Решиться на первый шаг было нелегко. Они знали, что это опасно, действительно опасно и может понести за собой необратимые последствия, но не могли отказаться. Никто, кроме них, не знал, где спрятаны тела и не мог узнать больше. Осознавая это, сидеть сложа руки было невозможно.
Вена очнулась в уже знакомой, пусть и чужой, кровати. Сняв со лба холодный компресс, она наткнулась взглядом на парня. Тот был явно напряжен.
- Джек? Что случилось? Почему я у тебя?
- Мы были дома у моего друга, договаривались о помощи. Ты потеряла сознание и я привез тебя сюда.
- Давно я здесь? - девушка попыталась приподняться, голова отозвалась привычной болью. Джек подал ей стакан воды.
- Несколько часов. Прости, что не будил. Ты выглядела измученной, - девушка издала измученный вздох.
- Только не снова...
- Я не знал, как спросить. Ты ведь уже теряла сознание раньше. Этот план... Ты уверена, что справишься?
- Ничего серьезного. Прости, что доставила неприятности. Просто устала... Тебе не о чем волноваться, - было непохоже на то, что он поверил, но ничего не сказал.
- Хорошо, если так... Мои выходные скоро закончатся и мне придется вернуться в колледж. Если действительно собираемся проникнуть туда - нужно действовать быстро. До следующих выходных похищенные могут не дожить.
- Значит отправимся сегодня... - Вена предприняла очередную попытку принять вертикальное положение, которая с треском провалилась. Лицо девушки исказилось гримасой боли.
- Ты в порядке? - Джек молниеносно склонился над ней, пытаясь понять, что не так, - Что болит? Где? - она криво улыбнулась.
- Ничего. Нормально. Дай мне несколько минут. Я приду в себя, - парень долго смотрел на нее глубокими синими глазами, полными жалости и сострадания.
- Тебе нужно что-нибудь? Воды или...
- Нет, не нужно. Не смотри на меня так. Просто всю ночь не спала. Это пройдет...
- Почему ты так хватаешься за этот план? Если обморок повторится...
- Не повторится! - тяжело дыша, Вена отвернулась к стене, - Прости... Наверное мне стоит уйти... Я только... Дай мне немного времени... - почувствовав, как теплая ладонь опустилась на ее плече, девушка смогла обернуться к нему.
- Останься, пока тебе не станет лучше. Тебе нельзя ехать домой в таком состоянии.
- Я доставила тебе слишком много беспокойства...
"Он возится с тобой лишь из жалости!"
- Не говори глупости! Ты не сможешь добраться даже до остановки! Вена, прошу, приди в себя. Хватит думать, что ты сможешь все!
- Хватит меня жалеть! Хватит... Я смогу... Я должна сделать это... - крик сменился беспомощным шепотом, глаза опухли. Девушка из последних сил сдерживала слезы, - Прошу... Пожалуйста...
- Прости, я не хотел тебя обидеть... Но тебе правда лучше какое-то время оставаться здесь. Если ты действительно хочешь отправиться к озеру и спасти всех, тебе нужно беречь себя, ты согласна? - утерев слезы, девушка кивнула. Джек улыбнулся, погладив ее по голове, - Вот и умница.
- Спасибо тебе... За все... Мне нужно немного поспать и... Вечером отправимся туда.
- Если ты будешь в порядке, я согласен, но, если нет...
- Я буду. Не сомневайся...
С наступлением вечера парень начал все больше сомневаться. Вена делала вид, будто утреннего обморока и не было вовсе, но он ничего не забыл. Состояние девушки его тревожило, однако Джек понимал: с ним или без него, она отправится туда, что бы он ни говорил.
- Думаешь о том, что случилось утром? - спросила девушка под пристальным взглядом.
- Нет. С чего ты взяла? - парень резко замотал руками, лишь подтверждая ее догадку.
- Ты всю дорогу смотришь на меня так, словно я вот-вот потеряю сознание. Того и гладишь дырка появится.
- Прости... - Джек опустил взгляд, виновато потупившись, - Я просто переживаю...
- Что нас схватят из-за меня? - слова были резки, подобно удару хлыста. Он никак не ожидал подобного.
- Что? Нет!
- Не волнуйся. В случае чего - я тебя не сдам. Если меня каким-то образом заметят и поймают - беги. Находясь в одном капкане со мной ты никому не поможешь.
- Как ты можешь так спокойно говорить о подобном?! - парень был вне себя, пульс превышал за сто восемьдесят ударов в минуту.
- В этом нет ничего такого. Я знаю, каков риск. Это с самого начало было опасным. Начиная с того, что я увидела на противоположном берегу, заканчивая тем, что мы туда возвращаемся. Если меня схватят, ты должен будешь в состоянии отличить храбрость от неблагоразумия...
- Дело не в этом! - крик парня прервал нравоучительную тираду. Вена сникла, плотно сжимая губы, - Ты говоришь так, словно не боишься смерти! Как будто это ничего не значит для тебя, но, если бы это было правдой, ты бы не стала рисковать ради спасения чужих жизней!
- Это неважно. Я остановлю это безумие. Все должно закончиться... - больше всего на свете Джек хотел понять, что скрывается за этой маской. Что-то, чего не видит никто. Девушкой руководило нечто большее, чем жажда восстановить справедливость. Невыносимая печаль во взгляде, каждый раз, когда она на мгновение уходила в себя, ярко говорила о ее состоянии, но не о причинах этого. Вена знала то, чего не знали другие и, как ни прискорбно, даже ему не была готова открыть всей правды. А впрочем, что здесь особенного? Они недостаточно близки, недостаточно долго знакомы и слишком мало знают друг о друге, чтобы безоговорочно доверять. Однако он был уверен в том, что девушка ему не навредит - не потому, что та недостаточно сильна или умна, просто не из тех, кто способен на подобное. Хотите - верьте, хотите - нет, но парень чувствовал это всем своим естеством и ничто не могло поколебать его уверенности.
Прошел час и, наконец, они выбрались из душного автобуса. Вена с шумом втянула легкие в воздух. К ней наконец вернулась способность свободно дышать.
- Ты не очень хорошо ладишь с транспортом, правда?
- Только в жаркую погоду. Укачивает немного. Нужно перевести дух... - пройдя к берегу, она резко села на траву.
- Может я пойду вместо тебя? Ты быстрая, сможешь убежать, они тебя и не заметят... - парень хотел продолжить, но Вена прервала его.
- Именно поэтому идти нужно мне. Джек, у тебя замечательная семья, сестра... Ты нужен им. Я не могу подвергать тебя такой опасности.
- А себя можешь? В чем дело?! Почему ты считаешь, будто твоя жизнь недостаточно важна?! - девушка закусила губу до крови, - Почему ты молчишь?!
- Ты многого не знаешь... И, лучше бы тебе так никогда и не узнать. Прошу, не задавай больше вопросов. Если придет время - ты сам узнаешь ответы на них, а, если же нет...
- Так никогда и не узнаю? - иронично спросил парень, издав истерический смешок.
- Именно, - подтвердила Вена со всей серьезностью, - Я уже говорила. Неведение - лучший выход из всех возможных для тебя. Узнав то, что не должен был, ты перестанешь быть нормальным. Многие перестают спать и со временем теряют рассудок. Правда слишком жестока и безумна. Лишь немногие, познав ее, смогли остаться теми, кем были.
- И я не из их числа? А что насчет тебя? Ты смогла? - девушка подняла лицо к небу, невидящим взором изучая облака.
- Мы все меняемся - это необратимо. Меняется то, как мы видим и слышим, как воспринимаем ту или иную действительность, меняются наши чувства и реакции на что либо. Остановить эту бесконечную цепочку перемен можно лишь одним способом - смертью. На то она и смерть. Так или иначе, мы никогда не останемся теми, кем мы есть. Другими словами - нормальности не существует, это - миф. Однако человек, лишившись рассудка, сам перестает помнить, кем был раньше, не осознает он и текущее свое положение. Для него не существует понятий времени. Любые события - туманны и спутаны, лишены обоснованных или вызванных чем-то чувств. Сознание его подобно испорченной кинопленке, которую, словно аппликацию, пытается починить неумелый младенец. Представляешь, что будет, прокрути мы ее?
- Думаешь, люди, которые делают это - больны? - озвучил страшную мысль он.
- Все может быть... Так или иначе - мы ничего не узнаем, пока не проверим собственными глазами. А до сумерек всего ничего...