- Виктор, ее трясет! Ей очень страшно! Я не могу ее успокоить! Ничего не помогает! - пока девушка сидела в машине, Делл остановился на заправке, нервно позвякивая связкой ключей в кармане, он отчаянно надеялся найти поддержку в друге, поглядывая в окно. Записка все еще находилась в кармане куртки.
- Какого черта вы поехали туда одни?! Почему мне ничего не сказали?! - Виктор злился и очень волновался, - Ладно, с этим разберемся потом. Сейчас езжайте домой, я приготовлю Лилиан горячую ванну и что-нибудь вкусное. Ее нужно накормить и успокоить.
- Она не хотела заезжать домой, чтобы не видеть Данте! Она... Лилиан из-за всего этого с ума сходит. Слишком много навалилось на нее за последний год. Нужно куда-нибудь съездить, отдохнуть, помочь ей отвлечься, ей это необходимо. И этот парень, как бельмо на глазу. Она и без того в шоке от происходящего! Так что отправимся без него, иначе ей не удастся отдохнуть, даже если мы в лунопарк поедем.
- Согласен, но сперва нам нужно разобраться с возникшей проблемой. Это демоны или демон. Ты не открывал записку еще?
- Нет, я боялся, что Лилиан может увидеть. Записка точно предназначена ей. Не знаю, что та, но ей нельзя ее видеть. Она не думает о себе, мы опомниться не успеем, как она сотворит очередную глупость в попытке спасти нас или кого-нибудь еще. Так что нужно избавиться от записки. Выброшу ее. Там же, на заправке. не говори ей о записке, ей нельзя о ней знать...
- Хорошо, жду вас... - далее наступила гробовая тишина. Даже Делл не знал. что говорить, чтобы не сделать хуже. На Лилиан лица не было. Глаза стеклянные, тело трясло, словно в карете в древние времена. Не ясно, что ее напугало больше: состояние трупов или те, кому они принадлежат. Укутав ее в плед, он нежно поцеловал ее в щеку и завел машину. Путь был долгий, холодало. Над ними сгущались тучи, приближая наступление темноты. Понимая, что девушка не уснет, Делл не стал просить об этом.
"Нельзя было везти ее сюда... Нужно было поехать домой сразу. Я должен был догадаться, что что-то подобное может произойти... Все было так хорошо в последнее время, что я почти забыл сколько у нас врагов. Нельзя повторять ту же ошибку снова, она может стоить Лилиан большего... Как я хочу скрыть ее от всего, защитить... Смогу ли я?.. Нет! Я должен! Я клялся! Я обещал себе и ей! Я не потеряю ее вновь! Сейчас ей очень нужно знать. что она не одна, что в безопасности... Черт... Если бы я не сидел за рулем..."
"Начался ливень - характерная для этого месяца погода... Словно небеса оплакивают усопших. Перевожу свой взгляд на окно. Капли звонким градом стучали по крыше и окнам машины, медленно стекая вниз, вычерчивая мокрые дорожки на запотевшем стекле. Шум дождя заглушал все посторонние звуки. мысли, забирая ту скопившуюся за несколько месяцев боль. Небеса плачут вместо меня. В голове проносятся строчки любимого стихотворения, которое я невольно озвучила".
"Между скал струя бежала
И холодною слезой
Вся по капле ниспадала
В море, полное грозой.
"Это что? Мне сестры - бури,
Молний луч на мне горит,
Слито с небом я в лазури, -
Море гневно говорит. -
- Крошка! Ты о чем хлопочешь?
Мне ль гиганту ты помочь,
Мне ль воды прибавить хочешь?
Труд напрасный! Плакса, прочь!"
"Да, бассейн твой, море, полон, -
Струйка молвила, - но я
Влить в него хочу... он солон...
Каплю годного питья"("Капля" Виктор Гюго).
- Красиво... - только и смог из себя выдавить он, явно не ожидая, что девушка заговорит так скоро.
- Да... это было любимое мамино стихотворение... Когда она не была занята работой и у нее выдавалась свободная минутка, мы садились у камина и читали стихи... Это было очень давно... - "И больше не будет никогда... Зачем они приехали? Зачем обнаружили себя?.. Я так на них сердилась... Лучше бы они оставались эгоистами, но были живы! А на деле... эгоист здесь только я... Они погибли и их не вернуть... Разве что возродятся... Нет... Не стоит думать об этом.. Перерождаются лишь единицы... Нельзя зря обнадеживать себя,будет только хуже... Кто их убил? Врагов у меня теперь столько, что и не знаешь на кого думать... Но способ убийства... Если бы я не знала, что она мертва, я бы сказала, что это Кассандра...Кем бы ни был этот демон, он не успокоится, нацелится на Делла, На Виктора, а теперь и на Джека с Дэном... Боже, за что?.."
"Чтобы избавиться от нас. Ты ведь видела записку? В ней наверняка написано нечто вроде: "Убей себя или я убью их всех..."
"Вайолет? Это ты? Но как? Раньше ты не могла?.."
"Я становлюсь сильнее, когда ты ослабеваешь духом. не делай глупостей, Лилиан, когда этот гад покажет себя, мы его убьем. Он не сможет ничего сделать. Это трус, подкидывающий трупы из кустов. Хочешь избавится от нас, при чем до смерти боится".
"Я... Я боюсь... Я не смогу убить... Ты - да, но не я..."
"Ты сможешь, поверь. Когда перед тобой станет выбор: жизнь любимого или чужая жизнь, ты не станешь колебаться, как не стала я..."
- Лилиан, мы приехали. Ты как?... Совсем в себя ушла...
- Вайолет здесь, я разговаривала с ней...
- И что она? - не без подозрения спросил парень. Он не сомневался, что от Вайолет ничего хорошего ждать не следует...
- Сказала, что мы справимся. Наверное боится, что со мной... с нами что-то сделают, - девушка тяжело вздохнула и про себя добавила: "Так и есть..."
Делл промолчал. И дураку ясно, что двойник Лилиан заботится о ней лишь ради себя. Больше незачем, но, даже если так, это дополнительная защита. В отличие от него и Виктора, Вайолет находится с ней все время. Он еще и сам не понял хорошо это или плохо. Подъезжая к дому, парень не без радости заметил, что Лилиан выглядит гораздо лучше.
"Главное, чтобы Виктор не спросил у нее про то, что было на кладбище. Нужно как-то предотвратить этот разговор... Лилиан не выдержит его..."
Виктор встречал их на крыльце, тут же заключив девушку в объятия. Ник был бы доволен. Нет, конечно, никто и никогда не заменит Лилиан брата, но Виктор заботился о ней, как настоящий брат, наверное это еще одна причина, по которой Делл никогда ее к нему не ревновал.
- Да ты вся замерзла! - возмутился Виктор, - Идем в дом, согреешься и поешь, я ужин приготовил. Делл, ты тоже не стой столбом, проходи внутрь, - они переглянулись и парень все понял. Они не стали возвращаться к этой теме при Лилиан, а когда девушка вернулась к себе в комнату, заперлись на кухне, предварительно убедившись в том, что их не подслушивают. Улыбки исчезли с лиц братьев, лица стали серьезными. Настроение, под стать обстоятельствам, явно не располагали к хорошему разговору.
- Что было в записке?
- Не знаю, ее у меня нет. Выкинул ее еще тогда, на заправке... - признался парень, лишь сейчас осознав всю глупость своего поступка.
- Ты - идиот! Неужели в твоем мозгу не промелькнула идея сперва заглянуть в нее?! - он был в ярости, затем понял, что вспылил и немного успокоился, - Ладно... Все-равно ничего хорошего не узнали бы... Так гораздо лучше. В любом случае, Лилиан не выпытает ничего, потому что просто нечего. Только вот... Стоит ли отправлять ее завтра в академию? Там мы не сможем ее защитить...
- Да, я уверен. Там у нее появились друзья. Хорошие парни, по ее словам. Те, с кем она может не думать о демонах, о своей семье и о себе... Ей это очень нужно, нельзя запирать ее дома.
- Ладно, завтра посмотрим по ее состоянию...
- А где Данте? Я его не видел, - вспомнил он про нового жильца.
- В своей комнате. Книгу читает. Я сказал, что нам с Лилиан необходимо побыть наедине и он понял. Просто поел до вашего возвращения и скрылся в комнате.
- Понятно...
Лилиан сидела на кровати, не в силах больше крутится в попытках уснуть. При тусклом свете ночника, она подошла к окну и открыла его, подставив лицо прохладному осеннему ветру, позволив волосам развиваться. Завидев большого пушистого кота, девушка улыбнулась ему и протянула руку в попытке погладить. Животное сопротивляться не стало, заставив ее вспомнить, как Джек опроверг легенду о рогах на его голове. Довольно мурлыкая, кот перебрался на подоконник и спрыгнул на пол. У нее не было возражений.
- Так вот ты какой, нежданный гость... Ну что ж, заходи, вместе веселее.
Она всегда хотела себе кота, но со строгими родителями ей не доводилось, а теперь давно с ними не жила и их в живых не было. Лилиан загрустила и кот словно это почувствовал, толкнул мордочкой ее ладонь, заставив невольно улыбнуться. Взяв кота на руки, девушка села на кровати, устроив его на коленях.
- Знаешь, в мире так много плохого, что, если не видеть ничего хорошего, можно вовсе сойти с ума. Ловко ты ко мне в гости попал. Как же тебя теперь назвать? У тебя ведь должно быть имя... Пушистик? - предложила она и услышала, как кот, едва слышно, фыркнул, - Нет? Ну ладно... Пушок?.. - в ответ та же реакция, - Ишь ты, придирчивый какой, прям принц... А что? Так и назову. Будешь Принцем, - деваться некуда, кот согласно (или обреченно, кто его там разберет...) промолчал, уложив голову на передние лапки, - у меня никогда раньше не было кота, но я буду стараться и ухаживать за тобой. Если что не так делать буду, прости, - кот мяукнул и Лилиан ласково потрепала его по мягкой шерстке. Он довольно замурлыкал, но перестал, как только взгляд девушки привлекла смятая бумага с какими-то пятнами. Животное спрыгнуло с кровати, перегородив ей путь. Злобно шипя, кот всем своим видом показывал свое отношение к подозрительному комку бумаги.
- Ты чего? - удивленно спросила Лилиан. У нее не было опытов с животными, но она была совершенно уверена в том, что коты обычно так себя не ведут, - Обычная бумага... Я правда не помню, чтобы оставляла мусор здесь, но нужно ведь убрать ее... - на очередную попытку девушки дотянуться до бумаги, кот все так же отвечал шипением, словно не хотел, чтобы она даже касалась ее, - Ну же, прекрати, ведешь себя, как невоспитанный кот, - обойдя кота, Лилиан все же удалось выхватить ее. Когда она поняла, что пятна на бумаге кровавые, девушку одолевало желание выбросить ее, но вместо этого, руки развернули записку. Животное зло и громко шипело, пытаясь лапой выхватить сей предмет, но все тщетно, ведь он всего лишь кот.
"Твои мамочка и папочка ушли вслед за братиком. Правда, не по своей воле, им немного помогли. Если не хочешь, чтобы вслед за ними отправились все, кто тебе дорог или просто общается с тобой, не подходи к темному принцу - это первое и последнее предупреждение, не шути со мной, девочка. Ты не знаешь, с кем связалась!.."
У Лилиан опустились руки, а коту, наконец, удалось выхватить злосчастную записку и куда-то утащить. Девушка не сопротивлялась, жалея, что не послушала кота, как бы безумно это ни звучало. Она уже не помнила, как засыпала после такого, словно находясь под чьим-то контролем.
Двумя часами позже...
В едва освещенной комнате было сложно различить две присутствующие фигуры, скрытые под длинными темными балахонами. Одна возвышалась над другой, как король возвышается над простой прислугой.
- Ты посмела пойти против меня, несмотря на четкий приказ. Что из простой фразы "Не лезь в чужие дела" тебе не ясно? Или ты забыла, как я поступаю с предателями? - голос принадлежал мужчине. Он был холоден и зол, одним словом, готов убить собеседницу.
- Я беспокоилась лишь о вашем благополучии, - дрожащим голосом произнесла девушка, но была либо бесстрашна, либо глупа, потому что ее язык не собирался умолкать, - Она как бельмо на глазу! Если бы она не была бессмертной, сегодня на кладбище красовался бы ее труп. Моя задача... Нет! Мой долг - убирать мусор, вроде нее!
Терпение возвышающейся фигуры кончилось. Женский образ содрогнулся и упал, безжизненно обрамляя мраморный пол кровавой лужей.
- Единственный мусор здесь - это ты! - яростно плюнул он и ушел, не удостоив труп девушки более ни единым взглядом.
"И что мне теперь с ней делать?.."
Фигура томно вздохнула. Теперь зал требовал уборки, но этим займется прислуга. У него есть проблемы важнее, чем эта...
"Эх... не прав был Рыбаков в своей книге "Дети Арбата", когда говорил от имени товарища Сталина. Человека нет, а проблема осталась и решать ее нужно срочно, пока не стало слишком поздно..."