        - Чача?  - поинтересовался Огнев, - кивнув на посудину.

        - Она.  Дружок заезжал поохотиться. Он  аварец, держит кабак в городе. Земляки привезли. Повторим?

        - Давай.

        Они снова выпили и  закурили.

        - Насколько я понял, ты, как и Петрович, из «конторских»? - нарушил молчание Виктор.

        -  Да. Но теперь в отставке.

        -  И как тебе его смерть?

        - Я думаю, она не случайная.

        - И я так считаю. И знаю, кто за этим стоит.

        -  Кто же?

        -  Начальник УВД Князев. Та еще гнида.

        -  Почему ты так считаешь?

        - Они на дух не переносили друг друга, и об этом знали многие. С год назад князевские менты «наехали» на Петровича.  Стали курочить его компанию. Тогда  он  смотался  к кому-то из друзей в Москву, и их осадили.  А незадолго до смерти Петрович заехал ко мне, дал денег и попросил  достать ему «ствол», мол, нужен в целях безопасности. Я и купил для него «ТТ» у знакомого прапорщика. А потом эта смерть. Кого он мог опасаться? Только ментов.

        - Да, резонно, - кивнул Огнев.

        - Ну, вот, коль ты из «конторы», дай ход  этому делу, иначе  здесь все замнут. Городской  прокурор приятель Князева. 

        -  Откуда тебе это известно?

        -  Охотятся вместе. 

        Несколько минут Огнев молчал, что-то решая для себя, а затем жестко   произнес, -ход делу я дам, но неофициально. Уберу Князева. Поможешь?

        -  Нет вопросов, - без колебаний ответил  Виктор. - Я б сам удавил эту тварь.

        -  Ты сказал, что он охотится с прокурором. Как часто и где?

        -  Да почитай круглый год. В нашем заказнике. Бьют курвы зверя, почем зря. У них своя компания: мэр, Князев, прокурор и их свита. Останавливаются в охотничьем доме на берегу озера.   Обязательно с ночевкой и бабами. Заезжают, как  правило, вечером. Сначала застолье, баня и прочее. А утром охота.

        Сейчас, кстати, заканчивается гон у лосей, так, что думаю, в скором времени  они будут. Тут, Князева, прищучить и можно.

        - А в чем заключается  охота на лосей?  - поинтересовался Огнев, - я как-то все по людям.

        И Виктор рассказал, что существует несколько ее видов. Основные - загонная  и с подходом. Загонная, или облавная охота, предусматривает  значительное число участников, которые гонят зверя на стоящих на «номерах» стрелков.    Охота же  с подходом  заключается в выслеживании лосей у мест их кормежки небольшими группами охотников.    

        - Начальственные гости, да еще с бодуна, шариться по лесу не любят и предпочитают первую. Тем более, что загонщиков у них предостаточно.

        А расставляю их по «номерам» я, как старший егерь. Вот на таком номере Князева убрать и можно.  Я уж и место подобрал, вот, смотри.

 Лебедев  достал из висящей на стене полевой сумки  крупномасштабную карту  и, отодвинув в сторону посуду,  развернул ее перед Огневым.

        - Это наш заказник. Вот тут, на его южной границе, находится охотничий дом. А здесь, ближе к центру, небольшая, вытекающая из озера река. На правом ее берегу лесной массив и болота, на левом невысокая  каменная гряда. С нее хорошо просматривается  противоположный берег, на который в этот раз  я  и думаю гнать зверя.    

        Номера  тоже     определены. Вот на этот, у речного переката, я и поставлю Князева. С вершины гряды до него метров сто пятьдесят. Как раз на прицельный выстрел. И стрелять нужно, когда  начнется общая пальба.

        - А если зверь не появится?

        - Палить они все равно будут. Как только загонщики  подымут шум, так и начнут. Это обычное дело у любителей.  В результате, в общей массе, наш выстрел останется незамеченным.  А с учетом того, что номер от номера  в тридцати метрах  и лес там довольно густой, этого деятеля хватятся не сразу. За это время можно тихо уйти.  

        - Да, неплохо придумано, - хмыкнул Огнев.

        - Но стрелять тебе, -  я буду на том берегу. Как, кстати, у тебя с этим делом?

        - В свое время «духи» не жаловались. Сейчас не знаю.

        -  Добро. Теперь об оружии. У меня здесь  служебная «тулка» и личный «Барс».  Использовать их, сам понимаешь, нельзя. Но есть еще армейский СКС. Его по весне  эти «охотники» по пьянке утопили в озере.  Искали, но так и не нашли. А я  ночью его «кошкой» и вытралил. Карабин можно использовать. Тем более, что в этой компании есть еще несколько. Накупили по дешевке, когда их распродавали  с военных складов.

        - Да, в начале девяностых  и у нас эта эпопея была. У моего приятеля такой, с   оптикой. Бой отличный.

        - А ты давно стрелял? 

        - Последний раз год назад, в служебном тире из табельного «макарова».

        - М-да, - протянул Виктор. - Надо бы потренироваться.   Предлагаю завтра же съездить в карьер, он тут недалеко, в паре километрах. 

        На следующий день, едва только рассвело, они выехали на видавшем виде «Уазе» в заброшенный карьер, и там Огнев высадил  обойму в стандартную бумажную мишень, установленную Виктором в двухстах метрах. 

        - Неплохо, - пробормотал тот,   рассматривая пробоины. Две в десятку, и остальные  близко.

        - Раньше было лучше, - нахмурился Огнев. - Для гарантии нужна оптика. Деньги на нее у меня есть. 

        - Так в чем проблема? Я сегодня же съезжу в город и куплю.

        - Они не совсем обычные, поехали назад, покажу.

        Когда  дома Огнев извлек из рюкзака слиток и передал его Виктору, тот выпучил глаза.

        - Так это ж золото! И с клеймом. Откуда?

        - Из казны, - улыбнулся Огнев. - Продать сможешь?

        - А на сколько тут?

 Полковник назвал примерную цифру.

        - Иды ты!  - еще больше удивился егерь.

        - Серьезно. 

        - Что ж, попробую «хачам» загнать, через Казбека.

        - Только не попадись. А то посадят за валютные махинации. На оптику денег не жалей.   А еще купи мне часы, я свои у Зеи забыл,  и нам с тобой курева,  продуктов и водки. 

        - Хорошо.

        Вернулся  Виктор поздно вечером.

        - Принимай заказ, - поставил он на стол объемистую челночью сумку. - А это часы и  наличность, -  протянул Огневу пластмассовую коробочку и тонкую пачку зеленых банкнот. - Кавказцы заплатили чуть ниже по курсу.

        После этого, раздернув молнию, он достал из сумки  картонную коробку, из которой извлек оптический прицел.

        - Наш  армейский «ПСО», у меня в роте у снайперов были такие. Не жаловались.  У того же прапорюги купил, что загнал мне пистолет. Он оружейник на складах, там у них целая мафия.  И еще взял  сотню патронов.   Ничего?

        - Все правильно, оптику ведь нужно пристрелять.

        Затем они поужинали и установили прицел на карабине. А на следующее утро вновь съездили на карьер, где Огнев  проверил его в деле. Кучность боя заметно возросла.

        - Уверенно работаешь, - одобрительно заметил Виктор. - Чувствуется профессионал. Где так наловчился?

        -  В командировках, в Афгане.

        - А вот я туда не попал, хотя и писал рапорт.

        - Считай, тебе повезло. Хорошего там было мало. Теперь желательно побывать  на гряде, осмотреться и  определить место  засады.

        - Добро.

        После обеда, прихватив с собой карабин, карту и термос с горячим  чаем, мужчины  пешим ходом отправились к гряде.  

 Снега еще было мало, и продвигались они достаточно быстро.

        Примерно через час спутники  вышли к   обозначенной на карте речке и, чтобы не оставлять следов, пошли по ее каменистому берегу. Он постепенно поднимался  и превращался в невысокую, покрытую низкорослой порослью и кустарником  базальтовую гряду.

        - Вон там самое удобное   для засады место, - указал  егерь  на  поросшую лишайником  скалу  на самом гребне.

        Действительно, с небольшой площадки на вершине скалы, отлично просматривался противоположный, густо покрытый деревьями и кустарником берег.

        - Вон под той  сосной, у самого переката, - сказал  Виктор, -  я и поставлю  Князева. Ближайший к нему стрелок  будет в березняке, в тридцати метрах  выше по течению. Речка здесь как раз делает поворот.

        - Да, место лучше не придумаешь, - согласился Огнев, внимательно осматривая  в прицел,  указанные Виктором ориентиры. - И расстояние подходящее.

        - Уходить будешь по противоположному склону гряды, в ту же сторону, откуда мы пришли. На нем никогда не бывает снега, так что не наследишь.

        Затем они покурили, выпили  по чашке настоянного на багульнике чая и двинулись в обратный путь.

        На следующий день, в субботу, ближе к полудню, приехала  Зея с Димкой. Мужчины заготовляли дрова. Огнев  колол звонко лопающийся березовый швырок, а Виктор укладывал его в поленницу.

        Когда  «джип» остановился у дома, мужчины подошли к машине и по просьбе Зеи  выгрузили из него сонного Димку, прикорнувшего на заднем сидении и спортивную сумку   стоящую в багажнике.

        - Это вам   гостинцы из города, - сказала  Зея,   и все пошли в дом.

        Там, сняв дубленку, она достала из сумки  два батона сервелата,  различные деликатесы и несколько блоков сигарет.

        - А  вот это мне вчера пришло по почте, - протянула Огневу  белый конверт.

        В нем был ответ из прокуратуры, в котором значилось:  «Ваше заявление проверено. Проверкой установлено, что смерть  А.П. Шмакова  наступила в результате закрытой черепно-мозговой травмы, полученной в результате несчастного случая. При названных обстоятельствах, оснований для возбуждения уголовного дела не имеется.

               Заместитель прокурора города

 советник юстиции                                                                                            Н.С.Крылов

        - Этого и следовало ожидать, - сказал Огнев и передал  бумагу Виктору. Тот прочел ее и молча вернул женщине.

        - Юра, я хотела бы с тобой поговорить, - сказала Зея. - Виктор, ты нас можешь на минуту оставить?

        - Конечно, -  с готовностью согласился тот. - Димка, пойдем - ка со мной, я тебе  покажу что-то интересное.

 Когда они вышли в смежную комнату и егерь прикрыл  за собой дверь, Зея подошла к  Огневу и  с болью глядя ему в лицо  произнесла, - Юра, я тебя еще раз прошу, не нужно мести. Алексея этим не вернешь. Отдохни здесь немного и уезжай. Я помогу тебе с  документами и деньгами.

        - Хорошо, - сказал Огнев, отводя глаза.-  Я так и сделаю. Ты, наверное, права.

        - Спасибо,- чуть слышно прошептала Зея, поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. 

        - Мужчины!  -  позвала она, давайте накрывать стол, пора обедать.

        Дверь смежной комнаты тут же распахнулась, и из нее выбежал радостный Димка  с большущей кедровой шишкой в руках.

        - Мама, погляди, что мне дядя Витя подарил,- счастливо произнес он. - Это ведровая шишка, а в ней орешки.

        - Не ведровая, а кедровая, - горе ты мое, - взъерошила его вихры Зея.

        Через несколько часов, подкрепившись и отдохнув,  гости уехали, обещая еще наведаться,  и мужчины остались одни.

        - Жаль Зею, - глядя  вслед исчезающей в ранних сумерках машине, - сказал Лебедев. - Семья у них была на загляденье. А теперь что?

        Огнев нахмурился и ничего не ответил.

        А через три дня  Виктора   вызвали на центральную усадьбу.

        - Не иначе гости припожалуют, -  сам директор звонил, - оживился он и уехал.

 Вернулся через пару часов.

        - Точно. Будут  во вторую половину дня в пятницу. Обычной компанией, с  прихлебателями и девицами.

        - Широко охотятся, - сказал Огнев.

        - Не то слово. Так, что с завтрашнего дня я буду в закрутке, а ты сиди тихо. Вечером, накануне охоты  обязательно заскочу, уточним диспозицию.

        На следующее утро, облаченный в полную егерскую экипировку  Виктор уехал, а Огнев занялся подготовкой к своей охоте.

        Для начала он  разобрал,   тщательно  вычистил и смазал извлеченный из тайника карабин. Потом  собрал, зарядил   и поставил  его на предохранитель. То же проделал и с пистолетом.

        После этого  достал рюкзак   и положил  туда несколько запасных обойм, пакет с сухарями, спички и флягу с водкой. Затем тщательно осмотрел свой камуфляж и обувь. Они были в порядке.

        Из практики Огнев знал немало случаев, когда незначительная мелочь приводила к срыву операций, а порой и к гибели их участников. И готовился к ним со всей тщательностью. Даже к этой, которая показалась бы дилетанту не такой уж и сложной. Если по каким-то причинам  его «вычислят» на позиции или при отходе, путь на кордон, а тем более в город, будет заказан. 

        Закончив с приготовлениями, Огнев плотно поел и принялся с интересом читать  привезенные Зеей газеты.

        Следующие два дня он играл сам с собой в шахматы, слушал транзисторный приемник  и  рано ложился спать.

        Поздним вечером пятницы,  темные окна дома осветил луч фар и  у крыльца, пофыркивая двигателем, остановился УАЗ Виктора. Он вышел из машины, отпер дверь, наткнулся на что-то в коридоре и  громко чертыхнулся.

        - Ну, как, ты тут не окочурился без печки? -  простужено спросил егерь у встретившего его  на пороге Огнева   и устало присел на лавку.

        - Да нет, терпимо, к тому же я утеплился - повел тот плечами, на которые был накинут хозяйский полушубок.

        - Значит так. Наши охотники накачались по полной программе, и сейчас развлекаются с певичками. В шесть утра я их подниму и расставлю по номерам. Так что, к этому времени, будь на месте. А через час начнем облаву. Дальше дело за тобой. Потом возвращайся сюда и жди меня. Выходить тебе часа в четыре, не позже. Не забудь прихватить водки, а то окоченеешь. Ну, как у нас говорят, «ни пуха, ни пера».

        - К черту,- ответил Огнев, и проводил Виктора до порога.

        Когда свет фар машины скрылся в ночи, Огнев присел к столу, закурил и включил транзистор. Из него полилась тихая музыка. Где-то там, в теплых постелях,  спали и видели сны люди. А он бодрствовал, чтобы лишить жизни одного из них. В который раз. Причем без сожаления, ибо это был враг.

        Первого, заколотого им ножом в рукопашной схватке в горах Гиндукуша, он сих пор помнил четко. Других, подстреленных из засад, подорванных гранатами или сброшенных с вертолета - смутно.

        Вернувшись из «афгана», Огнев наивно полагал, что все это позади. Оказалось нет, на родине врагов оказалось еще больше…

        Ровно в четыре утра, заперев дом,  с вещмешком за плечами и карабином в руке, Огнев  спустился с крыльца и скрипя ботинками по снегу, двинулся на юг, в сторону гряды. Ночь была   ясная и морозная. На небе холодно мерцали звезды. 

 К скале он вышел в предрассветных сумерках, в начале шестого.

        Заняв ранее намеченную позицию, Огнев  внимательно оглядел  смутно виднеющийся в предрассветной дымке противоположный берег. Там было тихо и пустынно. И только на речном  перекате чуть слышно шумели струи воды.

        Огнев снял с прицела карабина защитный чехол, протер кусочком фланели запотевшие линзы и  припал глазом к окуляру.

        Поросший лесом берег почти осязаемо приблизился и приобрел более четкие контуры. Затем он взглянул на светящийся циферблат часов. В запасе оставалось полчаса.

        Отложив карабин в сторону, Огнев  снял с плеч вещмешок, достал из него флягу, отвинтил колпачок и сделал  из нее пару глотков. После этого, вернув флягу на место, положил мешок перед собой, решив его использовать в качестве упора для стрельбы. Так было надежнее. Потекли тягостные минуты ожидания.

        Звезды на небе постепенно гасли, оно становилось светлее, и  темный лес внизу  приобретал все более ясные очертания. Над бессонной речкой возник легкий туман, что, впрочем, не мешало обзору. 

        На корягу у берега, вспорхнула какая-то птица и стала пить воду. Внезапно она тревожно пискнула и исчезла.  Из лесу вышли трое людей и направились к стоящей у переката сосне. 

        Огнев снял карабин с предохранителя, передернул затвор уткнулся в прицел.

        Первым в нем возник егерь, затем рослый, уверенно шагающий человек в охотничьем камуфляже, а последним подросток, в светлом комбинезоне и меховой шапке. Тройка остановилась под сосной, немного посовещалась, и егерь исчез в лесу.

        - Не понял, - пробормотал Огнев, - он же должен быть один.

        Между тем мужчина, прислонив к стволу дерева ружье, достал из кармана серебристо блеснувшую фляжку и, запрокинув голову, хлебнул из нее. Затем передал фляжку подростку. Тот тоже сделал несколько глотков, а после, обвив руками шею напарника, слился с ним  в поцелуе. Шапка скатилась с его головы и по плечам рассыпались золотистые волосы.

        - Женщина!  - пронеслось в мозгу, и Огнев  выматерился.  События же продолжали развиваться. Оторвавшись от Князева, который ей что-то беззвучно говорил, блондинка опустилась на колени, и стала расстегивать ему брюки.

        Когда в лесу  раздались первые выстрелы, партнеры, не обращая на них внимания, увлеченно занимались сексом.

        Совместив верхний угольник сетки прицела  с переносицей стоящего к нему лицом Князева, Огнев задержал дыхание и плавно нажал на спуск.

        Грохнул выстрел, приклад жестко отдал в плечо, и Князев, нелепо взмахнув руками, стал валиться на спину. Женщина на мгновение замерла, а потом  вскочила и с визгом помчалась в лес.

        Убрав в карман выброшенную из затвора гильзу, Огнев, прихватив рюкзак, быстро спустился со скалы и скрылся за гребнем. Пройдя  с километр, он закурил и прислушался. В лесу продолжали греметь выстрелы…

        Вечером, сидя с Виктором у жарко пылающей печи и задумчиво глядя на огонь, он слушал  его рассказ  о дальнейших событиях.

        При этом выяснилось, что женщина на номере оказалась по прихоти самого Князева, который не внял уговорам егеря.

        - Еще быдлом  меня обозвал, тварь, -  сплюнул в огонь Лебедев.- На твой выстрел никто внимания не обратил, увлеклись пальбой по лосихе с теленком, и Князева обнаружили только  к обеду. Ты ему пол башки снес. Но пуля застряла в стволе сосны, так что, от  «эскаэса» придется избавиться.

        - А женщина?

        - Заплутала  в лесу, едва нашли к вечеру. Трясется, внятно объяснить ничего не может. Кстати, она  жена председателя  суда. Тот на Канарах, а эта здесь «отрывается». Так, что разворошили мы гадючник. Шуму будет много. С утра мне в город, в прокуратуре будут снимать показания. Но уже сейчас поговаривают, что полковника подстрелил  кто-то из своих. Очень уж он любил чужих баб. 

        - Бабы бабами, а версию «заказа» следствие  будет отрабатывать непременно.   Лес и ближайшие  кордоны  обязательно осмотрят. Может мне лучше уйти?  - вопросительно взглянул Огнев на Виктора.

        - И это верно. Но уходить никуда не нужно. При необходимости я тебя спрячу.

        - Где?

        -  А прямо здесь. У меня подпол с секретом. Пойдем, покажу.

        Они захватили аккумуляторный фонарь и прошли в  комнату,  служившую хозяину кухней. Виктор сдвинул в сторону домотканую дорожку, поднял крышку подполья, и мужчины  по крутой лестнице спустились вниз.

        Луч света высветил  сухое, обшитое деревянными плахами   помещение, размером с пол  дома. У его боковых стен  был устроен  дощатый закром с картофелем, и стояли   накрытые крышками ящики и бочки.  К торцевой  стене были  пристроены   несколько  массивных стеллажей, с  различным охотничьим и рыбацким снаряжением. 

        - Эти снасти мне Петрович подарил, - сказал Лебедев и, вынув из поперечины одного из стеллажей болт, потянул его на себя.

        Стеллаж  бесшумно отошел от стены, и за ним оказалась небольшая комната  с застеленной  шерстяным одеялом  кроватью, столом и двумя стульями. На стене висели керосиновая лампа и полка с книгами.

        - Это мой схрон, - сказал егерь. - Можно прятаться год. И продукты под боком.

        - И для чего он тебе?

        - А для таких случаев, как сейчас, - хитро подмигнул Виктор. - И врасплох   нас не застанут. Пешком менты не пойдут, далеко. А машину на подъеме к нам, за версту слышно.

        Давай, тащи сюда свой вещмешок и полушубок, а я пока  смотаюсь на болотце, тут рядом, и утоплю карабин.

        Утром Виктор уехал в прокуратуру, а Огнев остался на хозяйстве.

        Он сходил  к колодцу за водой и наполнил ею дубовую кадку, стоящую на кухне.  После этого спустился в подпол, набрал ведерко картошки и миску  капусты. Из кладовки в сенях принес кус мороженой кабанятины и занялся приготовлением еды.

        Когда в полдень егерь вернулся из Петрозаводска, в доме вкусно пахло жареной картошкой и мясом. 

        Огнев  накрыл стол, и  когда  они, выпив водки, с аппетитом  уплетали картошку и привезенный хозяином еще теплый лаваш,  Виктор рассказал, что город взбудоражен убийством милицейского чина и по этому поводу ходят самый невероятные слухи. Одни говорят, что его застрелил  муж  любовницы, вторые  утверждают, что «заказали» коммерсанты, с которых полковник брал дань.

        - Я заехал к Казбеку за  хлебом - тот не скрывает радости. - Князев драл с его земляков три шкуры. Те ему даже кличку дали «хайван» - скотина по ихнему. Так, что рассчитались мы с этой мразью по справедливости.  А теперь, давай сыграем в шахматы. Мои белые…

        На следующий день, ближе к вечеру, на кордоне  появился милицейский УАЗ. Огнев тут же спустился в  подпол, а Виктор остался в доме.

        Участковый, а это был он, пробыл у егеря недолго и вскоре уехал.

        - Проверил, какое у меня оружие, переписал номера  и поехал к соседу, - сообщил Виктор. - Костит усопшего, на чем свет стоит. Видно не сильно его подчиненные любили.

        В очередную субботу, утром, приехала Зея, сама, без Димки. Мальчика взяли к себе на выходные, родители мужа.

        - Вы слышали, что в заказнике произошло? - поинтересовалась она у мужчин.

        - Еще бы, - ответил  Виктор.   -Князева кто-то подстрелил из-за женщины.

        - Так уж и из- за женщины, - нахмурилась Зея и пытливо взглянула на Огнева. 

        - Бог шельму метит, - жестко ответил тот и  все пошли к дому.

        В этот раз Зея привезла  большущий торт, несколько банок английского чая  и  две коробки  с  яблоками и лимонами. 

        - Балуешь ты нас, Зея Владимировна, - произнес  Лебедев, занося их в дом.

        - Ничего,  вам нужны витамины, а я женщина не бедная.

        Чуть позже, когда они пили  чай из попыхивающего березовым дымком  медного самовара, сообщила, что все это время изучала положение дел в компании мужа.     Назначила   на его место наемного директора и собирается создать службу безопасности.

        - Хочу предложить тебе, Виктор, место начальника. Ты немногий из тех, кому я теперь доверяю. 

        - Раньше у нас такой разговор с Петровичем был. И ты знаешь, что я отказался. Бизнес, Зея,   это не мое.

        - А тебе и не придется им заниматься. Только безопасностью.   

        - Да, Виктор, я бы тоже посоветовал тебе согласиться, - поддержал Зею  Огнев. - Ты надежный друг, а им с Димкой нужна помощь. Я, к сожалению, сейчас ограничен в возможностях  и скоро уеду.

        - Нет, ребята, это не по мне,   я уж лучше в лесу останусь. Звери лучше людей.  Ну, вы отдыхайте, а я пока схожу в обход. К вечеру вернусь. После этого он оделся, закинул за плечо «тулку» и, прихватив в сенях лыжи, вышел.

        -  Юра, скажи мне честно, Князев, это твоих рук дело?- подойдя к окну и глядя вслед удаляющемуся Виктору, спросила Зея.

        - Да, моих, - глухо произнес тот.

        - А Виктор знает об этом?

        - Он мне помог.

        - Я так и думала. Но лучше было оставить все, как есть.  Лешу все равно не вернешь.

        - Э, нет, - процедил Огнев. - Он значит, будет лежать в могиле, а эта гнида жировать?  Такому не бывать.

        - И что ты думаешь делать дальше,

        -  Немного пережду и вернусь в Москву, нужно кое с кем повидаться.

        - А потом?

        - Легализуюсь и займусь бизнесом.

        - И каким же, если не секрет?

        - Буду добывать золото.

        - Ты это серьезно?

        - А почему бы и нет?  Организую артель и поеду на поиски, хотя бы в ваши места. Глядишь, чего-нибудь и найду.  

        - Все это, Юра несерьезно. А вот с документами я тебе помогу. Несколько дней назад я встречалась со своей близкой подругой, она сделает их для тебя.  

        -Что ж это за подруга такая?

        - Она майор милиции - начальник паспортного стола.

        - И что для этого нужно?

        - Твое согласие и фото.

        - Я согласен, только вот, как быть с фотографией? Сейчас мне в город лучше не соваться.

        -  И не нужно, смотри, что я привезла.

        Зея открыла  свою дамскую сумочку и извлекла из нее  какой-то предмет в замшевом футляре.

        - Это цифровая  фотокамера. Алексей из Финляндии привез. Им я тебя и запечатлю, только без бороды.

        - Хорошо, - ответил Огнев и пошел бриться….