Надежды Елизаветы Колесниковой на интеллигентную родню не оправдались — уже на свадьбе отец невесты проявил себя не лучшим образом. Мария была готова умереть со стыда — за своего напившегося отца, за плохо сшитое платье, за бедный стол. Свекровь, немало заботившаяся о том, «что люди скажут», была шокирована не меньше и быстро сгладила ситуацию, пригласив всех в свой дом и щедро выложив гостям припасы.

Молодые переехали в город, где сначала жили в съемных квартирах, а впоследствии купили небольшой частный дом. После свадьбы Алексей не раз упрекал молодую супругу в отсутствии приданого и материальной помощи от родителей. Подаренные на свадьбу деньги он прибрал себе. Мария ходила по улице в коротеньком пальто, давно вышедшем из моды, поскольку муж считал, что для женщины вполне достаточно иметь одну крепкую пару обуви и две юбки: на выход и на каждый день попроще. Девушке пришлось на ходу обучаться всем премудростям домашнего быта, что явилось еще одним неприятным сюрпризом для обоих супругов.

Марию унижала прижимистость Алексея, постоянная дележка: кто сколько внес в семейный бюджет, кто сколько потратил и т. д. Никто не собирался носить ее на руках, как пророчили ей до свадьбы. От обиды и обманутых ожиданий Маша тихо плакала, не споря и не ругаясь. Она наивно полагала, что благородство и любовь к ней супруга когда-нибудь проснутся. Она же хорошая, красивая, образованная, изо всех сил старается все успеть: и работать, и все дела дома переделать. А он давит на нее, больно бьет словами, загоняя в угол, и она никогда не находит, что ему ответить…

Но ничего не менялось. Через год, окончательно разочаровавшись в своем выборе, Мария на месяц решила уйти от Алексея. Муж приходил к ней на работу, просил вернуться. Немного поразмыслив о том, что не такой уж он и плохой: не пьет, не курит, не поднимает на нее руку, всегда делает то, что обещал, перед людьми за него не стыдно, — Мария вернулась.