– Что, доэксперементировались? Вырастили расу послушных рабов? Идиоты! – орал на пришедших к нему на прием глав кланов, император Толейр-ах-Ашан Светозарный. – Сколько миров уже потеряно и почему, мне сразу не доложили?

Вперед, выступил глава клана Серебрянных Стрел князь Азориль.

– О Мудрейший, рабы вышли из под контроля сразу на пятнадцати мирах. Они действовали скоординированно и неожиданно, ведь до сих пор считалось, что ошейники контроля нельзя ни сломать, ни снять. Никто о подобном и помыслить не мог, и даже плана на случай подобного восстания мутантов не существовало. Так как большинство наших воинских частей и подразделений находилось в приграничных мирах, то и отпор восставшим животным, дать было практически некому. Все коммуникации были парализованы, и мы, не могли доложить вам о нашей проблеме, о Величайший. На пяти планетах порядок восстановлен силами полиции и дружинами кланов, на семи идут ожесточенные бои и еще три потеряны полностью. Все Врата на потерянных мирах захвачены рабами и заблокированны с их стороны. На взлом понадобится прорва энергии и три года времени, конечно, если они не откроют Врата сами. Мы виноваты, наш господин. Мы ждем наказания, но молим тебя, дай нам шанс искупить нашу вину кровью, – князь с покаянным видом встал на колени перед троном императора, и все присутствующие в зале главы кланов, последовали его примеру.

– Вы думаете, что они не станут ждать и ударят первыми? Но как, ведь это рабы – безмозглые животные с простейшими мотивациями? – в недоумении спросил Толейр.

– Да, господин. На захваченных рабами-мутантами планетах, находятся инкубаторы для их выращивания. Это значит, что они могут получить как минимум пять миллиардов бойцов, в течении полутора лет. Пока есть пригодная к их выращиванию биомасса, они могут штамповать их миллионами, а на выходе получать готовых солдат с определенной программой. К тому же, именно на этих мирах находится треть оружейных заводов империи. Это будут примитивные и достаточно тупые воины, но вооружены они будут неплохо, а их количество, однозначно даст им перевес над нашими вооруженными силами. Как вы знаете, господин, рабы данной модификации появились в результате экспериментов с генами горилл. Наши ученые добились потрясающих результатов – был получен практически идеальный раб. Именно эта модификация отвечала всем требованиям – в меру сообразителен, вынослив и силен. Сейчас мы разбираемся, что же произошло на самом деле, каковы были истинные причины восстания, и предварительно, можно сказать о контролируемой мутации и предательстве со стороны некоторых эльфов из самых знатных родов, – приняв самую что ни есть униженную позу, с пола отозвался Азориль.

– Какое предательство? – император был зол на весь свет, и в такие моменты, ему было просто необходимо найти крайнего во всех бедах.

– Мой повелитель, не секрет, что годы спокойствия, мира и гармонии, прожитые империей под вашим благословенным правлением, породили среди молодых представителей нашего племени тягу к необычным развлечениям и авантюрам. Особенно, это коснулось самых влиятельных кланов, – князь еще более ссутулился, сжался почти в комок и глухо продолжил: – Каюсь, о Величайший, в том числе и мой. Не так давно, девяносто лет назад, под патронажем вашей сестры – Сиятельной Камиллы Звезднорожденной, было организованно общество «Алый Рассвет». Наша лучшая молодежь, считала за честь состоять в нем и помогать вашей сестре в деле защиты вымирающих видов животных. Как оказалось, общество занималось не только этим, было и второе дно у этого объединения. Внутренний круг «Алого Рассвета», занимался незаконными мутациями с рабами. Целью ставилось, вырастить подконтрольных только им воинов и добиться императорского трона для Сиятельной Камиллы. Воинов-горилл они вырастили, но руководить ими не смогли – те устроили резню среди своих создателей, в самую первую очередь. Это произошло пять месяцев назад, и все это время, около двух тысяч мутантов новой формации готовили восстание, только вот не для принцессы, а для себя. Поскольку рабам разрешен свободный проход через Врата, по разрешению своих хозяев, то они использовали коды погибших в бойне заговорщиков и свободно перемещались из одного мира в другой. Не все еще ясно в этом деле, но пока, факты именно таковы.

– Ах Камилла, вот гадина, вот что удумала значит, – прорычал разъяренный Толейр. – Встань Азориль, встаньте все, нет вины вашей в беде этой. Теперь, проясняется, почему предательство, гнездо у трона нашего свило, – как это частенько случалось, императора потянуло на патетику, и для князей, угроза отправиться в подвалы к палачам, пока отступала. – Ничего, разберемся. Сестрица за все ответит. Генерал Тиридаль, что мы можем сделать, дабы заразу бунта, подавить в зародыше?

С колен поднялся древний, но все еще крепкий эльф в зеленом военном мундире, на котором висела лишь одна награда – Большая Имперская Звезда. С некоторым превосходством и легким пренебрежением, он окинул взглядом князей, не сумевших сберечь мир, и четко, по военному, начал излагать свои мысли:

– Войска с пограничных миров спешно перебрасываются на подавление мятежа, мой император. Вскрываются мобилизационные склады. В строй встанет 90% мужчин. Будут сформированы новые части, в том числе и вспомогательные женские. Мы должны победить и мы победим, или умрем с честью. Есть проблемы – нехватка оружия, техники, амуниции и продовольствия. В годы мира, слишком многое было утрачено и позабыто. Военный Совет, предлагает произвести закупки в Гномских Королевствах, разумеется, пока не восстановится свой промышленный потенциал. Один эльф, сможет противостоять сотням рядовых мутантов-рабов, но с новым видом, разница уже не так велика, а нас, не так уж и много. Поэтому, мы предлагаем призвать наемные войска в Варварских Мирах, так как нам нужны не сотни тысяч, а миллионы бойцов. Иначе, мы не уверены в том, что сдержим натиск новых форм горрилоидов. За два года до предпологаемого открытия противником Врат, мы сможем создать новые и обновить старые укрепрайоны на подступах к ним. Выдержим первый натиск и нанесем ответный удар, после чего, очистим наши исконные миры. Повелитель, мы просим вас санкционировать наши планы.

Толейр опустив глаза и задумался на целую минуту. В зале царила полнейшая тишина. Наконец, император поднял взор на вельмож, и вынес свой вердикт:

– С гномами договоримся и средства выделим, так как договоры о взаимопомощи и торговле у нас имеются, то и проблем с этим не возникнет. Но, люди, есть у меня сомнения на этот счет, ведь не осталось практически никого, кто бы видел их живьем. Не хочется пускать варваров в свои владения, да и в каком состоянии пути ведущие в их миры, неизвестно. Четыре тысячи лет не ступала нога эльфа на эти дороги. В самоизоляции есть свои плюсы, но есть и минусы. Какими стали варвары за эти тысячелетия? Не приведем ли мы новую беду в нашу империю? Хорошо, генерал, действуйте как считаете нужным. Разрешаю наем варваров-людей в наше войско, но в случае неудачи, спрошу именно с вас.

– Слушаю, Кудрявцев. Кто это? – спросил я, поднимая трубку.

– Тимоха, здрав будь пацан, – прозвучал в трубке, знакомый с детства, чуть сипловатый, со смешинкой, голос отцовского друга дяди Вовы, он же, генерал-лейтенант Прохоров. – Ты где шляешься? Третий раз тебе звоню.

– Да я на работе был, дядя Вова. Надо же как-то на пропитание зарабатывать, – ответил я.

– Короче, слухай меня сюда, майор Кудрявцев. Не перебивай, дело серьезное, – голос генерала, резко, без перехода, стал серьезным. – Заканчивай отдыхать, одевай камуфляж чистый, бери РДшку с самым необходимым и дуй на военный аэродром. Времени у тебя, два часа на все про все. На КПП тебя встретят и объяснят что делать дальше. Работа появилась для таких как ты, честных и принципиальных оболтусов, и что характерно, маячат неплохие перспективы. Бросай все дела, забей на все планы, после тебя люди пробегутся и все утрясут-уладят. Как понял?

– Нормально понял. В авантюру меня втравить какую-то хочешь, дядя Вова. Не в бандосы вербуешь? – невесело спросил я.

– А вот и не угадал, Тимоха. Авантюра будет, но от государства. Все по закону и даже погоны вернут, если красиво дела пойдут. В общем, отговорок не приму. И вообще, с тобой натуральный генерал-лейтенант разговаривает. Выполнять приказ, майор Кудрявцев.

– Есть, – глухо буркнул я в трубку и связь оборвалась.

Собраться, времени много не заняло. Достал чистый и выстиранный армейский камок без знаков различия, переоделся и покидал в РД всякую мелочь. Собрал всю имеющуюся наличность, тыщ пять, хм, не густо. Перекрыл в доме газ, воду, отключил электричество, после чего, присел на дорожку и задумался. Какого лешего, спрашивается, я понадобился опять государству? Непонятно, ну и да фиг с ним. Сейчас я был согласен на все. Ну, практически на все, ведь жить, как я жил весь этот год, было нельзя. Не для меня это болото. В чем-то уютное, в чем-то спокойное, а если побегать и к деньжатам пристроиться неплохим, то и сытное. Но болотом, оно от этого быть не переставало. Надо было что-то срочно менять в жизни, хвататься за любую подходящую соломинку.

Звонок генерала, был даже не соломинкой, помогающей выбраться из болота, а самой настоящей лестницей. Слово такого человека имело немалый вес, не только в военных кругах, но и на политику страны, порой влияло. Рискнуть можно было, ведь генерал-лейтенанта Прохорова, он же дядя Вова, я знал с самого раннего детства. Даже после того, как не поняв развала страны, новых демократических веяний и, не сумев приспособиться к новой жизни, тихо ушли из жизни мать и отец, связи я с ним не терял. Точнее было бы сказать, что это он, время от времени, как черт из табакерки, выныривал из заоблачных московских высот и подталкивал меня в спину. Ладно, прочь раздумья и сомненья, раз решил, значит надо действовать.

Еще раз я оглядел все вокруг, закрыл квартиру, а ключ отдал соседке. Вышел на улицу, благодать, солнышко светит, девчонки молодые и красивые, цветными стайками на набережную к Дону спускаются, жить хочется, а раз хочется, значит буду.

Поднявшись по Богатяновскому на Большую Садовую, поймал такси, и через полчаса, высадился возле КПП военного аэродрома. Машинально взглянул на часы, до контрольного срока оставалось еще двадцать минут.

На КПП я представился дежурному лейтенанту, и в сопровождении вызванного солдата, прошел к транспортному самолету. Возле транспортника кучковались два десятка мужчин в камуфляже, по виду и выправке все офицеры. Все в возрасте от 25 до 45 лет, а двоих из собравшихся, я знал, пересекались по службе. Один был капитаном из разведроты мотострелков, а второй – замкомбата по боевой подготовке из родной бригады, майор Павлов. Понятно, кто-то сплошь армейцев собирает. Ан нет, вон прапорщик-омоновец сидит в стороночке, что в версию о чисто армейской группе, не укладывается никак.

Вклинившись в середину группы и сбросив рюкзак на бетонку, спросил:

– Здорово, мужчины. С кем воевать будем?

– Лично я, думаю что с янкесами чего-то неподелили, – ответил один.

– Да нет, с китаезами, точно вам говорю, – сказал второй.

Третий выдал еще более интересную версию:

– Переворот намечается, педросов с олигархами валить будем.

Внимательно огляделся вокруг. Остальные молчали, и судя по всему, всевозможные версии уже были перепробованы, и к единому мнению, народ не пришел.

– Ясно, никто и ничего незнает, – сказал я. – Будем посмотреть, что оно дальше будет.

Через пятнадцать минут, подкатил новенький «Гусар» штабной модификации, и из него, вылез представительный полковник с солидной кожаной папочкой в руках. Полкан быстренько всех построил, переписал пофамильно и приказал грузиться. Все дружненько похватали свои РД и ломанулись на борт так, как если бы мест на всех нехватало. Видно, не одному мне гражданка осточертела. Я заходил крайним и краешком уха, успел услышать обрывки телефонного разговора полковника, с неведомым и далеким руководством. Полковник нервничал и оправдывался тем, что срок в одни сутки слишком мал, и что в следующий раз, будет не двадцать человек, а двести. Как говорится, мотайте на ус и делайте выводы.

Идущий рядом со мной представительный здоровяк, лет так под полтинник, этот разговор тоже слышал. Пожилой крепыш подмигнул мне и чуть кивнул в сторону нервного полковника.

– Что на это скажешь майор? – спросил он.

– Даже предпологать не возьмусь, кровью попахивает от таких слов. Стоп, а вы откуда знаете, что я майор?

Здоровяк остановился, протянул мне руку и представился:

– Будем знакомы, подполковник Бугаенко, твое дело расследовал.

Я руку пожал и подозрительно спросил:

– Так, а здесь вы что делаете? По службе или как?

– Не ищи подвоха, майор. Меня сразу после тебя из родной армии турнули, но аккуратно, под сокращение штата попал. А сегодня в ночь, приехали товарищи по старой работе и предложили на службу государеву вернуться. Ладно, успеем еще поговорить. Хочу вздремнуть малехо, а то всю ночь не спал, отъезд отмечали, – сказал позевывая подполковник.

После чего, отстегнув от рюкзака пропиленовый коврик и расстелил его на откидной бортовой скамейке. Потом, прижал к борту вместо подушки РД, полуприлег на рюкзак, и практически мгновенно заснул. Многие завистливо посмотрели на него. Так спокойно вести себя, в достаточно нервозной и неопределенной обстановке, не каждый сможет. Это надо практику иметь немалую, и нервы, как стальные канаты.

Через два часа, наш транспортник приземлился на одном из военных аэродромов под Москвой. Нас уже встречали, погрузили в автобусы, а через полчаса, привезли в одну из подмосковных воинских частей. Кругом царило запустение, и складывалось впечатление, что на всю часть, если с десяток человек набиралось, то и хорошо. Всех отвели в местную столовку, выдали по одному сухпайку в руки, поставили несколько упаковок воды и попросили никуда не выходить, поскольку мы прибыли первыми и надо было дождаться остальных. Народ рассаживался где хотел и я подсел к Бугаенко, расположившемуся возле окна. Подполковник деловито вскрыл ИРП и перебирал содержимое.

– Гадство, опять говядина, – пробурчал Бугаенко. – Слышь, майор, а у тебя не свинина случаем, давай махнемся по братски.

Я посмотрел на номер ИРП и ответил:

– Нет, тоже говядина.

– Хре-но-во, – протянул подполковник вскрывая банки.

– О, еще народу подвезли, – раздалось от соседнего столика.

Выглянул в свое окно, я увидел, как на территорию части, один за другим, въехали еще три автобуса, с такими же людьми в камуфляже как и мы. Вышедших из автобусов людей, так же направили в столовку. Так, все мы сидели до вечера и собралось нас, по моим прикидкам, человек триста, не меньше. В зале стоял постоянный гул: кто-то знакомился, кто-то встречал друзей и знакомых, а кто-то просто гадал о цели сбора такого количества людей, с весьма специфическими знаниями. Попадались знакомцы и наши с Бугаенко, так-что вскоре, за нашим столиком оказались майор-танкист с Дальнего Востока и каперанг-подводник с Северного Флота. У каперанга, оказалась с собой полторашка неразбавленного спирта, и ждать стало не скучно. В других компаниях, судя по всему, народ тоже не терялся и уже появились идеи, продолжить намечающийся банкет в более удобном месте, но как это обычно и бывает, в самый неподходящий момент появилось начальство.

Командование, подкатило на нескольких дорогих автомобилях и с важным видом, проследовало в здание напротив. Через пару минут, в столовку заскочил молодой капитан и направил всех в клуб, вслед за высокими чинами.

Рассаживались тихо и спокойно, интерес послушать генералов был – не на политинформацию собрали, для этого, транспортные борта через всю страну не гоняют. На сцене, за монументальным столом времен ушедшей в небытие страны советов, сидели три генерал-майора и один генерал-лейтенант. Позади генералитета, пара прапоров растягивали белый экран, к которому подключали аппаратуру неизвестного назначения. Когда вся машинерия была подключена, к трибуне вышел генерал-лейтенант.

Генерал прокашлялся и начал:

– Товарищи офицеры и прапорщики, все вы, приняли предложение государства вернуться на службу в Вооруженные Силы Российской Федерации. Для начала представлюсь – замначальника ГРУ ГШ, генерал-лейтенант Прохоров. Сейчас, я доведу вам сов.секректные сведения, и по инструкции, обязан взять с каждого подписку о неразглашении, но делать этого не буду. Там, куда вы отправитесь – это не играет никакой роли. Для начала, я хочу задать один вопрос. Кто из присутствующих увлекался фантастикой и фэнтези?

С мест поднялось несколько рук и генерал указал на одного.

– Да, вот вы. Скажите, как вы представляете себе настоящего эльфа?

Тот на кого пал выбор, немного смущаясь, поднялся и ответил:

– Ну это, как его… В общем, волшебные существа, длинноухие, глаза раскосые, живут преимущественно в лесах, срок жизни очень долгий. Товарищ генерал, у каждого автора свое видение этого народа. Да и причем здесь сказки?

Генерал взял с трибуны пульт и обернувшись к экрану, защелкал кнопками. Свет погас и на экране, появилось изображение человека в диковинной униформе и странным оружием в руках. Человек бегал по полигону, стрелял и выполнял, что-то вроде японских ката, имитируя рукопашный бой. Это все напоминало кадры фантастического блокбастера, если бы не одно но, которое большинство присутствующих почувствовало сразу – реалистичность просходящего. Потом, камера приблизила лицо бойца и кто-то в зале от души матюгнулся. Эльф, самый натуральный эльф из фантастических фильмов и романов, бегал, прыгал, жил и дышал на экране. Появились другие кадры – города, заводы, дороги, незнакомые механизмы и огромный круг света на земле.

На этом кадре, Прохоров сделал паузу.

– Так вот, это не сказки, по крайней мере, не все. Эльфы существуют, и неделю назад, дипмиссия этого народа, прибыла на нашу планету. Государство, которое они представляют, называется Световечной Империей и самым главным там – император Толейр-ах-Ашан Светозарный. То, что вы видите сейчас – Врата Перехода между мирами, коих оказалось превеликое множество, миров я имею ввиду. Каждая планета, имеет четыре подобных портала ведущих в соседние миры. Нашей стране повезло, что первыми, открылись Врата на Урале, а не в Америке или где-то еще. Поэтому, мы имеем некоторое преимущество перед другими, так сказать, временную монополию на торговлю и знания. Мы сможем скрывать контакт с иными мирами несколько месяцев, не больше, а затем, информация выйдет за пределы страны. Ко всему прочему, через полгода, а может быть через год, будут открыты Врата в США.

– А мы тут при чем, ученых и менеджеров здесь не наблюдается, – выкрикнул кто-то из зала.

– Хм, действительно, – ухмыльнулся генерал. – Так вот, продолжу, и попрошу не перебивать. Дело в том, что эта империя уже семьдесят лет ведет войну с мутантами, и судя по всему, они ее проигрывают. Медленно, но верно, каждые пять-шесть лет они теряют одну планету. Исходя из информации, предоставленной нашим аналитикам, можно сделать вывод, что 70% воинских частей в империи, составляют наемные отряды из людей и других рас. Эльфам не хватает всего – от оружия, до ресурсов. Война идет за много миров от нашей планеты, но коснется и нас. Нам есть, что предложить эльфам, а у них есть то, что ценится у нас. В первую очередь, им необходимы оружие и инструктора по его применению. Потом, на очереди металлы, технологии, ткани, продовольствие и медикаменты. Они купят все, что не для себя, так для союзников, ведь большинство миров населенных людьми, находятся на стадии средневековья и античности, а соответственно, основной ресурс таких планет – наемные солдаты. Миров, достигших нашего уровня развития, всего четыре из четырехсот, и отношение к нам, можно сказать, особое.

Генерал на миг прервался чтобы глотнуть воды из графина, и сидевший в первом ряду Бугаенко, в полной тишине спросил:

– А чем они расплачиваться собираются?

Генерал поперхнулся.

– Да, не в бровь, а в глаз вопрос, и вы имеете право знать на него ответ. Бессмертие – самая крутая валюта во всех мирах соединенных Вратами. Эльфы владеют лекарством, которое тормозит старость и позволяет прожить лет триста, как минимум. На халяву, не бывает ничего, и дарить благодарному человечеству панацею от всех болезней, никто не собирается. Действие одной таблетки, продлевает жизнь на пять лет, излечивает любые болезни, включая СПИД и рак, а также, генерирует в течение суток все потерянные ранее органы. Вот и представьте себе, на что пойдут политики, властьимущие и богатеи за эти таблетки. Предварительная цена одной такой дозы – миллион евро. Именно такой перерасчет на золото, сделан нашими новыми ушастыми друзьями.

– Гады, – опять выкрикнул неизвестный голос из зала.

– Не будем делать поспешных выводов, – продолжил Прохоров. – Ну, а теперь, ближе к телу, как говорил Мопассан. Ваша задача – составить второе подразделение направленное в Световечную империю, точнее сказать, в один из человеческих миров, ведущих с ними торговлю. Первый отряд, состоящий из бойцов «Альфы» и «Вымпела», отбыл вчера и вернется через месяц. Нужна реальная информация о положении дел у эльфов, взаимоотношениях в войсках, быт, слухи, а также все, что так или иначе, касается Врат и «тинирина» – так называются таблетки бессмертия. Нас интересует все, любая мелочь, которую вы увидите, услышите, или сохраните на информационных носителях. Сейчас, вы подпишите контракты на полгода, а завтра, отправитесь с первой партией вооружений на планету Ра-Ар – межмировой военный рынок. Ваша задача – не только быть инструкторами-продавцами, но и присматривать интересные новинки. Если поступят предложения о вступлении в наемные отряды, то вы, должны решить все самостоятельно, главное, чтоб вернулись обратно. Конечно, можно было подписать на это дело регулярные подразделения, но привлекать излишнее внимание к перемещению воинских частей, сейчас никак нельзя. Скрывать что-то и мозги заплетать не буду, скажу как есть. Вы все, одинокие люди имеющие необходимые навыки, и если в ходе выполнения задания с кем-то из вас, что-то произойдет, то никто не задаст неудобные вопросы. Может быть, кто-то, узнав с чем придется иметь дело, откажется, то прошу на выход, стандартный контракт на полгода и закрытая воинская часть, на эти же самые полгода.

Генерал оглядел зал, никто не вышел.

– Как я и думал – все согласны. Теперь о приятном, о деньгах. Согласно контракта, каждый получит кредитную карту эльфийского образца, на которой уже будет присутствовать по сотне унзо. Это денежная единица Световечной империи, обеспеченная драгметаллами и «тинирином», на наши – где-то десять тысяч евро или пятьсот тысяч рублями. На эти же карты, будете получать зарплату, по сотне в месяц, и небольшой процент от сделок. Также, в контракт входит страховка, триста унзо. Вашим обустройством на месте, складами и непосредственно торговыми сделками, будут заниматься полномочные торговые представители России на Ра-Аре. После подписания контракта, все получат ноутбуки с более подробной информацией о эльфах и их государстве. Старшим в вашем отряде, назначается полковник Сахно, он уже находится на месте, то есть возле Врат. Кроме того, нашими представителями закуплены универсальные переводчики для общения с местным населением и покупателями, но их, вы получите только на Ра-Аре. Ненадо сейчас лишних вопросов, в ноутбуках все есть, даже про связь с домом и различные бытовые мелочи. Ну что, кто первый на подписание, прошу к столу.

Один за другим, люди вставали, подходили к одному из генералов, подписывали бумаги и, получив копию, а также небольшую сумку, выходили на улицу. Я и Бугаенко были последними, но расписавшись в контрактах, уходить мы не торопились.

Облокотившийся на трибуну Прохоров, подозвал меня и подпола к себе.

– Привет, Тимоха, – генерал пожал мне руку. – Здорово, Мишаня, – как со старым товарищем, обнялся с Бугаенко.

– Дядя Вова… – начал было я.

– Спокойно парень, не мельтеши, все под контролем, сядем все. Правильно я говорю, Миха? – сказал генерал, подмигнув Бугаенко.

– Ага, – поддержал его тот, то ли из солидарности, то ли действительно, понимая о чем речь.

Генерал приобнял нас обоих за плечи и наклонив головы к своей, зашептал:

– Эх, ребятки, дела заворачиваются невообразимые и немыслимые. Вам хорошо, умчитесь в дальние дали, покорять новые миры и на заморских красавиц пялиться, а мне тут корячиться и корячиться. За эти сраные таблетки, люди глотки рвать насмерть будут. Теперь главное – оказаться впереди всех и голову на плечах сохранить. Вот для этого, вас первыми и сдернули. Слушайте внимательно, в ваши компы запихнуто информации, чуть больше чем у остальных, и задачи будут немного другие. Закрепиться надо, обязательно надо, любой ценой. Ваше дело – основать базу в тех краях, чтобы своего не упустить. Это не только мне важно, не правительству даже, не дяде с бугра. Это нужно, для выживания нашего народа, не больше и не меньше.

– А чего так? – тоже зашептал я.

– А ничего, вон, дядю Мишу слушай парень и выживешь. Хм, может быть, – продолжил Прохоров. – Жаль, времени нет подробней поговорить, пойдемте провожу вас, пока остальные не забеспокоились. А то примут вас за штатных стукачей и коситься будут, докажи потом, что это не так. Пошли, мужчины, пошли.

– Ваша Светлость, разрешите?

– Да, войди Андроник, – отозвался тот.

В кабинет протиснулся полноватый мужчина лет тридцати – Андроник, личный секретарь Иосифа на протяжении последних пяти лет.

– Ваша Светлость, прибыл адмирал фон Четин. Просит срочной аудиенции, говорит, что по вашему приказу.

– Пусть войдет.

Андроник удалился, а через пару минут, в кабинет вошел крупный мужчина лет пятидесяти. Георгий фон Четин – глава Тайной Стражи и, наверное, самый страшный человек в Романском Княжестве. С Георгием, повелитель романцев был знаком с юности, ценил, уважал, многое позволял и считал своим другом. Соответственно, глава карательного и разведывательного органа, отвечал на это доверие преданностью безграничной. В полной тишине, адмирал прошел к столу и не спрашивая разрешения, уселся на напротив князя.

– Чего не спишь, Иосиф, совесть нечиста? Так ты расскажи все, как на исповеди, покайся, а мы в досье твое, информацию подошьем аккуратненько. У нас в департаменте, на тебя компромата столько, что отдельную комнату под это дело выделили. Одна проблема только, кому тебя, гада, сдать, куда не кинься, кругом ты главный, – улыбаясь, пророкотал адмирал.

Великий Князь улыбнулся в ответ.

– Язва ты, Георгий, прояви уважение, перед тобой повелитель всех и всего, на этой земле. Для тебя, я податель всех благ, отец родной и воля небес в одном лице. Короче, говори что нового узнал. Подозреваю, очередная поганая новость, так как хороших нынче немного.

– Новости есть, а хорошие или плохие, так это как посмотреть. Первая так, для размышления. Церковники зашевелились, в город целые караваны входят. Говорят, что патриарх хочет Вселенский Собор организовать и чуть ли не освободительный поход против хунов, лично возглавить.

– Да и ладно, патриарх врет опять, впрочем как всегда, не до него сейчас, наблюдай пока.

– Новость вторая, она же и основная, – продолжил фон Четин. – Мои разведчики, смогли узнать, почему хуны так резко на нас напали. Война была неизбежна, то мы знали, но от семи до десяти лет, у нас в запасе было. Дело тут такое, повелитель хунов Сюнь очень стар, панически боится смерти и ищет эликсир бессмертия. Перепробовано уже все, от медицины, до магии. Под это дело, народу казнено немерянно. Как ты понимаешь, толку с этого было мало. Все, чего смогли достичь эти мудрецы – гарантированных пять-шесть лет жизни. С полгода назад, появился у него при дворе один таинственный шаман – Сухиман, приплывший из-за океана. Он поведал Сюню, что настоящее бессмертие, доступно только в мире за Вратами Перехода. Всего Врат четверо, они закрыты, доступа к ним нет, но он имеет Ключ и может открыть, лишь одни из них. Которые, он не знает, но точно не те, что в землях за океаном, и не те, что у хунов в храме Красного Дракона. Осталось двое Врат, наши и те, что между землями скальтов и россов, так что их шансы на открытие, возрастают.

– Неужели Ключ от наших Врат? – спросил князь.

– Нет, не наш. Агентура докладывала, что ключ окрашен в ярко-зеленый цвет, а наши Врата, при открытии имели синий цвет. Зеленый цвет был у тех, сквозь которые наш народ пришел в мир Рамина. Это все, что мои ребята смогли узнать, больше информации нет и вряд ли будет. На этом деле, мы потеряли остатки восточной резидентуры. Сейчас всех аналитиков поднял, а заодно следаков направил, всех книжников, мудрецов и ученых трусят. Почему шаман сам не пошел к Вратам, неизвестно. Почему Сюнь не попытался договориться на проход экспедиций, тоже непонятно. Вопросов много, а вот с ответами туговато. Но мы копаем-копаем и чего нибудь выкопаем обязательно.

– Да-а-а, Георгий, подкинул ты информацию к размышлению. Выводов можно много интересных сделать. Вывод первый: нашествие идет одним потоком. Вывод второй: чем дольше мы продержимся, тем легче будет договориться с Сюнем. Вывод третий: скальты и россы будут тут стоять насмерть, ну и, само собой, войск больше пришлют. Мы не гнусы, информацию таить от союзников не будем, поделимся всем что знаем. Есть еще четвертый вывод, и он, наверное, самый главный. Это не захват территорий, а пробивание коридора к определенной цели. Вот на этом и можно игру построить. Да так сыграть, чтоб победить. Ты иди, Георгий, но будь пока рядом. Мне подумать надо, что-то такое, про инициацию открытия Врат Перехода, мне покойный герцог фон Бер хотел рассказать, да не успел. Если найду что хотел, то денек жаркий будет. Все сведения по Вратам засекреть, а тех, кто будет интерес проявлять, на заметку бери…

– Не учи ученого, – фыркнул уже от двери, уходящий фон Четин. – Из нас двоих, на этой работе я профессионал, а ты, только жалкий любитель.

Фон Четин ушел, а Иосиф еще минут десять сидел в глубокой задумчивости. Наконец он встряхнулся и дернул за синий шнур, висящий справа от стола – вызов секретаря.

– Вызывали, Ваша Светлость? – спросил вошедший Андроник.

– Да, Андроник, возьми двух воинов и вскрой мой личный архив, сундук под номером 9 принести ко мне. Охрану во дворце удвоить. Все ясно?

– Так точно, Ваша Светлость, но охрана и так удвоена по военному времени.

– Значит утроить. Мне кажется, Андроник, что эта ночь многое изменит, в жизни всего Романского княжества. Не хотелось бы нелепых случайностей.

– Будет сделано, мой князь, – сказал секретарь и удалился.

Прошло еще двадцать минут и Андроник появился вновь, в сопровождении двух красных от натуги гвардейских легионеров, тащивших весьма увесистый сундук.

– Все свободны. Андроник, меня ни для кого нет, – сказал Иосиф, доставая из стола ключ под девятым номером и приближаясь к поставленному на пол сундуку.

Все вышли, а Иосиф вскрыл сундук и стал в нем рыться.

– Не то, не оно, а-а-а, вот она, – бормотал он, доставая старый, потертый фолиант, обтянутый толстой кожей и украшенный черной коброй – вензелем герцогов фон Беров.

Великий князь подошел к своему столу и стал вертеть фолиант в руках, перетрусил страницы и попробовал простучать обложки. Пусто, никаких тайников нет. Иосиф еще раз прокрутил в мозгу свою последнюю встречу с фон Бером. Как же он сказал тогда: «Глаз черной кобры, будет хранить мой самый главный секрет».

– Ну, конечно же, глаз кобры, как же я сразу не вспомнил, – сказал сам себе князь, и с силой нажал на глаз затейливого вензеля. Кобра отъехала в сторону и под ней, обнаружилась небольшая полость, из которой выпал листок очень тонкой, почти прозрачной бумаги.

Иосиф медленно и осторожно развернул его. Подошел поближе к свету свечей и стал читать последнее послание своего умершего друга, величайшего ученого современного мира – Рудольфа фон Бера.

«Мой князь, если ты читаешь это послание, значит я уже мертв. Не знаю, вспомнишь ли ты о нашем разговоре, но я надеюсь. Я все-же получил информацию о Ключе, открывающим Врата Перехода в мир Ра-Ар, то есть Врата, расположенные у стен нашего города. Во времена Владимира Отступника, когда Врата были закрыты, Ключ не пропал и не был уничтожен, как утверждает официальная хроника, а был передан на хранение церкви. Все, как наша исследовательская группа и предполагала, но мы не знали где он и как выглядит. Так вот, Ключ представляет из себя гибкий стержень, длинной 50 см и диаметром 2 см из мифического трирского серебра синего цвета. Этот стержень вплетен в корону патриарха, церкви Распятого и Вечноживого. Оригинал короны находится в хранилище церкви Непорочной Матери, и выдается только на помазание нового патриарха. Это все, что я хотел сказать мой князь. Стержень активируется простым внесением его в пределы Врат, а после активации, выносится за пределы поля. Мой дом окружен, видимо, я был недостаточно осторожен в своих изысканиях. Прощай мой друг и ученик, эта книга, вместе с прочими документами, будет спрятана в известном тебе месте, а если я сумею прорваться, то обо всем доложу лично.

Твой друг, герцог Рудольф фон Бер».

– Эх, Красный Волк, что-же ты так подставился? – прошептал сам себе князь и снова вызвал секретаря.

Опять появился Андроник.

– Ваша Светлость? – устало спросил он.

– Вызови ко мне фон Четина, начальника гарнизона фон Симана, командира Гвардейского легиона фон Яроврата и представителей союзных войск. Кто у нас сейчас россов и скальтов представляет, а то меняются каждую неделю, запоминать неуспеваю?

От скальтов, граф Светозар Куница, а от россов, тысячник Богдан Гром, – ответил секретарь. – На какое время назначить им прием, мой князь?

– Сейчас Андроник, сейчас, – ответил князь.

Через полчаса все вызванные находились в кабинете Великого Князя. Фон Четин довел до присутствующих сведения полученные восточной агентурой, а после этого, вслух прочел письмо покойного фон Бера. Совещались они недолго, точнее, получали приказы Иосифа, указывавшего каким частям и куда выдвигаться поутру. Карта Вечного Города, висящая на стене, была исчеркана кружочками, квадратами и цифирками. Многое бы дали агенты любой разведки за то, чтобы хоть одним глазком увидеть эту карту. А еще больше, дала бы церковь Распятого и Вечноживого, дабы знать о чем ведется разговор в этом кабинете. Ведь именно здесь и сейчас, решалась ее судьба.

– Граф Куница и тысячник Гром, вы со своими частями блокируете все дороги ведущие в город, – говорил Великий Князь. – Вам в помощь, будет выделено по сотне стражников и по десятку «тайников» из ведомства фон Четина. Задача: отсеять и задержать всех церковников, а также подозрительных лиц покидающих город.

– Понятно, – сказал Куница.

– Сделаем, – поддержал того тысячник.

– От вас фон Симан, требуется удержать улицы и выставить заслоны на пути черни, которая будет рваться на помощь церковникам. Для этого, у вас имеется почти пять тысяч городских стражников. В случае сильного давления, держите оборону и ждите помощи от легионов. Береги людей фон Симан и обещай толпе, все что в голову взбредет, потом эти вопросы решим.

Фон Симан кивнул головой и ответил:

– Будет исполнено, мой князь.

– Фон Яроврат, – Иосиф обернулся к командиру Гвардейского легиона. – Согласно Военного Свода, сейчас именно ты командуешь легионами расположенными в городской черте. Что с ними?

Яроврат сделал попытку встать с кресла, но князь взмахнул рукой, мол сиди.

– Мой князь, в столице два легиона, 3-й на пополнении, почти четыре тысячи испытанных мечей, и 18-й вновь формируемый, под номером погибшей на границе части, еще почти пять тысяч. Если на верность 3-го можно положиться без оглядки, то с 18-м все гораздо хуже – там часто появляются проповедники. Что поделать, основной контингент этого легиона люди городского дна и крестьяне из западных провинций. Еще есть мои гвардейцы, один боец пятерых стоит, но их, только двадцать шесть сотен, остальные в командировках и охране членов Великокняжеской фамилии. Нам бы еще хотя бы дней пять – и смогли бы сделать ротацию кадров, а также подтянуть отпускников с выздоравливающими из госпиталей. А лучше бы две недели, когда основные силы россов подойдут.

– Нет у нас этого времени Яроврат. Каждый день, хуны продвигаются в среднем на 10-15 километров, и это не учитывая прорывов. Пять дней это 60 км, а две недели, почти 200 км потерянной территории, которую потом придется отбивать. А тут такой шанс прекратить всю войну, сберечь земли и людей. Нет, такой подарок судьбы, мы упустить не можем. Да и церковники силу набирают не по дням, а по часам. Кто даст гарантию, что они в спину не ударят или Ключ не перепрячут? Никто. Следовательно, сделаем так как я скажу. На охране дворца, оставишь пятьсот бойцов, еще тысячу направишь в 18-й легион и разбавишь его. Этот легион будет охранять арсеналы, склады, порт и акведуки – в случае беды, без них туго нам придется. Еще пятьсот бойцов, вместе с 3-м легионом будет штурмовать церковный квартал, а оставшихся, отдашь фон Четину для захвата хранилищ церкви Непорочной Матери. Как понял?

– Приложу все усилия, мой князь, – Командир гвардейцев все-же не усидел на месте и, вскочив, браво щелкнул каблуками.

Все находившиеся в кабинете невольно улыбнулись, видя такое служебное рвение, а смущенный фон Яроврат сел обратно.

Великий Князь продолжил, обратившись теперь к начальнику Тайной Стражи:

– Георгий, основная цель твоих людей – Ключ, не забывай этого. Если обнаружатся другие артефакты и ценности, то хорошо, прибереги, но Ключ на первом месте. Кроме того, предупреди преступных авторитетов, чтоб не высовывались. Воровство и вмешательство в политику, совершенно разные вещи, так-же как и наказание за них.

– Сделаем, мой князь.

– Ну, вот и хорошо, – Иосиф взглянул на настенные часы, времен Золотого Века. – Сейчас пять часов утра, в шесть, подразделения должны начать выдвижение на исходные позиции, в семь начинаем. Боги за нас, братья, пришло время возмездия. Идите и помните, для чего мы делаем все это.

– Вот хой, Салхат?

– Нитхой, – ответил часовой. Повернулся опять, но лишь для того, чтобы увидеть перед собой Ратмира. Поднять тревогу он не успел, ударом кулака в кадык, Ратмир сшиб его с ног и подхватив падающее тело, аккуратно уложил на землю.

Салхат? – спросил степняк у костра и привстал, безуспешно пытаясь разглядеть что-нибудь в темноте.

Ратмир сделал попытку подражать голосу часового:

– Нитхой.

Попытка оказалась неудачной, степняк вскочил и что-то закричал. Прежде, чем он успел вынуть из ножен саблю, Ратмир прыгнул на него, как рысь на зайца, ухватил за халат и опрокинул на землю. Приставив кинжал к его горлу, резко надавил, и оставив бьющееся в предсмертной агонии тело, быстро вскочил на ноги.

Обойдя костер, молодой сотник прирезал еще одного, который лишь недоуменно моргал, не понимая, что смерть уже пришла за ним. По всему лагерю раздавались крики и стоны – росская сотня вступила в бой. Рядом с Ратмиром, раздались характерные звуки ударов стали об сталь, и он, выхватив из-за спины меч, рванулся туда. Два молодых росса, рубились с одним степняком, а еще один росс, валялся на земле с разрубленным плечом. Степняк был явно не из простых, халат шелковый, дорогой, да и рубился красиво. При этом он постоянно что-то громко выкрикивал и на его зов сбегались рядовые находники. Подскочив к степному батыру сзади, Ратмир без всяких сомнений и терзаний рубал того, по неприкрытой голове. Резко развернувшись, принял на клинок саблю другого подбегавшего степняка. Этот противник был слабеньким, и он, одолел его один на один довольно быстро. Когда и этот степняк упал на траву, Ратмир огляделся. Бой заканчивался, кублаты в ночном бою, да еще без своих коней, мало что могли противопоставить Волчьей сотне. Молодые воины нещадили никого, понимая простую истину, что каждый уцелевший степняк сейчас – это еще одна вражеская сабля завтра.

К Ратмиру подошел десятник Богдан, вытирающий куском рваной холстины свой меч от крови.

– С почином тебя, княжич. Пяток вонючек все-же сбегли, но далеко не уйдут, все охотники окрест, еще с вечера оповещены, да и стража городская поутру подойдет на конях. Двоих кублатов повязали, но никто по ихнему непонимает, купцов надо спрашивать, наверняка найдется толмач. Как ты сотник, от крови не тошнит?

– Нормально, Богдан, нормально. Телка, когда режешь, и то жаль, а эту погань, чего жалеть? Шли за добычей, а сами ей и оказались, – ответил Ратмир. – Сколько наших полегло?

Десятник чуть помедлил.

– Наших пятеро насмерть, четверо тяжелых и полтора десятка легких. Для первого боя, потери никакие, легко отделались. Пятеро, за неполные три сотни, такого давно уже не было, хоть былины слагай. И еще, сотник, что сказать хочу, ты себя за погибших не кори, а то всякое поначалу бывает. Наши парни сейчас уже в Ирии, с Перуном за одним столом, про дела наши сказ ведут.

– Нет, десятник, не об этом я задумался. Ты ведь опытный вояка, в войсках второй десяток лет. Вот сам и посуди, почему мы? Почему мы, новобранцы, на границе? Где дружинные конные сотни, которые здесь до нас стояли и тарков гоняли по степи? Почему ополченцев в полки сколачивают и гонят не к восточной границе, а к южной? Где восемь тысяч варяжской пехоты, нанятой зимой за золото? Вопросов много, а ответ вырисовывается один. Ладно, нам никто ничего не говорит, наш городок на отшибе, но и мы ведь не дурачки. Понял, про что я речь веду Богдан? – спросил Ратмир старшего десятника.

Десятник нахмурился и ответил:

– Сам про это думку думал и ответ, княжич, загадке твоей, знаю наверное. Империя Хун опять на романцев пошла – все наши войска там. К чему разговор этот подвести хочешь?

– Да все просто, дядька Богдан. Пока хуны романцев бьют, а наши князья полки туда отправляют, как бы нам самим тут не сгинуть. Нам говорили, что кублатов не будет, единственно что может быть, так это тарки разбитые на нас выйдут. Мы, с нашей сотней, на отшибе, на нас первых кублаты наедут, сегодня их три сотни было, а в следующий раз, может и три тысячи будет. Да и не за пастбищами они в эти степи пришли. Всех мужей старше восемнадцати зим, не сегодня, так завтра в войска заберут, а нас здесь сотня только, неполная уже. Наши князья, за хунской великой бедой, про степную забыли, и земли эти потерять мы можем очень быстро. В лесах, укрепрайоны из сети засек строить надо, и так, чтоб дороги через перевалы прикрыть. Говорю тебе это, так как понимаю, что не только науке воинской, обучать меня ты приставлен, но и приглядываешь, чтоб измены я не сделал. Все же, хоть я и четвертый сын, но княжеский. Поддержишь меня, дядька?

Богдан ухмыльнулся и ответил:

– Хм, вишь ты, дядька, а позавчера старым жлобом называл. Поддержу тебя княжич, дадены мне полномочия, чтоб все вопросы решать быстро. Понимаю, что не за власть ты биться будешь, а за землю нашу. Помощь из княжества подойдет, но пока гонцы или даже голуби до Переяславля доберутся, времени немало пройдет. Да пока, хоть какие-то войска соберут из оставшихся и молодняка, месяц, а то и два минет. Надо пленных трусить, определиться, что это было. Если набег, то одно, а если разведка, то другое.

Тем временем, наступил рассвет и из города примчались два десятка стражников, а чуть позже, появились местные охотники. Проблема с убежавшими степняками была решена – все они нашли свою смерть на лесных тропах, ни один не ушел. Трупы степняков стаскивали к оврагу, в котором ночью сидели россы и скидывали туда. Всех лошадей и трофеи отправляли в Изборск, на наместничий двор.

К полудню нашли купца, который в своих странствиях, сталкивался с кублатами и мог мало-мало балакать на их наречии. Приволокли одного из пленников, который оказался десятником из свиты большого хана Бурытая и начали допрос. Тот долго не ломался и выдал не только все что знал, но и о чем только догадывался, а знал он немало. Второй был рядовым и знал меньше, чем предыдущий, но он подтвердил слова своего десятника.

Со слов пленных, начала вырисовываться картина событий происходящих в степи, и была она для россов, отнюдь не радостной. Семь лет назад, союзные хунам восточные степные племена касмак, напали на кублатов, и те, под страхом полного уничтожения, стали отходить на запад, так как только в ту сторону, остались свободные дороги. В итоге, кублаты, увлекая или уничтожая другие народы, дошли до реки Герон и столкнулись в этих местах с тарками. Этим летом, тарки потерпели сокрушительное поражение и к кублатам прибыло посольство Империи Хун. Они выставили требование: пропустить их войска через степи, предоставить продовольствие, лошадей и проводников на землю росских княжеств. Кублаты приняли эти условия, не раздумывая долго, теперь это был народ грабителей, а не пастухов и скотоводов. За годы скитаний, выросло целое поколение, мечтавшее лишь о сражениях и победах. Так что, предложения хунов встретили горячую поддержку у большинства ханов и батыров. Голоса стариков и противников новой войны, после небольшой и быстрой резни, стихли навсегда.

Во все стороны, к росским границам были отправлены десятки отрядов, и эти три сотни, были одним из таких. У каждого отряда, были проводники из тарков, и у них, они также имелись, целых три человека. Но, видно, проводники оказались ловкими парнями, и пару дней назад, смогли удрать. Старшим в отряде считался сын хана Бурытая, сотник-батыр Улугер, и он приказал двигаться дальше. Именно он задавил двух других сотников авторитетом и убедил их, в слабости местных людей. Всего, по показаниям пленных, кублаты могли выставить семь туменов конницы, что само по себе сила не малая, а еще были тридцать туменов хунских войск, которые должны были подойти в ближайшее время.

Узнав что хотел, Ратмир отправил пленников в город на конях. В сопровождение выделил десяток стражников и наказал купцу, известить Городской Совет о полученных сведениях. Так же, ему надлежало взять писаря и более подробно записать все, о чем говорили кублаты. Причем записывать следовало любую информацию, от военных хитростей и имен правящих ханов, до обычаев и жизни в быту. Новое племя, иные нравы, кто знает, что может быть полезным.

– Наместник! – окликнул его один из охотников, подтаскивая и бросая под ноги грязного и исцарапанного человека. – Вот, в лесу отловили, говорит, что тарк из проводников. Чего делать-то с ним?

Ратмир развернулся, посмотрев на пленника и спросил лесовика:

– А сам он чего хочет?

– Да плачется на судьбину свою горькую и хочет служить верой-правдой тебе, наместник. Ты за его род убийцам отомстил, так что он, теперь, себя рабом твоим верным считает.

– Пусть будет так, отведи его десятнику Зимогору, и скажи, что это его новый воин, взамен павшего Бравлина.

Пока сотня шла к городу, весть о первой победе Четвертой Волчьей, разнеслась по всему Изборску, окрестным деревушкам и промыслам. Поэтому, торжественная встреча победителей, Ратмира не удивила, но количество встречающих впечатлило. Не менее пяти тысяч человек, собралось на торговом поле, подле стен. Поскольку торжище было большим, ведь степняки-тарки пригоняли порой по несколько тысяч лошадей зараз, то мест хватило для всех, да еще и осталось. Впереди людского моря, на дороге, стояли пять самых тороватых и уважаемых городских купцов – весь местный Совет. Это было признание, пусть не главенства молодого наместника, но равенства уж точно. Теперь с Советом можно было не только обсудить возникшие проблемы, но и пытаться их решать.

Встреча прошла как и положено, официальные лица соблюдали солидность, серьезность и сдержанность. Простой люд радовался жизни, ну и, разумеется, вытаскивал на торжище столы и лавки, на которые тут же, ставились лучшие запасы из печей и погребов, а рядышком бочонки с хмельным. Проявив вежество, Ратмир посидел с торговцами, горожанами, крестьянами, охотниками и своими воинами за общим столом. Опрокинув не одну чару меда, за славную победу, он почувствовал, всю ту огромную усталость, скопившуюся за эти два дня и отправился отдыхать.

– Петр Соломонович Ройзман, – представился первый полковнику Сахно и протянул ему руку.

– Семен Яковлевич Лившиц, – вторил ему второй.

– Ну, теперь я за нашу торговлю спокоен, – сказал Сахно улыбаясь и пожимая руки торговым представителям. – Как тут?

– Таки знаете неплохо, – произнес Петр Соломонович.

– Жить можно, господин полковник, и на небольшой кусочек хлеба с маслом, заработать реально, – вторил Семен Яковлевич.

– Ну, это все потом, – продолжил Ройзман, указывая на массивное пластиковое сооружение на колесах. – Господа офицеры, прошу всех в автобус. С вами поеду я, а Семену Яковлевичу еще «химиков» встречать.

В этот странный автобус поместились все, и примерно через час, оказались на территории Торгового Представительства Российской Федерации. Под этим громким названием скрывался кусок земли, два на три километра, обнесенный невысокой кирпичной стеной. В пределах стен было несколько пятиэтажных зданий, явно казарменного типа, и что-то напоминающее ангары, наверняка склады.

Когда автобус остановился перед одной из казарм, Ройзман попросил офицеров не разбегаться и сначала прослушать кратенький инструктаж, а также получить автопереводчики. Делать было нечего, и, не смотря на усталость, пришлось временно стопарнуться в том помещении, которое Ройзман назвал актовым залом. Всем выдали небольшие металлические диски, которые и оказались пресловутыми автопереводчиками.

– Господа офицеры, – вещал Петр Соломонович. – Это автопереводчики, закрепите их сейчас сзади на шею и никогда не снимайте. На Ра-Аре, это своего рода показатель статуса человека. Без этой штуки, вас любой наемник пристрелит, как сбежавшего раба, и будет в своем праве. В памяти этого прибора, все наиболее используемые языки в известных мирах. Теперь, вы будете понимать любого разумного на Ра-Аре, а он, соответственно вас. Кроме того, сможете разбирать счет и письмо. Если вы потеряете прибор или решите уйти с каким-нибудь наемным отрядом, то стоимость его будет снята с вас автоматически, а это полсотни унзо.

Петр Соломонович проверил каждого офицера на правильность закрепления столь важного прибора и продолжил:

– Теперь про планету. Ра-Ар – это самый настоящий Вавилон. Столпотворение народов, рас, религиозных конфессий, военных подразделений и торговых концернов – вот что такое мир Ра-Ар. По сути дела, весь мир является тыловой базой так называемой Пятой Группы Армий герцога Финераля. Именно отсюда почти вся группа армий получает боеприпасы, продовольствие, снабжение и свежее пушечное мясо в виде наемных отрядов. Ежедневно сквозь Врата Перехода идут миллионы разумных и десятки миллионов тонн грузов. Миров, подобных этому, четыре, и на всех один закон – закон военного времени. Это значит, что на планете нет воровства и нет криминала. Но мошенничество никто не отменял, и дуэли практикуются на постоянной основе. Поэтому не удивляйтесь, если вас вызовут на дуэль и проткнут мечом. По закону, все что вы имеете на себе, станет добычей победителя, тут от этого много народу кормится.

– Ахренеть, – сказал кто-то из офицеров.

– Вот именно, – как-то печально вздохнул Ройзман. – Нас в первый же день пару раз на бой вызывали и если бы не парни из «Вымпела», то тут бы мы и остались. У них так с конкурентами борются. Здесь совсем нет понятия о демократии и здоровой конкурентной борьбе, одно слово – дикари.

– А у нас и конкуренты есть? – удивленно спросил Сахно.

– Есть, господин офицер, есть. Торговые представительства двух миров и трех оружейных концернов, которые работают на Ра-Аре. Производят примерно тоже, что и наше ВПК. В продаже имеется все, от мечей и гладкоствольных ружей, до ракет класса «земля-космос». Качество и характеристики, в целом похуже чем у нас, но закрепились они на этом рынке давно и плотно, так что делиться не хотят. Хотя эльфы и говорили, что вооружения нехватает катастрофически. Да, все так, но пустить нас на оружейный рынок, миры-поставщики отказываются. Надо доказать свою способность, вести бизнес по местным законам.

Сахно задумчиво спросил:

– Так может, ночкой темной, их к ногтю прижать?

– Запрещено законом, а за любое его нарушение здесь наказание одно – смерть. Да и отряды охраны у них, сплошь элитные бойцы своих миров, – ответил Ройзман. – Вот если кто из ваших ребят конкурента оскорбит и на дуэли завалит, то тогда, да, все будет весьма кошерно. Но это будет только личным делом каждого. На этом, господа офицеры, пока закончим. Идите, занимайте комнаты и отдыхайте, на все про все, вам шесть часов. По местному времени сейчас 23.00, а в 5.30 мои помощники будут вызывать вас к себе и раздавать первые задания. Придется проехаться по наемным отрядам с образцами предлагаемых товаров.

Комнаты, в которые заселялись офицеры, представляли из себя, четырехместные номера. Я решил заселиться в одну комнату с Бугаенко, которого стал называть просто по отчеству – Никитичем. Третьим и четвертым жильцами стали танкист и каперанг, к месту сказать, что танкиста звали Сашка Захаров, а каперанга Иван Петрович Лутовинов. С самой Москвы, наша четверка не распадалась, поэтому метаний, кому и с кем подселиться, не было.

Вырубился я почти мгновенно и проснулся от того, что кто-то теребит меня за плечо. Открыл глаза и увидел над собой довольное лицо Бугаенко.

– Вставай боец, войну проспишь. Время уже пять утра.

– Никитич, ну есть же еще полчаса, – я попытался хоть немного потянуть время и перевернулся на другой бок.

– Хрена. А мыться, бриться, гладиться, подшиваться ты когда будешь? Тут с людьми иных цивилизаций работать плотно придется, а ты к ним, как бомжара с помойки поедешь? Так что не канюч и вперед в душевую, майор. Все уже встали, один ты остался, – не унимался Бугаенко.

Пришлось вставать и приводить себя в порядок после дальней дороги. Ну, а пока брился, то невольно вслушивался в разговор, который происходил в комнате.

– Не, люди добрые, чего-то мне эти расклады не внушают доверия, – говорил каперанг. – Кинули, как щенят в воду, а сливки непонятные дяди на высоких постах снимать будут.

– Да, ладно, Иван Петрович, выкрутимся, – попробовал успокоить того, Сашка-танкист.

Однако Бугаенко, моряка поддержал:

– В правильном направлении у Петровича мысля идет, так что будьте поосторожней. Вы в паре работать будете, а оба далеко не спецназовцы.

– Да я мастер спорта по боксу, – попытался возмутиться Сашка.

– Ну и хрена ли бы, – оборвал его каперанг. – С голым кулаком на саблю попрешь?

– Нет, ну я незнаю, – замялся Сашка.

– Ну, а раз незнаешь, то поступим так. Кто первый из части выедет, тот другую пару подождет. За воротами решим, что делать, – опять включился Бугаенко. – Согласен?

Голос танкиста повеселел.

– Так бы сразу и сказали, я против компании хорошей, ничего против не имею.

Пока я чистился и приводил себя в порядок, прошли те самые полчаса до побудки и в дверь комнаты постучали.

– Господа офицеры, вы уже встали? – раздался голос.

– Встали, – ответил Бугаенко.

– Тогда Лутовинова и Захарова, к Сан Санычу. Это кабинет в конце коридора и направо, – продолжил голос.

– Ладно, пойдем, – сказал каперанг. – Мы вас дождемся, но если что, то на воротах записку оставим, вдруг, еще кому по пути будет, тогда нас не ищите, вечером увидимся.

– Давай, мужчины, – попытался я подбодрить их.

Захаров и Лутовинов вышли, а я, усевшись на кровать напротив контрразведчика, спросил:

– Никитич, лишних ушей и глаз нет вроде. Колись, чего вы с Прохоровым там придумали.

– Да, в общем-то ничего противозаконного, пока, – ответил подпол. – Есть такая организация – Союз Ветеранов называется, так мы там оба состоим. Наш Союз, ставит своей целью защиту интересов русского народа. Заметь, не россиянского, а русского. Вот под это дело и мы с тобой сюда попали. Понимаешь?

– Пока не очень, честно говоря, – пожал я плечами.

– Лады, объясняю на пальцах. Вот, как по твоему мнению, открытие этих Врат, благо или зло?

Я на несколько мгновений задумался, потом ответил:

– Даже и не знаю, Никитич. Время покажет, наверное.

– Эх, ничего-то ты не понял парень. А все потому, что не видел советского времени и книжки умные не читал на политзанятиях, – покачал головой старый чекист. – Вот смотри, Врата открылись, вышли все такие добрые эльфы и предлагают лекарство от старости. Кому оно доступно в первую очередь?

– Как всегда, тем у кого деньги есть.

– Логично, а деньги на это, будут браться за продажу ресурсов и обиранием своего народа. Поначалу, это заметно не будет – запасы есть, но и они ограничены. Вот мы с тобой здесь, оружием торговать приехали, но по сути – это малорентабельно. За проход и транспортировку через Врата плати, налоги плати, за представительство опять плати, список такой до бесконечности продолжать можно. И все это значит что?

– Не знаю, – недоуменно протянул я.

– Блин, дали помощника, балда, – завелся Бугаенко. – Это значит, что если мы здесь не закрепимся по торговле, то всех отсюда сдернут обратно на Землю и оставят пяток Ройзманов при охране. Да рано или поздно, всех и так вернут, проще эльфам товар напрямую толкать. Пусть дешевле, но выгода все одно, больше будет. Но даже не это главное, а то, что эльфы дают готовый продукт, и ни у кого нет технологии. Они монополисты, а цена одной дозы «тинирина» миллион евро или пятьдесят миллионов рублей, а в пересчете на золото 50 кг. Вот и прикинь, надолго ли хватит запасов Земли-матушки.

– Цифры жестокие получаются, – сказал я, пересчитав это на золотой запас. – Никитич, а ты что, антисемит, что евреев так не любишь?

Бугаенко усмехнулся.

– Нет, я как Лева Задов – всех одинаково ненавижу. Мне приходилось и с евреями против арабов воевать – хваткие ребята, между прочим, а потом наоборот, арабам угнетенным помогал.

– А кто это такой, Лева Задов?

– Герой Гражданской войны, ну да не о нем сейчас речь. Ты понял, что я тебе сказать хотел?

– Понял, чего уж тут не понять. В войну нас втянут по любому и к гадалке не ходи, – ответил я. – В лучшем случае сделают сырьевым придатком.

– Правильно, но есть и другой момент. Ты карту расположения Врат на Земле видел. Одни на Урале, вторые в предгорьях Кавказа, третьи на Тибете, а четвертые в США. Обрати внимание, Уральский Портал уже открыт, в США откроется через полгода, а двое остальных через неопределенное время. То есть, эльфы пришли к нам по двум веткам, а две других, пока бесхозные. Умные люди в нашем Союзе, уже прикинули, что к чему, и примерную сетку координат набросали. Ведь тут как, кто первый встал, того и тапки. Кто Врата открыл, тот и хозяин. Надо попробовать найти выход на бесхозную ветку, а бесхозные те, которые требуют энергетических затрат на их открытие. Те же эльфы, открыли незаблокированный портал, приватизировали его, за несколько лет подмяли под себя планету и двинулись дальше. Так и с нашей поступят.

– Ну и понесло тебя Никитич, прям Наполеон, планов, как у него громадье, – меня аж тряхануло. Я представил себя спасителем человечества от коварных лап хитроумных эльфов и расхохотался. – Ну, ты даешь стране угля, мелкого, но очень много, товарищ подполковник.

– Смейся майор, смейся. Только вот когда лет через пять, а то и раньше, наши парни будут дырки на эльфийский фронтах собою затыкать, а тебя впереди всех кинут, вспомнишь мои слова, – угрюмо процедил Бугаенко.

– Ладно, не в обиду Никитич, нервишки шалят. Если получится сделать хоть что-то, то я только за.

Пока мы так травили разговоры и строили планы, прошло еще полчаса, и посыльный прибежал уже за нами, вызывая все к тому же загадочному Сан Санычу. К указанному кабинету прошли быстро, и Сан Саныч, оказавшийся весьма пожилым человеком в потертом пиджаке, выдал нам пакет с направлением на сегодняшний день. После этого мы получили в оружейке небольшие мечи, без которых здесь ни один военный человек не ходил. Кроме того, нам выдали по увесистому баулу с образцами оружия и по одному сухпайку. Вроде бы все. Пора в путь.

Мы вышли во двор, и встретивший нас человек проводил на КПП, где дежурили пять до зубов вооруженных бойцов из «Вымпела».

Я спросил одного из них:

– Здрав будь, брат. Кудрявцеву или Бугаенко записка была?

– Была, – ответил тот. Вытащил из кармана клочок бумаги и протянул мне. – Бери.

Сопровождающий засуетился.

– Не положено. Дайте взглянуть.

– Я тебе сейчас так взгляну, что костей не соберешь, – сказал я, поднося кулак ему под нос. Забрал бумажку у спецназовца и пожал ему руку. – Благодарю брат, меня Тимофей зовут.

– Сочтемся, брат, земля круглая, я Костя, – ответил тот.

Записку я прочитал, после чего спрятал ее в карман и вышел за ворота, вслед за Бугаенко и сопровождающим, который все время испуганно оглядывался на меня. За воротами стояло несколько автотранспортных средств, будем называть их машинами. Хотя с земными моделями они имели мало общего, но принципы были одинаковы.

– Это местное такси, – объяснял сопровождающий. – Оно здесь очень дешевое, поэтому решили использовать для передвижения их. В вашем пакете две карточки, что-то наподобии проездных у нас. Такси можно определить по треугольному флажку синего цвета на крыше.

Выдав эту информацию, сопровождающий еще раз оглянулся на меня, и быстрым шагом устремился назад на охраняемую территорию.

Мы сели в ближайшую машину, кинули баулы под ноги и только сейчас сообразили, что до сих пор не вскрыли пакет и не знаем куда ехать.

– Вот блин, на… – высказался Бугаенко вспарывая конверт. – Совсем мозги с утра запарили. Чего там в записке было?

– Они нас ждать не стали, их три пары в одну сторону махнули, куда-то на север, – ответил я.

– Понятно, а нам, следовательно на юг, – подполковник читал бумаги. – Тут недалеко, сто километров и базовый лагерь отряда «Стальной Меч». Очень даже приличный отряд, скажу я тебе, по численности полная бригада и традиции давние имеются. Сейчас проверим как переводчик работает…

Сидевший к нам спиной таксист обернулся и заговорил:

– Переводчик работает. Меня зовут Бильча Коновод, и я знаю, где находится лагерь «Стальных Мечей». Поле Света, лагерь номер один, час езды, двадцатая часть унзо с каждого.

Я обратил внимание, что губы таксиста двигались не в такт произносимым словам. Вона значит как переводчик работает, он говорит на родном языке, а мы получаем полный перевод через спинной мозг. Причем, полностью копируются интонации, а благодаря разнообразию русского языка, еще и скрытые смыслы передаются.

– Прикольно, а это место как называется?

– Поле Зеленой Победы, лагерь номер семь, – ответил таксист.

– Тогда вперед, поехали.

Машина быстро набрала скорость и устремилась на юг, по отлично утрамбованной дороге из щебня. Таксист всю дорогу молчал, а мы разглядывали окрестные пейзажи. Первое впечатление было странным. Дикая смесь эпох вокруг, просто поражала. С одной стороны дороги, усталый крестьянин пахал на лошади поле, а с другой вздымался к небу огромный небоскреб из стали и бетона, в стиле хай-тек. А еще, привлекла внимание сцена в одном из городков по пути. Здоровенный рыцарь на лошади закованной в латы, преграждал путь БТРу и направив на него копье, что-то кричал, наверняка вызывал на бой.

– Не, ну ты видел эту фигню, – вскрикнул Бугаенко, тыкая пальцем в сторону рыцаря и толкая меня локтем в бок. – Вот полудурок.

– Видно, что вы новенькие в этом мире, вот и смеетесь зря, – подал голос таксист.

– Да, мы приехали не так давно, – напрягся подполковник. – И что?

– Накините двадцатую часть унзо, поделюсь информацией.

Мы переглянулись.

– Ну накинем, – сказал ему Бугаенко.

– Так вот, – продолжил водитель. – Это провокатор, он сейчас оскорбляет экипаж броневика, а после, как пострадавшая сторона, вызовет их на мечный бой. Вне всякого сомнения, порубит их на куски и станет богаче на целый броневик. Весьма доходное и почетное ремесло в наших краях, между прочим.

– Ха, заработал свою двадцатую часть, – сказал я и оставшуюся дорогу, мы молчали.

И вот, машина подкатила к первому лагерю и мы расплатившись вышли. Как и в любой воинской части, на воротах дежурил вооруженный наряд.

Подойдя вплотную, Бугаенко скинул громыхнувший металлом баул на землю, и обратился к старшему, по крайней мере, только один выделялся нашивками на мундире.

– Офицер, вызови кого-нибудь из старших, новейшее оружие на демонстрацию привезли…

Тот к кому обращались, обернулся к подполковнику и брезгливо произнес.

– Пошли вон бродяги. Нечего тут ходить, а то много вас шастает вокруг. Нам ничего не надо, надоеды, у нас все есть, и только попробуйте еще раз открыть пасть.

Бугаенко хотел ответить, но я толкнул его в плечо и потянул назад к такси. Машина была на месте и загрузившись мы услышали:

– Что, не получилось?

– Нет, – сквозь зубы процедил чекист. Видно, нелегко ему было, выслушивать оскорбление и не дать ответ.

– Есть предложения? – спросил я с надеждой.

Таксист почесал правое ухо и ответил:

– Один унзо и договорились. Деньги вперед.

– Пойдет, – не раздумывая и одновременно откликнулись мы. – Только у нас все на кредитке, обналичим по дороге, тогда расплатимся, а если информация стоящая, то и накинем. – сделал я встречное предложение.

– У вас на проездном деньги есть, могу с него снять, только подтвердите личной подписью и все, – почесал другое ухо таксист.

– Идет, – продолжил я переговоры.

Через минуту, формальности были улажены и водитель заговорил:

– Не с того вы начали. Это лагерь одного из самых лучших отрядов, и у них контакты на рынке налажены. Вам нужны те, кто не может себе позволить участие в торгах. Только на этом поле, три таких отряда: седьмой, девятый и десятый лагеря. Предлагаю вам начать с десятого лагеря – отряд «Кровавый Восход». Они только вчера вернулись с фронта, и об этом, пока мало кто знает, а деньги там имеются за полный трехмесячный контракт.

– А ты откуда знаешь? – проявил чекисткую подозрительность Бугаенко.

– А сын у меня там, сержантом. Поехали? – спросил таксист.

– Он сказал поехали и махнул рукой. Давай, – согласился подполковник.

Машина опять резко рванула с места и через пятнадцать минут подкатила к так называемому десятому лагерю. Здесь нас встретили не в пример приветливей. Практически сразу, появился вызванный дежурным нарядом офицер и повел нас в штаб отряда «Кровавый Восход».

Дальше, все было делом техники, ведь один боевой офицер, всегда поймет другого. Бугаенко показывал проспекты и крутил видео из ноутбуков, а я, как более молодой, отдувался на полигоне. Что-что, а показуху устроить, в спецназе умеют красиво, да так, что долго вспоминать будешь. Соответственно, постарался я на славу и от всей души, продемонстрировав оружие бывшее при нас, в действии. Разумеется со всеми фишками, вроде опускания автомата в грязь-песок-воду, а затем стрельбы из него.

Сначала была стрельба из АКМа с подствольником и она приемную комиссию, в количестве трех офицеров отряда, очень даже впечатлила. Потом палили из АКСов, ПМ и ТТ, и вот тут вышел облом, видно с подобным вооружением, наемники уже сталкивались. Напоследок, десяток гранат в действии, а также подрыв нескольких мин различных систем, и вот тут, попадание было в десятку. Возбужденные наемники, привели еще три десятка человек и с каким-то детским восторгом, взирали на подрывы. Особенно им понравились ОЗМ-72, ПФМ и светошумовые гранаты. Как потом обяснил мне один из наемных офицеров, оказавшийся отрядным оружейником, такого не было практически ни у кого. Они пытались делать самоделки, но пока выходило плохо, часто случались самоподрывы. Когда же я, кратко рассказал лекцию о взрывчатых веществах и средствах подрыва, то меня не отпускали, пока я не пообещал привезти тротил, капсюль-детонаторы и подрывные машинки.

В итоге, мы все расстались довольные новыми деловыми партнерами и первый контракт был подписан. После того, как все формальности были улажены и через местную сеть прошло подписание контракта, настала очередь небольшого фуршета. Однако надолго он не затянулся, так как у наемников было много дел.

– Куда дальше? – спросил я чекиста, выходя за ворота лагеря. – Может по бабам?

– Мне уже бабы без надобности, годы. Жопу в горах отсидел, так-что не очень, – посетовал Бугаенко. – Надо сесть перекусить где-нибудь в тихом месте и денежку подбить.

В такси расплатились с водителем, презентовав тому за удачную наводку пару унзо сверху, и поехали покушать. Ресторанчик, в котором мы засели, был небольшим, но уютным и находился на окраине ближайшего городка со странным названием – Буста. В меню превалировали мясные блюда, а нас это устраивало полностью.

После сытного обеда, заказали местный чай и наступил самый главный, можно сказать, кульминационный момент дня – подсчет прибыли.

– Вот смотри, – говорил подполковник. – Тысяча АКМ-74, ушли по четыре унзо штука, плюс миллион патронов семерки, еще полторы тысячи унзо. Ага, еще триста подствольников ГП-25 и боекомплекты к ним, пятьсот монет. Дальше, пять тысяч гранат, еще две с половиной тысячи, да пятьсот ОЗМ-72 на полторы тысячи. Итого: девять тысяч местных рублей. Нам по одному проценту с продаж, то есть по сорок пять унзо на каждого. Как тебе майор?

– Неплохо, – констатировал я. – Завтра опять поедем, я взрывчатку обещал подвезти, да и РПГ с РШГ, продемонстрировать надо. Да по другим отрядам проехаться, а то патронов по пять рожков только было, все за один показ извел.

– Да-да, – поддержал меня Бугаенко. – А сейчас, мы с тобой за покупками поедем.

– С чего это? У меня все есть.

– Да ни с чего, мне командир этого «Кровавого Восхода», посоветовал мечи поменять. Дрянь и штамповка сказал, с такими здесь серьезные люди не ходят. Сам понимаешь, встречают по одежке, а уж только потом, провожают по уму, – подполковник отхлебнул чай. – Опять же с таксистом этим, как его, блин, а Коноводом, связь терять не надо, пользительный человек. Тут я так понял, народ на этих унзо помешан просто – все на «тинирин» копят. За деньги, маму родную продадут.

– Лады. Поехали мечи покупать, – согласился я.

– Бильча, где хорошие клинки прикупить можно? – спросил водителя Бугаенко, усаживаясь на диванчик.

– Можно здесь в городе, но лучше возле вашего лагеря, – флегматично ответил Бильча. – Там мастерские гильдии мечников, а рядом большой оружейный ломбард.

Однако в этот день холодное оружие себе, нам прикупить не удалось. Проезжая мимо своего лагеря, мы увидели нескольких офицеров из нашего отряда, которые заносили в ворота, что-то обернутое брезентом.

– А ну-ка, тормози Бильча, – скомандовал я.

Я выскочил из машины и подбегая к воротам, окликнул одного из офицеров.

– Что случилось?

– Наших завалили, на дуэли, – ответил тот. – По глупости. Как салажат – боевых офицеров сделали. Торговля у нас не заладилась и решили по рынку походить. Все в норме, а тут какой-то хмырь нас обозвал, парни в ответ. Ну, а тот, на бой их вызвал. Там у них и поле специальное есть, так туда пошли и хмырь всех троих, за пяток минут порезал.

Вот в связи с такими печальными событиями, дальше мы уже не поехали, а договорившись с Бильчей на завтра, вернулись в лагерь.

– Ваше Сиятельство, доставили Вселенского Патриарха и высших иерархов.

– Приведите их в малый приемный покой.

– Кхм, Ваше Сиятельство, – замялся секретарь.

– Что еще?

– Ваши подданые, придворные и иностранные послы, просят у вас разрешения, присутствовать при этом, несомненно знаменательном событии. Может быть организовать Большой Прием?

– Нет, – резко ответил Иосиф. – Малый приемный покой и ближний круг присутствующих. Тем, кто будет настаивать, можешь по секрету сообщить, что Тайная Стража ведет наблюдение за любопытными. Каждый интересующийся судьбой иерархов, павшей и антигосударственной церкви, рассматривается как потенциальный заговорщик.

– Все понял, мой князь, – угрюмо отчеканил секретарь.

– Андроник… – окликнул его князь.

– Да, Ваша Светлость.

– С тех, кого будешь предупреждать, можешь брать взятки. Пора тебе уже жениться и дом в столице ставить. А то несолидно как-то, мой секретарь, а голый-босый и живешь на одно жалование.

– Благодарю, мой князь, – голос Андроника заметно повеселел от такого подарка. Одно дело самому что-то промутить и потом бояться, а совсем другое, с разрешения князя, аферу крупную провернуть. Ну, сейчас он всех этих жирдяев-толстосумов раскрутит, ох раскрутит. Как же они пожалеют, что надменно ходили мимо и фыркали презрительно в его сторону.

Иосиф направился в малый приемный покой и усевшись на трон, потер красные от усталости глаза. Уже и отвары бодрящие не помогают, спать хочется неимоверно. Ну ничего, еще час, и на покой, главное, что дело сделано.

– Пусть войдут люди ближнего круга, – отдал он команду гвардейцам.

В помещение, один за другим, входили вельможи допущенные к государственным делам. Среди них, уже знакомые нам – фон Четин, фон Яроврат и фон Симан. Кроме того, еще незнакомые нам люди – командующий флотами адмирал фон Бер-младший и начальник Центрального Военного Округа генерал фон Гейер. Остальные пятеро допущенных, представляли управленцев – казначей тан Тарин, канцлер тан Эскобар, министр колоний тан Румо, министр промышленности тан Сирин и министр иностранных дел тан Дренг. Все входившие, при входе делали легкий кивок в сторону князя, после чего проходили на кресла, расположенные полукругом слева и справа от трона. Кроме самих романцев, были приглашены представители скальтов и россов.

Когда все расселись, князь начал:

– Ну что-же, все кто рядом в сборе, так что начнем, пожалуй. Понимаю, что все устали, но сейчас надо разобрать самые наиважнейшие вопросы. После чего, всем отдыхать не менее суток – это приказ. Начнем с вас, адмирал фон Четин. Тайная Стража сработала хорошо, заметила сосредоточение церковников в городе вовремя. Однако, есть замечания. Позже, мы обсудим это с вами, а сейчас, я хочу знать ответ на один вопрос. Откуда у церкви, взялись воины превосходящие моих гвардейцев по подготовке и выучке? Вчера, если кто не знает, во дворец проник убийца и остановить его смогли, лишь у дверей моего кабинета. Прежде чем его убили, он положил семнадцать гвардейцев и еще пятнадцать тяжко ранил. В меня самого прилетел кинжал, да одетая под одежду кольчуга сберегла.

– Мой князь, – с места ответил глава Тайной Стражи. – Мы провели осмотр тела убийцы, привлекли паранормов работающих у нас, подняли всю агентуру и экспертов. Первичные выводы сделаны и я могу с полной уверенностью сказать, что церковь к этому покушению, отношения не имеет никакого. Убийца принадлежал к клану Испепеляющих Светом, который живет в пустыне Суль-Сахейн. У них есть обряд, каждые 33 года, лучший воин выходит из пустыни в большой мир и приносит жертву своему богу, убивая в его честь, достойнейшего человека из известных. Мы продолжаем работать в этом направлении и о новой информации, будет доложено сразу.

Иосиф оглядел присутствующих и усмехнулся.

– Гордитесь, ваш правитель самый лучший. Продолжим, фон Яроврат и фон Симан, что у вас с потерями, как обстановка в городе и в легионах?

Первым ответил фон Яроврат:

– Гвардейцы потеряли за эти два дня, пятьсот человек убитыми, много раненых, из них тяжело, около двухсот. В 18-м легионе, вместе с мятежниками, убыль до 80%, в 3-м легионе треть личного состава. Настроение у выживших хорошее, с завтрашнего дня, вновь открываем вербовочные пункты.

Следом доложился фон Симан:

– В Городской Страже потери небольшие, мы старались разгонять бунтовщиков, а не вступать в бой. В городе восстановлено спокойствие, очень помогает агентура Тайной Стражи, – кивок в сторону фон Четина. – Погибших имеем около ста человек, да и тех в основном, потеряли при попытке штурма Арены.

– Хорошо, – сказал князь, опять потирая усталые глаза. – У кого-нибудь, есть идеи, что делать с Ареной и засевшими в ней бунтовщиками? – Иосиф внимательно оглядел всех присутствующих и никто не ответил. – Понимаю, желающих прослыть убийцей бедных и обездоленных, нет ни у кого. Решу все сам, после разговора с патриархом. Эй, стража, введите Вселенского Патриарха.

Патриарх вошел в сопровождении двух гвардейцев и тут-же, начал заранее подготовленную обличительную проповедь:

– Сатаниил, да сгоришь ты в геене огненной. Как смел ты, ничтожный властитель земной, поднять руку свою, на святую матерь церковь. Проклинаю, проклинаю тебя, дьяволово отродье. Ты еретик, жаль не успели мы тебя очистить от ереси, – сообразив, что увлекся и сболтнул лишнего, патриарх замолчал.

– Слушай меня внимательно патриарх, повторять не буду и спорить не хочу. Есть два пути для вас, один простой, второй сложный. Первый, он же простой – вы все будете уничтожены, а память о вашей церкви, будет выкорчевана из памяти народной. Лично ты, всю оставшуюся жизнь, проведешь в одиночной камере и я гарантирую, там девочек-рабынь не будет, – лицо патриарха исказилось и даже, казалось, поменяло цвет. – Второй вариант – вы живете, но вместе с почитателями, покидаете пределы Великого Княжества Романского навсегда. У вас есть опыт в подобных делах, а Черный Континент колонизировать надо. Мы даруем вам, даже не автономию, а полную независимость и возможность создать теократическое государство. Что вы выбираете?

Патриах задумался на целую минуту и наконец сказал:

– Мы покинем сие пристанище греха и аки Святой Ебинезир, вместе с паствой верной, пойдем своим путем, – глаза его загорелись фанатизмом. – Мы построим Царствие Божие на земле и увидив сие, да раскаются грешники, и как псы шелудивые, прибегут они к нам. Припадут они к иконам святым, вымаливая прощение. Но не даст Господь его им, и отринет с колен своих, как грязь. И придет Час Страшного Суда, и лишь верные будут спасены, а еретики и язычники поганые, да низвергнуты в пучины ада.

Судя по всему, патриарх настроился на длинную проповедь, но Великий Князь прервал его:

– Договорились патриарх, а проповедь в камере продолжишь, там у тебя благодарных слушателей в избытке будет. Завтра начнется погрузка на суда Флота Срединных Морей, которые не значатся в боевом эскадренном списке. Охрана, проводите почтенного Вселенского Патриарха в его камеру.

После слов патриарха, на лицах некоторых, проступила какая-то неуверенность в правильности происходящего и видя это, заговорил фон Четин:

– Вот, умеет же человек говорить, наградила природа талантом. Правда девочек-малолеток живьем резать любит, но это чепуха. Ведь главное, говорить красиво, а не поступать. Не так ли? – сомнения с лиц пропали мгновенно.

– Ну вот, вопрос с бунтовщиками решен, – вновь заговорил князь. – Фон Симан, блокируйте Арену и объявите по всему городу, что действие церкви Распятого и Вечноживого в пределах княжества, отныне под запретом. Завтра, Вселенский Патриарх лично обратится к пастве, и все желающие могут покинуть столицу. Морской караван в Черные Земли, будет ходить до тех пор, пока не будет вывезен последний приверженец этой веры.

– Может быть за раз всех вывезти? – спросил фон Бер.

– Нет адмирал, людей много потеряем, а нам это, сейчас ни к чему. Караван за раз, около двадцати тысяч человек заберет, месяц туда, да месяц обратно. За это время, многие сто раз подумают и все взвесят. Пусть веруют во что хотят, лишь бы не высовывались, да не вредили. Кстати о флотских делах, что там с экспедицией в новые моря?

– Все очень хорошо, Великий Князь. Экспедиция, в составе судов 5-й флотилии, отплывшая на поиск новых земель еще до начала войны, благополучно вернулась. Потерь в кораблях нет, в личном составе незначительные. Открыто семь новых островов, расположенных между нами и заокеанским материком. Привезены всякие диковинки и дипломатическое представительство одного из дикарских племен. В связи с военным временем, две когорты морской пехоты из состава флотилии, переданы в подчинение Приморской армии, – отрапортовал адмирал.

– Очень хорошо. Кто еще порадует?

– У меня все без изменений, – отозвался министр иностранных дел тан Дренг. – Хуны на переговоры не идут попрежнему, ни на фронте, ни в своих дипмиссиях при других государствах. Что касается отношений с соседями, то думаю, что после падения церкви, они только улучшатся.

– А я пожалуй рискну, порадовать собравшихся еще одной хорошей новостью, – проскрипел голос старого министра по делам колоний тана Румо. – Как вы все в курсе, основанная на пяти островах архипелага Салагар колония, поставляла небольшое количество алмазов. Ради них собственно, колония и была основана. Так вот, сегодняшний конвой с островов, принес весть об открытии крупнейшего месторождения. Доставлены первые образцы и это очень крупные камни, весьма необычной расцветки. Поначалу, я не хотел говорить при посторонних и ждал случая, все доложить лично князю, – старик вежливо кивнул в сторону скальта и росса. – Но капитаны конвоя, не сумели сдержать тайну и завтра про это, будет говорить вся столица. Все матросы конвоя знают, что везли, а каждому рот не закроешь.

Князь немного подумал и спросил:

– Суда еще на рейде?

– Да, мой князь, – ответил тан Румо. – Положенный карантин, который заканчивается завтра с утра.

– Хорошо, продлить карантин до убытия каравана с церковниками. А то патриарха, может на авантюру потянуть и он решит, что Салагар лучшее место для построения Царства Божия, чем Черный Континент. Оно нам надо? Правильно, не надо. Так что, пусть морячки посидят еще сутки-другие на рейде. Что еще?

– Ваша Светлость… – с места стал вставать министр промышленности тан Сирин.

– Не надо вставать господин министр, ваш доклад я читал. Все в норме, работы на мануфактурах идут своим чередом и я доволен, – Иосиф, успокаивающе махнул рукой в сторону министра и тот сел обратно. – Доклады канцлера и казначея, также были прочитаны и оставили меня довольным. Несмотря на нехватку средств, дела наши, идут вполне прилично. Я говорю про экстраординарные события, есть ли еще такие? – все кто не доложился лично, отрицательно махнули головой. – Ну, а теперь, долгожданный и заслуженный отдых, господа военные и министры. Жду вас всех завтра в порту, будем провожать Вселенского Патриарха в путь-дорогу.

– Так вот, – начал рассказ Костя, разливая в мелкие рюмки местное пойло. – «Химики» – это те, кто приехал торговать генномодифицироваными продуктами, сублиматами и прочей отравой. Здесь законов нормальных нет насчет этого, да и у нас в общем-то тоже, но здесь для них просто раздолье. Миллионы воюющих солдат, набранных в основном из средневековых миров, они ведь бывало и не ели досыта никогда. А тут их, не то что кормят, но еще и одевают, оружие доверяют, а бывает даже, что и деньги платят. Вот так вот. Ну и конечно же, отцы-командиры стараются сэкономить на солдатах, хоть что-нибудь. Все-таки местные отряды не на гособеспечении, как у нас, а по сути коммерческое предприятие, которое должно приносить владельцу доход.

– Никогда не думал в таком ключе о наемниках, – сказал я. – Интересная точка зрения.

– Вот за интересную точку зрения, меня и выгнали из МГУ, – продолжил Костя. – Значит так, «химики» приехали вчера после вас и начали работу сразу же. Подошли к этому они нормально, все-таки менеджеры сплошняком, экономисты етить их в бога душу. Вы то что, каждый сам за себя, поехали товар лицом показывать. А у них нет, еще в ночь, развернули рекламную компанию, а по утру, вышли на местную биржу. Торговля у них завертелась бешенная, особенно пошли бич-пакеты, она же лапша китайская.

– Так в чем ЧП?

– Объясняю. Эти полудурки, в течении дня, продали бич-пакетов столько, сколько планета Земля, будет при полном напряге, штамповать полгода. Вот и мечутся наши начальнички, ведь как не крути, а товар, в течении трех суток обязан быть, а нет, так неустойка. Разрулить-то наши смогут, но бабла потеряют немеряно, ну и конечно, «химикам» каюк. За такую подставу, Лившиц их в рабство продать хочет.

– Интересные у него шуточки, – сказал я, разливая остатки пития.

– Да какие там шутки. Это за вас ГРУ пишется, а за нас ФСБ, а такого офисного планктона как «химики», сколько угодно с Земли завезут. У них был шанс, так они его упустили. Они думали, что самые крутые – в раз средневековых лохов обуют и миллионерами станут. Ан нет, те их сами сделали. Так что, все возможно, легче «химиков» здесь сбыть, пока на рабов спрос есть, а переход на родную планету денег стоит.

Новости действительно были интересными и тепло расставшись с новым товарищем, я вернулся в казарму. Коридоры были пусты, все разошлись и решив никого не будить, я тоже лег спать.

С утра, повторился сценарий вчерашнего дня, с незначительными вариациями. В этот раз, решили забить на инструкции и пакеты с направлением.

– Раз уж контакт с одним из отрядов набит, то его и развивать надо, – подвел итог утренней «летучки» Бугаенко. – Так что, Сашка и Петрович, сегодня с нами поедете.

Захаров и Лутовинов не возражали и после посещения Сан Саныча, вместе заглянули в арсенал. В арсенале было что выбрать и помимо стандартного набора, мы все загрузились дополнительно. На Сашку Захарова нагрузили РПГ с выстрелами к нему, два РШГ и один РПО «Шмель», тот аж согнулся бедолага. Каперангу досталось тянуть всю взрывчатку, а Бугаенко и мне, достались СВД и СВДС, а также по паре цинков с патронами.

На КПП вывалились высунув языки. За воротами стояли такси и ожидающий нас возле одной из машин Бильча Коновод, кинулся нам помогать. В одну машину все не помещались и Бильча посоветовал своего зятя. Зятя звали – Туран Балагур и вид он имел, самый что ни на есть разбойничий. Однако Бильча за него поручился и сказал, что тот поможет выбрать холодное оружие, в котором хорошо разбирается. Вопрос транспорта был решен.

Для начала, решили ехать за клинками. К воротам Гильдии Мечников подъехали быстро, но поскольку время поджимало, то зашли в расположенный напротив оружейный ломбард. Туран Балагур, обговорив по пол унзо с каждого за консультацию, пошел с нами. Выбор поражал – все пространство огромного зала занимало различнейшее вооружение, большая часть которого, была представлена мечами, шпагами, саблями и прочим колюще-режущим вооружением.

Балагур не обманул и вызванный им продавец, оказавшийся к слову сказать его братом, за десять минут подобрал всем, то что надо. Сашка Захаров, стал обладателем великолепного меча-катцбальгера, а Лутовинов и Бугаенко обзавелись рапирами из весьма приличной стали. Дольше всех возились со мной, но продавец, оценивающе окинув меня взглядом, открыл какой-то древний сундук в углу и покопавшись там, вытащил на свет, что-то странное и подозрительно изогнутое в ножнах. Ножны слетели, и я увидел мечту своего детства – настоящий скифский акинак, длинной сантиметров 60-65, только не железный, как виденные мной в музеях, а сделанный из непонятной голубоватой стали. Отличие с другим проданным оружием было в цене, все заплатили за свое оружие от сорока, до пятидесяти унзо, а за акинак, торговец просил сто. Однако я не колебался, мечта есть мечта и расплатившись, я стал владельцем акинака. Уже выходя на улицу, я обратил внимание, что прощаясь с продавцом, Туран Балагур что-то тихо спросил у продавца, а тот, кивнув в мою сторону, утвердительно качнул головой.

Разобравшись с холодным оружием, сели в машины и поехали к лагерю «Кровавого Восхода». По дороге я спросил Коновода:

– Бильча, здесь все свободные носят оружие. А твое где?

Таксист загадочно улыбнулся и ответил:

– Мы местные, то есть с Ра-Ара, кто нас тронет, тот в течении суток загнется. У меня, конечно, есть меч, но на работе он мне ни к чему.

– А еще вопрос. Вот ты сколько отрядов можешь посоветовать, чтоб оружие сбыть? – в разговор включился чекист.

– Много, господа офицеры, очень много. Родня кругом, мы многое знаем. А вы предлагаете поставлять вам информацию на постоянной основе?

– Да, предлагаем.

– А от себя или от правительства?

Бугаенко задумался, но решившись сказал:

– От себя, правительство у нас не шибко честное, могут и кинуть. Только свои гарантии дать можем.

Тогда договоримся, – ответил таксист. – Все правительства далеко и тут каждый сам по себе. Только дружба, родство, уважение и общие интересы имеют значение. Все остальное пшик и можно купить за унзо.

Так за разговорами подъехали к десятому лагерю. Здесь нас уже ждали. Причем присутствовали не только офицеры «Кровавого Восхода», но и представители еще четырех отрядов. Все ждали обещанной вчера, презентации мин и взрывчатки.

За слова пришлось отвечать, и я, пять часов подряд показывал товар лицом. Наемники были в шоке. Как это ни странно, но ни в одном из известных миров, не было придумано такого количества подлых трюков с минированием как на Земле. Заказы посыпались один за другим, а мне, неоднакратно предлагали место инструктора в наемных отрядах.

Лутовинов и Сашка, в это время увлеченно палили из РПГ-РШГ-РПО по мишеням. Данное оружие интерес вызвало, но цена не устроила, слишком дороговатой показалась и одноразовость отпугнула. СВД также не впечатлил, подобные винтовки были во всех отрядах. Зато попросили в следующий раз привезти АГС, продемонстрированный в одном из рекламных видеороликов и минометы. Договорились встретиться через неделю. Бизнес набирал обороты, и впереди, замаячили самые что ни на есть, прекрасные, сказочные и радужные мечты.

– Почему вас раньше не открыли? Ведь столько жизней сберег бы, если бы ваши мины у меня раньше были, – говорил командир отряда «Гвардия Солнца», командор Приор, обращаясь к Лутовинову. – Теперь-то они нас нахрапом не возьму.

– Это точно. С таким вооружением мы покажем обезьянам, как воевать надо, – поддержал его командор другого отряда.

Как-то так само собой получилось, что разговор перешел на обсуждение тактики, стратегии и системы поднаема отрядов. У меня на эту тему, было несколько вопросов и почти на все я получил ответы.

– Вот понимаешь, майор, – давал мне пояснения, второй командор отряда «Скальный Тигр» Ингвар. – Каждый отряд имеет свою специфику, вот мы, например, воююем в горах, «Гвардия Солнца» и «Кровавый Восход» в степях, а поэтому и снаряжение у нас разное. А вот взять ваши мины, так это всем необходимо. Вся война сейчас свелась к обороне, мы сидим в укрепрайонах, а они тупо наступают. У горрилоидов ведь как, прут миллиоными ордами, как им программа заложенная велит, и все, остановки нет, пока хоть один жив, бой не окончен. В наступление наши начальники-эльфы давно не играют, накладно, хоть в потерях, хоть финансово.

– Да, я это все понимаю, но вот, вы говорите они тупые, однако оружие которое они используют, какое оно? Кто его производит?

– Да, оружие у них класс, жаль у нас такого нет. Называется УБК – Универсальный Боевой Комплекс, масса 56 кг, импульсный лазер бьет на три тысячи метров, совмещен с ракетометом для сбивания летящих гиперзвуковых целей, плюс еще куча наворотов. В боекомплекте энергобатареи на двадцать тысяч выстрелов, да ракет пять штук. Производятся эти штуки на автоматических заводах, которые они у эльфов отбили. Сами они, ничего нового придумать не могут – искуственные создания.

– Так, а почему такого оружия у вас нет? Ведь вы же наверняка с мертвых снимали эти УБК, – продолжал выспрашивать я.

– Снимали, только вот в контракте ясно и четко указано, что наемники обязуются их сразу сдавать эльфам из групп контроля. За утаивание или попытку самостоятельно изучать вражеское оружие – смерть. Правда каждый такой трофей, неплохо оплачивается по отдельной статье дохода.

– А контракт как заключается?

– Да просто, если командор считает, что отряд готов, то дает заявку. Его распределяют по специфике, подписывают стандартный контракт, назначают укрепрайон, и он, весь положенный срок его держит. Причем, нет деления на элиту и новобранцев, всем одна сумма идет, унзо в день на человека. Логика у эльфов странная, если ты элита, то выживешь и деньги свои получишь, а если не смог выжить, то и не получишь ничего.

– Но ведь это замкнутый круг. На что эльфы надеются?

– Хм, они ждут пока у горилл вожди попередохнут, которые руководят всеми процессами. Срок жизни у них лет триста, так что осталось продержаться еще лет двести двадцать, – второй командор горько ухмыльнулся. – Всего-то, чепуха какая-то. Зато потом, мы их погоним. Еще есть надежда, что заводы будут ломаться или матки живородящии сбой дадут.

– Ингвар, а если не секрет, как ты в наемники попал?

Ингвар замялся, видно тема была больная, но потом все-же ответил:

– Не хочу вспоминать, но расскажу, может и вы в такую ситуацию попадете. Наша планета – Итаганай, за три мира отсюда и когда двадцать лет назад Врата открылись, то наш король продал нас в наемники. Вот так, вся наша гвардейская бригада «Скальные Тигры», стала наемным отрядом. Деньги за поднаем, на счет короля уходят, Пополнение мы получаем с родной планеты, лагерь арендован на пять лет вперед, питанием снабжают. Только вот оружие закупаем сами, на деньги от сданных трофеев. Их у нас не отнять, все на кредитку командора уходит.

– Как-то это все подло, – я вспомнил слова Бугаенко, про затыкание фронтовых прорывов телами земных солдат.

– Конечно, подло, никто не спорит. Мы об этом, вообще, только на третий год узнали, когда восемь контрактов на передовой отпахали. До того, искренне думали, что помогаем братьям по разуму остановить агрессию чудовищ. Как вспомню, так стыдно становится. Нам другие наемники правду в глаза тыкали, а мы их на дуэль вызывали и провокаторами обзывали. Да, ничего, нас здесь таких половина. Взять ту же «Гвардию Солнца», у них теократия, и верховный жрец, наместник бога на земле, хочет жить вечно, вот они и воюют.

– И ничего нельзя изменить?

– А как? – развел командор руками. – Все наши семьи там, на Итаганае. Если я перейду в независимый вольный отряд, моих детей на плаху отправят. Судьбина наша такая и мы не ропщем, – Ингвар оглянулся в сторону выхода из лагеря. – Ладно майор, иди, твои друзья уже уходят. То что я тебе рассказал, запомни, может пригодится когда. Увидимся еще вряд ли – мы завтра отбываем.

Я пожал Ингвару руку.

– Благодарю за науку, второй командор, – повесил на плечо баул, на котором сидел и рванул вслед за своими.

Время уже было послеобеденное, а беготня по полигону весьма поспособствовала аппетиту. Поэтому, дружно решили остановиться в том же ресторанчике, что и вчера.

Плотненько пообедав, мы заказали пива и подбили итоги сегодняшнего дня. Товара было сбыто на сорок тысяч унзо, то есть премиальные каждого, составили по чистой сотне. Очень и очень даже неплохо для начала. Затем я пересказал свой разговор с Ингваром и все крепко задумались.

– А я вам, что говорил, – сразу завелся чекист. – Надо здесь самим закрепляться, а то сообразят там наверху, что к чему и кинут нас под каток. Так что ребятки, надо нам вместе держаться, денежки колотить, и если что, то резко когти рвать в сторону.

Мы все его дружно поддержали, поскольку будущее было туманным, а жить хотели все.

Следующим слово взял Сашка, он собирал информацию о технике воюющих сторон.

– У них бардак полный. Техника не то чтоб под запретом, но эльфами наложено столько ограничений, что не продохнуть. Боевой техники, такой как самолеты, танки, тяжелая и ракетная артиллерия на фронтах практически нет. Про ядерное оружие, спутники и орбитальные боевые платформы, даже разговора нет. Это видите ли вредит экологическому балансу планет. Да, вредит, но не настолько же, чтоб загинула. Ну и конечно, люди гибнут тысячами там, где можно было обойтись совсем без потерь. Кстати, надо отдать должное, горрилоиды руководствуются теми же принципами.

– Подожди Санек, не кипятись, – прервал его Лутовинов. – Ты лучше скажи, что бывает с теми, кто запрет нарушил.

– Ах да, мне тут историю занимательную рассказали. Была одна держава, лет с десяток назад – Республика Митанобу, по описаниям, вылитые японские самураи, только с ядерной дубинкой. Фронт подошел к соседнему с ними миру, и они, решили стоять до конца. Несколько лет держали оборону, а когда прорывы латать стало нечем, то бахнули так, что никому мало не показалось. В ответ на это, эльфы открыли фронт и не пропустили ни одного беженца с той планеты. Всех кто находился вне родного мира, отловили и отдали бибизьянам. Горрилоиды соответственно, не пощадили никого. Теперь там выжженый мир, в котором нет ни эльфов, ни горрилоидов, ни людей.

Так мы сидели обмениваясь информацией еще какое-то время и Бугаенко постановил:

– Для начала неплохо поработали, мужчины. В «Кровавый Восход» теперь только через неделю ехать, так что надо определиться с планами на завтра. Сашок, позови к нам Бильчу.

Сашок не чинясь, сгонял за таксистом и тот спокойно усевшись за столик заказал себе чай.

– Что, господа офицеры, нужен новый покупатель?

За всех ответил я:

– Нужен Бильча, очень нужен. Ты человек не из болтливых, поэтому скажем прямо. Мы из своей структуры выйти хотим. Не сейчас, конечно, а как бедой попахивать начнет. Вот и нужны нам унзо, да желательно немаленькие.

– Рассказов наемничьих наслушались?

– Да, кое-что они нам рассказали.

– И про участь Республики Митанобу?

– Про это тоже. Правда, что их сдали гориллоидам?

Бильча отхлебнул чай и задумался, его никто не торопил. Сделал еще пару глотков и сказал:

– Да, полностью сдали. Хорошие люди были, нация воинов – не боялись, не сдавались и не гнулись. Самое паршивое, что плевать они хотели на этот «тинирин». Жили своим умом, как хотели. Вот этого им и не простили. Ведь я не всегда таксистом был. Было время, торговым представителем нескольких держав числился.

– И Митанобу? – спросил я.

– Да, с ними тоже работал, – подтвердил Бильча. – Мечники великие были, ни один профессиональный дуэлянт не рисковал их задеть, десятой дорогой обходили. Ну, хватит воспоминаний, давайте к делу. Вы хотите крупный заказ?

– Да, – подтвердил я.

– Тогда слушайте меня и вы станете реально богаты. Будем крутить аферы. Вы согласны? – облик Бильчи резко изменился. Теперь перед нами сидел не таксист, а прозженный торгаш, с поистине хищной хваткой.

Я посмотрел на своих напарников, и каждый, кивком головы дал согласие.

– Да, мы согласны.

– Хорошо. Насколько я понял, вы можете варьировать цены на продаваемый вами товар?

Теперь в разговор вступил Бугаенко.

– Да, четыре вида цен. Пока весь товар толкали по второй категории.

– Значит делать будем так, весь товар будет проходить через меня, а вы, кроме процента, поимеете еще и на разнице цен. То есть, вы договариваетесь с покупателем, на которого я вам укажу и продаете товар по первой или второй категории. Сделку оформляете через меня и по всем бумагам получится, что вы продали товар мне, по третьей категории. Покупатель будет не в курсе, для него это без разницы. Навар делим по честности, 30% мне, 70% вам. Это то, что касается крупных сделок, на мелочи можно не размениваться. Схема проверена годами, так что будьте уверены, все будет в норме.

– То есть получается, что мы продали тысячу автоматов по четыре унзо, а в нашем ведомстве числится, что по три. Раздел, триста монет тебе, семьсот нам. Так?

– Именно, – подтвердил Бильча.

– Нормально, нас это устраивает.

– Тогда работаем. Время еще есть, скатаемся тут недалеко. Пару дней назад, появился представитель одного герцога из мира Тускан. Хочет купить много оружия, дешевого и простого, что-то вроде винтовок. Кроме того, ему наверняка понравятся ваши гранаты. То что ему предлагали до сих пор, слишком дорого или партия товара была небольшая.

– А сколько ему требуется?

– Порядка сорока тысяч стволов, куча патронов, а остальное, сколько впихнете. Поехали?

– Поехали, – дружно рявкнули все, и мы помчались зарабатывать наш миллион.

– Что значит, мы не можем открыть Врата. Почему? – Великий Князь Иосиф, третий час подряд пытался понять, что ему донесли книжники и ученые. Нет, разумом князь все понял, но разочарование, просто разрывало сердце. Ведь он был уверен, что как только Ключ окажется у Врат, проход откроется. А тут опять отсрочка, опять ждать и опять отправлять, все новые и новые войска на восток. Терять в жесточайших битвах людей – главный потенциал любого государства, разменивать жизни на время.

Сейчас он стоял на том месте, где должны открываться Врата, держал в руках Ключ, но они не открывались, и только слабые заряды электрона, скользили по земле.

– Сколько еще ждать? – спросил он ректора Академии Наук тана Фима.

– Один месяц, Ваше Сиятельство, всего один, – ответил тан Фим.

– А вы не можете ошибаться? Как те олухи, которые предсказывали рождение у меня сына, а родилась дочь.

– Ваше Сиятельство, – укоризненно произнес ректор. – Ведь вы сами ученый человек и преднамеренно путаете астрологию, с астрономией. Группа наших лучших ученых – математиков, физиков и астрономов, в том числе, сделала наиточнейшие расчеты. Ошибки нет, через тридцать один день планета Ра-Ар, сомкнется полюсами с нашей планетой и нам останется, только зафиксировать их с помощью Ключа.

– Я верю тебе, тан Фим. Извини что накричал на вас, нервы пошаливают, – Иосиф обернулся к свите и направляясь к карете скомандовал. – Возвращаемся во дворец, Гвардейский легион вернуть в казармы, здесь оставить одну манипулу на дежурстве.

Иосиф шел коридорам дворца и думал о том, какое испытание еще, преподнесет ему судьба. Вся его жизнь состояла из черных и белых полос. Если радость, то не одна, ну а если неприятность, так та тоже, не в одиночестве ходила.

– Что есть срочного сегодня, Андроник? – спросил он секретаря, проходя в кабине.

– Представитель росских князей, просит срочной аудиенции.

«Ну вот и вторая неприятность», – подумал Иосиф.

– Пусть войдет.

Не успел он еще снять плащ и усесться за любимый стол, как вошел тысячник Гром.

– Ваше Сиятельство, срочное послание от наших князей, доставленное голубинной почтой, – Тысячник протянул князю, свернутый в трубочку лист бумаги.

Князь взял послание и стал разворачивать.

– Идите, тысячник Гром. Если вы понадобитесь, вас известят.

Тысячник покинул кабинет, а Иосиф стал читать. Как и ожидалось, новости были не из приятных.

«Наш дорогой брат и Великий Князь Иосиф. Сегодня, 21-го червеня 1804 года, от исхода с родины, находясь в шести переходах от твоей столицы, мы, князья росские, остановились на совет. Были получены срочной почтой, вести тревожные с земли нашей. Были разбиты в Великой Степи, племена мирных тарков, и теперь орда кублатов хищных, угрожает пределам нашим. Идут они на княжества наши не одни, а с хунами, врагами твоими, а теперь и нашими. Ты сам понимаешь Великий Князь, что идут они к Вратам, из которых пришел народ наш. Мы возвращаем все наши части для защиты родной земли. Наемники, которых мы навербовали для тебя, путь свой продолжат, а это тридцать тысяч отменных воев. На этом заканчиваем, желаем тебе удач и да благословят тебя Родные Боги».

Иосиф дернул шнур вызова секретаря и когда тот появился в дверях, спросил:

– Генерал фон Гейер во дворце?

– Да, Ваше Сиятельство.

– Вызови его срочно ко мне.

Вскорости, появился генерал фон Гейер, начальник Центрального Военного Округа, а по совместительству и начальник Генштаба.

– Вызывали, Ваше Сиятельство?

– Вызывал генерал, вызывал. Проходи присаживайся, доставай бумаги свои, будем с тобой страну спасать.

Генерал сел напротив князя.

– С чего начнем?

– Что на фронте?

– Наши войска закрепились на левом берегу реки Истр. Там расположены четыре города и семь крепостей, а также построено около пятидесяти временных лагерей. Численность наших войск на том направлении четыреста тысяч солдат, еще сто в резерве. Пока мы всячески препятствуем массированой переправе вражеских войск. Еще триста тысяч солдат, держат верховья реки и горные перевалы. Кроме того, имеем еще пятьдесят тысяч резерва между столицей и фронтом. Скоро подойдет армия россов и тогда, точно удержимся, а там осень, грязь да распутица.

– Россы не придут, фон Гейер. Через неделю получишь тридцать тысяч из варягов и на этом пока все. Скальты новую армию собирают, но раньше чем через месяц, основные силы не подойдут. Их у нас и так, почти сто тысяч на передовой.

– Но как же так, ведь россы рядом уже были? – в недоумении спросил генерал.

– А вот так, переиграли нас хуны. Со степи на россов ударили.

– Какие будут приказания, мой князь? – посуровел генерал.

Великий Князь подумал и начал диктовать:

– Значит стратегия будет такая. Записывай. Хуны наступают по пеленгу к Вратам, то есть, напрямую к Вечному Городу. Исходя из этого, приказываю. Первое: оставить в истоках реки Истр сто тысяч солдат, а остальных скрытно перебросить на направление основного удара. Второе: резервы от столицы передвинуть ближе к фронту. Третье: на место столичных резервов, выдвинуть 5-й легион с западной границы, 3-й и 18-й из самого Вечного Города, а также наемные отряды имеющиеся в наличии. Четвертое: силами наемных варягов, при поддержке флота, в течении трех недель, организовать десант в тыл противника, с целью блокирования транспортных артерий хунских войск. Пятое: Генштаб должен разработать план по проведению тотальной мобилизации, в первую очередь госслужащих и рабочих государственных мануфактур, – Иосиф замолчал и подойдя к окну задумался.

Генерал минут десять ждал, что князь разрешит ему уйти, но тот молчал погруженный в свои думы.

– Кхм, мой князь, я могу идти? – прервал его размышления фон Гейер.

Князь оглянулся.

– Ты еще здесь фон Гейер, да, конечно, иди.

Иосиф опять повернулся к окну и вспомнилось прошлое, самый счастливый момент в жизни, знакомство с будущей женой – Ольгой. В то время он, пятнадцатый претендент на трон, Всеслав Вольф, лихой рейдер, приехал с восточной границы в Вечный Город, на учебу в военную академию. Однажды, явился в публичную библиотеку, чтобы взять несколько книг, для написания реферата по истории войн, да так и сгинул в омутах глаз, прекрасной библиотекарши. Встречались долго и наконец, он предложил ей выйти за него замуж. Она согласилась и не раздумывая, последовала за ним вслед, на границу. Потом мятежи, болезни и борьба за трон внутри клана Вольфов, унесли жизни всех членов великокняжеской семьи. Много было испытаний и много прошло времени, а любовь осталась. Потом родились дети, два мальчика – гордость отца, и девочка, такая же красивая, как и мать. Как-то она сейчас одна с дочерью, на полуострове Тарх – за родных женщин Иосиф переживал частенько. Да и за сыновей тоже, ведь старший был на фронте, а младший тренировался в учебном лагере и тоже готовился к участию в войне.

– Дер-жа-ть-ся!!! Кре-п-ко!!! – стоявшие на стенах воины поддержали его своими боевыми кличами.

Как саранча, молча и непоколебимо, освещаемая факелами, под бой барабанов, вражеская пехота бросилась на штурм. Михаил поднял руку, осматривая своих людей – все сохраняли спокойствие и уверенность, все в отличных доспехах и при проверенном оружии. Одно слово – ветераны.

– Бей! – крикнул Михаил и сотни стрел, а также арбалетных болтов, стальной косой прошлись по первым рядам атакующих.

Следом ударили крепостные орудия и еще сотни тел, остались лежать на земле изломанными куклами. На перезарядку катапульт требовалось время, а хунская пехота не останавливалась. Все больше и больше врагов подбегало ко рву, заваливая его мешками с землей, фашинами и телами павших. Осажденные стреляли, кидали камни, горшки с горючей смесью, но враг не отступал. Наконец, ров был засыпан и сотни лестниц устремились к стене.

Мимо головы Михаила просвистел камень, он пригнулся на миг, а разогнувшись, увидел напротив себя лестницу по которой уже карабкались хуны.

– С нами Боги! – прокричал он и ударом меча, срубил первую же появившуюся над стеной голову. Он схватил камень, приготовленный для такого случая и напрягшись, с трудом перевалил его за стену. Лестница накренилась и пропала, видимо от точного удара она лопнула.

Не успев порадоваться своей маленькой победе, легат вздрогнул всем телом и покачнулся. Доспех спас. Позади, стоял совсем молодой хунский солдатик и пытался повторно ударить его копьем. Не получилось, Михаил ударил его на отмашь рукой, закованной в латную перчатку и мелкого хуна снесло со стены. Потом были еще двое, которых он столкнул со стены ногами. Но хунов на стене становилось больше и в дело вступил меч. Нет, не за родство с великокняжеской семьей, легат Вольф брал первые призы на столичных чемпионатах мечников. Не один хун, упал мертвым на камни и все они видели в последний миг своей жизни, лишь быстрый росчерк стали перед глазами.

Бой продолжался долго и Михаил старался быть везде, подбодрить бойцов и поддержать. Он не делал разницы между романцем, скальтом или наемником. Сейчас, все воины крепости хотели только одного – подороже продать свои жизни.

Постепенно, защитников крепости становилось все меньше и бой сместился со стены во внутренний двор, а оттуда в три центральных башни. Вот там, Михаила и подловила вражеская стрела, ошеломившая его в голову. Он погрузился в беспамятство и очнулся только в казематах под крепостью. Все лицо его было покрыто кровавой коркой и он почти ничего не видел.

Комендант фон Трир отдавал кому-то приказ:

– Вывези кого сможешь. Вот подземный ход, сейчас вы уйдете и я его обрушу. Через триста метров дверь, вот ключ. Как откроете, там грот будет и несколько лодок. Выплывите слева от их понтонов и спускайтесь вниз по течению. Коль будет удача, так выживите. Прощайте, братья.

Разум Михаила воспринял эти слова коменданта как приказ и он опять провалился во тьму.

– Ратмир, Ратмир кому говорю, – видно не в первый раз окликнул его Мечислав.

– Да, чего, – очнулся от своих дум молодой сотник.

– Ты о чем задумался?

– Да как охотников лучше подготовить.

– То добре, – усмехнулся Мечислав. – Хорошо поработал брат, по чести сказать, не ожидал. Ну, да кровь не водица, завсегда скажется.

– Да я то что, делал что положено, да советы Богдана Рыка слушал.

– И это тоже добре. Продолжим Совет, бояре. Сегодня тарки из степи прискакали, говорят, орда через два дня на границу с лесом выйдет. Идут шесть туменов, один в степи остается. Хунов не видели, но взяли языка, и тот показал, что сзади топают, треть конница, остальное пехота.

– Ох, силища какая, – выдохнул один из дружинных бояр, Светояр Кольцо. – А может еще мимо пройдут?

Мечислав ответил:

– Получено срочное письмо от батюшки. Указана цель хунов – Долина Исхода. Самый короткий путь, через нас, по тракту Изборск – Перевалы – Переяславль – Старград. В обход идти резона нет, тысячекилометровый марш по выгоревшей степи, летом им не потянуть. Наши войска повернули домой, помощи ждать не откого, и мы должны выиграть время до подхода основных сил. Сейчас у нас четыре тысячи воев, включая ополченцев. На подходе из Переяславля еще двадцать пять тысяч – все что смогли собрать. С других княжеств, помощь тоже идет, но до нее надо еще дожить. У кого какие предложения?

– Предлагаю держать город и погибнуть всем с честью, – сказал Гнат Борода. – Хоть на несколько дней, а задержим врага.

– Надо на перевалы отходить и там закрепиться, – сказал Светояр Кольцо.

– Да, правильно, – поддержал того другой боярин.

Остальные загалдели, заспорили, но всех оборвал Мечислав:

– Поступим, как мой брат Ратмир задумывал. Будем отходить к перевалам, цепляясь за каждую засеку и удобное в обороне место. Тракт здесь один, кругом леса, буреломы, да болота. Мест степняки не знают, да и пока хунская пехота подойдет, мы конников удержим. Возражений нет?

Мечислав задал вопрос таким тоном, что возражать, желающих не было.

– Все правильно. Так и поступим, – дружно высказались бояре.

– Тогда все свободны. Отдыхайте сегодняшний день, завтра на позиции выдвигаться будем.

Все разошлись и Ратмир хотел пойти выспаться, но за порогом был отловлен старшим десятником Богданом.

– Хватай мечи, сотник, да на внутренний двор пойдем, помашем клинками. Ты у меня, весь день будешь бегать, прыгать и мечами махать. Не возражай, видел я, как ты с простым степняком тогда ночью, почти целую минуту возился. А попался бы батыр? Срубил бы тебя, и все, кончилась моя служба. Только и осталось бы, что бечь куда подальше, да надеяться, что гнев князя не достанет.

– Богдан, да я… – начал было княжич.

– Понимаю, устал ты, но сначало дело. Давай, топай вперед воин, тебе еще Родину-мать спасать, – бурчал десятник, подталкивая княжича в спину.

Такие тренировки, для Ратмира уже были не в новинку. Месяц пешего хода из столицы и три месяца проведенных в лесах, перековали не только тело, но и саму внутреннюю суть молодого парня. Он шел на двор и вспоминал, каким он был, до того, как его из деревни вытащили. Любителем книг и мудрецом-ведуном, видел он себя в будущем, но никак не воином. Семь сыновей было у князя, от трех жен, и казалось, до конца жизни не вспомнит он, о сыне четвертом. Но, нет, пришло время, вспомнил о нем князь и вот он здесь, на окраине земель росских, готовится к войне. Да, тяжко было, особенно по началу. Доходило до того, что в обмороки падал, от усталости и перенапряжения. Но выдюжил, вытянул и стал превращаться в человека, как его понимали россы.

За эти месяцы, княжич много нового увидел и узнал. А вместе с новыми знаниями, пришло и понимание, что реальная жизнь и книжная, совершенно разные. Как правило, люди пишущие о войнах, подвигах, героях времен древних и не стояли рядом с ними. Ведь, как все просто выходит, добрый герой, собирает дружину и идет в бой. Скорее всего, он побеждает, на то он и герой, ну а если погибает, то не иначе, как ради цели великой. Никто из летописцев, почему-то, не описывает путь героя, а ведь это будет поважнее самой битвы. Вот например лето, самое удобное время для походов. Воин идет пешим ходом и тянет на себе рюкзак, в нем одежда, еда на несколько дней пути, вода в фляге и бытовые мелочи. А ко всему, еще и оружие, которое с каждым пройденным километром, становится тяжелей и тяжелей. Воин идет изо дня в день, превращаясь всего лишь в винтик сложнейшей военной машины, и здесь неважно, десять человек идет в строю или десятки тысяч, схема всегда одна. Кто потом вспомнит о нем в летописи, кто расскажет кем он был, что чувствовал, о чем мечтал?

Вот с такими думками, молодой командир Четвертой Волчьей Сотни, шел на тренировку. Завтра начнется реальная война, и может быть, то что он узнает сегодня, завтра спасет ему жизнь.

– Понимаешь Тимоха, нас на Землю отправить хотят, а следом и большинство ваших. Я маму-Родину люблю, конечно, но мне там делать нечего. Можно и в наемники пойти, но то, что я слышал про их манеру воевать, мне крайне не нравится.

Я обещал подумать, а на прощание, Костя сунул мне в руку флэшку.

– Передай вашему Бугаенко.

С подобной же просьбой, подходили и многие офицеры из отряда. Вот тогда-то, я и принял решение сколачивать свое наемное подразделение. Друзья это хорошо, но у них свои планы, а у меня свои. Взять того-же Бугаенко, ратовал за народ, призывал собирать деньги на общее дело, а все заработанное, на пьянки-гулянки спускает. Странный какой-то патриотизм получается, пока в карманах пусто, то мы за народ, а как приподнялся, так каждый сам за себя. Или Захаров с Лутовиновым – у них чисто житейские желания, дом-семья-дети. А сроку-то, всего две недели прошло, сильно их достаток изменил. Было дело, предложил им мечный бой изучать вместе, так фыркнули только, вроде как и дикость полная.

Получив боеприпасы, я зашел к Сан Санычу за подтверждением сделок. Все подтвердив, Сан Саныч меня спросил:

– Когда уходить будешь?

– С чего бы это?

Сан Саныч как-то странно посмотрел на меня.

– Так ведь друзья твои, уже рапорта подали сегодня с утра. Я так понял, что свою контору по перекупке оружия создавать хотят.

«Вот так-так и ни слова, ни полслова не сказали – гады», – подумал я.

– Не знаю еще Сан Саныч, как дела пойдут…

– Ты подумай правильно, твердый прибыток лучше. Мы может и сократимся в числе рабочих мест, но зато останутся, только самые хваткие и результативные.

Я вышел за ворота лагеря, а там, облокотившись на свою машину, меня уже ждал Бильча. Хотя таксист-предприниматель уже неделю не возил нас лично, сегодня он приехал сам. Интересно, с чего бы это он меня лично встречал. Сейчас узнаем.

– Ты в курсе, Бильча?

– Если ты про то, что твои друзья решили создать свою компанию, то да, – ответил таксист.

– И что ты про это думаешь?

– А зачем мне думать про чужих людей. Тут свои плюсы и свои минусы. Шанс прогореть есть, но если с умом подойдут, то прибыток небольшой иметь будут всегда, – Бильча помедлил. – Хотя не этого я от вас ожидал. Вам надо было старшего назначить и деньги в общий котел кидать, тогда есть отряд. А так, каждый сам по себе.

– Ничего, будет мне впредь наука. Свой отряд создать хочу. Ты ведь наверняка в курсе, что у наших дела не очень гладко идут, – я оглянулся. – А куда мы едем?

– Ко мне домой. Ты прошел первую маленькую проверку – легкими деньгами. Пришло время с тобой поделиться, кое-чем.

До дома Бильчи Коновода, добрались быстро. Дом на поверку, оказался очень даже шикарной виллой, с охраной, прислугой и прочими излишествами, которые доступны обеспеченным людям.

Пройдя на террасу виллы, мы уселись за столик, и я, приготовился узнать, в какую хрень меня хотят втянуть. Хорошенькая улыбчивая служаночка, принесла нам чай, и Бильча, прихлебывая ароматный напиток, начал свой рассказ:

– Понимаешь Тимофей, у нас, то есть у местных жителей Ра-Ара, все делится на касты. Это не социальное положение, как ты можешь подумать, а жизненный путь. Лично я и большинство тех, с кем вы общались все это время, принадлежим к касте Хранителей Закона…

– Полиция что-ли?

– Нет, полицейский это работа, а мы следим за соблюдением законов глобальных. Мы слышали, о чем ты говорил со своими друзьями в начале, поэтому решили вас проверить. Твои товарищи, проверку не прошли. Нам не нравится, что эльфы творят с людьми, подсадив их на свой «тинирин». Наш мир, мог бы обойтись и без них. Ра-Ар издревле – торговый перекресток миров и все права на Врата принадлежат нам. Но мы слишком закоснели в традициях и ритуалах, нам трудно решиться на что-то новое, а поэтому, приходится искать таких как ты. Мы понимаем как изменить мир, но сомневаемся и не решаемся менять его в лучшую сторону. Мы пытались работать с Митанобу, но они оказались упрямцами, не признавали окольных путей и ушли сражаясь.

– А чем это я особенный? – я напрягся, вот она эта хрень. Давно уже усвоил, как речь заходит про избранность, так обязательно в пекло пошлют.

– Помнишь оружейника, который тебе акинак продал? – Бильча указал на висящий на правом бедре клинок.

– Помню.

– Это паранорм-сенс, он не ошибается. Такие люди как ты, способны открывать Врата Миров без Ключей. Те же эльфы, они их взламывают накачивая энергией, а ты, может быть, сможешь открывать.

– Чепуха какая-то, при чем здесь клинок и что значит может быть?

– Клинок из голубой стали, могут носить только люди со способностями, а стоит он двадцать тысяч унзо, а то и дороже. А может быть, значит, что получается это у одного из тысяч. Кстати сказать, эльфы, таких как ты, по возможности уничтожают.

– И что мне теперь делать? Как это повлияет на мою жизнь? – спросил я.

Бильча налил себе еще чая и ответил:

– Да, в общем-то никак. Хочешь, живи как живешь, а хочешь, можешь в наших делах поучавствовать. Никто тебя специально обучать не будет, просто методик таких нет, опекать тоже. Мы тебя просто определили, как потенциального носителя дара. Но, таких как ты, только в нашем мире почти две тысячи, да к тому же они свои, а ты, как не крути, а чужак.

– Что я буду должен делать? – решение свое я уже принял.

– В нашем мире, сейчас работают только трое Врат, четвертые ведут в мир Рамина. Кстати, там живут выходцы с вашей Земли. Ну, да не об этом сейчас, если заинтересуешься, дам посмотреть документы по переселению. Так вот, Врата долгое время были закрыты с той стороны. Недавно, кто-то попытался активировать их, но неудачно, Врата находились далеко друг от друга и не совпадали полюса. Если кто-то попробует открыть их вновь, то наилучший вариант, через двадцать три дня. Эти Врата, эльфам не достанутся ни при каком раскладе, пока я состою в Совете Хранителей.

– Независимая Ветка?

– Именно так. Если будет ветка, подготовленная к их экспансии, то это создаст напряженность среди эльфов. Люди получат полюс силы, способный на многое влиять, на очень многое.

– Вам бы с моим начальником на Земле пообщаться, он в этих делах понимает больше меня и взгляды ваши совпадают.

– Умные люди везде есть, – глубокомысленно изрек Бильча. – Теперь слушай свою задачу. У нас есть свои боевые отряды, но их не так уж и много, поэтому пошлем твой. Чем больше народу соберешь, тем лучше. Опять таки неизвестно, что происходит в том мире и с какой целью, они хотят Врата открыть. Поэтому, через три недели, мы подтянем туда основные свои силы. Если они попытку повторят и открытие пройдет штатно, то туда пойдешь ты со своими бойцами. Наши отряды будут стеречь Врата с этой стороны. Правда эльфы никогда не захватывали чужие Врата силой, но все когда-нибудь происходит впервые. Если же с той стороны попрет агрессия, то вместе с нами примешь бой.

– Яволь, мой фюрер.

– Что? – Бильча явно не понял шутки.

– Юмор, прикол…

– Понятно. Вопросы есть?

– Да, сколько людей я могу набрать и кто будет оплачивать их содержание? – весьма важные вопросы, между прочим.

Бильча как-то внимательно посмотрел на меня, вздохнул тяжко и сказал:

– Минимум пятьдесят, а по максимуму, сколько потянешь. Оплата и содержание наши на 100%, трофеи пополам. Вот, возьми кредитку, она на тебя оформлена. Все документы, подтверждающие твой статус командира отряда, уже готовы. Устраивает?

Еще бы не устраивало, такой старт на ровном месте.

– Конечно, – я забрал кредитку.

– Тогда иди, занимайся делом, да про занятия у Кремня не забудь. Тебя отвезут куда скажешь, а если понадоблюсь срочно, то назови любому таксисту мое имя и я выйду на связь.

На прощание, я задал еще один вопрос:

– Что с моими напарниками будет?

Бильча удивленно повернулся ко мне.

– Ничего. Они нам не интересны. Пусть живут своим умом, помогать не будем, мешать тоже. Захотят в отряд, бери, но не забывай, как они тебя бросили.

Значит так, перво-наперво, надо лагерем обзавестись. Затем людей набирать, да оружие закупить, конечно свое земное, временем проверено, да и люди к нему приучены. После этого боевое слаживание, но до этого время еще есть.

– Водитель, поезжай на Поле Ветров, лагерь восемь, – именно там я вчера видел плакат извещающий о сдаче лагеря в аренду.

Восьмой лагерь на Поле Ветров, был стандартным, на семь тысяч человек, как и все лагеря в этом районе. Быстро сговорившись с агентом по недвижимости об аренде на месяц, с возможностью продления и оставшись один, я вспомнил о флэшке переданной Костей.

Подобную флэшку, мы уже получали – послание от генерала Прохорова. Бугаенко это послание теперь ни к чему, а мне может и полезным быть. Коды доступа я знал, подпол сразу же поделился. Не откладывая дела в долгий ящик, достал ноутбук, вставил флэшку, набрал коды и приступил к прочтению новостей.

Новости были хреновенькие. Генерал писал, что секрет Врат, не то что полгода сохранить не удалось, а даже трех недель. Первые лица государства, мгновенно сдали всю информацию своим друзьям-гешефтмахерам на Западе. Там тоже, долго не думали, закидали Россию грязью за утаивание секретов, имеющих всепланетное значение. После моментально разошедшихся кадров с эльфами, мода на них, превратилась в какую-то истерию. К Вратам стекались толпы фанатов, а все основные религии мира, мгновенно объявили эльфов, посланниками божьими и ангелами во плоти. Китай подтягивает к границам России войска и требует беспошлинного транзита к Вратам. Международные организации, потребовали объявить данный портал всемирным достоянием. Возражения, что Врата принадлежат эльфам, а не государству, в расчет не принимались. Как всегда, крайней оказалась Россия, причем для всех разом.

Также, генерал уведомлял, что стоит ждать частичного роспуска отряда. Ну и само собой, визитов заклятых друзей из США и Китая. Те просто в нетерпении узнать, что же русские уже нарыли и воспользоваться халявными наработками.

Прочитав данное письмо, я задумался, как это повлияет на мои планы. Да никак, людей и оружие я начну подбирать уже сегодня. В том, что на Земле будет подобная реакция на Врата, мы и раньше не сомневались. Тут никто из нас, ничего существенно, изменить не мог. Да, все происходит гораздо быстрей чем предполагалось изначально, но ничего страшного и непоправимого в этом я пока не видел.

Вот так, имея кое-какую полезную информацию и кредитку с немалыми суммами, я вышел из своего лагеря, уже своего, и направился на базу русского отряда. Надо было написать рапорт, забрать вещи, определиться с людьми и конкретно затариться вооружением.

– Чи-чи-чи, – раздалось снизу.

Сотник ловко, как кошка, слез с дерева и спросил звавшего его воина:

– Что случилось?

– Гонец от Мечислава.

– Веди.

Гонцом оказался, одетый в пятнистую форму лесных разведчиков старший сын Мечислава, четырнадцатилетний Боромир.

– Дядька Ратмир, меня батя к вам направил с письмом и велел при вас оставаться, пока с армией нашей на соединение не выйдете.

– Давай письмо.

Мечислав писал, что подошли три тысячи конных воинов из Переяславля и стали в укрепрайне за городом. Так что, если в тыл пройдет отряд степняков до тысячи сабель, то не страшно, там есть, кому их встретить. Ратмиру предписывалось, держаться на дорогах идущих по правой стороне Тракта, до самых гор. Подкрепления людьми, продуктами и оружием, будет получать в деревушках по пути отступления. В конце послания, традиционные пожелания удачи и просьба присмотреть за Боромиром.

– Нормально, воевать можно. Только пацана на шею вешать не с руки. Ну, да ничего, присмотрим.

Ратмир повернулся к парню.

– Любой приказ выполнишь не задумываясь. Чуть в сторону взбрыкнешь, под конвоем к отцу отправлю.

– Да понял я все, дядька Ратмир, – шмыгнул носом парень.

– Для тебя, я теперь сотник.

– Понял, сотник.

– Ну, а раз понял, то сейчас идешь вдоль ручья, найдешь сотню охотников через пяток километров. Старшим там, охотничий старшина Твердята. Передашь приказ, организовать засаду поверх распадка на дороге в деревню Лешаки. Степняки наверняка по ней сунутся, так пусть завалят скольких смогут и отходят к своей заимке. Запомнил?

– Да, сотник.

– Тогда бегом.

Боромир убежал, а Ратмир позвав стоящего в сторонке Богдана Рыка, стал готовить ночной налет на кублатов. В том, что они остановятся на ночь именно там, где он предполагает, сомнений не было. Недолго посовещавшись, порешили полсотни спрятать в кронах дубов рядом с поляной, а остальные полсотни волков и сотня охотников будут стрелками.

Ночь, горят костры кочевников, всхрапывают тревожно степные кони, а верные нукеры стерегут сон хана, расположившегося в шатре. Страшно и непривычно им в лесу, наполненном зелеными демонами. Что-то почудилось одному из нукеров на дереве, что-то ползет, нет, показалось. Стражник прошелся немного влево, вернулся назад, точно, ползет что-то темное, но теперь уже по земле. Он хотел закричать, предупредить своих, но не успел. Росская стрела, выпущенная из тугого боевого лука, пробила ему горло и он упал наземь.

Впрочем, роли это уже не играло, полсотни волков разбежались по всей стоянке, воя как предок-основатель их клана. Бегая по лагерю, они рубили все что попадалось под руку и пока растерянные степняки решали что делать, скрылись в лесу. Кублаты разжигали костры, чтобы разглядеть врагов, но их уже не было, а из леса, на отсветы огней, полетели стрелы. Попытались заслониться щитами, но круглые и небольшие, они были предназначены для конного боя, и на земле, укрывали от стрел плохо. Хан приказал погасить костры, но вновь раздавался волчий вой и начинали хрипеть убитые воины, которые находились ближе к лесу. Нукеры начали стрелять в лес, но стрелы кублатов, не находя своих жертв, лишь с бессильной злобой, втыкались в темные и молчаливые деревья.

Да ко всему прочему, проклятые лесные демоны, отогнали главное достояние любого степняка – его коней. Правда, забирать не стали, но чтобы собрать их, потребовалось потратить полдня. Многих потеряли в эту ночь кублаты, а на исходе ночи, был ранен хан. Поутру, оглядев разоренную стоянку и посчитав убитых, хан решил, что надо с охраной вернуться в степь. Так воевать нельзя, решил он, и лучше быть посмешищем, но живым. Пускай другие идут к обещанным хунами богатствам, а он, откочует за многие десятки конных переходов и посмотрит со стороны. Степь бескрайняя – вот место для настоящего кублата. Только там, ему весело и привольно, только там, рождаются настоящие люди, а не лесные демоны, как здесь.

Ранним утром, отряд россов уходил на свою лесную базу. Потерь опять не было и многие воины с уважением посматривали на Ратмира. Удачливость и дерзость командира, для любого воина, всегда стоит на первом месте.

На промежуточном привале, десятник Богдан спросил Ратмира:

– Что дальше, сотник?

Ратмир высказал уже готовый и обдуманный план:

– Изборск завтра падет, точно тебе говорю. Наши будут за каждый укрепрайон цепляться и отходить. Предлагаю нам с отходом не торопиться, а отдохнув сегодня, завтра на границу со степью прогуляться. Наших никого там сейчас нет, леса окрестные, кублаты как могли проверили, так что тылы оголенные стоят. Опять же, пресловутые хуны скоро подойдут, надо бы посмотреть, что за люди такие диковинные. Погуляем Богдан?

– Погуляем, сотник.

– Ну, значит так и поступим, – сказал Ратмир вставая. – Вперед парни, тут недалеко уже осталось.

До лесной базы – бывшей охотничьей заимки, расположенной в самых непролазных лесных дебрях, добрались к полудню. Охотники Твердяты уже были там и у них тоже прошло все удачно, подловили три десятка всадников в указанном распадке и сверху расстреляли из луков. Спустились по откосам в распадок, собрали трофеи и уже по ночи, пришли на место сбора.

– От-ряд. Рав-няй-сь. Смир-на. Рав-не-ние на сере-дину, – четкие шаги бывшего полковника российской армии, а ныне замкомандора и начштаба отряда «Акинак» Назарова, звонко отдавались, по ладно выложенным каменным плитам небольшого плаца.

Вот так, чеканя шаг, он подошел ко мне и начал рапортовать:

– Господин командор, отряд «Акинак», в количестве ста сорока бойцов построен, лиц незаконно отсутствующих не имеем.

– Вольно. Всем разойтись, заниматься согласно плана.

– От-ряд, воль-но, – звучит голос Назарова.

– Пойдемте, Алексей Петрович, – сказал я. – К нам гости приехали, надо встретить, вопросы порешать. А то неудобно как-то, стоят как сироты перед воротами, ждут.

Вот, так-так, стал я все-же командором. После памятного разговора с Бильчей Коноводом, я приехал в расположение русского отряда, и уже к утру, был свободен, как птица в полете. Тогда, со мной ушло почти сто человек, а остальные, подтянулись в течении трех суток. Я никому не отказывал, но на всякий случай, выпросил у Бильчи сенса-паранорма. Хранитель не отказал и приехавший сенс, сходу выявил двоих шпионов. Вызвав их на ковер, я предложил покинуть формируемый отряд по хорошему, те не возражали, и собрав манатки, вернулись на территорию Российского Торгового Представительства. Кстати сказать, сенс выявил среди офицеров, еще пятерых, с зачатками особых талантов. Где бы себе такого специалиста найти, чтоб не зависеть от Коновода, хотя бы в этом вопросе.

Разобравшись с личным составом, назначил полковника-генштабиста Назарова заместителем, а Костю-спецназера и майора-вдвэшника Максимова, капитанами офицерских полурот. Насчет отрядного названия долго не думал – «Акинак», вполне приличное, гордое и емкое обозначение. Решив общие вопросы, как это делается в армии, то есть, свалив их на отрядных офицеров, решил заняться главным – закупкой вооружения. Совместно с офицерами, прикинул список самого необходимого и поехал на нашу бывшую базу.

За то недолгое время, что я там отсутствовал, многое изменилось. Охрана на воротах, была заменена на неясных граждан, самой что ни на есть бандосовской формации. Надпись на черной униформе гласила – Частное Охранное Предприятие «Пирамида». Понятно, личная гвардия олигарха Мешкова – потенциального претендента на президентское кресло, наслышаны. Пропустили меня, как не странно, без проблем, камок армейский, вроде свой, да и ладно. Что еще удивило и даже вызвало злость, так это то, что по базе с хозяйским видом разгуливали какие-то негры, в натовском камуфляже. Впрочем, эти проблемы, меня, вроде как и не касаются теперь. Мне единственно, как Верещагину из «Белого Солнца Пустыни», за Державу обидно, причем Держава, всегда должна начинаться именно с большой буквы.

Поднялся в нашу казарму и сразу же зарулил к Сан Санычу. Сан Саныч как обычно, был на месте и в суть дела врубился сходу. От маленького дополнительного заработка, ни один чиновник нашего времени не отказывался, а я предлагал не маленький. К взаимовыгодным условиям пришли быстро, мой отряд получает весь заказанный товар по второй категории, а по бумагам идет по третьей. Конечно же, разницу в цене и процент, получает Сан Саныч. Все довольны, Сан Саныч при деньгах, а мы при крупной партии оружия, которое личным приказом из Москвы, нам продавать запретили. Конечно, можно что-то придумать всегда и обойти этот запрет, но зачем придумывать многоходовые комбинации, когда все можно решить с чиновником среднего звена.

Благодаря Бильчиной кредитке, на закупке оружия я себя не сдерживал. В итоге, наш отряд получил в первой же партии вооружения следующее:

– Откуда деньги у тебя Кудрявцев, не спрашиваю, но скажи мне, нахрена тебе танки и БТРы? Ведь ты прекрасно знаешь, что здесь это прошлый век и топлива не достать…

– Да все просто, Саныч. Вынимаем всю механику, ставим антигравы, пульт оператора-водителя и готово. Прекрасная боевая машина, с неплохим орудием и броней. К тому-же, убирая всю ненужную машинерию, освобождаем кучу свободного места, которое можно использовать с пользой. На БТР требуется четыре антиграва, на танк восемь, цена одного – пятьсот унзо, расчитаны они на дальность пять тысяч километров каждый на одном аккамуляторе. Здесь есть специалисты по переделке и модернизации техники, за долю малую, моих технарей обучат.

– Понятно, – задумчиво протянул Сан Саныч. – Еще что-то брать будешь?

– Да, Сан Саныч, сейчас на складах нет патронов к НСВТ-12.7, мин и снарядов, как только появятся, возьму всю партию. Кроме того, на «Ростоках» БК нет, тоже требуется, ну, и конечно, гранаты для АГС. Опять же ручных гранат много надо, мины, взрывчатку и все к ним необходимое. Но это все оружие, а еще обмундирование, броня и сухпаи.

– Круто развернулся, Кудрявцев. Может и меня к себе возьмешь?

– Здесь ты мне нужнее, Сан Саныч, а вот если тебя гнать будут, то приходи. Хороший администратор никогда не помешает. Да и зачем тебе? Место хлебное, на «тинирин» хватает, только с моей сделки, минимум десять тысяч унзо взял…

Сан Саныч хитро прищурился.

– Тебя удача любит Кудрявцев, глядишь и мне, что-нибудь, от нее перепадет, – потом вдруг резко стал серьезным. – Ведь я за этот «тинирин» на все пойти готов был, по всякому варианты крутил, а не выходило ничего. У меня жена от рака загибается. Теперь-то, жить будет.

Но, это все, было позавчера, а сейчас я шел на КПП, встречать «заклятых друзей» из Великодемократичной Юсы. Эти господа, уже приезжали вчера и почему-то решили, что бравый американский морпех может послать русского офицера и спокойно пройти, куда ему вздумается. Итог был предрешен, пять афроамериканцев лишились своих керамических зубов и аккуратно легли, на обочину дороги. Ладно бы это, но вчера, парни решили посчитаться еще раз. В каком лагере остановились амеры, узнали легко, встретили их около входа и накумарили ихнего представителя, а также с десяток охранников из «Дельты». Сегодняшние посетители, приехали в сопровождении «свободной прессы» и были белыми.

– Господин Кудрявцев? – спросил почтенный господин, с обликом настоящего английского пэра, в надцатом поколении.

– Да, это я.

– Уведомляем вас о том, что вам запрещено появляться на территории планеты Земля, как преступнику, поправшему все демократические нормы, – сухо уведомил меня почтенный господин и протянул какую-то бумагу, украшенную кучей разных печатей. – Это решение Международного Гаагского Трибунала.

Я взял бумагу, бегло просмотрел, нифига не понял, все по английски, но даже не в этом дело, есть автопереводчик, просто вся эта казуистика и юридические термины мне ни о чем не говорили, бред какой-то. Я еще раз попытался понять о чем эта бумага, безуспешно, скомкал ее и выкинул в мусорку, стоящую рядом с будкой караульного.

– Вы за это ответите, – прокричал благообразный господин, и резко прыгнув в ожидавшую его машину, укатил восвояси.

Пресса, представленная двумя журналистами и четырьмя операторами, продолжала снимать.

– Чего надо, – сказал один из бойцов, изображая из себя злого маньяка и полного отморозка, передергивая затвор своего «Абакана». – Пошли вон отсюда, стервятники.

Вся эта группа, вместе с аппаратурой, моментально затолкалась в одно такси и умчалась вслед за благочинным господином.

«Ну вот, имя мы себе сделали», – мелькнула у меня думка. – Теперь можно ждать наемников с Земли, а сенс посмотрит, кто с чем пришел. Повернулся к бойцам.

– Хорошо сработано, парни. Мы теперь – враги Америки номер два.

– А почему не один? – откликнулся один.

– Бессмерного, Неуловимого и Ужасного Бен Ладена, нам по рейтингу не обогнать никогда. Это вечное пугало, которое в скором времени с планеты Земля переместится в иные пространства и начнет составлять коварный план по порабощению свободного мира…

Путево все сделали, теперь можно посылать парней Бильчи на родную планету. Реклама отряда прошла, а адреса камрадов по службе, собраны со всех моих людей. Да и генералу Прохорову отписался, он поможет…

Ну, а чего? Запрет на проход, наше правительство сняло и сейчас в наш мир, сквозь Врата устремился поток всякого народа, от предпринимателей, до мошенников. Вот и сообразили мы, что под видом туристических агентов, можно заслать своих вербовщиков. Но нужна была известность на Земле, пиар, а тут амеры подвернулись. В общем-то, неплохо получилось. Будем надеяться, что сюжет про нас, пройдет сегодня же вечером по всем мировым телеканалам.

Прошло еще три дня, жизнь в лагере устаканилась и вошла в привычный армейский ритм. Подъем, зарядка, утреннее построение, занятия по плану. Офицеры-технари, под руководством местых умельцев возились с танками и БТР, вынимая движки и компануя антигравы. Спецназовцы и все кто имел отношение к активным действиям, бегали по полигону, нарабатывая или вспоминая навыки боя в различных условиях.

С Родины известий не было, а Бильча отвечал, что люди работают и ненадо дергать его из-за всякой ерунды. Родилась в голове мысль, и взяв в помощь Костю-спецназера, фамилия его была кстати Аленин, поехал ее проверять. Час езды и мы приехали на огромнейший рынок. Рынок был необычным ( для землян) – здесь торговали рабами.

Прошлись, посмотрели на девочек для утех, повосхищались выбором и двинулись дальше. Очень даже недорого – десять унзо штука. А вот и наша цель – загоны с мужчинами, годными для воинской службы. Что поделаешь, на многих мирах процветает рабовладение, а на Ра-Аре, это был всего лишь еще один товар. В нашем мире, почти любой знает истину-формулу: «Спрос порождает предложение». Шла война, наемников требовалось все больше и больше, так а чем рабы не солдаты. Люди как люди, две руки, чтоб стрелять, две ноги, чтоб бежать, да и голова, дабы каску повесить присутствовала, где ей и положено быть.

Ходили мы долго, наверное с час, не обошли и половины, но нашли то, что надо. Большая группа весьма крепких мужчин, от семнадцати, до сорока лет. Как мы поняли из рассказа торговца, то перед нами военнопленные из мира Тускан. Местные герцоги, постоянно резались друг с другом, а пленных отправляли на торги. Что самое подлое в этой ситуации, так это то, что в загоне оказались солдаты из разных воюющих герцогств. У герцогов, за десятилетия войны выработался кодекс, так называемой чести, согласно которому, обмен или выкуп своих солдат не практиковался.

Мы с Костей подошли ближе к загону.

– Офицеры есть? Подойдите ко мне, поговорить надо, – выкрикнул я в толпу.

К ограде подошли пятеро.

– Мы офицеры, что вы хотели? – устало спросил один из них.

– Мне нужны солдаты, но не нужны потомственные рабы. Никаких ошейников контроля, а даже наоборот – равные права с моими офицерами и солдатами. Стабильная зарплата, свободный выход за пределы части во вне служебное время, контракт на пять лет. Взамен – абсолютная верность. Подумайте пару минут, если решитесь, то выкуплю всех.

Они переглянулись.

– А чего тут думать, мы согласны, – ответил все тот же усталый офицер. – Хотя и сомневаемся, что вы выполните свои условия. Слишком они шикарные, тут и вольным таких не предоставляют.

– У нас просьба, – отозвался еще один офицер. – Через полчаса привезут еще одну партию солдат из нашего мира на продажу. Если есть возможность, мы просим выкупить хотя бы некоторых.

– Сколько их будет?

– Около пятисот.

– Посмотрим.

Через час, я стал владельцем восьми сотен рабов. По моему требованию, с них тут-же снимались рабские ошейники и Костя выдавал автопереводчики. Если сами рабы мне обошлись по восемь унзо за человека, то переводчики, даже с оптовой скидкой, по сорок пять. Затратно, однако.

К нашему лагерю, подкатили на арендованных автобусах. Пока будущие солдаты отряда «Акинак» выгружались, мы с моим замом, на вскидку сделали новое штатное расписание на три стрелковых батальона. Пока назначили комбатов, ротных и взводных, распределили людей по казармам, а также, отправили на кормежку и помывку, время подошло к обеду.

Вот тут к нам и пожаловали долгожданные гости – генерал Прохоров, лично, а с ним пятьсот опытнейших бойцов с Земли.

– Здорово, Тимофей, – поприветствовал меня Прохоров.

– Здрав будь, дядя Вова, – сказал я обнимая генерала.

Пока вновь прибывшие осваивались, а мой зам бегал как ошпаренный, мы с генералом отошли в сторону.

Прохоров был весь как на иголках, мялся-мялся и все таки спросил:

– Возьмешь меня к себе, Тимофей?

– Конечно, дядя Вова. Я добро помню, а тебе, так по гроб жизни обязан. Должность начальника разведки возьмешь?

– Да без проблем, – повеселел Прохоров. – А то меня знаешь, турнули под зад коленом, как собаку старую со двора. Да оно, к тому и шло.

– Ну и не переживай. Мы с тобой за базу говорили, так база теперь есть. Ты главное в командоры не лезь, да моими связями не интересуйся особо. Придет время, все узнаешь. Пока могу сказать одно – готовим отряд к выходу на бесхозную ветку.

– Понимаю, у каждого свои секреты. Повзрослел ты Тимофей.

– Значит договорились.

– А где Бугаенко, чего не наблюдаю его? – наконец поинтересовался генерал.

– У него сейчас контора по перепродаже оружия, на хлеб с маслом хватает, вот и отошел он от дел, – я сразу сдал чекиста, чтоб потом недомолвок не было. – Захочешь, так съезди пообщайся, очень поучительно. Он пару дней назад, на КПП адрес своей конторы оставлял.

– Стрелки вперед, – выкрикнул Ратмир поднимаясь с подготовленным к бою луком в руках из высокой травы на опушке.

Все три сотни россов, поднялись одновременно с ним и каждый шагнул на три шага вперед, выходя на открытое место.

– Бей! – подал следующую команду сотник.

Расстояние до тракта было метров пятьдесят, а хуны как-то потерялись, да и слишком быстро россы появились. Ни передовой отряд, ни их командиры, не успели ни щитами прикрыться, ни отступить. Залп. Залп. Залп. Каждый раз, по три сотни росских стрел, летели в сторону вражьего войска и находили свою цель в мешанине и столпотворении тел. Всего, было дано двадцать залпов.

– Отходим, – опять подал команду Ратмир.

Увлекаться не стоило и все россы, разбившись по сотням утекали вглубь леса, по заранее разведанным тропам. Через три часа, сотни соединились и расположились на привал. Все как всегда, но прошел час, и дозорные доложили, что по лесу идут хуны, причем идут очень грамотно и сторожко. Порешили встретить их боем, но толку не было. Хунские лесовики почуяли их и завязалась перестрелка, а в лесу, от нее особого прока нет. Сотник дал команду на отход и вовремя, так как под прикрытием передовой группы завязавшей перестрелку, еще два отряда обходили их с флангов. Вырвались тогда, хотя пятерых потеряли.

Дальше, был постоянный и изматывающий бег по лесам, прорывы сквозь заслоны и запутывание следов. Теперь все, прижали их к Гиблым Топям. Дальше бечь было некуда, топь непроходима и тянется на многие километры, а с трех сторон подходили хунские солдаты. Хуны на рожон не лезли, понимали, что переиграли россов.

Ратмир валялся на взгорочке и пытался отдышаться, усталость была неимоверная, а ноги судорогой сводило. Вокруг, в точно таком же состоянии, сидели и лежали на земле воины его отряда.

К сотнику подошел Богдан Рык.

– Что десятник, отбегались мы с тобой, завтра хуны навалятся всей толпой и нам конец, – сказал ему княжич.

– Погодь, может еще и вырвемся, – голос десятника был глух.

– На прорыв сил нет, сам знаешь, дядька Богдан. Нечего тешить себя надеждами пустыми.

– Да не про то я. Ахмет, подь сюды, – десятник махнул рукой за спину.

К Ратмиру подбежал тарк, которого он определил в свою сотню, после первого боя с кублатами. Воевал парень неплохо, и в лесах, как не странно, двигался вполне прилично.

Ахмет упал рядом с княжичем и быстро зашептал:

– Бачька, не горюй. Места эти, Ахмет знает. Ахмет, нукером у самого Хитрого Дзанга был. Товар туда-сюда возил, мало-мало товар, но дорогой. Есть тропа, бачька, есть. Проведу, верь Ахмету.

Ратмир посмотрел на Богдана, и тот сказал:

– Был слух, что купец Братило, через степь контрабанду получает, как раз от Хитрого Дзанга.

– Добре, сейчас привал полчаса и поведешь Ахмет.

– Да, бачька. Ты Ахмета воином сделал, свободу дал, Ахмет не продаст. Только мест плохих там много, делайте как Ахмет скажет.

– Посмотрим, – устало пробормотал Ратмир. – Иди Ахмет, отдохни, коль выведешь, то не забуду.

В путь тронулись только через час, пока всех подняли, да раненных перевязали, время и прошло. А еще через какое-то время, растянувшись длинной цепью, весь отряд шел за Ахметом по Гиблой топи. Болото, оно болото и есть – грязь, жижа чавкающая и вонь непереносимая. Однако жить хотелось, шанс был и Ратмир его использовал.

Ахмет шел по вешкам – торчащим из болота жердям с намотанными на них кусками овечьей шерсти. Замыкающие отряд воины, эти жерди вынимали или обламывали под болотной жижей. Так что, когда хунские солдаты дошли по следам россов до топи, то увидели, только следы уходящие в болото. Посланная в Гиблую Топь полусотня, назад не вернулась, а собранные для уничтожения россов силы, еще несколько дней кружили вдоль своего края болота.

По Гиблой Топи, отряд Ратмира шел несколько дней, перебираясь от одного полузатопленного островка к другому. Наконец, показался другой край нескончаемого болота и росский отряд выбрался на берег. Все рухнули на твердую землю, но рассиживаться, молодой сотник никому не дал, а заставил людей идти еще два часа, до места, где находилась одна из лесных баз. Вот там, уже и был настоящий отдых, с помывкой и горячей пищей. Заодно посчитали и потери – поход к границе обошелся отряду в семь десятков погибших.

– Господа офицеры, прошу внимания, – можно было этого и не говорить, все собранные на совещание офицеры отряда, до ротного включительно, слушали меня со всем положенным пиететом. – Завтра, мы отбываем на выполнение боевой задачи, по приказу нашего нанимателя. А сегодня, мы должны провести контртеррористическую операцию, по освобождению незаконно захваченных граждан Российской Федерации.

Все присутствующие заулыбались. Понимаю. Налет на колонну американцев, обозвать контртеррористической операцией, как-то странно. Ничего, привыкнут.

Благодаря деньгам Бильчи и неутомимой энергии некоторых офицеров, не будем тыкать пальцем в Назарова, Прохорова и себя любимого, отряд быстро превратился в полноценное боевое подразделение. Техники стало нехватать, и я, опять, провернул пару махинаций с Сан Санычем. Получил все что заказывал, включая вертолеты, но Сан Саныч все же попался. Оборзевшие до крайнего предела янкесы, спеленали его прямо на территории русского лагеря, а заодно и попавших под горячую руку офицеров. Руководство и охрана, сидели не рыпнувшись. Мы своих решили не бросать, тем более, что Сан Санычу, я гарантии безопасности лично давал.

На совещании порешали все быстро. Сложных вариантов не планировали, в реале все гораздо проще. Группы спецназа есть, техника есть, устраиваем ДТП с применением БТР на дороге, амеров глушим, но не гасим, после чего, забираем своих. На всякий случай, проконсультировались с людьми Бильчи Коновода, которых тот, отдал нам на постоянной основе в качестве консультантов. Те подтвердили, что да, такое возможно. По идее, можно было элементарно стукануть эльфам на Вратах, что насильно и под давлением вывозят вольных разумных и они бы разрулили. Однако хотелось унизить амеров, и чем сильней, тем лучше, для подъема авторитета в отряде, данная акция будет способствовать немало. Опять таки, привлекать к себе внимание эльфов, лишний раз не стоило.

В самой операции, участия я не принимал, не по чину вроде как, а вот посмотреть, посмотрел. Не мог отказать себе в таком удовольствии, правда, успел уже к концу.

К месту ДТП, подкатил на переделанном под антигравы «Ростоке». Еще два таких-же БТРа, перекрывали дорогу, а по обочинам, стояли раскиданные и битые машины амеров, в количестве пяти штук, какая-то новая армейская модель. Сам процесс мордобития я не наблюдал, но то, что наши победили, было несомненным, поскольку тела бравых морпехов лежали рядком, вдоль все той же обочины. Наши отрядные «спецы», в новенькой броне и касках, стояли над телами как «робокопы» над наркодиллероми. Интересная картинка, надо начинать делать отрядной видео и фотоархив, в назидание потомкам, так сказать.

Неспешно, как и подобает начальству, спустился с «брони» и подошел к Косте Аленину. Тот браво отбарабанил:

– Господин командор, операция проведена успешно, потерь не имеем. Незаконно задержанные граждане РФ освобождены.

– Где они?

– Уже отправлены на базу отряда.

– Хорошо, заканчивайте и в отряд.

Проходя мимо побитых, и кстати сказать обобранных морпехов, услышал от одного из амеровских офицеров по русски:

– Ты за это ответишь, славянская свинья.

Остановился рядом с ним.

– Представьтесь.

Тот сел на корточки.

– Капитан Кузнетсофф, Корпус Морской Пехоты США.

– Если вы такой смелый Кузнетс-офф, то можете вызвать меня на дуэль, я не откажусь, – сказал я ему в лицо и двинулся дальше.

– Будет тебе дуэль, пуля тебе в спину будет, – услышал я себе во след шипение, но значения не придал.

Дел на сегодня было еще много, поэтому «Росток» отправил на базу, а сам взял такси с одним из Бильчиных родственников и поехал к самому Хранителю. Тот обещал дать краткий справочник по миру Рамина и данные по переселению некоторых племен с Земли на нее.

Бильча Коновод, как всегда, сидел и пил свой любимый чай.

– Здравствуй Тимофей, – сказал он.

– Здравствуйте Хранитель, я за обещанными документами.

– Ах да. Все готово, на выходе получишь. Отряд готов?

– Да. У меня сейчас две тысячи четыреста человек. К Вратам пойдут четыре мотострелковых батальона, батальон спецназа и танковая рота, плюс двенадцать наших земных вертолетов и артдивизион САУ. В лагере оставлю пару сотен бойцов для охраны и встречи новых рекрутов. Народ уже самостоятельно прибывать начинает. У вас как у работодателя, пожелания-указания будут?

– Нет Тимофей, все хорошо, только с деньгами ты сильно вольно обошелся. Честно говоря, я думал, что тебе триста тысяч хватит, а ты полный миллион извел. Нет, конечно, я не против, сам тебе кредитку дал, но впредь, будь поаккуратней.

– Хорошо, на будущее учту.

Когда я собрался уходить, Бильча меня окликнул:

– Тимофей…

– Да? – я обернулся.

– Не знаю, важно это или нет, плохо знаю вашу культуру, но твои недруги с Земли, привезли с вашей планеты снайперов. У нас это под запретом, но все может быть, так-что думай сам.

– Благодарю Хранитель, все это серьезно, а сам, я это из виду упустил за делами.

Забрав на выходе папку с бумагами, отправился на тренировку к мастеру Кремню. Все вроде как обычно, отзанимался по полной, но тут мелькнула одна мысль, и я подошел к группе профессиональных дуэлянтов.

Отозвал в сторону их негласного лидера – барона Фромма.

– Барон, вы не хотите подзаработать? – напрямик спросил его я.

Тот и не размышлял, ответил сразу:

– Конечно хочу.

– У меня есть к вам выгодное предложение. Надо выставить ваших, несомненно достойных друзей, возле одного представительства и вызывать всех входящих и выходящих из него, подряд, не взирая на чины и звания. Разумеется, не граждан Ра-Ара.

Честно говоря, я думал, что барон начнет отнекиваться и ссылаться на дворянскую честь. Однако ответ барона меня порадовал.

– Сколько?

Прикинув количество денежных средств на личной кредитке, решил что полсотни амеров я потяну. Барон не возражал, цена была стандартной. Конечно, реальный герой бросил бы все свои дела и лично отправился разбираться, вызывая всех врагов на бой, но у меня была уважительная причина, нехватка времени.

Вечером прошелся по казармам, все спокойно, народ отдыхает. Кто-то в город поехал, кто-то выпивает в меру, кто-то местные сетевые порталы шерстит – нормальный вечер, в нормальной воинской части. Опять же языковой барьер отсутствует. Сегодня видел, как сидят трое – русский, серб и тусканец, прислушался к их разговору, так разговор нормальный, про женщин. Кстати за сербов, они как сюжет про отряд наемников в иных мирах увидели, так сходу собрались, наняли проводника-турагента и к нам. Классные парни оказались, ну я и не отказался, дураком бы был, если бы упустил сотню отлично подготовленных солдат.

Сербы привезли записи земных телепередач, мы оказались весьма популярны, не только в России, но и во всем мире. Хоть амеры нас грязью и поливали по черному, но это дало обратный задуманному эффект. Тут уже рефлекс сработал – если юсовцы кого-то или что-то ругают, то значит надо присмотреться к этому кому-то или чему-то. Перекормили они людей своей тухлятиной, под названием демократические ценности. Да, именно так, людей, а не быдло. Быдло как всегда, довольно и рукоплещет.

Вспомнилась доперестроечная юмореска Хазанова. Стоят двое, Иван Грозный и Малюта Скуратов. Грозный говорит: – Одна мысль меня тревожит Малюта, как там народ? А Малюта отвечает: – Народ, батюшка, как всегда – ликует.

Уже ночью, засел за папочку, предоставленную Бильчей. Начал с самого интересного, с переселения. Примерно 1804 года назад, на Земле объявилось сразу несколько людей, способных открывать Врата. Поначалу сами бродили, потом торговлишку диковинами наладили, а затем целые племена переселять стали. Народ переселяли со всех направлений и в любые миры, что они за это брали, не сказано. На Рамину, в те времена – слабо заселенный мир, перевели около трехсот тысяч славян и двести тысяч китайцев. Китайцы искали новых мест для жития-бытия, а славяне уходили после междуусобной войны. Интересненько, куда же исчезли эти люди-открывачки. Надо будет Хранителя Бильчу поспрашать, а то темнит чего-то, старый Хранитель.

– Это наша последняя надежда, – говорил Великий Князь, фон Четину и фон Яроврату. – Я чувствую, что в том мире нам помогут. По крайней мере, надеюсь.

– Ваше Сиятельство, ну в самом деле, пусть кто-то другой, первым в эти Врата пройдет, – не в первый раз настаивал командир Гвардейского Легиона фон Яроврат.

– Нет, я буду первым. Даже если я погибну, то не жалейте. Враг уже в сорока километрах, а остановить его, все одно нечем. Вон, даже всех академиков на фронт отправил, во главе с таном Фимом, – князь оглянулся на ученых. – Сколько еще?

– Пятнадцать минут, Ваше Сиятельство.

– Время есть еще. Фон Четин, как там Михаил? – окликнул Иосиф адмирала.

– Нормально, уже оклемался. Собрал всех рейдеров по фронту и по тылам хунским рванулся. Вырастил ты, Иосиф, чертяку – вылитый отец по молодости, – ответил фон Четин.

– Георгий, может вернешься в город? А то если что со мной случится, то полный развал.

– Не-е-ет, Ваше Сиятельство, не на того напал, – усмехнулся глава Тайной Стражи. – Ты значит помрешь, а мне все на себе тянуть? Всю жизнь вместе были, а сложись судьба сегодня паршиво, так и на том свете, вместе будем. Про город не думай, там есть кому за все ответить.

– Ваше Сиятельство, – подал голос один из ученых. – Время. На активацию полчаса. Если нет, то следующий раз, только через полгода.

– Да понял я, – пробурчал князь. – Господа, за мной.

Великий Князь, сделал два десятка шагов по направлению, заранее определенному учеными, за ним последовали фон Яроврат, фон Четин и десяток гвардейцев. Поначалу, ничего не происходило, затем раздался резкий звук вышибаемой из бочки пробки, только во много крат громче, и по земле, забегали синие электроны. Электронов становилось все больше, и вот, они превратились в круг голубого света, залившего все вокруг в радиусе километра.

Раздался голос фон Четина:

– Ты смотри-ка, сработало.

Иосиф протянул Ключ одному из гвардейцев, и тот, незамедлительно вынес его за пределы поля перехода между мирами. Князь двинулся дальше, сопровождающие следом. Несколько сотен шагов и вот он – другой мир, планета Ра-Ар. Все выглядит также, как и в родном мире.

Перед Вратами, метрах в ста, стоял молодой мужчина в пятнистой одежде зеленого цвета, а позади него, выстроились еще три десятка людей. Наверное, это Стражи Врат, про которых сказано в древних книгах, что именно они решают, кого пропускать в торговый мир.

Иосиф подошел к Стражу и протягивая ладонь перед собой, в извечном жесте добрых намерений, сказал:

– Здрав будь, Страж. Мы из мира Рамина и просим разрешения на торговлю в вашем мире. Я Великий Князь Романский Иосиф, полномочный представитель нашего мира. Мы пришли торговать.

Страж его явно понял, но порылся в кармане своих брюк и достал блестящие металлические кругляши. Потом показал на свою шею, где уже висел подобный кругляш и протянул один князю. Иосиф понял – это описанный все в тех же древних книгах прибор, позволяющий понимать речь местных жителей. Князь прибор взял и прилепил его себе на шею, после чего, повторил свою речь.

– Понятно, – ответил Страж, крепя свои приборы на шеи фон Четина и фон Яроврата.

– Что нам делать дальше, каковы правила? – спросил его князь.

Страж обернулся.

– Меня Тимофей зовут, командор отряда «Акинак». Следуйте за мной.

Вся раминская делегация, двинулась за Тимофеем вслед, а тот, проходя мимо других людей в пятнистой одежде сказал:

– Спокойно парни, война пока откладывается.

Через несколько минут, перевалив небольшой холм, они увидели тысячи солдат готовых к бою и непонятные машины из металла. В том, что все эти люди воины, сомнений не было, опыт у всех делегатов имелся большой. Неважно как одет солдат, важно как он смотрит и двигается. Наконец Тимофей остановился перед пожилым человеком и представил его как Хранителя Закона мира Ра-Ар, Бильчу Коновода.

Бильча Коновод с первых же минут понял, чего хочет Иосиф. Сказал, что проблема решаема и он пошлет отряд Тимофея фон Кудрявцева на помощь романцам сразу же, как только будет подписан договор между княжеством и им. Деваться было некуда, договор был составлен и подписан в течении получаса. В общем-то, ничего страшного в нем не было. Запрет на пропуск через свою территорию мифических эльфов, чепуха. Передача охраны над Вратами касте Хранителей Закона, с правом пользоваться ими в любое время беспошлинно, тоже не страшно. Оказывать всемерную помощь отряду фон Кудрявцева, никаких проблем, только хунов разгромите. И еще один пункт, торговля и закупка оружия, только через отряд «Акинак», странно, но приелимо.

После подписания договора, Иосиф выжидательно посмотрел на Хранителя Бильчу, мол давай, посылай войска нам на выручку, а тот сказал:

– Чего вы смотрите Великий Князь, пошлите своих людей на ту сторону. Предупредите, что не враги идут, а помощь. Во избежание эксцессов, так сказать.

Действительно, как же Иосиф мог забыть. Посланный в родной мир гвардеец, предупредив охрану вскоре вернулся. Воины отряда «Акинак» погрузились внутрь и поверх металлических машин, те глухо взрыкнули и двинулись вперед. Одна из машин, остановилась рядом с Иосифом и сидящий на ней Тимофей фон Кудрявцев предложил ехать с ним, а здесь, оставить своего представителя.

Оставить решено было фон Четина, и Тимофей, подозвав пожилого военного и указав на начальника Тайной Стражи сказал:

– Дядя Вова, прими на поруки человека, объясни что к чему. Сдается мне, что вы с ним два сапога пара, видишь как фишку палит. Глазами за каждую мелочь цепляется.

– Сделаем все как надо, командор, будь спокоен, – ответил военный. – Нам будет о чем поговорить, а возможно, и опытом обменяться.

Ехать на металлической машине было не страшно, доводилось Иосифу на слонах-элефантах кататься, вот это да, настоящая жуть. Иосиф заметил, что машины трех видов и спросил:

– Как называется эта техника и что она может?

Кудрявцев похлопал по металлу рукой.

– Это бронетранспортер, называется «Росток», те что слева, танки Т-90, справа легкие транспортеры пехоты «Бегун» из мира Соним. Действие объяснить сложно, надо видеть.

– Вы думаете, что одолеете врагов нашего княжества?

– Если они имееют вооружение подобное вашему, то да, и довольно быстро, лишь бы боеприпасов хватило.

Врата прошли быстро, выскочили в родной мир и по указаниям Великого Князя устремились к столице. Створки городских ворот были уже открыты, а стража извещена. На машины смотрели настороженно, но увидев на головном бронетранспортере правителя, радостно махали руками. Поскольку основная масса людей была эвакуирована еще вчера, то улицы были полупусты и проезду техники никто не мешал.

Все время, пока техника отряда «Акинак» проходила через город, командор с видимым интересом осматривал все вокруг и наконец на выезде, спросил:

– Ваши предки прибыли сюда с планеты Земля?

– Нет, я незнаю такого названия, хотя наши предки, действительно, прибыли с другой планеты, – ответил Иосиф. – А вы увидели что-то знакомое?

– Да, Древний Рим и Византию напоминает.

– Знакомые названия.

– Скажите Великий Князь, что это за развалины? – спросил командор указывая на развалины одного из монастырей.

– Не обращайте внимания командор, церковь готовила переворот, но эта проблема уже в прошлом.

Наконец колонна вырвалась из города на простор полей и устремилась на восток, к месту ожесточенных боев. Здесь скорость резко упала, поскольку пришлось объезжать обозы с ранеными, идущие один за другим в сторону Вечного Города. Но все-таки, за час добрались до места первого боя, к знаменитой вилле тана Эстока, архитектурной гордости столицы.

Вокруг виллы кипел бой и около тридцати тысяч хунов штурмовали комплекс зданий, в которых, судя по значкам, засели остатки 15-го легиона. При таком соотношении сил, Иосифу было понятно, что легионеры продержатся еще минут сорок, не больше. Что же делать?

– Я так понимаю, что нападающие враги, а те что в здании ваши солдаты? – прервал его размышления фон Кудрявцев.

– Да, все именно так, – подтвердил Иосиф.

Командор «акинаков» поднес ко рту какую-то черную коробочку и начал в нее говорить:

– Внимание, говорит командор, первому батальону вперед. Валите всех мелких и узкоглазых, они наступают. Тех что в зданиях и похожи на нас, не трогать – это союзники. Второй батальон вправо, третий влево, провести разведку боем, там противник тоже должен быть, перекройте им пути отхода. Четвертый бат пока в резерве. Отбой.

Командирский «Росток» выехал на пригорок и с брони спрыгнули трое воинов, которые выставив перед собой железные дубинки, стали внимательно обшаривать взглядами окрестности. Поле боя с высотки просматривалось отлично и Великий Князь принялся наблюдать. От него, сейчас ничего не зависело и оставалось только надеяться на то, что «акинаки» знают как победить.

Две колонны коробок из металла рванулись влево и вправо. Еще одна колонна, растянувшись по полю в линию, двинулась вперед. Позади боевых машин, неспешно шли воины, выставив перед собой железные палки. Иосиф задал вопрос:

– Командор, а эти дубины из железа, они в самом деле оружие?

– Да, называются они автоматами и достаточно эффективны. Если вы решите, что это оружие необходимо вашей армии, то с закупками проблем не будет.

Когда до хунских боевых порядков оставалось с полкилометра, то те перестроились и направили на наступающих «акинаков» часть сил. Толпа хунов, тысяч в десять, устремилась по полю вперед, а навстречу им ударили огненные плети, которые посылали не только боевые машины, но и каждый солдат. Вражеские воины падали на землю сотнями, но упорно бежали вперед. Штурм виллы уже был остановлен и все силы, на время позабыв о легионерах рванулись на «акинаков».

Командор досадливо стукнул по броне ладонью и взяв черный коробок, который наверняка отвечал за связь, сказал:

– Внимание, это командор. Первому батальону держаться, не бежать, вы уже пятую часть перемололи. Четвертый батальон, вдоль правого фланга первого вперед.

На правый фланг сражающегося батальона, выдвинулся еще один, и из длинных труб на башнях Т-90 и «Ростоков», вырвались длинные языки пламени. Несколько десятков мощных взрывов, вспучили землю и камни в середине хунского строя. Взрывы вобрали в себя изломанные тела солдат и опали. За первым залпом последовал еще один, и еще, и еще. Стрельба из орудий разметала несокрушимый хунский строй, и случилось то, чего давно не видел мир – хуны побежали.

Такое, Иосиф видел впервые. За неполный час, был полностью разгромлен целый корпус хунских регулярных солдат. Сомнений в том, что такое оружие необходимо его армии, уже не оставалось.

Командор «акинаков» отдал команду и бойцы охраны запрыгнули на броню. Командирский БТР помчался к вилле из которой показались первые шеренги легионеров. Обалдевшие от такого неожиданного своего спасения, бойцы 15-го легиона приветствовали Иосифа ударами мечей по щитам. Они уже были готовы принять здесь свой последний бой, но боги не допустили этого, и на помощь, прибыл сам Великий Князь с неведомыми союзниками. Таким был для Иосифа первый день открытия Врат.

Почувствовав, что-то неладное, в передовых боевых порядках своих армий, уже к вечеру хунское командование резко приостановило наступление и стало стягивать резервы в кулак.

– Что Хранитель, мы чужаки – нас не жалко? – спросил я приехавшего по утру Бильчу.

– Правильно мыслишь Тимофей, все так и есть, – ответствовал тот совершенно спокойно. – Меняй психологию, ты теперь наемник и работаешь за унзо. Что там у тебя за дела с дуэлянтами?

– Да ничего особенного, заказал им конкурентов. Между прочим, на свои кровные денежные средства.

– Знаю, но будь осторожней. Твои конкуренты очень злы – потеряли за двое суток, три десятка человек от этих забияк.

– Хорошо. Что нам делать при открытии Врат?

– Ничего особенного. Возьми три десятка бойцов и иди к Вратам, а потом, стой возле вон того камушка, – он указал на торчащий из земли поросший мхом валун впереди. – Если открытие будет, то в течении часа. Ну, и конечно, если оттуда пойдут агрессоры, то принимаем бой, а если делегаты мирные прибудут, то ведешь ко мне. Но скорей всего, с Рамины мирные торговцы пойдут. Сенсы зла не чуют.

Деваться некуда, раз подписались на это дело, то надо отрабатывать по полной. Тут похалявить не получится, просто непоймут. Так что, взял я взвод бойцов из спецназа и отправился на указанное место.

Действительно, скоро по земле забегали отсветы яркого света голубоватой расцветки. Бум-м-м, звук прокатился по окрестностям, и на месте предполагаемого расположения Врат, образовался переход между мирами. Мы стоим на месте, бойцы нервничают, теребят оружие. Да, парни, это вам не «духов» по горам гонять, тут неизвестно, что с той стороны ломанется. Наконец, через десять минут появились люди иного мира.

Впереди, вышагивал богато одетый солидный старик лет под семьдесят, позади еще двое таких же и десяток охраны в доспехах. Вот такой, блин, первый контакт. С криками на нас никто не нападал, оголтевших диких орд не видно, идут спокойно.

Передовой старик подошел ко мне и начал говорить, что так мол и так, он князь, да еще и великий, прибыл торговать и налаживать отношения. Нормально, практически идеальный вариант.

Отвел представителей мира Рамина к Бильче, пускай разбирается сам. Однако мы вместе с Прохоровым стояли рядом. Нам тоже интересно, что дальше будет. Завертелся торг, но раминцам деваться некуда было, видно крепко их прижало, что они почти не глядя, подмахнули все договора, которые им Бильча давал. Правда, не обманывал, по крайней мере, я не заметил такого.

Понятно, Хранитель нас запродал раминцам за договор, но и отдельным пунктом внес, что вся торговля, через наш отряд. Значит, процент с любой сделки мы поимеем, царский подарок, вот только отработать его еще надо.

Вот так-то, пока суть, да дело, собрал комбатов и приказал готовиться к выдвижению.

– Будет бой, господа офицеры. Враг нас ждет средневековый, но их там как тараканов, так что, могут просто массой задавить и никакие танки не помогут.

– Все ясно, командор, – отозвался комбат-3 Терехов. – Жаль только, что САУ и вертушки переобуть под антигравы не успели.

– На нет и суда нет. Завтра САУ готовы будут, а с вертушками проблема, просто нет таких антигравов сейчас на складах. Горрилоиды такие машины на раз сбивают, другим без надобности – эльфы против, так что, нам под заказ делают. Все ясно, господа офицеры?

Народ подтвердил, что понял меня правильно и полковники побежали готовить свои батальоны. Ну, а я пошел получать инструкции у Хранителя. Тот надавал кучу разных советов, суть которых, сводилась к одному, мол ты действуй по обстановке и не теряйся. Пообещал списать треть долга, если выживу, благодетель, блин, нет бы половину.

Время. Погрузил на свой штабной БТР раминского князя, и наша бронеколонна пошла сквозь Врата. Да, нам бы еще месяц, так бригаду сколотил бы. А пока у меня полк, правда элитный, половина отряда сплошь офицеры. Техника хорошая, пусть и второго срока, но после очень хорошего капремонта, а после установки антигравов, так и вообще сказка. Посмотрим, что там за хуны такие страшные.

Прошли Врата штатно, колонны техники идут как по нитке. Так, а вот и столица, впечатляет, ничего не скажешь, и чем-то, напоминает Константинополь на старых картинах венецианцев. Действительно, определенное сходство с Землей есть, да и люди в большинстве своем русоволосые европеоиды.

Город проскочили, поля, дороги, рощи, виллы. Мечта любителей сельской пасторали, вот только бесконечные телеги, набитые раненными и покалеченными солдатами, нарушают всю гармонию полностью. Видно плохи дела нашего князя, вон как за сердечко хватается и потирает, наверное переживает за своих. Если так, то дело с ним иметь можно, не может человек, болеющий искренне за свой народ, быть сволочью.

Подкатили к полю боя, целая туча азиатов, ломится захватить несколько зданий, стоящих в стороне и окруженных рощами плодовых деревьев. Вот и дело нашему отряду. Приказал первому батальону, уничтожить сколько можно живой силы противника, двум батальонам обойти поле и пострелять всех, кто на нас будет выходить. Стратег из меня никакой, конечно, мое дело по лесам шариться и искать всяких бородатых вэхоббитов. Однако логика говорила, что с таким техническим превосходством как у нас, можно и не быть Ганнибалом. Главное боеприпасов не жалеть и близко противника к себе не подпускать. А то получится, как у англичан с зулусами, когда отряд снаряженный с карательной миссией, просто и тупо растоптали. Как гласит старинная русская пословица: «Совет для Ганнибала – побереги хлебало».

Поначалу, все шло как и задумывалось. Первый бат выкатился на прямую наводку и давай наводить шороху у противника, выкашивая целые ряды из строя, своим огнем. Однако враг нам попался какой-то фанатичный и один сметенный ряд войск, сразу-же сменялся другим. Да, еще я не учел, что первый батальон, на 70% состоит из тусканцев, и они, еще не полностью освоили свое оружие. Короче говоря, эти самые хуны, дорвались до строя, и в минуту, вырубили своими мечами два взвода. Остальные оттянулись и остановили их, а тут, я, еще резерв с правого фланга пустил, плюс танки. Дела наши, сразу пошли на лад, фанатики не выдержали и побежали. Впрочем, далеко они не убежали, так как с другого края поля их встретили два других батальона. Почти никто не ушел.

Великий Князь был в восторге, на семь десятков моих солдат, пришлось почти двадцать тысяч убитых азиатов и семь тысяч пленных, включая ихнего генерала. Но, я радоваться не спешил, тут этих хунов три-четыре миллиона, а если они, все так воюют, то моего отряда точно не хватит. Правильно Бильча говорил, надо учиться думать как наемник, твои люди, только твоя забота. Триумфы, почет, уважение и деньги – это все очень хорошо, но настоящее богатство отряда – люди.

Засиживаться на месте боя не стали. Решили продвинуться дальше и отогнать противника от крепости Дур-Тунахор, расположенной в десяти километрах дальше по дороге. Там сели в осаду, почти девять тысяч романских солдат. Со своими полковниками мы решили, что чем больше будет у нас местных солдат, тем меньше ляжет в землю наших. Взяли всех оставшихся в живых легионеров, а набралось их почти две тысячи и двинулись к крепости. К Дур-Тунахор добрались быстро, дорога позволяла. Вот тут уже, отработали по уму, а не по эмоциям, поскольку Великого Князя удалось сплавить в столицу. Пускай делами занимается, а не кричит в ухо, что надо страну спасать срочно. Надо – спасем, готовьте денежку.

Так вот, здесь мы выкатились на высотку, порядки перед техникой укрепили своими стрелками, а по флангам легионерами. Начали обстрел и за час пальбы, извели весь годный БК. В самом деле, не стрелять же по пехоте кумулятивными снарядами, а РШГ с РПО жалко. Есть минометы, но их решил приберечь, мало ли что, да и не освоили их еще толком. Дальше двинулась пехота, как моя, так и романская. Обстрел свое дело сделал, оставалось только зачистить местность. Возле крепости, наваляли еще почти пятнадцать тысяч вражеских солдат, а пленных, в большинстве своем контуженных, толком и не считал никто.

– Держаться росс, держаться. Даже когда нет сил, все одно, не сдаваться и держаться через не могу.

Хуны опять отступили, появилась временная передышка и Ратмир устало спрыгнул вниз. Деревенский малец уже ждал его с ковшом воды. Сотник упал на колени и подняв ковш, опрокинул его себе на голову, ловя стекающие по лицу струйки раскрытым ртом. Холодная колодезная вода, смягчила иссохшееся горло, возвращая капельку так необходимой сейчас силы.

Кто-то подергал его за плечо и Ратмир оглянулся. Рядом стоял пожилой росский воин.

– Ты, сотник Ратмир? – спросил воин, как-то внимательно смотря на него.

– Да, это я, – выдохнул устало княжич.

Воин вытянулся и доложился:

– Отставной старший десятник Колыван, привел триста воинов клана Медведя вам в помощь.

– Хорошо, теперь продержимся, – Ратмир указал влево. – Там улица, на ней дерева и бревна навалены, вроде как засека. Отправьте туда две сотни и сами с ними ступайте, одну сотню здесь оставьте.

Колыван повел своих соклановцев, Ратмир расслышал, как он негромко говорил кому-то:

– Ну вылитый дед, ну настоящий Вольг Железный Волк, – Ратмир усмехнулся. – Раньше бы такие слова заставили молодого сотника прыгать от счатья, а теперь, нет, полное безразличие, война превращается в работу. Ну вот, опять хуны на приступ пошли.

Время замерло и остались, только многократно заученные во время занятий, неистовые удары меча. В какой-то из схваток, Ратмир потерял щит и теперь держал меч обеими руками. Удар, еще удар. Хунский воин, который пытался проскочить под мечом, получил пинок в лицо и в догонку удар в горло острием. Ратмир оглянулся через плечо и чуть было не погиб. Только уловив краем глаза какое-то движение, он отпрянул и острие сабли, нацеленной ему в бок, прошло мимо, лишь едва чирканув по боку прикрытому кольчугой. Сотник сделал ответный выпад и почувствовал, что попал в цель, услышав хруст костей. Вражеский солдат дико закричал и упал с засеки на землю. Толпа хунов, не обращая на него никакого внимания, лезла дальше, затаптывая своего товарища в размолоченную сапогами грязь.

Выхода не было, надо было предпринять что-то необычное, отчего бы хуны и кублаты растерялись. Он задрал голову к Солнечному Коло и издал долгий и протяжный волчий вой. Оставшиеся в живых воины его родной Волчьей сотни, поддержали своего командира не задумываясь. А когда к волчьему вою, добавился рев ополченцев из клана Медведя, воцарился дикий хаос и смешение звуков. Растерявшиеся хуны на мгновение остановились, а Ратмир, видя это, спрыгнул с засеки им навстречь. Походя рубанул одного, второго, а следом и третьего, врубаясь в самую середину строя. Слева и справа, также, начали падать наземь срубленные вражеские солдаты, то росские воины, не бросили своего сотника и последовали за ним.

Потерявшиеся хуны не понимали, почему эти сумасшедшие россы, всю ночь и утро державшие оборону, вдруг сами перешли в наступление. Сначала один, за ним десяток, а потом и все вражеские солдаты начали отход, быстро превратившийся в бегство. Россы гнали их до околицы села, а на дальнейшее преследование, просто сил не было, да и в поле свежих вражьих солдат было еще много.

Подошедший к Ратмиру десятник Богдан Рык сказал стоявшим вокруг воинам:

– Вона я какого воя вырастил, сейчас таких мало. Смотрите все и детям расказывайте, – потом поддержал его за плечо. – Ты держись княжич, на отход пора, скоро в доме родном – пуще лесной будем, там и отдохнем.

Отвечать воспитателю, сил у Ратмира не было, а тот, отдав несколько приказов, потянул его к выходу из деревни. Через полчаса зайдя на опушку леса, сотник оглянулся, деревня Житово подпаленная со всех концов, пылала. Еще одна росская деревня, сметенная вихрем войны.Сколько их еще будет, таких деревень, если хуны с кублатами прорвутся через перевалы. Много, очень много. Но не бывать этому, передовые конные рати росских князей уже на подходе, вот тогда узнаете, каково с нами один в один сходиться.

Отвернувшись, молодой сотник пристроился в середину колонны выживших и направился в глубь леса. Он шел среди своих воев и думал о том, где и когда, примет его отряд следующий бой. Как сложится его судьба, что будет дальше, доживут ли его бойцы до победы или полягут все до одного, защищая еще одну никому неизвестную деревеньку.

– Любуешься? – спросил меня подошедший Прохоров.

– Ну, да, – ответил я. – Что там с пленником?

– Норма, раскрутили по полной. Весь в нетерпении, помчался нести радостные вести своему Сюню, а заодно и перемирие временное объявит.

– Это хорошо, а то у нас боеприпасов на пять дней – и все, взять больше пока негде, точнее сказать, не за что. От наших друзей романцев, мы пока ничего не получили, кроме большой и искренней благодарности. Хорошо хоть, что ребята Кости-спеца, отработали на все сто.

– А то, опыт не пропьешь, – самодовольно проговорил Прохоров. – Мы не зря хлеб едим.

Эту операцию, Прохоров, Костя Аленин и местный глава ФСБ-ВЧК адмирал фон Четин, начали готовить в первые же дни. Цель ставилась простая – выкрасть силами нашего спецназа парочку хунских генералов, и продемонстрировав действие «тинирина», передать их императору мирные предложения. Вот позавчера и провели ряд диверсий, совмещенных с налетами. Потерь практически не было, спецназ сработал чисто и приволок не парочку, а семерых генералов. Весь штаб так называемого 2-го Победоносного фронта, во главе с племянником императора – Хо Ши Фан Хэем.

Приволокли царственного Хо Ши прямо в наш временный лагерь под городом Тенарис. Для начала продемонстрировали наше оружие и его действие, на стоящем поблизости, корпусе хунской пехоты. Генерал впечатлился, но это была только прелюдия, показывающая кнут и нашу силу. Следом было продемонстрировано действие чудо-лекарства, на присутствующем у нас Великом Князе Иосифе, то есть пряник. Несмотря на запрет своих ученых, во главе с таном Фимом, князь все же решился и лекарство принял. Все время, пока организм Иосифа обновлялся и омолаживался, генерал Хо Ши, прикованный к стене за ногу, наблюдал за процессом.

Наконец Великий Князь очнулся и сразу стал составлять список требований к хунскому императору. Требования, как я понял, были вполне реальными и справедливыми. За десять доз «тинирина» романцы перво-наперво требовали, прекращения боевых действий и отвода войск на линию границы. Второе – материальная компенсация, в количестве пятидесяти тонн золота. Третье – возврат на родину всех попавших в плен романцев, россов, скальтов и наемников. Ну и, наконец четвертое, которое было озвучено генералом Прохоровым и до которого я, честно сказать, не додумался – выдача шамана Сухимана и Ключа от Врат в руки отряда «Акинак».

– Что сейчас на Ра-Аре, дядя Вова? – перевел я разговор.

– Да вроде неплохо, амеры сидят у себя и никуда не лезут, всюду под охраной катаются. Барон Фромм заходил, говорил, что договор отработан полностью и если что, то он и его друзья, всегда рады оказать услугу благородному человеку. Наши пока молчат, ни да, ни нет. Французы, британцы и немцы приехали, пока осматриваются, к нам на базу заезжали, тобой интересовались. Думаю, что можно будет насчет торговли оружием и ширпотребом с ними договориться.

– А китайцы чего? – прервал я его.

– С китайцами пока никак. Они с оружейным концерном «Таль-Ишимит», как-то сразу зацепились, уж не знаю почему. Есть догадки, что оружейники свои проблемы корпоративные решали, а китайцев в темную сыграли, на секрете «тинирина» развели. В общем, китайцы напали на их представительство, положили там народу немеряно, все перерыли, и были местными скручены во время отхода. Теперь их выдали в руки концерна, а торговля с ними и пропуск через Врата запрещены на месяц, пока будет идти судебное разбирательство.

– С одной стороны плохо, с другой хорошо. С одной стороны конкуренты, а с другой, могли бы нам оружие подешевле таскать.

– Это точно, – поддержал меня Прохоров.

– Еще вопрос, как там ваш Союз Ветеранов?

– Прислали еще десять человек, просят денег выделить…

– Ладно, дядя Вова, держи руку на пульсе, а я пойду Великого Князя крутить на денежные средства.

– Иди-иди, коммерсант, – напутствовал меня генерал с усмешкой. – Там уже, возле палатки, тебя Сан Саныч ждет с расчетами.

Действительно, Сан Саныч, который после освобождения стал отрядным бухгалтером и снабженцем, меня уже ждал. Мы вместе зашли в палатку выделенную князю Иосифу. В самом деле, отряд воюет уже неделю, так что деньги на бочку, благородные доны. Мы с Сан Санычем, были готовы к любому раскладу, потому как были уверены, что с деньгами у князя не очень, а с учетом потраченных боеприпасов и страховок погибшим, сумма набегала очень приличная. Однако мы ошибались. Великий Князь, лишь бегло просмотрел документ с расчетами и согласился выплатить все, а ко всему прочему, пообещал дополнительные наградные особо отличившимся. Мужчина, уважаю таких. Как сказал, так и сделал. Кроме того, мы могли расчитывать на долю в хунской контрибуции, разумеется, если император хунов пойдет на наши условия. Вот же, так скажешь, а потом сам думаешь. Неделя прошла только, как мы здесь, а я, романцев уже за своих держу.

Вопрос был задан лишь один – в чем мы хотим получить вознаграждение, в золоте или драгоценных камнях. Сан Саныч быстренько подбил цены на золото и камни на Ра-Аре, в пересчете на местные расценки и сказал, что камнями выгодней процентов на двадцать. Через пяток минут, довольный Сан Саныч, в сопровождении охраны и хмурого княжеского казначея, отправился взвешивать камушки. Как он сказал уходя, караты любят точность.

Дальше были сплошные приятности. Боевые действия пока приостанавливались и Великий Князь, решил устроить по этому поводу, торжественный прием во дворце и народные гуляния в столице. Народ жаждал праздника, отдыха и надежды. Чтобы я не выделялся в толпе благородных со своими офицерами на приеме, князь дал мне титул графа, а всем комбатам и штабным офицерам баронов, однако, круто. Ну, а чего, зря мы что-ли, за неделю больше полумилиона хунов извели, заслужили. За мега-убийства, всегда так, либо к стенке, либо в герои.

И вот, когда я потек и размяк, Великий Князь подкинул нам работенку. Надо было на наших стальных птицах, то есть вертолетах МИ-24 «Крокодил», смотаться на расстояние девятьсот километров по прямой и помочь братьям-россам, изнемогающим в борьбе с врагом. Ну, а почему бы и нет, тем более, что с россами я уже познакомился и из всех местных племен, пришедших с Земли-матушки, они к нам, русским, наиболее близки оказались. Как-то общался с их тысячником Громом без переводчика, так некоторые слова понимал даже, хотя в целом, язык от нашего далек.

Так-что, не откладывая дела в долгий ящик, пошел готовить вертушки к завтрашнему вылету. Их у нас, полная эскадрилья в двенадцать машин, а так как, после модернизации машины изрядно полегчали, то штатное вооружение можно не снимать, чтобы десантное отделение взять. Вот и получается, что на завтра надо собирать две роты спецназа, а на месте посмотрим, что мы сможем сделать.

– Воины земли росской, братья мои по крови и вере. Многое мы с вами прошли и выжили там, где мало кто мог выжить. Мы прошли с вами границу, Гиблые Топи, Изборск и Житово, а теперь, мы пришли на перевалы. В этом месте наш росский князь Ратибор Белый, двести лет назад наголову разбил войска хана Дзоха, идущего на наши земли, дабы разорить дома и полонить людей. Семь сотен воев Ратибора, почти месяц сдерживали здесь орду, а когда она обессилела, то была разбита нашими предками. Так и мы, должны стоять и не гнуться, столько, сколько понадобится до победы, до нашей победы. Сегодня все должны отдохнуть, а завтра, станем там, куда нам князь прикажет и будем стоять крепко.

Строй всех отрядов, отозвался одобрительным гулом, а Ратмир отошел в сторону, где его уже ждал гонец.

– Что ты хотел? – спросил он его.

– Ваш брат Мечислав, вызывает вас, сотник, – ответил посланец.

К месту, где расположились командиры росского войска, Ратмир добрался быстро, перешел два взгорка и на месте.

В удобной и широкой расщелине, под полотняными полотнищами растянутыми на деревьях, возле наспех сколоченного стола стоял Мечислав.

– Ратмир, иди сюда, – махнул он рукой.

– Здрав будь, брат, – сказал Ратмир, обнимая Мечислава за плечи.

– И ты, будь здрав, – Мечислав сел на пенек, стоящий подле стола. – Присаживайся брат, разговор есть серьезный.

Молодой сотник присел на такой-же пенек и оглянулся.

– А где все войско, вроде много народу было, когда мы вчера пришли?

– Все на перевале, укрепляются. Только у тех, кто вчера последними вырвался, сегодня отдых.

– Понятно, а зачем меня звал?

– Тут такое дело, даже и не знаю как сказать, – Мечислав поморщился и продолжил. – Ты знаешь, для чего тебя отец в Изборск загнал, да еще Богдана Рыка – пса своего верного приставил?

Ратмир нахмурился.

– Ну слышал, что один из городов отделиться хотел, да меня на княжий стол усадить. А к чему этот разговор?

– Ты брат, не пойми меня неправильно, но ты действительно имеешь все права на княжий титул в бывшем Красногорском княжестве впрямую, через мать. Та династия угасла, ты из остальных ветвей, ближе всех. Наш отец, на матери твоей из-за укрупнения Переяславля женился. Она родами вторыми умерла, как ты знаешь, вместе с неродившимся ребенком.

– К чему, ты говоришь такое? – вспыхнул Ратмир.

– А к тому, что завтра отец с основными силами подойдет, а наушников поганых, даже в нашем народе хватает.

– И что?

– Да ничего, там и красногорцы будут, которые тебя уговаривать на отделение от Переяславля будут. Повода и надежды им не давай, отец отделения не потерпит, а скорее всего, кинет тебя в самую безвыходную бойню, скрепя сердце, но кинет. А Красногорье – это добрая четверть всего княжества нашего, причем, очень богатая четверть.

– Да с чего это, мне предложат красногорцы стол? Да и не думал я об этом. Зачем?

Мечислав хмыкнул.

– Ратмир, о тебе уже легенды складывают. Ты не знаешь? Так Богдана своего спроси, он точно в курсе. Говорят, что новый Вольг Железный Волк народился. Ты знаешь, сколько людей приходят к тебе в отряд проситься? Не знаешь, а я из таких, уже полутысячу сформировал.

– Вот это да. Что же делать Мечислав? Ты ведь знаешь, я против отца не пойду, в том клятву пред богами в святилище давал.

– Да я то знаю, и отец знает, но красногорцы на тебя планы всерьез строят. Мой тебе совет такой, после того, как врага отобьем, а мы его отобьем, то точно, уедь на время куда подальше. В то-же Княжество Романское, например. Про красногорцев помни, будь осторожен во всем, они тебя очернить могут перед всеми, чтоб только у тебя пути назад не было.

– Хорошо, я буду осторожен, – сказал Ратмир успокаиваясь. – Ты лучше скажи, как завтра воевать будем?

– Да никак, хуны с кублатами, еще только силы подтягивают. От Тракта мало что осталось, все пожгли, да разгромили, а кругом болота, да леса. А у нас на перевале почти семь тысяч дружины стоит. Да здесь по долинам, еще почти двадцать тысяч ополчения и отрядов, вроде твоего. Твои воины, наверняка, еще пару дней простоят в резерве.

– А если все-таки полезут завтра?

Мирослав рассмеялся.

– Чепуха, брат. Ты ведь легенда – со своим отрядом выйдешь на перевал, пару раз махнешь мечом – и все враги быстро разбегутся.

Дальше разговор перетек на нейтральные темы и братья проговорили несколько часов подряд. Хороший день, хороший и близкий человек доброжелательно настроенный к тебе, шум леса и одновременно тишина его. Дорого стоят такие моменты в жизни любого человека и как ни странно, рассматривая свою жизнь в прошлом, вспоминаются именно они.

Наконец Ратмир собрался уходить и уже повернувшись, он услышал окрик Мечислава.

– Ратмир…

Сотник обернулся.

– Да?

– Благодарю, что Боромира сберег, а пуще всего, что он из баламута беспутного, стал в парня храброго превращаться, – сказал Мечислав.

– То не меня, а богов благодарить надо. По чести сказать, у меня времени присматривать за ним не было, – ответил Ратмир, уходя.

– Как же красива столица летом, давно такого не видел, а может быть, просто не придавал значения, – говорил Великий Князь Иосиф, облокотившись на перила дворцового балкона.

– Нет, Иосиф – это на тебя так таблетка действует, – отозвался фон Четин, стоящий за спиной князя. – К женщинам не тянет?

– Хм, действительно, тянет. Завтра Ольга с Екатериной приезжают, дам жене такую же таблетку, а вот потом, потешусь от души.

– Вот на этом, нас людей, и подлавливают эльфы.

– Объяснись, Георгий, – Иосиф повернул к нему голову. – Ты хочешь сказать, что я предаю человеческую расу?

– Нет, Иосиф, я так не думаю, и не надо меня на словах подлавливать, – ответил тот. – Вот смотри, у тебя есть средства которые ты потратил на омоложение. Так?

– Ну, так, и что дальше?

– Дальше, у тебя есть любимые и близкие тебе люди. Они тоже стареют, и лекарств требуется больше, а значит, что золота тратится больше. И так, каждые пять лет. Золото не бесконечно, его придется добывать, уродуя жизни своих подчиненных. Своего рода наркотик, ради которого человек начинает приносить в жертву, жизни других людей. Правильно сделали Хранители, что заставили нас подписать договор о не допуске эльфов в наш мир. Страшные существа…

Князь усмехнулся и язвительно спросил:

– Кто, эльфы или Хранители?

– Эльфы, конечно, – сказал фон Четин, а потом на секунду задумался. – Да и Хранители эти, тоже ребята жесткие. Все для своих, все для себя. Только парни из «Акинака» симпатию вызывают, во всем этом бедламе. Нормальные вояки на найме, вот их стоило бы подтянуть к себе поближе. Чем их будет больше, тем сильнее мы станем.

– Да ты просто не представляешь Георгий, сколько они с меня содрали за одну только неделю боев. Мы их не прокормим, несмотря ни на золота Сюня, если оно еще будет, ни на алмазы Салагара. А ты говоришь – больше. Без штанов останемся с такой поддержкой.

– Не торопись, Иосиф. У них в отряде есть мой коллега, генерал Прохоров, и мы с ним пообщались немного. Им нужна база, на Ра-Аре они оставаться не хотят, там климат для них не тот, а у нас самое то, что надо. Да и платить им ненадо, ты думаешь, для чего им Ключ от Врат Исхода, как раз для этого, чтобы отряд содержать. Да и все заказы наши на Ра-Аре только через них пойдут, пять процентов Хранителям, а пять процентов им, а это огромные деньги, между прочим.

– А вдруг это хитрость такая, закрепятся они здесь, а потом скинут нас и страну под себя подомнут? Ведь были такие случаи в истории, когда наемные капитаны, сами императорами становились. Ты думал об этом Георгий?

Фон Четин помолчал, глядя на город.

– Конечно думал, но этот их командор, фон Кудрявцев, который тебе так понравился, что ты ему сразу графа дал, он не из таких. Думаю, что если им понадобится империя, то они ее сами создадут, проще будет, чем наши труды под себя подравнивать. Да и сам посуди, им здесь точка опоры нужна, а мы, как раз и есть такая точка. Ведь глянулся тебе этот Кудрявцев – лидер прирожденный, у которого все само получается, так ведь, Иосиф?

– Ну, нравится, – как-то смутился Великий Князь. – Мелькнула мысль, что если на Екатерине его оженить, да к себе приблизить, то надежная опора трону будет.

– Так в чем дело. Парень молодой, симпатичный, вроде не глупый, – подхватил начальник Тайной Стражи. – Сам всегда говорил, что все в наших руках. Я своих парней подключу и они все сделают, комар носа не подточит. Все будет красиво и случайно, а там, как боги решат. Дадим молодежи шанс.

– Хорошо, давай попробуем. Кстати, Кудрявцев уже вылетел на помощь россам?

– Да, уже на месте должен быть. Как что-то будет, так их радист нам сообщит.

– Хорошая техника у них, надо будет и нам перевооружение устроить.

– Конечно. Но первым делом, хотелось бы флот переоснастить.

– Зачем это? – удивился Иосиф.

– Ваше Сиятельство, я так думал, что ты и сам догадаешься, – фон Четин, шутливо ткнул князя в бок. – Совсем ты старый стал или наоборот, сильно помолодел, не пойму что-то.

– Ну, тогда поделись своими соображениями с повелителем, сухопутный адмирал.

– Намекну, земли за океаном откуда шаман к хунскому императору приплыл.

– Ну, и что, у нас своей земли много, никак освоить не можем.

– Объясняю, переоснащаем флот и отправляем за океан. Быстро всех грабим, имеем много золота и переоснащаем уже все остальное, без напряга своей экономики. Как теперь, дошло?

– А если не получится ограбить заокеанцев?

– Тогда торговый маршрут наладим, хоть расходы окупим.

– Было гладко на бумаге, да забыли про овраги. Посмотрим, – Великий Князь почесал в раздумьи бровь. – Что-то хотел спросить, а ты с этими разговорами про женщин, сбил мысль. А, вот, вспомнил. Что там с убийцами из пустыни, что узнали нового?

– Не хотел говорить, думал побольше информации собрать, но раз спрашиваешь, то докладываю. Представители клана Испепеляющих Светом вышли на моих агентов и хотят провести переговоры.

– Когда?

– Через пару недель, когда доберутся до Вечного Города.

– Как думаешь, чего хотят? – спросил князь.

– Раскопали мои архивисты некоторые сведения о них, правда, не проверено все. Суть в том, что каждые 33 года они должны приносить жертву своему богу, как его зовут, не знает никто вне клана. Выбирается достойнейший правитель в жертву и отправляется лучший убийца клана. Если убийца поражает жертву, то благословение богов с ними. Если же убийца промахивается или погибает, то старейшины клана, дают несостаявшейся жертве, своих лучших трех соплеменников, навечно. Все бы ничего, но едут только двое – старик и молодая девушка. Странно это все как-то, подозрительно, и у меня мелькала мысль, по тихому утопить их еще в море, да и забыть, но решил обождать. Что решишь, Иосиф?

Великий Князь, все так же смотрел на свою столицу, и казалось, что совсем не слышит слов своего друга.

– Пусть живут, – наконец отозвался он. – Думаю, что от двоих убийц, мои гвардейцы защитят своего князя.

– Брат, над этим взгорком, тоже перевал нависает, и площадка для стрельбы пригодная там имеется. С противной стороны прохода нет, почти отвесная скала, но как-то ведь, хуны и на прошлую скалу взобрались. От нашего склона на нее тропка есть козья, пройти хоть и с трудом, но возможно. Вся надежда на твою удачливость. Да и послать некого, все вои и ополченцы на второй позиции и раздергивать их с нее, никак нельзя. Возьми только своих «волков», больше там ненадо, остальных в строй. Есть двое местных охотников, вот они и проведут отряд.

– Все сделаем, брат, – ответил Ратмир, и прихватив проводников, повел своих воинов наверх.

Охотники, ранее промышлявшие в этих местах, вели отряд уверенно и продвигались россы быстро. Трудности возникли лишь на последнем отрезке пути, поскольку тропа превращалась в узкий карниз, идущий над пропастью. Вот здесь, пришлось двигаться особо внимательно и осторожно. Первым, по ней проскочил молодой проводник, перекинул и закрепил веревку, а уже по ней, продвигались поочередно все остальные.

Наконец, воины выбрались на вершину хребта, где раскинулась поляна, метров тридцать в ширину и сто в длину. Одновременно, с другого края, показались воины хунов, вылезавшие из пропасти на противоположном конце. Хуны скидывали с себя приспособления для лазания по скалам, выхватывали из-за спины короткие мечи и сразу же устремлялись на появившихся россов. Воины Ратмира тоже не терялись, не новички все, а вои бывалые, и рванулись вперед. Сшибка завертелась на самой середине и сдаваться, никто не собирался. Однако, то ли россы были сильнее, то ли хуны слишком устали карабкаясь в гору, но бой закончился очень быстро. На земле остались лежать тела пяти «волков» и почти сотня врагов.

Ратмир подошел к краю пропасти и взглянул вниз. Сражение внизу достигло невиданного накала и ожесточения, свалка людских тел заполонила всю небольшую горную долину. Здесь и сейчас, для обоих армий решалось очень многое, отступить – было равнозначно поражению.

– Сотник, – окликнул его один из воинов. – Глянь, что добыли, – и показал хунские арбалеты и пучки коротких стрел к ним.

– Где взяли?

– У них веревки были к краю прицеплены, мы потянули, а там вот это добро, – ответил воин.

– Добре. Берите эти подарки и начинайте по правому флангу хунов стрелять. В первую очередь офицеров бейте, они обычно возле знамен с драконом.

– Будет исполнено, сотник, – ответил тот.

Прошел час, стрелы закончились, камни кидать было бесполезно, не достанешь. На ход сражения, их стрельба видимого результата не оказала, хотя несколько сотен наступающих они все же уложили на землю. Что делать дальше, было непонятно. Битва внизу не утихала.

К Ратмиру подошел Богдан Рык.

– Как поступим?

– Здесь останемся. Нам приказа на отход, никто не давал.

– Так ведь, если наших сейчас погонят, то все, нам отсюда не выбраться, а без еды и питья, мы долго не протянем.

– Значит судьба такая. Ты лучше подумай, что будет, если наши устоят или помощь подойдет, а мы с позиции уйдем.

Богдан прислушался.

– Ты шум слышишь?

– Да, местные стрекозы какие или птицы, – ответил Ратмир. – Не обращай внимания.

– Да нет, глянь, летит что-то, – сказал Богдан указывая на юг.

Действительно, по небу, со стороны юга, летело что-то странное, немного вытянутое в длину и напоминающее хищную рыбу. Теперь уже все, обратили на приближающихся птиц внимание, за первой появилась вторая, третья.

– Двенадцать, – заметил Ратмир, посчитав птиц.

– Может это драконы из сказок, – сказал кто-то.

Ратмир огляделся и резко скомандовал:

– Всем под деревья. Рассредоточиться.

Все разбежались, а на поляне остались только сотник и десятник Богдан. Тем временем, загадочные птицы уже висели над головами и двое россов, оставшихся на поляне, заметили, что бок одной из птиц открылся и оттуда на них смотрит человек.

– Это машина, – обрадованно сказал Богдан, слегка ударив Ратмира в плечо. – Гляди, металлом вся покрыта, а тот человек – тысячник Гром, знаю я его.

Летающая машина опустилась еще ниже, метра три от земли, и Гром, также, явно узнавший десятника, прокричал:

– Богдан, мы сейчас спрыгивать будем. Это свои – подмога пришла.

Машина зависла на одном месте, и из нее, стали спрыгивать воины в черной форме и округлых гладких шлемах. Потом вниз полетели рюкзаки, а сверху, на них прыгнул Гром. После этого машина ушла выше, а на ее месте зависла вторая. Спрятавшиеся под деревьями россы, видя, что вреда от пришельцев их командиры не имееют, стали стягиваться к ним

Тысячник Гром подошел к Ратмиру и Богдану.

– Все хорошо. Это наемники их другого мира, тоже россы, но ветви другой. Их князь романский, нам в помощь прислал. Вы им не мешайте и оружия их чудного не страшитесь, они все сами сделают, – говорил Гром, собравшимся вокруг «волкам».

Дальше были чудеса, да и только, на которые, россы смотрели во все глаза. Из машин, зависающих на одном и том же месте, выпрыгивало по восемь человек из каждой. Всего, выгрузилось 95 наемников и тысячник. После этого, старший наемник отдал своим воинам приказ, и те, приготовив свое странное оружие, вышли на то место, с которого россы вели обстрел вражеских солдат.

А внизу тем временем, росское войско сражение проигрывало, и медленно, отступало по Тракту, оставляя за собой тела своих павших воинов. Старший наемник опять выкрикнул команду, и от строя его воинов, вниз устремилась стена огня. Многие сотни хунов и спешенных кублатов погибли в первые же минуты, и их количество только увеличивалось. Стрельба неведомых воинов продолжалась долго, и их огонь, выкосил половину скопившихся в долине вражеских солдат.

Враги, видя такое, пали духом и побежали назад к перевалу. Но там, дела вершились еще более странные и кровавые. Летающие стальные птицы, которые Гром назвал «крокодилами», повинуясь командам все того же наемника, появились над перевалом, и от них, к земле устремились огненные потоки. Эта огненная лава превратила пространство, на котором находились враги россов, в настоящее Пекло, каким его представляют былинники-сказители. Россам было как-то страшно и в то-же время, необычно и притягательно, наблюдать за буйством рукотворной огненной стихии. Непередаваемая мешанина чувств царила в их душах, клокотала, смешивалась и вырывалась наружу, боевыми кличами.

Ратмир видел все это и неожиданно, на него как накатило непонятное что-то. Он решил, что вот он, его шанс на решение своих проблем. Понял, что как бы там ни было дальше, но он уйдет вместе с наемными солдатами, и что человек, который командовал этими неведомыми воинами, и есть тот, за кем он готов идти в бой, и которому, готов повиноваться до самой смерти. Что-то, чему нет объяснения, сказало, что это и есть тот верный путь, идя по которому, он обретет свою судьбу. Наваждение длилось всего миг и резко пропало, но решение осталось.

Сотник подошел к одному из наемников, за которым наблюдал большую часть времени и попросил у того его оружие. Солдат посмотрел на своего командира и когда тот, сделал разрешающий кивок головой, передал его Ратмиру. Сотник взял в руки оружие пришельцев и начал осматривать его. Первые впечатления были странными, непонятно, как эта продолговатая штука из металла и дерева, весом около четырех килограммов, может так легко и далеко разить противника. Ратмир попробовал все делать так же как и наемник, вставил в нижнюю щель продолговатый коробок, набитый желтоватыми цилиндриками, прицелился в бегущую понизу группу хунских солдат и нажал на спуск. Бах-бах-бах, захлопало оружие и неведомая сила потянула ствол вверх. Остановился, примерился и попробовал еще раз, уже лучше, отбитая каменная крошка, посыпалась на головы хунов. Третья попытка, попал, один из вражеских солдат упал на камни зажимая поврежденную ногу руками. Еще раз, нет, на этот раз оружие не дергается, вынул с низу коробок, он пуст, с сожалением протянул оружие назад наемнику.

Командир наемников, который все это время пристально наблюдал за Ратмиром, что-то сказал своим солдатам, и те, явно с одобрением поддержали его слова.

– Гром, ты понимаешь их речь? Что он говорит? – спросил Ратмир тысячника.

– Он говорит, что ты отличный солдат и обязательно переманил бы тебя к себе, если бы ты был рядовым, – ответил Гром.

– Скажи ему, что я согласен, если он не заберет свои слова обратно.

– Ты что делаешь Ратмир, а что отец скажет, как же сотня наша, – зашептал ему на ухо Богдан Рык. – Откажись, сейчас же откажись.

– Нет, слово сказано, слово взято, – громко ответил сотник.

Тысячник Гром, ошалевший от такой развязки самого обычного разговора, попытался было что-то объяснить наемнику, но тот, его слушать не стал. Он подошел к Ратмиру и прикрепил ему стальной кружок на шею. Молодой сотник не сопротивлялся, так как Гром уже объяснил, что это такое.

Они отошли в сторону и наемник спросил:

– Зачем тебе к нам?

– Чувствую, что если останусь, то неприятности меня ждут, – ответил сотник.

– Ты местному князю кто?

– Сын, четвертый.

– Твоя сотня за тобой пойдет, если ты к нам уйдешь?

– Да, – без колебаний ответил Ратмир.

Наемник кивнул головой.

– Хорошо, ты с нами. Скоро ваш князь здесь будет, думаю договорюсь за всех. Нам воины хорошие нужны.

Тем временем, бой заканчивался, поскольку первые росские отряды уже заняли те позиции на перевале, с которых уходили утром. Теперь, всем кто находился на вершине, придется еще вниз спуститься, так как летающие машины, не могли сесть на пересеченную местность поляны. Так-что, еще идти и идти.

– Господин командор, к вам немецкий представитель. Как вы и приказывали, на базу его пропустили, ждет в коридоре.

– Приглашай, – махнул я рукой.

В комнату прошел мужчина лет сорока, спортивного телосложения, с какой-то чересчур мягкой походкой и характерными мозолями на пальцах и ладонях рук. Как-то само собой, внимание заострилось на глазах – карие, но настолько пронзительные, что даже неуютно становится. Против такого бы, в рукопашную выходить не хотелось. Слишком уверенный, слишком сильный противник, мне до такого уровня, еще расти и расти.

– Проходите, присаживайтесь, – сказал я указывая на стул.

Мужчина подошел к столу и протянул мне руку.

– Полковник Людвиг Крювель, – представился он.

– Командор отряда «Акинак», граф Тимофей фон Кудрявцев, – ответил я пожимая его руку.

Крювель сел напротив и удивленно приподнял бровь.

– Странно, в вашем деле нет сведений о дворянстве, и приставка фон смущает.

– Графом я стал пять дней назад, за заслуги перед Великим Княжеством Романским, так что, не обращайте внимания. А приставка фон, используется в мире Рамина для определения воинского начальника, в ранге полковника и выше. Также как приставка тан, к начальнику государственного учреждения, – отпил глоток кофе. – Не хотите ли чего, господин полковник, чай, кофе, что-то покрепче?

– Нет, благодарю вас… – он немного замялся. – командор…

– Ну нет, так нет. Давайте без прелюдий о погоде, сразу перейдем к делу. Думаю у вас и у меня, есть ряд интересных, а главное, взаимовыгодных предложений, которые нам стоило бы обсудить.

– Действительно, не будем тянуть. Нам, то есть спецслужбам Германии, стало известно, что вы теперь владелец Врат ведущих с этого мира в мир Рамина. Так ли это?

– Нет, владельцем стал мой прежний наниматель, а теперь партнер, местный торговый синдикат. Все вопросы относительно Врат к ним, вот их адрес, – я порылся в бумагах и протянул ему визитку одной из компаний, принадлежащих Бильче Коноводу. – Однако сразу хочу предупредить, проход разрешен лишь членам моего отряда. На сговор представители синдиката не пойдут.

Полковник взял визитку, повертел ее в руках и спрятал в карман.

– Скажите Кудрявцев, почему вы приняли предложение о встречи, только от меня, а всех остальных проигнорировали?

– Как ни странно полковник, но только вашу страну я уважаю. После своей разумеется. Кроме того, из всех европейских держав, развиваетесь только вы, а остальные застыли на месте. У китайцев проблемы, и пока они их не разгребут, дел с ними не будет, Родина нас не признает, про США вы знаете. Так что, остаетесь только вы.

– Примерно такой ответ и спрогнозировали наши аналитики, – ответил полковник.

– Честно сказать, я немного удивлен, что прогнозом моих реакций занимаются аналитики, – хотя ничего удивительного в этом не было. Про популярность нашего отряда на родной планете и меня лично, нам всем было прекрасно известно из записей новостных программ, которые регулярно привозили новобранцы.

– Скажите командор, ходят слухи, что вы всего только ширма для тайных операций генерала Прохорова. Это правда?

– Нет. Генерал Прохоров фигура известная и авторитетная, но отряд моя вотчина, и здесь, главное слово мое. Можете не сомневаться, вы общаетесь не с марионеткой, хотя не скрою, с генералом я советуюсь по важным вопросам регулярно. Сами понимаете, его опыт бесценен.

Крювель улыбнулся.

– Чего вы хотите Кудрявцев? Что вы можете предложить и что мы можем вам дать?

– Моему отряду требуется оружие, много оружия, технологии и оборудование для заводов, за которое, я готов платить реальными деньгами, а не зелеными фантиками. Кроме того, постоянное сотрудничество с вашими спецслужбами, обоюдовыгодное, разумеется. Мне надо знать истинное положение на родной планете постоянно. А еще, вы можете поспособствовать в притоке солдат в мой отряд. Нас интересуют как наемники, так и бойцы регулярных подразделений, которые, могли бы у нас подзаработать. Опять таки, есть много на Земле активного народа, который просто не вписывается в ныне существующий мир, но которые, хорошо подошли бы нам. Чтобы не было недоговоренностей – это националисты, скинхеды и прочие право и леворадикалы. За каждого такого человека я готов платить. На Родине им делать нечего, а у нас им работа найдется, и при этом, совершенно неважно, фашист он или коммунист, если человек не согласен с режимом и готов с ним бороться, то как минимум, он болеет душой за какие-то идеалы. Взамен, наш отряд, сможет оказать вам поддержку в мире Ра-Ар, через своих партнеров и делиться всякой интересной информацией. Ведь Германию интересует, освоение новых и необжитых планет, но вас, туда никто не пустит и вы это прекрасно понимаете. Именно сейчас, закладываются основы нового мирового порядка, на нашей с вами родной планете. То, что я вам предлагаю, только начало, – все время, пока я говорил, то наблюдал, как улыбка с лица немца сползла и сменилась, сначала удивлением, а затем озабоченностью. Да, напряг я человека, а он что думал, что здесь искатели приключений собрались? Э нет, браток, у нас размен покруче даже, чем жизнь одного отдельно взятого человека будет.

Полковник посидел, зачем-то достал из кармана неработающий здесь мобильник и убрав его обратно, ответил:

– Все это слишком серьезно и я не могу, дать ответ прямо сейчас. Меня уполномочили, только на продажу оружия и предложения сотрудничества. Если вы изложите свои планы более конкретно, то мы их рассмотрим, а пока, слишком уж они хорошие, чтоб сходу их принять.

– Понимаю вас, господин Крювель. Совещайтесь, но учтите, что время дорого. Ко мне, как вы знаете, многие обращаются с заманчивыми предложениями. Пока никто не смог закрепиться так плотно и удачно, как мы, – я вытащил их кармана флэшку и протянул полковнику. – Возьмите, здесь наши предложения, планы сотрудничества и некоторая информация по миру Рамина.

– Хорошо, – сказал полковник, забирая флэшку. – Давайте конкретней, какое вооружение вас интересует?

– Как вы знаете, нам объявлен бойкот на торговлю с подачи американцев, но это было неизбежно. Так вот, нас интересует стрелковое оружие под калибры 5.45, 7.62, 12.7 мм и конечно, боеприпасы к ним сотнями миллионов штук. Снаряды калибра 152.4 и 125 мм, плюс мины 82 мм – все это требуется сейчас и в больших количествах. Также, нам нужны боекомплекты и ракеты на МИ-24. Думаю, что у вас многое осталось на складах со времен почившего в бозе Варшавского Договора, а чего нет, так сможете получить от других стран Европы, вам ведь многие должны. Военное снаряжение и обмундирование, от носков, маек, обуви и камуфляжей, до разгрузок и рюкзаков. На первый раз, думаю этого достаточно, конкретный и точный список на флэшке.

– Очень неплохо, господин Кудрявцев, очень неплохо. Не могу сказать за дальнейшие сделки, но то, что вы хотите получить сейчас, мы предоставим в течении семи-восьми дней, – сказал полковник просматривая заказ на ноутбуке. – Много волокиты возникает с перевозкой грузов к Вратам по территории России, – посетовал он вставая. – Мне пора. Надеюсь, что мы еще встретимся.

– Несомненно, – ответил я провожая гостя.

Да-а-а, а денег-то не так и много осталось. Хорошо еще, что с Бильчей Коноводом расплатился из романского гонорара полностью и отряду денежное содержание выплатил. Теперь можно видеть реально, сколько на балансе осталось. Ничего, пара неплохих идей имеется в загашнике, по добыче средств к существованию.

Так, следующий вопрос, тоже немаловажный. Великий Князь Иосиф пригласил нас на торжественный прием, на котором будет весь высший свет романского государства. Надо было произвести впечатление и не ударить в грязь лицом. Ну, а как и везде, там наверняка встретят по одежке и лишь потом, проводят по уму. Значит, надо на всех офицеров, заказать парадную униформу. Пошив на Ра-Аре делается быстро, местным портным знавшим все фасоны и стили сотен миров, пошить костюм или что-то другое, по времени ничего не стоило. Основной расход приходился на пошивочный материал. Долго я сидел над этим вопросом, перебирая варианты от формы СС и советских кителей, до натовских образцов. Наконец осенило – парадка морской пехоты СССР, образца 60-х годов, идеально. А что, красиво, по мужски, строго и аристократично, тем более, что и образец был у одного из наших офицеров.

– Дневальный, – крикнул я в коридор.

– Да, командор, – откликнулся тот.

– Пархомов, замкомбата-4, где сейчас?

– Так он на плацу, пополнение в свой батальон отбирает.

– Живо его ко мне, с пополнением пусть ротные разбираются.

Через пять минут, в канцелярию влетел запыханный Пархомов.

– Что случилось, командор?

– Анатолий Палыч, у тебя форма морпеховская с собой? – спросил я.

– Да, ведь я же на ЧФ служил, в 542-м батальоне. Без нее никуда, память.

– Отлично, берешь униформу и отправляешься к портному. Пошьете пятьсот комплектов офицерской парадки и три тысячи для рядовых. Сан Саныча я предупрежу, он своего помощника тебе в сопровождение выделит и денег на это переведет, сколько надо. На качестве не экономь, надо выглядеть на все сто.

Пархомов меня огорошил:

– А эмблемы какие шить будем и погоны?

Да-а-а-с, вот про это я и не подумал. Хотя, чего я заморачиваюсь, ведь приносили мне недавно отрядные энтузиасты образцы. Так, не то, и не это. Вот, есть контакт.

Я протянул Пархомову два листа бумаги.

– Первый – это погоны по родам войск, советский образец. У Сан Саныча все досье на наших отрядников, подсчитаете кому сколько. А второй – это эмблема отрядная, чего не ясно, так сам додумаешь. Сможешь?

– А то, сделаем в лучшем виде, командор, – радостно сказал тот и умчался за своей драгоценной униформой.

– Вот этого я и опасаюсь, – пробурчал я ему вслед и вернулся к себе в канцелярию.

Так, теперь надо просмотреть бумаги с техническими характеристиками вооружения других миров, может и себе, что интересное присмотрим. Кое-что мы уже используем, те же транспортеры «Бегун» неплохо себя показали, легкие, скоростные, вместительные, неплохая броня и запас хода приличный. Наши технари, долго думали из какого материала броня у них, и в конце концов, пришли к выводу, что это пластик, который пуля с АКМа, между прочим, только метров с десяти в упор взять может. Много секретов на каждой планете, только вот делиться ими, никто не желает. Взять например антигравы, пользуемся во всю, а как они работают и заряжаются, загадка.

Ладно, посмотрим что там наши технари понаписали, в своей справочке-рекомендации. Неплохо, снайперская винтовка «Таракан», все тот же мир Соним, по ТТХ и внешнему виду напоминает земные антиснайперские образцы, только вес всего шесть кило. Рекомендуется покупка двадцати образцов без оптики. Посмотрим, а пока в стороночку. Дальше, гранатометы, огнеметы, стрелковые образцы, чепуха, такого добра пока хватает. Вот интересненькое, средства связи с Мардуна, кое-что у нас уже закуплено из их техники, но надо намного больше. Правда цены запредельные, пока в стороночку. Ну, все пока, ничего сногсшибательного на рынке вооружений нет. Никто не желает выкладывать на продажу смертоносные новинки, все для внутреннего пользования берегут. В общем-то правильно, наши земляне, тоже не торопятся предлагать ядерное оружие, спутники и межконтинентальные баллистические ракеты. До этого, очередь дойдет потом, когда родная планета окажется в долговой яме, думаю, что эльфы выкупят все без проблем.

С вооружением закончили, теперь за справку по промышленности возьмемся. Вот тут, наоборот, очень много нужного и полезного. Причем большинство новинок с одного и того-же мира, с планеты Грай. Странные люди, необычные, можно сказать непривычные. Все соперничество на планете происходит только в рамках интеллектуальных преобразований. В глубокой древности у них случилась война на истребление и те кто выжил, а таких наверное, было немного, с тех пор решали все проблемы исключительно мирно. За двухтысячную историю только три войны, которые на Земле и локальными конфликтами не посчитали бы, так, мелкие инцинденты и недоразумения на границе. Ну, и конечно, шагнули они за это время далеко. Вышли в космос, полностью освоили Луну, а также начали колонизацию Марса и Венеры в своем сопряжении. В войне с горрилоидами они напрямую участия не принимали, но на крючок с бессмертием подловились тоже. Так что, торговали промышленными разработками и ресурсами своего мира, направо и налево.

Например ядерная энергетика – небольшой реактор с распределительным щитом, всего около трех тонн весом. Экономичность, безопасность и мощность такого аппарата, просто потрясала, а работал он, хоть на плутонии, хоть на обычных богатых содержанием урана рудах, опять же отходов производства нет. Своего рода – это конвертер преобразования веществ в энергию в чистом виде, технология, опередившая нашу земную на три-четыре поколения. Цена такого реактора, всего ничего, полтора миллиона унзо. В сторонку. Как окопаемся на Рамине, так придется обустраиваться по новой и всю инфраструктуру, с ноля поднимать. Вот тогда, такой реактор будет просто необходим.

Следующая интересная разработка – автоматизированный завод-трансформер, полностью управляемый компьютером. Ставишь такой завод на площади в сорок гектаров в чистом поле, задаешь программу и вперед. Компьютер выдает ряд требований по инфраструктуре, энергетике и ресурсам. Когда все требования выполнены, завод начинает работать и что самое интересное, может производить практически все, от консервов, до танков, без разницы. Главное, загрузить полный производственный цикл в его память. Грайянцы давали на свои заводы, гарантию на десять лет. Могли бы и больше, так как завод, еще и сам себя ремонтировал, а при необходимости и апгрейд проводил, только программы покупай у производителя. Минус был один, да и назвать его минусом сложно было, завод мог производить только один продукт, а не кучу разных деталей. Очень хорошо, отложим, так как цена в два миллиона унзо пока не для нас и не про нас..

Много интересного и удивительного было, но все это, стоило очень и очень недешево. Так что придется еще работать и работать, копить денежку, дабы в мире Рамина, где наш отряд осядет на постоянной основе, не выглядеть бедными родственниками.