- Лилиан... Очнулась? - ее встретила клыкастая улыбка. Джек сидел чуть склонившись над ней, - Как ты?
- Джек? Что я здесь делаю? - девушка испуганно озиралась по сторонам, недоумевая от происходящего.
- Все хорошо. Ты в медкабинете. Потеряла сознание, а я отнес тебя сюда. Нет, не вставай, - остановив ее, парень плотнее укутал в одеяло, - Тебе нужен отдых. Дэн тоже волнуется. Шумный парень. Сам чуть ли не рвал и метал, когда преподаватель объявил, что здесь и меня достаточно. Придет тут же, как кончится лекция, даже прилетит, можешь не сомневаться, - Лилиан рассмеялась. Это было как раз в духе Дэна.
- Даже спорить не буду, сама знаю, что так и есть. Хороший он. Добрый парень.
- Да, я заметил, Лилиан, я поговорить с тобой хотел. В новостях передавали, что в окрестностях города бродит какой-то псих. Было найдено целых два трупа. Держись ближе к нам, ладно? Негоже девушке бродить одной, даже в академии. Не безопасно, пока что. Старайся не оставаться одна, в компании безопасней... - Джек, по видимому, хотел еще что-то добавить, но дверь открылась, с треском ударившись о стену, предвещая о приходе Дэна.
- Как Лилиан?! С ней все в порядке?! Она очнулась?!
- Да, Дэн, я в порядке, - она было ошарашена его внезапным появлением, но не могла сдержать улыбки, - Прости, что заставила побеспокоиться, сейчас все хорошо.
Парень приблизился, поднеся руку к ее лбу, недоверчиво переспросив, - Точно?
- Да, голова больше не кружится, все нормально. У тебя можно лекции переписать? Нас ведь не было.
Он виновато на нее посмотрел.
- Прости, я так переживал, что совсем об этом не подумал. Мне самому теперь переписывать нужно.
- Отлично! Просто замечательно! - возмущалась девушка, - У кого теперь конспекты брать?!
- У меня, - невозмутимо ответил Джек, доставая из портфеля стопку тетрадей, - Переписать сможете в библиотеке...
- У меня есть идея по-лучше. Рядом ведь есть кафе?..
- Простите, я не могу. Я ведь не одна домой езжу... Тот, кто меня забирает, будет волноваться. Я наверное в другой раз перепишу.
- Нет, возьми, я позже. Я пишу быстро, перед лекцией успею, тебе нужнее, плохо себя чувствуешь уже второй раз на этой неделе, Лили, все нормально?
- Да, только... - Лилиан отвлек настороженный взгляд Джека.
"Близится... что-то нехорошее..." - это были их общие мысли, подчеркиваемые пробежавшему по телу холодку.
Все произошло внезапно. Послышался оглушительный свист, треск лопающегося стекла, грохот и взрыв. Джек только и успел оттолкнуть девушку, повалив на пол, накрыв своим телом. Они потеряли сознание на несколько секунд. Первым очнулся парень. Лилиан все еще лежала без сознания, осколки оцарапали лицо и руки, но она была жива. Он чувствовал ее размеренное дыхание, совмещенное с кашлем. Слишком много дыма... В медпункте стоял запах гари, пыли, разбитых склянок со всевозможными лекарствами и чего-то еще... невообразимо тошнотворного запаха горелого человеческого мяса... крови и мочи... Дышать стало совсем невыносимо... Ему было трудно сконцентрировать на чем-то взгляд из-за смрада, дыма и звона в ушах, отдающего давящей болью в черепе.
Груда вещей, разнесенных в клочья взрывом, сперва не привлекла его внимания, но небольшая лужица растекающейся по линолеуму крови привлекла его взгляд к торчащей из-под обломков руке. Усилием воли он попытался подняться, неловко пошатываясь. Рука облокотилась о что-то теплое и вязкое. Кровь... Лилиан?! Нет, его... Она стекает струйкой по лбу, неприятно щекоча кожу. Рука сама тянется к ней, размазывая алое пятно. Подползая к стене, Джеку, опираясь на нее, кое-как удалось подняться. Парень уже знал, что увидит там, после такого взрыва не выжил бы ни человек, ни простой демон. Ему с Лилиан очень повезло, что они не являются таковыми. Разгребает завалы... Осколки мебели, куски бетона - все это с грохотом ударялось о пол. Несколько деревянных ошметков пронзили его тело, покрытое ожогами, кровью и царапинами. Кости переломаны - это видно невооруженным взглядом. Рот, из которого совсем недавно шла кровь, вперемешку с блевотиной и Дэн издал последний вздох, был приоткрыт, как и мертвые, остекленевшие глаза. Он был мертв. Ему уже ничем не поможешь.
В таком состоянии любому другому демону нести девушку было бы тяжело, но не ему. Коридоры пустовали, словно давно заброшены, и лишь хорошее освещение и небрежно покинутые вещи говорили о том, что здание покинули недавно, в большой спешке. Кто-то опрокидывал стулья и парты. В близких от медпункта кабинетах так же выбиты окна. Пыль и осколки покрыли пол, картины и полки с корнем выбраны из стен, дым распространился по всему этажу, наполняя и сжимая легкие, вытесняя воздух из груди. Они то и дело срывались на кашель, а Джека беспокоило не только то, как скорее выбраться. Взрыв был особый, демонический. Нужно найти виновника как можно скорее. Судя по силе взрыва, ему не меньше двухсот лет. Из-за него еще могут быть проблемы.
Их телефоны более не могут служить средствами связи, а ее приедут забирать не раньше, чем через четыре часа. Ей нужен отдых. Единственный вариант - отвезти ее к себе. Благо, живет он достаточно близко...
Первое, что почувствовала девушка, придя в себя, было тепло. Она не без наслаждения понежилась на шелковой перине, уткнувшись личиком в мягкую подушку. При попытке подняться ужасно болела голова, поэтому Лилиан оставила ее. Не хотелось ни о чем думать, даже открывать глаза, а просто валяться. Ее слух уловил осторожные приближающиеся шаги, но в них не было ничего зловещего или настораживающего, поэтому она не обратила на него никакого внимания. На край кровати кто-то сел.
- Как ты, Лилиан? - голос звучал нежно, заботливо, лаская слух, не вызывая боли в черепе, как другие звуки. Она хотела ответить, но из груди вырвался глухой стон. К ее губам тут же поднесли чашку с чем-то горячим и ароматным, - Пей, это поможет, - подозрительным содержимое не показалось, к тому же горло ужасно першило и хотелось пить, поэтому девушка, не сопротивляясь, отпила немного. Напиток был приятен на вкус и Лилиан допила его. В голове немного прояснилось и она уже не так болела, как и горло.
- Спасибо, - произнесла она, чуть приоткрыв глаза, - Джек?.. Я где?.. Что произошло?..
- Мы были в медпункте... На нас направили взрывную волну... Я не хотел говорить тебе, но я тоже демон... Мы чудом выжили, а Дэн... Он всего-лишь человек... У него не было шансов... Мне жаль, - парень хотел было положить руку на ее плече, но она увернулась и всхлипнула.
- Это все из-за меня... Мне нельзя было иметь друзей... Нельзя было ни с кем сближаться... Я знала это и все же... я не оставляла надежду на то, что все еще может быть хорошо... Простите меня... Я подставила вас всех под удар... Из-за меня погиб Дэн... Я даже ничего о нем не знала... Я должна идти... - не обращая внимания на боль, она с силой встала с кровати, чуть не потеряв равновесие. Мужские руки осторожно придержали ее.
- Постой... Мне, как президенту студенческого совета, известно практически все о учениках. В какой-то мере знать все о них - моя прямая обязанность. Ну или привилегия. Называй, как хочешь. Дэн... он не заслужил этого. Он не был плохим парнем. Его семья по статусу была близка к твоей и жили они соответствующие. Его мать через девять лет после рождения первого ребенка тяжело заболела раком. Это чудо, что ей удалось продержаться целый год. Но даже самая развитая сила воли не могла удерживать ее на этом свете вечно, поэтому как только ему исполнилось десять лет, она покинула их семью и ушла из жизни. Так как отцу приходилось в одиночку содержать всю семью, на сына у него не было никакого времени. Возможно он сожалел об этом, они оба сожалели... Дэн воспитывался своим дедом - отцом матери. Тот любил его и заботился, научил играть на рояле и многое из того, что ему дал дед, год назад стало драгоценной памятью о нем. Он ушел из жизни не так, как его дочь. Я знал его. Шеффилда за всю жизнь не сразила ни одна болезнь. Тут все просто - старость взяла свое и Шеффилд ушел во сне. Дэн был общительным, но у него не было друзей. Он из тех, кто нравится многим, но не нужен никому. Думаю, он был рад тому, что у него появилась ты - настоящий друг. Дэн любил тебя. Тяжело сказать, какого рода была эта любовь. Возможно даже нечто большее, чем просто дружба. Он тоже был дорог тебе. Прости, что не спас его. Просто не смог. Все, о чем я думал в момент взрыва - это ты... Я не отпущу тебя одну. Я отвезу, отказ не принимается. Тебе опасно находиться одной...
Выйдя на улицу, они направились к гаражу. Лилиан поежилась от холода, пытаясь согреть руки. Пропуская ее в машину, он накинул на ее плечи теплый пиджак и девушка принялась судорожно кутаться в него. Заметив это, Джек включил обогреватель.
- Погоди, сейчас прогреется. Очень холодно?
- Нет, терпимо... Дэну было хуже...
- Перестань об этом думать. По крайней мере сейчас. Тебе нужен отдых - физический и моральный.
- Не думаю, что последние события способствуют этому, Джек, - грустно заметила девушка, откинувшись на спинку сидения. Сейчас бы плеер с заглушающей все музыкой или книгу... Это только в книгах все хорошо заканчивается... Вспомнить хоть Вайолет, хоть Ника... да и других примеров не счесть... Вряд ли она станет исключением... Жестокая вещь - жизнь. Она несет за собой столько горя и, рано или поздно, влечет смерть...
- Но ты уж постарайся...
"Мне нельзя возвращаться в академию. Слишком большой риск. Нужно уехать как можно дальше и как можно скорее. Я не могу более подвергать опасности Джека или кого-либо еще. Хватит с меня и того. что Делл с Виктором все время рискуют ради меня..."
- Джек... Я... Я не вернусь в академию... Я не могу позволить погибнуть кому-нибудь еще. Я уеду сегодня...
Парень подвез машину к обочине дороги и остановился, шаря по карманам.
- Я думал отдать тебе позже, но не могу позволить тебе уехать, не оставив что-то на память обо мне... - наткнувшись рукой на искомую вещь, он воскликнул, - Вот он! - и протянул ей тот самый ключик, который так притягивал взор.
- Нет, постой... А как же ты? Ты ведь любишь тот сад... как же?..
- Мне не нужен ключ, чтобы войти туда. Он лишь для красоты, а тебе пригодится. Это подарок, не отказывайся, возьми его, прошу...
- Спасибо... - она неуверенно покрутила его в руках, рассматривая, проводя пальцем вдоль многочисленных узоров, в очередной раз поражаясь искусству мастера, - Удивительно... кто же мог создать такую красоту?.. Только настоящий мечтатель... - парень легонько улыбнулся и они поехали дальше.
- Их еще нет дома. Я позвоню Деллу. Заходите внутрь, - парировал Данте, возвращаясь на кухню и продолжил суетиться у плиты. Его не слишком удивило то, что Лилиан вернулась раньше, да еще и с незнакомым парнем. Более того, он, кажется, был даже рад. Видимо одному здесь вовсе тоскливо.
- Это Данте, а это Джек - мой друг из академии. Сегодня занятия кончились раньше... Есть, что перекусить?
- Да, конечно. Скоро будет готов пирог, а вы пока чай пейте.
- Ты тоже присоединяйся, мы не кусаемся, - девушка решила, что неправильно, что ему все еще не предложили присоединиться, а сам он просто стесняется. Данте широко улыбнулся и навел чаю себе.
"Наверное ему было очень одиноко все это время. Мало того, что он редко видится с Вайолет, мы так плохо относились к нему... как к изгою..."
Лилиан почувствовала укол вины.
"Нужно сделать для него что-нибудь хорошее... да и Джеку необходимо оставить прощальный подарок..."
Подумав немного, она вернулась к себе в комнату, заглянув под подушку. Здесь хранились два блокнота - ежедневник и первая написанная ею книга. Девушка хранила ее, не перечитывая, скрывая ото всех так долго... пришло время отдать ее. Взяв в руки толстый блокнот в черном кожаном переплете, ласково погладила по корешку и, грустно улыбнувшись, понесла его вниз, на кухню, протянув Джеку.
- Это подарок... ответный... Моя первая книга... Я хотела бы, чтобы она была у тебя. Данте переводил недоуменный взгляд с одного на другого. Тот с улыбкой принял его.
- Я буду хранить твой подарок... Кстати говоря, ты вроде говорила что-то о том, чтобы предупредить кого-то...
- Ты могла предупредить?! Только представь: приезжаем мы, а в академии ни души, кругом полиция, перекрывающая ворота, а из здания выносят чей-то труп и офицеры переговариваются о каком-то взрыве! Тебя нет! Телефон не отвечает! О чем мы вообще должны были думать?! Да у меня от страха за тебя волосы дыбом стали! Никогда так больше не делай! - продолжал Делл свою тираду. Джек уже давно уехал, а Данте решил не распространяться о внезапном визите ее одногруппника. Виктор тоже был недоволен, но более сдержан.
- Ну-ну, Делл, будет тебе, успокойся. Главное, что все живы. Давайте поедим наконец, всё-таки Данте готовил, старался. Будет не хорошо, если ужин остынет, - парень старался разрядить обстановку. Это сработало.
После ужина Лилиан была переполнена решимости посвятить в свои планы парней, но сперва ей необходимо отдохнуть. Слишком много мыслей накопилось. Нужно разложить все по полочкам и лишь после этого объяснять парням, почему необходимо уехать, но, к ее ужасу, на столе оказался конверт. Сомнений в том, что это ничего хорошего не сулит, не было. Хотелось сразу выскочить за дверь и бежать далеко-далеко, но она не могла проигнорировать письмо. Был риск, что станет только хуже, поэтому, не смотря на дрожь во всем теле, движимая инстинктом самосохранения, девушка подошла к столу и быстрым движением руки разорвала конверт, вытащив письмо.
"Вздумала сбежать, Лилиан? От себя не сбежишь. Ты та, кто ты есть. Тебе не поможет переезд. Люди, окружающие тебя, будут страдать, где бы ты ни была, покуда ты жива. От меня не спрячешься и от других тоже. Люди будут умирать один за другим из-за тебя. Ты обрекла их на смерть. Всех. Каждое твое решение приводит к летальным последствиям для других. Стоит тебе уехать - Джеку не жить. Не говори, что тебя не предупреждали..."