Я оторвался от зачарованного зеркала и понял, что ждать дальше не имеет смысла. Жрец уже прибыл и покорно ожидал меня внизу, наливаясь дармовым кофе, а я все еще не имел невесты. Хватит. Пора действовать.

Заклинание судьбы пропело короткий и злой мотив, и посреди комнаты сгустилось черное облако. Я запустил туда обе руки и вытащил перепуганную девчонку, за которой наблюдал в зеркале последние две седмицы. Что ж, добро пожаловать в свой новый дом.

Девушка, кажется, не обрадовалась такому повороту событий, а, разглядев меня, и вовсе завизжала и отскочила подальше. Мне вдруг стало ее жаль, но ничего поделать я уже не мог.

— Ты кто?

Сказано это было на ее родном языке, но смысл вопроса я понял, и ответил на своем, понимая полную абсурдность подобных действий.

Но невеста меня поняла и, к моему несказанному удивлению, заговорила на том же языке, что и я. Перепуганная, не понимающая, что происходит, она все же не теряла присутствие духа, что сразу мне понравилось. Только очередной рыдающей девицы мне и не хватало!

Правда, когда я объяснил, зачем перенес ее в другой мир, она попыталась было расплакаться, но сдержалась.

И не стала сопротивляться судьбе. Почему? Я не знаю. Видел ее насквозь, но все равно не могу сказать, почему она так поступила.

Свадьба прошла гладко. Я думал, что мне придется тащить невесту к жрецу силой, поэтому слуги на этом мероприятии не присутствовали. Они и без того считают меня монстром. Заслужено, кстати.

Голосок Лады дрожал, когда она клялась быть мне верной и послушной женой, и мне нечем было ее утешить. А уж в спальню она и вовсе шла как на казнь. Как и все, кто там побывал. Как же это противно!

Но и тут супруга смогла меня удивить. Вместо того, чтобы заплакать и попросить не делать этого, она рассмеялась. Громко и заливисто. Так, что сползла с кровати.

Только услышав ее смех, я понял, как был напряжен сам. Как сильно мне не хотелось увидеть слезы боли и ужаса в этих теплых серых глазах. Как хотел надеяться, что найдется хоть одна девушка в мире, которая не оттолкнет меня.

Эта не оттолкнула. Ответила на мой поцелуй нежно и уже без всякого страха.

И потом, когда я расслабленно откинулся на подушки, пытаясь привыкнуть к мысли, что я так удачно женат, она не уползла в дальний угол кровати, как я ожидал, а уткнулась носом в мое плече и долго лежала с открытыми глазами. И кончики ее пальцев, едва касающиеся моей ладони, казалось, сочились теплом и нежностью.

Это было удивительно, странно, неправильно и… не знаю как. Мне, темному, испытывать такие чувства не приходилось никогда, поэтому я не мог описать, что же со мной происходит. Слабое подобие этих переживаний я испытывал однажды в детстве, когда одна из пичуг, живших в нашем саду, вспорхнула на мою ладонь, принимая, уготованные для нее зернышки.

Как же рассвирепел тогда отец! Я неделю не мог встать с постели после его воспитательной беседы, пока моя мать не прислала Макара, нашего дворецкого, с его деревенскими примочками. Да и то сказать, скоро намечался сбор ковената, а туда принято приводить своих отпрысков, так что полуживой я никак не устраивал родителей.

И вот сейчас, такая же птичка лежала у меня под боком и тихо посапывала, доверчиво и нежно. Я попытался было спрятать эти чувства поглубже, по старой детской привычке, опасаясь гнева отца, но только сам разозлился. Нет уж! Если я темный, то имею право творить все, что угодно! В том числе и радоваться жизни!