Вика опять была в командировке. Вечером все расположились за обеденным столом, освещенным тусклым светом низко подвешенной лампы.

— Придется всем на выходные отсюда валить, — заталкивая в рот очередное пирожное, сказал Жук, — хозяин приедет с кучей народа. Ночевать будет негде.

Вика вся обратилась в слух.

— Они сюда на гонки приедут? — уточнил Дмитрий.

— Ага. Будут покорять наши болота. Хотел на выходные, блин, домой съездить! Ан нет! Должен всех встретить и разместить. Получается, остаюсь я и Виктория Алексеевна. Остальные — по домам. Администраторам нужно успеть еще убраться.

С утра на улице было сыро, но тепло. Низко над землей висели свинцово-серые тучи. Колесникова, мучаясь от головной боли, до обеда посидела в бухгалтерии за цифрами, потом составила список дел на следующую неделю.

«Наверное, погода сменится. В каждом виске — по дятлу», — подумала она.

Положив в рот таблетку, Вика решила вернуться в гостиницу пораньше и поспать днем. Она так и сделала. Ее разбудил стук в дверь.

— Кто там? — сонно протянула она.

— Сосед по комнате! Открывай! — раздался за дверью до боли знакомый голос.

Вика живо вскочила и стала торопливо одеваться. Сердце застучало, как сумасшедшее.

— Ты долго там, что ли?

— Нет! Подожди!

Подкрасив ресницы и губы, она с радостью распахнула дверь. В коридоре стоял Вадим. При виде ее лицо мужчины вспыхнуло, глаза заблестели. У Вики все ответно затрепетало внутри. Любит! Никаких сомнений больше не было. Она захотела броситься ему на шею, но постеснялась.

— Можно пригласить вас в ресторан, Виктория Алексеевна? — официально попросил он и игриво улыбнулся.

— Можно, только обуюсь.

— Жду в машине. Дуй, бегом!

Вика подбежала к зеркалу, висевшему в туалете. Оттуда на нее смотрело другое существо: глаза горели, лицо пылало, улыбка до ушей. Она нацепила каблуки, шубку и поспешила на улицу.

Представшая перед ней картина поразила. Возле гостиницы расположился целый автопарк дорогих машин. «За одну такую можно наш завод купить!» — подумала Вика.

Через десять минут они с Вороном дружно вошли в деревенский ресторан. Колесникова сразу же попала под пристальные взгляды десятка мужчин. Она была не единственной женщиной, но как спутница хозяина явно оценивалась на предмет соответствия. Публика собралась незнакомая, разношерстная. Одни были с явными признаками интеллекта, глубиной и светом в глазах, другие держались развязно и, не переставая, сыпали неприличными остротами. Последние наверняка были друзьями Ворона. Один из них уставился на нее, как на кусок мяса, и грязно осклабился. Вике стало не по себе: в поисках поддержки и защиты она придвинулась ближе к Вадиму, чувствуя, как внутри вспыхнуло безудержное желание стереть кулаком гаденькую ухмылку с лица незнакомца. Она опустила голову, стараясь больше не сталкиваться с ним взглядом.

Между тем за столом становилось все веселее. Вадим со своим другом Семеном старались вовсю, соревнуясь в остроумии и скорости уничтожения водки. Семен, по мнению Вики, был типичным болтуном, какие не раз встречались ей в разных компаниях. Он был явно избалован, циничен, подловат, к женщинам относился свысока и запросто мог обидеть.

«Сердце пустое, давно никто не грел. Тешится своей властью. Наверняка считает, что все женщины — суки», — глядя на него, рассуждала про себя девушка.

Привыкший к легким победам Семен понял, что Вика на него не «клюнула», и сделал несколько колких выпадов в ее адрес. Вика улыбнулась в ответ, внутренне вся сжавшись от боли, и в который раз отругала себя за пропускную способность.

— Еще по писяшечке? — спросил Вадим своего Семена.

— Ты не гони так! — потребовал тот, кидая тяжелый взгляд на Колесникову. — Меня ночью на девчонок не хватит!

— Ничего, рожа не треснет!

Они выпили уже около трех бутылок, но Ворон, казалось, не пьянел. Он постоянно ухаживал за Викой, заботливо подкладывая ей лучшие куски.

В разгар ужина в зал примчался запыхавшийся Жук, поздоровался со всеми и, удивленно посмотрев на Вадима с Викой, сел в конце стола. Инстинктивно поймав взгляд директора, девушка начала нервничать. Ей было все равно, что подумают гости. Но недавно установившиеся отношения с Жуком значили для нее много. Предвидя очередные проблемы по работе из-за связи с Вороном, она замкнулась, спряталась, словно улитка в раковине. При желании она могла закрыться настолько, что ни одна живая душа не поняла бы, о чем она думает на самом деле.

— Ты чего какая? — не глядя на нее, сказал Вадим.

Вику в очередной раз поразила его способность кожей чувствовать состояние окружающих.

— Ничего, — как можно непринужденнее ответила она. — Устала просто.

— Ты что не говоришь ему, чтобы не пил? — не без злорадства поинтересовался у Вики Семен.

— Зачем? Он взрослый мужчина…

Вика встала, с независимым видом прошлась до дивана, где лежали ее вещи, тем самым продемонстрировав присутствующим свою амфорную фигуру, длинные стройные ноги и высокую грудь.

«Чтобы не было глупых вопросов о соответствии», — подумала она, спиной ощущая мужские плотоядные взгляды.

Гостиница была буквально забита чужими людьми. Кто-то играл в бильярд, кто-то курил. Двери всех комнат были открыты настежь. В ее комнате вещей заметно прибавилось — Стас принес пожитки Вадима.

— Привет, зараза! — улыбаясь, пробормотал появившийся следом Вадим и грузно опустился на постель.

Вика повела носом — характерного запаха от него не было.

«Что курит, что пьет, а все равно пахнет как роза!» — с удивлением подумала она и хихикнула.

— Как дела? Не всех тут еще под себя подмяла, мой паровозик? — спросил Ворон, целуя девушку в нос.

— Это я-то паровозик?!!

— Нет — я!!!

Внутри нее все поднималось от радости. Кровь забурлила в жилах. Она потянулась к нему, целуя в ответ.

— Может, съездим куда-нибудь отдохнуть? — нежно протянула она.

— Ты сама знаешь, что я езжу куда-то только по делам, с Мухиным. Тебе что, обязательно надо на пляж?

Колесникова обиженно насупилась и громко задышала в знак протеста: ее желания для него ничего не значат?! Вадим принялся ее тормошить до тех пор, пока она не рассмеялась. Внимательно посмотрев ему в глаза, Вика обняла его за шею, потом дотронулась языком до мочки уха, провела рукой по широкой сильной спине… Они заснули лишь под утро…

Вике приснился странный сон. Ей снилось, что едет куда-то на велосипеде. Дорога в начале пути чистая, ровная, потом начинается жижа. Ехать становится все тяжелее. Она физически чувствует, насколько трудно крутить педали. Наконец ей удается выехать на сухую дорогу. Потом каким-то немыслимым образом Вика оказывается уже в своей деревне, старательно крутит педали дальше, въезжая на горку перед домом. Из этого дома выходит женщина во всем черном, недовольно грозит ей пальцем, показывая направо. Вика поворачивается туда. Там стоит яблоня. На ней висят два яблока. Яблоки очень красивые внешне. Но одно из них червивое — она знает наверняка. Хочется понять, кто эта женщина и почему она грозит ей. Кажется, сейчас она это узнает…

Колесникова резко открыла глаза. Как жарко! Она отодвинулась от Вадима, но тот, найдя ее рукой, тут же хозяйским жестом притянул обратно. Вика хихикнула и вновь погрузилась в дремоту…

Она очнулась, но Вадима уже не было. Девушка поморщилась, чувствуя, как сильно затекла рука.

«Где все? Неужели еще в лесу?» — забеспокоилась она и вылетела из комнаты в коридор. Ей навстречу поднялась администратор.

— На стол накрывать? Мужики с гонок приехали…

— Давно?

— Еще час назад. Вадим Сергеевич подходил к комнате, увидел, что ты спишь, и ушел, — уважительно заметила собеседница. — Они проиграли соревнование — застряли где-то в болоте, даже полдороги не проехали. Хозяин, говорят, прямо там достал тушенки, налил всем водки, и они там пили, пока их не вытащили.

Колесникова обнаружила Ворона в холле. Сидя в кресле, тот выглядел утомленным, но счастливым. Очевидно, утренняя неудача его совсем не расстроила. Вика подошла.

— Иди, переоденься, — попросила она, — простудишься. Давай я тебе баню включу. Хочешь?

— Да ладно! Сейчас посижу еще, отпыхну, а вечером в душ залезу.

Девушка отправилась в номер за тапочками для Вадима. Ей навстречу попался Семен и язвительно поинтересовался:

— Ну, как ночка?

— Замечательно, — ему в тон ответила Вика. — А что?

— Ну и Вадим! Нас всех напоил, а сам все дела сделать успел!

В столовой становилось все жарче от обилия спиртного и споров. Гости сидели за столом уже четыре часа. Вадим вел себя с Викой очень уважительно, давая всем понять, что это его женщина и относиться к ней надо соответственно. Довольная, она грелась рядом, чувствуя его мужскую защиту. Раздражение окружающих на ее присутствие, вернее, на трепетное отношение к ней хозяина, тоже не осталось незамеченным.

«Наверное, думают: и что он с ней так носится?» — с улыбкой думала она.

Собратьев по интересам не было, и ее мысли унеслись далеко от этого веселого, гогочущего собрания представителей власти всех мастей. Неожиданно Вадим повернулся к ней и как-то растерянно произнес:

— Я тебя люблю. Очень сильно. Правда.

Сердце забилось у Вики где-то в районе горла. Она погрузилась в его глаза своим взглядом, чувствуя, как в груди все ожило, затрепетало. Ей сразу же захотелось увести отсюда Вадима, чтобы закрыть доступ «доброжелательной» публике к их отношениям.

«Это то же самое, — размышляла она, — что нарисовать картину, долго над ней трудиться, а потом вывесить на базарной площади. Три человека порадуются, полюбуются. Остальные подрисуют усы, рога, закидают снежками, начнут тушить бычки, а кто-то к себе домой потащит».

Семен, покосившись на них, начал громко разглагольствовать о женщинах. Затем попросил ее заткнуть уши и грязно выругался в сторону женского пола. Колесниковой захотелось немедленно встать и уйти, но слишком демонстративно делать этого не хотелось. Неожиданно ей пришло в голову, что если она будет с Вадимом, то подобное дерьмо она будет слушать постоянно. И, как говорит Светлана, «упаковка будет», только сверкать в этой упаковке она будет в рамках общества, которое ей так неприятно… А Вадим в отличие от нее без толпы жить не может…

У входа в гостиницу машин прибавилось. Услышав о визите хозяина, приехали местные предприниматели. Но разговоров о делах не получилось, и бизнесмены незаметно рассосались. Вика вышла в коридор проводить одного из знакомых. Когда она вернулась, Ворона с Семеном за столом уже не было. «Приревновал и увел, — прошипел ей внутренний голос. — Не переварит, когда у кого-то есть то, чего нет у него. Сейчас еще и попробует сунуть ему одну из своих девок (она имела в виду троицу симпатичных студенток, которых Семен привез с собой). А Вадим может запросто повестись…»

От этих мыслей у Вики подкосились колени. Она торопливо прошлась по этажу. Услышав неясный шум, остановилась как вкопанная. Из одного номера раздавался женский визгливый смех и мужские голоса. Перед глазами все закружилось. Вика почувствовала приступ тошноты. Постояв под дверью несколько секунд, она ушла к себе.

В голове набатом звучали слова Светланы о любвеобильности Вадима. Она и сама это прекрасно знала, только не думала, что реальность окажется так болезненна. Хорошо было рассуждать, когда чувств не было… Неужели и у нее появились чувства к Вадиму? Нет, если ей так плохо сейчас, что дальше-то будет? Его уже не переделать. И что же теперь? Отплатить ему той же монетой, а потом успокаивать себя, что он не один такой ушлый? Это точно было не для нее! Оборвать внутри себя все и жить с ним просто так? Какой в этом смысл? Тупик… Вика вдруг пожалела, что она родилась не настолько глупой, чтобы ничего не видеть и не настолько циничной, чтобы радоваться одному факту того, что такой человек как Вадим рядом и быть готовой ради этого на все. Ей же нужно было гораздо больше…

Был второй час ночи, когда дверь в номер с шумом отрылась. На пороге появился Вадим. Он тихо лег рядом с Викой и легонько тронул ее за плечо.

— Ты спишь?

— Нет…

Он замолчал на несколько минут. Сердце у нее стучало как сумасшедшее: где он был столько времени? Она здесь чуть с ума не сошла! Ворон наклонился к девушке, попробовал ее приласкать. Сжавшись в комок, Вика не ответила.

Утром в памяти Колесниковой неприятно всплыли воспоминания о вчерашней ночи. Она горько вздохнула. Что толку злиться? Все равно долго злиться у нее никогда не получалось при всем желании. Не лучше ли провести последние часы так, будто ничего не случилось? Девушка положила ладонь на грудь Вадима, прислушиваясь к ритму его дыхания. Начала целовать его с макушки до пяток сначала тихонько, легко, потом сильнее, испытывая от этого удовольствие.

— Я так долго не выдержу, — открыл глаза Вадим. — Ты хулиганка!

— Всегда ею была. Сейчас еще похулиганю!

Она прошлась языком по его телу. Тот прервал ее соблазнительные действия, уложил на подушку и крепко прижал руки к постели. Вика застонала, чувствуя, как кровь бешено застучала в висках, как по ногам побежали маленькие иголочки. Во рту пересохло. Кульминации они достигли вместе. Ярко, сильно.

— Виктория Алексеевна! — выдохнул он и, чмокнув ее в коленку, встал за сигаретой. Подошел к окну. Она встала следом, обвила его влажные плечи. Молча прижалась лбом, стараясь продлить момент их единения.

— Я в обед уеду, — сказал Ворон. — У тебя какие планы?

— Мне нужно несколько дней поработать здесь, в конце недели вернусь.

— Чтобы в среду была в офисе и в девять часов сидела уже на стуле! — хмуро приказал он. И добавил, почувствовав, что она целует его в спину: — И не подлизывайся! Приедешь во вторник вечером!

Колесникова и не собиралась подлизываться, искренне считая, что старается на заводе для него.

— У меня всего два дня?

— Да!

Вика задумалась. Как ей все успеть за два дня?! Так она не сможет решить его же давний больной вопрос. Неужели он этого не понимает? В душе вновь поднялся неприятный осадок от вчерашней ночи. Он ведь ей так ничего и не объяснил. И по поводу ее предложения вместе жить молчит…

В ней как будто что-то умирало, не родившись. С Вадимом тоже происходило что-то непонятное. Он стал угрюмым и замкнутым. Негатив, исходивший от него, становился все сильнее. Неприятно растягивая слова, он произнес:

— Пойду, позавтракаю. Может, эти оглоеды не все сожрали вчера. Ты что-нибудь будешь?

— Да, сосиску и яйцо.

Мужчина удалился. Девушка привела себя в порядок и направилась в столовую, рассматривая последствия пребывания гостей. К ее великой радости, они уже уехали. Хоть одна приятная новость! Ей подумалось, что любое помещение после мужиков — настоящая конюшня.

За завтраком Жук старался уговорить Вадима купить дополнительное оборудование, но тот не хотел ничего слушать. Вику же терзали сомнения по поводу их отношений: может, стоило ей начать разговор самой? А вдруг он просто рассмеется ей в лицо? Она ни разу не слышала от него чего-либо внятного в трезвом уме и твердой памяти. Свое предложение она сделала. Дело за ним. У нее ведь только версия Светланы. А вдруг для его расстройства существуют совсем другие причины и она тут ни при чем? Вернувшись к реальности, она поддержала Славу словами:

— Нам и правда нужно новые станки…

— Отвали! — оборвал ее Ворон, после чего нецензурно выругался.

— Я на самом деле могу отвалить! — жестко заметила Вика, моментально вскипев от его брани.

— Я имел в виду станки!

Они втроем сели в машину и поехали на работу. Мужчины отправились в цехи, Колесникова поднялась к себе в бухгалтерию. Позже, заглянув в кабинет директора, она услышала, что Ворон уже уехал.

Появившись в офисе в обещанное время, Вика ждала, что он вот-вот появится. Но его все не было. Не было день, два, три… Не выдержав, она поинтересовалась у Мухина, где Вадим, и получила невозмутимый ответ:

— Он уехал отдыхать в Италию. И вернется нескоро.