Какой же это был поцелуй! В нем сосредоточились все потаенные желания, копившиеся в течение дня, когда «можно было смотреть, но нельзя трогать руками».

Теперь все запреты были забыты, и Расти жадно целовала и ласкала Рео. Он был чертовски хорош — такой сильный, мускулистый, сексуальный. Расти осторожно сняла с него очки, положила их на стол и, приподнявшись на цыпочки, обняла его за шею.

В ответ Рео крепко прижал ее к себе, не отрываясь от ее губ. Она чувствовала, как колотится его сердце, как растет его возбуждение. Тут-то и должен был бы прозвенеть предостерегающий колокольчик, но он молчал. В конце концов, все это было лишь кино. Актеры не должны прерывать игру, пока режиссер не крикнет «Стоп!». А когда идет такая страстная сцена, режиссеры обычно не кричат «Стоп!».

Расти ласкала губами колючий подбородок Рео, почти одурманенная запахом его одеколона. Вдруг Рео поднял ее и отнес на постель.

— Что ты делаешь? — бормотала Расти, не мешая, однако, стаскивать с себя футболку.

— Хочу быть ближе к тебе, — отвечал он, тяжело дыша и целуя ее обнаженную грудь.

— Ближе? — переспросила она, задыхаясь.

— Очень близко, — пообещал Рео, одним движением снимая с нее трусики. Его руки, казалось, были везде, ласкали, дразнили, волновали… Простыни приятно холодили разгоряченное тело. Однако зачем же она лежит здесь обнаженная? Лежит с мужчиной, очень богатым мужчиной, для которого существуют обязательства только финансовые? Расти не находила ответа.

— Перестань, Рео, прекрати.

Он замер, видимо почувствовав ее испуг. Может быть, он уже не раз слышал эти слова и знал, что будет дальше?

— Что случилось?

— Я… я не могу…

— Почему?

Его лицо было так близко, что черты его казались размытыми.

— Просто не могу.

Несколько секунд показались Расти вечностью. Она чувствовала себя неловко и лежала тихо, как мышка, крепко зажмурив глаза. Наконец он отодвинулся от нее, перевернулся на спину, а затем встал. И только услышав звук открываемого чемодана, Расти осмелилась взглянуть на него.

Его силуэт вырисовывался на фоне освещенного луной окна. Он накинул короткий халат и направился к двери. Расти тут же начала шарить вокруг в поисках майки и трусиков. С трудом обнаружив их, она поспешно оделась и пошла к двери.

Им с Рео необходимо поговорить. Нельзя просто не обратить внимания на то, что произошло. И неважно, что она сходит с ума по нему, а он — по ней. Они вполне могут сдержать свою страсть и договориться о том, как вести себя завтра.

Расти застыла на месте, услышав за дверью скрип половиц. Рео прошел мимо. Расти затаила дыхание.

— Расти!

Она услышала тихий стук в дверь своей комнаты и шепот и с облегчением выдохнула. Значит, он тоже хочет поговорить. Это хорошо, просто отлично!

— Я еще здесь.

Скрип, скрип — и он уже стоит в дверном проеме, неясная тень в залитой лунным светом комнате.

— Нам надо поговорить, — сказал он.

— Поэтому я и ждала здесь, — ответила она. Рео прошел к кровати, сдернул одеяло и подал его Расти:

— Завернись.

Она послушно закуталась, хотя ей было совсем не холодно, скорее даже жарко. Затем он жестом указал на кожаное кресло у окна. Пока она усаживалась, он отодвинул другое кресло на порядочное расстояние и устроился в нем. В темноте не было видно выражения его лица.

— Объясни, что случилось? — мягко попросил он.

— Боюсь, я и сама не знаю.

— Может, ты… то есть я хотел сказать…

— Делала ли я это раньше?

Она с трудом разглядела, как он кивнул.

— Да, — чистосердечно призналась Расти. — Но только до тех пор, пока не поняла, чего я хочу от жизни, и, кроме того, у меня никогда не было такого мужчины, как ты.

— Что значит «такого»? — В его голосе послышалась обида.

— Такого, в которого я могу влюбиться. Я могу влюбиться в тебя, Рео Сэмпсон, даже несмотря на то, что у нас нет ничего общего. А это очень опасно для меня.

— Для нас обоих, — сказал он.

— Ты хочешь сказать… — Она даже не могла поверить, что он способен испытывать те же чувства, что и она.

— Что я мог бы влюбиться в тебя? — Он вздохнул. — Да, черт возьми. Именно это я и хочу сказать.

Наступило тягостное молчание. Потом он снова заговорил:

— Как неловко все вышло! Конечно, я во всем виноват. Я несу полную ответственность.

— Как ты можешь так говорить? — спросила Расти, раздраженная тем, что он берет на себя всю вину, разыгрывая из себя типичного босса. — Мне тоже этого очень хотелось.

— Может быть, но этого бы никогда не случилось, если бы…

— …мы оба прежде подумали? — закончила она.

Рео, с минуту поколебавшись, согласился:

— Да, ты права.

— Ну, так или иначе, это случилось, и я хочу знать, как мы будем вести себя завтра.

— Разумеется, так же, как и раньше, — ответил Рео.

— Когда — раньше? Тогда, когда я предложила купить тебе пиво в первый день знакомства? Или когда мы целовались на благотворительном балу? Или в твоем офисе? Или в аэропорту? — В голосе Расти помимо ее воли послышались язвительные нотки. И действительно, с самой первой встречи они вели себя не так, как надо.

Рео в ответ тихо застонал — вероятно, до него это только что дошло.

— Для меня очень важен этот контракт с Моро.

— Хочешь верь, хочешь нет, но мои мечты для меня тоже очень важны.

— Тогда, я думаю, ты согласишься, что для всех будет лучше, если с этого момента наши отношения станут чисто деловыми.

— Я всегда была за.

— Отлично, я тоже.

— В чем же дело?

— Черт возьми, если бы я знал! Можно подумать, что мы оба выпили приворотное зелье или что-то в этом духе, — Рео внезапно наклонился к ней, и в лунном свете стало видно его нахмуренное лицо. — Ты ведь шутила тогда, у лифта, рассказывая о приготовлении колдовских снадобий, правда?

— Конечно, шутила.

— Я так и знал. — Он снова откинулся в кресле и долго молчал. — В конце концов, какова бы ни была причина нашего взаимного влечения, нам придется как-то справиться с этим. Ты согласна?

— Согласна.

— Вот и хорошо. Теперь иди в свою комнату, а я останусь здесь. А утром начнем сначала, с того момента, как закончился сегодняшний обед.

Обед? Это когда ей хотелось его на десерт? У Расти душа ушла в пятки. Она встала, чувствуя внезапное раздражение и против себя, и против Рео, хотя он старался сделать как лучше и вовсе не заслуживал ее гнева.

— Мы оба взрослые люди и должны справиться.

— Отлично. — Он тоже поднялся. — Спокойной ночи, Расти.

— Скорее, «доброе утро», — насмешливо ответила она, протягивая ему одеяло, и вышла из комнаты.

Остаток ночи Рео провел почти без сна. Судя по скрипу кровати и шарканью, доносившимся из соседней комнаты, Расти тоже не сомкнула глаз.

Мысленно он перебирал в памяти мгновения их близости, вновь ощущая нежность ее кожи, соблазнительные изгибы тела, сладость поцелуев, воспоминания о которых, как он уже понял, долго будут преследовать его — возможно, всю жизнь. Его жизнь, конечно, станет труднее, но он перенесет это. В конце концов, он привык к разочарованиям и знал, как справиться с ними: просто поставить перед собой новую цель и изо всех сил добиваться ее. Правда, Расти, в сущности, никогда и не была его целью — во всяком случае, разумной целью. Она была как все и вся в его нынешней жизни — вполне заменимой. Он может обойтись и без нее.

Завтрак в семействе Моро оказался шумным мероприятием безо всяких условностей. Джеффри, который рано утром совершил пробежку в булочную, предложил сладкие булочки и пирожки всех форм и размеров, а Кэй приготовила горячий шоколад, кофе, сок и молоко.

После ночной мелодрамы у Расти совсем пропал аппетит, но она все-таки хотя и с трудом, но проглотила кусочек сдобного пирога. Рео же ел с большим удовольствием, из чего можно было заключить, что его желудок благополучно справился со вчерашним цыпленком.

После завтрака Расти с детьми отправилась на пляж, оставив взрослых заниматься делами. Сегодня стало теплее, к десяти часам температура поднялась выше двадцати градусов, и можно было облачиться в купальники и позагорать.

У Келси был ярко-красный купальник-бикини, а у Кайлы — зеленый. Под звуки радио, передававшего лучшие мелодии прошлых лет (программу выбрали сами девочки), все трое, расстелив пляжные полотенца, растянулись у самой кромки воды и проболтали все утро.

От налетавшего временами легкого ветерка тело Расти покрывалось гусиной кожей, но она не обращала на это внимания. Пока рядом не было Рео, легко можно было уверить себя, что это всего лишь очередная работа по присмотру за детьми и что, как только она вернется домой, все пойдет по-прежнему.

Когда дети предложили устроить ланч на пляже, она с удовольствием согласилась. В полдень они расположились в тени огромного пляжного зонта и подкрепились роскошными бутербродами с желе и арахисовым маслом. Девочки от души веселились, и Расти почувствовала себя значительно лучше. Мысли о том, что произошло между нею и Рео ночью, попрятались в самые дальние уголки ее памяти, и она намеренно решила их не тревожить.

К вечеру, когда солнце стало опускаться за горизонт, Расти уже снова от души наслаждалась жизнью. Даже приглашение к обеду не испортило ей настроения, и жизнерадостная улыбка не сходила с ее лица.

— Поиграйте с нами в «Извините», — попросила Кайла.

Эта детская настольная игра очень нравилась Расти, когда она сама была ребенком. После обеда все расположились в большой комнате: Рео с Джеффри — на диване, Кэй — в кресле-качалке, а близнецы и Расти — на огромных подушках на полу.

— Расти целый день играла с вами, — возразила Кэй. — Неужели она не заслужила отдых?

— О, я не против! — ответила Расти. Сидеть просто так, изо всех сил стараясь не смотреть на Рео, было совершенно невыносимо!

— Веселее играть вчетвером, — сказала Келси и повернулась к Рео: — Хотите поиграть с нами?

— Я не умею, — ответил он.

Близнецы с жалостью посмотрели на него.

— Мы вас научим, — вызвалась Келси.

— Это очень просто, — добавила Кайла.

— Разве вы обязаны играть с ними? — спросил Джеффри, когда Рео поднялся, покорившись неизбежному.

— Пара партий не повредит мне, — ответил он, помогая поставить карточный стол, который Кайла уже выдвинула из чулана.

Вскоре все четверо сидели за столом, на котором была разложена цветная игральная доска. Расти, полная решимости доказать, что прошлая ночь абсолютно ничего не значит, играла с удовольствием, при этом старательно избегала взгляда Рео. А это было совсем не просто. Он сидел прямо напротив, и их колени сталкивались всякий раз, как он наклонялся, а это почему-то случалось слишком часто.

Первую игру он проиграл, зато выиграл вторую, к великому огорчению близнецов, заметив при этом, что «новичкам везет». Играть третью партию он отказался и отправился к машине за компьютером. Затем под предлогом того, что ему нужно сделать кое-какую текущую работу, поднялся к себе.

Расти с облегчением вздохнула, но вскоре ей стало скучно. До половины десятого она делала вид, что ей очень весело, а потом извинилась и пошла принять ванну перед сном. Но ванная была уже занята Рео. Расти подождала, пока он не прошел в свою спальню, и только тогда рискнула выйти.

Расслабленная после ванны, она забралась в свою большую уютную постель в надежде, что сразу заснет. Однако сон не приходил, зато нахлынули запрятанные было подальше чувственные воспоминания. Кроме того, далеко за полночь в комнате Рео все еще горел свет, и Расти слышала каждый его вздох. Наконец одиночество стало невыносимым.

— Рео! — позвала она громким шепотом.

— Ты еще не спишь? — сразу же отозвался он.

— Нет, а почему ты не спишь?

— Вношу в контракт изменения, которые мы сегодня согласовывали.

— Значит, Моро теперь составляют одно целое с «Сэмпсон энтерпрайзиз»?

— Это будет завтра, когда они поставят свои подписи.

— Поздравляю.

— Спасибо.

Последовало долгое молчание. Расти решила, что Рео вернулся к своей работе, и, накрывшись с головой одеялом, снова попыталась заснуть.

— Расти!

Она улыбнулась.

— Да?

— Я очень сожалею о прошлой ночи.

— Потому что ты не получил удовольствия? — вырвалось у нее.

— Ты же так не думаешь?

— Тогда почему?

— Потому что… — он долго раздумывал, и Расти уже решила, что он и в самом деле не знает почему, — потому что я неуважительно отнесся к твоим мечтам. Я знал, чего ты хочешь. Я знал, что этого не хочу. И все-таки позволил себе увлечься.

— И я тебе позволила… — сама себе удивляясь, она покачала головой, — хотя до сих пор уверена, что у тебя слишком много денег, чтобы чувствовать влечение к женщинам моего круга. Знаешь, что я думаю? Я думаю, что мы оба жертвы, да, да, жертвы какого-то необъяснимого сексуально-химического процесса и даже атмосферы этого совершенно порочного дома.

— Может быть.

— Никакого «может быть». И я хочу, чтобы ты знал, что, несмотря на свое раскаяние, я сохраню об этой ночи самые замечательные воспоминания.

— И я ее никогда не забуду.

— Правда?

— Конечно.

— Я рада, — ответила Расти.

В четверг выдался такой же погожий день. Снова было жарко, и Кэй, Джеффри и Рео расположились со своими бумагами за столом в патио. Отсюда им было видно, как девочки вместе с Расти строят замки из песка на пляже, и Рео то и дело поглядывал на них. Заметив это, Кэй сказала:

— Она прелесть.

— И прекрасно справляется с детьми, — добавил Джеффри.

Почувствовав их пристальный задумчивый взгляд, Рео виновато покраснел.

— И то, и другое верно. Мне повезло с помощницей.

— Удивительно, что она не замужем, — продолжала Кэй, которую явно не смутило мягкое напоминание Рео о месте девушки в его жизни. — А может, она из этих современных особ, которых дети и мужья не интересуют?

— Думаю, и то, и другое входит в ее планы, — сказал Рео.

— А в ваши? — спросила Кэй.

— Помилуй, дорогая… — Теперь настала очередь Джеффри возмутиться нетактичностью жены.

— Извините. Просто Рео, как теперь говорят, холостяк высшего класса, и я удивляюсь, как ему удается избегать брачных уз.

— Брак меня не интересует, — ответил Рео. — Во всяком случае, пока.

«Откуда взялось это "пока"?» — тут же встревожился он, ведь он вообще не собирается жениться, никогда.

— Ну, я рада, что вы не совсем вычеркнули это событие из планов на будущее, — сказала Кэй и похлопала его по руке. — Знаете, ваша любимая работа не будет согревать вас по ночам, когда вы станете старым и седым.

— Она и сейчас меня не согревает, — заметил Рео.

Джеффри засмеялся и дернул вспыхнувшую Кэй за локон.

— Думаю, наш гость хотел сказать, что он уже имел возможность познакомиться с теми современными женщинами, о которых ты говорила.

— Что-то вроде этого, — солгал Рео.

На самом деле женщины «для постели» были редки в его жизни, поскольку они неизбежно начинали требовать от него каких-то обязательств, которые он не хотел давать.

— Ну хорошо, хорошо. Не буду лезть не в свое дело, — добродушно засмеялась Кэй.

Она взглянула на Расти, которая в этот момент, стоя на коленях, что-то строила из песка.

— Я просто не могла не воспользоваться случаем и не сказать, какой лакомый кусочек эта женщина. Подумайте, такая разумная жена смогла бы усмирить любого мужчину, даже заработавшегося финансового магната.

— Вот для чего нужны жены, — сказал Джеффри и лукаво добавил: — Если вы поинтересуетесь их мнением, — за что получил от жены звонкий шлепок по руке.

Вдруг Кэй вскочила и устремилась на пляж. Рео и Джеффри в изумлении повернулись и посмотрели ей вслед, не понимая, чем вызвано столь внезапное бегство. В то же мгновение Рео увидел, что к Расти и девочкам подошла темноволосая женщина с младенцем на руках.

— Так это же Эрин, — присмотревшись, пробормотал Джеффри и поднялся, собираясь последовать за женой. Обернувшись к Рео — будто вспомнив что-то, — он пояснил: — Это наша соседка. Две недели назад у нее родился ребенок. Думаю, она пришла показать его, то есть ее. Не возражаете, если мы устроим небольшой перерыв?

— О, пожалуйста, — ответил Рео, в душе сожалея, что их прервали.

Джеффри тотчас присоединился к Кэй и принялся громко выражать свое восхищение малышом на руках у Эрин. До Рео донеслось: восхитительная, прелестная, красавица — слова, которые, по его мнению, вряд ли можно искренне употребить по отношению к сморщенному, только родившемуся на свет существу. Через пару минут Расти, к ужасу Рео, взяла младенца и направилась к нему.

Похоже, черт возьми, настала его очередь агукать и сюсюкать. Черт возьми! Рео с трудом выдавил улыбку.

— Ты только посмотри на это прелестное дитя, — сказала Расти, опустившись рядом на скамью.

Рео нехотя взглянул и увидел крохотные пальчики и гладкую фарфоровую кожу. Перед ним было само совершенство. Определенно эта малышка совсем не была уродцем, как большинство младенцев. Наоборот, она была просто очаровательна, настолько, что Рео без труда представил себе, какой куколкой она станет года через два-три.

Чтобы завершить картину, возникшую в его воображении, Рео перенесся на несколько месяцев вперед и увидел, как солнечным днем в парке рыжеволосая девочка, только-только начинающая ходить, играет в траве с резвым щенком, а родители любуются ею, сидя рядом на скамейке.

Но постойте. Мамой девочки в этом сне наяву была вовсе не Эрин, соседка Моро. Мамой была Расти. А отцом… Господи! Отцом был он, Рео Сэмпсон, «которому никто не нужен».

Какой странный сон наяву!

Впрочем, нет, это больше похоже на леденящий душу кошмар. И все же будто теплая волна вдруг захлестнула его.

— Ее зовут Мэйси. — Расти поцеловала розоватый пальчик малышки.

— Это ужасно взрослое имя для такой крохи.

Расти тихо засмеялась.

— Она не всегда будет такой маленькой.

Рео не ответил, побоявшись выдать свои чувства.

— Кэй говорит, что я больше похожа на ее мать, чем сама Эрин, — продолжала Расти с довольным видом.

И Рео внезапно понял, что именно в этом причина его фантазий. Мэйси вполне могла бы быть ребенком Расти — настолько они схожи по цвету волос. Очевидно, все это, вместе с ее разговорами о детях, и заставило разыграться его воображение.

— Твой ребенок не обязательно родится рыжеволосым.

— А, это и неважно. Каким бы он ни был, я буду безумно любить его.

— Счастливец, — пробормотал Рео, и его пронзило какое-то щемящее чувство, что-то вроде сожаления о том, что его не будет рядом с ней и что он не увидит ее любовь к детям.

Их взгляды встретились. Несколько мгновений они просто смотрели друг на друга, потом она поднялась и пошла обратно к Моро, которые все еще разговаривали с Эрин и близнецами. Вскоре Джеффри и Кэй вернулись, и работа возобновилась.

Сосредоточившись на работе, Рео отодвинул подальше все мысли о женитьбе, родительском долге и детях. Однако ночью, когда он уже лежал в постели, все, что днем говорила Кэй, всплыло у него в памяти, не давая уснуть.

Его покойный отец рано овдовел и больше никогда не вступал в брак, предпочитая секретарш, любовниц и подружек. По мнению Рео, не было человека более независимого от всех остальных представителей рода человеческого, чем его отец.

Не уготована ли и ему такая же судьба?

В пятницу целый день собирался дождь. Однако Рео было все равно, поскольку они снова сидели втроем за столом в патио и обсуждали новую идею четы Моро.

— Меня вдохновила красная комната наверху, — со смехом сказала Кэй. — Не знаю, заходили ли вы туда, но атмосфера в ней совершенно…

— Эротическая? — рискнул высказать свое мнение Рео.

— Я хотела сказать «порочная», но, возможно, «эротическая» подходит больше. Во всяком случае, когда однажды ночью я никак не могла уснуть, я поднялась наверх и легла на эту кровать — так, для разнообразия, ну, вы понимаете… Мне снились странные сны, а потом меня нашел там Джеффри, и мы… — Она замолчала, явно смутившись, и бросила взгляд на мужа, который, делая вид, что его это не касается, принялся тихо насвистывать. — Впрочем, неважно, что мы делали. Главное в том, что в результате мы разработали эту коллекцию нижнего белья. У меня есть несколько эскизов, и я хотела бы услышать ваше мнение.

Кэй открыла папку для эскизов и протянула ее Рео. Он начал просматривать ее рисунки.

Рео увидел разнообразные трусики, бюстгальтеры, бюстье и сорочки. Он увидел пояса с резинками, грации и корсеты. И хотя все эти предметы женского туалета были вполне узнаваемы, в каждом из них присутствовал неповторимый отпечаток личности их талантливого создателя, Кэй Моро.

— А не открыть ли нам новый магазин? — спросил Рео, и Кэй с Джеффри весело пожали друг другу руки. — Мы назовем его «Красная комната».

— Замечательно! — обрадовалась Кэй и крикнула: — Расти! Можно вас на минуточку?

Расти не заставила себя ждать. Кэй быстро объяснила ей, в чем состоит их идея и какое название придумал Рео для их совместного предприятия.

— Мне кажется, в торговых комплексах и так достаточно подобных магазинов, — сказала Расти, переводя взгляд с одного на другого.

— Покажите ей эскизы, — предложил Рео. Кэй подала Расти папку. Усевшись рядом с Рео на каменную скамью, Расти начала просматривать рисунки.

— Они и вправду необыкновенно хороши, — пробормотала она наконец. Рео отметил, что она покраснела. — Можно мне внести предложение?

— Давайте! — ответил Джеффри и подвинулся ближе, стараясь не пропустить ни слова.

— Мне кажется, не надо открывать новый магазин. Пусть эта коллекция белья продается в уже существующих универмагах. Назовите ее «Красная комната», но, пожалуйста, прошу вас, пусть эти модели будут доступны женщинам из среднего класса, таким, как я, чтобы мы тоже могли доставить себе удовольствие приобрести их.

— Неужели вы бы надели эти вещи? — спросил Рео.

— Еще как надела бы! — заверила его Расти дерзким тоном.

У Рео при этих словах пот выступил на лбу, и он машинально потянулся за лимонадом.

Если Кэй с Джеффри и заметили что-то неладное, они не стали вмешиваться. Потом Расти вернулась к близняшкам, оставив Рео размышлять о том, как хорошо было бы, если бы кое-какие из моделей Кэй были уже готовы и Расти рискнула бы их продемонстрировать.

В самом деле, всякий раз, когда она оказывалась рядом, его обуревали сексуальные страсти. Однако разве это непременно должно означать, что она не вызывает в нем других чувств?

Определенно нет, если вчерашний сон наяву имел хоть какой-то смысл.

Расти снова принялась за свои замки и, стоя на коленях в песке, предалась размышлениям. Только что она увидела явное вожделение в глазах Рео и подозревала, что это было отражением столь же страстного призыва в ее собственных глазах: весь день ей только и хотелось, что затащить Рео наверх в чудесную красную комнату и стянуть с него рубашку и мешковатые хлопковые пляжные шорты.

Как было бы замечательно, думала она, позволить себе целый день предаваться чувственным наслаждениям. Будет о чем вспомнить потом в Шривпорте.

У Расти все сжалось внутри при мысли о скором возвращении. Там-то уж Рео без сожаления найдет убежище в своем мире, предоставив ей самой справляться со всеми проблемами. Но осознание того, что Рео уйдет навсегда из ее жизни, расстроило ее гораздо больше, чем ей хотелось бы.

Вечером за обедом Рео позвали к телефону, звонил какой-то Стайлз. Расти уже слышала это имя, только не могла вспомнить, в связи с чем. Вернулся Рео явно чем-то расстроенный, и Расти забеспокоилась, уж не случилось ли чего. Семейство Моро тоже, видно, уловило перемену в его настроении, и время от времени и взрослые и дети бросали на него любопытные взгляды.

Некоторое время спустя Рео объявил, что поедет домой в субботу. Моро, как гостеприимные хозяева, принялись уговаривать его остаться до воскресенья — отдохнуть и позагорать на пляже. Рео уклонился от прямого ответа, пообещав подумать.

После обеда все, как обычно, собрались в гостиной. Поскольку в доме не было телевизора, а все другие развлечения казались неинтересными, Расти предложила поиграть в игру, которую тут же и придумала, под названием «Двадцать один вопрос и блиц-опрос». Похоже, даже Рео был заинтригован, когда она предложила разделиться на две команды.

Правила были просты и незатейливы: игроки одной команды должны задать по семь вопросов каждому из игроков команды противника. Отвечать следовало как можно более запутанно, но искренне. Когда каждый ответит на двадцать один вопрос, в игру вступают капитаны команд. Они должны провести между собой блиц-опрос на основе информации, оказавшейся намеренно или случайно общей для обоих. За каждый правильный ответ начисляются очки. Выигрывает та команда, которая наберет больше очков.

Поскольку Расти и Рео были гостями, их и выбрали капитанами. Расти взяла в свою команду Кайлу и Келси, что не оставило выбора для Рео. Бросили жребий, и первой отвечать на вопросы выпало Расти. Готовая к любым неожиданностям, она встала перед камином и приготовилась отвечать.

— Когда тебя в первый раз поцеловали? — спросил Рео, что вызвало смешки у близнецов.

— Когда я еще жила в Босьере, — с милой улыбкой ответила Расти.

Рео при этих словах нахмурился: достаточно откровенные, они тем не менее ровным счетом ничего не проясняли.

— Очевидно, вопросы должны быть более определенные, — тихо сказал жене Джеффри.

Кэй согласно кивнула и задала свой первый вопрос:

— Чем занимаются ваши родители?

— Моя мать — учительница, а отец — механик.

— Какой самый плохой поступок вы совершили в детстве? — спросил Джеффри.

Немного подумав, Расти призналась:

— Когда моя сестра спала, я отрезала ей волосы.

Келси в ужасе посмотрела на свою непредсказуемо-буйную сестру.

Снова настал черед Рео. Насмешливо улыбаясь, он спросил:

— Где у тебя было первое свидание?

— В кино для автомобилистов.

— Какой фильм показывали? — спросила Кэй.

— Ну… гм… в общем, я не помню.

На самом деле Расти тогда вовсе не смотрела на экран, и, по-видимому, все взрослые догадались об этом, так как дружно расхохотались. Кайла и Келси обменялись удивленными взглядами, что еще больше развеселило их родителей.

Вопросы сыпались один за другим. Наконец добрались до двадцатого вопроса, хотя Расти уже стало казаться, что это сто двадцатый. Ведь допрос продолжался целых пятнадцать минут!

— Как бы вам хотелось отпраздновать свою свадьбу? — спросила Кэй.

— Вообще-то мне всегда казалось, что было бы здорово улизнуть в Лас-Вегас.

— Неужели? А ведь мы именно так и сделали! — воскликнула Кэй и добавила: — И я никогда не жалела об этом.

— Думаю, что я тоже не пожалею, — сказала Расти. — А теперь, слава Бору, остался последний вопрос.

— Придумайте что-нибудь получше, — посоветовал Рео.

Джеффри понимающе кивнул и задал свой вопрос:

— Если бы вы начали жить сначала, какой поступок вы бы не стали совершать?

Расти встретилась глазами с Рео. Он явно был уверен, что знает ответ, но он ошибся. Ни за что на свете Расти не отказалась бы от его поцелуев, его ласк. Что, если эти воспоминания будут вечно преследовать ее? Ну, по крайней мере теперь она знает, что значит быть желанной и любимой.