Они прошли вдоль улицы, вдыхая ароматы из рядов кондитерских ларьков. Мимо проходили люди. Их было множество: родители с детьми, друзья... парочки... На последних у Лилиан не было сил смотреть. Поцелуй вновь и вновь всплывал у нее в памяти. Как он мог с ней так поступить?! Она любила его и все же... этого оказалось недостаточно. Та девушка... наверняка красивее ее, по крайней мере, в глазах Делла, раз он предпочел свою бывшую. Ей захотелось схватить ее за волосы, терзать и избивать, пока та не испустит последний вздох, посмотреть в его глаза, полные боли и страха, а затем... Девушка сама испугалась своих мыслей, стараясь отмахнуться от них, спрятать в глубине сознания...
- Мы пришли, - отвлек ее парень, придерживая дверь в ожидании, когда она, наконец, войдет. Его манеры были идеальными, как у обитателя другого века. Впрочем, он - демон, так что и это не исключено.
- Сколько же тебе лет?.. - спросила Лилиан, присаживаясь на подготовленный стул.
- Много... Очень много... - таинственно произнес Джек. тут же стараясь сменить тему, - Я знаю, что приглашал тебя на горячий шоколад, но, быть может, ты позволишь мне угостить тебя ужином? В конце концов, уже поздно, а ты наверняка не ела...
- Не смею отказываться от столь соблазнительного предложения... - она и вправду хотела есть, а учитывая то, что в ближайшее время не ясно, когда ей в следующий раз доведется поесть, отказываться глупо.
- И все же... - вновь начал разговор Джек, - что произошло? Почему ты одна, да еще и в таком состоянии?
- Я увидела, как Делл целуется с другой... его бывшей...
- Может это она его целовала? - предположил демон, открывая меню.
- Сначала я тоже так подумала, но... это был долгий поцелуй и... он тоже хотел этого, - слез больше не было, только боль и пустота.
- Сочувствую... И что ты теперь будешь делать? - меню тут же перекочевало к ней.
- Не знаю... Но я точно туда не вернусь. Разве что собрать вещи... Только идти некуда.
- Тогда, может поживешь у меня? Дом большой, комнат на всех хватит... Я понимаю, что мы знакомы всего ничего, но я не могу оставить тебя одну, зная, что тогда ты останешься ночевать на улице. Девушке опасно ходить одной, даже если она - демон. Если согласишься, обещаю, что выделю отдельную комнату, буду кормить и возить в академию и обратно, - серьезно сказал парень, словно произнося слова клятвы, так, что Лилиан невольно рассмеялась.
- А если я не соглашусь?
- Тогда мне придется ночевать вне дома с тобой, - со вздохом ответил Джек, заглядывая в ее глаза.
- Ну что с тобой поделаешь?.. Хорошо, я согласна, - согласилась она, тут же приметив, как он расплылся в широкой улыбке, точно Чеширский кот.
Демон заказал утку в соусе и горячий шоколад обоим. С ним было невероятно легко, словно они были знакомы всю жизнь. Даже подобное окончание отношений с Деллом стало забываться рядом с ним, унося с собой все переживания. В машине парня она почти уснула, расслабившись на сидении.
- Джек, спасибо тебе. За ужин, ха то, что не бросил и согласился приютить... За все. Честно, не знаю, где бы я была, если бы не ты... Наверное дралась бы с каким-нибудь бездомным, вроде меня, за место на лавочке... - он рассмеялся, явно представив это.
- Все в порядке, Лилиан, мы ведь друзья. Я не мог тебя оставить. Не беспокойся об этом, пожалуйста. Я живу со своей сестрой. Ей как раз не хватает общения с женским полом. Твое присутствие благотворно скажется на Салли.
- Салли? Джек, у тебя есть сестра? - девушка удивленно захлопала глазами.
- Не совсем... Мы не родные... Она просто иногда приезжает погостить...
- Сводная?
- Можно и так сказать... Сейчас она живет у меня. Завтра уедет. За такое короткое время ничего не должно произойти...
- А она?..
- Демон? Да. Но не бойся, Салли добрая, обычно... Если будут проблемы, иди сразу ко мне, договорились? Но я, по возможности, постараюсь быть рядом.
"Что-то у меня не лучшие представления о его сестре... Тут, пока не познакомлюсь, - не узнаю..."
Лилиан в который раз восхищалась архитектуре этой местности. Великолепный особняк выполненный в готическом стиле из камня и мрамора, поражал тонкостью работы.
- Живешь, как настоящий дракон в замке...
- А почему дракон, а не принц?
- Ты такой таинственный и одинокий... Охраняешь свое сокровище, но все-равно один... - мечтательно произнесла она, словно ребенок, читающий сказку, - Ой, прости. Я иногда такие глупости говорю... Наверное тебе не интересно... - Джек ответил ей улыбкой.
- Все хорошо. Это даже мило. обычно девушки твоего возраста стараются выглядеть старше. Им это не идет... Ты не притворяешься. Мне в тебе это нравится.
Лилиан залилась краской.
- Да оно само как-то получается... Ничего такого я не делаю... - парень только шире улыбнулся, припарковывая машину.
Оказавшись внутри, девушку охватило ощущение, будто она гуляет по дворцу. Не смотря на то, что в бедности она никогда не жила, все это меркло на фоне той роскоши, которой располагало это поместье, при чем не броская, как в фильмах о временах, когда правили короли, нет, было в ней нечто... с особым изыском подобранное.
- Интересно... она должна была быть где-то здесь... Ну что за манеры? В который раз ушла и не попрощалась... Не обращайте внимания на мои слова, Лилиан. Уже поздно, вам, верно, не помешает отдохнуть. Я проведу вас в вашу комнату.
- Джек... Ты снова со мной на "Вы"? - удивилась девушка. Вдруг стало так обидно...
- Ах, прости... Все мои привычки... Я слишком долго общался со всеми, кроме сестры на "Вы". Нелегко будет отвыкнуть, но я постараюсь, но я постараюсь. Все же леди просит.
- Ты обращаешься на "ты" только с теми, кому доверяешь?
- Верно... долгое время у меня не было никого, с кем бы я не общался официально. Мои друзья давно мертвы... не все, конечно, некоторых я просто не видел много-много лет... Нужно привыкать обращаться с тобой на "ты", - Джек улыбнулся, - Я провожу тебя в твою комнату. Там есть... Выделю тебе что-то из одежды Салли... У вас похожие фигуры, так что не должно быть больших проблем с размером...
- Спасибо. Это временно. Я позже заберу свои вещи и...
- Лилиан, ты уверенна, что не хочешь возвращаться? Не пойми неправильно... Я даже рад, что ты поживешь у меня, но сейчас ты еще можешь все исправить... простить его...потом может быть поздно... Ты не будешь жалеть?
- Почему я должна жалеть? Это не я все испортила, а он. Я не предавала того, кого люблю... Хотя... если он меня предал, значит не любил... Может оно и к лучшему... Прожить всю жизнь с тем, кто тебя не любит, мучительно как для одного, так и для другого... - говоря это, она вытирала проступающие наружу слезы. Джек положил ей руку на плечо и нежно погладил.
- Может чаю с мятой? Она успокаивает...
Всхлипнув, девушка кивнула и он, приобняв за плечи, повел ее в гостиную и, усадив на диван, ушел, принеся чашку. Запах фруктового чая и мяты нежно просачивался из фарфорового сервиза, успокаивая. Тепло, исходившее от чашки, согревало руки и тело. Слезы больше не текли.
- Лучше?
- Да, спасибо, Джек.
- Не за что. Тебе нужно поспать. Идем, я проведу тебя в твою комнату... Если почувствуешь, что тебе плохо или неуютно, - я в соседней комнате.
- Но... вдруг я тебя разбужу? Ты и так многое для меня сделал...
- Я уже много лет не спал, - он улыбнулся и Лилиан эта улыбка показалась грустной, - Тебе не о чем беспокоиться. Ты знаешь, где меня найти в случае чего, - приведя ее в комнату, не многим отличающуюся от той, в которой она очнулась, и ушел, оставив девушку наедине с самой собой. Проходя от одного конца комнаты к другому, Лилиан задумчиво проводила пальчиком по книжным полкам, сервизу, картинным рамкам, вспоминая свой дом. Не смотря на то, что всю свою жизнь мечтала из него вырваться, глубоко внутри она все же любила его.
Как же много из того, о чем она мечтала, исполнилось! У нее самостоятельная жизнь, нет обязательств продолжать дело родителей, выходить замуж за того, кого они выбрали, учеба в академии, о которой она мечтала, друзья и даже жизнь полна приключений, но, не смотря на все это, Лилиан все еще была несчастна, и даже больше, чем обычно. Никогда не знаешь, к чему могут привести желания, особенно, когда они имеют свойство исполняться.
- Жалеешь, что все так случилось? - Джек стоял на пороге комнаты, сочувственно глядя на девушку, издавшую всхлип, отдаленно напоминающий слово "да".
- Но что толку? Прошлого не вернуть, как и мою семью, друзей, дом... даже прежнюю меня... Той Лилиан больше нет... Я совсем другая, как внутри, так и снаружи...
- А если бы ты могла все изменить, ты бы сделала это?
- Не знаю... Вероятнее всего, - да... Слишком много плохого и мало хорошего... Думаю, у каждого есть что-то, что он бы изменил... Не бывает абсолютно довольных своей жизнью. Каждый что-то потерял и всей душой желает вернуть. Все совершают ошибки. Именно поэтому люди чаще всего недовольны жизнью. Многие ошибки легче не совершать, чем исправить.
- В твоих словах есть доля истины, - согласился он.
- Даже, если так, - это невозможно, а, если бы было возможно, каждый знает, что вмешательство в прошлое несет лишь хаос. Таким образом, нет никаких гарантий того, что я не сделаю еще хуже. Лучше уж не делать вообще ничего. Шанс на удачу слишком мал, а ставки высоки, чтобы так рисковать...
- Может ты и права... Кто знает?..
Оставив Лилиан сменную одежду, Джек покинул комнату, напомнив ей о том, что завтра выходной и нет необходимости ехать в академию. Это было очень кстати, ведь конспекты остались у Делла...
Ванна оказалась просторной. Окунувшись в горячую воду с пеной, она, наконец, смогла расслабиться и закрыть глаза. Плакать уже не было ни сил, ни желания. Девушка так устала, что чуть не уснула прямо в ней, и, едва дойдя до кровати, погрузилась в сон...
- Ну этот Делл и козел! Девушка в слезах его ищет, а он с бывшей целуется! И как он еще за потолок рогами не цепляется?! - возмущалась Вайолет. Девушке снилось, будто они сидят в кафе, друг напротив друга. Лилиан старалась как можно дольше сохранять на лице безразличное выражение.
- Мне все равно. Он больше не мой парень. Пусть делает то, что хочет, я больше его не увижу... Не хочу видеть... И еще больше эту его бывшую-новую девушку. Тоже мне... Строил из себя безумного влюбленного, а сам... Делл меня больше не волнует.
- Но ты ведь любишь его...
- Любила, - согласилась она, - больше нет. Меня не интересуют предатели, - Лилиан произнесла это со злостью в голосе. Внутри все сжалось от тоски и боли. Это была ее первая любовь, первый горький опыт. Хотелось свернуться калачиком и, накрывшись одеялом с головой, тихо плакать.
- Это еще что... Мой первый парень помогал деревенским жителям меня убить... правда, я тогда уже не была человеком, но ту боль, которую он мне причинил, я бы с радостью вернула... с процентами... Но, как ни прискорбно, если бы все случилось по другому, я бы никогда не встретила Данте... Это я тебе сейчас к чему говорю... Все наши страдания ведут нас к счастью... или смерти... В нашем случае, смерть не грозит, так что не отчаивайся и не плачь из-за такого, как Делл. Он этого просто не стоит.
- Я... Я даже не знаю, что дальше... Раньше все было так просто и понятно, а теперь...
- А ты присмотрись к Джеку. У него, конечно, полный шкаф скелетов и в голове непонятно что творится, да и вообще, он очень загадочный и скрытный, но ты ему явно нравишься. Он отличает нас, Лилиан. Тогда, после трагедии на кладбище, Джек понял, что это не ты. Плюс, он добр, заботлив и уделяет тебе внимание, время, оказывает знаки внимания... Спорим, он влюблен в тебя? Да и тебе он симпатичен, не отрицай. Конечно, немного не так, как ему бы хотелось, но все же...
- Ох... Я не знаю даже. Мы ведь не так давно знакомы... Мы с ним скорее друзья, чем... ну, ты понимаешь... По крайней мере, сейчас. Не готова я... Да и завтра день тяжелый... Нужно забрать мои вещи и предупредить Виктора с Данте. Он наверняка волнуется о тебе... И желательно сделать это, не контактируя с Деллом...