Несколько дней на новом месте пролетели в мгновенье ока. Старые коробки исчезли, со столов и подоконников стерта прошлогодняя пыль. Но привычного ощущения чистоты и порядка так и нет. «Здравствуйте, я – сантехник», – раздраженно косилась на грязь девушка, давая распоряжения убирать с глаз все тюки и посуду, а сама с ведром воды и мокрой тряпкой орудуя в кабинете. «Куда не придешь – полный бардак! Везет мне на завалы, что в документах, что вокруг!» Но внутренний голос благоразумно подсказывал, что так даже лучше. Всегда приятнее сравнить «до» и «после»; даже небольшой порядок, наведенный ею, будет отчетливо заметен и оценен, а вот выдерживать высокую планку, заданную до нее, было бы намного сложнее.
– Зайдите ко мне, Виктория Алексеевна! – на пороге появился важный, несколько высокомерный директор.
Вытерев покрасневшие руки о полотенце, Вика пошла следом.
– Присаживайтесь! Нам нужно поговорить.
– Что Вы хотели?
– У нас есть еще одно предприятие. Завод. Деревообрабатывающий. Довольно далеко отсюда. Я предлагаю Вам туда отправиться.
– Для чего?!!
– Для работы, конечно. Главным бухгалтером. Что Вы так удивились? У Вас такой ошарашенный вид!
«Ничего, себе, фирма! Сами не знают, чего хотят! Что это за бредовая идея – отправить меня неизвестно куда. Я сделала что-то не так?» – домысливала девушка, стараясь не обращать внимания на вольный, неприятный тон шефа.
– Что-то случилось? Вы брали меня сюда и финансовым директором. Я согласилась. Настроилась.
– Ну, настроиться Вы еще, прямо скажем, не успели. Предприятие там большое, людей много. И человека сейчас такого не хватает. И прибыли там для Вас неплохие.
– Прибыли с чего?
– Ну, как договоритесь. Потом, там природа, грибы, ягоды.
«Что он тень на плетень наводит? Какие грибы? Бессмыслица!» – опять поразилась Вика. Беседа с директором начала ее порядком раздражать.
– Договорюсь о чем?
– Хотите личной заинтересованности? Мы можем предложить погасить полностью Ваш кредит за квартиру сейчас, чтобы не пришлось платить проценты. Будете гасить частями из зарплаты.
«Козырная карта. Может, рассчитывал, что я и без этого соглашусь?»
– Я не люблю от кого-то зависеть. Мне проще кредитоваться в банке.
– Вам все равно, что переплачиваете проценты?
– Да. Мне так спокойнее. И потом, в моих планах было работать здесь, учиться, учить дальше языки. Вы сами говорили, что есть внешнеторговые связи.
– Есть. Только ты могла бы заработать сначала авторитет там, на заводе. Опыт получить. (Он часто переходил с «Вы» на «ты»)
«Опыт главного бухгалтера у меня уже есть. И как, интересно, я буду строить свою личную жизнь в какой-то глухомани? Или он об этом не думает? Правильно, зачем?»
– Я проработала главбухом больше пяти лет.
– Там нужна помощь.
– Я могу поехать, но ненадолго. И как же здесь?
– Найдем на Ваше место нового человека.
«Прекрасно! А мне потом куда деваться? До свиданья, мама!»
– Не знаю. Мне кажется, будет лучше, если все останется, как есть.
– Там есть клуб, ресторан, гостиница. Летом – можно грибы будет собирать.
– Я обычно грибы покупаю, – в ее нежном голосе зазвучали металлические нотки.
– Ну, вот, никак ее не уговоришь! Может, попросить с тобой Ворона поговорить? Он обаятельный.
– Какая ворона? – на ее лице читалось замешательство.
– Не какая, а какой. Ворон Вадим Сергеевич. Твой работодатель.
– Нет. Спасибо.
– Значит, отказываешься помочь?
– Нет, не отказываюсь. Собираюсь работать. Здесь.
– Ну, как хочешь. Хотя, на твоем месте, я бы хорошенько подумал.
«О чем? О грибах? Если бы что путное предложил!».
– Ладно, идите! Скажу Вадиму, что отказалась.
«Мне все равно!» Вся эта история казалась каким-то розыгрышем. Взяли сюда, через день – туда. Словно пинг-понг. Как-то несерьезно! В душу закрались сомнения; а не сделала ли она ошибку, устроившись сюда? Но, немного поразмыслив, успокоилась. Геннадий Иосифович совсем по-другому все обрисовал, а она ему верит. Просто, прошло не так много времени. Зачем делать преждевременные выводы?
Вика появилась на работе в радужном настроении, наслаждаясь прекрасным летним днем. Солнечные лучи, преображая своим светом убогую атмосферу комнат, создавали тепло и уют, разливающийся по полу, по столам, по подоконникам. В офисе никого не было. Главный бухгалтер на полдня отпросилась, директора тоже все куда-то разъехались, осталась лишь она, да самодовольно улыбающаяся Ирина – единственная представленная как положено и принятая совсем недавно на должность заместителя Мухина по вопросам расселения и работе с администрацией.
Женщина оделась в строгий брючный костюм, судя по всему, недавно купленный. Несмотря на ее полноту, широкие плечи и пышную, выдающуюся далеко вперед грудь, костюм в тонкую сине-белую полоску сидел отлично, что, вероятно, и служило причиной самодовольства.
– Хочешь покурить? – спросила Ирина, сонно зевнув. На ее полном, без единой морщинки лице промелькнуло, словно тень, что-то надменное и властное.
– Не курю.
– Вообще?
– Ага.
– Ну, хоть, постой со мной! За компанию. Хочу на улицу выйти, а тут как-то душно.
Новая сотрудница вызывала настороженность, как, в принципе, все новое. Протаранив ее темным взглядом, Вика кивнула и одарила под конец теплой улыбкой. «Лучше познакомиться поближе сразу, чем терзаться потом догадками, кто и что из себя представляет!»
Они прошли по коридору к выходу, минуя обшарпанную дверь, за которой восседали архитекторы. Очутились на улице. В лицо полыхнуло запахами земли и трав. Колесникова с удовольствием повела носом, разглядывая свою спутницу и проходя к выводу, что той лет может быть сколько угодно – от тридцати до пятидесяти.
Чистая, плотная кожа, крупные черты лица, гармонично сочетающиеся, светлые, с небесным оттенком глаза и небольшой, четко очерченный рот с ало-красной помадой, были бы вполне приятны, если бы не грубым пятном выделяющиеся ярко-рыжие крашенные волосы до плеч, к тому же этот дурацкий яркий лак на коротких ногтях. Впечатление, ко всему прочему, портили золотые украшения в большом количестве нанизанные на толстые, но красивые пальцы.
Девушка почувствовала легкий дискомфорт, что-то неуловимо чужеродное читалось в глазах напротив, словно перед ней стоял человек с другой планеты, но привычный к тому миру, в котором жила она сама.
– Что, отказалась на завод ехать? – спросила Ирина после минутной паузы. Она зажгла сигарету, сделала глубокий вдох и умиротворенно выпустила клубы дыма наружу.
– Да. А что?
– Ничего. Просто спросила. А чего предложили?
– Ничего. Мухин грибами соблазнял.
– Не соблазнил?
– Нет, – Вика заливисто рассмеялась.
– С тобой только Михаил Федотович разговаривал?
– Да.
– А Вадим не стал?
– Нет. Мухин спросил, стоит ли Вадиму со мной разговаривать.
– А ты чего?
– Ничего. Отказалась.
– Зря! – хохотнула Ира. – Парень он хоть куда!
– В смысле?
– В прямом. Очень интересный мужчина. Ты не находишь? Вылитый Аль Пачино!
– Не знаю, я на него как не мужчину не смотрела.
– Ты в курсе, что у него жена вчера мальчика родила?
– Да ты что?
– Ага. Второго. Михаил Федотович за подарком поехал.
– Здорово! Не знала, что он женат.
– Да я и не уверена, что они расписаны. Ворон недавно дом достроил, так они сейчас там живут.
– Большой дом то?
– Не то слово. Дом олигарха. Повезло его дамочке. Считай, обеспечила себя на всю оставшуюся. Если замужем, конечно.
– Ну, ничего. Даже если и нет, все равно официально распишутся – хотя бы из-за ребенка.
– Ну, да, наверное. Сам не захочет, так родители заставят. Как тебе новая работа, вообще?
– Не знаю, пока. Непонятно.
– А директор?
– Как-то мы с ним на разных языках разговариваем. Он работал до этого директором?
– Нет. С машиностроительного завода. Был начальником отдела.
– Понятно! Чувствуется! А я, наоборот, небольшие коммерческие организации вела.
– Мухина везде уважают. Многие даже боятся. Конечно, здесь много нового, но он учится. В первый раз от него услышала вчера про налог на прибыль, про сроки оплаты. Раньше он такими понятиями не оперировал. Вообще, он – человек настроения, так что не обращай на его выпады особого внимания, – это не про тебя.
– Так вы вместе работали?
– Да. Много лет. Он меня сюда и перетянул. Вместе с Иваном. Ты его уже видела?
– Нет еще. «Свои люди»?
– Вроде того. Тут сама видишь – два лагеря. Старый и новый.
– А я к какому отношусь?
– Не знаю еще. Ты у нас – связующее звено.
– Прокладка «Always»?
– Ну, если так больше нравится, – снова хохотнула Ирина. – А как тебе главный бухгалтер?
– Нервная она очень. Гребет все документы под себя – ни бумажки врагу!
– Боится, что подсидишь?
– Все возможно. Только мне это зачем? Я главным бухгалтером работать не хочу. Надоело. Если бы мы с ней подружились – всем было бы проще.
– Ты в курсе, что у нее сын погиб недавно?
– Да ты что? Единственный?
– Нет. Еще один есть. Болтают, что от наркотиков.
На лицо Вики легла печать безысходности. Она тяжело вздохнула:
– Тут с ума сойти можно!
– А мне и кажется, – раздался шепот заговорщицы, – что с ней что-то не то!
– Хорошая компания подобралась! И спросить лишний раз теперь побоишься. Мало ли, куда ее понесет? Отвечай потом!
Женщина понимающе кивнула. Мимо прошел дворник, метлой сгребая окурки и опавшие листья. Он укоризненно взглянул на стоящих возле входа курящих. Переглянувшись, Вика с Ириной скрылись внутри.
Пользуясь отсутствием Кораблевой, Вика добралась до ее компьютера – до святая святых. Несколько спокойных часов ушло на изучение. Такая бухгалтерская программа не использовалась многими организациями. Девушку этот факт не испугал – когда-то давно она сама работала в ней. Но что здесь можно понять? Учет какой-то однобокий. Не программа, а записная книжка. Непонятные значки, каракули какие-то! Азбука Морзе! Сюда шифровальщиков непременно пригласить надо, прежде чем в чем-то разберешься. Финансовый директор ужаснулась: «Откуда данные брать буду?» В воздухе повис ответ: «Или сама всю информацию собирай, или будешь получать только то, что даст тебе Кораблева. И не факт, что вообще что-то получишь!» Ну, ладно! Придется лезть в документы, зато разбираться станет. Она позвонила знакомому программисту с просьбой прийти, потом, чуть позже, когда на своем рабочем месте появилась главный бухгалтер, сообщила, что они будут переходить на новую программу. Доступную для понимания происходящего и директора и бухгалтера. Данные за первые полгода Вика готова занести сама, а к этому времени и Инна Александровна уже сможет что-то понять. И с ее помощью вести учет дальше. Про старую программу придется забыть. Тем более, что данные туда заносятся некорректно.
– Меня она устраивала! – ледяным тоном заявила Кораблева, но ее начальница приняла деланный вид, что ничего не слышала.
Когда появилась новая программа, Колесникова уселась за изучение документов. Разобравшись что к чему, стала один за другим заносить суммы в компьютер с надеждой, что ее мрачная соседка напротив сменит гнев на милость. Осознает необходимость и неотвратимость происходящего. Но та упрямо гнула свою линию. Лицо финансового директора все чаще принимало такое же мрачное выражение. Складка меж тонких бровей становилась отчетливей. Как они будут работать дальше? Непонятно! В дверь кто-то негромко постучал.
В кабинет заглянула одна из архитекторов – приятная молодая девушка, появляющаяся в офисе обычно ближе к обеду:
– Здравствуйте. Меня Оля зовут.
Вика приветливо улыбнулась, оглядывая стройную невысокую фигурку.
– А меня Виктория! Очень приятно. Вы – архитектор?
– Да. У меня сегодня день рождения. Я торт принесла – угощайтесь. Вон там, на столе стоит, – девушка весело показала на стол секретаря.
– Ой, поздравляю! А сколько стукнуло, если не секрет?
– Тридцать.
Изумленная, Колесникова уставилась на нее во все глаза – по виду той было не больше двадцати двух – двадцати трех лет. Интересно, почему создается такое впечатление? Огромные карие глаза Оли светились, словно две свечи, навевая образ теплого безмятежного огня, чистого, как у ребенка, не тронутого никакими тревогами и невзгодами. «Глаза человека из другого мира», – мелькнуло в голове. Она не раз слышала, что ее собственные глаза, в отличие от гостьи, наоборот, придавали ей возраст и вызывали у окружающих недоумение. Опыт и серьезность, проглядывавшие в них, никак не стыковались с лицом совсем юной девушки. Однажды она услышала фразу, запавшую в душу: «У тебя лицо пятнадцатилетней, а взгляд как у пятидесятилетней. Прокурорский, такой. Знаешь?»
– Хорошо сохранилась! – пошутила она. – Обязательно угостимся!
Архитектор, с честью выполнив свою миссию, еще раз по-детски улыбнулась и юркнула к себе.
Придя вечером домой, Колесникова сбросила с усталых ног туфли и босиком прошлепала на кухню, чувствуя под ногами теплый ворсистый ковер. Как же хорошо дома! Так уютно! Особенно по сравнению с тем, что она видела, находясь в поисках квартиры! Где ее только не носило! Не удивительно, что некоторые с ножом по улицам бегают – после таких-то трущоб! Ей и самой захотелось кого-нибудь прибить, лишь бы побыстрее выбраться оттуда.
– Викусь, мы сегодня попишем? – подошел сзади брат и чмокнул ее в затылок.
– Диктанты? Давай! Только перекушу чего-нибудь.
– Я тоже буду.
Девушка достала из холодильника кастрюлю с вчерашними щами, ногой машинально захлопнула дверцу. Дождавшись, когда начнет подниматься легкий пар, спросила:
– Тебе много накладывать?
– Да, нет, одну большую тарелку.
Хмыкнув себе под нос, она тщательно несколько раз вытерла стол, аккуратно нарезала хлеб, выложив его веером на блюдце, за хлебом последовал салат и огурцов с помидором и зеленью. Вслед за этим Вика достала две салфетки, разукрашенные цветочками, и поставила две большие дымящиеся тарелки на стол. Только убедившись, что все чисто и эстетически привлекательно, присела.
– Ты сегодня уже занимался?
– Пробовал, но у меня столько ошибок! Почти в каждом слове! Не знаю, как сдам экзамен!
– Не переживай! В запасе еще несколько недель – нужно только набить руку.
– И почему у тебя всегда все без ошибок?
– Я читала много, слова зрительно помнятся. Да и не забывай, что у нас мамка – филолог. Так что, не отрывайся от коллектива!
Вскоре они переместились в детскую и Вика стала начитывать из сборника диктантов небольшие тексты.
Ее серьезный взгляд внимательно скользил по выводимому слову, останавливаясь время от времени на знакомых вещах, заполнявших комнату. На стареньких цветных обоях в огурцах, на развешанных по всей стене вымпелах и грамотах за первые места на соревнованиях, выигранных Васей, плакатах с Виктором Цоем, «Металликой», фотографиях из их жизни, яркими воспоминаниями поблескивающими на книжной полке, на протертом до дыр диване, на котором они в ту пору, когда еще семья была вся в сборе, спали, обнявшись, словно две мартышки. Заворожено уставился на картину с изображением прекрасной обнаженной девушки, находящейся в объятьях ужасного монстра с огромными черными, как ночь крыльями. Темно – красные очи с испепеляющей страстью устремлены на юное совершенной красоты лицо, застывшее в небывалом экстазе. Алая струйка крови стекает с пронзенной острым когтем округлой ягодицы… Так эротично! Перед глазами неожиданно всплыла синяя груша, подвешенная на крюк к потолку и один уголок губ недовольно пополз вниз. «Откуда он эту то красоту притащил?!»
– А здесь как правильно писать? – тонкий голосок нарушил тишину. Потом, после секундного «Хм», фраза закончилась густым низким басом. – Хоть убей, не помню!
– Проверь ударением, – мягко улыбнулась про себя сестра.
– А здесь?
– А здесь просто запомнить надо.
Раздался тяжелый протяжный вздох, вновь вызвавший скрытую улыбку.
– Я все не запомню!
– Куда ты денешься? А чего забудешь – из коридора позвонишь, спросишь.
– Прямо, как в первом классе. Помнишь, как ты со мной сидела?
– А то нет! Сначала попить, сходить в туалет, посмотреть, потом звонок другу – и так весь вечер! Приходилось держать тебя в ежовых рукавицах.
– Вот-вот. Издевалась над ребенком!
– Ага, над таким бедным, инфантильным ребенком! Занимался бы тогда с мамой!
Вспомнив тот единственный раз, когда мать, раздосадованная довольно жестким обращением дочери с сыном во время домашних уроков, попробовала позаниматься с ним сама, оба покатились со смеху.
Уточнив, что было задано, мама со всей ответственностью произнесла: «Занимайся, сынок! Сделаешь – проверю». После этого с книжкой уселась рядом на диван. Вика, с любопытством заглядывающая в детскую (а вдруг и вправду сам начнет вдумываться и без палки?!) видела лишь счастливые глаза брата, что-то чертившего в тетради, и уже предчувствовала, что сегодня сделать ничего не успеют. Через полчаса прозвучал вопрос: «Ты математику всю сделал, сынок?» «Всю!» – последовал уверенный ответ. «Покажи!» Через минуту из комнаты раздалось: «Здесь же все неправильно!» Взяв себя в руки и придав голосу терпеливые нотки, мама уточнила: «А почему ты умножаешь груши на яблоки? Что нужно сделать? Разделить? Почему? Ах, тогда сложить? Ты, вообще, задачу-то читал?!» Ее голос становился все более грозным и в конце концов вырос в одно большое всхлипывание: «Вик, я с ним больше не могу!» «Что и требовалось доказать!» – усмехнулась про себя та и шустро подсела к брату, показав для пущей убедительности, как для норовистой лошади – шенкель, свой кулак. Озорной блеск в глазах тут же сменился скучной гримасой – эта, как ни крути, спуску не даст. Все равно вникать заставит! С того дня вопрос о том, как и кому делать уроки с Васей больше не поднимался.
– Знаешь, мне это очень помогло в работе, – поделилась сестра, – после того, как я сумела организовать тебя, организовывать других оказалось очень легко.
В комнате вновь раздался дружный хохот.