Наутро Соня чувствовала себя хорошо. После осмотра врач сообщил, что долечиваться можно дома, но обязателен постельный режим.

- Лежать, ничего не делать, принимать таблетки, которые я выпишу. Вызовите участкового врача, он будет вас наблюдать.

Соня покивала, соглашаясь, а потом задумалась. С домом Дина и без нее справится, но ведь она будет переживать и бегать вокруг больной подруги. Лишние хлопоты… Она и так свалила на беременную Дину все свои дела, увлекшись преследованием Павла. А теперь еще и себя ей на шею повесить? Или еще «лучше» - Лео наймет сиделку и будет сам ей платить.

Соня вздохнула и отправилась искать врача, чтобы попросить не выписывать ее денька три-четыре. Можно соврать, что у нее разболелась голова. Соня решила, что придумает «что-нибудь» за это время.

- Дома же лучше, - удивился врач. – И питание, и тишина. Неужели вам дома будет хуже, чем в больнице?

Соня не успела соврать про головную боль.

- О, за вами уже муж приехал, - обрадовался врач. – Ложитесь пока, подождите, вам выписку приготовят.

- Это не муж… - растеряно произнесла Соня, обернувшись.

По длинному коридору к ним шагал Павел.

- А, так муж тот, второй?

- Э-э-э… Нет. Это… друзья.

Соня не стала уточнять, чьи. Лео и Павел – друзья. Так что она сказала правду.

- Я за Соней, - сообщил Павел, поздоровавшись с врачом. – Ее можно забрать?

- Можно. Но она не хочет, - тут же наябедничал врач. – Вы с ней поговорите, только уложите в кровать. Ей нельзя долго на ногах. Выписку вам принесут. Я распишу лечение, не забудьте купить лекарства.

- Пойдем в палату. Держись за меня, - Павел подал руку.

- Почему… вы? – спросила Соня.

- Расскажу, - пообещал Павел. – После того, как ты ляжешь и объяснишь, отчего не хочешь выписываться.

Присутствие Павла выбивало почву из-под ног. Почему он приехал ее забирать? Лео ничего не говорил. Снова хочет похитить? Глупо же! Неужели он не понимает, в каком она сейчас состоянии? А еще – в мерзком больничном халате и с грязными волосами! И почему Павел вечно видит ее такой… некрасивой?

- Так в чем дело, Соня?

Павел сел рядом и взял ее за руку, зажав кисть между своими ладонями. У Сони перехватило дыхание и защипало в носу.

«Привет, приехали! Тебя за ручку взяли, а ты уже рыдать от счастья готова! Это все гормоны, дурочка».

Она кое-как объяснила Павлу, почему хочет остаться в больнице.

- Соня, но это нормально, что друзья беспокоятся о тебе, - ответил он. – Думаешь, они будут меньше переживать, зная, что ты тут? Дина еще и навещать помчится.

- Она может… - вздохнула Соня. – Но мы им не скажем настоящую причину? Лео запретит Дине ехать в больницу. Ему я все объясню по телефону.

- Ты любишь врать? – прищурился Павел.

- Я не люблю доставлять друзьям беспокойство, - отрезала Соня, отвернулась и отдернула руку.

Зря она все рассказала. И так и не узнала, отчего Павел тут. Впрочем, он объяснил сам.

- У Лео сегодня какая-то важная сдача объекта. Он хотел отменить, но я вызвался помочь.

- Я могла бы доехать на такси.

- Да, но твой друг так не считает. И если ты так поступишь, то доставишь ему беспокойство. И если останешься тут – тоже. Потерпишь меня час или два?

Сегодня Павел был каким-то особенным. Называл ее по имени, не язвил и смотрел спокойно, без снисхождения. Чувствует вину за вчерашнее? Только этого ей не хватало!

- Павел Владимирович, вы простите меня, пожалуйста.

Соня облизала сухие губы и потянулась за водой. Павел помог ей напиться и лишь потом спросил:

- За что ты извиняешься?

- За все, с самого начала. Я не должна была так себя вести. Я разучилась быть сабой, простите.

- Нельзя разучиться дышать, - возразил Павел. – Это то же самое.

- Можно, - улыбнулась Соня. – Если это выжечь каленым железом, то можно. Видите? Я могу спорить с вами. Могу смотреть вам в глаза и не умирать от желания слушаться и подчиняться. Так что простите, если получится, и не держите зла.

- Прощу… - он снова прищурился. – Если ты расскажешь, что хотела предложить.

- Я вчера ответила, - нахмурилась Соня.

- Я помню. Просто любопытно.

Ответить она не успела, принесли выписку.

- Может, в гостиницу… - пробормотала Соня. – У меня есть деньги.

- А давай ко мне? – внезапно предложил Павел. – Меня целый день нет дома, там тихо, есть удобный диван. Если уж тебе так не хочется домой. Думаю, и Лео не будет против, и Дина не будет волноваться.

- Да? – Она растерялась и не знала, что ответить. – Но это же неудобно…

- Ой, брось! После того, что между нами было, неудобно только на потолке спать, потому что одеяло падает.

- Так то так, а наоборот…

- Соня, выбирай. Или я везу тебя к Лео, или к себе домой. Никаких гостиниц.

- Можно, я подумаю? До машины…

Павел боялся, что у него не хватит терпения. Соня утверждала, что разучилась быть сабой, а он давно разучился разговаривать с женщинами. Он либо приказывал, либо игнорировал. И то, и другое получалось у него отменно. С Соней не пришлось делать над собой усилий. Может, потому что она не притворялась? Или потому что болела?

Его предложение не было таким уж спонтанным. Он обдумывал его целых пятнадцать минут – с того самого момента, как понял, отчего Соня не хочет ехать домой. Отличный шанс сблизится и понаблюдать за ней. Со слов Лео Соня – идеальна. По его собственному мнению – строптива и непредсказуема. И привлекательна, чего уж там. Но сойтись с ней, как полноценная пара – это большая ответственность. Ответственности Павел не боялся, однако прежде хотел узнать Соню поближе. Чем не повод пригласить ее к себе?

Усадив Соню в машину, Павел спросил:

- Ты решила?

- А вы простили?

- Было условие, - тут же напомнил он.

Соня вздохнула.

- Хорошо… Только не смейтесь, пожалуйста.

- Постараюсь.

Еще один горький вздох. Павел даже забеспокоился, что такого хотела предложить Соня, если так переживает.

- Вам же нужна домработница, верно? – поинтересовалась она.

- Эм… Зачем?

- Убирать, готовить еду, ходить за продуктами… - перечислила Соня. – Следить за квартирой, короче.

- А, ну… - Павел понял, что Соня права. Он так и будет откладывать домашние дела и жить в бардаке. Но куда она клонит? – И что?

- А мне нужен хозяин… - едва слышно прошептала Соня.

Она сидела позади, то есть полулежала, поэтому Павел развернулся к ней, чтобы переспросить:

- А Лео тебя уже не устраивает?

- Нет… Не в этом смысле. Мне нужен хозяин. Мастер-садист, для которого я стала бы рабыней.

- Эм… И-и-и… Это ты на меня, что ли, намекаешь?

- Вам нужна домработница, мне – хозяин. Я хотела предложить вам…

Видимо, Павел смотрел на нее с таким недоумением, что Соня поспешила пояснить:

- Хотела предложить, но теперь передумала.

- Почему передумала?

- Переоценила собственную привлекательность, - улыбнулась она.

- Угу… - кивнул он, хотя ровным счетом ничего не понял. – Так куда едем?

- Вы меня простили? – повторила упрямая Соня.

- Да.

- Тогда… к вам. Если это удобно.

Павел фыркнул и выехал с парковки.

Соня почти сразу откинулась на подушку и прикрыла глаза, а он невольно обдумывал «предложение». Отчего она передумала? Скорее всего, из-за обиды. Она не злопамятна, иначе не согласилась бы поехать к нему, однако больше не предлагает «выгодный обмен». А почему вообще возникла такая мысль?

Павел понял, что можно гадать до бесконечности и так и не найти ответа на вопросы.

- Сонь, ты спишь? – спросил он негромко.

- Нет, - тут же отозвалась она.

- Давай поговорим? Или ты устала?

- Давайте поговорим, - согласилась Соня. – А о чем?

- Тебе больше неинтересен обмен? Или ты решила, что он неинтересен мне?

- Второе… - призналась она нехотя. – А вам интересно?

- Пожалуй, да. Но я хочу задать несколько вопросов и услышать честные ответы.

- М-м-м… Хорошо.

- Ты предпочитаешь Л/С-отношения?

- Да. Думаю, да.

- Ищешь постоянного хозяина?

- Н-нет… Пожалуй, нет.

- Тебе нужен хозяин ненадолго? Почему?

- Ну… да. Я хочу попробовать еще раз… Но не уверена, что получится…

- Что попробовать?

- Стать сабой. Рабыней. Хочу попробовать переступить страх. Получать удовольствие. Попробовать жить, как все.

- Страх? Какой страх ты хочешь преодолеть?

Соня долго молчала. Павел следил за дорогой и не мог обернутся, а в зеркале Соню не было видно.

- Можно, я расскажу об этом позже? – попросила она наконец. – Вы просили правду, но я сейчас не могу… Это непросто. Могу только сказать, что все в прошлом, я не преступница и ничем не больна. Это…

- Ладно, расскажешь потом, - перебил ее Павел. – Я не забуду. А почему я?

- Вы – друг Лео. Я вам доверяю хоть немного, потому что доверяю ему.

- Хоть немного – это неплохо. Но ты же знаешь, что доверие должно быть абсолютным?

- Так я и… - Соня осеклась, потом добавила: - В моем случае, научиться быть сабой – это научиться доверять. Как себя вести, я помню.

- Умница, - похвалил ее Павел. – Я хотел об этом спросить, а ты меня опередила. Но видишь ли в чем дело, маленькая… Я не хозяин. Никогда не практиковал Л/С-отношения.

- Об этом я не подумала… - тихо призналась Соня. – Но ведь и нет никакого предложения, верно?

- Давай продолжим этот разговор позже? Врач сказал, тебе нельзя нервничать и утомляться. Сейчас я у аптеки остановлюсь, куплю лекарства.

- Ой, деньги… Я сейчас…

Павел припарковался у обочины дороги и развернулся к Соне.

- Чтобы я ничего не слышал о деньгах, пока ты у меня в гостях. Это понятно? – сердито рыкнул он. – У меня достаточно доходов, чтобы прокормить такую пигалицу, как ты. И обеспечить всем необходимым. Соня?

- Д-да… - согласилась она, испуганно на него уставившись. – Хорошо. Спасибо.

Ему показалось, что она хотела добавить «мастер» или «хозяин», но постеснялась. И правда, они же не в отношениях и не на сессии. Просто мужчина и просто женщина. С ума сойти!

Дома обнаружилось, что у Сони нет никаких вещей, даже переодеться не во что. И, как обычно, практически ничего нет в холодильнике. Павел проследил, чтобы она выпила лекарства, уложил на диван и велел продиктовать необходимые вещи и продукты.

- Лео нужно позвонить, - спохватилась Соня. – Предупредить. И Дина, наверное, ждет.

- Звони Дине, а я позвоню Лео по дороге, - решил Павел. – Если еще что-то вспомнишь, позвонишь мне. И не вставай, пожалуйста.

Лео не особенно удивился, услышав, что Павел забрал Соню к себе. Зато опять наорал, когда узнал, что он оставил ее одну.

- Я не могу держать ее за руку сутки напролет, - огрызнулся Павел. – Она что, беспомощна?

- Она суперответственна! Патологически! Ты вернись и посмотри, что она делает. Вернись, вернись… А потом найми сиделку на несколько дней, раз ты у нас такой Робин Гуд, спасающий дев. Или привяжи к кровати, так будет вернее.

Павел вернулся. Соня на кухне мыла посуду.