Разменяться с матерью не получилось. Узнав от Лизы о решении Вики, мать громко возмущалась, но вскоре через сестру сообщила, что готова платить за съемную квартиру Вики ровно половину. «Что-то нереальное!» — усмехнулась про себя младшая дочь. Но за первый месяц сумма была ей передана в полном объеме. Во второй раз мать приехала сама.
— Ты, знаешь, доченька, — нервно заерзала она на стуле, — у меня сейчас денег совсем нет. Помочь тебе нечем.
— И как мне быть?
Мать удивленно посмотрела на нее. Видимо, раньше она не задавалась этим вопросом, так как привыкла к тому, что Вика решала все свои проблемы сама.
— У меня зарплата — восемьсот. За квартиру платить — семьсот. Семьдесят — на транспорт только, — спокойно выдала весь расклад дочь.
— Ну, я не знаю… Может, в среду что-то удастся заработать для тебя… Знаешь, я сейчас неплохо калымлю…
— В среду? Я тогда приду домой в среду.
— Домой?! Я могу Ваську прислать.
Она не заметила, как заиграли желваки на лице дочери. Но заметила, что та ей не ответила.
— Нет, если хочешь, забегай. Да и темно вечером — посылать его одного к тебе страшно…
Не успела дверь закрыться, как Вика разревелась. Мать даже на порог пускать ее не хочет! И все из-за мужика!
В обещанный день Вика появилась дома. Заметила новый коврик в прихожей. Подмигнула улыбающемуся брату, выглядывающему из-за двери. Как она, оказывается, соскучилась! Как ей не хватает этих стен!
Мать вышла навстречу и предложила чаю. Вика проследовала за ней на кухню, чувствуя себя не в своей тарелке, чужой среди своих. Да и как подсказывал ей внутренний голос, вряд ли она сейчас от матери услышит что-то порядочное.
— Знаешь, я заработала всего пятьсот рублей, а нам жить еще на что-то нужно… — начала Мария. Но Вика словно ее не расслышала.
— Ничего. Останется сто пятьдесят.
— У меня одной бумажкой только.
— Разменяем…
Мать тут же завелась, вскочила на ноги.
— Тебе все равно, что твой брат будет сидеть из-за тебя голодным? На, подавись!
Женщина швырнула купюру на стол. Вика, секунду поколебавшись, взяла деньги и направилась к выходу. Медленно начала обуваться, уже зная, что произойдет дальше. Мать с деньгами ее не выпустит. Вику сзади обняли материнские руки.
— Стой, доченька! Остановись! Не уходи! Я знаю, что нам с тобой нелегко вместе уживаться, но я тебя очень люблю! Оставайся дома…
— Мне нужно будет помочь перевезти вещи, — сухо раздалось в ответ.
Протянутая обратно купюра тут же исчезла в материнском кармане…
Вскоре Лиза, намучившись с мужем, подала на развод, поступила в институт и стала работать бухгалтером. На новой работе она встретила своего второго мужа — спокойного, порядочного. Вася, поддерживаемый во всем Викой, перевелся в спортивную школу. Мать, с которой у Вики еще долгое время были небольшие стычки и отчужденность, нашла наконец-то себе постоянного мужчину и переехала к нему, оставив все-таки Васю на попечение Вики. Дочь не возражала. В глубине души была даже рада этому факту. И с отцом, который тоже нашел себе кого-то, отношения начали налаживаться. Викина обида и злость куда-то ушли… Может, даже хорошо, что мать так жестко вытолкнула ее, как птенца, из родительского гнезда? Иначе как бы она научилась быть сильной?