"Прошло несколько месяцев с тех пор, как мы похоронили Ника. Каждую ночь я вспоминаю о нем, Вайолет и Данте. Мне стали сниться странные сны с той самой ночи. Думаю, это обрывки памяти Вайолет. Мы живем с Деллом и Виктором в вилле на каком-то острове, но Делл сказал, что это ненадолго. Мне нужно учиться. Наконец-то я вернусь домой. Нужно сменить цветы на могилах..."
Девушка захлопнула нечто на подобии книги тут-же, как услышала шаги. Не так давно она начала вести дневник, так как далеко не всегда можно выразить в слух все, что чувствуешь, особенно, когда чувствуешь много и это некуда больше деть, кроме как на бумагу.
- Снова пишешь что-то? - Делл только что вышел из душа, позволив Лилиан с наслаждением вдохнуть аромат мужского одеколона. Легкий и ненавязчивый, но запоминающийся.
- А ты снова ходишь по дому без рубашки. Сколько раз я тебе говорила тепло одеваться? Особенно после душа. Заболеешь ведь, а я говорила. Как ребенок, честное слово.
- Кто? Я? - насмешливо переспросил парень, - Ни за что. Это ты у нас болеешь. Как ты собираешься так домой ехать? Не думаю, что ты в состоянии перенести эту поездку.
Лилиан секунду негодовала, а затем радостно подпрыгнула на месте. Домой! Наконец-то они возвращаются! Только вот ее там некому ждать - остались одни могилы...
- Сегодня? - без особого энтузиазма уточнила девушка.
- Сегодня, - подтвердил демон, словно вынося приговор.
Радость девушки постепенно улетучилась. А хочет ли она возвращаться? Ведь те места сейчас не более, чем болезненное напоминание о трагедии прошлого. Руины вместо роскошного поместья, кладбище вместо самого изысканного сада и мертвые тела в могилах вместо близких - вот, что сейчас представляло собой это место. Все то время, что Лилиан провела, думая о прошлом, она все больше осознавала, что никогда не будет готова видеть то, что там увидит каждый прибывший.
- Даже странно... Возвращаться мне некуда - моего дома больше нет...
Слезы начали наворачиваться на глаза. Ком в горле постепенно расширялся до груди, давя на легкие. Парень сел рядом и приобнял ее.
- У тебя есть дом. Он рядом со мной и Виктором. Ты никогда не будешь одна, слышишь? Мы с тобой, всегда. Не забывай об этом.
- Спасибо, - Лилиан тихонько плакала на его обнаженной груди. Делл всей кожей ощущал ее жгучие горячие слезы. За каждую слезинку, упавшую из ее ясных зеленых глаз, он был готов убить, но Кассандра мертва, так что и убивать некого, но и от слез ее не избавить.
- Прошу тебя, не плачь... - когда больно любимому человеку, мы чувствуем это и переживаем гораздо тяжелее, чем он сам, так было и с ними.
- Я должен вас три года звать? Завтрак готов, - Виктор вбежал в комнату в белом фартуке поверх одежды. В таком виде он все больше напоминал родителя.
- Я все хотела спросить, почему на такой громадной вилле нет прислуги? - вытирая опухшие глаза рукавом спросила девушка, - Нет, я не против, даже очень за, но разве здесь не пусто?
- Не люблю обслугу. Нанимать других людей для того, чтобы они делали то же, что я могу сделать сам - что может быть глупее? К тому-же я люблю готовить... Ты плакала? - этот факт не остался без внимания друга. Виктор всегда умел подмечать детали.
- Нет... Все хорошо, - вытирая влажные щеки, Лилиан старалась не смотреть на друга. Лилиан не привыкла, чтобы кто-нибудь кроме Делла видел ее слезы, - Что на завтрак?
- Печенье и какао. Спускайтесь вниз, поедим и сядем в самолет. Вещи привезут потом, - судя по ее выражению лица, для нее и это было новостью.
- В самолет?! - вскрикнула девушка. Так вышло, что весь путь сюда она проспала и не знала, как добиралась, но в сознании Лилиан ни за что бы не согласилась на такой вид транспорта, так как до жути боялась высоты.
- Да, а что? - парни явно не видели всей сути проблемы, ожидая объяснений. Не зря говорят, что они не понимают намеков, все приходится говорить прямо.
- Я боюсь летать... - краснея призналась она. Ей было стыдно. Вроде и не ребенок, и родители богатые, а полеты на самолете должны являться обыкновенным событием, но все годы своей жизни Лилиан старалась избегать полетов, а родители не настаивали.
- Серьезно? - недоверчиво спросил Виктор.
- Да... - девушка краснела все больше, боясь, что друзья вот-вот начнут смеяться над ней из-за такой глупости, но этого не случилось.
- Может выпьешь снотворного перед полетом? Тогда ничего не увидишь и не вспомнишь, когда долетим.
- Да, пожалуй, но не думаю, что смогу заснуть, даже если выпью медвежью дозу. У страха глаза велики, так просто не закроются.
- Почему ты так боишься? Неужели ты никогда не летала?
- Нет. Мне кажется, это и так ясно. Я боюсь высоты.
- Ладно тебе, Виктор, накинулся на Лилиан. Просто подождем, пока она уснет. а улететь и потом можно. Мы же не спешим.
- Нет, все хорошо. Летим, как запланировали. Не хочу, чтобы из-за меня сорвались все планы. Это глупо, если все вот так просто сейчас отменится.
- Ты уверена? Мы правда можем подождать, если тебе так страшно.
- Да, я уверена. Уже летала ведь, хоть и во сне. Сейчас тоже полечу.
- Хорошо, ты сядешь между мной и Виктором. Все будет в порядке. Девушка ответила натянутой улыбкой. За завтраком она не проявляла особого аппетита, что было особенно заметно на фоне вчерашнего ужина. Парни обеспокоились.
- Не хочешь? Это ведь твое любимое печенье, - обеспокоенно спросил парень.
- Не очень, просто аппетита нет. Может позже съем, - сухо ответила она.
- Тогда заверну с собой, - Виктор уже пересыпал их из тарелки в коробку для печенья и положил к другой еде, - Самолет уже на месте, идем к выходу.
До взлета ее усадили в удобное сидение и наклонили спинку, чтобы было легче уснуть. Делл обеспечил плеером и наушниками, а Виктор печеньем. Первые пять минут взлета девушка сидела, всем телом вжавшись в сидение, держа Делла за руку. В итоге ей так и не удалось провалиться в сон, без помощи лекарств.
- Ты забыл снотворное? - парень недовольно смотрел на друга. Виктор не знал, куда деваться. Если Лилиан сейчас заплачет от страха - это будет его вина.
- Да, прости, Лилиан, я так увлекся печеньем, что совсем о нем забыл. Мне правда очень жаль. Может ты так попытаешься?
- Ничего, все в порядке, я, кажется, начинаю привыкать к полету, - как только она это сказала, самолет наткнулся на воздушную яму. Девушка взвизгнула и уткнулась в плече парня, крепко зажмурившись.
- Все хорошо, просто воздушная яма, Лилиан, ничего страшного. Мы летим.
Восемь часов полета казались ей невыносимой пыткой - количество воздушных ям постепенно увеличивалось, а уснуть ей никак не удавалось, но по прилету Лилиан не испытала ожидаемого облегчения. Ее все еще штормило, как корабль во время бури.
- Вот я и дома... - произнесла она, ступая по руинам поместья. За время ее отсутствия здесь успели убрать и более или менее привести в порядок это место, насколько это возможно. Некогда величественное и роскошное поместье превратилось в груду камня и пыли.
Ветер ходил сквозняком среди руин, насвистывая свою тихую замысловатую мелодию, а воспоминания предательски лезли в голову, заставляя Лилиан как никогда чувствовать свое одиночество.
- Все нормально? - Делл ни минуты не сомневался в том, что это не так, но не мог не спросить. Мы часто задаем вопросы, на которые заранее знаем ответы, порой и сами не знаем зачем.
- Да... Я хочу навестить Ника. Сходите со мной? Одной на кладбище, пусть и на родовом, как-то страшно. Не могу идти туда без никого.
Парни молча кивнули и направились за ней в сад, из которого сделали кладбище - кустарники и деревья иссохли, цветы перестали расти, только трава поднималась все выше и выше, окрашивая своей зеленью сырую землю. Когда Лилиан остановилась, они удивленно выглянули из-за ее спины, чтобы понять, что же остановило ее. Это нельзя было не заметить.
- Что за..? - произнесли трое в один голос. Их взору предстала вырытая могила.
- Только у меня безумная мысль? - спросила девушка, медленно подходя ближе на дрожащих ногах.
- Что ее вырыли изнутри? Нет, не только у тебя. Думаешь, Данте ожил и решил прогуляться? - предположил Виктор, тут же представив себе эту картину.
- Это можно узнать лишь одним способом - заглянув туда...
Сердце забилось, как сумасшедшее, готовое в любой момент выпрыгнуть из груди. Дрожа, Лилиан двинулась к могиле влюбленных. Гроб оказался наполовину пуст. На дне разрытой могилы похоронена Вайолет и когда-то - Данте. Девушка лежала словно фарфоровая кукла, сложив руки на груди. Время даже не дышало на нее, не то, что-бы оставить хоть какой-то след. Вот что случается, когда тело демона покидает чистая душа.
- Как будто и не умирала, а просто спит... Разве это не чудо? Я никогда не видела, чтобы трупы так хорошо сохранялись.
- И куда сбежал этот парень? Мы не знаем, где его искать.
- Не важно, сейчас нужно привести могилу в порядок, нельзя ее так оставлять.
- Ты права. Мы займемся этим, а ты навести брата. Ник важнее. Иди.
Она согласилась, но сперва отправилась не к нему. Брат был не единственной жертвой трагедии. Держа букет из белых лилий, она подошла к небольшой могилке.
- Здравствуй, Дженни, - поздоровалась она с именным камнем, - Знаю, меня давно не было. Теперь я живу с Деллом и Виктором, они хорошие, заботятся обо мне, переживают. Насчет Делла ты была права - я правда люблю его и он меня тоже. Кассандра мертва, а меня не покидает страх. Каждую секунду я боюсь, что что-то может навредить им, вспоминаю Ника, тебя, Роба, Данте и Вайолет, а тут еще и эта могила... Думаю, Данте ожил и стал демоном. Не могу представить какого это - очнуться в могиле с любимой девушкой, а она мертва. Это по настоящему страшно. Его нужно найти.
- Мы закончили, - осторожно сказал Виктор, - надеюсь, теперь ничто не потревожит ее покой, девушка все-таки. Не хорошо, что могилу вот так оставили, но думаю, на месте Данте мне тоже было бы немного не до того.
- Теперь на одного демона больше? - в понимании Лилиан это была ее одна страдающая душа, потерянная и не знающая, что делать дальше.
- Все возможно... Наверняка ему сейчас очень плохо и страшно, нужно найти его во что бы то ни стало. Мы не можем его вот так оставить. Вайолет хотела бы, чтобы ему помогли, мы обязаны ей...
- Не представляю, как мы это сделаем. Он ушел, а исходя из суждений Лилиан - убежал. Вряд ли нам удастся его найти так же просто, как он ушел. Никто из ныне живущих не был в его доме и не может нас туда отвести.
- Не волнуйся, Лилиан, он справится, - положив руку ей на плече, он словно говорил: "Не сейчас", - девушка и сама понимала, что поиски могут отнять кучу времени. Парень мог уйти очень давно...
- А вот и я, - девушка склонилась над могилой брата. Она хотела так много сказать, но слова вдруг застряли комом в горле, который рисковал вылиться слезами. - Я скучаю по тебе, Ник, безумно скучаю. Мне не хватает заботливого старшего братика... - слова вылетающие из ее уст были полны боли. Что бы Лилиан сейчас ни сказала, все равно не сможет выразить всего, что чувствует.
- Лилиан... Думаю, хватит на сегодня, едем домой. Это слишком для тебя сейчас. Ты пока не готова к такому. Для первого дня достаточно.
- Но...мы ведь только пришли! Почему?... - девушка чуть было не начала протестовать, но сама осознавала правоту его слов.
- Придем снова, а сейчас нам всем нужно отдохнуть, особенно тебе, да и есть кое-что, что нужно сделать. Мы еще вернемся сюда, обещаю.
"Нужно срочно ее отсюда увезти, иначе ей станет только хуже..."
Бросив многозначительный взгляд на Виктора, чтобы тот ему подыграл, Делл взял ее за руку и повел к машине. Парень не отставал.
- Ты не виновата, - почти шепотом сказал он, словно говоря это и не ей вовсе, а себе.
- Что?.. - непонимающе переспросила девушка, вытирая слезы рукавом.
- Я знаю, ты винишь себя за все. За Дженни, за Роба, за Ника, за Вайолет, за Данте, но ты не виновата. Это все Кассандра и древние демоны, не ты. То, что ты - двойник, ничего не значит. Ты - это ты.
Он сочувственно смотрел в зеркало заднего вида, надеясь хоть на какую-нибудь реакцию. Девушка слабо улыбнулась, хоть и было ясно, что ей плохо.
- Спасибо.
Между этими двумя была своя особенная атмосфера, Виктор как никто другой чувствовал это. Порой, когда между ними завязывался разговор, он вдруг замолкал, не решаясь присоединится к нему. Близость Лилиан и Делла росла, заставляя парня задуматься, насколько они отдаляются от него, приближаясь к друг другу. Ему казалось, что когда они станут дороже друг другу, чем сейчас, забудут про него. От этого было немного грустно, но Виктор чувствовал радость за них.
На пол пути он сменил Делла за рулем, наблюдая за тем, как друзья спят на заднем сидении прижавшись друг к другу. Виктор даже немного завидовал им, думая, будет ли у него когда-нибудь похожее будущее...
Когда они приехали на место, Виктор кивнул ему, тем самым показав, что им нужно отойти, оставив Лилиан молча наблюдать за происходящим.
- Зачем ты позвал меня? Сейчас не лучший момент, чтобы оставлять Лилиан даже на несколько минут в машине.
- Я должен уехать.
Делл с секунду словно пытался обработать полученную информацию, а затем перешел в "наступление", как танк.
- Ты спятил?! С чего ты вдруг так решил? Ты не говорил, что уедешь! Что ты будешь делать, когда Лилиан узнает об этом?!
- Тише, она услышит...
Парень затих, обернулся, удостоверившись, что девушка все еще на месте и обернулся к брату.
- Я не хочу, чтобы она знала. По крайней мере до тех пор, пока я не уеду.
- Но почему? Ты хочешь уехать не попрощавшись? Кому, как не тебе знать, что она расстроится! Ты хочешь ее обидеть?
- Да, Лилиан в любом случае будет против того, чтобы я уезжал, но так нужно, хотя бы на время... Я не могу остаться с вами сейчас, прости.
- Хорошо, но ты должен сказать ей. Лилиан обидится, если ты не попрощаешься. Не хочу, чтобы ей было еще больнее.
- Ладно. К слову, нужно что-то делать с поиском артефактов. У нас всего пять: мечи-близнецы, кровавый многогранник, кольцо судьбы и глаз смерти. Осталось найти восемь. Я собираюсь начать поиски как только уеду. Береги Лилиан.
- Ты мог этого и не говорить. Знаешь ведь, я скорее сам умру, чем позволю ей, и это не пустые слова.
- Но ты не сможешь следить за ней в академии. Будь внимателен. Датчики подслушивания все еще при ней, в новом телефоне. Я смогу следить за ней, но, в случае чего, тебе придется первому бежать ее спасать. Может демоны и не смогут ее убить, но довести шантажом до суицида - запросто. Однажды Кассандре уже удалось, помнишь? Наша принцесса в самую последнюю очередь думает о себе и это ее главная слабость.
- Да, знаю... Все-равно возвращайся, мы будем ждать тебя. Не пропускай праздники. В такие дни мы должны быть все вместе.
- Конечно. Я обязательно приеду.
- И о чем вы так долго говорили? - Лилиан подозрительно глянула на парней, но те лишь отмахнулись.
- Ладно, партизаны, идемте в дом, - она немного надулась, но не могла всерьез обижаться на двух самых дорогих ей людей.
Девушке было немного грустно, что ей ничего не рассказали, но выяснить можно было и потом, оставшись в Деллом наедине. Сейчас главное - отвлечься от того, что она недавно видела, хоть на часок. В последние месяцы все пошло наперекосяк: демоны, артефакты, бессмертие... Замужество по расчету, на фоне последних событий, казалось чуть ли не радужным. Сейчас Лилиан была бы согласна на любимые ее матерью нравоучения,только бы вернуть их, даже душу демону отдать за возвращение брата, но она и сама была демоном, да и мертвых не вернуть...
За ужином Виктор все же рассказал ей о том, что собирается уехать и это стало ударом. Лилиан привязалась к нему, как к брату, а теперь и он уезжает... Стало вдруг нестерпимо грустно, словно они никогда больше не увидятся.
- Только возвращайся скорее, - она грустно улыбнулась и обняла его. Парень успокаивающе погладил ее по голове.
- Не расстраивайся, я вернусь на твой День Рождения. Тебе ведь завтра в академию. Постарайся завести там друзей, хорошо? Не ходи одна.
Девушка, тихонько засопев носом, кивнула.
- Давайте поедим и я поеду, только не плачь, это ведь не навсегда.
Обед прошел что ни на есть тихо, а когда пришло время прощаться, они вновь обнялись перед расставанием.
- Я буду скучать по тебе, возвращайся как можно скорее. Мы будем ждать этого.
- Я тоже. Время быстро пролетит, вот увидишь.
Парни пожали друг другу руки и Делл с Лилиан еще минут пять провожали друга взглядом.
- Пойдешь спать?
Она отрицательно покачала головой. Сейчас было о чего угодно, но точно не до сна.
- Наверное, почитаю немного. Это должно помочь уснуть и отвлечься от всего этого.
- Уверена? Завтра ведь на учебу. Нехорошо будет, если в первый день ты будешь напоминать восставшего из гроба зомби.
- Да, все будет хорошо. Ты ведь отвезешь меня? Не думаю, что мы опоздаем.
- И заберу, - подтвердил он, - Звони мне, как только что-то понадобится, даже по мелочам, договорились?
- Хорошо, спасибо. Надеюсь, мобильник не сядет в самый неподходящий момент.
Лилиан зачиталась до трех часов ночи. Желание поспать не приходило, что не удивительно. Глаз смерти - один из артефактов, что был вынут из тела ее погибшего брата, лежал в большом сундуке под ее кроватью вместе с мечами-близнецами, кровавым многогранником и кольцом судьбы, а завтра предстоял первый день в академии...